บทที่ 47: NPC ยังบอกเลยว่าเกมนี้ฮาร์ดคอร์เกินไป!

บทที่ 47: NPC ยังบอกเลยว่าเกมนี้ฮาร์ดคอร์เกินไป!  

ภายใต้การนำของเหล่าแวมไพร์

ทีมกู้ภัยที่แบ่งออกเป็นสามสายในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง เนื่องจากผู้รอดชีวิตตามถนนรอบนอกส่วนใหญ่ถูกเหล่าผู้เล่นตัวน้อยพาออกไปหมดแล้ว ที่เหลือจึงจำเป็นต้องให้คนกลุ่มนี้รุกคืบเข้าไปในเขตเมืองชั้นนอกที่ลึกกว่าเดิม

นี่ถือเป็นการกระทำที่อันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ากลุ่มคนกว่าร้อยชีวิตที่ถือคบไฟสว่างไสวเดินลึกเข้าไปในราตรีอันสงัดภายใต้การนำของแวมไพร์ก็นับว่ามีบารมีไม่น้อย อย่างน้อยพวก "สิ่งที่เกิดจากความสิ้นหวัง" ในเงามืดก็ไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าโผล่ออกมา

เจ้าพวกไร้ร่างเหล่านี้คือพลังงานมิติดวงดาวอันโสมมที่ก่อตัวขึ้นตามอารมณ์ของมนุษย์ พูดอีกนัยหนึ่งคือ หากความหวาดกลัวของกลุ่มคนจางหายไป จำนวนของพวกมันก็จะลดลงตามไปด้วย

อธิบายง่ายๆ คือ ยิ่งคุณกลัวมัน มันก็ยิ่งมีเยอะ

ขณะนี้แสงไฟที่วูบวาบในซากปรักหักพังเชื่อมต่อกันเป็นสาย เปลวไฟเหล่านั้นทำให้ชาวทรานเซียกลับมาฮึดสู้อีกครั้ง ในวัฒนธรรมของพวกเขา ไฟคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เหมือนกองไฟของนักเดินทางในยามค่ำคืนที่คอยข่มขวัญสิ่งชั่วร้ายในความมืดไม่ให้กำแหง

แน่นอนว่าเมอร์ฟีและแวมไพร์อีกสองตน รวมถึงแม็กซิมและเหล่าผู้เล่นตัวน้อยยังต้องสลับบทบาทมาเป็นตัวทำดาเมจบ้างเป็นครั้งคราว สิ่งที่เกิดจากความสิ้นหวังนั้นเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย แต่สัตว์ร้ายมิติดวงดาวที่โผลออกมาต่างหากที่เป็นต้นตอของอันตรายที่แท้จริง

สัตว์พวกนี้ที่ล่าเหยื่ออยู่ตามขอบเมืองชั้นนอกไม่ใช่คู่มือที่ยากลำบากสำหรับคุณหนูฟีมิสและอเดล แต่สำหรับเมอร์ฟีนั้น การรับมือค่อนข้างตึงมือเล็กน้อย

ในตอนนี้นี้เขากำลังต่อสู้กับฝูง "หมาป่าดารา" อยู่ที่เขตรอบนอกที่เขารับผิดชอบ

พวกมันดุร้ายกว่าหมาป่าในโลกวัตถุมาก ร่างโปร่งแสงนั้นมองเห็นโครงกระดูกภายในได้ลางๆ ดวงตาที่ลุกโชนด้วยไฟสีหม่นท่ามกลางความมืดมิด

คมเขี้ยวและกรงเล็บล้วนแฝงไปด้วยพลังโสมม หากถูกโจมตีเพียงครั้งเดียวจะส่งผลกระทบทางจิตใจในระดับอ่อนๆ

นี่คือคุณลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตมิติดวงดาว พวกมันดำรงอยู่ภายนอกโลกวัตถุ เติบโตขึ้นท่ามกลางพลังจิตที่โสมม จึงเชี่ยวชาญในการทำลายจิตใจของสิ่งมีชีวิตที่มีกายหยาบ

ข่าวดีคือ เมอร์ฟีไม่ได้สู้เพียงลำพัง

หมาป่าดาราขนาดยักษ์ที่เขาอัญเชิญออกมาเป็นกำลังรบที่ยอดเยี่ยมมาก มันทั้งซื่อสัตย์และดุร้าย ช่วยแบ่งเบาภาระของเมอร์ฟีไปได้มาก

แวมไพร์หนุ่มในตอนนี้ยังไม่ได้เลือกใช้เพลงดาบผู้พิทักษ์สุสานที่เพิ่งเรียนรู้มา หรือวิชาดาบลับตระกูลเอลฟ์เงาที่ได้ฟรี มาจากอเดล เพราะทั้งสองอย่างเป็นวิชาขั้นสูงที่มีอานุภาพรุนแรงแต่ต้องใช้เวลาในการฝึกฝน การต่อสู้ที่ดุเดือดตรงหน้านี้ เพลงดาบแร้งโลหิตระดับเชี่ยวชาญที่เน้นการฟาดฟันวงกว้างและมีพลังทำลายพอตัวนั้นเหมาะสมที่สุด

ภายใต้การสนับสนุนของหมาป่าดารา เมอร์ฟีใช้ทั้งดาบและหน้าไม้จัดการหมาป่าดาราทุ่งไปได้สี่ตัวจากทั้งหมดหกตัว อีกสองตัวเห็นท่าไม่ดีจึงเตรียมจะหนี แต่ตัวหนึ่งถูกหมาป่ายักษ์กระโจนเข้าไปกัดจนตาย

ตัวสุดท้ายหนีหายเข้าไปในความมืด เมอร์ฟีไม่ได้ไล่ตาม แต่หยิบหน้าไม้พลังจิตเคลือบยาพิษถาวรจากข้างเอวขึ้นมาเล็งอย่างเป็นธรรมชาติ

นี่เป็นไม่กี่ครั้งที่เขาใช้อาวุธระยะไกล แต่กลับไม่รู้สึกติดขัดเลยสักนิด

อาจเป็นเพราะผลจากการส่งต่อ "ความชำนาญการยิง" จากอเดล ประกอบกับสายตาที่แม่นยำและไม่ถูกรบกวนในความมืดของแวมไพร์ ทำให้เขาล็อกเป้าได้อย่างง่ายดาย และเหนี่ยวไกในไม่กี่วินาทีต่อมา

“ซู่ว!”

ท่ามกลางเสียงสั่นไหวที่นุ่มนวล ลูกดอกหน้าไม้สั้นแต่คมกริบพุ่งแหวกอากาศพร้อมแสงสีเขียวจางๆ เจาะเข้ากลางกบาลของหมาป่าดาราที่กำลังวิ่งขะเย้อแขย่งหนีไปจนระเบิด ร่างของมันกระเด็นไปกระแทกพื้นแล้วสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

[ทักษะการยิง • ความชำนาญหน้าไม้เพิ่มขึ้น ปัจจุบันอยู่ที่ระดับ "พื้นฐาน"]

การแจ้งเตือนบรรทัดหนึ่งเด้งขึ้นมาตรงหน้า ทำให้เมอร์ฟีถอนหายใจอย่างโล่งอก

ความจริงในกระเป๋าเขายังมีปืนล่าสัตว์ของพวกคนแคระที่ยึดมาจากนักล่าแม่มดอยู่เล่มหนึ่ง แต่มันเสียงดังเกินไป ไม่เข้ากับสไตล์อันเงียบเชียบของแวมไพร์ และมันก็ไม่เข้ากับความเข้าใจเรื่อง "อาวุธปืน" ในหัวของเขาด้วย

แต่พลังทำลายก็นับว่าใช้ได้ สามารถนำมาใช้คู่กับหน้าไม้ในระยะประชิดได้

ได้ยินมิเรียมบอกว่า กระสุนตะกั่วที่ปืนชนิดนี้ใช้นั้นมีการผสมผงวิศวกรรมพิเศษที่เรียกว่า "ทองเพลิง" ทำให้มันมีพลังทำลายในระยะกลางถึงไกลที่น่าประทับใจ ว่ากันว่านักบวชปฐพีของคนแคระยังมีกระสุน "ลมหายใจมังกร" ชนิดพิเศษที่สามารถเผาผลาญสิ่งชั่วร้ายในความมืดได้ในระยะประชิดอีกด้วย

‘นักบวชถือปืนกระบอกยักษ์ไล่ปราบผีด้วยกายภาพงั้นเหรอ? 

ก็ดีนะ สมเป็นพวกคนแคระดี และก็ดูบ้าพลังดีด้วย’

“ท่านเมอร์ฟี ถนนแถบนี้ค้นหาเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ พวกเราช่วยคนออกมาได้อีก 37 คน จะไปต่อข้างหน้าเลยไหมครับ?”

เฮยซือเกอ ที่หน้าตามอมแมมไปด้วยเขม่าดำ ชุดเกราะเต็มไปด้วยฝุ่นราวกับเพิ่งมุดออกมาจากเตาถ่านวิ่งมารายงาน เขาแบกพลั่วไว้บนบ่า ส่วนดาบใหญ่สำหรับทหารใหม่สะพายไว้ข้างหลัง

เขาดูยังมีไฟอยู่ เมอร์ฟีหันไปมองกลุ่มคนข้างหลัง เหล่าชายฉกรรจ์ที่ถือคบไฟเริ่มทำหน้าที่คุ้มกันผู้หญิงและเด็กที่ถูกช่วยออกมาไว้ตรงกลางอย่างกระตือรือร้น บางคนก็ยังช่วยรื้อหาของตามซากปรักหักพัง

เมื่อเทียบกับตอนที่เริ่มออกเดินทาง ขวัญกำลังใจของพวกเขาฟื้นฟูกลับมาได้มากทีเดียว

“ถอยกลับไปที่แนวป้องกันกำแพงเมืองก่อน ตรงนั้นมีน้ำและอาหาร” เมอร์ฟีตอบ

“พัก 15 นาทีแล้วค่อยกลับเข้ามาใหม่ อีกอย่าง จดชื่อคนที่กระตือรือร้นที่สุดไว้สองสามคน ให้มิเรียมแจกอาวุธให้พวกเขา

แม็กซิมจะเกณฑ์พวกเขาเข้าหน่วยอาสาสมัคร ก่อนรุ่งสางเราจะค้นหาอีกครั้ง ครั้งนี้จะต้องลึกกว่าเดิมและอันตรายกว่าเดิม... หืม?”

ประสาทสัมผัสอันฉับไวของแวมไพร์ทำให้หูของเขาขยับ เมอร์ฟีหันไปมองความมืดเบื้องหน้า แล้วบอกเฮยซือเกอที่เริ่มรู้สึกขนลุกว่า:

“พวกเจ้ากลับไปก่อน ข้าจะรั้งอยู่ที่นี่... ข้างหน้ามี ‘ตัวใหญ่’ อยู่!”

“ผมสู้ไปพร้อมกับท่านได้นะครับ!” เฮยซือเกอยืดอกพูดจาสวยหรูทันที

หวังจะฉวยโอกาสนี้ปั๊มค่าความสนิท เมอร์ฟีปรายตามองเขาพร้อมกับตบไหล่เบาๆ อย่างอ่อนโยนพลางให้กำลังใจ:

“ไว้โอกาสหน้าเถอะ ศักยภาพของพวกเจ้ายังต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะ เลือดของนักรบที่ล้ำค่าไม่ควรมาเสียเปล่าอยู่ที่นี่”

‘ขึ้นแล้ว! ค่าความสนิทต้องพุ่งแน่ๆ!’

เฮยซือเกอมองสีหน้าอ่อนโยนของเมอร์ฟีแล้วแอบดีใจในใจ ก่อนจะยอมถอยกลับไปอย่างว่าง่าย

เมอร์ฟีมองตามหลังชายหนุ่มที่เดินจากไปด้วยความปลาบปลื้ม เขารู้สึกว่าทักษะการแสดงของเขาในการอยู่ร่วมกับผู้เล่นตัวน้อยนั้นพุ่งทะยานขึ้นทุกวัน หากเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงจะกลายเป็นแวมไพร์ที่เล่นละครเก่งที่สุดในตระกูลแร้งโลหิตแน่ๆ

ทีมกู้ภัยที่ถือคบไฟรีบถอยออกจากเมืองภายใต้การคุ้มกันของเฮยซือเกอและลูมิน่า ส่วนเมอร์ฟีกระชับหน้าไม้และดาบเรเปียร์ ลูบหัวหมาป่าดารายักษ์ที่หมอบอยู่แทบเท้า ก่อนจะพามันก้าวเข้าสู่ราตรีเบื้องหน้า

เขาส่ง "ตรวจสอบ" แบบวงกว้างเข้าไป ทันใดนั้นก็มีหน้าต่างข้อมูลกึ่งโปร่งใสสีแดงจางๆ ลอยขึ้นมาท่ามกลางความมืด:

【แมวภูเขาดารา • สถานะ: กำลังล่าเหยื่อ • ความอันตราย: สูง】

‘เจ้าหมอนี่ล่องหนอยู่งั้นเหรอ?’ เมอร์ฟีพยายามใช้สายตานักล่าราตรีของแวมไพร์จับตำแหน่ง แต่มันยากมาก สิ่งที่อยู่ข้างหน้าดูเหมือนจะเป็นเพียงกลุ่มหมอกที่ไร้รูปซึ่งวนเวียนอยู่ตามซากปรักหักพัง

หมาป่าดารายักษ์ข้างกายส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ อย่างกังวล เห็นได้ชัดว่ามันสัมผัสถึงตัวตนอันตรายได้

ตามที่ทรีซบอก หมาป่าดาราไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เก่งกาจนักในมิติดวงดาว พลังรายตัวค่อนข้างต่ำ แต่จุดเด่นคือประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและสัญชาตญาณนักล่าที่ยอดเยี่ยม มักจะต้องรวมกลุ่มเป็นฝูงถึงจะต่อกรกับสิ่งที่อันตรายกว่าได้

แมวภูเขาดาราตรงหน้าจัดอยู่ในประเภท "ที่อันตรายกว่า" อย่างชัดเจน

แต่ทรีซก็เคยบอกไว้เหมือนกันว่า ฝูงหมาป่าดาราที่ฟอร์มตัวได้ขนาดใหญ่นั้นคือเจ้าแห่งดินแดนที่แท้จริง ดังนั้นสิ่งมีชีวิตทุกชนิดย่อมมีหนทางเอาตัวรอดของตัวเอง

“ไม่ต้องกลัว” เมอร์ฟีคุกเข่าลง ลูบหัวหมาป่าที่กระสับกระส่ายพลางกระซิบ

“พวกเราคือฝูงที่มีกันสองตน และข้าคือจ่าฝูงของเจ้า ตามข้ามา แล้วออกล่ามันซะ”

หมาป่าดารายักษ์ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเมอร์ฟี มันสงบลงและใช้ลิ้นที่หยาบกร้านและโปร่งแสงเลียนิ้วของเมอร์ฟี ก่อนจะแยกย้ายไปค้นหาตามเงามืดข้างๆ ตามคำสั่ง

เมื่อเห็นเมอร์ฟีอยู่เพียงลำพัง แมวภูเขาดาราที่เจ้าเล่ห์และซ่อนตัวอยู่ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว มันเริ่มเดินวนรอบๆ เพื่อเข้าหาเมอร์ฟี จนแวมไพร์หนุ่มรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มแทงที่แผ่นหลัง

แวมไพร์หนุ่มในตอนนี้ไม่ใช่หน้าใหม่อีกต่อไป

เขาปรับลมหายใจ กุมด้ามดาบแห่งความปรารถนา ที่ข้างเอว ส่วนมืออีกข้างที่ถือหน้าไม้ก็สอดนิ้วเข้าไกปืนเตรียมพร้อม

อาวุธชนิดนี้เป็นอาวุธโบราณ แม้จะมีพลังทำลายดี แต่หลังจากยิงแล้วต้องเสียเวลาบรรจุใหม่

‘บางทีเราอาจต้องการอาวุธระยะไกลที่คล่องตัวกว่านี้ เช่น ปืนพกสีแดงฉานของอเดลที่ยิงได้หกนัด แต่ดูยังไงนั่นก็เป็นอาวุธสั่งทำพิเศษที่คุณหนูมอบให้แม่บ้านของเธอ’

ในดินแดนทรานเซียที่ปิดตัวและหัวโบราณ อาวุธปืนถูกพวกคนเถื่อนมองว่าเป็นของคนขี้ขลาดและไม่เป็นที่นิยม

บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสได้ว่าสมาธิของเมอร์ฟีกำลังวอกแวก แมวภูเขาดาราที่ซ่อนตัวอยู่จึงเปิดฉากโจมตีจากด้านหลังทันที!

มันร่วงหล่นลงมาเหมือนกลุ่มหมอกที่รวดเร็ว หมายจะปลิดชีพเมอร์ฟีด้วยการล็อคคอตามสัญชาตญาณสัตว์ตระกูลแมว ทว่าในวินาทีที่มันตะปบลงมา แวมไพร์หนุ่มกลับหลบฉากด้วยท่าสไลด์ที่สง่างามและพริ้วไหว หลบการโจมตีไปได้อย่างหวุดหวิด

วิชาดาบลับตระกูลเอลฟ์เงา • ย่างก้าวอนธการ 

แม้จะยังไม่มีเวลาศึกษาวรยุทธ์เอลฟ์ที่ได้มาจากอเดลอย่างละเอียด แต่ทักษะการหลบหลีกในชุดวิชานี้เมอร์ฟีได้แอบฝึกซ้อมมาตลอด และด้วยค่าความคล่องแคล่ว ที่พุ่งสูงถึง 16 แต้มจากการเสริมพลังของเทมเพลตระดับแรร์ ทำให้เขาโต้กลับได้ทันควันในขณะที่หลบหลีก

ดาบแห่งเผ่าพันธุ์ปรารถนาพุ่งออกไปราวกับงูที่ออกหาเหยื่อ ฉกเข้าใส่ผิวหนังอันโปร่งแสงของแมวภูเขาดาราอย่างจัง หน้าไม้ในมือก็ลั่นไกด้วยเช่นกัน แต่เจ้าสัตว์ร้ายเจ้าเล่ห์กลับใช้การสลายร่างเป็นหมอกหลบลูกดอกไปได้

แวมไพร์หนุ่มไม่ลังเล รีบกวัดแกว่งดาบเข้าปะทะกับแมวภูเขาดาราที่ดุร้ายทันที

แม้จะได้ชื่อว่าแมวภูเขา แต่ขนาดตัวของมันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับแมวเลยสักนิด หากจะพูดให้ถูก มันเหมือนเสือดาวที่ขยายขนาดขึ้นสองเท่า มีขนาดตัวเกือบเท่าเสือโคร่ง

นอกจากผิวหนังโปร่งแสง ดวงตาที่ลุกโชน และเขี้ยวโสมมที่เป็นสัญลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตมิติดวงดาวแล้ว เจ้าตัวนี้ยังมีหางสามหาง และที่ปลายหางแต่ละเส้นก็มีเงี่ยงแหลมคมคล้ายกับหางแมงป่อง

“ฉับ!”

เงี่ยงหางเส้นหนึ่งพุ่งมาเหมือนมีดบิน เฉียดใบหน้าเมอร์ฟีไปปักเข้ากับกำแพงข้างหลัง

เศษอิฐกระเด็นกระดอนแสดงถึงพลังทำลายล้างของมัน แต่ในวินาทีถัดมาเมอร์ฟีก็ตวัดดาบฟันหางเส้นนั้นจนขาดสะบั้น ทำให้แมวภูเขาดาราส่งเสียงร้องเจ็บปวดและถอยกรูด

ทว่าท่ามกลางเสียงหอบหายใจต่ำๆ หมาป่าดารายักษ์ที่เพิ่งวิ่งออกไปก่อนหน้านี้ก็พุ่งกลับมาด้วยความเร็วสูง กระแทกเข้าที่ลำตัวของแมวภูเขาจนมันล้มคว่ำลงกับพื้น

สัตว์ร้ายจากมิติดวงดาวสองตัวกัดกันพัลวันส่งเสียงร้องระงม เมอร์ฟีสบโอกาสพุ่งเข้าไปซ้ำแผลให้แมวภูเขาอย่างรุนแรงอีกสองสามแผล

จุดอ่อนเรื่องพลังรายตัวของหมาป่าดาราเผยออกมาให้เห็นอย่างรวดเร็ว มันถูกแมวภูเขาที่สู้ยิบตาฝังเขี้ยวเข้าที่คออย่างแม่นยำและไม่ยอมปล่อย

แต่หมาป่ายักษ์ก็เหมือนหมาป่าที่อยู่ภายใต้การนำของจ่าฝูง ก่อนที่ร่างอวตารของมันในโลกวัตถุจะสลายไป มันได้ใช้กรงเล็บและคมเขี้ยวตอบโต้คู่ต่อสู้กลับไป กระชากกรงเล็บซ้ายของแมวภูเขาหลุดออกมาทั้งยวง

มาถึงขั้นนี้ เมอร์ฟีเป็นฝ่ายชนะอย่างเด็ดขาดแล้ว

เขาไม่ได้รู้สึกเสียใจกับการตายของหมาป่าดารา ไม่ใช่เพราะเขาเลือดเย็น แต่เป็นเพราะสิ่งมีชีวิตมิติดวงดาวในโลกวัตถุเป็นเพียงร่างจำลอง เหมือนกับผู้เล่นนั่นแหละ เมื่อคูลดาวน์ทักษะเสร็จสิ้นก็สามารถอัญเชิญออกมาใหม่ได้

พวกมันจะตายจริงๆ ก็ต่อเมื่อถูกสังหารในมิติดวงดาวเท่านั้น ซึ่งจุดนี้คล้ายคลึงกับพวกปีศาจในโลกทัศน์อื่นอย่างประหลาด

“ฉึก!”

ดาบเรเปียร์ที่สั่นไหวพุ่งแทงไปข้างหน้า เมอร์ฟีบิดข้อมือเพียงเล็กน้อย ลูกตาที่อาบไปด้วยเลือดก็ถูกควักออกมาจากเบ้าตาของแมวภูเขาดารา ความเจ็บปวดทำให้สัตว์ร้ายตัวนี้คลุ้มคลั่ง แต่เมื่อไม่มีทั้งตา ไม่มีกรงเล็บ และไม่มีหาง ต่อหน้าเมอร์ฟีมันก็ทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

สองนาทีต่อมา เมอร์ฟีแทงดาบทะลุหูของแมวภูเขา เข้าไปทำลายสมองของมันจนเละเทะ ปิดฉากการล่าครั้งนี้ได้อย่างรวดเร็วและหมดจด

นอกจากความรู้สึกสำเร็จแล้ว เขายังได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม:

[ความชำนาญเพลงดาบแร้งโลหิตเพิ่มขึ้น ปัจจุบันอยู่ในระดับ "ปรมาจารย์" !]

[ทักษะนี้ถึงขีดจำกัดความชำนาญแล้ว ไม่สามารถเพิ่มระดับได้อีก!]

[เลเวลอาชีพนักดาบแร้งโลหิตแตะเลเวล 10!]

[อาชีพนี้ถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่สามารถเลเวลอัปได้อีก โปรดหาวิธีเปลี่ยนอาชีพ]

[คำเตือน!]

อาชีพขั้นสูงมาตรฐานของนักดาบแร้งโลหิตคือ "แร้งโลหิต • ผู้พิทักษ์สุสาน" ปัจจุบันคุณเรียนรู้วิชาดาบผู้พิทักษ์สุสานแล้ว โปรดฝึกฝนให้ถึงระดับ "ช่ำชอง" และสร้างตราสัญลักษณ์สุสานเพื่อเปลี่ยนอาชีพ

ปัจจุบันคุณครอบครองวิชาดาบลับตระกูลเอลฟ์เงา "เมเจวา" อาชีพทางเลือกที่สามารถเปลี่ยนได้คือ: "นักขับขานดาบเอลฟ์เงา"

การเปลี่ยนอาชีพนี้จำเป็นต้องฝึกวิชาดาบเมเจวาให้ถึงระดับ "ช่ำชอง" และไปเยือนวิหารประจำตระกูลเมเจวา เพื่อรับการช่วยเหลือจาก "หญิงสาวผู้ทอโชคชะตา" 

[เลเวลตัวละครแตะเลเวล 10!]

[“บททดสอบแห่งพลัง • ระดับเหล็กดำ” เปิดใช้งาน! โปรดอ่านรายละเอียดระดับพลังและกฎของบททดสอบก่อนจะเริ่มทำภารกิจ]

การแจ้งเตือนยาวเหยียดทำให้เมอร์ฟียิ้มแก้มปริ

แม้จะไม่ใช่การตีมอนสเตอร์เก็บเลเวลแบบทั่วไป แต่ในการต่อสู้ที่ดุเดือดกับแมวภูเขาดาราครั้งนี้ช่วยให้ทักษะพื้นฐานเพลงดาบแร้งโลหิตของเขาก้าวข้ามคอขวดสุดท้ายไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ซึ่งมันก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะต่อให้มันซับซ้อนแค่ไหน แต่มันก็ยังเป็นเพียงทักษะพื้นฐาน

ทว่าสิ่งที่ทำให้เมอร์ฟีประหลาดใจคือ วิชาดาบเอลฟ์ที่ได้มาฟรีๆ จากอเดลนั้นสามารถเปิดเส้นทางเปลี่ยนอาชีพพิเศษได้จริงๆ สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดไอเดียสุดบรรเจิดขึ้นมา

บางที…

วิชาดาบต่างเผ่าพันธุ์ชุดนี้อาจจะใช้เป็น "รางวัลลับ" สำหรับผู้เล่นที่สร้างผลงานอันโดดเด่นได้หรือเปล่านะ?

และในเมื่อมีรางวัลลับแล้ว ถ้าไม่รวบรวมของหายากอื่นๆ มาจัดเป็น "กงล้อเสี่ยงโชค" หรือ "กล่องสุ่ม" มันก็คงจะเสียของแย่ น่าเสียดายที่ "เกม" นี้ไม่มีระบบเติมเงินเพื่อความเทพ ไม่อย่างนั้นลำพังแค่วิชาดาบเอลฟ์ที่ดูลึกลับขนาดนี้ ก็น่าจะแลกกับสิทธิพิเศษระดับ VIP3 ได้สบายๆ

ด้วยความคิดที่น่าเสียดายเช่นนี้ เมอร์ฟีจึงเข้าไปตรวจสอบรายละเอียดของ "บททดสอบแห่งพลัง • ระดับเหล็กดำ" ในหน้าต่างตัวละคร:

【คำอธิบาย: ระดับเหล็กดำ 】

วิธีการแบ่งระดับพลังที่สืบทอดมาจากประเพณีโบราณของเอลฟ์ แบ่งระดับบุคคลออกเป็นช่วงชั้นต่างๆ ดังนี้:

มนุษย์ → ผู้เชี่ยวชาญ → ระดับเหล็กดำ →ระบดับเงิน → เหนือธรรมชาติ·ระดับทอง → เหนือธรรมชาติ·กึ่งเทพ

แต่ละระดับเป็นตัวแทนคำอธิบายพลังในระดับชั้นที่แตกต่างกันของสิ่งมีชีวิตตามมุมมองของเอลฟ์โบราณสำหรับ "ระดับเหล็กดำ" อธิบายได้ว่าคือคนธรรมดาที่ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและการต่อสู้ที่ต่อเนื่อง จนสามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ถึงขีดสุดและแสดงพลังทำลายที่ควรจะเป็นออกมา

ความหมายของบททดสอบเหล็กดำอยู่ที่การผ่านความท้าทายจากศัตรูที่แข็งแกร่ง เพื่อปลดล็อกและขุดค้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ภายในตนเองในช่วงชั้นระดับเหล็กดำ บุคคลจะถูกขุดค้นศักยภาพอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับปรุงโครงสร้างทางชีวภาพให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ก่อนจะไปถึงบททดสอบเงินขาวเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับพลังเหนือสามัญที่ได้รับการโอบอุ้มจากพลังจิต

‘ก็ดีนะ! เข้าใจไม่ยาก แถมวิธีการแบ่งระดับของพวกเอลฟ์นี่ยังได้กลิ่นอายระบบพลังในเกมจริงๆ เลย สมบูรณ์แบบจนข้าไม่ต้องไปแต่งเติมอะไรเพิ่ม ก็เอาไปใช้เป็นข้อมูลประกอบเกมได้เลย’

เมอร์ฟีกดไลก์ให้กับคำอธิบายนั้นในใจ

จากนั้นเขาก็เหลือบไปมองเนื้อหาบททดสอบเหล็กดำของตัวเอง แล้วสีหน้าของเขาก็พลันมืดมนลงทันที

【บททดสอบแห่งพลัง • ระดับเหล็กดำ • เฉพาะเผ่าพันธุ์แวมไพร์:】

ออกล่าศัตรูระดับเหล็กดำด้วยตัวคนเดียว และดื่มเลือดของอีกฝ่ายให้อิ่มเอมจนกว่าศักยภาพจะถูกปลดล็อก หรือท้าทายสิ่งมีชีวิตระดับเหล็กดำ • ชั้นยอด ด้วยตัวคนเดียวเพื่อปลดล็อกศักยภาพ

บททดสอบนี้ต้องทำให้สำเร็จด้วยตัวคนเดียว การแทรกแซงจากปัจจัยภายนอกจถือว่าบททดสอบล้มเหลวทันที!

“เชี่ย!”

เมอร์ฟีสบถออกมาท่ามกลางความมืด:

“นี่กะจะให้ข้ามขั้นตีมอนสเตอร์แบบดิบๆ เลยใช่ไหมเนี่ย?

อยากเป็นเหล็กดำก็ต้องฆ่าระดับเหล็กดำให้ได้ก่อน?

แถมยังเน้นว่าต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดด้วยใช่ไหม?

สรุปคือพวกสิ่งมีชีวิตมิติดวงดาวก็ใช้ไม่ได้สินะ?

โธ่เว้ย! ในสภาพที่เมืองแคดแมนวุ่นวายขนาดนี้ ข้าจะไปหาศัตรูระดับเหล็กดำที่มีเลือดจากไหนมาให้ฆ่าวะ!

หรือเจ้าจะเสก ออกมาให้ข้าสักตัวเลยล่ะ

คำโบราณที่ว่าไว้ไม่ผิดจริงๆ ชีวิตจริงนี่แหละคือเกมที่ห่วยแตกที่สุด!”