ตอนที่ 9 ซากาโมโต้ถูกรุมล้อม

วันรุ่งขึ้น

วันที่สองของการเปิดเทอม

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านกระจกหน้าต่างสะอาดสะอ้าน ตกกระทบลงบนโต๊ะเรียนใหม่ของชั้นปีที่ 1 ห้อง A

บรรยากาศในห้องเรียน เมื่อเทียบกับเมื่อวาน มีความรู้สึกของระเบียบที่ถูกควบคุมเพิ่มเข้ามา

นักเรียนนั่งประจำที่ นั่งตัวตรง สายตาจดจ่อ การกระทำอย่างการพลิกหน้าหนังสือหรือจัดเครื่องเขียนดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบตามธรรมชาติ

หลังจากแบ่งปันข้อมูลเรื่อง "พอยต์ห้องเรียน" เมื่อวานนี้ เหล่ายอดคนห้อง A มีแววตาที่ลดความสบายๆ ลง และเพิ่มความคมกริบและความเข้าใจอันสงบนิ่งเข้ามาแทนที่

การผูกมัดพอยต์ส่วนบุคคลกับเกียรติยศและความอัปยศของส่วนรวม เปรียบเสมือนไม้บรรทัดที่มองไม่เห็นแขวนอยู่เหนือศีรษะ ทำให้ผู้ถูกเลือกกลุ่มนี้เข้าถึงบทบาทของ "ชนชั้นนำ" ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ที่นั่งริมหน้าต่างในห้องเรียนยังคงว่างเปล่า

เสียงออดเตรียมความพร้อมสำหรับการเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ที่นั่งว่างนั้นดูโดดเด่นในแสงยามเช้า

สายตาของหลายคน แฝงด้วยความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็นที่แทบมองไม่เห็น กวาดมองไปที่นั่นเป็นครั้งคราว

ซากาโมโต้ ผู้ซึ่งเปิดตัวในวันแรกด้วยการมาสาย, จังหวะการนั่งที่ประสานกับเสียงออดที่เข้าใจยาก, และข้อมูลเกี่ยวกับ s system วันนี้เขาจะปรากฏตัวอย่างไร?

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ คัตสึรางิ โคเฮ ที่แถวหน้ายังคงนั่งนิ่งราวกับก้อนหิน มีเพียงสายตาที่กวาดมองไปมาระหว่างโพเดียมและที่นั่งว่าง

ซากายานางิ อาริสุ นั่งเงียบๆ ติดกำแพง ปลายนิ้วเคาะหัวไม้เท้าเบาๆ สายตาภายใต้ผมสีเงินสงบนิ่ง รอยยิ้มขี้เล่นจางๆ ประดับบนริมฝีปาก

เพียงชั่วครู่ก่อนที่เสียง "กริ๊ง—!" แหลมสูงและเร่งรีบของเสียงออดเตรียมพร้อมจะฉีกกระชากอากาศ!

ประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดออกเบาๆ

ร่างสูงโปร่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตู ย้อนแสงยามเช้าจากระเบียงทางเดินพอดี โครงร่างของเขาดูเลือนรางไปชั่วขณะ เขาก้าวเท้าเข้ามา ยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่างของห้องเรียน — แว่นตากรอบดำ, ไฝเม็ดเล็กสีน้ำตาลเข้มใต้ตาซ้ายที่เห็นได้ชัด, ใบหน้าที่หล่อเหลาและสงบนิ่ง, และเครื่องแบบนักเรียนสีไวน์แดงที่ขับเน้นรูปร่างสูงโปร่งของเขาได้อย่างเรียบร้อย

คือซากาโมโต้

เขาปรับลมหายใจเล็กน้อย หน้าผากดูเหมือนจะมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่อาจเกิดจากการวิ่ง แต่ลมหายใจกลับมั่นคง ไร้ความตื่นตระหนก สายตากวาดมองทั่วทั้งชั้นอย่างใจเย็น ท่าทางสุขุมราวกับเพิ่งกลับจากการเดินเล่น

ภายใต้สายตาที่จดจ่อของทั้งชั้นในทันที เขาก้าวเท้า

ฝีเท้าของเขามั่นคงและลื่นไหล แต่ละก้าวราวกับถูกวัดมา การแกว่งแขนพอดี ไหล่และหลังเหยียดตรงดั่งต้นสน เป้าหมายของเขาชัดเจนคือที่นั่งว่างริมหน้าต่าง

เขาเดินผ่านแถวที่นั่ง สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องที่เขา แต่เขาดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ ไม่มองข้างทาง

ทันทีที่เขามาถึงที่นั่งว่างริมหน้าต่าง มือซ้ายของเขาปัดผ่านอากาศเหนือพนักเก้าอี้อย่างเป็นธรรมชาติ ร่างกายหมุนเข้าหาที่นั่ง จุดศูนย์ถ่วงลดต่ำลง ท่าทางผ่อนคลาย และวินาทีที่สะโพกของเขาสัมผัสที่นั่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ—

"กริ๊ง—!!!!"

เสียงออดเตรียมพร้อม ประกาศการเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ ดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ราวกับถูกคำนวณไว้อย่างแม่นยำ! คลื่นเสียงเติมเต็มห้องเรียน กระแทกเข้ากับแก้วหูของทุกคนในทันที

ติ๊ด!

เวลาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ วินาทีก่อนหน้านี้คือความเงียบสนิทและภาพสุดท้ายของซากาโมโต้ที่กำลังนั่งลง วินาทีถัดมาคือเสียงประกาศที่กึกก้อง ความแตกต่างอย่างมหาศาลและกะทันหันนี้ทำให้หัวใจของนักเรียนแทบทุกคนในห้องเต้นผิดจังหวะ! หลายคนเกร็งตัวโดยสัญชาตญาณ

【เอาอีกแล้วเหรอ...】

【แม่นระดับวินาที...】

【หมอนี่... การควบคุมเวลาของเขามันน่ากลัวเกินไปแล้ว...】

ความคิดเงียบงันแวบผ่านเข้ามาในหัวหลายคน การฉายภาพซ้ำของฉากที่น่าตกตะลึงเมื่อวานนี้ไม่ได้นำมาเพียงความประหลาดใจ แต่เป็นอารมณ์ที่ซับซ้อนผสมปนเปไปด้วยความเข้าใจ, ความชื่นชม, และแม้แต่ความคุ้นเคยบางอย่าง

รูปแบบพฤติกรรมของซากาโมโต้ดูเหมือนจะค่อยๆ ถูก "ปรับตัว" โดยห้อง A

มีเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งนั่งลงริมหน้าต่าง ท่ามกลางคลื่นเสียงที่ถาโถม เพียงแค่ขยับท่านั่งอย่างเป็นธรรมชาติ สายตาจับจ้องไปที่ทางเข้าโพเดียมอย่างใจเย็น

ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ ไม่มีเสียงอุทาน ไม่มีความโกลาหล

เหล่ายอดคนห้อง A หลังจากเรียนรู้กฎของ s system แล้ว ระเบียบวินัยได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูก

หลังเสียงออดเตรียมพร้อม พฤติกรรมใดๆ ที่รบกวนระเบียบห้องเรียนอาจนำมาซึ่งความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น

ทันใดนั้น อาจารย์ประจำชั้น มาชิมะ โทโมยะ ก็เดินเข้ามาในห้องเรียน ฝีเท้าของเขาสอดคล้องกับเสียงออดที่ยังหลงเหลืออยู่

เขามีรูปร่างดี เครื่องแบบอาจารย์เรียบร้อยไร้ที่ติ และสายตาดุจเหยี่ยวกวาดมองไปทั่วอาณาเขตที่แบกรับความคาดหวังสูงสุดนี้—พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความหย่อนยานหรือความวุ่นวายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในวันใหม่

อย่างไรก็ตาม ภาพตรงหน้าทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย

ห้องเรียนเงียบสนิท! นักเรียนสี่สิบคน รวมถึงซากาโมโต้คุงที่เพิ่งนั่งลงตรงเวลาพอดี ล้วนนั่งตัวตรงราวกับรูปปั้น สายตาจดจ่อไปที่ทิศทางของโพเดียม

ร่องรอยความประหลาดใจที่แทบมองไม่เห็นแวบผ่านดวงตาของมาชิมะ

เพียงแค่วันเดียว... ความสามารถในการปรับตัวของกลุ่มยอดคนเหล่านี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ

สายตาคมกริบของเขากวาดมองไปที่ซากาโมโต้คุงริมหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ จากนั้นไปที่ซากายานางิ อาริสุที่ติดกำแพง น้ำหนักของชื่อบางชื่อในรายชื่อ "เฝ้าระวังพิเศษ" ของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกสองสามคะแนน

เขาระงับความปั่นป่วนในใจ กระแอมไอ และเรียกคืนอำนาจของอาจารย์:

"เริ่มเรียนได้"

เสียงของเขาทุ้มลึกและทรงพลัง

คาบแรกเป็นวิชาภาษาอังกฤษ คำอธิบายของมาชิมะชัดเจนและรัดกุม และลายมือบนกระดานดำก็หนักแน่นและแข็งแรง

นักเรียนด้านล่างฟังด้วยความตั้งใจเป็นพิเศษ เสียงปากกาขีดเขียนจดบันทึกดังเป็นระยะ และช่วงถามตอบก็กระตือรือร้นและเป็นระเบียบ

ซากาโมโต้คุงนั่งริมหน้าต่าง สายตาจดจ่ออยู่ที่กระดานดำ ก้มหน้าลงจดบันทึกย่อในสมุดเป็นครั้งคราว ท่าทางตัวตรง สีหน้าสงบนิ่งและไม่หวั่นไหว

เสียงออดหมดเวลาเรียนดังขึ้น

มาชิมะเพิ่งประกาศเลิกชั้น ปิดแผนการสอน และหันหลังเดินออกไป

"พรึ่บ—"

แทบจะพร้อมกัน ที่นั่งของซากาโมโต้คุงริมหน้าต่างถูกล้อมรอบในทันทีจนแทบขยับไปไหนไม่ได้! ตรงกันข้ามกับความเงียบสงบระหว่างเรียน ความหลงใหลที่ถูกกดไว้ตลอดทั้งคาบระเบิดออกมาในทันที

"ซากาโมโต้คุง! เมื่อวานสุดยอดมากเลย!"

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ เป็นคนแรกที่เบียดตัวเข้ามาที่โต๊ะ ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"กลเม็ดเมื่อวาน 'เครื่องบินกระดาษ' กับคำใบ้ให้ 'ใช้พอยต์ซื้อข้อมูล' มันอัจฉริยะชัดๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะนาย พวกเราจะคิดไปถามรุ่นพี่เรื่อง 'พอยต์ห้องเรียน' ได้ยังไง? ฉันเป็นคนรับผิดชอบไปสังเกตการณ์ แต่ทั้งหมดต้องขอบคุณไอเดียของนายเลยนะ!"

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็ส่งเสียงสนับสนุน สายตาที่มองซากาโมโต้คุงเต็มไปด้วยความชื่นชมและอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็แหวกฝูงชนเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว และยืนอยู่หน้าโต๊ะของซากาโมโต้คุง

ผมสีม่วงประบ่าของเธอถูกมัดเป็นหางม้าคู่ดูขี้เล่น ดวงตาสีม่วงอ่อนเป็นประกายด้วยแสงที่ไม่ธรรมดา และรอยยิ้มที่ดูแหวกแนวประดับอยู่บนริมฝีปาก เธอคือ โมริชิตะ ไอ

"นี่ ซากาโมโต้คุง!"

เธอพูดตรงๆ เสียงใสและแฝงความตรงไปตรงมาที่ปฏิเสธไม่ได้,

"ชื่อเต็มของนายคืออะไรเหรอ? ซากาโมโต้คุง?"

ซากาโมโต้คุงเงยหน้าขึ้น สายตาหลังแว่นกรอบดำสบกับเธออย่างใจเย็น เขาพยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางสง่างาม เสียงชัดเจนและสงบ เตรียมจะตอบ:

"ผมคือซากาโมโต้คุง..."

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพูด มีใครบางคนด้านหลังห้องเรียนทำกองหนังสือหล่นโดยไม่ตั้งใจ เกิดเสียง "โครม" ดังสนั่น! หนังสือกระจายเกลื่อนพื้น ดึงดูดความสนใจของคนส่วนใหญ่และกลบเสียงครึ่งหลังของประโยคซากาโมโต้คุงไปอย่างพอดิบพอดี

รอยยิ้มของโมริชิตะ ไอ แข็งค้างทันที ก่อนจะเปลี่ยนเป็นหน้าบึ้งตึงมืดมน เธอขมวดคิ้วลึก ดวงตาสีม่วงอ่อนจ้องเขม็งไปที่ซากาโมโต้คุง ราวกับพยายามมองให้ทะลุ

เธอไม่ได้ยิน! ชื่อสำคัญไม่ได้ยิน!

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำให้เธอหงุดหงิดอย่างมาก แต่สีหน้าของซากาโมโต้คุงที่ยังคงสงบนิ่งและไม่สะทกสะท้าน ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยิ่งทำให้ความอยากรู้อยากเห็นและความสนใจที่ไม่ธรรมดาในดวงตาของเธอลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น

ไม่ใช่ทุกคนที่เข้าร่วมวงล้อม

ซากายานางิ อาริสุ ยังคงนั่งเงียบๆ ติดกำแพง สายตากวาดมองที่นั่งของซากาโมโต้คุงที่ถูกล้อมรอบจนมิด รอยยิ้มขี้เล่นบนริมฝีปากไม่เปลี่ยนแปลง ตกอยู่ในห้วงความคิด

คัตสึรางิ โคเฮ นั่งอยู่ที่แถวหน้า ร่างกำยำไม่ขยับเขยื้อน คิ้วขมวดเล็กน้อย สายตาคมกริบกวาดมองซากาโมโต้คุง แล้วมองกลุ่มคนที่ตื่นเต้น เขาไม่ชอบบรรยากาศของการบูชาตัวบุคคลแบบนี้

คามุโระ มาสุมิ เอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาสีม่วงมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูเหมือนจะไม่สนใจความโกลาหลตรงหน้า

ทางขวาของห้องเรียน เด็กผู้ชายหน้าตาธรรมดาที่มีตัวตนจางๆ—โทสึกะ ยาฮิโกะ—เม้มริมฝีปากและพึมพำเบาๆ:

"ทำเป็นวางท่า... เกาะกระแสคนอื่นชัดๆ"

ที่ใจกลางพายุ สีหน้าของซากาโมโต้คุงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเผชิญกับความตื่นเต้นของฮาชิโมโตะ, ความตื๊อของโมริชิตะ, และคำถามเซ็งแซ่ของเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ

เขาจัดข้อมือเสื้ออย่างใจเย็น การเคลื่อนไหวราบรื่นและสง่างาม จากนั้นยกมือขึ้นเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

"เพื่อนร่วมชั้นทุกคนครับ"

เสียงของเขาชัดเจนและมั่นคง แฝงพลังทะลุทะลวงที่แปลกประหลาด ซึ่งทำให้เสียงรอบข้างเงียบลงในทันที,

"เมื่อวาน เป็นเพียงการตอบสนองต่อสถานการณ์ของผมเท่านั้น เกียรติยศของห้อง A อยู่ที่ภูมิปัญญาและการริเริ่มของพวกคุณเอง ไม่ใช่การพึ่งพาการชักนำของใครคนใดคนหนึ่ง"

เขาโค้งคำนับเล็กน้อย ท่าทางเคารพแต่ยังคงความสุขุม:

"สิ่งที่ผมทำได้คือการเป็นบันไดหิน ก้อนหนึ่ง เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และต้องอาศัยพวกคุณทุกคนเดินก้าวไปพร้อมๆ กัน"

นักเรียนที่มุงอยู่รอบโต๊ะ รวมถึงโมริชิตะ ไอ ที่หน้าบึ้งตึง ต่างก็เงียบเสียงลงโดยไม่รู้ตัว ประทับใจในความสุขุมและวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเขา

ซากาโมโต้คุง เพื่อนร่วมชั้นที่สง่างามและลึกลับผู้นี้ ได้ทิ้งความประทับใจที่ลบไม่ออกไว้อีกครั้งในวันที่สองของการเปิดเทอม ด้วยวิธีการที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเอง

จบตอน