บทที่ 14 - กระจ่างใจ

บทที่ 14 - กระจ่างใจ

ก่อนหน้านี้ที่ริมฝั่งแม่น้ำรั่วสุ่ย จิ่วเยวี่ยได้อธิบายเรื่องราวอย่างคร่าวๆ ไปแล้ว ดังนั้นส่วนที่เหลือจึงปล่อยให้เส้าหว่านเป็นผู้ชี้แจงด้วยตนเอง

เนื่องจากอยู่ร่วมกันมาเนิ่นนาน เส้าหว่านเพียงปรายตามองก็อ่านความคิดของจิ่วเยวี่ยออก นางจึงอดไม่ได้ที่จะเขกหัวจิ่วเยวี่ยเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

บรรยากาศอันสนิทสนมระหว่างคนทั้งสอง ทำให้ซ่างเสินทั้งสามที่เฝ้ามองอยู่ประหลาดใจไม่น้อย พวกเขาไม่เคยเห็นเส้าหว่านสนิทสนมใกล้ชิดกับผู้ใดถึงเพียงนี้มาก่อน

เหตุนี้ยิ่งทำให้เจ๋อเหยียนนึกอยากรู้เรื่องราวของจิ่วเยวี่ยมากขึ้นไปอีก ยิ่งไปกว่านั้นนางยังเป็นผู้ครอบครองระฆังบูรพาตงหวงอีกด้วย

"แล้วแม่นางท่านนี้คือ"

"นางคือศิษย์คนเล็กของข้า นามว่าจิ่วเยวี่ย"

คำตอบของม่อเยวียนทำให้เจ๋อเหยียนนึกขึ้นมาได้

"ที่แท้นางก็คือผู้ที่ผนึกระฆังบูรพาตงหวงเมื่อห้าพันปีก่อนนี่เอง"

เมื่อเจ๋อเหยียนเอ่ยถึงเรื่องนี้ ม่อเยวียนก็ทอดมองจิ่วเยวี่ยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาและพยักหน้ารับ

"ว่าแต่วันนี้มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่"

เส้าหว่านจึงเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่ที่นางไม่รู้ว่าตนเองไปโผล่อยู่ในห้วงศักดิ์สิทธิ์ของไป๋เฉี่ยนได้อย่างไร จากนั้นบุญกุศลของนางก็ถูกไป๋เฉี่ยนผลาญไปจนเกือบหมดสิ้น จนกระทั่งสบโอกาสขอความช่วยเหลือในตอนที่เตี๋ยเฟิงกำลังเผชิญทัณฑ์อัสนีที่คุนหลุนซวี

ทว่ากลับมีเพียงจิ่วเยวี่ยผู้เดียวที่ค้นพบความผิดปกติ นางยังได้เล่าถึงความอุตสาหะของจิ่วเยวี่ยที่เฝ้าทะนุถนอมหล่อเลี้ยงดวงจิตของนางมาตลอดหมื่นกว่าปีอย่างละเอียด

เมื่อม่อเยวียนได้ฟังก็นึกย้อนกลับไป ตลอดสองหมื่นปีที่จิ่วเยวี่ยกราบเข้าสำนักคุนหลุนซวี ในช่วงแรกนางก็มิได้บ้าคลั่งฝึกปรือถึงเพียงนั้น ทว่าอยู่มาวันหนึ่งนางกลับหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง จนทำให้บรรดาศิษย์พี่รอบกายต่างรู้สึกกดดันไปตามๆ กัน หรือว่าในยามนั้นจิ่วเยวี่ยกำลังใช้พลังหล่อเลี้ยงเส้าหว่านอยู่

เขาจึงเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกไป

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวถูกเปิดเผยจนหมดเปลือกแล้ว จิ่วเยวี่ยก็ไม่มีเหตุผลต้องปิดบังอีกต่อไป

"เป็นความจริงที่ข้าเร่งบำเพ็ญเพียรเพื่อหล่อเลี้ยงดวงจิตนิพพานของเส้าหว่านเจ้าค่ะ ในยามที่ข้าช่วยเหลือนาง ดวงจิตของนางเหลือเพียงเศษเสี้ยวบางเบาเท่านั้น หากช้าไปเพียงนิดก็คงแตกซ่านหายไปแล้ว"

"แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่บอกอาจารย์ หากอาจารย์รู้ ย่อมสามารถ..."

เส้าหว่านเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะพูดแทรกขัดจังหวะม่อเยวียนในทันที

"จะบอกเจ้าไปเพื่อการใดเล่า รอให้เจ้ามากระซวกดาบใส่ข้าอีกสักแผลหรืออย่างไร"

ม่อเยวียนอ้าปากค้าง พยายามจะอธิบาย ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเส้าหว่าน เขาก็รู้ตัวว่าต่อให้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดไปก็ไร้ประโยชน์

"แต่ก็ยังมีพวกเราอยู่มิใช่หรือ" เจ๋อเหยียนรีบเสริม

เส้าหว่านปรายตามองเจ๋อเหยียนด้วยสายตาเหยียดหยาม

"ข้าสิงอยู่ในร่างไป๋เฉี่ยนมาเนิ่นนานเท่าใด เจ้าช่วยดูแลนางมาตั้งหลายปีกลับไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย หนำซ้ำข้าเองยังไม่รู้เลยว่าเหตุใดดวงจิตของข้าจึงไปอยู่ในห้วงศักดิ์สิทธิ์ของนางได้ ตอนนั้นข้ายังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนนะ ไม่ได้โง่เขลาเลอะเลือน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเป็นคนสั่งให้จิ่วเยวี่ยห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้แก่ผู้ใดเอง อย่างไรเสียนางก็สามารถหล่อเลี้ยงข้าจนฟื้นฟูได้ แม้จะต้องใช้เวลายาวนานไปเสียหน่อย ทว่านางก็ยังพึ่งพาได้มากกว่าพวกเจ้าทุกคนรวมกันเสียอีก"

ถ้อยคำตำหนิของเส้าหว่านทำเอาบรรดาซ่างเสินอาวุโสหน้าม้านไปตามๆ กัน

จิ่วเยวี่ยเฝ้ามองดูพวกเขาต่อปากต่อคำกันอย่างออกรส นางไม่เคยคิดเลยว่าเหล่าซ่างเสินยุคบรรพกาลจะมีการสนทนาที่ดุเด็ดเผ็ดมันเช่นนี้

"แล้วหลังจากนี้เจ้าวางแผนจะทำสิ่งใดต่อไปเล่า เส้าหว่าน"

"ข้าเพิ่งจะนิพพาน ตบะยังไม่เสถียรนัก ข้าตั้งใจจะกลับไปพักฟื้นที่สถานที่เกิดของข้า"

เจ๋อเหยียนพยักหน้าเห็นด้วย

"เจ๋อเหยียน เจ้าช่วยตรวจดูอาการบาดเจ็บของจิ่วเยวี่ยให้ทีเถิด"

การต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ภายในระฆังบูรพาตงหวงถึงห้าพันปีมิใช่เรื่องง่ายดายเลย ไม่เพียงแต่ต้องสยบเพลิงกรรมปทุมแดง ทว่ายังต้องกำจัดฉิงชางให้สิ้นซาก และทำให้ระฆังยอมรับตนเป็นนาย

ไม่มีเรื่องใดเลยที่เป็นเรื่องง่าย

และผู้ที่กระทำการทั้งหมดนี้ลุล่วง กลับเป็นเพียงดรุณีน้อยอายุแค่ห้าหมื่นกว่าปี อีกทั้งตบะยังอยู่แค่ขั้นซ่างเซียน การที่นางสามารถยืนหยัดมาได้ถึงขั้นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะจินตนาการ

"บาดแผลของแม่หนูผู้นี้สาหัสเอาการ หากไม่พักฟื้นสักหลายพันปีคงไม่มีทางหายขาด ทว่าก็มิได้เลวร้ายจนเกินแก้ เดี๋ยวข้าจะปรุงยาให้สักเทียบ หลังจากนั้นก็เพียงแค่พักผ่อนให้เพียงพอก็พอแล้ว"

"ขอบพระคุณซ่างเสินเจ๋อเหยียนเจ้าค่ะ"

เมื่อล่วงรู้ว่าจิ่วเยวี่ยพ้นขีดอันตราย เส้าหว่านก็ขอตัวจากไปในทันที ม่อเยวียนเห็นดังนั้นก็รีบก้าวตามหลังนางไปติดๆ ประหนึ่งเงาตามตัวที่เงียบเชียบทว่าไม่ยอมห่างไปไหน

จิ่วเยวี่ยยื่นมือออกไปหมายจะเอื้อนเอ่ยบางสิ่ง ทว่าเมื่อเห็นท่าทีของม่อเยวียน นางก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาตงิดๆ

ไม่นึกเลยว่ายามที่ท่านอาจารย์มีความรัก จะมีสภาพเช่นนี้

"แม่หนู ดูเหมือนท่านอาจารย์ของเจ้าจะไม่สนใจไยดีเจ้าเสียแล้ว"

จิ่วเยวี่ยเบ้ปากอย่างไม่ยี่หระ

"อย่างไรเสียเส้าหว่านก็ไม่มีทางชายตามองท่านอาจารย์หรอกเจ้าค่ะ"

เจ๋อเหยียนขยับเข้าไปใกล้จิ่วเยวี่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้ารู้ได้อย่างไรกัน"

เมื่อเห็นท่าทีสอดรู้สอดเห็นของเจ๋อเหยียน ดวงตาของจิ่วเยวี่ยก็กลอกไปมาอย่างมีเลศนัย

"ซ่างเสินเจ๋อเหยียน ท่านอยากจะรู้จริงๆ หรือเจ้าคะ"

เมื่อเห็นท่าทางเจ้าเล่ห์ของจิ่วเยวี่ย เจ๋อเหยียนก็แอบคิดในใจ หรือว่าจะมีเรื่องใดที่เขาไม่รู้ซ่อนอยู่อีก

ตงหัวเองก็เริ่มสนใจใคร่รู้ขึ้นมาเช่นกัน

ในเมื่อที่นี่ไม่มีผู้ใดอื่น และท่านอาจารย์ก็เพิ่งจะทอดทิ้งนางไปหมาดๆ หากนางไม่เอาเรื่องนี้มานินทาสักหน่อย ก็คงเสียดายแย่

เมื่อตงหัวทอดพระเนตรเห็นดวงตากลมโตของจิ่วเยวี่ยที่กลอกกลิ้งไปมาอย่างซุกซน ภายในพระทัยก็บังเกิดความสนใจขึ้นมาหลายส่วน

"ตลอดสองหมื่นปีที่ผ่านมา แม้เส้าหว่านจะพักฟื้นอยู่ในของวิเศษของข้า ทว่านางก็สามารถรับรู้ความเป็นไปภายนอกได้กระจ่างแจ้งนะเจ้าคะ"

เจ๋อเหยียนยังคงไม่เข้าใจความนัย

"โอ๊ย นี่ท่านยังไม่เข้าใจอีกหรือเจ้าคะ"

"พวกท่านไม่เคยได้ยินข่าวลือในสี่ทะเลแปดดินแดนบ้างเลยหรือ ที่ว่าซ่างเสินม่อเยวียนแห่งคุนหลุนซวีโปรดปรานซืออิน ศิษย์คนที่สิบเจ็ดของเขามากที่สุด และซืออินผู้นี้ก็คือตี้จีแห่งชิงชิว เป็นสตรีอย่างไรเล่าเจ้าคะ!"

เจ๋อเหยียนและตงหัวสบตากัน ในที่สุดพวกเขาก็กระจ่างแจ้ง

"ยามอยู่ที่คุนหลุนซวี ไม่ว่าซืออินจะก่อเรื่องวุ่นวายอันใด ท่านอาจารย์ก็มักจะคอยตามล้างตามเช็ดให้เสมอ แม้กระทั่งทัณฑ์อัสนีขั้นซ่างเซียน ท่านอาจารย์ก็ยังเอาตัวเข้าไปรับแทนจนนางรอดพ้นมาได้ ข้ายืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตัวเองเลยนะเจ้าคะ"

หัวใจของเจ๋อเหยียนหล่นวูบ ซืออินเป็นคนที่เขานำไปฝากฝังไว้ที่คุนหลุนซวีด้วยตนเอง หากเป็นเช่นนี้ มิเท่ากับว่าเขาเป็นคนสาดน้ำมันเข้ากองไฟ ทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเส้าหว่านและม่อเยวียนด้วยมือตัวเองหรอกหรือ!

ตงหัวทอดพระเนตรมองเจ๋อเหยียน แววพระเนตรสื่อความหมายชัดเจน 'ดูวีรกรรมที่เจ้าก่อไว้สิ'

จิ่วเยวี่ยยังคงเล่าเรื่องราววีรกรรมต่างๆ ที่เกิดขึ้นในคุนหลุนซวีให้ฟังอีกหลายเรื่อง ทำเอาคนทั้งสองถึงกับพูดไม่ออก โดยเฉพาะเมื่อล่วงรู้ว่าสาเหตุที่ใบหน้าของไป๋เฉี่ยนคล้ายคลึงกับเส้าหว่าน เป็นเพราะดวงจิตของเส้าหว่านเคยสถิตอยู่ในตัวนาง เมื่อผนวกเข้ากับการกระทำอันลำเอียงของม่อเยวียน

บัดนี้พวกเขามั่นใจเกินร้อยแล้วว่า ม่อเยวียนคงสิ้นหวังหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ มิน่าเล่าเส้าหว่านจึงหัวเด็ดตีนขาดก็ไม่ยอมเปิดเผยตัวตน

เจ๋อเหยียนในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดที่ขุดหลุมฝังเพื่อนรักอย่างม่อเยวียน รู้สึกกระอักกระอ่วนจนต้องลูบจมูกแก้เก้อ ก่อนจะรีบชิ่งหนีไป

จนกระทั่งเจ๋อเหยียนจากไป จิ่วเยวี่ยจึงเพิ่งรู้ตัวว่านางถูกทิ้งไว้คนเดียว!

เมื่อเห็นว่าบัดนี้เหลือเพียงนางและมหาเทพตงหัว จิ่วเยวี่ยก็ยืดตัวขึ้น

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวกลับไปรักษาอาการบาดเจ็บที่คุนหลุนซวีนะเจ้าคะ"

ตงหัววางจอกชาในพระหัตถ์ลง

"เจ้าไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น จงอยู่รักษาตัวที่ตำหนักไท่เฉินนี่แหละ"

เดิมทีจิ่วเยวี่ยกำลังจะก้าวเท้าออกไป ทว่าเมื่อได้ยินรับสั่งเช่นนั้น นางก็ชะงักฝีเท้าหันกลับมามองด้วยความฉงน

"นี่หมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ"

"ของวิเศษของเจ้ามีสรรพคุณช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บของเปิ่นจวินได้ ข้าจึงอยากจะขอให้เจ้าช่วยเหลือสักครา"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง บาดแผลของมหาเทพตงหัวเกิดจากปราณขุ่นมัวสามพิษ อันได้แก่ ความโลภ ความโกรธ และความหลง ซึ่งเป็นปราณที่ขุ่นมัวที่สุดในโลกหล้า และโคมบงกชวิเศษของนางก็คือดาวข่มของปราณขุ่นมัวเหล่านี้

บัดนี้ภารกิจแรกของนางได้ลุล่วงไปแล้ว ด่านเคราะห์ของม่อเยวียนผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ภารกิจต่อไปก็คือด่านเคราะห์ควักหัวใจของมหาเทพตงหัว เดิมทีนางยังขบคิดหาวิธีเข้าใกล้ตงหัวอยู่เลย

ประจวบเหมาะที่พระองค์เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร้องเอง นี่มันยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ จิ่วเยวี่ยจึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

ทั้งจิ่วเยวี่ยและตงหัวต่างก็มีบาดแผลติดตัว จึงถือโอกาสนี้ปิดด่านบำเพ็ญเพียรร่วมกันเสียเลย หลังจากตงหัวรับสั่งจัดแจงงานในตำหนักเสร็จสิ้น พระองค์ก็สั่งปิดตำหนักไท่เฉินอย่างแน่นหนา ตราบใดที่พระองค์ยังไม่ออกจากฌาน ห้ามมิให้ผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาเป็นอันขาด

จงหลินตระหนักดีว่าการปิดด่านรักษาบาดแผลของมหาเทพเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย เขาย่อมต้องเพิ่มความระแวดระวังขึ้นเป็นพันเท่า ทว่าเมื่อเขาเห็นดรุณีน้อยที่ติดตามมหาเทพกลับมาเมื่อครู่ ก้าวเข้าสู่การปิดด่านร่วมกับพระองค์ด้วย ภาพที่ทั้งสองหายวับเข้าไปในตำหนักด้วยกัน ทำเอาสมองของจงหลินถึงกับรวนไปชั่วขณะ

หรือว่าสตรีผู้นี้จะเป็นตี้โฮ่วแห่งตำหนักไท่เฉินของพวกเขา

แม้ภายในใจจะเต็มไปด้วยข้อสงสัย ทว่าจงหลินก็มิกล้าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป การที่มหาเทพมิได้มอบหมายให้ซือมิ่งเข้ามาจัดการเรื่องนี้ บ่งบอกชัดเจนว่าต้องการปิดเป็นความลับขั้นสุดยอด

การปิดตำหนักไท่เฉินย่อมไม่อาจเล็ดลอดสายตาของเทียนจวินไปได้ พระองค์จึงรับสั่งให้เหลียนซ่งมาสืบข่าว ทว่าครานี้แม้แต่ประตูตำหนักไท่เฉินเขาก็ยังเข้าไม่ได้ ล่วงรู้เพียงว่ามหาเทพทรงปิดด่านบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

เมื่อไม่ได้เบาะแสอันใดที่เป็นประโยชน์ เหลียนซ่งจึงทำได้เพียงล่าถอยกลับไปด้วยความเสียดาย

แน่นอนว่าเรื่องราวความวุ่นวายภายนอกเหล่านี้ จิ่วเยวี่ยและตงหัวที่กำลังปิดด่านอยู่ย่อมมิได้รับรู้

ขณะที่จิ่วเยวี่ยใช้โคมบงกชวิเศษช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้ ตงหัวก็ทรงสัมผัสได้ถึงบาดแผลที่ค่อยๆ ทุเลาลง สายพระเนตรที่ทอดมองจิ่วเยวี่ยและโคมบงกชวิเศษก็ยิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้น

ปราณขุ่นมัวสามพิษนี้ส่งผลกระทบต่อพระองค์อย่างมหาศาล นับตั้งแต่ทรงผนึกเหมี่ยวลั่วไว้ในเหมี่ยวอี้หยวน บาดแผลในพระวรกายก็ฟื้นฟูได้เชื่องช้ายิ่งนัก พลังตบะก็หลงเหลือเพียงหนึ่งหรือสองส่วนจากสิบส่วนเท่านั้น

[จบแล้ว]