บทที่ 29 - ครองคู่เคียงเคียง

บทที่ 29 - ครองคู่เคียงเคียง

บัดนี้เรื่องราวทั้งมวลล้วนยุติลงแล้ว

เมื่อกลับมาถึงตำหนักไท่เฉิน ม่อเยวียนและคนอื่นๆ ก็เร่งรุดมาหา

เมื่อเห็นว่าตงหัวและจิ่วเยวี่ยล้วนปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ทุกคนต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"พวกเจ้าได้รับบาดเจ็บตรงที่ใดหรือไม่"

แม้นเส้าหว่านจะเอ่ยถามทั้งสองคน ทว่ามือของนางกลับดึงตัวจิ่วเยวี่ยมาตรวจดูแต่เพียงผู้เดียว

"พี่เส้าหว่าน พวกเราไม่เป็นอันใดเจ้าค่ะ เพียงแต่สูญเสียพลังเซียนไปมากเท่านั้น พักฟื้นสักสองสามวันก็กลับมาเป็นเหมือนเดิมแล้ว"

เส้าหว่านตรวจดูจนแน่ใจว่าจริงดั่งที่จิ่วเยวี่ยกล่าวจึงค่อยวางใจ

ตงหัวจ้องมองการกระทำของเส้าหว่านด้วยสายตาเย็นชา ทันทีที่นางตรวจดูเสร็จ เขาก็ปัดมือของเส้าหว่านที่เกาะกุมจิ่วเยวี่ยออก แล้วดึงตัวนางกลับมาสู่อ้อมกอดของตนทันที

การกระทำของตงหัวเรียกค้อนวงใหญ่จากเส้าหว่านและเหยากวง ตงหัวผู้นี้ชักจะห่างไกลจากภาพจำในอดีตของพวกเขาทุกทีแล้ว

ทุกคราที่ได้เห็นพฤติกรรมของตงหัว พวกเขารู้สึกราวกับต้องทำความรู้จักบุรุษผู้นี้ใหม่เสียทุกครั้ง

ยามนี้พวกเขาแทบไม่อยากจะเห็นหน้าตงหัวแล้ว ช่างน่าเอือมระอาเหลือเกิน สามีภรรยาคู่นี้ตัวติดกันแจตลอดทั้งวัน ก่อนแต่งงานก็ทำเอาผู้คนทนดูไม่ไหวอยู่แล้ว

ทว่าหลังจากตงหัวโยนภาระงานทั้งหมดในมือให้แก่ม่อฮวา อาการหลงภรรยาของเขาก็ยิ่งกำเริบหนักขึ้นไปอีก

บางครั้งม่อเยวียนก็แอบคิดว่า ที่ตงหัวรีบร้อนผลักดันม่อฮวาขึ้นสู่ตำแหน่งนั้น ก็เพื่อจะได้มีเวลาอยู่ร่วมกับจิ่วเยวี่ยให้มากขึ้นนั่นเอง

ต้องยอมรับว่าข้อสันนิษฐานของม่อเยวียนนั้นแทงทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งหัวใจของตงหัวอย่างแท้จริง

คนในที่นั้นยามนี้แทบทุกคนล้วนมีคู่ครองเคียงกัน

ตงหัวคู่กับจิ่วเยวี่ย ม่อเยวียนคู่กับเส้าหว่าน แม้แต่เหยากวงหลังจากตัดใจจากม่อเยวียนได้แล้ว หลายปีมานี้ก็หันไปหาเซียนจวินหนุ่มรูปงามมาคอยปรนนิบัติข้างกาย ชีวิตความเป็นอยู่ของนางช่างสุขสบายไร้กังวล

เหลือเพียงเจ๋อเหยียน วิหคเพลิงตัวแรกตั้งแต่เบิกฟ้าแยกปฐพีที่ยังคงครองตัวเป็นโสด

เจ๋อเหยียนมองดูคนเหล่านั้นพลอดรักกันด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

"พวกเจ้าช่วยเกรงใจกันหน่อยได้หรือไม่ ไม่เห็นหรือว่าข้ายังยืนหัวโด่อยู่นี่!"

"ขออภัย ข้าลืมไปเสียสนิทเลย ทว่าเจ๋อเหยียน เจ้าไม่คิดจะหาคนรู้ใจสักคนจริงๆ หรือ" คำขอโทษของเหยากวงช่างไร้ความจริงใจโดยสิ้นเชิง

"เหอะ ข้านั้นยึดถือคติยอมขาดดีกว่าคว้าส่งเดช ในฐานะวิหคเพลิงตัวเดียวในใต้หล้า ข้าไม่มีทางยอมลดเกียรติของตนเองเด็ดขาด"

จิ่วเยวี่ยมองดูท่าทางแปลกแยกของเจ๋อเหยียนแล้วก็อดสะท้อนใจมิได้ ทว่านางพลันนึกขึ้นได้ว่าใต้คุนหลุนซวียังมีวิหคเพลิงถูกผนึกอยู่อีกตัวหนึ่ง

"ท่านอาจารย์ ท่านรู้หรือไม่ว่าใต้คุนหลุนซวีมีวิหคเพลิงถูกสะกดไว้อยู่"

"อันใดนะ?"

ม่อเยวียนตกใจอย่างแรง วิหคเพลิงหรือ! ซ้ำยังถูกสะกดอยู่ใต้คุนหลุนซวีอีก!

"สิบแปด เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

"ทั่วทั้งสี่ทะเลแปดดินแดนนอกจากข้ากับเส้าหว่านแล้วยังมีวิหคเพลิงตัวอื่นอีกหรือ"

จิ่วเยวี่ยค่อนข้างมั่นใจแล้วว่าท่านอาจารย์ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ นางจึงเล่าเหตุการณ์ตอนที่ไป๋เฉี่ยนกับหลีจิ้งเกิดเรื่องบาดหมางกันที่คุนหลุนซวี แล้วเคยถูกวิหคเพลิงที่เข้าสู่มรรคาเปรตโจมตี ซึ่งวิหคเพลิงตัวนั้นถูกหลิงเป่าเทียนจุนสะกดไว้ในคุนหลุนซวี

เพียงแต่เรื่องนี้นางมิได้เห็นกับตาตนเอง จึงไม่ค่อยรู้รายละเอียดแน่ชัดนัก ตอนนี้เมื่อเห็นเจ๋อเหยียนถึงได้นึกขึ้นมาได้

เจ๋อเหยียนให้ความสนใจกับการมีอยู่ของวิหคเพลิงตัวนี้เป็นอย่างมาก อย่างไรเสียก็เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน อีกทั้งฟังจากที่จิ่วเยวี่ยเล่า สถานการณ์ของวิหคเพลิงตัวนี้คงไม่สู้ดีนัก

"ม่อเยวียน ข้าต้องไปค้นหาวิหคเพลิงตัวนี้ที่คุนหลุนซวี เจ้าช่วยข้าด้วย"

ม่อเยวียนพยักหน้า ขนาดตัวเขาเองยังไม่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของวิหคเพลิงตัวนี้เลย ในฐานะเทพตระกูลสวรรค์แต่กำเนิด การที่วิหคเพลิงถูกคนสะกดไว้ โดยที่จ้าวแห่งปักษาอย่างเจ๋อเหยียนก็ไม่รู้เรื่อง หากบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีเบื้องลึกเบื้องหลังก็คงแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

ทั้งสองรีบออกเดินทางกลับไปยังคุนหลุนซวี คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ติดตามไปด้วย อย่างไรเสียยามนี้พวกเขาก็ว่างเว้นจากภาระหน้าที่ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ช่วยเหลืออันใดบ้าง

เมื่อไปถึงคุนหลุนซวี ม่อเยวียนก็ใช้พลังเซียนตรวจสอบดูทั่วทั้งภูเขา ในที่สุดก็ค้นพบร่องรอยของค่ายกลผนึกในหุบเขาเร้นลับแห่งหนึ่ง

"เจอแล้ว"

ทุกคนปรากฏตัวขึ้นหน้าปากถ้ำ เจ๋อเหยียนลงมือคลายผนึก กลิ่นอายของวิหคเพลิงภายในก็แผ่ซ่านออกมาในทันที

ครู่ต่อมา เจ๋อเหยียนก็อุ้มวิหคเพลิงตัวหนึ่งที่อยู่ในสภาพรวยริน ร่างกายถูกพันธนาการด้วยไอปีศาจเดินออกมา

"จิ่วเยวี่ย ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า"

เจ๋อเหยียนรู้ดีว่าโคมเป่าเหลียนบนร่างจิ่วเยวี่ยสามารถขับไล่ไอปีศาจออกจากร่างวิหคเพลิงได้

จิ่วเยวี่ยพยักหน้าโดยไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความ ลงมือทันที วิหคเพลิงตัวนี้อ่อนแอมากแล้ว การถอนไอปีศาจออกจึงต้องกระทำอย่างนุ่มนวลที่สุด โชคดีที่พลังของโคมเป่าเหลียนนั้นอ่อนโยนเพียงพอ

ทว่าวิหคเพลิงตัวนี้ถูกไอปีศาจกัดกร่อนมาเนิ่นนาน จิ่วเยวี่ยจึงต้องใช้ความพยายามอย่างหนักหน่วงกว่าจะทำสำเร็จ

และนับว่าโชคดีที่ยามนี้จิ่วเยวี่ยมีตบะระดับซ่างเสินแล้ว มิฉะนั้นก็คงมิใช่เรื่องง่ายดายที่จะจัดการให้ลุล่วง

เมื่อจัดการไอปีศาจจนหมดสิ้น เจ๋อเหยียนก็อุ้มวิหคเพลิงจากไป ในสภาพเช่นนี้วิหคเพลิงจำเป็นต้องได้รับการพักฟื้นอย่างดีที่สุด

เจ๋อเหยียนมิได้พาวิหคเพลิงกลับไปยังป่าท้อสิบหลี่ ทว่ามุ่งตรงไปยังป่าอู๋ถงซึ่งเป็นแดนกำเนิดของตนแทน

มองดูแผ่นหลังของเจ๋อเหยียนที่เร่งรุดจากไป ทุกคนคล้ายจะจับสังเกตอันใดได้ บางทีอีกไม่นานเจ๋อเหยียนก็คงไม่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว

และเรื่องราวก็เป็นจริงดั่งคาด กว่าพวกเขาจะล่วงรู้ข่าวคราวว่าเจ๋อเหยียนกับเฟิ่งหร่านตกลงปลงใจเป็นคู่ครองกันก็ล่วงเลยไปนับพันปี ทว่าก่อนหน้านั้น พวกเขาได้ยินมาว่าเจ๋อเหยียนบุกขึ้นไปบนสวรรค์ชั้นเก้าและทุบตีหลิงเป่าเทียนจุนเสียจนสะบักสะบอม ซ้ำยังกวาดล้างสมบัติในคลังของอีกฝ่ายไปจนเกลี้ยง

ทว่าหลิงเป่าเทียนจุนกลับปิดปากเงียบสนิท ไม่กล้าปริปากบ่นแม้แต่ครึ่งคำ

คราวนี้บรรดาผู้ที่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเฟิ่งหร่านต่างก็พอจะคาดเดาเรื่องราวได้เลาๆ

หลายร้อยปีต่อมา เจ๋อเหยียนกับเฟิ่งหร่านก็เข้าพิธีอภิเษกสมรส ม่อเยวียนมองดูสหายรอบกายต่างก็มีคู่เคียงมีสถานะชัดเจนกันหมดแล้ว ทว่าตนเองยังไม่สามารถอุ้มเส้าหว่านกลับเรือนได้ก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากงานมงคลสมรสของเจ๋อเหยียน ม่อเยวียนก็เอาแต่ตามติดเส้าหว่านเป็นเงาตามตัว ภายใต้การตอแยอย่างหน้าด้านๆ ของม่อเยวียน หนึ่งพันปีให้หลังเส้าหว่านก็ใจอ่อนยอมตกลงแต่งงานด้วยในที่สุด

เมื่อรู้ข่าวว่าคู่นี้จะได้แต่งงานกันเสียที เหล่าสหายรอบข้างต่างก็ลิงโลดดีใจกันยกใหญ่

ในชั่วชีวิตนี้พวกเขาก็ได้เห็นคนทั้งสองแต่งงานกันแล้ว

งานมงคลสมรสของทั้งสองจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา ราวกับว่าม่อเยวียนต้องการจะชดเชยความผิดในอดีตให้แก่เส้าหว่าน เขาแทบจะขนสมบัติทั้งหมดในคุนหลุนซวีออกมาจนเกลี้ยง

ความอลังการของงานนี้มิได้ด้อยไปกว่างานมงคลสมรสของตงหัวและจิ่วเยวี่ยในอดีตเลยแม้แต่น้อย

หลายแสนปีต่อมา จิ่วเยวี่ยได้ส่งเหยากวงจากไป

และอีกหนึ่งแสนปีให้หลัง ก็ได้ส่งม่อเยวียนและเส้าหว่านจากไปเช่นกัน

บัดนี้ถึงคราที่ตงหัวจะต้องจากไปบ้างแล้ว

ตงหัว "เยวี่ยเอ๋อร์ ระหว่างเรายังมีชาติหน้าอีกหรือไม่"

ตงหัวล่วงรู้ถึงความพิเศษบนร่างจิ่วเยวี่ยมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่เขาไม่เคยเอ่ยปากถาม ทว่ายามนี้เขาเดินทางมาถึงวาระสุดท้ายของชีวิตแล้ว จึงอยากจะรู้คำตอบ

ทว่าจิ่วเยวี่ยเพียงลูบไล้ใบหน้าด้านข้างของตงหัว ปล่อยให้น้ำตาหยดหนึ่งรินไหลลงมา

แม้นจิ่วเยวี่ยจะมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าตงหัวก็ได้รับคำตอบนั้นแล้ว

"ปรารถนาเป็นดั่งสายลมประจิมทักษิณ พัดพาลับหายสู่อ้อมอกท่านชั่วนิรันดร์" จิ่วเยวี่ยกุมมือตงหัวมาแนบแก้มของตน

ตงหัวเข้าใจความหมายของจิ่วเยวี่ยได้ในทันที แม้นในใจจะยังคงเสียดาย ทว่าชั่วชีวิตนี้มีจิ่วเยวี่ยเคียงข้าง เขาก็พึงพอใจแล้ว

ร่างของตงหัวเริ่มค่อยๆ แตกสลายไปทีละน้อย หยาดน้ำตาในดวงตาของจิ่วเยวี่ยร่วงหล่นลงมาราวกับไข่มุกที่ขาดออกจากสาย ในยามนั้นเองตงหัวก็เบิกตากว้างเมื่อเห็นว่าจิ่วเยวี่ยกำลังตัดสายใยชีวิตของนางเอง!

"เยวี่ยเอ๋อร์!"

ทว่าจิ่วเยวี่ยเพียงแย้มยิ้มบางๆ เอนกายลงในอ้อมกอดของตงหัว "โลกที่ปราศจากท่าน ข้าก็ไม่มีความหมายที่จะอยู่ต่อไป"

ในวินาทีนี้เองตงหัวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า อาการใจสั่นสะท้านตอนที่กำจัดเหมี่ยวลั่วในวันนั้นคือสิ่งใด

"ขอบใจเจ้า เยวี่ยเอ๋อร์ ที่ยอมหยุดพักเพื่อข้า..."

ร่างของคนทั้งสองสลายกลายเป็นละอองธุลีจางหายไปในอากาศ

เมื่อจิ่วเยวี่ยได้สติอีกครั้ง นางก็กลับมาอยู่ในมิติของระบบแล้ว

ตวนจื่อ "ยินดีต้อนรับกลับมา จิ่วเยวี่ย"

"สกัดเอาความรู้สึกของข้าออกไปเถิด"

จิ่วเยวี่ยเคยชินกับขั้นตอนนี้ไปเสียแล้ว มิฉะนั้นอารมณ์ความรู้สึกที่ต้องเวียนว่ายตายเกิดในโลกมากมายปานนี้ คงบีบคั้นให้นางเสียสติไปนานแล้ว

ทว่าประสบการณ์ในโลกสามชาติสามภพครานี้ แตกต่างจากโลกที่นางเคยเผชิญมาทั้งหมดอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรเสียภารกิจในอดีตอย่างมากก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบปีก็จบสิ้น อีกทั้งโลกที่เคยผ่านมาก็มักจะเป็นวังหลังยุคโบราณ หรือไม่ก็ยุทธภพที่เต็มไปด้วยเรื่องราวลี้ลับ

การต้องมาเผชิญหน้ากับโลกแห่งเซียนและมารอย่างจริงจังเช่นนี้ นี่เป็นครั้งแรกของนาง โชคดีที่สามารถทำภารกิจสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

อีกทั้งของรางวัลที่ได้รับในคราวนี้ก็ถือว่ามหาศาลยิ่งนัก ตอนที่ม่อเยวียน เส้าหว่าน และคนอื่นๆ จากไป พวกเขาได้มอบของวิเศษส่วนหนึ่งจากคลังสมบัติให้แก่นาง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตงหัวที่กวาดสรรพสิ่งในคลังสมบัติทั้งหมดของเขามาใส่ไว้ในมิติของนาง

ยามนี้ของวิเศษในมิติของนางมีมากมายจนแทบไม่กล้าจินตนาการ

ทว่าเมื่ออารมณ์ความรู้สึกถูกสกัดออกไป จิ่วเยวี่ยในยามนี้เหลือเพียงความทรงจำของโลกสามชาติสามภพเท่านั้น ภายในใจว่างเปล่าเงียบเหงา เรื่องราวที่เคยประสบพบเจอคล้ายกับเป็นเพียงฉากในภาพยนตร์ที่นางไม่รู้สึกรู้สาอันใดอีกต่อไป

"ตวนจื่อ โลกต่อไปข้าสามารถกลับไปที่โลกปัจจุบันได้หรือไม่"

ตวนจื่อรีบกระโดดออกมาตบหน้าอกรับรองเป็นมั่นเป็นเหมาะ

จิ่วเยวี่ยพยักหน้าเรียบเฉย "เช่นนั้นก็เริ่มเถิด"

[จบแล้ว]