ตอนที่ 7 การต่อสู้ สุดยอด!

มิซายะจ้องมองการเปลี่ยนแปลงกะทันหันอย่างเหม่อลอย ชายร่างสูงยืนถือดาบคาตานะ ขวางกั้นระหว่างเธอกับสิ่งผิดปกติ แผ่ออร่าแห่งจิตสังหารที่ยากจะพรรณนาออกมา

ต่างจากอัศวินและเจ้าชายที่เธอเคยเพ้อฝันและชื่นชม คนที่ปรากฏตัวต่อหน้าเธอกลับเป็นเพียงชายหนุ่มจอมเจ้าชู้ที่มีชื่อเสีย(ง) เรื่องชอบแกล้งเด็ก

แต่... ทำไมกัน?

เด็กสาวที่สติเกือบจะหลุดลอยเพราะความอาฆาตมาดร้ายจากสิ่งผิดปกติ รู้สึกสับสน ดูเหมือนจะไม่เข้าใจฉากตรงหน้านี้

"ลูกค้าตัวน้อยที่น่ารัก แม้ว่าการปรากฏตัวในนาทีสุดท้ายของผมจะเท่บาดใจ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเคลิบเคลิ้มนะ"

อารินหันกลับมาและขยี้หัวเด็กสาว ออร่าอันแหลมคมของเขาสลายไปจนหมดสิ้น

เขาต้องยอมรับว่า มันรู้สึกดีชะมัด เหมือนความเพลิดเพลินเวลาลูบหัวแมว คุ้มค่ากับการบึ่งมาด้วยความเร็วเต็มพิกัดจริงๆ

ความเร็วสามวินาทีต่อร้อยเมตร เพลิดเพลินกับความรู้สึกเหมือนบินได้

"คุณ!"

ความอบอุ่นที่คุ้นเคยบนหัวดึงสติมิซายะกลับมา และเธอก็จ้องเขม็งไปที่ชายหลงตัวเองที่จงใจฉวยโอกาสกับเธอ

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลามางอนนะ เจ้าพวกนี้รับมือไม่ง่ายหรอก"

อารินพูดอย่างจริงจังหลังจากขยี้ผมเธออีกสองสามที

เขาบิดข้อมือและเหวี่ยงดาบ บล็อกกรงเล็บของสิ่งผิดปกติที่โจมตีเข้ามา ดาบคาตานะเฉือนผ่านคอหอยของมันในพริบตา แยกหัวออกจากร่าง

เมื่อสิ่งผิดปกติอีกตัวโจมตีมิซายะ ดาบคาตานะก็หันกลับและแทงไปด้านหลังทันที ปลายดาบเจาะทะลุหัวใจของสิ่งมีชีวิตนั้นและปั่นจนเละเทะ เมื่อตระหนักว่าสิ่งผิดปกติยังขยับได้ เขาก็เปลี่ยนแผนอย่างรวดเร็วและตัดคอมันซะ

สัตว์ประหลาดเหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะเปลี่ยนสภาพมาจากมนุษย์ที่ตายไปแล้ว แต่ทั้งความเร็วและความแข็งแกร่งของพวกมันนั้นเหนือกว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่มาก

นอกจากนั้น พวกมันยังทำให้อารินรู้สึกรังเกียจและบิดเบี้ยวอย่างประหลาด ซึ่งน่าอึดอัดใจทีเดียว

ถ้าอารินไม่ได้เปิดโหมดความเร็วสามเท่า และถ้าอารินไม่บังเอิญรู้วิชาต่อสู้นิดหน่อย เขาคงกลายเป็นเครื่องสังเวยเลือดหยดแรกไปแล้ว

พูดได้แค่ว่าในโลกที่ไม่ธรรมดาอย่างไทป์-มูน คนธรรมดาไม่ควรเข้าไปยุ่งกับเรื่องลึกลับจริงๆ ไม่งั้นจุดจบมักจะน่าเศร้ามาก

ตัวอย่างเช่น เมดสองคนที่สลบไปก่อนหน้านี้ ถ้าเขามาไม่ทัน พวกเธอก็คงกลายเป็นอาหารไปแล้ว

มิซายะเม้มริมฝีปาก เธอรู้ว่าเธอไม่ควรไปขัดจังหวะเขาในตอนนี้ ถ้ามีอะไรผิดพลาด ทั้งคู่คงตายกันหมด

อีกอย่าง... เขาช่วยเธอไว้

เธอเงยหน้ามองท่าทางการต่อสู้ของอาริน

เขายังคงดูพึ่งพาไม่ได้เหมือนเดิม แต่กลับพึ่งพาได้อย่างน่าประหลาดใจในสนามรบ

ต่อหน้าชายคนนี้ สิ่งผิดปกติเหล่านี้ที่เคยสร้างความสิ้นหวัง กลับไม่ได้น่ากลัวอีกต่อไป ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวไหนผ่านเขามาทำร้ายเธอได้

เขาเหมือนกับอัศวินผู้ซื่อสัตย์และมั่นคงจากหนังสือนิทาน ทำให้คนเชื่อใจโดยสัญชาตญาณ

สิ่งที่ควรเป็นเพียงจินตนาการในเทพนิยายของเด็กๆ กลับปรากฏขึ้นอย่างปาฏิหาริย์ตรงหน้าเธอ

เมื่อมิซายะตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ อารมณ์ด้านลบที่ถูกยัดเยียดเข้ามาในจิตใจโดยสิ่งผิดปกติก็สลายไปเป็นส่วนใหญ่

เธอเม้มปาก สมองปั่นป่วนไปหมด

ช่างเถอะ เธอจะยกโทษให้ความหยาบคายของหมอนี่ชั่วคราว

ในฐานะผู้สืบทอดในอนาคตของตระกูลเรย์โรกัน เธอก็เป็นคนมีเหตุผลพอตัว

การต่อสู้ของอารินกับสิ่งผิดปกติกินเวลาไม่นานนัก แม้ว่ามันจะก้าวข้ามสามัญสำนึกของมนุษย์ไปแล้วเช่นกัน แต่เขาก็เหนือกว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้อย่างเห็นได้ชัด

คมดาบในมือของเขา ราวกับผีเสื้อร่ายรำในยามค่ำคืน ส่งวิญญาณคนตายที่กระสับกระส่ายกลับไปยังที่ที่ควรอยู่ทีละตน

สิบห้านาทีต่อมา เสียงคำรามหนวกหูก็เงียบลงอย่างสมบูรณ์ สวนสาธารณะกลับคืนสู่ความเงียบสงบ แม้จะไม่มีบรรยากาศวังเวงเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

เมื่อมองดูศพที่แหลกเหลวและคราบเลือดบนทางเดินกรวดและผืนหญ้า อารินไว้อาลัยอย่างเงียบๆ เป็นเวลาสองสามวินาทีให้กับผู้ที่จะต้องมาทำความสะอาดความยุ่งเหยิงนี้

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ทุกอย่างสามารถอธิบายได้ด้วย "แก๊สระเบิด" เหตุผลครอบจักรวาล

"ลูกค้าตัวน้อย ภัยคุกคามถูกกำจัดแล้ว พอใจกับบริการนี้ไหมครับ?"

เมื่อมายืนต่อหน้ามิซายะ อารินพูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่น แล้วยื่นมือขวาให้เธออย่างกล้าหาญ

เด็กสาวมองเขาเงียบๆ และหลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ เธอก็วางมือเล็กๆ ของเธอลงบนมือเขา อาศัยแรงดึงเพื่อลุกขึ้นยืน

ถ้าเธออยู่ในสภาพกระเซอะกระเซิงแบบนี้ต่อไป จะทำให้ชื่อเสียงของเรย์โรกันพาวิลเลียนเสียหาย

"คุณ..."

มิซายะมีความสับสนมากมายที่อยากถาม ชายหนุ่มตรงหน้าเป็นจอมเวทงั้นเหรอ? ทำไมเขาถึงแสร้งทำเป็นเจ้าของร้านหนังสือ? และทำไมเขาถึงมาช่วยเธอ?

แต่คำพูดก็ลังเลอยู่ที่ริมฝีปาก

เธอเงยหน้ามองเข้าไปในดวงตาของอาริน เงียบและครุ่นคิด

เพียงไม่กี่อึดใจ อารินก็เป็นฝ่ายปล่อยมือเธอก่อน: "ลาก่อนครับ ลูกค้าตัวน้อย การทำความสะอาดสวนสาธารณะฝากคุณด้วยนะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินจากไปอย่างสง่างามในทิศทางของร้านหนังสือ

มิซายะสะดุ้ง จากนั้นก็ได้รับรู้ผ่านภูตรับใช้ของเธอว่าท่านพ่อกำลังจะมาถึงสวนสาธารณะ

เมื่อมองดูร่างที่ค่อยๆ เลือนหายไป เด็กสาวก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกไป

"ฉันชื่อ มิซายะ แห่งเรย์โรกันพาวิลเลียน"

ชายหนุ่มโบกมือ แสดงให้เห็นว่าเขารู้แล้ว

สิบวินาทีต่อมา ผู้นำแห่งเรย์โรกันพาวิลเลียนก็เร่งรุดมาถึงที่เกิดเหตุ เมื่อเห็นว่าลูกสาวปลอดภัย เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความกังวลและความวิตกบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความสุขุมทันที เพื่อไม่ให้มิซายะสังเกตเห็น

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูศพเกลื่อนพื้นและลูกสาวที่กำลังเหม่อลอย เขาก็ตกอยู่ในความสับสน

เกิดอะไรขึ้นที่นี่?

...

"สมกับเป็นไทป์-มูน มอนสเตอร์มีเอกลักษณ์จริงๆ"

อารินกลับมาที่ร้านหนังสือ พอใจกับค่ำคืนที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์ของเขา

การต่อสู้ สุดยอด!

เขาเตรียมปืนกลมือชิคาโก้ ไทป์ไรเตอร์ และปืนพกคอมเพ็ตติเตอร์ไว้เผื่อในกรณีฉุกเฉิน แต่ก็ไม่ได้ใช้

อย่างไรก็ตาม การเก็บกวาดตามหลังนั้นยุ่งยากอย่างไม่ต้องสงสัย

ทิ้งเรื่องอื่นไว้ก่อน ผู้นำแห่งเรย์โรกันพาวิลเลียนต้องรู้เรื่องการมีอยู่ของเขาในฐานะ "จอมเวท" แล้ว และเขาก็สงสัยว่าอีกฝ่ายจะดำเนินการอย่างไร

แม้ว่าเขาจะช่วยลูกสาวของอีกฝ่ายไว้ แต่อารินก็ได้วางแผนรับมือไว้แล้ว เนื่องจากความระแวงในนิสัยของจอมเวทแห่งไทป์-มูน

"นานๆ ทีจะทำความดี อย่าทำให้ฉันผิดหวังมากนักล่ะ"

อารินพึมพำ แล้วก็สลัดเรื่องนี้ออกจากหัว

อย่างเลวร้ายที่สุด เขาจะถามไอกะเกี่ยวกับข้อมูลเฉพาะของเรย์โรกันพาวิลเลียน ถ้าอีกฝ่ายมีเจตนาร้ายและเขาเอาชนะไม่ได้ เขาก็จะรีบบอกลาไอกะและหนีออกจากโตเกียว

เมื่อเขาแข็งแกร่งพอ เขาจะกลับมาทวงคืนแบบ "การกลับมาของราชามังกร" เวอร์ชั่นไทป์-มูน...

——

ที่บ้านตระกูลซาโจ

ไอกะ ซาโจ ฮัมเพลงอย่างร่าเริง เตรียมอาหารอย่างมีความสุข

น้องสาวของเธอ อายากะ ซาโจ ที่เด็กกว่าหกปี อยู่ข้างๆ คอยมองดูเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะอาหารที่ไอกะทำนั้นมาจาก "เสินโจว" (จีน) และดูเผ็ดร้อนน่าดู ซึ่งชัดเจนว่าไม่สอดคล้องกับนิสัยการกินของตระกูลซาโจ

ดังนั้น คำตอบจึงชัดเจนอยู่แล้ว

"พี่คะ พี่จะไปร้านหนังสือของคุณอารินต่อเหรอคะ?"

แม้จะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงของอายากะแทบไม่มีความสงสัยเลย

มีเพียงคุณอารินเท่านั้นที่ทำให้พี่สาวเป็นแบบนี้ได้

"ใช่แล้วจ้ะ นิสัยการกินของอารินคุงบางครั้งก็ไม่ปกติมากๆ พี่เลยต้องไปแก้ไข"

ไอกะเคาะหน้าผากตัวเอง ดูลำบากใจเล็กน้อย แต่รอยยิ้มบนริมฝีปากยังคงสดใส

จบตอน