บทที่ 24 - เข้าสู่ตำหนักไท่เฉิน

บทที่ 24 - เข้าสู่ตำหนักไท่เฉิน

เฉิงอวี้เดินผ่านบริเวณรอบนอกของตำหนักไท่เฉินก็พบไป๋เฟิ่งจิ่วเข้าพอดี

"เจ้าเป็นเซียนธิดาจากที่ใดกัน มาทำอันใดอยู่ที่นี่หรือ"

ไป๋เฟิ่งจิ่วถูกคนตบไหล่อย่างแรงจนเกือบสะดุ้งโหยง

"อ๊ะ!"

เฉิงอวี้เห็นท่าทางตื่นตระหนกตกใจของอีกฝ่ายก็รู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

"เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่ ขออภัยที่ทำให้เจ้าตกใจ ทว่าเจ้าเป็นเซียนธิดาจากตระกูลใดกัน ที่นี่คือตำหนักไท่เฉิน คนทั่วไปไม่อนุญาตให้เข้ามาได้นะ"

ไป๋เฟิ่งจิ่วถูกเฉิงอวี้ซักถามจนอ้ำๆ อึ้งๆ

"ข้า... ข้า..."

เฉิงอวี้เดินวนดูรอบตัวไป๋เฟิ่งจิ่วหนึ่งรอบ "หรือว่าเจ้า..."

คำพูดของเฉิงอวี้ยังไม่ทันจบไป๋เฟิ่งจิ่วก็รีบกระโดดขึ้นมาอธิบาย "เปล่าๆ ไม่มีอันใดทั้งนั้น!"

"พรืด" เฉิงอวี้หลุดขำกับปฏิกิริยาของไป๋เฟิ่งจิ่ว

ท้ายที่สุดไป๋เฟิ่งจิ่วก็ยอมบอกสถานะและจุดประสงค์ของตนออกมา

เฉิงอวี้ตกใจจริงๆ "ที่แท้เจ้าก็คือตี้จีแห่งชิงชิวนี่เอง ทว่าการที่เจ้าอยากจะเข้าไปในตำหนักไท่เฉินนั้นไม่ง่ายเลยจริงๆ ช่วงนี้ตำหนักไท่เฉินกำลังวุ่นวายกับการเตรียมงานอภิเษกสมรสของตี้จวิน เจ้าเข้าไปได้ยากยิ่งนัก"

ไป๋เฟิ่งจิ่วร้อนใจอยู่บ้าง "เช่นนั้นจะทำอย่างไรดีเล่า ท่านอาของข้าพร่ำสอนมาตั้งแต่เล็กว่ามีบุญคุณต้องทดแทน ซ่างเสินจิ่วเยวี่ยกับตี้จวินช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าย่อมต้องตอบแทน"

เฉิงอวี้ฟังน้ำเสียงหนักแน่นของไป๋เฟิ่งจิ่วก็หลงเชื่อ เริ่มช่วยคิดหาวิธีอย่างจริงจัง

ทว่าตอนนี้ในใจของไป๋เฟิ่งจิ่วกลับรู้สึกผิดอยู่บ้าง ผู้ที่ช่วยชีวิตตนนั่นคือซ่างเสินจิ่วเยวี่ย มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับมหาเทพตงหัวแม้แต่น้อย ทว่านางไม่อยากให้เป็นเช่นนั้น นางอยากเข้าใกล้ตี้จวิน ริมฝีปากบางของไป๋เฟิ่งจิ่วเม้มเข้าหากัน แววตาหลุกหลิกวูบไหว

ขณะที่ทั้งสองกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมกำแพงเพื่อขบคิดหาวิธีการต่อไป ก็เห็นกลุ่มนางกำนัลยกของเดินเข้าไปในตำหนักไท่เฉินพอดี

ดวงตาของคนทั้งสองเป็นประกาย มองหน้ากันแล้วเผยรอยยิ้มมุมปาก พวกนางรู้วิธีลอบเข้าไปในตำหนักไท่เฉินแล้ว

เฉิงอวี้ไปหาซือมิ่งแล้วผลักไป๋เฟิ่งจิ่วไปตรงหน้าเขา พลางอธิบายจุดประสงค์ของไป๋เฟิ่งจิ่วให้ฟังรอบหนึ่ง

"ท่านซือมิ่ง ท่านก็ช่วยข้าหน่อยเถิดนะ" ไป๋เฟิ่งจิ่วมองซือมิ่งด้วยสายตาน่าสงสาร

ซือมิ่งมองคนทั้งสองตรงหน้าแล้วรู้สึกปวดหัวตึบ หากไม่มีซ่างเสินจิ่วเยวี่ยตนก็อาจจะพอช่วยได้บ้าง ทว่าตอนนี้ตี้จวินกำลังจะอภิเษกสมรสกับซ่างเสินจิ่วเยวี่ยอยู่รอมร่อ

ขืนตนมาก่อเรื่องวุ่นวายก่อนงานมงคลของพวกเขาทั้งสอง จุดจบของตนต้องอนาถอย่างแน่นอน

"ไม่ได้ๆ! ตอนนี้ตำหนักไท่เฉินของเรากำลังยุ่งกับงานแต่งของตี้จวิน ไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

ไป๋เฟิ่งจิ่ว "งานแต่งของตี้จวินย่อมต้องยุ่งมากแน่ หากข้าเข้าไปในตำหนักไท่เฉินย่อมต้องช่วยงานได้อย่างแน่นอน! ถึงตอนนั้นพวกท่านก็จะได้สบายขึ้นบ้างอย่างไรเล่า"

เฉิงอวี้ "ถูกแล้ว เสี่ยวจิ่วมาเพื่อทดแทนคุณ การช่วยเตรียมงานแต่งก็ถือเป็นการทดแทนคุณอย่างไรเล่า"

ซือมิ่งได้ยินเช่นนี้ก็แอบหวั่นไหวอยู่บ้าง ทว่าเมื่อมองไปที่ไป๋เฟิ่งจิ่วก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ขืนตนพาผู้หญิงเข้าไปในตำหนักไท่เฉิน หากถูกจับได้ตี้จวินต้องถลกหนังของตนเป็นแน่

เฉิงอวี้รู้สึกงุนงง ก่อนหน้านี้เห็นชัดๆ ว่าซือมิ่งมีท่าทีโอนอ่อนแล้ว ทว่าเหตุใดจู่ๆ ถึงได้ปฏิเสธเสียงแข็งขึ้นมาอีก

หากซือมิ่งล่วงรู้ความคิดในใจของเฉิงอวี้ ย่อมต้องอยากให้อีกฝ่ายไปดูบรรยากาศการอยู่ร่วมกันของซ่างเสินจิ่วเยวี่ยกับตี้จวินเสียจริง นั่นคือบรรยากาศที่ไม่มีผู้ใดสามารถแทรกกลางได้แม้แต่คนเดียว

ตอนนี้ตี้จวินแทบจะอยากไล่นางกำนัลออกไปจากตำหนักไท่เฉินให้หมดสิ้น ทว่าข้างกายของซ่างเสินจิ่วเยวี่ยไม่อาจขาดคนคอยปรนนิบัติ จึงจำใจเหลือรั้งไว้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ขืนตนปล่อยให้ตี้จีแห่งชิงชิวผู้นี้เข้าไป...

เมื่อซือมิ่งปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ทั้งสองจึงทำได้เพียงล่าถอยไปก่อน

ไป๋เฟิ่งจิ่วเดินคอตกตามหลังเฉิงอวี้ "หรือว่าข้าจะเข้าไปไม่ได้จริงๆ"

เฉิงอวี้ก็รู้สึกไม่ยินยอมเช่นกัน "อย่าเพิ่งท้อใจ ข้ายังมีวิธี!"

ดวงตาของไป๋เฟิ่งจิ่วพลันสว่างวาบขึ้นมา "เฉิงอวี้ จริงหรือ!"

เฉิงอวี้พยักหน้าอย่างมั่นใจ

ภายใต้การจัดการของเฉิงอวี้ ไป๋เฟิ่งจิ่วก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอีกแบบ หลังจากพยายามอยู่นาน ในที่สุดไป๋เฟิ่งจิ่วก็แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มนางกำนัลและลอบเข้าสู่ตำหนักไท่เฉินได้สำเร็จ

ทว่าช่างบังเอิญเหลือเกิน ตอนที่ไป๋เฟิ่งจิ่วก้าวเข้าไปในตำหนักไท่เฉินก็ดันไปปะทะเข้ากับจิ่วเยวี่ยพอดี

จิ่วเยวี่ยเลิกคิ้วขึ้น นึกไม่ถึงเลยว่านางจะเข้ามาได้จริงๆ แม้นนางจะไม่ได้มีความคิดมุ่งร้ายต่อไป๋เฟิ่งจิ่ว ทว่าการที่อีกฝ่ายหมายปองคนของตน ในใจย่อมไม่สบอารมณ์เป็นธรรมดา

"ช้าก่อน!"

ไป๋เฟิ่งจิ่วที่เดินตามหลังกลุ่มนางกำนัลจู่ๆ ก็ถูกเรียกไว้ หัวใจพลันหล่นวูบ ไม่ถูกจับได้หรอก จะต้องไม่ถูกจับได้ ไป๋เฟิ่งจิ่วพร่ำภาวนาประโยคนี้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าเสียงฝีเท้ากลับยิ่งขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ครู่ต่อมาเสียงฝีเท้าก็มาหยุดลงที่ด้านข้างของนาง เมื่อเห็นชายกระโปรงปรากฏอยู่ข้างกาย ไป๋เฟิ่งจิ่วแทบอยากจะมุดหัวหนีลงไปในดิน

"เหตุใดข้าถึงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเจ้านัก"

เมื่อได้ยินเสียงของจิ่วเยวี่ย หัวใจของไป๋เฟิ่งจิ่วก็เต้นกระหน่ำรัวราวกับตีกลอง

"ผู้น้อยอาจจะเคยเดินสวนกับซ่างเสินตามรายทางหรือที่ใดสักแห่ง ท่านจะรู้สึกคุ้นตาก็เป็นเรื่องปกติเจ้าค่ะ"

"ไม่ถูกสิ ข้าไม่น่าจะเคยเจอเจ้าบนเผ่าสวรรค์"

ไป๋เฟิ่งจิ่วตึงเครียดจนต้องขยำชายกระโปรงไว้แน่น

"เยวี่ยเอ๋อร์เกิดอันใดขึ้นหรือ"

ตงหัวเดินออกมาเห็นเหตุการณ์นี้พอดี จึงเดินเข้ามาโอบเอวของจิ่วเยวี่ยพลางเอ่ยถามเสียงเบา

จิ่วเยวี่ยยิ้มบางๆ "เปล่าเจ้าค่ะ ข้าเพียงรู้สึกว่านางกำนัลตัวน้อยผู้นี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง จึงลองเอ่ยถามดู"

"โอ้?"

ตงหัวมองตามสายตาของจิ่วเยวี่ยไป

ไป๋เฟิ่งจิ่วถูกคนทั้งสองจ้องมองจนแทบจะยืนไม่อยู่ ต้องขบกัดริมฝีปากล่างเบาๆ

"วิชาพรางตานี้ช่างหยาบกระด้างเสียจริง" ตงหัวมองทะลุการตบตาบนร่างของไป๋เฟิ่งจิ่วได้ในปราดเดียว เพียงสะบัดแขนเสื้อก็ทำลายวิชาพรางตาของอีกฝ่ายทิ้งทันที

รอยปานรูปดอกเฟิ่งเหว่ยบนหน้าผากและโฉมหน้าที่แท้จริงของไป๋เฟิ่งจิ่วก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

"อ๊ะ!" ไป๋เฟิ่งจิ่วร้องอุทาน นางคิดไม่ถึงเลยว่าตี้จวินจะสามารถทำลายวิชาพรางตาที่เฉิงอวี้สร้างไว้ให้ในพริบตาเดียว เช่นนี้จะทำอย่างไรดีเล่า!

"เหตุใดจึงเป็นเจ้าไปได้"

ไป๋เฟิ่งจิ่วเห็นว่าสถานะของตนถูกเปิดโปงแล้วก็รีบคุกเข่าลงโขกศีรษะขอรับผิด

"เฟิ่งจิ่วคารวะตี้จวิน คารวะซ่างเสินจิ่วเยวี่ย ข้า ข้าเพียงอยากจะมาทดแทนคุณเจ้าค่ะ"

ตงหัวขมวดคิ้วมุ่น เขารู้สึกติดใจเป็นอย่างมากที่ตำหนักไท่เฉินของตนปล่อยให้คนสุ่มสี่สุ่มห้าลอบเข้ามาได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ ซ้ำเรื่องนี้ยังเกิดขึ้นต่อหน้าเยวี่ยเอ๋อร์อีก

ซือมิ่งมีเรื่องจะมารายงานตี้จวินพอดี ผลคือทันทีที่ก้าวเข้ามาก็เห็นฉากลานประหารนี้เข้า เหงื่อบนหน้าผากผุดพรายขึ้นมาทันที แม่ตัวดีผู้นี้เข้ามาได้จริงๆ หรือนี่! ตกลงผู้ใดเป็นคนยื่นมือเข้าช่วยกันแน่!

"ตี้จวิน"

ตงหัวปรายตามองซือมิ่งอย่างเย็นชา "นี่มันเรื่องอันใดกัน ตำหนักไท่เฉินของข้าตอนนี้กลายเป็นสถานที่ที่ใครคิดจะเข้าก็เข้าได้ตามอำเภอใจแล้วงั้นหรือ!"

ซือมิ่ง "ขอตี้จวินโปรดประทานอภัย ผู้น้อยจะรีบสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างขอรับ"

ซือมิ่งแอบร้องโอดครวญในใจ ก่อนหน้านี้ตนก็ปฏิเสธไปอย่างชัดเจนแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นท่านใดที่ช่างกล้าหาทางพาตี้จีผู้นี้เข้ามาจนได้

ไป๋เฟิ่งจิ่วก็มิใช่คนโง่ เมื่อเห็นสถานการณ์ตอนนี้ก็รู้แล้วว่าท่าไม่ดี ซ้ำตนยังอาจดึงเฉิงอวี้ให้มาเดือดร้อนไปด้วย

"ตี้จวิน ล้วนเป็นความผิดของเสี่ยวจิ่วเอง เป็นข้าที่อยากจะตอบแทนบุญคุณจึงไปขอให้คนช่วยพาเข้ามาในตำหนักไท่เฉิน ขอตี้จวินโปรดประทานอภัยด้วยเถิดเจ้าค่ะ" ยามนี้ไป๋เฟิ่งจิ่วรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

ตงหัว "ผู้ใดเป็นคนช่วยเจ้า"

ไป๋เฟิ่งจิ่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่อยากจะซัดทอดเฉิงอวี้ออกมาเลย ทว่าเมื่อหันไปมองซือมิ่งที่อยู่ด้านข้าง ตอนนั้นตนกับเฉิงอวี้เป็นคนไปขอร้องให้เขาช่วยด้วยกัน หากตี้จวินสั่งให้ซือมิ่งไปสืบสวน อีกไม่นานก็คงต้องรู้ความจริงอยู่ดี

ในเมื่อเป็นเช่นนี้สู้ตนนอมรับสารภาพไปตามตรงเสียยังดีกว่า ภายหลังอาจจะได้รับการลดหย่อนโทษก็เป็นได้

ครึ่งค่อนวันผ่านไป ไป๋เฟิ่งจิ่วก็ยอมเอ่ยชื่อของเฉิงอวี้ออกมาเสียงแผ่ว

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ซือมิ่งก็แอบร้องอ้อในใจว่าเป็นไปตามคาด

[จบแล้ว]