บทที่ 19 - เผยความในใจ

บทที่ 19 - เผยความในใจ

นับแต่นั้นไม่ว่าจิ่วเยวี่ยจะย่างกรายไปที่ใด ตงหัวก็มักจะคอยติดตามไปเป็นเงาตามตัว บางคราทั้งสองก็แวะเวียนไปสำรวจแดนลับเร้นที่พบเจอระหว่างทาง บางคราก็ลงไปบำเพ็ญบุญกุศลในแดนมนุษย์

อาจเป็นเพราะความเคยชิน จิ่วเยวี่ยจึงรู้สึกคุ้นชินกับการมีตงหัวอยู่เคียงข้าง ยามที่ตงหัวมีภารกิจต้องกลับไปสะสางบนสวรรค์ชั้นเก้า นางก็มักจะคอยอยู่เป็นเพื่อน

ทั้งสองเคียงคู่กันอย่างรู้ใจ ทว่าแผ่นกระดาษบางๆ ที่คั่นกลางระหว่างคนทั้งสองกลับยังมิถูกทะลวงให้ขาดสะบั้นเสียที

ซือมิ่งและจงหลินที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างต่างก็ร้อนรนใจยิ่งนัก ทว่าเมื่อเห็นท่าทีของตี้จวิน ภายในใจของพวกเขาก็ฟันธงไปแล้วว่าซ่างเสินจิ่วเยวี่ยผู้นี้คือตี้โฮ่วอย่างแน่นอน

เวลาล่วงเลยมาหลายหมื่นปี ความสัมพันธ์ระหว่างมหาเทพและซ่างเสินจิ่วเยวี่ยกลับยังไม่คืบหน้า ซือมิ่งแทบอยากจะยื่นมือเข้าไปผลักดันใจจะขาด ทว่าเมื่อเห็นสายตาของตี้จวิน เขาก็ได้แต่หดมือกลับไปอย่างเจียมตัว

ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา จิ่วเยวี่ยแทบจะท่องไปทั่วทุกหย่อมหญ้าในสี่ทะเลแปดดินแดน นับตั้งแต่เลื่อนขั้นเป็นซ่างเสิน เมื่อตบะสูงส่งขึ้น พื้นที่ภายในมิติห้วงศักดิ์สิทธิ์ของนางก็ยิ่งกว้างใหญ่ไพศาล

ยามที่ออกท่องโลกกว้างกับตงหัว จิ่วเยวี่ยกอบโกยของล้ำค่าที่ถูกตาต้องใจยัดใส่ลงไปในมิติไม่น้อย แม้กระทั่งสมุนไพรวิญญาณบางชนิด นางก็ยังแบ่งสรรพื้นที่เพาะปลูกไว้ในมิติโดยเฉพาะ

จิ่วเยวี่ยทอดสายตามองมิติของตนในยามนี้แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ผ่านความพากเพียรมาเนิ่นนาน ในที่สุดมิติของนางก็เกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

หากผู้ใดไม่ล่วงรู้ คงนึกว่าที่นี่คือโลกใบเล็กๆ อีกใบหนึ่งเป็นแน่

ตงหัวคุ้นชินกับการพาจิ่วเยวี่ยออกไปเปิดหูเปิดตาเป็นระยะๆ เมื่อทอดพระเนตรเห็นจิ่วเยวี่ยที่พำนักเป็นเพื่อนพระองค์ในตำหนักไท่เฉินมาหลายปี ตงหัวก็ทรงดำริว่าช่วงนี้พระองค์ตั้งใจจะไปเยือนเหมี่ยวอี้หยวน ประจวบเหมาะที่จะพานางออกไปผ่อนคลายเสียหน่อย

"เยวี่ยเอ๋อร์ ไปกันเถิด"

จิ่วเยวี่ยพยักหน้ารับ วางมือลงบนฝ่ามือของตงหัวอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่การสัมผัสใกล้ชิดระหว่างคนทั้งสองกลายเป็นเรื่องปกติสามัญ

มิน่าเล่ายามที่ซือมิ่งและจงหลินพบเห็น จึงได้แต่ยืนอ้าปากค้างทำอันใดไม่ถูก

มองดูคนทั้งสองจับจูงมือกันก้าวออกจากตำหนักไท่เฉิน ผู้คนในตำหนักต่างก็ชาชินกับภาพนี้เสียแล้ว

นี่นับเป็นครั้งแรกที่จิ่วเยวี่ยมาเยือนเหมี่ยวอี้หยวน เมื่อเห็นเหมี่ยวลั่วถูกจองจำอยู่ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใคร่รู้

"ตงหัว ท่านว่าหากข้าใช้เพลิงกรรมปทุมแดง จะสามารถแผดเผาเหมี่ยวลั่วให้สิ้นซากได้หรือไม่"

ตงหัวไม่เคยดำริถึงเรื่องนี้มาก่อน ท้ายที่สุดแล้วเพลิงกรรมปทุมแดงก็ถูกสะกดอยู่ในระฆังบูรพาตงหวงมาโดยตลอด ซ้ำระฆังก็มิได้อยู่ในความครอบครองของพวกพระองค์ จึงไม่อาจทดลองได้โดยง่าย

"ข้าเองก็หารู้ไม่ ลองดูสักคราก็ย่อมได้ ทว่าคงต้องลำบากเยวี่ยเอ๋อร์เสียหน่อยแล้ว"

สายพระเนตรที่ตงหัวทอดมองจิ่วเยวี่ยนั้นอ่อนโยนดั่งสายน้ำพุในวสันตฤดู แม้คำเปรียบเปรยนี้จะดูขัดกับบุคลิกของตงหัวยิ่งนัก ทว่ายามเผชิญหน้ากับจิ่วเยวี่ย พระองค์ก็มักจะเป็นเช่นนี้เสมอมา

จิ่วเยวี่ยในยามนี้คันไม้คันมืออยากจะลองของเต็มทน ทันทีที่นางปลดปล่อยเพลิงกรรมปทุมแดงออกมา เหมี่ยวลั่วก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามและตื่นขึ้นจากภวังค์

"ตงหัว ในที่สุดท่านก็มาเยี่ยมข้าเสียที"

ทว่าเมื่อนางสังเกตเห็นดรุณีน้อยผู้สนิทสนมแนบชิดอยู่ข้างกายตงหัว โทสะของนางก็ระเบิดออกทันที

"เจ้าเป็นผู้ใด เหตุใดจึงมาอยู่ข้างกายตงหัวได้"

แววตาของเหมี่ยวลั่วที่จ้องมองจิ่วเยวี่ยนั้นอาบย้อมไปด้วยจิตสังหาร แทบอยากจะถลกหนังเลาะกระดูกจิ่วเยวี่ยให้แหลกสลายไปในบัดดล

ในเวลานี้ตงหัวเพียงแค่เอื้อมพระหัตถ์ไปสอดประสานนิ้วทั้งห้าเข้ากับจิ่วเยวี่ย สายพระเนตรที่ทอดมองจิ่วเยวี่ยนั้นเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนในแบบที่เหมี่ยวลั่วไม่เคยพานพบมาก่อน

เหมี่ยวลั่วจ้องมองภาพบาดตาตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่ ไม่มีทาง ตงหัว ท่านจะแสดงสีหน้าเช่นนั้นได้อย่างไร ท่านต้องหลอกข้าแน่ ทุกอย่างล้วนเป็นภาพลวงตา"

เหมี่ยวลั่วแผดเสียงคลุ้มคลั่งพลางดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย หมายจะแหกค่ายกลผนึกออกมา ทว่าผนึกนี้ถูกตงหัวลงอาคมเสริมความแข็งแกร่งหลังจากฟื้นฟูพลังตบะจนสมบูรณ์แล้ว ด้วยพลังของเหมี่ยวลั่วในยามนี้ ย่อมไม่อาจสลัดหลุดได้

จิ่วเยวี่ยมองดูเหมี่ยวลั่วด้วยความเวทนาปนสมเพช เป็นถึงจอมมารผู้เกรียงไกร ทว่ากลับเสียสติคลุ้มคลั่งถึงเพียงนี้

นางหมดความอดทนที่จะทนดูต่อไป จึงเรียกเพลิงกรรมปทุมแดงที่เก็บไปเมื่อครู่กลับออกมา แล้วซัดพุ่งตรงไปยังร่างของเหมี่ยวลั่วทันที

"เพลิงกรรมปทุมแดงงั้นหรือ จะเป็นเพลิงกรรมปทุมแดงไปได้อย่างไร"

ก่อนหน้านี้เหมี่ยวลั่วก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแล้ว ทว่านางไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นเพลิงกรรมปทุมแดง เพลิงชนิดนี้คือกองไฟที่แผดเผาวิบากกรรมและสิ่งขุ่นมัวในโลกหล้าโดยเฉพาะ

มันคือดาวข่มของเหมี่ยวลั่วอย่างแท้จริง เพียงแต่พลังของเหมี่ยวลั่วนั้นแก่กล้ายิ่งนัก จึงไม่อาจเผาผลาญนางให้ดับสูญได้ในชั่วพริบตา ทว่าถึงกระนั้น มันก็สามารถกัดกร่อนทอนกำลังของเหมี่ยวลั่วลงได้อย่างมหาศาล

เมื่อแน่พระทัยว่าเพลิงกรรมปทุมแดงสามารถบั่นทอนพลังของเหมี่ยวลั่วได้ ตงหัวก็ทรงเบาพระทัยลงมาก

แววตาของจิ่วเยวี่ยแฝงความครุ่นคิดลึกล้ำ เหมี่ยวลั่วผู้นี้ยังมีหยดเลือดบริสุทธิ์ร่วงหล่นอยู่ภายนอกถึงสองหยด แม้ยามนี้นางจะถูกสะกดไว้ได้ ทว่าหากยังไม่กำจัดให้สิ้นซาก พวกนางก็ไม่อาจวางใจได้

ดูท่าคงต้องหาวิธีทำลายหยดเลือดบริสุทธิ์ทั้งสองนั้นเสีย ในร่างของไป๋เฟิ่งจิ่วก็มีอยู่หยดหนึ่ง ส่วนอีกหยดอยู่ในแดนเผ่ามาร ทว่ารายละเอียดปลีกย่อยนางก็จดจำได้ไม่แน่ชัดนัก

เมื่อสะสางธุระที่เหมี่ยวอี้หยวนเสร็จสิ้น ทั้งสองก็หมุนตัวจากไปในทันที

ภาพตงหัวจูงมือจิ่วเยวี่ยเดินจากไป เป็นดั่งเข็มพิษที่ทิ่มแทงใจเหมี่ยวลั่วอย่างรุนแรง

แม้จะได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังไล่หลัง ทว่าคนทั้งสองก็หาได้ไยดีไม่

หลังจากจากมา ตงหัวทอดพระเนตรดรุณีน้อยข้างพระวรกาย พระอุระก็เปี่ยมล้นไปด้วยความอิ่มเอม โดยเฉพาะเมื่อเสด็จกลับสวรรค์ชั้นเก้าและทอดพระเนตรเห็นศิลาสามชาติที่ไร้ซึ่งนามของจิ่วเยวี่ย พระองค์ก็ทรงล่วงรู้คำตอบในทันที

จิ่วเยวี่ยก็คือสตรีคู่บารมีที่สวรรค์เบื้องบนลิขิตมาให้ ยามที่ล่วงรู้ความจริงข้อนี้ ภายในหัวของตงหัวก็ราวกับมีพายุพัดกระหน่ำ

ความรู้สึกที่ทรงกดทับซ่อนเร้นมาตลอด ย่อมเผยออกมาอย่างมิอาจควบคุมได้ในยามที่อยู่ร่วมกัน

จิ่วเยวี่ยย่อมสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของตงหัว ความรู้สึกนี้นำพามาซึ่งความปีติยินดี ทว่าก็แฝงความหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ ตงหัวในฐานะประมุขแห่งฟ้าดิน จะมีความรู้สึกเช่นเดียวกับนางจริงหรือ

หากนางคาดเดาผิดไป มิเท่ากับเอาหน้าไปขายหรอกหรือ

แม้นางจะแอบเข้าข้างตัวเองว่าตงหัวน่าจะมีใจให้นางอยู่หลายส่วน ทว่านางก็ไม่กล้าเอาตัวเองไปเสี่ยง หากพ่ายแพ้ขึ้นมา ภายภาคหน้านางก็ไม่รู้ว่าจะสู้หน้าตงหัวได้อย่างไร

ตงหัวย่อมไม่ล่วงรู้ถึงความขัดแย้งภายในใจของจิ่วเยวี่ย ตงหัวหาใช่บุรุษขลาดเขลาที่มัวแต่เหนียมอาย เมื่อทรงตระหนักว่าจิ่วเยวี่ยมีท่าทีพยายามรักษาระยะห่าง พระองค์ก็ทรงตัดสินพระทัยทำลายกำแพงที่คั่นกลางระหว่างคนทั้งสองลงทันที

"เยวี่ยเอ๋อร์ ข้ามีเรื่องจะกล่าวแก่เจ้า"

นี่เป็นครั้งแรกที่จิ่วเยวี่ยได้เห็นสีหน้าจริงจังถึงเพียงนี้ของตงหัว ภายในใจบังเกิดความประหม่าขึ้นมาทันที

"ตงหัว ท่านมีเรื่องอันใดหรือ หากไม่มีสิ่งใดสลักสำคัญ พวกเราไปขอท้อเมามายจากเจ๋อเหยียนมาดื่มกันดีหรือไม่"

ตงหัวคว้าแขนจิ่วเยวี่ยที่ทำท่าจะถอยหนีไว้แน่น

"ช้าก่อนเยวี่ยเอ๋อร์ เจ้าจงฟังข้าให้ดี ข้าคือตงหัวจื่อฝู่เซ่าหยางจวิน กรำศึกเหนือใต้ในสี่ทะเลแปดดินแดนมานับแสนปี ตลอดกาลเวลาอันยาวนานนี้ ไม่เคยมีสตรีนางใดทำให้ข้าหวั่นไหวได้ ทว่าบัดนี้ทุกสิ่งเปลี่ยนไปแล้ว ข้าในยามนี้ รู้จักปรีดาเพียงเพราะรอยยิ้มของสตรีนางหนึ่ง รู้จักปวดร้าวเพียงเพราะคิ้วที่ขมวดมุ่นของนาง ข้าปรารถนาจะจับมือนางเดินเคียงคู่กันไปตราบสิ้นอายุขัย และสตรีผู้นั้นก็คือเจ้า เยวี่ยเอ๋อร์ เจ้าเต็มใจจะเป็นผู้ที่เคียงคู่ข้าไปชั่วชีวิตหรือไม่"

ดวงพระเนตรของตงหัวจับจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจิ่วเยวี่ย ไม่ยอมละทิ้งทุกความรู้สึกที่เผยผ่านสีหน้าของนาง

จิ่วเยวี่ยถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ เดิมทีนางคิดว่าเป็นเพียงความเพ้อฝันของตนเอง ไม่คาดคิดเลยว่าตงหัวจะมีความรู้สึกเฉกเช่นเดียวกับนาง มิหนำซ้ำยังลึกล้ำยิ่งกว่านางเสียอีก ดวงตาของจิ่วเยวี่ยเอ่อท้นไปด้วยหยาดน้ำตา

"ข้า ข้า..."

จิ่วเยวี่ยตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด

ทว่าในจังหวะนั้น ตงหัวกลับทรงเข้าพระทัยผิดคิดว่าจิ่วเยวี่ยหมายจะปฏิเสธ พระองค์จึงดึงร่างบางเข้าสู่อ้อมกอดอย่างแนบแน่น

"เยวี่ยเอ๋อร์ ข้าไม่สนว่าเจ้าจะยินยอมหรือไม่ นับแต่นี้ไป เจ้าคือคนของตงหัวผู้นี้แล้ว"

เมื่อได้ยินถ้อยคำเอาแต่ใจของตงหัว จิ่วเยวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา ความประหม่าที่มีอยู่มลายหายไปจนสิ้น

"ท่านมองจากมุมใดว่าข้าตั้งใจจะปฏิเสธ เมื่อครู่ข้าดีใจจนพูดไม่ออกต่างหากเล่า"

ตงหัวที่เดิมทีกังวลว่าจะถูกปฏิเสธ เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากจิ่วเยวี่ย ภายในพระทัยก็ราวกับมีดอกไม้ไฟเบ่งบาน ความปีติยินดีเอ่อล้นจนหาคำใดมาบรรยายมิได้

วงแขนแกร่งกระชับกอดร่างของจิ่วเยวี่ยแน่นขึ้นไปอีก

ทรงก้มพระพักตร์ทอดมองดรุณีน้อยที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอย่างว่าง่าย หัวใจที่เคยแข็งแกร่งดุจศิลาผา บัดนี้ละลายกลายเป็นสายน้ำไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]