ตอนที่ 4 ซากาโมโต้ผู้เข้าใจทุกอย่าง

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงทุ้มต่ำของมาชิมะ โทโมยะ ก็เงียบลงในที่สุด เป็นอันสิ้นสุดการอธิบาย "กฎระเบียบสำคัญของโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ" ตามหน้าที่

สายตาคมกริบของเขากวาดมองทั้งชั้นเป็นครั้งสุดท้าย หยุดค้างไว้ที่ที่นั่งริมหน้าต่าง—ซากาโมโต้—เป็นเวลาครึ่งวินาที ก่อนที่เขาจะหันหลังและเดินออกจากห้องเรียนไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคง

ประตูปิดลงเบาๆ ตามหลังเขา ราวกับตัดวาล์วแรงดันที่มองไม่เห็นบางอย่างออก

ทันใดนั้น อากาศที่ตึงเครียดก็กระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำที่มีก้อนหินโยนลงไป

แม้ว่าเหล่ายอดคนห้อง A จะยังคงรักษาความสงบขั้นพื้นฐานไว้ได้ แต่ร่างกายของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด และเสียงกระซิบก็เริ่มไหลเวียนระหว่างโต๊ะและเก้าอี้ อย่างไรก็ตาม สายตาของคนส่วนใหญ่ ราวกับถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก ต่างก็มารวมกันที่ที่นั่งริมหน้าต่างด้านหลังห้องเรียน—ซากาโมโต้

เขาหยุดการเขียนที่รวดเร็วและน่าทึ่งนั้นไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

ปลายปากกาวางอยู่อย่างเงียบเชียบบนสมุดบันทึก มือขวาของเขายังคงรักษาสภาพที่ผ่อนคลายอย่างยิ่งแต่เต็มไปด้วยแรงดึงดูด—นิ้วโป้งและนิ้วชี้คีบปลายด้ามปากกาไว้เบาๆ อีกสามนิ้วเหยียดออกอย่างเป็นธรรมชาติ ข้อศอกวางบนโต๊ะอย่างสง่างาม ราวกับสิ่งที่เขาเพิ่งทำเสร็จไม่ใช่การคำนวณความเร็วสูง แต่เป็นภาพร่างอันวิจิตรบรรจง

ท่าทางที่สงบนิ่งนั้นสร้างความแตกต่างที่น่าสนใจกับความจดจ่อในการเขียนเมื่อครู่นี้

คัตสึรางิ โคเฮ เป็นคนแรกที่ขยับตัว

ร่างกำยำของเขาเดินอย่างมั่นคงไปที่โต๊ะของซากาโมโต้ มือไขว้หลังตามความเคยชิน ท่าทางตัวตรง ศีรษะโล้นของเขาดูเคร่งขรึมและถูกต้องตามระเบียบเมื่อต้องแสงแดด

คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย สายตาพินิจพิเคราะห์และงุนงง เสียงทุ้มต่ำแต่ไม่ก้าวร้าว:

"ซากาโมโต้คุง เมื่อกี้คุณเขียนอะไรเหรอ? คำถามนั้น... คุณเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง?"

สายตาของเขาตกไปที่สมุดบันทึกใต้เมือของซากาโมโต้

ทันทีหลังจากนั้น ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ ก็เดินตามมาด้วยรอยยิ้มสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ เบียดตัวเข้ามาข้างๆ คัตสึรางิอย่างคล่องแคล่ว ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่ปิดบัง:

"ว้าว! ซากาโมโต้คุง เมื่อกี้นายเท่มาก! ขัดจังหวะอาจารย์ แล้วก็ 'เข้าใจแล้ว'! ตกลงนายเข้าใจอะไรเหรอ? บอกพวกเราเร็ว! แล้วสมุดนั่น ซ่อนความลับของ s system ไว้เหรอ?"

เขาพยายามชะโงกหน้าเพื่อดูเนื้อหาในสมุดบันทึก

คามุโระ มาสุมิ ถึงแม้จะยังคงรักษาระยะห่าง แต่ก็มองมาด้วยดวงตาสีม่วงที่เฉยเมย ฝีเท้าขยับเข้ามาใกล้ขึ้นไม่กี่ก้าวโดยไม่รู้ตัว

แม้แต่ คิโต ฮายาโตะ ที่มุมห้อง ก็ลุกจากที่นั่งอย่างเงียบเชียบ ยืนเหมือนเงาอยู่รอบนอกวงสนทนาเล็กน้อย สายตาที่ซ่อนอยู่ใต้ผมหยิกหนาจับจ้องไปที่ซากาโมโต้และสมุดบันทึกในมือเขาอย่างตั้งใจ

ซากาโมโต้กลายเป็นศูนย์กลางของพายุ

เมื่อเผชิญกับคำถามจริงจังของคัตสึรางิ, การซักไซ้ที่กระตือรือร้นของฮาชิโมโตะ, สายตาเงียบงันของคามุโระ, และการสังเกตการณ์เงียบๆ ของคิโต ฮายาโตะ สีหน้าของซากาโมโต้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างใจเย็น สายตาหลังแว่นกรอบดำกวาดมองคนไม่กี่คนที่มารวมตัวกัน มุมปากของเขาดูเหมือนจะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่จางมากจนแทบมองไม่เห็น

เขาไม่ได้ตอบคำถามของคัตสึรางิตรงๆ และไม่ได้ตอบสนองต่อการซักถามของฮาชิโมโตะ

ภายใต้สายตาของทุกคน เขาแสดงการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลอย่างยิ่ง: มือซ้ายยังคงกดหน้ากระดาษสมุดบันทึกไว้อย่างมั่นคง ขณะที่มือขวาหยิบปากกาที่เพิ่งหยุดไปขึ้นมาอย่างสง่างาม

จากนั้น ภายใต้สายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน มือซ้ายของซากาโมโต้ก็ขยับ

มือซ้ายของเขา ด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วและแม่นยำอย่างยิ่ง ราวกับเล่นมายากล ฉีกหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยเนื้อหาออกจากสมุดบันทึกเบาๆ!

การเคลื่อนไหวนั้นนุ่มนวล รวดเร็ว และสื่อถึงการควบคุมที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ต่อมา ภายใต้สายตาที่จดจ่อของคัตสึรางิ, ประหลาดใจของฮาชิโมโตะ, งุนงงของคามุโระ, และเข้มข้นยิ่งขึ้นของคิโต ฮายาโตะ มือของซากาโมโต้เริ่มพับกระดาษ

นิ้วมือของเขาเรียวยาวและยืดหยุ่น การเคลื่อนไหวลื่นไหล โดยไม่มีความลังเลหรือหยุดชะงัก

กระดาษพลิ้วไหว พับ และเป็นรอยจีบระหว่างปลายนิ้วของเขา... ความเร็วนั้นเร็วมากจนขั้นตอนที่แน่นอนแทบจะมองไม่เห็น แต่กลับแฝงไปด้วยจังหวะและความงามที่แปลกประหลาด

ไม่กี่วินาทีต่อมา เครื่องบินกระดาษที่มีเส้นสายเรียบง่ายและมุมคมกริบก็นอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือที่แบออกของซากาโมโต้

สายตาของทั้งชั้นจับจ้องไปที่เครื่องบินกระดาษลำเล็กนี้

มันถูกพับจากกระดาษบันทึกลึกลับแผ่นนั้น แบกรับผลลัพธ์ของการเขียนอย่างบ้าคลั่งของซากาโมโต้เมื่อครู่นี้และคำถามที่ใหญ่ที่สุดในใจของทุกคน

ซากาโมโต้หยิบเครื่องบินกระดาษขึ้นมา สายตามองไปที่คัตสึรางิ โคเฮ อย่างใจเย็น เสียงของเขาชัดเจนและนุ่มนวล:

"คัตสึรางิคุง สิ่งสำคัญไม่ใช่ 'ผมเข้าใจอะไร' หรอกครับ"

เขาหยุด สายตากวาดไปทางฮาชิโมโตะ, คามุโระ, และคิโต ฮายาโตะ เสียงของเขามั่นคงและชัดเจน,

"แต่มันคือสิ่งที่ 'พวกเรา' จำเป็นต้องเข้าใจ: ถึงแม้พอยต์จะถูกโอนเข้าบัญชีส่วนบุคคล แต่มูลค่าของมันอาจจะไม่ได้เป็นของปัจเจกบุคคลเพียงอย่างเดียว"

เขาชั่งน้ำหนักเครื่องบินกระดาษในมือเบาๆ ท่าทางสง่างาม:

"คำพูดของอาจารย์มาชิมะเป็นความจริง; พอยต์เป็นเรื่องของดุลยพินิจส่วนบุคคลจริงๆ"

คำพูดของเขาเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน,

"แต่โปรดสังเกตการใช้คำว่า 'แยกจากกันไม่ได้' ของท่าน—พอยต์ส่วนบุคคลเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเกียรติยศและความอัปยศของส่วนรวม"

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตามองไปทางอาคารเรียนของรุ่นพี่นอกหน้าต่าง ราวกับจะสื่อความนัยบางอย่าง:

"พอยต์คือตัวเลข, คือทรัพยากร มันสามารถซื้อได้ทุกอย่าง แต่บางที,"

เขาละสายตากลับมา มองไปที่เครื่องบินกระดาษในฝ่ามือ ปลายนิ้วลูบขอบปีกเบาๆ น้ำเสียงแฝงแววเตือนด้วยความหวังดี,

"มันอาจจะวัดค่าสิ่งที่จับต้องไม่ได้บางอย่างด้วย—เช่น คุณค่าของ 'ห้อง A' เอง ที่ซึ่งพวกเราอยู่"

ภายใต้คิ้วที่ขมวดแน่นของคัตสึรางิ ความสับสนในดวงตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นการครุ่นคิด; รอยยิ้มของฮาชิโมโตะจางหายไป แทนที่ด้วยความคิดจริงจัง; ความสับสนในดวงตาสีม่วงของคามุโระดูเหมือนจะลึกซึ้งขึ้น แต่เจตนาในการสืบค้นของเธอก็แรงกล้าขึ้นเช่นกัน; สายตาของคิโต ฮายาโตะ ที่ซ่อนอยู่ใต้ผมหยิกดูเหมือนจะเป็นประกายขึ้น

"ส่วนสิ่งนี้,"

ซากาโมโต้ชูเครื่องบินกระดาษในมือขึ้น หมุนมันเล็กน้อยในปลายนิ้วต้านแสงที่ส่องเข้ามาจากหน้าต่าง,

"มันไม่ได้แบกรับคำตอบ แต่เป็นเครื่องเตือนใจ"

เขายิ้มจางๆ รอยยิ้มนั้นอ่อนโยนและแฝงความหมายลึกซึ้ง:

"บางสิ่งบางอย่าง, เห็นด้วยตาตนเอง, พิสูจน์ด้วยมือตนเอง, อาจจะชัดเจนกว่าสิ่งที่ได้ยินมา"

สิ้นเสียงของเขา ก่อนที่ทุกคนจะประมวลความหมายของคำพูดเขาได้ทัน ข้อมือของซากาโมโต้ก็สะบัดเบาๆ—

เครื่องบินกระดาษลำนั้น ที่พับจากบันทึกลึกลับ ราวกับมีชีวิต ร่อนออกจากปลายนิ้วของเขาอย่างเบาหวิวและรวดเร็ว!

มันไม่ได้บินไปหาใคร

มันวาดวิถีโค้งต่ำที่แม่นยำ บินตรงไปทางหน้าต่างที่เปิดอยู่!

เครื่องบินกระดาษผ่านกรอบหน้าต่างไปอย่างสง่างาม ร่อนในแดดยามบ่ายช่วงสั้นๆ จากนั้นปรับทิศทางอย่างแม่นยำ บินไปทางถังขยะขนาดใหญ่ที่แยกประเภทชัดเจนซึ่งอยู่ด้านล่างอาคารเรียนของรุ่นพี่—อาคารตรงข้าม!

"ตุ้บ"

ด้วยเสียงเบาๆ เครื่องบินกระดาษร่อนลงอย่างมั่นคงภายในช่องของถังขยะที่ระบุว่า "รีไซเคิล"!

ซากาโมโต้ละสายตากลับมา กล่าวเสริมอย่างใจเย็น:

"ตอนนี้ในห้องเรียนใหม่ของเรายังไม่มีถังขยะ ผมเลยต้องแก้ปัญหาด้วยวิธีนี้ ต้องขออภัยด้วยครับ"

การกระทำและคำอธิบายกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนตะลึง! คัตสึรางิอ้าปากค้าง, ฮาชิโมโตะเบิกตากว้าง, คามุโระก้าวมาข้างหน้าครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว, และสายตาของคิโต ฮายาโตะ ติดตามวิถีการหายไปของเครื่องบินกระดาษอย่างแนบแน่น

แต่ซากาโมโต้ไม่สนใจเครื่องบินกระดาษอีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น จัดปกคอเสื้อและข้อมือเสื้อเครื่องแบบสีเบอร์กันดีอย่างราบรื่น ทุกรายละเอียดถูกจัดระเบียบอย่างพิถีพิถัน

จากนั้น เขาโค้งคำนับเล็กน้อยให้กับคนไม่กี่คนที่ยืนล้อมโต๊ะเขาอยู่—คัตสึรางิ, ฮาชิโมโตะ, คามุโระ, และคิโต ฮายาโตะ ที่อยู่ไกลออกไปหน่อย—ท่าทางสง่างามดั่งสุภาพบุรุษกล่าวคำอำลา:

"ขอตัวนะครับทุกคน"

พูดจบ โดยไม่รอให้ใครตอบสนอง ซากาโมโต้เริ่มเดิน

ฝีเท้าของเขายังคงมั่นคงและลื่นไหล แต่ละก้าวราวกับถูกวัดมา การแกว่งแขนพอดี ไหล่และหลังเหยียดตรงดั่งต้นสน เขาเดินผ่านช่องว่างที่เปิดออกโดยอัตโนมัติในฝูงชน มุ่งหน้าไปทางประตูห้องเรียน

ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากประตูห้องเรียน ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นได้ หยุดชะงักเล็กน้อยและหันข้างมา

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องเข้ามาจากหน้าต่างทางเดินพอดี อาบไล้ร่างสูงของเขาเป็นสีทอง

เขาขยับแว่นกรอบดำ เลนส์แว่นสะท้อนลำแสงเย็นชาและเจิดจ้าอย่างแม่นยำในแสงแดด ส่องสว่างไฝเม็ดเล็กสีน้ำตาลเข้มใต้ตาซ้ายชั่วครู่

เขามองทุกคนในห้องเรียน มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สั้นมาก แต่มีเสน่ห์อย่างลึกลับ เสียงของเขาชัดเจนและนุ่มนวล:

"ขอให้พอยต์ทั้งหมดของพวกคุณถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่ 'คุ้มค่า' นะครับ"

สิ้นเสียง เขาไม่รั้งรออีกต่อไป หันหลังกลับ และร่างของเขาก็หายไปในทางเดินที่อาบแสงแดดนอกประตูห้องเรียน

ทิ้งให้ห้อง 1-A ตกอยู่ในความเงียบ

คัตสึรางิ โคเฮ ยืนอยู่ที่เดิม คิ้วยังคงขมวดแน่น แต่ความเคร่งขรึมในดวงตาถูกแทนที่ด้วยการครุ่นคิดอย่างหนัก เขามองไปทางอาคารรุ่นพี่ด้านล่างนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ เกาหัว รอยยิ้มกลับมาบนใบหน้า แต่แฝงความรอบคอบเพิ่มขึ้นอีกหลายชั้น เขาพึมพำกับตัวเอง:

"วัตถุประสงค์ที่ 'คุ้มค่า'? หมอนี่น่าสนใจจริงๆ"

คามุโระ มาสุมิ ยืนอยู่ที่เดิม ดวงตาสีม่วงมองไปที่ประตูที่ซากาโมโต้หายไป สีหน้า "สงสัย" ที่ชัดเจนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เฉยเมยของเธอเป็นครั้งแรก

คิโต ฮายาโตะ เดินไปที่หน้าต่างอย่างเงียบเชียบ มองดูถังขยะด้านล่างอาคารตรงข้าม สายตาลึกล้ำภายใต้ผมหยิกหนา

และ ซากายานางิ อาริสุ ยังคงนั่งอยู่ ปลายนิ้วเคาะเป็นจังหวะบนหัวไม้เท้าเรียบเนียน

เธอมองไปทางทิศที่ซากาโมโต้หายไป รอยยิ้มมุมปากโค้งลึกขึ้น

เครื่องบินกระดาษที่บินไปอาคารรุ่นพี่ด้านล่าง, คำเตือนเกี่ยวกับ "ความคุ้มค่า", และร่างที่สง่างามและลึกลับที่หายไปในแสงแดด... ตัวแปรที่ชื่อซากาโมโต้นี้ ได้โยนหมากที่คาดเดาไม่ได้ลงบนกระดานหมากรุกยอดคนของห้อง A แล้ว

จบตอน