บทที่ 13 - นิพพาน

บทที่ 13 - นิพพาน

เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสองที่ดูเหมือนจะไม่ยอมเลิกราหากไม่ได้คำตอบ ผนวกกับอีกไม่ช้าไม่นานความเคลื่อนไหวจากการนิพพานของเส้าหว่านก็จะปรากฏให้เห็น จิ่วเยวี่ยจึงคิดว่าสู้สารภาพความจริงออกไปเสียแต่ตอนนี้น่าจะดีกว่า

"ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ปิดบังท่านมาโดยตลอดเจ้าค่ะ"

จิ่วเยวี่ยเอ่ยด้วยสีหน้าราบเรียบไร้ซึ่งความตื่นตระหนกใดๆ ก่อนจะกล่าวต่อ

"เมื่อหมื่นกว่าปีก่อน ข้าบังเอิญค้นพบดวงจิตนิพพานของเส้าหว่านซุกซ่อนอยู่ในร่างกายของซืออินเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินนามของเส้าหว่าน สีหน้าของม่อเยวียนและตงหัวก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

"สิบแปด เจ้าว่ากระไรนะ!"

เดิมทีจิ่วเยวี่ยก็มีอาการบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เมื่อม่อเยวียนเกิดความตื่นเต้นอย่างรุนแรง พลังเทวะในร่างของเขาก็พลุ่งพล่านจนยากจะควบคุม หากตงหัวไม่ยื่นมือเข้าแทรกแซงกางม่านพลังปกป้องไว้ทันท่วงที เกรงว่าจิ่วเยวี่ยคงต้องรับเคราะห์เจ็บหนักกว่าเดิมเป็นแน่

เมื่อเห็นดังนั้นม่อเยวียนก็ตระหนักได้ว่าตนเองเสียการควบคุม เขาเร่งรั้งพลังเทวะกลับคืนมา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่งยวด

"สิบแปด เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ"

จิ่วเยวี่ยผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะก้าวออกมาจากด้านหลังของตงหัว

"บัดนี้เส้าหว่านกำลังเตรียมตัวนิพพานอยู่ภายในระฆังบูรพาตงหวงเจ้าค่ะ"

เมื่อได้รับรู้เบาะแสของเส้าหว่าน สายตาอันร้อนแรงของม่อเยวียนก็จับจ้องไปที่ระฆังบูรพาตงหวงอย่างไม่วางตา ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยดุจผิวน้ำนิ่งยามนี้กลับแปรปรวนเปลี่ยนสีไปมาไม่หยุดหย่อน

ภาพนี้ทำเอาจิ่วเยวี่ยถึงกับลอบเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ

ตงหัวเองเมื่อได้ล่วงรู้ว่าเส้าหว่านกำลังจะหวนกลับมา ย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วเส้าหว่านก็คือน้องสาวบุญธรรมของพระองค์

ทว่าพระองค์ก็ยังคงฉงนพระทัยกับถ้อยคำที่ดรุณีน้อยเอ่ยก่อนหน้านี้

"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า เจ้าค้นพบเส้าหว่านในร่างของซืออินงั้นหรือ"

จิ่วเยวี่ยพยักหน้ารับ

"ข้าเองก็บังเอิญสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ผิดปกติในตัวซืออิน จึงได้ลอบตรวจสอบดูและค้นพบการดำรงอยู่ของเส้าหว่านเข้าเจ้าค่ะ"

"ในยามนั้นดวงจิตนิพพานของเส้าหว่านอ่อนระโหยโรยแรงยิ่งนัก อาจแหลกสลายไปได้ทุกเมื่อ ข้าจึงนำนางออกมาจากร่างของซืออิน แล้วเก็บรักษาไว้ในของวิเศษเพื่อหล่อเลี้ยงวิญญาณ"

"หลังจากหล่อเลี้ยงจนฟื้นฟูได้ระดับหนึ่ง เส้าหว่านก็บอกว่านางสามารถอาศัยเพลิงกรรมปทุมแดงเพื่อนิพพานจุติใหม่ได้ ผนวกกับตัวข้าเองก็ปรารถนาจะใช้โอกาสนี้เป็นวาสนาทะลวงเข้าสู่ขั้นซ่างเสิน จึงเกิดเหตุการณ์ทั้งหมดตามที่พวกท่านเห็นนี่แหละเจ้าค่ะ"

ตงหัวพยักพระพักตร์อย่างเข้าใจ

"เช่นนั้นบัดนี้เจ้าก็สยบเพลิงกรรมปทุมแดงได้แล้วสินะ"

จิ่วเยวี่ยพยักหน้ารับอย่างซื่อตรง

"ข้าไม่เพียงสยบเพลิงกรรมปทุมแดงได้ ทว่าระฆังบูรพาตงหวงก็ยอมรับข้าเป็นนายแล้วเช่นกัน บัดนี้สภาวะแวดล้อมภายในระฆังนับว่าปลอดภัยไร้กังวล เส้าหว่านจึงเลือกช่วงเวลานี้ในการนิพพานเจ้าค่ะ"

ตงหัวอดไม่ได้ที่จะลอบชื่นชมในพระทัย ดรุณีน้อยผู้นี้สติปัญญาเฉียบแหลมไม่เบา ทว่าความกล้าหาญของนางก็บ้าระห่ำเกินตัวไปสักหน่อย

ม่อเยวียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

"แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่บอกกล่าวเรื่องของเส้าหว่านแก่อาจารย์ หากอาจารย์ล่วงรู้ ย่อมสามารถช่วยเหลือเจ้าได้"

เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ จิ่วเยวี่ยก็ปรายตามองม่อเยวียนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

"มิใช่ข้าไม่อยากบอกกล่าว ทว่าเส้าหว่านไม่ยินยอมให้ท่านอาจารย์ล่วงรู้ต่างหากเล่า ตลอดหมื่นกว่าปีที่ข้าอยู่ในคุนหลุนซวี เส้าหว่านย่อมสามารถรับรู้เหตุการณ์ภายนอกได้กระจ่างแจ้ง"

จิ่วเยวี่ยจงใจเอ่ยเป็นนัยให้ม่อเยวียนได้ขบคิด

ทว่าม่อเยวียนกลับยังคงตีความไม่ออก แต่ตงหัวกลับฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมาได้ พระองค์ทอดพระเนตรมองม่อเยวียนราวกับกำลังชมงิ้วฉากเด็ด

"จริงสิ เจ้าใช้อาวุธวิเศษอันใดหล่อเลี้ยงดวงจิตนิพพานของเส้าหว่านหรือ"

ของวิเศษที่สามารถหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณระดับซ่างเสิน โดยเฉพาะซ่างเสินยุคบรรพกาลเช่นนี้ได้ ย่อมเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า

สำหรับม่อเยวียนและตงหัว จิ่วเยวี่ยย่อมมีความไว้วางใจ นางจึงเรียกโคมบงกชวิเศษของตนออกมาให้ประจักษ์

ทันทีที่โคมบงกชวิเศษปรากฏขึ้น แววพระเนตรของตงหัวก็แปรเปลี่ยนไป กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากของวิเศษชิ้นนี้ ถึงกับทำให้บาดแผลบนพระวรกายของพระองค์ที่เกิดจากปราณขุ่นมัวทุเลาลงได้อย่างน่าอัศจรรย์

ตงหัวกวาดสายตาประเมินจิ่วเยวี่ยอีกครั้ง ภายในพระทัยเริ่มวางหมากกระดานใหม่

เมื่อเห็นว่าจิ่วเยวี่ยครอบครองของวิเศษระดับเทพเช่นนี้ ทั้งสองก็กำชับให้นางเก็บรักษาไว้ให้มิดชิด

จิ่วเยวี่ยย่อมน้อมรับคำเตือนอย่างว่าง่าย

ม่อเยวียนยังคงซักไซ้ไถ่ถามเรื่องราวของเส้าหว่านไม่หยุดหย่อน จิ่วเยวี่ยก็ตอบไปตามความจริง ทว่าคำตอบเหล่านั้นกลับยิ่งทำให้ม่อเยวียนปวดร้าวใจยิ่งขึ้น

เขาทอดมองระฆังบูรพาตงหวงด้วยแววตาสลดหดหู่ เส้าหว่านไม่ยอมยกโทษให้เขา ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

เมื่อเห็นท่าทีของม่อเยวียน จิ่วเยวี่ยก็รู้สึกปวดขมับหนึบๆ ไม่รู้ว่าเมื่อเส้าหว่านออกมาบรรจบพบหน้ากัน สถานการณ์จะลงเอยเช่นไร ความสัมพันธ์อันพัวพันอีรุงตุงนังของคนทั้งสองช่างชวนให้ปวดหัวยิ่งนัก

จิตใจของม่อเยวียนจดจ่ออยู่แต่กับระฆังบูรพาตงหวง ทว่าตงหัวผู้ยืนอยู่เคียงข้าง เมื่อทรงทราบแน่ชัดว่าระฆังใบนี้จะไม่สร้างภัยพิบัติใดๆ แก่สี่ทะเลแปดดินแดนแล้ว ก็ทรงคลายความกังวลและเลิกใส่ใจมันอีก

แม้ภายในระฆังนั้นจะเป็นน้องสาวบุญธรรมที่พระองค์ไม่ได้พานพบมาหลายแสนปี ทว่าบัดนี้นางกำลังจะนิพพานจุติใหม่ ย่อมไม่มีภัยอันตรายใดน่าเป็นห่วง

ยิ่งไปกว่านั้น ดรุณีน้อยเบื้องหน้าพระองค์ก็ได้ขจัดเภทภัยทั้งหมดทิ้งไปจนสิ้นแล้ว หากยังเกิดเหตุผิดพลาดขึ้นอีก เส้าหว่านก็คงเสียชาติเกิดที่ดำรงชีวิตมายาวนานถึงเพียงนี้แล้ว

ทว่ายามนี้จิ่วเยวี่ยกลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกยิ่งนัก สวรรค์โปรดเมตตา!

มหาเทพตงหัวผู้นี้มีปัญหาอันใดกัน เหตุใดจึงเอาแต่จดจ้องมองนางไม่วางตา!

ตงหัวย่อมสังเกตเห็นความอึดอัดของจิ่วเยวี่ย ทว่าพระองค์หาได้ใส่ใจไม่ กล่าวสั้นๆ ก็คือ พระองค์พอพระทัยที่จะทอดพระเนตรเช่นนี้

ขณะที่จิ่วเยวี่ยกำลังทำตัวไม่ถูก ความเคลื่อนไหวจากระฆังบูรพาตงหวงก็ปรากฏขึ้น

เปลวเพลิงกรรมปทุมแดงบนยอดระฆังลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางเปลวเพลิงนั้น เงาร่างของวิหคเพลิงค่อยๆ ปรากฏให้เห็นเด่นชัดขึ้น ดูท่าอีกไม่ช้าเส้าหว่านก็จะนิพพานสำเร็จแล้ว

ม่อเยวียนกำหมัดแน่นจนข้อขาว ดวงตาจดจ้องวิหคเพลิงบนห้วงเวหาเขม็ง หัวใจเต้นกระหน่ำไม่เป็นจังหวะ

จิ่วเยวี่ยเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ได้ใช้ร่วมกัน นางได้นับถือเส้าหว่านเป็นดั่งพี่สาวแท้ๆ ไปเสียแล้ว

สีพระพักตร์ของตงหัวก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง

จนกระทั่งวิหคเพลิงสีขาวพิสุทธิ์โผบินออกมาจากระฆังบูรพาตงหวง ภูเขาที่ทับอกพวกเขาทุกคนจึงได้ถูกยกออกไปเสียที

เส้าหว่านนิพพานจุติใหม่สำเร็จแล้ว ฝูงปักษาทั่วสารทิศต่างพากันโบยบินมารวมตัวกัน วิหคนานาพรรณบินวนเวียนอยู่เบื้องหลังวิหคเพลิงสีขาว หมู่เมฆมงคลทอแสงเรืองรองอาบไล้ร่างเดิมของเส้าหว่านจนเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับกำลังเฉลิมฉลองการหวนคืนของนาง

ทันทีที่เสียงกู่ร้องของวิหคเพลิงดังกังวานกึกก้อง บรรดาเซียนเทวะยุคบรรพกาลต่างก็รับรู้ได้ทันทีว่า ปฐมมารเส้าหว่านได้หวนคืนสู่โลกหล้าแล้ว

เพียงครู่เดียว เส้าหว่านก็รั้งร่างเดิมกลับคืนแล้วร่อนลงสู่พื้นดิน

"จิ่วเยวี่ย ข้าทำสำเร็จแล้ว"

สิ่งแรกที่เส้าหว่านกระทำเมื่อกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ คือการโผเข้าสวมกอดดรุณีน้อยผู้มอบชีวิตใหม่แก่นาง

จนกระทั่งตงหัวที่ยืนอยู่ด้านข้างกระแอมไอเบาๆ สองสามครา เส้าหว่านจึงจำใจผละออกจากจิ่วเยวี่ยอย่างอ้อยอิ่ง

"พี่บุญธรรม ไม่ได้พบกันเสียนาน"

"เส้าหว่าน ยินดีต้อนรับกลับมา"

เส้าหว่านหันไปสนทนากับตงหัวอย่างออกรส ทำราวกับว่าม่อเยวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เป็นเพียงอากาศธาตุ

ทว่ายังไม่ทันได้สนทนากันยาวนัก เจ๋อเหยียนก็ปรากฏตัวขึ้น เขาจ้องมองเงาร่างอันคุ้นเคยเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึงระคนไม่อยากเชื่อสายตา

"เส้าหว่าน เป็นเจ้าจริงๆ หรือนี่!"

"เจ๋อเหยียน ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ"

เจ๋อเหยียนปีติยินดียิ่งนักที่เส้าหว่านหวนกลับมา

"เส้าหว่าน เจ้ากลับมาได้อย่างไรกัน"

จะโทษเจ๋อเหยียนที่สอดรู้สอดเห็นก็คงไม่ได้ นับตั้งแต่เส้าหว่านดับสูญ กาลเวลาก็ล่วงเลยมาหลายแสนปี นานเสียจนพวกเขาทุกคนเลิกคาดหวังว่านางจะหวนกลับมาได้อีก ทว่าวันนี้กลับได้เห็นนางนิพพานจุติใหม่ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่าบรรดาผู้อาวุโสกำลังจะตั้งวงสนทนากันอย่างยืดยาว จิ่วเยวี่ยจึงเอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ยามนี้เส้าหว่านเพิ่งจะกลับมา พวกท่านคงมีเรื่องราวมากมายอยากไถ่ถาม พวกเราไปหาสถานที่เงียบๆ นั่งสนทนากันดีหรือไม่เจ้าคะ"

เส้าหว่านเพิ่งนึกขึ้นได้ อีกทั้งจิ่วเยวี่ยเองก็ยังมีบาดแผลติดตัว จำต้องได้รับการรักษาโดยด่วน

ม่อเยวียนรีบเสนอตัว

"ถ้าเช่นนั้นกลับไปที่คุนหลุนซวีเถิด"

ทว่าเส้าหว่านกลับทำหูทวนลม นางหันไปถามตงหัวที่ยืนอยู่ข้างๆ แทน

"พี่บุญธรรม ไม่ทราบว่าไปตำหนักไท่เฉินของท่านจะสะดวกหรือไม่"

ตงหัวปรายพระเนตรมองม่อเยวียนที่มีใบหน้าสำนึกผิดและแววตาเว้าวอน ริมพระโอษฐ์ยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ย่อมสะดวกแน่นอน"

"ดี เช่นนั้นพวกเราไปกันเถิด"

จิ่วเยวี่ยรีบดึงแขนเสื้อของเส้าหว่านไว้

"ช้าก่อนเจ้าค่ะ ข้าขอเก็บระฆังบูรพาตงหวงก่อน"

สิ้นคำ จิ่วเยวี่ยก็ยื่นมือออกไปยังทิศทางของระฆังบูรพาตงหวง เพียงพริบตาเดียวระฆังยักษ์ก็หดขนาดลงอย่างรวดเร็วและลอยมาตกลงบนฝ่ามือของนางอย่างว่าง่าย

หลังจากเก็บระฆังบูรพาตงหวงเรียบร้อย จิ่วเยวี่ยก็สัมผัสได้ถึงสายตาฉงนสงสัยและตื่นตะลึงของเจ๋อเหยียน นางจึงส่งยิ้มบางๆ ตอบกลับไป ทำทีราวกับว่าระฆังใบนี้มิใช่ของสลักสำคัญอันใด

ทว่าพวกเขาก็รู้ดีว่ายามนี้มิใช่เวลามาซักไซ้ไถ่ถาม ความเคลื่อนไหวเมื่อครู่รุนแรงเกินไป อีกไม่ช้าคงมีผู้คนแห่แหนมาสำรวจเป็นแน่

คนทั้งหมดจึงมุ่งหน้าสู่ตำหนักไท่เฉิน ม่อเยวียนเห็นดังนั้นก็เดินตามรั้งท้ายไปอย่างเงียบๆ

เส้าหว่านทำเป็นมองไม่เห็นการมีอยู่ของม่อเยวียน แม้ในคราแรกนางจะไม่ได้ปรารถนาให้ม่อเยวียนรับรู้ข่าวคราวของนาง ทว่าในเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ถือโอกาสนี้สะสางทุกอย่างให้จบสิ้นไปเสียเลย

เมื่อเดินทางมาถึงตำหนักไท่เฉิน ตงหัวก็รับสั่งให้จงหลินปิดตำหนักทั้งหมด ห้ามมิให้ผู้ใดเข้ามารบกวนโดยเด็ดขาด

เมื่อจงหลินเห็นซ่างเสินหลายท่านเสด็จมาพร้อมกับพระองค์ เขาก็ล่วงรู้ถึงความสำคัญของสถานการณ์และรีบไปจัดการตามรับสั่งทันที

เมื่อไร้ซึ่งบุคคลภายนอก ความใคร่รู้ของเจ๋อเหยียนก็ทะลักล้นออกมาจนยากจะควบคุม

"ตอนนี้บอกข้าได้หรือยังว่าเรื่องราวมันเป็นมาอย่างไรกันแน่"

[จบแล้ว]