บทที่ 18 - ออกเดินทาง

บทที่ 18 - ออกเดินทาง

จิ่วเยวี่ยปรับสภาพร่างกายจนสมบูรณ์พร้อม แล้วจึงหมายจะไปพบท่านอาจารย์ ทว่าเหตุใดตั้งแต่กลับมา นางจึงไม่พบปะศิษย์พี่เลยแม้แต่คนเดียว ทั่วทั้งคุนหลุนซวีนอกจากพวกเขาระดับซ่างเสินไม่กี่คน ก็ว่างเปล่าไร้ผู้คนโดยสิ้นเชิง

ในที่สุดจิ่วเยวี่ยก็ได้รับคำตอบจากปากของม่อเยวียน ที่แท้หลังจากมหาสงครามยุติลง ม่อเยวียนมองเห็นจุดอ่อนของบรรดาศิษย์ จึงเตะโด่งพวกเขาทั้งหมดออกไปหาประสบการณ์ในโลกกว้าง

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ จิ่วเยวี่ยก็อดประหลาดใจไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือเหตุการณ์ที่ไม่ได้ระบุไว้ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ทว่าเมื่อใคร่ครวญถึงวีรกรรมที่ตนได้ก่อไว้ ชะตากรรมของม่อเยวียนและเส้าหว่านได้ถูกบิดเบือนไปแล้ว การจะเกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกตามมาก็มิใช่เรื่องแปลกอันใด

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงของเส้าหว่านก็ดังแว่วมาแต่ไกล

ม่อเยวียนมีสัมผัสที่เฉียบไวต่อทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเส้าหว่าน ทันทีที่ได้ยินเสียง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเปล่งประกายเจิดจ้า

"เส้าหว่าน"

ทว่าเมื่อเส้าหว่านก้าวเข้ามาในตำหนัก นางกลับเดินตรงดิ่งไปหาจิ่วเยวี่ยทันที แต่เมื่อเห็นชายหนุ่มที่นั่งเคียงข้างจิ่วเยวี่ย นางก็รู้สึกแปลกตาทะแม่งๆ ทว่าบอกไม่ถูกว่าผิดแผกตรงที่ใด

"จิ่วเยวี่ย ขอแสดงความยินดีที่เจ้าบรรลุเป็นซ่างเสิน นี่คือของขวัญจากข้า"

เส้าหว่านย่อมรู้ดีว่าจิ่วเยวี่ยมุ่งมั่นปรารถนาจะเติมเต็มมิติวิเศษของนางให้สมบูรณ์ มิติแห่งนั้นนางก็เป็นผู้เฝ้ามองจิ่วเยวี่ยหลอมสร้างขึ้นมากับมือ

สำหรับความชอบส่วนตัวของน้องสาวคนเล็กผู้นี้ นางย่อมต้องสนองให้อย่างเต็มที่ เรื่องแค่นี้สำหรับนางมิใช่ปัญหาอันใด

คลังสมบัติของนางมีมากมายก่ายกอง หยิบฉวยออกมาเพียงหยิบมือก็ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ผู้อื่นได้แต่แหงนมองตาปริบๆ

ปล่อยทิ้งไว้ในภูเขาจางเหว่ยก็มีแต่จะจับฝุ่น สู้เอามามอบให้จิ่วเยวี่ยได้ชื่นชมยินดียังจะคุ้มค่าเสียกว่า

และก็เป็นดั่งคาด ใบหน้าของจิ่วเยวี่ยประดับด้วยรอยยิ้มกว้างฉายแววปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด

ตงหัวเลิกพระอขนงขึ้นเล็กน้อย พระองค์ไม่คาดคิดเลยว่าดรุณีน้อยผู้นี้จะมีรสนิยมชื่นชอบของมีค่าเช่นนี้ ในเมื่อล่วงรู้จุดอ่อนแล้ว ในภายภาคหน้าพระองค์ย่อมรู้ว่าจะต้องเอาอกเอาใจนางด้วยสิ่งใด

หากพูดถึงคลังสมบัติส่วนตัว ทั่วทั้งสี่ทะเลแปดดินแดนจะมีผู้ใดมั่งคั่งเทียบเท่าพระองค์ได้อีกเล่า

ถึงเวลานั้น ดรุณีน้อยผู้นี้ก็คงถูกพระองค์กำราบจนอยู่หมัดเป็นแน่

ตงหัวชะงักงันไปชั่วขณะ เหตุใดพระองค์จึงเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมาได้ สายพระเนตรทอดมองจิ่วเยวี่ยที่กำลังยิ้มหน้าระรื่นอยู่ด้านข้าง ทว่าความคิดที่ก่อตัวขึ้นเมื่อครู่กลับไม่ยอมจางหาย ซ้ำร้ายยังมีทีท่าว่าจะรุนแรงยิ่งขึ้น

หรือว่า

ตงหัวหลุบพระเนตรลง ซ่อนเร้นความคิดที่กำลังแล่นปลาบอยู่ภายใน

อีกด้านหนึ่ง เส้าหว่านและจิ่วเยวี่ยก็นั่งลงเคียงข้างกันอย่างสนิทสนม สองสตรีพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน เสียงหัวเราะใสกระจ่างดังขึ้นเป็นระยะ

ภาพการหยอกเย้าของทั้งสองทำเอาม่อเยวียนและเจ๋อเหยียนได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ม่อเยวียนพยายามจะหาจังหวะสอดแทรก ทว่าเส้าหว่านก็ทำทีเป็นไม่สนใจ ไม่เปิดช่องโหว่ให้เขาเลยแม้แต่น้อย

ด้วยความจนใจ ม่อเยวียนจึงทำได้เพียงส่งสายตาวิงวอนไปให้ศิษย์คนเล็ก

จิ่วเยวี่ยรับรู้ถึงสายตาขอความช่วยเหลือของท่านอาจารย์ ทว่าเห็นได้ชัดว่านี่คือความจงใจของเส้าหว่าน นางจึงหมดปัญญาจะสอดมือเข้าช่วย

ยิ่งไปกว่านั้น นางมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าในความสัมพันธ์นี้ เส้าหว่านคือผู้กุมชะตาชีวิตอย่างเบ็ดเสร็จ

ตราบใดที่นางไม่ยินยอม ท่านอาจารย์ก็ไม่อาจทำอันใดได้ แม้นางจะเป็นศิษย์ของม่อเยวียน ทว่านางก็เป็นสตรีเช่นกัน หากเรื่องราวเช่นนี้เกิดขึ้นกับนาง นางอาจจะตอบโต้ได้เจ็บแสบยิ่งกว่าเส้าหว่านเสียอีก

เมื่อม่อเยวียนเห็นจิ่วเยวี่ยรับรู้สัญญาณแต่กลับเบือนหน้าหนี หัวใจของเขาก็แทบแตกสลาย นี่ใช่ศิษย์ตัวน้อยผู้แสนว่านอนสอนง่ายของเขาจริงหรือ

เจ๋อเหยียนเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดจนแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ทว่าก็ยังสังเกตเห็นได้จากไหล่ที่สั่นเทิ้มของเขา

ครานี้เส้าหว่านเพิ่งจะออกจากฌานมาปรากฏตัวเป็นครั้งแรก พวกเขาจึงหวนนึกถึงคำถามที่ค้างคาใจอยู่ก่อนหน้านี้ได้

เส้าหว่านจึงเริ่มเล่าย้อนถึงเหตุการณ์ในยามที่นางดับสูญให้ฟัง

ความจริงแล้วเรื่องนี้นางก็ยังนึกอยากจะด่าทอโชคชะตาของตนเองอยู่เหมือนกัน เหตุใดเรื่องซวยซับซวยซ้อนเช่นนี้จึงต้องมาตกอยู่ที่นาง

"ในยามที่ข้าดับสูญ ดวงจิตของข้ากำลังจะแตกซ่านกลับคืนสู่ฟ้าดิน ทว่าในตอนนั้น บนตัวไป๋จื่อมีศิลาหล่อเลี้ยงวิญญาณพกติดตัวอยู่ จึงบังเอิญดูดกลืนดวงจิตนิพพานของข้าเข้าไป"

"เดิมทีด้วยบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ของข้า เพียงแค่ข้ามด่านเคราะห์สักระยะ วิถีสวรรค์ก็ย่อมเห็นแก่ความดีความชอบและเปิดทางให้ข้าจุติใหม่ได้ ทว่ากรรมซัดกรรมซ้อน ข้าดันสูญเสียดวงจิตนิพพานไป ทำให้ไม่อาจนิพพานจุติใหม่ได้ จำต้องถูกจองจำอยู่ในศิลาหล่อเลี้ยงวิญญาณอันคับแคบนั้น"

"ข้าเองก็จดจำไม่ได้ว่าเวลาล่วงเลยไปเนิ่นนานเท่าใด จนกระทั่งวันหนึ่ง ไป๋จื่อนำศิลาหล่อเลี้ยงวิญญาณนั้นไปให้แก่นีฉางที่กำลังตั้งครรภ์ ข้าจึงพลัดหลงเข้าไปอยู่ในห้วงศักดิ์สิทธิ์ของไป๋เฉี่ยนด้วยประการฉะนี้ ส่วนเหตุการณ์หลังจากนั้น พวกเจ้าก็คงรู้ดีอยู่แล้ว"

เรื่องนี้นางก็ไม่อาจฟันธงได้ว่าไป๋จื่อจงใจทำ หรือว่าเป็นเพราะความซวยของนางเอง มันช่างเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดคับข้องใจยิ่งนัก

ทุกคนในตำหนักใหญ่ต่างตกอยู่ในความเงียบงัน หากเรื่องราวเป็นเช่นนี้จริง ก็ยากที่จะตัดสินว่าผู้ใดผิดผู้ใดถูก

ทว่าบัดนี้เมื่อเส้าหว่านหวนกลับมาแล้ว หากมีเบื้องลึกเบื้องหลังอันใดแอบแฝงอยู่ ไม่ช้าก็เร็วไป๋จื่อต้องเผยหางกระรอกออกมาเป็นแน่

พวกเขาจึงทำได้เพียงพักเรื่องนี้ไว้ก่อนชั่วคราว

ทว่าหลังจากได้ฟังต้นสายปลายเหตุทั้งหมดแล้ว ความรู้สึกที่ม่อเยวียนมีต่อเผ่าชิงชิวก็ติดลบในทันที ยิ่งนึกถึงซืออิน เขาก็ยิ่งอยากจะตัดขาดความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์เสียให้รู้แล้วรู้รอด

เขาจึงเอ่ยความตั้งใจนี้ออกมาให้ทุกคนได้รับรู้

เจ๋อเหยียนปรายตามองเส้าหว่าน เขาย่อมเข้าใจเจตนาของม่อเยวียนดี ผนวกกับในอดีต ซืออินก็เป็นเขาเองที่ดั้นด้นพามากราบอาจารย์ถึงคุนหลุนซวี

เมื่อเส้าหว่านได้ยินถ้อยคำนั้น นางก็ปรายตามองม่อเยวียน

"เจ้าตัดใจจากศิษย์รักของเจ้าได้ลงคอหรือ"

"เส้าหว่าน มันมิใช่อย่างที่เจ้าคิดนะ ข้า... ข้า..." ม่อเยวียนอึกอัก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

ไม่นานนัก ข่าวลือเรื่องการตัดขาดความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ระหว่างซ่างเสินม่อเยวียนและซืออิน ศิษย์คนที่สิบเจ็ด ก็สะพัดไปทั่วสี่ทะเลแปดดินแดน

เมื่อไป๋เฉี่ยนได้รับทราบข่าว นางแทบไม่เชื่อหูตนเอง รีบรุดมายังคุนหลุนซวีเพื่อขอความกระจ่างจากม่อเยวียน

ทว่าเมื่อมาถึงคุนหลุนซวี นางกลับถูกกีดกันไม่ให้ก้าวล่วงเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว นางจึงคุกเข่าร่ำไห้อ้อนวอนอยู่ตีนเขา ทว่าเวลาล่วงเลยไปหลายวันก็ยังคงไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

ท้ายที่สุดก็เป็นไป๋เจินที่ต้องมาหิ้วปีกพานางกลับไป

ทว่านั่นคือเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

ยามนี้จิ่วเยวี่ยไม่มีพันธะใดๆ ต้องสะสางแล้ว ทว่าคุนหลุนซวีที่กว้างใหญ่กลับว่างเปล่า หากเจ๋อเหยียนและคนอื่นๆ ล่าถอยกลับไป ก็จะเหลือเพียงนางและท่านอาจารย์สองต่อสอง ซึ่งดูจะไม่เหมาะสมนัก

จิ่วเยวี่ยจึงตัดสินใจจะออกเดินทางท่องเที่ยวหาประสบการณ์ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังไม่เคยได้ชื่นชมความงดงามของสี่ทะเลแปดดินแดนอย่างเต็มตาเลยสักครั้ง

เมื่อได้ฟังความปรารถนาของจิ่วเยวี่ย ม่อเยวียนไตร่ตรองเพียงครู่เดียวก็พยักหน้าอนุญาต ท้ายที่สุดแล้วเขาก็คำนึงถึงปัญหาข้อนี้เช่นเดียวกัน

ยามที่จิ่วเยวี่ยออกเดินทาง ตงหัวก็ก้าวตามนางไปติดๆ เส้าหว่านและเจ๋อเหยียนมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่ค่อยๆ ลับสายตาไป รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของพวกเขาจะไม่ผิดเพี้ยน

ศิลาหินผาที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กไหลผู้นี้ ในที่สุดก็รู้จักหวั่นไหวกับความรักเสียที

ม่อเยวียนหาได้สังเกตเห็นว่าผักกาดขาวต้นน้อยของตนกำลังจะถูกสุกรป่าคาบไปกิน บัดนี้เขากำลังสาละวนอยู่กับการเดินตามต้อยๆ เอาอกเอาใจเส้าหว่านอยู่ไม่ห่าง

เจ๋อเหยียนเห็นสภาพของม่อเยวียนเช่นนี้ ก็รู้ตัวว่าตนไม่อาจรั้งอยู่ที่คุนหลุนซวีได้อีกต่อไป ร่างกายของม่อฮวาก็ได้รับการปรับสมดุลจนสมบูรณ์แล้ว เขาจึงประสานมืออำลาและมุ่งหน้าไปสั่งสมบุญกุศลตามเจตนารมณ์เดิม

ส่วนสามคนที่หลงเหลืออยู่บรรยากาศก็กระอักกระอ่วนยิ่งนัก โดยเฉพาะม่อฮวาที่บัดนี้ไร้ซึ่งคุนหลุนซวีให้พำนัก เขาก็ไม่รู้จะระเห็จไปที่ใด

เดิมทีเส้าหว่านตั้งใจจะเดินทางกลับ ทว่ากลับถูกม่อเยวียนตามตื๊อไม่เลิกรา

ม่อฮวาในฐานะก้างขวางคอชิ้นโต ยามนี้จึงจำต้องหมกตัวบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอยู่ในหอคัมภีร์ ทว่าผลพลอยได้คือความเร็วในการฝึกปรือของเขากลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด นับเป็นโชคดีในความโชคร้ายอย่างแท้จริง

อันที่จริงแล้ว นับตั้งแต่ม่อเยวียนตัดสินใจเด็ดขาดในการตัดสายสัมพันธ์กับเผ่าชิงชิว ท่าทีต่อต้านที่เส้าหว่านมีต่อเขาก็เบาบางลงมาก

ผนวกกับลึกๆ ในใจ นางก็ยังคงหลงเหลือเยื่อใยให้ม่อเยวียนอยู่ ทว่าหากจะให้ยอมคืนดีง่ายๆ นางก็รู้สึกเสียหน้า จึงตั้งใจจะดัดนิสัยเขาต่อไปอีกสักระยะ ทั้งสองจึงตกอยู่ในสภาวะพ่อแง่แม่งอนเช่นนี้

ส่วนเหยากวงที่พำนักอยู่ ณ จวนเซียนเคียงข้างคุนหลุนซวี ทันทีที่นางได้ยินเสียงกู่ร้องของวิหคเพลิงอันเป็นสัญลักษณ์การนิพพานของเส้าหว่าน ในเช้าวันรุ่งขึ้นนางก็หอบข้าวของย้ายจวนเซียนกลับไปยังถิ่นพำนักเดิมของตนในทันที

จิ่วเยวี่ยชำเลืองมองตงหัวที่เดินเคียงข้างด้วยความฉงน

"ตี้จวิน ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ"

ตงหัวทอดพระเนตรตอบ

"ช่วงนี้เปิ่นจวินว่างเว้นจากภารกิจพอดี จึงคิดจะร่วมเดินทางท่องเที่ยวไปกับเจ้า"

จิ่วเยวี่ยจ้องมองตงหัวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย นางคิดไม่ตกว่าเหตุใดตงหัวจึงตัดสินใจเช่นนี้

ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงมหาเทพผู้ยิ่งใหญ่ นางย่อมไร้ซึ่งสิทธิ์เสียงจะทัดทาน ยิ่งไปกว่านั้น การมีตงหัวร่วมทาง ย่อมเป็นหลักประกันความปลอดภัยชั้นเลิศให้นางได้

[จบแล้ว]