บทที่ 25 - โลหิตบริสุทธิ์

บทที่ 25 - โลหิตบริสุทธิ์

ตงหัวแค่นเสียงหัวเราะหยัน "ข้ายังไม่รู้เลยว่าตั้งแต่เมื่อใดกันที่เซียนบุปผาเล็กๆ ผู้หนึ่งก็สามารถสอดมือเข้ามาก้าวก่ายในตำหนักไท่เฉินของข้าได้แล้ว"

สิ้นคำพูดนี้ของตงหัว คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็หลั่งเหงื่อเย็นเยียบ แอบคิดในใจว่าพวกเขาก็นึกไม่ถึงเช่นกันว่าเฉิงอวี้จะขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงเพียงนี้!

ทว่าดูจากท่าทีของตี้จวินในตอนนี้ จุดจบของเฉิงอวี้ต้องอนาถอย่างแน่นอน

"ซือมิ่ง เจ้าไปซักถามเทียนจวินให้ดี ว่าการที่เฉิงอวี้กระทำการอุกอาจก้าวก่ายตำหนักไท่เฉินนั้นเป็นความประสงค์ของเขา หรือว่าตอนนี้ตำหนักไท่เฉินของข้าตกต่ำถึงขั้นที่ใครจะสอดมือเข้ามายุ่งเมื่อใดก็ได้แล้ว"

ไป๋เฟิ่งจิ่วต่อให้จะซื่อบริสุทธิ์ปานใดก็รู้ว่าสถานการณ์ยามนี้เลวร้ายสุดขีดแล้ว "ตี้จวิน เซียนจวินเฉิงอวี้ทำลงไปก็เพื่อข้า ขอตี้จวินโปรดละเว้นนางเถิดเจ้าค่ะ!"

ตงหัวเบนสายตามายังร่างของไป๋เฟิ่งจิ่ว "หากเจ้าไม่พูด ข้าก็เกือบจะลืมเจ้าไปแล้วเชียว"

ใบหน้าของไป๋เฟิ่งจิ่วซีดเผือด กำแขนเสื้อในมือไว้แน่น "ตี้จวิน เสี่ยวจิ่วทำไปเพื่อทดแทนคุณ ขอตี้จวินโปรดประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ"

"ทดแทนคุณ ทดแทนคุณอันใดกัน เซียนเทวะที่เยวี่ยเอ๋อร์เคยช่วยชีวิตไว้มีนับไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยมีผู้ใดเสียมารยาทและกระทำตามอำเภอใจเช่นเจ้า หรือว่าชิงชิวของพวกเจ้าใช้วิธีทดแทนคุณกันเช่นนี้งั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของตงหัวที่พาดพิงไปถึงชื่อเสียงของชิงชิว สีหน้าของไป๋เฟิ่งจิ่วก็ยิ่งดูไม่ได้ นางรู้แล้วว่าตนเองทำผิด ซ้ำยังนำความเสื่อมเสียมาสู่ชิงชิวอีก

"ให้ไป๋จื่อมารับตัวกลับไป ให้พวกเขากลับไปอบรมสั่งสอนกันเอาเอง"

ไป๋เฟิ่งจิ่วได้ยินการลงทัณฑ์สำหรับตนเองก็รู้สึกใจคอไม่ดี หากตี้จวินเป็นคนลงมือก็คงเจ็บปวดแค่เนื้อหนัง ทว่าหากท่านพ่อรู้ถึงวีรกรรมที่ตนก่อไว้...

ร่างกายของไป๋เฟิ่งจิ่วสั่นสะท้านเล็กน้อยพลางเอ่ยอ้อนวอน "ตี้จวิน ขอมิให้บอกท่านปู่กับท่านพ่อได้หรือไม่เจ้าคะ"

ทว่าตงหัวเพียงปรายตามองซือมิ่งแวบหนึ่ง อีกฝ่ายก็ถอยกรูดออกไปทันที

เห็นสถานการณ์เช่นนี้แล้วไป๋เฟิ่งจิ่วยังมีอันใดไม่เข้าใจอีก

เมื่อไป๋จื่อมาถึงก็เห็นไป๋เฟิ่งจิ่วนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น สีหน้าย่ำแย่จนดูไม่ได้ บิดาของไป๋เฟิ่งจิ่วหรือก็คือบุตรชายคนที่สองของจิ้งจอกจักรพรรดินามว่าไป๋อี้ ก็ติดตามมาด้วย

ทันทีที่เห็นบิดาไป๋เฟิ่งจิ่วก็แทบจะลมจับ ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว อยากจะซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุด

ทว่าสถานที่แห่งนี้โล่งกว้างเสียจนไม่มีที่ให้ไป๋เฟิ่งจิ่วซ่อนตัวได้เลย ท่าทางเหล่านั้นย่อมตกอยู่ในสายตาของสองพ่อลูกตระกูลไป๋อย่างชัดเจน

อีกทั้งตอนที่ซือมิ่งไปหาก็ได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟังแล้ว พวกเขารู้ดีว่าฝ่ายชิงชิวเป็นฝ่ายผิด ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือต้องทำให้ตี้จวินดับโทสะลงเสียก่อน

"ไป๋จื่อคารวะตี้จวิน"

"ไป๋อี้คารวะตี้จวิน"

ตงหัวยกถ้วยชาขึ้น สายตาไม่ได้เหลือบมองคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย "จิ้งจอกน้อยตัวนี้เป็นคนของชิงชิวพวกเจ้าใช่หรือไม่"

ไป๋จื่อฝืนใจก้าวออกมารับหน้า "นางเป็นคนของชิงชิวจริงๆ เสี่ยวจิ่วไร้เดียงสากระทำเรื่องเสียมารยาทเช่นนี้ลงไป ขอตี้จวินโปรดประทานอภัยด้วยเถิด"

ตงหัวเห็นว่าน้ำชาในถ้วยของจิ่วเยวี่ยพร่องไปแล้ว จึงค่อยๆ รินเติมให้ช้าๆ "ในเมื่อเป็นคนของบ้านเจ้าข้าก็ไม่ขอพูดมาก นำตัวกลับไปจัดการกันเอาเองเถิด"

ไป๋จื่อหลุบตาลง มุมปากเผยรอยยิ้มขมขื่น หากตี้จวินเป็นคนลงมือยังพอพูดจาไกล่เกลี่ยได้บ้าง อาจจะเห็นแก่หน้าชิงชิวแล้วลงโทษเพียงสถานเบา

ทว่าตอนนี้กลับโยนมาให้พวกเขาจัดการเอง จะลงทัณฑ์หนักเบาเพียงใดพวกเขาก็สุดจะคาดเดา หากลงโทษหนักพวกเขาก็ปวดใจ หากลงโทษเบาก็ไม่อาจดับโทสะของตี้จวินได้

ทว่ายามนี้ตี้จวินได้เอ่ยปากออกมาแล้ว ความคิดของพวกเขาก็หาได้สำคัญอีกต่อไป

ไป๋เฟิ่งจิ่วมองดูท่านปู่และท่านพ่อที่มีสภาพเช่นนี้ ในใจก็อดรุ่มร้อนด้วยความสำนึกผิดมิได้ น้ำตาเม็ดโตหยดแหมะลงมาไม่ขาดสาย "ข้าก็แค่อยากจะทดแทนคุณเท่านั้น ไม่ทันได้คิดให้รอบคอบ"

"โง่เขลา! การทดแทนคุณจำเป็นต้องให้เจ้าทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" ไป๋อี้ตวาดเสียงกร้าว

ไป๋เฟิ่งจิ่วสะดุ้งโหยงไปทั้งร่าง

"ข้า... ข้า..."

ไป๋เฟิ่งจิ่วอ้ำอึ้งอยู่นานก็พูดไม่ออก แม้ปากจะอ้างว่าทดแทนคุณ ทว่าแท้จริงแล้วแอบแฝงความเห็นแก่ตัวของตนไปมากน้อยเพียงใดนางย่อมรู้แก่ใจดี

จิ่วเยวี่ยก้าวออกมา "ในเมื่อเจ้าบอกว่ามาเพื่อทดแทนคุณ เช่นนั้นข้าก็จะให้โอกาสเจ้าได้ทดแทนคุณก็แล้วกัน"

คำพูดของจิ่วเยวี่ยทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับตื่นตะลึง

ไป๋เฟิ่งจิ่วจ้องมองซ่างเสินจิ่วเยวี่ยที่เอ่ยปากออกมาอย่างเหม่อลอย

"ทำไม หรือเจ้าไม่เต็มใจ"

"ไม่ๆๆ เสี่ยวจิ่วยินดีเจ้าค่ะ"

ไป๋เฟิ่งจิ่วพยักหน้ารัวๆ

จิ่วเยวี่ย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ต้องการรอยปานบนหน้าผากของเจ้า"

ไป๋เฟิ่งจิ่วยกมือขึ้นลูบหน้าผากของตน มองจิ่วเยวี่ยด้วยความฉงน ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องการสิ่งนี้ไปทำอันใด แต่ก็ยอมตกลง

ไป๋จื่อกับไป๋อี้แม้นจะไม่เข้าใจเหตุผล ทว่าสิ่งที่อีกฝ่ายร้องขอหาใช่สิ่งสำคัญอันใด จึงไม่ได้ปฏิเสธ การยุติผลกรรมระหว่างคนทั้งสองด้วยวิธีนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องดีเช่นกัน

ทว่าเมื่อจิ่วเยวี่ยเริ่มลงมือ ดวงตาของตงหัวก็ตวัดวูบมองไป๋เฟิ่งจิ่ว สีหน้าของไป๋จื่อและไป๋อี้พลันแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันตาเห็น

คนเหล่านี้คุ้นเคยกับกลิ่นอายของเหมี่ยวลั่วเป็นอย่างดี ทว่าเหตุใดบนร่างของเสี่ยวจิ่วถึงมีกลิ่นอายของเหมี่ยวลั่วอยู่ได้!

"นี่มันเรื่องอันใดกัน"

"เหมี่ยวลั่ว!"

จิ่วเยวี่ยสัมผัสได้ถึงการดิ้นรนและขัดขืนของหยดโลหิตบริสุทธิ์บนหน้าผากของไป๋เฟิ่งจิ่ว ทว่าตอนนี้ตนมีตบะระดับซ่างเสินแล้ว ต่อให้หยดโลหิตนี้จะขัดขืนปานใดก็ไร้ประโยชน์ จิ่วเยวี่ยเพิ่มพลังกดดันเข้าไปโดยตรง

ทว่าเวลานี้ไป๋เฟิ่งจิ่วกลับรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าว ราวกับมีบางสิ่งกำลังถูกฉีกกระชากออกจากร่าง เมื่อจิ่วเยวี่ยเพิ่มแรงกดดัน ไป๋เฟิ่งจิ่วก็ทนไม่ไหวแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา

ไป๋จื่อและไป๋อี้สงสารเด็กรักของตนจนจับใจ

"ตี้จวิน พอจะเปลี่ยนเป็นวิธีอื่นได้หรือไม่"

ตงหัวล่วงรู้เรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ตอนที่กลิ่นอายนี้ปรากฏขึ้นแล้ว เมื่อเผชิญกับคำถามของคนทั้งสองด้านข้าง ตงหัวก็เพียงตอบกลับอย่างเย็นชาประโยคหนึ่ง

"พวกเจ้าต้องการชีวิตของไป๋เฟิ่งจิ่ว หรือจะยอมทนเจ็บปวดสักคราเพื่อแลกกับความปลอดภัยในภายหลัง"

ไป๋จื่อหุบปากฉับในทันที เขาเข้าใจวิธีชั่งน้ำหนักได้ดี ในเมื่อตี้จวินเอ่ยเช่นนี้ เสี่ยวจิ่วคงต้องรับผลกรรมครานี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าหยดโลหิตบริสุทธิ์ของเหมี่ยวลั่วมาอยู่บนร่างเสี่ยวจิ่วได้อย่างไร

กลับเป็นไป๋อี้ที่นึกอันใดขึ้นมาได้

"เรื่องนี้ล้วนเป็นความผิดของข้าเอง"

สายตาของไป๋จื่อเบนไปทางบุตรชายคนรองของตน "นี่มันเรื่องอันใดกันแน่"

ไป๋อี้เล่าเรื่องที่ตนพาฝูมี่ซึ่งกำลังตั้งครรภ์ไปยืนดูการต่อสู้ระหว่างตี้จวินกับเหมี่ยวลั่วในตอนนั้นออกมาให้ฟัง

"น่าจะเป็นตอนนั้นที่หยดโลหิตบริสุทธิ์ของเหมี่ยวลั่วตกลงบนร่างของฝูมี่ เฟิ่งจิ่วถึงได้กลายเป็นเช่นนี้"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ไป๋อี้ก็รู้สึกสำนึกเสียใจจนแทบกระอักเลือด

ไป๋จื่อได้ยินคำอธิบายนี้ก็โกรธจัด ชี้นิ้วใส่ไป๋อี้จนอกกระเพื่อมขึ้นลง สีหน้าแดงก่ำ "เจ้าโง่เขลานักหรือไง ในสถานการณ์เช่นนั้นเจ้ายังกล้าพาภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ไปยังสนามรบอีก!"

ไป๋อี้ก้มหน้ารับคำด่าทอจากไป๋จื่อโดยไม่ปริปากโต้แย้ง เรื่องนี้เป็นความผิดของเขาจริงๆ เมื่อเห็นบุตรสาวต้องทนทุกข์ทรมาน ในใจเขาก็สำนึกเสียใจจนสุดแสน

จิ่วเยวี่ยมีฝีมือไม่เบา หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดนางก็สามารถบีบคั้นหยดโลหิตบริสุทธิ์ของเหมี่ยวลั่วออกจากร่างไป๋เฟิ่งจิ่วได้สำเร็จ

เมื่อหยดโลหิตบริสุทธิ์หลุดพ้นจากร่างของไป๋เฟิ่งจิ่ว มันกลับคิดจะหลบหนี จิ่วเยวี่ยจึงปล่อยเพลิงกรรมปทุมแดงออกไปปิดล้อมมันไว้โดยตรง

ภายใต้การแผดเผาของเพลิงกรรมปทุมแดง หยดโลหิตบริสุทธิ์นี้ก็สลายหายไปโดยไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย

วินาทีที่หยดโลหิตบริสุทธิ์สูญสลาย เหมี่ยวลั่วที่ถูกคุมขังอยู่ในเหมี่ยวอี้หยวนก็สัมผัสได้ในทันที ดวงตาแดงก่ำแผดเสียงคำรามก่นด่าอย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าปฏิกิริยาของเหมี่ยวลั่วจะเป็นเช่นไรก็ไม่มีผู้ใดสนใจ

ไป๋เฟิ่งจิ่วล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง รอยปานบนหน้าผากก็จางหายไปหลังจากที่หยดโลหิตบริสุทธิ์หลุดลอยไป

"เอาล่ะ ไป๋เฟิ่งจิ่ว ผลกรรมระหว่างเจ้ากับข้าถือเป็นอันยุติ"

ไป๋อี้รีบก้าวเข้าไปอุ้มบุตรสาวของตนขึ้นมา

ทั้งสองกล่าวขอบคุณจิ่วเยวี่ย แม้ปากจะบอกว่าเป็นการยุติผลกรรม ทว่าแท้จริงแล้วผู้ใดเป็นฝ่ายได้กำไร เรื่องนี้ย่อมเห็นได้ชัดเจน

ทว่าในเมื่อจิ่วเยวี่ยกล่าวเช่นนั้น พวกเขาก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดี

[จบแล้ว]