บทที่ 16 ครอบครัวเรารวยแล้ว!

บทที่ 16 ครอบครัวเรารวยแล้ว!

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดครึ้มลง พระจันทร์เสี้ยวส่องแสงสลัวๆ ลอดผ่านหมู่เมฆหนาทึบ

เหล่าสาวใช้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม หัวหน้าสาวใช้เดินมาส่งอันซูออกจากห้องโถง ผ่านสวนหย่อม และไปจนถึงประตูหน้าคฤหาสน์

หลังจากประตูเปิดออก อันซูก็เห็นแมรี่ยืนกระวนกระวายรออยู่ข้างนอก

"โอ๊ะ นี่ครูแมรี่ไม่ใช่เหรอครับ" อันซูเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม "มาดึกป่านนี้ ต้องมีธุระด่วนแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ"

"นาย! ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่" แมรี่จ้องมองอันซูตรงหน้าด้วยความตกตะลึง จากนั้นสายตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที

"นายมาได้จังหวะพอดีเลย! ตามฉันไปพบท่านเซซิเลียเดี๋ยวนี้!"

อันซูมองเห็นจิตสังหารในแววตาของเธอได้อย่างชัดเจน เขาจึงพูดเยาะเย้ยด้วยรอยยิ้มว่า "สมองครูถูกอีเธอร์เผาจนไหม้ไปแล้วหรือไงครับ ถึงได้แยกแยะสถานการณ์ไม่ออก ครูไม่เห็นเหรอครับว่าผมเพิ่งเดินออกมาจากไหน"

แมรี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เธอเหลือบมองคฤหาสน์ของเซซิเลีย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อว่า "นาย... นายได้พบท่านเซซิเลียแล้วงั้นเหรอ"

"แน่นอนครับ"

"นายพูดอะไรไปบ้าง!?" แมรี่ประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าเธอจะโกรธแค่ไหน แต่ตอนนี้เธอควรจะเข้าใจได้แล้ว

การที่เขาถูกเซซิเลียเรียกไปพบและสามารถรอดชีวิตกลับมาได้ แถมยังมีสาวใช้มาส่งถึงที่ มันหมายความได้อย่างเดียวเท่านั้น... ท่านเซซิเลียถูกคำโกหกของไอ้เด็กนี่หลอกเอาอีกแล้ว!

"ผมก็พูดทุกอย่างที่ควรจะพูดไปหมดแล้วนั่นแหละครับ" อันซูยักไหล่ และเริ่มพูดจาเป็นปริศนา

"ไอ้คนลวงโลก!" แมรี่พูดด้วยความโกรธแค้น "นายต้องใช้คำพูดหวานหูหลอกลวงท่านเซซิเลียอีกแล้วแน่ๆ! แต่อย่าคิดนะว่าจะหลอกฉันได้!"

"ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของ ศาสนจักร ล้วนเกิดจากกระดาษโน้ตของนาย แถมวันนั้นนายยังจู่ๆ ก็หนีออกจากห้องเรียนไปอีก นายรู้ตัวตนของฉันมาตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม นายถึงอยากจะไปแจ้งความกับ ศาสนจักร เพื่อให้พวกเราถูกจับงั้นสิ"

"เอ๊ะ" อันซูกะพริบตาด้วยความงุนงง "ครูแมรี่ครับ จินตนาการของครูนี่ล้ำเลิศจริงๆ เลยนะครับ"

ที่จริงเธอก็เดาได้ใกล้เคียงเลยล่ะ... "เลิกเสแสร้งแกล้งโง่กับฉันได้แล้ว!" แมรี่พุ่งเข้าไปพยายามจะจับตัวอันซูทันที "ตามฉันไปเผชิญหน้ากับท่านเซซิเลีย ฉันจะกระชากหน้ากากนาย ไอ้คนลวงโลก! มาดูกันว่าท่านเซซิเลียจะเชื่อฉัน หรือจะเชื่อเด็กอย่างนาย!"

แววตาของแมรี่แฝงไปด้วยจิตสังหาร ยิ่งเธอมองเด็กคนนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ หมอนี่จะต้องนำภัยมาสู่ ลัทธิ อย่างแน่นอน ไม่ว่ายังไง วันนี้เธอจะปล่อยให้อันซูรอดชีวิตกลับไปไม่ได้เด็ดขาด!

อันซูมองท่าทีกระวนกระวายของเธอแล้วก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างเยาะเย้ย

"ต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้มันไม่ได้เป็นอย่างที่ครูคิดหรอกนะครับ อีกอย่าง ครูแมรี่ครับ ผมขอแนะนำครูหน่อยนะ ทุกคนต่างก็มีความลับกันทั้งนั้น ก่อนที่ครูจะไปแฉคนอื่น ครูควรจะเอาเรื่องของตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า ถ้าครูจงรักภักดีต่อท่านเซซิเลียจริงๆ แล้วทำไมท่านถึงไม่ยอมเรียกครูเข้าไปพบล่ะครับ"

แมรี่ชะงักงันไปในทันที จากนั้นความตื่นตระหนกและความไม่สบายใจก็เริ่มแผ่ซ่านในใจเธอ

เธอรู้ดีว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าก็แค่พูดเยาะเย้ยเธอเท่านั้น เขาไม่มีทางรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับผู้อาวุโสบางคนอย่างแน่นอน... แต่ท่านเซซิเลียกลับปล่อยให้เธอรออยู่ข้างนอกจริงๆ

หรือว่า... เธอจะเริ่มสงสัยอะไรในตัวฉันแล้ว

แมรี่เริ่มตื่นตระหนก ตื่นตระหนกอย่างหนัก

เธอมองไปที่คฤหาสน์ด้วยความหวาดระแวง ความกลัวตายเข้าครอบงำทุกสิ่งทุกอย่าง

"คราวหลังก็อย่าบุ่มบ่ามมาหาผมอีกล่ะ" อันซูมองดูสีหน้าตื่นตระหนกของแมรี่ด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"ไม่อย่างนั้น ท่านเซซิเลียอาจจะโกรธเอาได้ และครูคงไม่อยากรู้หรอกใช่ไหมครับ ว่าผลของการทำให้ท่านโกรธจะเป็นยังไง"

"นาย!"

แมรี่ทั้งโกรธทั้งกลัว แต่ก็ทำได้เพียงยืนมองอันซูเดินจากไป... หลังจากตกดึก เมืองเบนนาลูก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ยามค่ำคืนในเมืองท่าแห่งนี้มีความเจริญรุ่งเรืองไม่แพ้ตอนกลางวันเลยทีเดียว

อันซูเหลือบมองท้องฟ้า หลังจากวิ่งวุ่นมาทั้งวัน ตอนนี้ก็ปาเข้าไปสองทุ่มครึ่งแล้ว

ถ้าเขาไม่รีบกลับบ้าน น้องสาวของเขาคงต้องเป็นห่วงจนแทบคลั่งแน่ๆ

เนื่องจากการเดินทางนั้นยาวไกลและไม่มีระบบขนส่งสาธารณะในเวลานี้ อันซูจึงยอม "ผลาญเงิน" สักครั้ง เขาโบกมือเรียกรถม้าบนถนนเพื่อกลับบ้าน

ย่านแบล็กฮาร์เบอร์ ในตอนกลางคืนนั้นไม่ค่อยปลอดภัยนัก ผับบาร์ริมถนนเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม และอันซูก็เห็นพวกอันธพาลมากมายกำลังก่อความวุ่นวายตามท้องถนนตลอดทาง

แถมยังมีเสียงปืนและเสียงกรีดร้องดังมาจากถนนสายหลักอีก... สภาพอันวุ่นวายราวกับอยู่ในเกม GTA ชีวิตจริงนี้ ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของอันซูที่จะพาน้องสาวย้ายออกจากย่านคนจนแห่งนี้ให้ได้

เมื่อกลับมาถึงที่พัก อันซูก็หยิบกุญแจออกมาเสียบเข้ากับแม่กุญแจ ก่อนที่เขาจะทันได้เปิดประตู เสียงประหลาดใจของวีร่าก็ดังแว่วมาแต่ไกล

"พี่คะ"

อันซูจินตนาการออกเลยว่าเธอกำลังวิ่งเหยาะๆ มาหาเขาด้วยความดีใจแค่ไหน เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ทุกอย่างในบ้านยังคงเหมือนเดิม ยกเว้นสีหน้าของน้องสาวที่ดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

"พี่คะ... ทำไมเพิ่งกลับมาป่านนี้ล่ะคะ"

วีร่ามองอันซูที่สวมชุดนักเรียนของสถาบันที่ดูหรูหราแต่กลับมีสีหน้าเหนื่อยล้า เธอขมวดคิ้วด้วยความงุนงง

"ช่วงนี้พี่กลับบ้านดึกขึ้นเรื่อยๆ เลยนะคะ ถ้าพี่ยังไม่กลับมาอีก หนูว่าจะไปตามหาพี่ที่โรงเรียนแล้วนะเนี่ย..."

"อย่าเชียวนะ!" อันซูถอดเสื้อคลุมออกแล้วหันไปเตือนน้องสาวที่กำลังทำหน้าบูดบึ้ง "เธอก็รู้ว่าความปลอดภัยใน ย่านแบล็กฮาร์เบอร์ มันแย่แค่ไหน ฟังพี่นะ ห้ามออกไปไหนตอนกลางคืนเด็ดขาด!"

"โธ่..." วีร่าทำปากยื่น แต่ก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "หนูรู้แล้วค่ะ"

เธอผูกผ้ากันเปื้อนแล้วเดินเข้าไปในครัว

"กับข้าวเย็นหมดแล้ว เดี๋ยวหนูอุ่นให้ใหม่นะคะ!"

แสงไฟสีเหลืองนวลตาอาบไล้ไปทั่วห้องครัว กว่าน้องสาวจะอุ่นอาหารเสร็จ และสองพี่น้องได้มานั่งที่โต๊ะอาหาร อันซูก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเธอยังไม่ได้กินอะไรเลย เพราะมัวแต่รอเขากลับบ้าน

"ไม่ต้องมามองหนูแบบนั้นเลย... เป็นความผิดของพี่นั่นแหละค่ะ" วีร่าทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ

"พี่กลับบ้านดึกทุกวันเลย เมื่อก่อนพี่ไม่เคยเป็นแบบนี้นี่นา! แถมพี่ยังไม่ยอมเล่าให้หนูฟังด้วยว่าเกิดอะไรขึ้น หึ!"

อันซูยิ้มอย่างอ่อนใจ "ไม่มีอะไรจริงๆ ก็แค่เรื่องที่โรงเรียนน่ะ วันนี้พี่ไปปรึกษาปัญหาบางอย่างกับครูแมรี่มา"

"หืม" วีร่ารู้จักครูแมรี่ ครูคนใหม่ที่มาสอนแทนอันซู "ปกติครูที่โรงเรียนแทบจะไม่เคยรั้งตัวพี่ไว้เลยนี่คะ เอ๊ะ หรือว่าช่วงนี้ผลการเรียนของพี่แย่ลง หรือว่า... ครูแมรี่คนนี้ไม่ค่อยชอบพี่คะ"

อันซูเหลือบมองวีร่า พลางคิดว่าสัญชาตญาณของผู้หญิงนี่มันแม่นยำจริงๆ

ครูแมรี่ไม่ใช่แค่ไม่ชอบเขาหรอกนะ... แต่หล่อนเกลียดเขาเข้าไส้ ถึงขั้นอยากจะฆ่าเขาให้ตายตรงนั้นเลยล่ะ

"เอ่อ... ก็มีเรื่องไม่ค่อยน่าพอใจนิดหน่อยน่ะ" อันซูบอก "เรามีความคิดเห็นไม่ตรงกันนิดหน่อย แต่โชคดีที่สุดท้ายเราทั้งคู่ก็หันหน้ามาคุยกันตรงๆ ปัญหาก็เลยคลี่คลายแล้วล่ะ"

"อ้อ" วีร่าพยักหน้าเงียบๆ "อย่างนั้นเหรอคะ งั้นก็ดีแล้วล่ะค่ะ..."

สองพี่น้องทานอาหารกันต่อไป

บนโต๊ะอาหาร ทั้งสองคนผลัดกันพูดคุยถึงเรื่องราวต่างๆ ทั้งเรื่องเล็กและเรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองเบนนาลู และบางครั้งก็คุยเรื่องน่าสนุกที่สถาบันการศึกษาหลวง แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันก๊าดที่สั่นไหวไปมาสร้างความรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาจางๆ

มีเพียงตอนที่อยู่กับน้องสาวเท่านั้น ที่ความระแวดระวังและความไม่สบายใจทั้งหมดของอันซูจะมลายหายไป เขาไม่ต้องคอยกังวลถึงความตายที่ถูกลิขิตไว้ซึ่งแขวนอยู่บนเส้นด้าย ทำให้เขารู้สึกได้ว่าที่นี่คือบ้านอย่างแท้จริง... เมื่อพวกเขาพูดถึงเรื่องสถาบันการศึกษา วีร่าก็เริ่มทำตัวเป็นแม่ไก่อีกครั้ง "พี่คะ เลิกสนใจพวกผู้หญิงที่โรงเรียนของพี่ได้แล้วนะ เรากับพวกเธอไม่เหมือนกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดของพี่ในตอนนี้คือการเรียนนะคะ นักเรียนที่เรียนจบจากสถาบันการศึกษาหลวงมีแต่คนแย่งตัวไปทำงานกันทั้งประเทศ ตราบใดที่พี่ตั้งใจเรียน ทุกอย่างในครอบครัวเราก็จะดีขึ้นหลังจากพี่เรียนจบ! ถึงตอนนั้น เราก็จะได้ย้ายออกจากที่ซอมซ่อแบบนี้สักที..."

อันซูรับฟังเสียงบ่นของน้องสาวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มเหมือนเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินเรื่องย้ายบ้าน เขาก็พูดขึ้นว่า

"วีร่า เรื่องย้ายบ้านน่ะ พี่ว่าเราเริ่มเตรียมตัวกันตั้งแต่ตอนนี้เลยดีไหม"

อันซูเผลอมองไปที่มือเล็กๆ ของวีร่า เนื่องจากเธอต้องทำงานพาร์ทไทม์ที่สำนักพิมพ์ในวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ เสื้อผ้าของเธอจึงมักจะมีกลิ่นหมึกติดอยู่เสมอ และมือที่เคยขาวเนียนนุ่มนิ่มของเธอก็เริ่มมีรอยด้านหนาขึ้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกปวดใจ

น้องสาวของเขาเพิ่งจะอายุไม่กี่ปี ซึ่งเป็นวัยที่ควรจะเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นในอีกโลกหนึ่ง แต่เธอกลับต้องมารับภาระเลี้ยงดูครอบครัวนี้ เพื่อชีวิตของเธอเองและเพื่อเขา

ตั้งแต่ที่เขาตื่นขึ้นมาพร้อมกับความทรงจำ อันซูก็เอาแต่ระแวดระวังโศกนาฏกรรมในอนาคตและแม่มดวายร้ายที่เอาแน่เอานอนไม่ได้อยู่ตลอดเวลา จนเขาไม่มีเวลามาวางแผนอนาคตของน้องสาวอย่างจริงจังเลย... อย่างแรกเลย วีร่าต้องกลับไปเรียนหนังสือ

เหตุผลที่เธอสามารถทำงานที่สำนักพิมพ์ได้แทนที่จะต้องไปทำในโรงงานที่ทั้งสกปรกและอันตราย ก็เป็นเพราะว่าการศึกษาขั้นพื้นฐานของเธอนั้นเพียงพอแล้ว พรสวรรค์ในการอ่านของเธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย อย่างที่สอง... วีร่ายังมีพรสวรรค์พิเศษในด้านศาสตร์แห่งเทพ การสืบสวน หรือแม้กระทั่งศิลปะการต่อสู้ด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือว่าที่นักล่าปีศาจระดับท็อปของศาสนจักรในอนาคตนี่นา

คงจะดีไม่น้อยถ้ามีผู้แข็งแกร่งจากศาสนจักรมาช่วยชี้แนะเธอ... แน่นอนว่าเมื่อพิจารณาจากสถานะ "สาวกลัทธิ" ของเขาในตอนนี้ การจะสนับสนุนให้เธอเดินบนเส้นทางของผู้มีพลังพิเศษนั้นคงต้องดูกันไปยาวๆ

"พี่คะ พี่ละเมออีกแล้วนะคะ..." เมื่อเห็นอันซูตกอยู่ในภวังค์ วีร่าก็โบกมือไปมาตรงหน้าเขาอย่างหมดหนทาง

"ตอนนี้บ้านเราจะมีเงินส่งหนูเรียนได้ยังไงคะ การเรียนในจักรวรรดิมันต้องใช้เงินเยอะมากเลยนะ พี่อย่าเพิ่งคิดอะไรฟุ้งซ่านเลยค่ะ รอให้พี่เรียนจบก่อนเถอะ..."

ขณะที่เธอกำลังพูด จู่ๆ อันซูก็หยิบเช็คออกมาและวางมันลงบนโต๊ะอย่างเบามือ

"ใครบอกว่าพี่ไม่มีเงินล่ะ ดูนี่สิ นี่มันอะไร"