บทที่ 34 - ขนนกแห่งเมฆา 5

บทที่ 34 - ขนนกแห่งเมฆา 5

จิ่วเยวี่ยเห็นกงหย่วนจื่อปรากฏตัว มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมา เด็กหนุ่มของนางยังคงหล่อเหลาและน่าเอ็นดูเช่นเคย จะดุดันก็ได้ จะอ่อนโยนก็ดี ช่างถูกใจนางเสียจริง!

ยามนี้จิ่วเยวี่ยมองกงหย่วนจื่อยิ่งมองก็ยิ่งพึงพอใจ

อาจเป็นเพราะสายตาของจิ่วเยวี่ยร้อนแรงและคุ้นเคยเกินไป กงหย่วนจื่อจึงมองปราดเดียวก็เห็นจิ่วเยวี่ยที่ยืนปะปนอยู่ในหมู่เจ้าสาว รอยยิ้มผุดขึ้นที่ก้นบึ้งดวงตา ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าจิ่วเยวี่ยไม่ยอมอยู่เคียงข้างเขาดีๆ แววตาก็กลับมาขุ่นเคืองอีกครา

อยู่ข้างกายเขามันไม่ดีตรงที่ใด เหตุใดต้องไปเป็นเจ้าสาวด้วย แม้นการเป็นเจ้าสาวในครานี้จะเป็นเพียงการแฝงตัวเพื่อค้นหาสายลับของสำนักไร้คมก็เถอะ

ทว่าหน้าที่สืบหาสายลับของสำนักไร้คมเดิมทีเป็นของตำหนักอวี่ ทว่ากลับมาดึงตัวคนของเขาไปเสียได้ ยิ่งคิดกงหย่วนจื่อก็ยิ่งโกรธเคือง โทสะนี้ลุกลามไปถึงกงจื่ออวี่ด้วย

การปรากฏตัวของกงหย่วนจื่อทำให้อากาศโดยรอบเย็นเยียบลงในพริบตา บรรดาเจ้าสาวต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ยามนี้ควรทำเช่นไรดี

กงจื่ออวี่ "ข้ากระทำตามคำสั่งของนายน้อย ไม่เกี่ยวอันใดกับเจ้า"

กงหย่วนจื่อแค่นเสียงหัวเราะหยัน "กงจื่ออวี่ เจ้าคิดว่าทุกคนจะโง่เขลาเฉกเช่นเจ้าหรือ เป็นการทำตามคำสั่ง หรือแอบอ้างคำสั่ง เจ้าเล่ห์เพทุบายในใจ เจ้าย่อมรู้ดีแก่ใจ!"

สีหน้าของกงจื่ออวี่แปรเปลี่ยน กงหย่วนจื่อผู้นี้ยังคงรับมือยากเช่นเคย ทว่ายามนี้ประตูลับถูกปิดตายไปแล้ว หากไม่กำจัดกงหย่วนจื่อก็ไม่มีทางเปิดมันได้อีก

กงหย่วนจื่อปรายตามองกงจื่ออวี่อย่างดูแคลน ก่อนจะเหินร่างทะยานลงมาฟาดฝ่ามือใส่กงจื่ออวี่ กงจื่ออวี่เห็นดังนั้นก็เบี่ยงตัวหลบ ทั้งสองพุ่งเข้าพัวพันต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว

จินฝานที่อยู่ด้านข้างก็คิดจะสอดมือเข้าช่วย ทว่าถูกกงจื่ออวี่ห้ามไว้ "จินฝาน ข้าจัดการเองได้"

จินฝานเห็นว่ากงจื่ออวี่ยังพอรับมือไหวจึงไม่รีบร้อนลงมือ ทว่ากงจื่ออวี่ก็สมกับชื่อเสียงคุณชายเสเพล ภายใต้การโจมตีของกงหย่วนจื่อ เขาก็เริ่มตกเป็นรอง สถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีนัก

จินฝานลอบคิดในใจ ด้วยวรยุทธ์ของคุณชายจะไปเอาชนะกงหย่วนจื่อได้อย่างไร และเป็นดั่งคาด ผ่านไปเพียงไม่กี่สิบกระบวนท่า กงจื่ออวี่ก็แทบจะต้านทานเพลงยุทธ์ของกงหย่วนจื่อไม่ไหวแล้ว

ในจังหวะที่กงหย่วนจื่อกำลังจะฟาดฝ่ามือเข้าใส่กงจื่ออวี่ จินฝานก็ลงมือทันควัน ทั้งสองผนึกกำลังกันต่อกรกับกงหย่วนจื่อ

เมื่อเห็นภาพนี้ คิ้วของจิ่วเยวี่ยก็ขมวดมุ่น คนสองคนนี้ช่างไร้ยางอายเสียจริง ถึงกับรุมกินโต๊ะ หย่วนจื่ออายุน้อยกว่ากงจื่ออวี่เสียอีก ช่างไร้ยางอายเกินไปแล้ว!

อีกทั้งอย่าคิดว่านางไม่รู้ว่าจินฝานผู้นี้คือองครักษ์หยกแดง กงหย่วนจื่อไม่มีทางสู้เขาได้แน่ จิ่วเยวี่ยเริ่มคำนวณในใจว่าจะทำเช่นไรเพื่อยกระดับวรยุทธ์ของน้องหย่วนจื่อ มิฉะนั้นในภายหน้าหากถูกรังแกขึ้นมาจะทำเช่นไร

คนของนางจะยอมให้เสียเปรียบได้อย่างไร ความคิดของจิ่วเยวี่ยเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้ว สัมผัสเทวะเริ่มรื้อค้นในมิติวิเศษว่ามีสิ่งใดเหมาะสมให้กงหย่วนจื่อใช้งานได้บ้าง

กงหย่วนจื่อรู้สึกประหลาดใจ วรยุทธ์ขององครักษ์หยกเขียวข้างกายกงจื่ออวี่ผู้นี้เหตุใดถึงได้สูงส่งนัก

หลังจากปัดป้องการโจมตีผสานของทั้งสองลงได้ กงหย่วนจื่อก็อาศัยจังหวะช่องโหว่ซัดลูกกลอนควันพิษไปทางกลุ่มเจ้าสาว ควันพิษพลันกระจายตัวครอบคลุมพื้นที่ในพริบตา

ในชั่วขณะที่ควันพิษปรากฏ จิ่วเยวี่ยก็มองเห็นอย่างชัดเจนว่าอวิ๋นเหวยซานและอีกสองคนรีบยกแขนเสื้อขึ้นปิดบังจมูกและปาก พร้อมตั้งท่าระแวดระวังภัยทันที

จิ่วเยวี่ยลอบค่อนขอดในใจ ท่าทีของพวกเจ้าช่างโจ่งแจ้งเกินไปแล้ว! ทว่าลักษณะเด่นชัดถึงเพียงนี้กลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น มองดูทั้งสามคนที่หยุดชะงักเพราะควันพิษ จิ่วเยวี่ยก็พลันรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจขึ้นมา

"กงหย่วนจื่อ เจ้าทำอันใด!"

ใบหน้าของกงหย่วนจื่อปรากฏรอยยิ้มสมมาตร "ทำอันใดงั้นหรือ ในกลุ่มคนพวกนี้มีสายลับของสำนักไร้คมปะปนอยู่ ในเมื่อประมุขกุมศัสตราตกลงให้ส่งตัวพวกนางมาทดลองยาพิษที่ตำหนักจื่อแล้ว ข้าก็นำอาหารเรียกน้ำย่อยมาเสิร์ฟให้ล่วงหน้า จะเป็นไรไป"

"เจ้า! กงหย่วนจื่อ พวกนางคือว่าที่เจ้าสาวนะ! หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น เจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ"

กงหย่วนจื่อ "เหอะ คุณชายอวี่ช่างรู้จักถนอมบุปผาเสียจริง ในหมู่พวกนางมีนักฆ่าสำนักไร้คมปะปนอยู่ ตายไปก็สมควรแล้ว ยามนี้พวกนางถูกพิษของข้า หากไม่มีลูกกลอนถอนพิษจากข้า ก็ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตไปได้หรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าเจ้าสาวก็ตื่นตระหนกตกใจอย่างสุดขีด

"นี่พวกเราจะต้องมาตายอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ"

"ข้าไม่ยอม! หากรู้ว่าจุดจบจะเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่มาหรอก ข้าคิดถึงท่านพ่อ โฮๆๆ..."

อวิ๋นเหวยซานเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงลอบดึงปิ่นปักผมบนศีรษะออก ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วเดินตรงไปยังทิศทางของกงจื่ออวี่

"พี่สาว ข้ากลัวเหลือเกิน พวกเราคงไม่ได้กำลังจะตายจริงๆ ใช่หรือไม่" ขณะที่อวิ๋นเหวยซานเดินผ่านซ่างกวนเฉี่ยน ก็ถูกซ่างกวนเฉี่ยนคว้าแขนเสื้อไว้ นางเอนกายพิงอวิ๋นเหวยซานพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

จิ่วเยวี่ยที่แอบซุ่มดูอยู่ตรงมุมมืดกำลังรับชมงิ้วอย่างออกรส แม้นจะรู้ว่าเนื้อเรื่องจะดำเนินไปทิศทางใด ทว่าการได้เห็นฉากสมจริงเช่นนี้ย่อมตื่นตาตื่นใจกว่ามาก เพียงแต่รู้สึกเสียดายที่บนร่างไม่มีเมล็ดแตงโมติดมาด้วย เฮ้อ ขาดอรรถรสไปนิดหน่อย

หางตาของกงหย่วนจื่อลอบสังเกตสีหน้าของจิ่วเยวี่ยได้อย่างชัดเจน เขารู้ดีว่ายามนี้นางกำลังคิดสิ่งใดอยู่ มุมปากจึงเผยรอยยิ้มที่ทั้งอ่อนใจและตามใจ ในเมื่อเยวี่ยเยวี่ยกำลังสนุกสนาน เช่นนั้นก็ปล่อยให้นางเล่นสนุกไปอีกสักสองสามวันเถิด

ขณะที่จิ่วเยวี่ยกำลังเหม่อลอย เจิ้งหนานอีก็ร้องห่มร้องไห้เดินเข้าไปใกล้กงจื่ออวี่ เมื่อเข้าประชิดตัวก็ลงมือจู่โจมทันที นางพลิกตัวคว้าหมับเข้าที่ลำคอของกงจื่ออวี่อย่างรวดเร็ว

โอ้โห แม่นางผู้นี้ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก!

ดูสิ คนรอบข้างถึงกับตาค้างไปเลย

ยิ่งดูจิ่วเยวี่ยก็ยิ่งตื่นเต้นทนไม่ไหว ล้วงเอาพุทราเชื่อมในแขนเสื้อออกมากัดกินอย่างระมัดระวัง แม้นจะไม่มีเมล็ดแตงโม ทว่าพุทราเชื่อมก็รสชาติดีไม่เลว

ยิ่งดูดวงตาของจิ่วเยวี่ยก็ยิ่งฝืดเคือง ปกติเวลาป่านนี้นางสมควรได้พักผ่อนไปนานแล้ว กระทั่งบัดนี้นางก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดการคัดเลือกเจ้าสาวของตระกูลกงถึงต้องจัดขึ้นในยามวิกาล นี่มันงานมงคลสมรสหรือพิธีวิวาห์ผีกันแน่ หรือว่ามีเรื่องอันใดที่ไม่กล้าสู้แสงอาทิตย์หรืออย่างไรกัน

โชคดีที่สายตาของนางเฉียบแหลมพอจะมองเห็นการปะทะกันในยามนี้ได้อย่างชัดเจน มิฉะนั้นหากพลาดชมงิ้วฉากนี้ไปคงน่าเสียดายแย่

"ขอแสดงความยินดีกับเจ้าด้วยนะ วางกับดักสำเร็จจนหนูโสโครกยอมเผยโฉมออกมาแล้ว" กงหย่วนจื่อแสยะยิ้มเย้ยหยัน ถากถางการกระทำของกงจื่ออวี่ที่รนหาที่ตาย

ทว่าด้วยหูตาที่ไวต่อสรรพสิ่ง เขากลับได้ยินเสียงแว่วมาบางเบา เมื่อหันไปมองตามทิศทางของเสียง ก็พบว่าเป็นคนของบ้านตนเองนั่นเอง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยน ก่อนจะลอบดึงสายตากลับมาเงียบๆ

จินฝาน "รีบปล่อยตัวคุณชายของพวกเราเดี๋ยวนี้!"

เจิ้งหนานอี "หากอยากให้ข้าปล่อยคน ก็มอบยาถอนพิษมา และปล่อยให้ข้าออกไปจากที่นี่!" ขณะที่พูด สองมือที่แต่งแต้มด้วยสีย้อมเล็บสีแดงสดก็รัดลำคอของกงจื่ออวี่แน่นขึ้นไปอีก

ใบหน้าของกงจื่ออวี่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ยิ่งทำให้จินฝานที่อยู่ด้านข้างร้อนรนใจยิ่งขึ้น

"คุณชายจื่อ!"

กงหย่วนจื่อทำหูทวนลมต่อคำเรียกขานของจินฝาน เขาย่อมไม่ยินยอมปล่อยตัวสายลับของสำนักไร้คมที่เผยโฉมออกมาผู้นี้เป็นแน่ เขาแสยะยิ้มร้าย "สายลับสำนักไร้คม ข้าไม่มีทางปล่อยไปเด็ดขาด จินฝาน นายของเจ้ามิใช่บอกว่าจะวางกับดักหรอกหรือ นี่ไงเล่ากับดักสำเร็จแล้ว หรือว่าพวกเจ้าไม่เคยคิดเผื่อสถานการณ์เช่นนี้ไว้เลย"

กงหย่วนจื่อไม่ลืมกระบวนท่าอันยอดเยี่ยมของจินฝานก่อนหน้านี้ เรื่องนี้ทำให้เขาเกิดความแคลงใจอยู่ไม่น้อย

จินฝานย่อมต้องกังวลความปลอดภัยของกงจื่ออวี่เป็นธรรมดา

ในจังหวะนั้นเอง ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งเข้ากระแทกข้อพับเข่าของเจิ้งหนานอีอย่างแม่นยำ พร้อมกับกงฮวั่นอวี่ที่เหินร่างมาจากแดนไกล ฟาดฝ่ามือเข้าใส่เจิ้งหนานอีและช่วยกงจื่ออวี่ไว้ได้

เจิ้งหนานอีต้านทานอานุภาพของฝ่ามือนี้ไม่ไหว ร่างกระเด็นไปกระแทกกำแพงอย่างจัง กระอักโลหิตออกมาคำโต นางไม่ยอมจำนนเตรียมจะลุกขึ้นสู้ต่อ ทว่าพลังวรยุทธ์ของนางนั้นหรือจะสู้กงฮวั่นอวี่ได้ เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกซัดจนหมอบราบกองกับพื้นและสลบเหมือดไป

"คุมตัวนางไปขังคุกใต้ดิน"

ส่วนเจ้าสาวคนอื่นๆ ก็ถูกส่งตัวไปยังสถานที่ที่พวกนางควรจะอยู่ อย่างไรเสียตระกูลกงก็มิใช่สถานที่ที่จะพรากชีวิตผู้คนตามอำเภอใจ

จิ่วเยวี่ยมองดูองครักษ์เหล่านั้นเดินตามออกไปอย่างว่าง่าย

กงจื่ออวี่ "ท่านพี่ ท่านมาแล้ว กงหย่วนจื่อวางยาพิษเจ้าสาวเหล่านี้ ท่านสั่งให้เขามอบยาถอนพิษออกมาเถิด"

ก่อนจากไป จิ่วเยวี่ยปรายตามองกงฮวั่นอวี่แวบหนึ่ง ตลอดระยะเวลาปีกว่าที่นางคอยเฝ้าสังเกตกงฮวั่นอวี่ หากนางไม่รู้มาก่อนว่าคนผู้นี้คือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง นางก็คงถูกฝีมือการแสดงของเขาหลอกตาเข้าให้แล้ว นี่แหละที่เรียกว่าชีวิตดั่งละคร ล้วนพึ่งพาฝีมือการแสดงทั้งสิ้น!

กงหย่วนจื่อ "นายน้อย ข้าเพียงเป็นห่วงเกรงว่าพี่จื่ออวี่จะกระทำเรื่องผิดพลาด ยาพิษเหล่านี้มิใช่ยาพิษร้ายแรงอันใด พี่จื่ออวี่ก็บอกแล้วมิใช่หรือว่าละครฉากนี้เป็นเพียงการวางกับดัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ข้าก็เลยช่วยสนับสนุนสักหน่อย"

กล่าวจบ ใบหน้าของกงหย่วนจื่อก็ปรากฏรอยยิ้มใสซื่อบริสุทธิ์ ช่างแตกต่างจากใบหน้าเย็นชาอำมหิตที่กงจื่ออวี่เคยเห็นก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

กงจื่ออวี่ "ท่านพี่ ท่านอย่าได้หลงเชื่อคำลวงของมัน มันเพียงแค่ตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้เล่นงานข้า!"

กงฮวั่นอวี่ยกมือขึ้นห้ามปรามคำพูดของกงจื่ออวี่

กงฮวั่นอวี่ "น้องหย่วนจื่อ คราวหน้าระมัดระวังการกระทำให้รอบคอบกว่านี้ด้วย"

"ขอรับ นายน้อย"

กงฮวั่นอวี่พากงจื่ออวี่จากไป

กงหย่วนจื่อมองดูแผ่นหลังของพวกเขาที่ลับสายตาไป ก่อนจะหมุนตัวเดินไปอีกทาง เมื่อครู่เยวี่ยเยวี่ยส่งสายตาให้เขาก่อนจากไป ดูท่าเขาคงต้องตามไปดูเสียหน่อยแล้ว ซ้ำยังไม่รู้ว่าเยวี่ยเยวี่ยจะอยู่สุขสบายดีหรือไม่ในเรือนพักสตรี กงหย่วนจื่อสะบัดมือด้วยความหงุดหงิดใจ

[จบแล้ว]