ตอนที่ 11 อัครทูตสวรรค์และอาลักษณ์สวรรค์

“สำเร็จ!”

เมื่อจิตสำนึกของรอยกระโดดอีกครั้ง จากพื้นที่ลึกลับนั้นมาสู่โลกใหม่ เขาก็ไม่สามารถระงับความยินดีในใจไว้ได้ เขากำหมัดแน่นและเหวี่ยงมันอย่างแรง

ความยินดีนี้เกิดขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว รอยรีบสงบสติอารมณ์และเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมเพื่อความปลอดภัย

แม้ว่าไอวาสจะตกลงที่จะช่วยรอย แต่ความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของไอวาสก็เป็นได้เพียงในแง่ของความรู้เท่านั้น ในแง่ของพลังทำลายล้างและพละกำลังล้วน ๆ ความช่วยเหลือของไอวาสที่มีต่อรอยนั้นมีจำกัดจริง ๆ

แก่นแท้ของไอวาสคือ 'วิญญาณ' ที่อยู่ในเฟสที่สูงกว่า เช่นเดียวกับที่เธอเคยพูดไว้ เธอเป็นผู้สังเกตการณ์ เป็นการดำรงอยู่ที่คล้ายกับสิ่งมีชีวิตนอกโลก ในสภาวะ 'วิญญาณ' ของเธอ ไอวาสมีอิทธิพลต่อโลกวัตถุน้อยมาก การที่จะทำให้ไอวาสสามารถแสดงพลังทั้งหมดของเธอออกมาได้จริง ๆ เธอจำเป็นต้องมีร่างกายเนื้อ นั่นหมายความว่าเธอต้อง 'มีร่างเนื้อ'

อย่างไรก็ตาม ในฐานะทูตสวรรค์แห่งโลกแห่งการสร้างสรรค์ และอาจจะสูงกว่านั้นถึงโลกแห่งต้นแบบ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะหาร่างกายที่ใช้งานได้สำหรับไอวาส แม้ว่าเธอจะสามารถมอบพลังให้ชั่วคราวผ่านการเข้าสิงได้ แต่นั่นจะส่งผลกระทบต่อ 'วิญญาณ' และ 'จิตวิญญาณ' ของโฮสต์ ดังนั้น หากไม่จำเป็นจริง ๆ เช่น สถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างแน่นอนกับอเลสเตอร์ รอยจะไม่มีวันยอมให้ไอวาสเข้าสิงเขาเด็ดขาด

ทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์อันศักดิ์สิทธิ์ ไอวาส ครอบครองศิลปะทูตสวรรค์ ที่ทรงพลังมากมาย และการใช้ร่างกายมนุษย์เพื่อยืมพลังของไอวาสมาเปิดใช้งานศิลปะทูตสวรรค์ก็เปรียบได้กับการทดลองฆ่าตัวตายที่ล้มเหลว

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมอเลสเตอร์ถึงต้องการใช้สนามพลังแพร่กระจาย AIM ของเมืองการศึกษาเพื่อสร้างร่างกายที่ใช้งานได้สำหรับไอวาส เพราะหากไม่มีร่างกาย ไอวาสก็จะไม่สามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเธอออกมาได้ พลังที่เทียบเท่ากับเทพมาร โดยมีความแตกต่างเพียงแค่ความสามารถในการแสดงออกเท่านั้น

อุณหภูมิโดยรอบร้อนและแห้งแล้ง และสุดลูกหูลูกตา มีเพียงทะเลทรายสีเหลืองทึม ๆ ปราศจากร่องรอยของมนุษย์

“ก่อนอื่น ฉันต้องยืนยันก่อนว่าฉันยังอยู่บนโลกหรือเปล่า ฉันมาถึงโลกใบไหน และโลกนี้เป็นสถานที่ที่ฉันคุ้นเคยหรือไม่... ถ้าฉันยังอยู่บนโลก ฉันก็ต้องระบุด้วยว่าฉันอยู่มุมไหนของโลก”

รอยไม่สามารถระบุได้ว่าเขาอยู่ที่ไหนเพียงแค่ดูจากทะเลทรายที่แห้งแล้งและดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าเหนือศีรษะ

“ระวังตัวด้วย รอย... มีปฏิกิริยาทางเวทมนตร์ที่รุนแรงทางด้านหน้าขวาของนาย”

ไอวาสเตือนขึ้นมากะทันหัน

“ด้านหน้าขวา เวทมนตร์เหรอ?”

รอยมองไปทางด้านหน้าขวาของเขาอย่างสับสน และในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ห่างออกไปไม่ถึงสองกิโลเมตรในทิศทางที่เขามอง คลื่นทรายที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นความมืดมิดสนิทจนบดบังดวงอาทิตย์เหนือศีรษะของเขา

“พายุทรายเหรอ? ไม่สิ นั่นมันอะไร ทูตสวรรค์?!”

ภายในคลื่นทรายนั้น รอยเห็นทูตสวรรค์สองตนมีปีกบนหลังกำลังต่อสู้กันอยู่ราง ๆ

ปีกของทูตสวรรค์ตนหนึ่งเป็นเหมือนแสงสว่างแห่งสวรรค์ และยังเหมือนเปลวไฟที่หล่อหลอมความยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์ กำลังต่อสู้ท่ามกลางพายุทรายที่บดบังท้องฟ้า

ปีกของทูตสวรรค์อีกตนหนึ่งก็ดูเหมือนเปลวไฟที่ลุกโชน แต่แตกต่างจากทูตสวรรค์ตนก่อนหน้านี้ ทูตสวรรค์ตนนี้มีปีกนับไม่ถ้วนบนหลังของเขา รอยนับดูคร่าว ๆ และเขาก็มีปีกมากกว่าสามสิบคู่

“มีปีกสามสิบหกคู่เหมือนเปลวไฟบนหลัง ปรากฏตัวในฐานะทูตสวรรค์แห่งไฟ ทูตสวรรค์ตนนี้อาจจะเป็น เมทาตรอน อาลักษณ์สวรรค์ที่บันทึกไว้ในตำราเอโนค ทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์บัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่า? ไม่สิ เขาควรจะถูกเรียกว่า เอโนค!”

“...ส่วนทูตสวรรค์อีกตนหนึ่งถือดาบกางเขนสีแดง และปีกบนหลังของเขาดูเหมือนแสงสว่างและเปลวไฟ ตามคัมภีร์ไบเบิล เขาควรจะเป็นอัครทูตสวรรค์มิคาเอล ฉันมาถึงโลกแบบไหนกันเนี่ย? ทำไมฉันถึงเห็นทูตสวรรค์ระดับสูงสุดสองตนที่บันทึกไว้ในศาสนายิวและศาสนาคริสต์ทันทีที่มาถึง? และทำไมพวกเขาถึงต่อสู้กัน? โอ้ หรือว่าทูตสวรรค์สองตนนี้กำลังต่อสู้กันเพื่อชิงตำแหน่ง 'ทูตสวรรค์ที่โปรดปรานที่สุดหน้าบัลลังก์พระเจ้า'?”

แม้ว่ารอยจะเป็นจอมเวทไร้อันดับ แต่เขาก็มีความรู้ในด้านไสยเวทอยู่บ้าง ความรู้ของเขา นอกเหนือจาก "ความรู้ที่จำเป็นเพียงส่วนที่จำเป็น" ที่ไอวาสสอนแล้ว ทั้งหมดมาจาก อเลสเตอร์ โครวลีย์

อเลสเตอร์เกิดในครอบครัวคริสเตียน แต่เขากลับดูถูกศาสนาคริสต์ อย่างไรก็ตาม ชายผู้นี้ได้ศึกษาแง่มุมไสยเวทของศาสนาคริสต์อย่างลึกซึ้ง มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถเขียนตำรา 777 ที่กบฏเช่นนั้นออกมาได้

รอยผู้ซึ่งอ่านผลงานเกือบทั้งหมดของอเลสเตอร์ รวมถึงคัมภีร์หลักและคัมภีร์นอกสารบบของศาสนาคริสต์ ย่อมสามารถจดจำทูตสวรรค์ที่แตกต่างกันทั้งสองตนนี้ได้อย่างรวดเร็ว

“ตำราเอโนคบันทึกเรื่องราวของเอโนคที่ดำเนินกับพระเจ้าเป็นเวลาสามร้อยปี และในที่สุดก็ขึ้นสู่สวรรค์เพื่อเป็นทูตสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด 'ยาห์เวห์น้อย', 'ตัวแทนของพระเจ้า' เมทาตรอน อย่างไรก็ตาม คัมภีร์นี้ได้รับการพิสูจน์มานานแล้วว่าเขียนโดยคนที่ปลอมตัวเป็นเอโนค และถูกประณามว่าเป็นคัมภีร์นอกสารบบโดยศาสนาคริสต์ ในระบบของคริสเตียน ไม่มีทูตสวรรค์ที่ชื่อ 'เมทาตรอน'”

“...แต่ในศาสนายิว เมทาตรอนมีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่ง แม้กระทั่งเหนือกว่าพระคริสต์ ในนิกายลึกลับบางนิกายของศาสนายิว เขายังถูกจัดให้อยู่บนจุดสูงสุดของต้นไม้แห่งชีวิตคับบาล่าด้วยซ้ำ”

“ในคัมภีร์ไบเบิล พันธสัญญาเดิม มีการกล่าวถึงชื่อทูตสวรรค์เพียงสองตนเท่านั้น: มิคาเอล และ กาเบรียล มิคาเอลถึงกับถูกเรียกว่า 'ผู้เหมือนพระเจ้า' และนั่งอยู่เบื้องขวาของพระเจ้า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นทูตสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดหน้าบัลลังก์พระเจ้า”

“...มิคาเอลและเมทาตรอนยังมีพลังที่ทับซ้อนกันมากมาย และสถานะของพวกเขาทั้งในสองศาสนาก็เกือบจะเหมือนกันทุกประการ การต่อสู้ครั้งนี้เป็นการต่อสู้ระหว่างคัมภีร์หลักและคัมภีร์นอกสารบบของคริสเตียน เป็นการต่อสู้ระหว่างศาสนายิวและศาสนาคริสต์!”

“...นี่มันโลกที่แสนวุ่นวายแบบไหนกันเนี่ย?!”

ในขณะที่รอยกำลังมึนงงกับการต่อสู้ระหว่างทูตสวรรค์ทั้งสองตนตรงหน้า คลื่นทรายอันดุร้ายก็กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว และแรงสั่นสะเทือนจากการปะทะกันของทูตสวรรค์ทั้งสองตนถึงกับทำให้ภูเขากลายเป็นผุยผง

“บ้าเอ๊ย!”

รอยสบถในใจและหันหลังวิ่ง ไม่ว่าทูตสวรรค์ทั้งสองตนนี้จะปรากฏตัวอย่างไร หรือทำไมพวกเขาถึงมาต่อสู้กันที่นี่ รอยรู้เพียงสิ่งเดียว: ในฐานะจอมเวทไร้อันดับ ภายใต้การต่อสู้ของอัครทูตสวรรค์สองตนที่เกือบจะเหมือนพระเจ้า เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนก็เพียงพอที่จะบดขยี้เขาได้

รอยไม่อยากตายอีกครั้งโดยไม่มีเหตุผล นั่นอาจหมายความว่าเขาจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลย

อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการวิ่งของรอยจะไปเทียบกับพายุทรายได้อย่างไร? ในชั่วพริบตา ร่างของเขาก็ถูกพายุทรายซัดจนพลิกคว่ำ กลิ้งไปหลายตลบในทรายและดิน ได้ทรายรสเค็มเข้าปากไปเต็ม ๆ

ในไม่ช้า การมองเห็นของรอยก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ เมื่อเข้าไปในพายุทราย เขาก็ค่อย ๆ สูญเสียการรับรู้แสง เขารู้ว่าถ้าเขาไม่หาวิธีหนีออกจากพายุทรายนี้ เขาจะถูกทรายกลบฝังโดยที่ทูตสวรรค์ทั้งสองตนยังไม่ทันต้องลงมือด้วยซ้ำ

“หืม? มีโพรงทรายตรงนี้?”

ด้วยความรีบร้อน รอยเห็นถ้ำใต้ผืนทราย และโดยไม่คิดอะไร เขาก็คลานเข้าไปในนั้น

พายุทรายยังคงไล่ตามเขามาจากด้านหลัง เขารีบวิ่งไปข้างหน้าในถ้ำ ถ้ำนี้มีร่องรอยการสร้างโดยฝีมือมนุษย์อย่างเห็นได้ชัด และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ในตอนนี้ รอยไม่ได้คิดด้วยซ้ำว่าจะมีใครอยู่ข้างในหรือมีอันตรายหรือไม่

ไม่ว่าใครจะอยู่ในถ้ำนี้ ไม่ว่ามันจะอันตรายแค่ไหน มันก็ไม่เป็นอันตรายเท่ากับการต่อสู้ของอัครทูตสวรรค์ทั้งสองตนข้างนอกอย่างแน่นอน!

หลังจากเลี้ยวไปหลายครั้ง รอยก็มาถึงถ้ำที่เหมือนห้องลับ ผนังของถ้ำลับนี้ล้วนก่อขึ้นจากทราย โดยมีสัญลักษณ์เวทมนตร์อยู่บนนั้น คาดว่าน่าจะเสริมความแข็งแกร่งด้วยเวทมนตร์ ดูแข็งแกร่งราวกับหิน เมื่อเห็นเครื่องเรือนในถ้ำ รูม่านตาของรอยก็หดเล็กลง จากนั้นสีหน้าปิติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

จบตอน