ตอนที่ 10 บันไดสู่การก้าวขึ้นสู่พระเจ้า

คับบาล่า เป็นปรัชญาเวทมนตร์ลึกลับของชาวยิว ตามทฤษฎีลึกลับนี้ จักรวาลถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วน โลกเวทมนตร์ต้องห้าม ตามที่ไอวาสบอก เป็นไปตามทฤษฎีนี้ ในขณะที่โลกปัจจุบันของรอย โลกที่เขาเคยอยู่ก่อนที่จะมาเกิดใหม่ ถูกเรียกว่าโลกแห่งความจริง และมันดำรงอยู่นอกเหนือทฤษฎีนี้

ทำไมโลกแห่งความจริงนี้ถึงมีนิยาย อนิเมะ การ์ตูน และเนื้อหาอื่น ๆ เกี่ยวกับโลกอื่น ๆ ? โลกอื่น ๆ มีจริงหรือ? และทำไมเขาถึงมาเกิดใหม่? คำถามเหล่านี้เกือบทำให้รอยหายใจไม่ออก

เขาส่ายหัวและมองไปที่ไอวาส พลางพูดว่า “...ช่างมันเถอะ นี่ไม่ใช่คำถามที่ฉันควรจะพิจารณาในตอนนี้ ไอวาส เธอยังสามารถใช้ความสามารถของเธอในโลกนี้ได้ไหม?”

ไอวาสที่กำลังสังเกตโลกนี้อย่างสงสัย หยุดชะงักก่อนจะพูดว่า: “...พลังของฉันถูกจำกัดและอ่อนแอลงอย่างมากในโลกนี้”

ตอนนั้นเองที่รอยสังเกตเห็นว่าเสียงของไอวาสไม่ทุ้มต่ำราวกับมีผ้าคลุมอีกต่อไป เหมือนตอนที่อยู่ในโลกเวทมนตร์ต้องห้าม เสียงของเธอชัดเจนขึ้นและมีความเป็นผู้หญิงมากขึ้น ซึ่งทำให้รอยสงสัยว่าเนื่องจากความแปลกประหลาดของโลกแห่งความจริงนี้ ช่องว่างระหว่างระดับของไอวาสกับตัวเขาจึงลดลงอย่างมาก ทำให้รอยสามารถเข้าใจคำพูดของเธอได้อย่างง่ายดาย

รอยขมวดคิ้ว เขาหยิบกระดาษและปากกาออกมา และวาดแผนภาพเวทมนตร์และสัญลักษณ์ลึกลับลงไป แม้ว่าเขาจะเป็นจอมเวทที่ไม่มีนัยสำคัญในโลกเวทมนตร์ต้องห้าม แต่อย่างน้อยเขาก็รู้เวทมนตร์พื้นฐานบางอย่าง

“เวทมนตร์ยังคงใช้ได้ แต่ जैसाที่เธอบอก ไอวาส พลังของเวทมนตร์ถูกกดขี่อย่างมากในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ชี้นำขั้นพื้นฐานบางอย่างก็ใช้ได้ ตราบใดที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติอื่น ๆ ในโลกนี้ ถ้าฉันต้องการ ฉันสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนี้ได้เพียงแค่ความสามารถในการชี้นำ”

รอยยักไหล่ สีหน้าของเขาไม่ได้แสดงความตื่นเต้นหรือกระตือรือร้นมากนัก เมื่อเทียบกับโลก 'สองมิติ' ที่งดงามและมีสีสันแล้ว โลกแห่งความจริงนี้ช่างน่าเบื่อเกินไป

แตกต่างจาก 'ผู้นำเร้นลับ' อย่างไอวาส ที่รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับโลกที่ไม่รู้จักและไม่อาจเข้าใจได้ ปัจจุบันรอยยังไม่มีคุณสมบัติที่จะสำรวจความลับของโลกแห่งความจริงนี้

มันเหมือนกับการเล่นเกม ถ้าไอวาสเป็นตัวละครระดับสูงสุดที่พยายามจะทะลุขีดจำกัดระดับโดยการได้เห็นสิ่งที่ไม่รู้จักมากขึ้นและได้รับความรู้มากขึ้น รอยในปัจจุบันก็คือตัวละครระดับหนึ่ง สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือคิดหาวิธีเพิ่มระดับให้สูงสุด ไม่ใช่สำรวจโลกหลังจากระดับสูงสุดแล้ว

“เพียงแต่ชีวิตการเล่นเกมของฉันมันต่างออกไปหน่อย ตัวเอกในเกม RPG มักจะค่อย ๆ เพิ่มระดับแล้วไปเผชิญหน้ากับบอสตัวสุดท้าย แต่ฉันกลับเห็นบอสตัวสุดท้ายทันทีที่เริ่ม แถมยังถูกบอสตัวสุดท้ายฆ่าอีก... ผู้สร้างเกมนี้แย่ยิ่งกว่า ฮิเดทากะ มิยาซากิ เสียอีก”

รอยหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ เขาหลับตาลงและเริ่มนึกย้อนกลับไปว่าเขามาเกิดใหม่ได้อย่างไรกันแน่

เขาอาศัยอยู่ในโลกเวทมนตร์ต้องห้ามมากว่าสิบปี และในฐานะคนธรรมดามาก่อน เขาไม่มีความสามารถ 'ความจำสมบูรณ์แบบ' มันยากจริง ๆ ที่จะนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสิบกว่าปีก่อน

“ฉันจำได้ว่าในคืนที่ฉันมาเกิดใหม่ ฉันดูเหมือนจะเห็นคาถาแปลก ๆ ตอนนั้นฉันรู้สึกสงสัย ก็เลยจำมันไว้ แล้วก็เข้านอน... หลังจากนั้น พอฉันตื่นขึ้นมา ฉันก็มาเกิดใหม่ในอีกโลกหนึ่ง... ไม่สิ คืนนั้นฉันดูเหมือนจะฝัน และฉันก็เผลอท่องคาถานั้นในความฝันของฉัน”

ทันทีที่รอยนึกถึงคาถานั้น เนื้อหาของคาถาก็ปรากฏขึ้นในจิตวิญญาณของเขาทันที คาถานั้นเขียนด้วยภาษาจีนง่าย ๆ แต่ที่แปลกคือ รอยไม่สามารถเข้าใจตัวอักษรจีนเหล่านี้ได้เลย เขารู้จักทุกตัวอักษร แต่เมื่อตัวอักษรเหล่านี้เชื่อมต่อกัน มันก็กลายเป็นสิ่งที่เข้าใจไม่ได้

เขาอ้าปากและร่ายคาถาในใจ ไอวาสที่อยู่ข้าง ๆ สังเกตเห็นความผิดปกติของรอยและจ้องมองเขาเขม็ง ขณะที่รอยเปล่งคำสุดท้ายออกมา สีหน้าของไอวาสก็เปลี่ยนไปอย่างมากในที่สุด เธออุทาน 'หืม' ออกมาเบา ๆ และร่างของเธอซึ่งประกอบด้วยแสง ก็หายไปจากห้องนอนพร้อมกับรอย

…

รอยเพียงแค่รู้สึกว่าสายตาของเขามืดลงชั่วขณะ และในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็มาถึงโลกที่ไม่รู้จัก

สถานที่แห่งนี้เป็นเหมือนทุ่งหญ้ารกร้างอันไร้ขอบเขต รอยยืนอยู่ตรงกลางทุ่งหญ้ารกร้างแห่งนี้ ห่างออกไปไม่ไกล มีบันไดทอดสู่ท้องฟ้า ท้องฟ้าด้านบนนั้นต่ำมาก สูงเพียงประมาณร้อยเมตรเท่านั้น

ท้องฟ้าเป็นกระแสอากาศที่ปั่นป่วนเหมือนหมอกสีขาว ดูเหมือนจะมีความลึกลับไม่รู้จบซ่อนอยู่ ในขณะที่ใต้เท้าของรอย ดูเหมือนจะเป็นกระจกใสขนาดใหญ่ ใต้ 'กระจก' นั้น จริง ๆ แล้วคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งจักรวาล!

ท้องฟ้านที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้นเป็นเหมือนภาพวาดสีน้ำมันหลากสีสัน เปื้อนไปด้วยสีสันนับไม่ถ้วน เมื่อรอยจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งจักรวาลนี้ เขาก็รู้ว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนี้คือโลก 'เวทมนตร์ต้องห้าม' ที่เขาเคยอยู่มาก่อน หากเขาต้องการ เขาสามารถกลับเข้าไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้นได้ทุกเมื่อ

“ฉันจำได้แล้ว ฉันเคยมาที่โลกนี้ในความฝันครั้งหนึ่ง ตอนนั้นมันยังเป็นหมอกสีขาว ฉันคิดว่าฉันกำลังมีฝันที่รู้ตัว ก็เลยพยายามอย่างหนักที่จะจินตนาการถึงการไปโลกสองมิติ แล้วฉันก็มาเกิดใหม่ในโลกเวทมนตร์ต้องห้าม...”

หลายคนน่าจะเคยมีประสบการณ์เช่นนี้: บางครั้งเมื่อฝัน พวกเขาก็มีสติขึ้นมาทันทีและตระหนักว่ากำลังฝันอยู่ ในตอนนั้น โดยอาศัยจินตนาการ พวกเขาสามารถควบคุมความฝันของตนได้ในระดับหนึ่ง รอยก็ทำเช่นนั้นในตอนนั้น

แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่า 'ความฝัน' ของเขาจะกลายเป็นความจริงขึ้นมา

“ไอวาส เธอมีความรู้เกี่ยวกับสถานที่นี้บ้างไหม?”

รอยหันกลับมามองทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์อันศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ด้านหลังเขา ในขณะนี้ ไอวาสดูเหมือนจะตกตะลึง ทำได้เพียงจ้องมองสถานที่อันน่าพิศวงนี้ด้วยความประหลาดใจและสีหน้าที่ว่างเปล่า

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ในที่สุดเธอก็ได้สติและพูดว่า “...ฉันขอโทษจริง ๆ รอย ทุกสิ่งที่นี่อยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของฉัน เหตุผลเดียวที่ฉันสามารถปรากฏตัวที่นี่ได้ก็เพราะการดำรงอยู่ของนาย ซึ่งทำให้ฉันสามารถแสดงร่างปัจจุบันของฉันออกมาได้”

“ในเมื่อแม้แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจสถานที่นี้ งั้นฉันก็จะไม่พยายามค้นหาความจริงของมันในตอนนี้... ฉันรู้สึกได้ว่าฉันสามารถกลับไปยังโลก 'เวทมนตร์ต้องห้าม' ได้ทุกเมื่อที่นี่ แต่การกลับไปตอนนี้ก็คงจะโดดเดี่ยวและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ฉันจะสำรวจสถานที่มหัศจรรย์นี้ก่อน”

รอยก้มศีรษะลงและมองลึกไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งจักรวาลใต้ฝ่าเท้าของเขา ซึ่งคล้ายกับภาพวาดสีน้ำมัน จากนั้นก็เดินไปข้างหน้า “...ฉันจำได้ชัดเจนว่าในความฝันของฉัน บันไดนี้เคยถูกผนึกไว้ ตอนนี้กลับมีประตูอยู่บนนั้นด้วย”

เขาก้าวขึ้นบันไดไปด้วยความสนใจ ค่อย ๆ เดินไปยังจุดสูงสุดของบันไดสูงร้อยเมตร ขณะที่ไอวาสลอยอยู่ด้านหลังเขา ตามไปติด ๆ

“ไอวาส ฉันคิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่อที่นี่สามารถเดินทางไปยังโลกต่าง ๆ ได้จริง ๆ ถ้าฉันกลับไปที่โลกแห่งความจริงตอนนี้แล้วบังคับให้นักเขียนเหล่านั้นเปลี่ยนเนื้อหาผลงานของพวกเขาล่ะ? เธอคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”

รอยเกิดความคิดขึ้นมากะทันหันและพูดกับไอวาส

“มันไม่มีความหมายอะไรเลย โลกเป็นองค์รวมที่ซับซ้อน ประกอบด้วยตัวแปรที่ไม่มีที่สิ้นสุด มันเป็นไปตามตรรกะพื้นฐานที่สุด โลกที่มีตรรกะที่ขัดแย้งกันมากเกินไปกลับจะทำให้นายตกอยู่ในอันตราย... ยิ่งไปกว่านั้น โลกใน 'หนังสือ' มีอยู่จริงเหรอ? มันจะดีกว่าถ้าไม่สลับความสัมพันธ์เชิงสาเหตุและผลกระทบนี้ การดำรงอยู่ของฉันคือข้อพิสูจน์ที่ทรงพลังที่สุด การที่ฉันสามารถปรากฏตัวในสิ่งที่นายเรียกว่า 'โลกแห่งความจริง' ได้ แสดงให้เห็นว่าฉันมีอยู่จริง ไม่ใช่แค่ข้อความในย่อหน้าหนึ่ง”

“...นั่นคือจะบอกว่า เป็นเพราะโลกมีอยู่ก่อน ข้อมูลของมันจึงถูกส่งมาที่นี่ผ่านทางใดทางหนึ่งที่เราไม่สามารถเข้าใจได้ กลายเป็นเรื่องราวในหนังสือ นี่ไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่ออะไร เทพมารก็สามารถทำสิ่งนี้ได้ พวกเขาสามารถผนึกเรื่องราวไว้ในหนังสือเล่มหนึ่ง และนายก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าโลกในหนังสือเล่มนั้นเป็นของปลอม พื้นที่ลึกลับที่เราอยู่ในปัจจุบันนี้อาจถูกสร้างขึ้นโดยการดำรงอยู่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเทพมารเสียอีก”

ไอวาสอธิบายให้รอยฟังเกือบจะในลักษณะของการสอน ดังที่ทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์อันศักดิ์สิทธิ์องค์นี้กล่าวไว้ เธอจะไม่เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ของรอยอีกต่อไป แต่เต็มใจที่จะช่วยเหลือเขา

“ฉันเข้าใจแล้ว”

รอยพยักหน้าตอบ ไม่ปล่อยให้คำพูดของไอวาสเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา แต่จดจำมันไว้อย่างมั่นคง

“นายสามารถถือว่าเนื้อหาที่บันทึกไว้ในหนังสือเหล่านั้นเป็น 'คำทำนาย' ได้ แต่อย่าเชื่อมันมากเกินไป ในโลกมนุษย์ มีทฤษฎี 'บัตเตอร์ฟลาย เอฟเฟกต์' และนี่ก็เหมาะกับโชคชะตามาก ยิ่งนายรู้มากเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งถูกผูกมัดด้วยโชคชะตามากเท่านั้น มีเพียงสิ่งที่ไม่รู้เท่านั้นที่สามารถสร้างความเป็นไปได้ที่มากขึ้น”

ในขณะนี้ รอยและไอวาสได้มาถึงขั้นสุดท้ายของบันไดแล้ว เพียงก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวเดียว พวกเขาก็จะข้ามผ่านท้องฟ้าที่เหมือนหมอกสีขาวและไปสู่อีกด้านหนึ่งของประตู

รอยหยุด เขาหันศีรษะไปมองไอวาสและพูด ราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง “...สิ่งที่ฉันต้องรู้คือ 'เพียงส่วนที่จำเป็นของความรู้ที่จำเป็น' ซึ่งหมายความว่าฉันเพียงแค่ต้องรู้โครงร่างของเรื่องราวและตัวละครสำคัญ แต่ฉันต้องไม่พยายามค้นหามันอย่างจริงจัง ใช่ไหม?”

รอยเข้าใจความหมายของไอวาสแล้ว ตัวอย่างเช่น ในโลกเวทมนตร์ต้องห้าม รอยรู้ว่ามันคือโลกเวทมนตร์ต้องห้ามและตัวละครหลักบางตัว แต่เขาก็มีความทรงจำที่คลุมเครือมากเกี่ยวกับเรื่องราวเฉพาะ เขาถึงกับไม่รู้การพัฒนาในอนาคตเลยด้วยซ้ำเพราะเขาไม่ได้อ่านหนังสือทั้งหมด

และไอวาสกำลังเตือนรอยไม่ให้อ่านการพัฒนาในภายหลังของหนังสือเรื่องราวอย่างจริงจัง เพราะนั่นจะทำให้เขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขาได้เพราะเขามองเห็นอนาคตทะลุปรุโปร่ง

“นั่นคือสิ่งที่ฉันหมายถึง”

“อย่างนี้นี่เอง ไอวาส เธอก็ถูกผูกมัดด้วยโชคชะตาเหมือนกัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงแสวงหาสิ่งที่ไม่รู้จักเพื่อฉีกใยแมงมุมแห่งโชคชะตา”

รอยหัวเราะเบา ๆ

เขารู้ว่าไอวาสมีจุดประสงค์ของเธอเองอย่างแน่นอนที่ช่วยเขาเช่นนี้ แต่ไม่ว่าจุดประสงค์ของไอวาสจะเป็นอะไร ตราบใดที่มันไม่เป็นอันตรายต่อชีวิตของเขา รอยก็ไม่สนใจ เช่นเดียวกับครั้งนี้ที่เผชิญหน้ากับอเลสเตอร์ ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของไอวาส ป่านนี้เขาคงถูกอเลสเตอร์ฆ่าตายโดยอุบัติเหตุไปแล้ว

ชีวิตของรอย ซึ่งยาวนานกว่าสามสิบปีในสองชาติภพ สามารถอธิบายได้เพียงว่าธรรมดา เมื่อเทียบกับความรู้และประสบการณ์ชีวิตของไอวาส เขาเป็นเพียงรุ่นน้องโดยสมบูรณ์ การมีการดำรงอยู่เช่นนี้คอยช่วยเหลือเขาก็มีแต่จะเป็นประโยชน์เท่านั้น

โดยไม่ลังเล รอยก้าวเท้าสุดท้ายของบันไดและมาถึงชั้นที่สองของพื้นที่ลึกลับนี้ เช่นเดียวกับที่เขาเคยเห็นในความฝัน ชั้นที่สองก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวเช่นกัน ข้างหน้า เขาสามารถเห็นบันไดชุดใหม่ที่ทอดยาวขึ้นไปอีก แม้ว่าท้องฟ้าที่นั่นจะถูกปิดกั้นชั่วคราวก็ตาม

“ยังมีที่ให้ขึ้นไปอีกเหรอ โลกนี้มีกี่ชั้นกันแน่?”

รอยมองไปที่โลกรอบตัวที่เต็มไปด้วยหมอกสีขาวปั่นป่วนและถามอย่างสบาย ๆ

ไอวาสไม่ได้ตอบเขา เพราะไอวาสก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถานที่นี้เลยเช่นกัน

รอยก็ไม่ได้คาดหวังว่าไอวาสจะตอบเขาเช่นกัน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “...ฉันไม่รู้ว่าบันไดเหล่านี้มีกี่ชั้น หรือพวกมันนำไปสู่ที่ไหน เพื่อให้มีจุดอ้างอิง ขอเรียกมันว่า 'บันไดสู่การก้าวขึ้นสู่พระเจ้า' ก็แล้วกัน”

ครั้งสุดท้ายที่รอยมาที่โลกนี้คือในความฝันที่เลือนราง แต่ครั้งนี้เขามาอย่างมีสติ เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ชั้นที่สองของพื้นที่ลึกลับนี้ เขาก็รู้ว่าจะใช้งานมันอย่างไร

มันเหมือนกับเครื่องขอพร แต่มันจะไม่ทำให้ความปรารถนาของคุณเป็นจริงโดยตรง มันจะให้โอกาสคุณในการบรรลุความปรารถนาของคุณเท่านั้น

รอยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อย ๆ พูดว่า “...พาฉันไปยังโลกที่ฉันสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว!”

ทันทีที่เขาพูดจบ หมอกสีขาวที่เหมือนเมฆแสงที่ล่องลอยอยู่ในพื้นที่นี้ก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ราวกับเผชิญหน้ากับพายุเฮอริเคน

ร่างของรอยหายไปในความขาวบริสุทธิ์นี้ .

จบตอน