บทที่ 30 - ขนนกแห่งเมฆา 1

บทที่ 30 - ขนนกแห่งเมฆา 1

จิ่วเยวี่ยได้สติขึ้นมาก็รู้สึกว่าร่างกายของตนแข็งทื่อจนขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูปราดเดียวก็ถึงกับต้องสบถออกมา

"บัดซบ! ตวนจื่อ เจ้าออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้!"

ครานี้ตนไม่เพียงไม่ได้เกิดเป็นคน ซ้ำยังไม่ใช่ทั้งเซียน ภูตผี หรือปีศาจ ทว่ากลับกลายเป็นดอกไม้ต้นหนึ่งไปเสียได้! แม้นดอกไม้ต้นนี้จะงดงามสะดุดตาและเปล่งประกายแสงสีรุ้งเรืองรองออกมาได้ แต่นั่นก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าตนคือดอกไม้ต้นหนึ่งอยู่ดี!

จิ่วเยวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะพุ่งเป้าไปที่ตวนจื่อโดยตรง

"ตวนจื่อ เจ้าจงอธิบายมาให้กระจ่าง ว่าเหตุใดข้าถึงกลายมาเป็นสภาพเช่นนี้!"

"และเจ้าเคยบอกเอาไว้มิใช่หรือ ว่าจบภารกิจที่แล้วจะให้ข้าได้พักผ่อนใช้ชีวิตบั้นปลาย แล้วนี่มันเรื่องอันใดกัน เจ้าจงชี้แจงมาให้ชัดเจน มิฉะนั้นข้าจะถลกหนังเจ้าเสีย!"

ยามนี้แกนประมวลผลหลักของตวนจื่อแทบจะไหม้เกรียมอยู่รอมร่อ

"เยวี่ยเยวี่ย ข้าเองก็ไม่อยากให้เป็นเช่นนี้ เดิมทีข้าตั้งใจจะส่งเจ้ากลับไปยังโลกยุคปัจจุบันเพื่อให้เจ้าได้พักฟื้นร่างกาย ทว่าตอนที่ส่งตัวกลับเกิดความขัดข้องทางเทคนิคขึ้นเล็กน้อย"

จิ่วเยวี่ยรู้อยู่แล้วว่าตวนจื่อนั้นพึ่งพาไม่ได้ นางเลิกคิ้วขึ้นสูง

"ว่ามาเถิด หากไม่อธิบายให้กระจ่าง เจ้าก็เตรียมตัวรับผลกรรมไว้ได้เลย!"

ร่างเล็กๆ ของตวนจื่อสั่นสะท้านอย่างหวาดกลัว

"คือว่าเดิมทีตอนที่กำลังส่งวิญญาณเข้าร่าง เกิดกระแสปั่นป่วนในมิติขึ้น ทำให้ระบบเกิดการสั่นสะเทือนขณะปฏิบัติการ ผลก็คือจากเดิมที่เจ้าจะต้องไปเข้าร่างของหญิงสาวที่ดูซีรีส์จนโต้รุ่งตายกะทันหัน กลับกลายเป็นว่าแรงสั่นสะเทือนนั้นส่งเจ้าหลุดเข้ามาในโลกของซีรีส์ที่หญิงสาวผู้นั้นกำลังดูอยู่แทน"

หางคิ้วของจิ่วเยวี่ยกระตุกยิกๆ เอาเถิด พังพินาศให้หมด โอกาสเกิดเรื่องพรรณนี้ช่างน้อยนิดเสียยิ่งกว่าอะไร แต่นางก็ยังอุตส่าห์พบเจอได้ ดูท่าตนเองคงจะเป็นคนดวงกุดอย่างแท้จริง

ทว่าจิ่วเยวี่ยก็ยอมรับสภาพได้อย่างรวดเร็ว อารมณ์ของนางสงบลงในเวลาอันสั้น สิ่งแรกที่ต้องทำคือทำความเข้าใจภูมิหลังของโลกใบนี้เสียก่อน

"เช่นนั้นเจ้าจงเล่ามาให้ละเอียด ว่าโลกใบนี้มีสถานการณ์เป็นเช่นไร"

คราวนี้ตวนจื่อทำงานได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว รีบดึงข้อมูลเนื้อหาของโลกใบนี้ออกมาแสดงผลทันที

นี่คือโลกในซีรีส์เรื่องขนนกแห่งเมฆา เนื้อหาหลักวนเวียนอยู่กับขุมกำลังใหญ่สองฝ่ายในยุทธภพ ได้แก่ ตระกูลกงและสำนักไร้คม จิ่วเยวี่ยกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็วพลางรู้สึกระอาใจ ตัวเอกในเรื่องนี้ช่างเป็นพวกคลั่งรักจนหน้ามืดตามัวเสียจริง!

ตัวเอกลุ่มหลงในรักก็แล้วไปเถิด ทว่ายังมาพร้อมกับรัศมีลดทอนสติปัญญาอีกด้วย! ซ้ำร้ายความโง่เขลานั้นยังแผ่ขยายไปบั่นทอนสติปัญญาของผู้คนรอบข้างได้อีก

ช่างเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

หลังจากจิ่วเยวี่ยอ่านจบทั้งเรื่อง ก็พบว่าในโลกใบนี้มีเพียงกงซ่างเจวี๋ยที่ยังพอมีสติปัญญาอยู่บ้าง ทว่าผู้ที่ดูเจริญหูเจริญตาที่สุดกลับเป็นกงหย่วนจื่อ เด็กหนุ่มผู้คลั่งรักพี่ชายจนเข้าขั้นวิปริต ส่วนคนอื่นๆ นั้นโปรดดูได้จากสายตาแห่งความรังเกียจของนาง

"แล้วข้ามีภารกิจอันใดในโลกใบนี้หรือไม่"

"ไม่มีๆ! ครานี้เป็นความผิดพลาดของทางเรา ดังนั้นเยวี่ยเยวี่ยเจ้าอยากจะทำสิ่งใดก็ย่อมได้ ขอเพียงอย่าทำให้โลกใบนี้พังพินาศก็พอ"

เรื่องนี้ทำให้จิ่วเยวี่ยเบิกบานใจยิ่งนัก แม้นด้วยระดับพลังของนางในยามนี้การทำภารกิจจะไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด ทว่าย่อมไม่มีผู้ใดอยากเป็นทาสรับใช้ทำงานงกๆ หรอก หากนอนเฉยๆ ได้แล้วเหตุใดจึงต้องลุกขึ้นมาลำบากด้วยเล่า

"เช่นนั้นร่างกายของข้าในยามนี้มันคืออันใดกัน"

ตวนจื่อ "เยวี่ยเยวี่ย ยามนี้เจ้าคือปทุมซ้อนเมฆาที่กงหย่วนจื่อฟูมฟักเลี้ยงดูอยู่"

เมื่อจิ่วเยวี่ยทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในโลกใบนี้แล้ว นางก็รู้สึกพึงพอใจกับสถานะในปัจจุบันอยู่ไม่น้อย เป็นดอกไม้ก็เป็นดอกไม้เถิด อย่างไรเสียก็เป็นถึงบุปผาที่สูญพันธุ์ไปจากโลก สถานะย่อมสูงส่งขึ้นมาในพริบตา

อีกทั้งนางตรวจสอบดูแล้วว่าสิ่งของในมิติจิตวิญญาณยังคงสามารถนำออกมาใช้งานได้ เพียงแต่ของบางสิ่งอาจถูกจำกัดพลังและประสิทธิภาพลงไปมากในโลกใบนี้

ตวนจื่อเห็นจิ่วเยวี่ยอารมณ์ดีขึ้นมาบ้างแล้วจึงรีบเอ่ยเสริม

"เยวี่ยเยวี่ย ข้ามีเรื่องหนึ่งต้องแจ้งให้เจ้าทราบ อีกสองวันประมุขกุมศัสตราแห่งตระกูลกงจะมาทวงถามเอาปทุมซ้อนเมฆาจากกงหย่วนจื่อ เพื่อนำไปให้กงฮวั่นอวี่ใช้บำเพ็ญเพียร ดังนั้นตอนนี้เจ้าต้องหาวิธีรับมือกับเรื่องนี้ให้จงได้"

มิฉะนั้นเพิ่งจะเริ่มเรื่องเจ้าก็ต้องไปอยู่ในท้องคนอื่นเสียแล้ว ประโยคสุดท้ายนี้ตวนจื่อทำได้เพียงลอบบ่นอุบอิบอยู่ในใจ

จิ่วเยวี่ยได้ยินดังนั้นร่างก็แทบทรุด ปทุมซ้อนเมฆาในยามนี้มิใช่ตัวนางหรอกหรือ เมื่อลองทบทวนความทรงจำในหัวดูก็พบว่ามีเรื่องเช่นนี้อยู่จริงๆ

"ข้ารู้แล้ว ข้าจะหาวิธีจัดการเอง เจ้ามีสิ่งใดต้องสั่งเสียอีกหรือไม่"

ตวนจื่อรีบตอบกลับทันควัน "ไม่มีแล้วๆ"

หลังจากไล่ตวนจื่อไปพ้นทาง มุมปากของจิ่วเยวี่ยก็กระตุกยิ้มเจ้าเล่ห์ มีมิติวิเศษอยู่กับตัวทั้งทีนางยังต้องหวาดกลัวเรื่องพรรณนี้อีกหรือ

เพียงแต่จิ่วเยวี่ยไม่ทันสังเกตเห็นแววตาที่แฝงไปด้วยความอ่อนใจและตามใจของตวนจื่อก่อนที่มันจะเลือนหายไป

ยามนี้จิ่วเยวี่ยนึกโชคดีที่ตนฉลาดพอจะสร้างมิติวิเศษผูกติดกับจิตวิญญาณเอาไว้ ในโลกที่แล้วนางประพฤติตนราวกับปี่เซียะ กวาดต้อนสมบัติทั่วทั้งสี่ทะเลแปดดินแดนมาจนเรียบเตียน

โอสถจำแลงกายเม็ดเล็กๆ ย่อมต้องมีเก็บไว้อยู่แล้ว ยามนี้เวลาจวนตัว จิ่วเยวี่ยจึงรีบกลืนโอสถลงไปทันที

ครู่ต่อมาภายในห้องที่มืดสลัว บุปผาดอกหนึ่งก็เปล่งประกายแสงสีรุ้งเรืองรอง รัศมีแสงนั้นค่อยๆ ขยายวงกว้างออกไป กระทั่งแปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างของมนุษย์

หญิงสาวในชุดกรอมเท้าพลิ้วไหว เรือนผมสีดำขลับสยายยาวดุจน้ำตกปรากฏกายขึ้นภายในห้อง ดวงตากลมโตสุกสกาวดุจสายน้ำในฤดูสารทนั้นดึงดูดสายตาผู้คนยิ่งนัก ผนวกกับกลิ่นอายอันบริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับเซียนสวรรค์ลงมาจุติ

รูปโฉมของจิ่วเยวี่ยเมื่อจำแลงกายมีความละม้ายคล้ายคลึงกับชาติภพที่แล้วอยู่หลายส่วน

จิ่วเยวี่ยในร่างมนุษย์ลูบคลำใบหน้าของตนด้วยความพึงพอใจ แม้นรูปโฉมในชาตินี้จะมิอาจเทียบเคียงกับตอนอยู่ในโลกแห่งเซียนและมารได้ ทว่าในโลกใบนี้ก็นับว่าหาตัวจับยากแล้ว

นางกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบด้าน เมื่อปราศจากแสงสว่างจากร่างเดิมของนาง ภายในห้องก็ดูมืดมิดลงถนัดตา

บนชั้นวางของรอบห้องเต็มไปด้วยขวดโหลและกระปุกมากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าของกงหย่วนจื่อ ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นหม้อยา

เมื่อจิ่วเยวี่ยนึกถึงเด็กหนุ่มที่หลังจากเหน็ดเหนื่อยจากภารกิจมาทั้งวัน ในยามดึกดื่นยังต้องมาเคี่ยวยาเพื่อฟูมฟักปทุมซ้อนเมฆา ในใจของเขาล้วนมีแต่พี่ชาย

นับตั้งแต่เข้ามาอยู่ในร่างของปทุมซ้อนเมฆา ภาพความทรงจำในอดีตที่กงหย่วนจื่อคอยทะนุถนอมเลี้ยงดูอย่างเอาใจใส่ล้วนตราตรึงอยู่ในใจของจิ่วเยวี่ยอย่างชัดเจน

ทว่ายามนี้ประมุขกุมศัสตรากลับคิดจะฉกฉวยตนไปมอบให้กงฮวั่นอวี่ ช่างเพ้อเจ้อเสียจริง!

พรุ่งนี้ข้าจะออกเมล็ดให้ดู แล้วมาคอยดูกันว่าจะพังทลายแผนการอันสวยหรูของพวกมันได้อย่างไร เหอะ!

หลังจากรับรู้เรื่องราวทั้งหมด จิ่วเยวี่ยก็พบว่าคนที่นางชื่นชอบที่สุดมิใช่ตัวเอกอย่างกงจื่ออวี่ และมิใช่กงซ่างเจวี๋ยที่ภายนอกดูเย็นชาทว่าในใจมีเพียงตระกูลกง

ทว่ากลับเป็นกงหย่วนจื่อ เด็กหนุ่มผู้มีนิสัยวิปริตแปรปรวนทว่าใสซื่อบริสุทธิ์และมีเพียงพี่ชายอยู่ในหัวใจ ทุกสิ่งที่กงหย่วนจื่อกระทำล้วนเพื่อกงซ่างเจวี๋ย แม้นจะต้องบอบช้ำจนแหลกสลายก็ไม่เสียดาย นับเป็นผู้มีหัวใจรักแท้ที่หาได้ยากยิ่ง

ความรู้สึกที่ทุ่มเทให้จนหมดหน้าตักนี้ทำให้จิ่วเยวี่ยรู้สึกอิจฉา ทว่าในขณะเดียวกันนางก็ปวดใจแทนกงหย่วนจื่อด้วย

ยามนี้เวลาล่วงเลยไปมากแล้ว ก่อนหน้านี้ตวนจื่อบอกว่าประมุขกุมศัสตราจะเอ่ยปากขอภายในหนึ่งถึงสองวันนี้

จิ่วเยวี่ยสะบัดมือเสกต้นไม้ที่มีลักษณะเหมือนร่างเดิมของนางทุกประการขึ้นมาในครอบแก้วที่ปทุมซ้อนเมฆาเคยเติบโตอยู่ เพียงแต่ดอกที่เคยเบ่งบานกลับเหี่ยวเฉา และตรงกลางดอกก็ปรากฏเมล็ดเป็นเม็ดๆ ขึ้นมา

ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมมองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าเกิดอันใดขึ้น

กงหย่วนจื่อหารู้ไม่ว่าปทุมซ้อนเมฆาที่ตนทะนุถนอมเลี้ยงดูจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพียงชั่วข้ามคืน

รุ่งเช้ากงหย่วนจื่อยังไม่ทันได้ไปชื่นชมปทุมซ้อนเมฆาที่อุตส่าห์เบ่งบาน ก็ได้รับคำสั่งเรียกตัวจากประมุขกุมศัสตราเสียก่อน

"อันใดนะ จะให้ข้ามอบปทุมซ้อนเมฆาให้กงฮวั่นอวี่งั้นหรือ!"

กงหงอวี่เองก็รู้สึกกระดากใจอยู่บ้าง ทว่ากงฮวั่นอวี่คือหนุ่มน้อยผู้สืบทอดแห่งตระกูลกง ที่เขาทำเช่นนี้ก็เพื่ออนาคตของตระกูลกงทั้งสิ้น

ในเมื่อประมุขกุมศัสตราเอ่ยปากแล้ว ต่อให้กงหย่วนจื่อจะไม่ยินยอมปานใดก็จำต้องก้มหัวรับคำสั่ง

เพียงแต่ความโกรธแค้นในใจนั้นแทบจะกดข่มไว้ไม่อยู่แล้ว นี่คือสิ่งที่เขาเพียรพยายามปลูกเพื่อมอบให้พี่ชาย ทว่าภายใต้ข้ออ้างที่ว่าทุกอย่างทำไปเพื่อตระกูลกงของกงหงอวี่ ต่อให้กงหย่วนจื่อจะต่อต้านก็ไร้ผล

ทว่าเขาไม่อยากจะเป็นผู้มอบของสิ่งนี้ให้ถึงมือกงฮวั่นอวี่ด้วยตนเอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกท่านก็ไปเอาเองเถิด"

กงหย่วนจื่อยังอายุน้อย ความไม่ยินยอมบนใบหน้าจึงแสดงออกอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นดังนั้นกงหงอวี่จึงส่งสายตาให้กงฮวั่นอวี่

ทั้งสามยืนนิ่งเงียบงัน กระทั่งผู้ติดตามของกงฮวั่นอวี่ประคองปทุมซ้อนเมฆาเข้ามา ทั้งสามคนถึงกับต้องตกตะลึง

"หย่วนจื่อ ปทุมซ้อนเมฆานี่มันเกิดอันใดขึ้น"

กงฮวั่นอวี่มองดูปทุมซ้อนเมฆาที่เหี่ยวเฉาลง สีหน้าก็พลันย่ำแย่ลงทันตาเห็น

ทว่าทั้งสองกลับไม่ได้สงสัยว่าเป็นฝีมือของกงหย่วนจื่อ อย่างไรเสียเรื่องนี้พวกเขาก็เพิ่งจะคิดขึ้นมาได้ในวันนี้และยังไม่เคยปริปากบอกผู้ใด อีกทั้งกงหย่วนจื่อก็ไม่ได้แตะต้องปทุมซ้อนเมฆาเลยแม้แต่น้อยตลอดเวลาที่อยู่ที่นี่

กงหย่วนจื่อประหลาดใจในตอนแรก ทว่าหลังจากนั้นความรู้สึกยินดีก็ตามมา แม้นจะไม่รู้ว่าเหตุใดปทุมซ้อนเมฆาถึงกลายเป็นเช่นนี้ ทว่าในเมื่อพี่ชายของเขาไม่ได้ครอบครอง คนอื่นก็อย่าหวังจะได้มันไป!

มองดูสีหน้าตื่นตระหนกของประมุขกุมศัสตราและกงฮวั่นอวี่ มุมปากของกงหย่วนจื่อก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

"ข้าเองก็เพิ่งจะเคยเพาะปลูกปทุมซ้อนเมฆาเป็นครั้งแรก จึงไม่ค่อยเข้าใจเรื่องระยะเวลาบานของมันนัก ดูท่าตอนนี้ปทุมซ้อนเมฆาคงเข้าสู่ระยะออกเมล็ดแล้ว และสูญเสียสรรพคุณทางยาที่ควรจะมีไปจนหมดสิ้น"

กงหงอวี่มองดูปทุมซ้อนเมฆาในมือผู้ติดตามก็รู้ว่ากงหย่วนจื่อพูดความจริง พลันรู้สึกเสียดายยิ่งนัก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็นำปทุมซ้อนเมฆากลับไปเถิด"

ระหว่างที่ทั้งสองสนทนากัน พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นแววตาอำมหิตที่พาดผ่านใบหน้าของกงฮวั่นอวี่ แผนการของเขาล้มเหลวเสียแล้ว!

กงหย่วนจื่อโอบอุ้มปทุมซ้อนเมฆาเดินกระโดดโลดเต้นออกจากตำหนักประมุขกุมศัสตราไป

เมื่อกลับมาถึงตำหนักจื่อ สีหน้าเย้ยหยันบนใบหน้าของกงหย่วนจื่อก็ยังไม่เลือนหายไป

[จบแล้ว]