บทที่ 46: เรื่องราวอบอุ่นหัวใจในต่างโลก

บทที่ 46: เรื่องราวอบอุ่นหัวใจในต่างโลก 

เมอร์ฟีรวบรวมเหล่าแวมไพร์ทั้งหมดที่อยู่รอบตัวเขามาไว้ด้วยกัน

ความจริงหากนับรวมตัวเขาด้วยก็มีเพียงแค่สี่ตนเท่านั้น โชคดีที่ในตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ซึ่งยังเหลือเวลาอีกราวสี่ถึงห้าชั่วโมงก่อนจะรุ่งสาง

ประสาทสัมผัสที่ถูกเสริมพลังท่ามกลางความมืดมิดทำให้พวกเขาสามารถล็อกตำแหน่งของเหล่าชาวเมืองที่ติดอยู่ในซากปรักหักพังของเมืองชั้นนอกได้อย่างง่ายดาย

ก่อนที่ผู้คนจากค่ายผู้รอดชีวิตจะถูกจัดระเบียบเสร็จสรรพ คุณหนูฟีมิสและคุณนายอเดลก็ได้สยายปีกบินวนสำรวจเหนือซากเมืองชั้นนอกท่ามกลางพลังจิตมิติดวงดาวและหิมะสีดำอันอัปมงคลหนึ่งรอบ

พวกเธอนำข้อมูลสำคัญกลับมาแจ้งให้ทราบ

เนื่องจากเมืองแคดแมนถูกพลังงานจากรอยแยกมิติดวงดาวกลืนกิน ไม่ได้เกิดจากแผ่นดินไหวจริงๆ ดังนั้นจำนวนผู้ที่ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังจึงมีไม่มากนัก

สาเหตุหลักที่ชาวเมืองที่ยังมีชีวิตอยู่หนีออกมาไม่ได้ เป็นเพราะสิ่งที่เกิดจากความสิ้นหวังซึ่งปรากฏขึ้นไม่หยุดหย่อนในเงามืด รวมถึงสัตว์ร้ายมิติดวงดาวที่คอยซุ่มหาเหยื่ออยู่ตามเงามืดเหล่านั้น

เมื่อได้รับข้อมูลนี้ เมอร์ฟีจึงปรับเปลี่ยนแผนการในทันที

“ใช้ไฟ!”

ทรีซอาศัยความเชี่ยวชาญด้านพลังจิตอันลึกซึ้งเสนอทางแก้ เธอจ้องมองเงามืดลึกลับภายในกำแพงเมืองที่พังทลายพลางกล่าวกับเมอร์ฟีว่า:

“เงามืดมิติดวงดาวในเขตเมืองนอกเป็นเพียงสิ่งที่รั่วไหลออกมาจากเมืองชั้นในเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นความเข้มข้นหรือจำนวนย่อมเทียบไม่ได้กับพื้นที่ส่วนกลางที่ถูกกลืนกินไปโดยสมบูรณ์ เงามืดเหล่านี้สามารถใช้เปลวไฟขับไล่ให้ถอยร่นไปได้อย่างรวดเร็ว”

“วิธีที่ง่ายที่สุดคือการใช้ไฟเผาทั่วทั้งเมืองชั้นนอกให้วอดวาย ที่นี่จะสะอาดตาขึ้นมาทันที แต่ในเมื่อเจ้าต้องการช่วยคน เจ้าคงจะใช้วิธีดิบเถื่อนแบบนั้นไม่ได้”

“คนธรรมดาที่ถือคบไฟเวทมนตร์สามารถขับไล่สิ่งที่เกิดจากความสิ้นหวังได้ มันเพียงพอที่จะช่วยถ่วงเวลาให้คนที่กำลังขวัญเสียหนีออกมาได้ด้วยตัวเอง ปัญหาใหญ่ที่สุดคือสัตว์ร้ายมิติดวงดาวที่ซ่อนตัวในเงามืด”

“สิ่งมีชีวิตมิติดวงดาวทุกชนิดสามารถได้กลิ่นอารมณ์ของสิ่งมีชีวิต พวกมันแยกแยะได้ว่าใครคือเหยื่อที่ล่าได้ง่ายที่สุด ดังนั้นพวกเจ้าไม่จำเป็นต้องลงไปช่วยคนด้วยตัวเอง

ในขณะที่พวกเขาใช้คบไฟเบิกทาง พวกเจ้าต้องจัดการกับสิ่งที่อันตรายที่ซ่อนอยู่ในความมืดเหล่านั้น”

“พูดตามตรง คนในเขตเมืองนอกที่รอดจากคลื่นมิติดวงดาวระลอกแรกมาได้จนถึงตอนนี้เหลือไม่มากแล้ว ถ้าทุกอย่างราบรื่น เราน่าจะช่วยพวกที่เหลือออกมาได้เกือบทั้งหมดก่อนรุ่งเช้า”

“ส่วนพวกที่อยู่ใกล้รอยแยกมิติดวงดาวที่เต็มไปด้วยความโสมมมากเกินไป ด้วยกำลังที่พวกเรามีในตอนนี้ยังไม่เพียงพอจะกวาดล้างพื้นที่ตรงนั้นได้ คำแนะนำของข้าคือ... จงสละพวกเขาทิ้งตามกลยุทธ์เถอะ”

“แล้วทำไมข้ารับใช้ของเจ้าถึงยังไม่ลุกขึ้นมาอีกล่ะ?”

คุณหนูฟีมิสไม่มีความเห็นขัดแย้งกับแผนการนี้ แต่เธอสังเกตเห็นเพิงพักเล็กๆ ข้างแนวป้องกันและเหล่าผู้เล่นตัวน้อยที่นอนเป็นศพอยู่ข้างใน จึงเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ:

“ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ควรให้พวกเขามาร่วมด้วยหรือ?”

“เหล่านักรบของข้าอ่อนล้าเกินไปแล้ว”

เมอร์ฟีฮึดฮัดพลางโบกมือปกปิดความจริง:

“ผู้รอดชีวิตที่เจ้าเห็นอยู่นี้ล้วนถูกพวกเขาเสี่ยงชีวิตช่วยออกมา พวกเขาเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุดแล้ว ปล่อยให้พวกเขาพักผ่อนเถอะ ข้าเชื่อว่าพวกเขาผู้ไร้ความกลัวจะกลับมาแบกรับภารกิจที่ยากลำบากที่สุดต่อในวันพรุ่งนี้”

“ฟึ่บ”

ท่ามกลางปีกค้างคาวสีเลือดขนาดใหญ่ที่หุบลง ร่างอวบอิ่มเย้ายวนก็ร่อนลงจากฟ้าอย่างแม่นยำและนุ่มนวลข้างกายคุณหนูและเมอร์ฟี

คุณนายอเดลซึ่งเชี่ยวชาญทักษะการบินของแร้งโลหิตและดูจะชำนาญการบินมากกระซิบรายงานว่า:

“คนจากค่ายผู้รอดชีวิตกำลังเดินทางมาถึงแล้วค่ะ มีประมาณ 140 คน”

“เตรียมคบไฟให้พวกเขา”

เมอร์ฟีหันไปบอกทรีซ

“เจ้าไม่ต้องตามไปหรอก รั้งอยู่ที่นี่ช่วยคุมสถานการณ์ให้พวกเราก็พอ”

“ข้าไม่ได้อ่อนแอไร้ทางสู้อย่างที่เจ้าคิดนะเมอร์ฟีน้อย”

ทรีซดูจะไม่พอใจกับการจัดแจงนี้เล็กน้อย แต่เลดี้ผู้เฉลียวฉลาดรู้ดีว่าเวลาเช่นนี้ไม่ควรบ่น เธอหันไปหยิบวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุที่มีอยู่มาทำคบไฟแบบง่ายๆ ที่สามารถเผาไหม้ได้ยาวนาน

ส่วนเรื่องอาวุธนั้นมีเหลือเฟือ

พวกผู้เล่นตัวน้อยกวาดของจากในเมืองมาเพียบก่อนจะออฟไลน์ไป และพวกเขาก็นำอาวุธประชิดกลับมาด้วยมากมาย

แน่นอนว่าเมอร์ฟีจะไม่แจกปืนให้แก่ผู้รอดชีวิตเหล่านี้

เขารู้ดีว่ามนุษย์ในยามสิ้นหวังและหวาดกลัวสามารถทำเรื่องโง่เขลาได้ขนาดไหน ก่อนที่บารมีของเขาจะมั่นคง การควบคุมอาวุธปืนไว้กับตัวย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

“พวกเราแยกกันคุมคนละด้าน”

เมอร์ฟีแตะลงบนแผนที่เมืองชั้นนอกสามจุด พลางบอกคุณหนูและคุณนายอเดลว่า:

“รุกคืบจากสามทิศทางพร้อมกัน ล่าสัตว์ร้ายมิติดวงดาวเหล่านั้นซะ ส่วนข้ารับใช้และเหล่านักรบของข้าจะนำทางผู้รอดชีวิตไปทำภารกิจกู้ภัยและทำหน้าที่เป็นหน่วยสารวัตรทหารคุมงานไปในตัว”

คุณหนูและอเดลต่างก็เป็นแวมไพร์ระดับเหล็กดำ พวกเธอไม่มีปัญหากับแผนนี้ แต่ฟีมิสชำเลืองมองเมอร์ฟีครู่หนึ่งก่อนจะลังเลแล้วเอ่ยแนะนำ:

“ข้าไม่ได้ดูแคลนฝีมือเจ้านะเมอร์ฟี แต่ให้อเดลตามไปคุ้มกันข้างกายเจ้าจะดีกว่า”

“ไม่จำเป็น!”

เมอร์ฟีโบกมือพลางลอบกลอกตาในใจ ‘นี่มันดูถูกกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไงคุณหนู?’

เลเวลตัวละครของเขาในตอนนี้ถึงระดับ 9 แล้ว อีกเพียงก้าวเดียวก็จะกระตุ้นการทดสอบเหล็กดำได้ เขาจะยอมให้คนอื่นมาแย่งค่าประสบการณ์การต่อสู้ไปได้อย่างไร?

นี่ไม่ใช่การลงดันเจี้ยนแบบให้คนเก่งมาแบกจ้างปั๊มเลเวลเสียหน่อย เกมเฮงซวยที่แสนสมจริงนี้ต้องอาศัยการลงดาบด้วยตัวเอง ช่วงเริ่มต้นกิจการแบบนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการมานั่งอู้งานกินแรงคนอื่น

เมื่อเห็นเมอร์ฟียืนกรานเช่นนั้น คุณหนูฟีมิสจึงหยิบม้วนคัมภีร์สองสามแผ่นจากกระเป๋าพลังจิตส่งให้เขาพลางกล่าวว่า:

“งั้นก็เสริมพลังจิตให้ตัวเองเสียหน่อยเถอะ ถือว่าคัมภีร์พวกนี้ข้าสนับสนุนเจ้า ความกล้าหาญคือคุณธรรม แต่ความทระนงตนและบ้าระห่ำนั้นไม่ใช่”

เมอร์ฟีไม่ปฏิเสธ เขาหยิบคัมภีร์มาพิจารณา ข้อมูลแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาทันที:

---

[ชื่อ]: ม้วนคัมภีร์เสริมพลังจิตของฟีมิส (X5)

[ผลลัพธ์]: ปลดผนึกอักขระพลังจิต มอบสถานะชั่วคราวให้ผู้ใช้ดังนี้:

• 【เนตรเร้นลับขั้นต้น: สัมผัส +1】
• 【ว่องไวราตรีขั้นต้น: คล่องแคล่ว +1】
• 【ผู้พิทักษ์นกฮูกขั้นต้น: ทนทาน +1】
• 【พลังแห่งความมืดขั้นต้น: พละกำลัง +1】
• 【ระเบิดรวมพลัง: เพิ่มพลังทำลายล้าง】

คัมภีร์นี้ผลิตโดยนักพลังจิตระดับทางการผลลัพธ์คงอยู่ 3 ชั่วโมง

[คำเตือน!]

คัมภีร์เสริมพลังจิตจะเพิ่มความเครียดสะสมให้แก่จิตใจของผู้ใช้ การใช้งานบ่อยเกินไปจะทำให้ค่าความหยั่งรู้ทางวิญญาณ สูงขึ้น และตกเป็นเป้าหมายของสิ่งอัปมงคลได้ง่ายขึ้น

[ผู้ผลิต]: ฟีมิส เซซิเลีย เลเซนเบิร์ก

---

“ขอบใจ”

เมอร์ฟีไม่ได้ใช้คัมภีร์นี้ด้วยตัวเอง เมื่อผู้เล่นทั้งห้าคนพากลุ่มผู้รอดชีวิตมาถึง เขาจึงมอบคัมภีร์เหล่านี้ให้เป็น "รางวัลภารกิจ" แก่เหล่านักรบตัวน้อยที่น่ารัก เพื่อเสริมสร้างประสบการณ์การเล่นเกมของพวกเขาให้ดียิ่งขึ้น

“เมอร์ฟี การที่เจ้าให้คนพวกนี้กลับเข้าไปในเมืองที่อันตรายอีกครั้งมันเสี่ยงมากนะ”

มิเรียมที่ตามมาด้วยยังคงขยี้ตาเธอลงจากหลังม้าแล้วขยับเข้ามาซิบข้างหูเมอร์ฟี:

“คนพวกนี้ส่วนใหญ่ถูกบังคับมา พวกเขาไม่มีใจสู้หรือความกล้าเลย ตอนนี้พวกเขาเป็นแค่กลุ่มคนที่ขวัญกระเจิง ถ้าเจออันตรายเข้าล่ะก็จะวุ่นวายกันไปหมดแน่”

“แม็กซิมเพิ่งฆ่าไปกี่คน?”

เมอร์ฟีไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของมิเรียม แต่กลับปรายตามองคนสนิทของเขา เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดจางๆ จากตัวแม็กซิมจึงเอ่ยถามขึ้นมา

สีหน้าของมิเรียมซีดลงเล็กน้อย เธอซิบตอบเสียงเบา:

“เจ็ดคน! ถูกเขาประหารในที่เกิดเหตุข้อหาไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเมอร์ฟี ที่คนพวกนี้ยอมตามมาก็เพราะความตายเหล่านั้นข่มขวัญพวกเขาไว้

แต่เจ้าจะใช้ความรุนแรงกดดันตลอดไปไม่ได้นะ จิตใจพวกเขาเปราะบางมากแล้ว”

“ตอนนี้พวกเขาต้องไปช่วยเพื่อนร่วมชาติของพวกเขา! ไปช่วยมนุษย์ที่เป็นเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของเจ้านะมิเรียม”

เมอร์ฟีกล่าวกับผู้ช่วยสาวผมแดงด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

“หากแม้แต่พวกเดียวกันเองพวกเขายังไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วย แล้วแวมไพร์อย่างข้าจำเป็นต้องไปช่วยคนพวกนั้นด้วยหรือ?

เจ้าคือผู้ดูแลค่าย การปลอบโยนพวกเขาคือหน้าที่ของเจ้า เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะยอมรับว่าเวลาสามปีในมหาวิทยาลัยชาร์ลโด เจ้าไม่ได้เรียนรู้อะไรมาเลย”

เขาโบกมือเรียกคุณนายอเดลที่อยู่ข้างๆ

ฝ่ายหลังเข้าใจความหมายของเมอร์ฟีทันที เธอส่งปืนพกสั้นลำกล้องหมุน สีแดงฉานที่ดูหรูหราและทรงพลังให้เมอร์ฟี พร้อมกับถุงกระสุนอีกหนึ่งใบ

เมอร์ฟียัดของทั้งสองอย่างใส่มือมิเรียมพลางบอกว่า:

“เดี๋ยวเจ้าเป็นคนนำทีม!

แม็กซิมและนักรบทั้งห้าของข้าจะคอยคุ้มกันเจ้า ข้าไม่อยากกดดันเจ้าหรอกมิเรียม แต่หากคนพวกนี้ก่อเรื่องจนทำร้ายตัวเองหรือคนอื่น ชะตากรรมที่น่าเศร้าเหล่านั้นคือสิ่งที่พวกเขาหาเรื่องใส่ตัวเอง!

คำแนะนำของข้าคือ คิดเสียว่านี่คือการฝึกงานบริหารปกครองเถอะ อย่าไปเครียดมากนักเลย”

พูดจบเมอร์ฟีก็กระโดดขึ้นไปยืนบนโขดหินก้อนใหญ่

เขาแสร้งไอออกมาทีหนึ่ง

สายตาของเขากวาดมองกลุ่มผู้รอดชีวิตที่ถูกบังคับมาและกำลังรวมตัวกันอยู่ใต้รอยแตกของกำแพงเมือง แต่ละคนดูสะบักสะบอม หน้าตาซีดเผือด สายตาล่องลอย เห็นได้ชัดว่าเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวต่อเมืองเกิดหน้าที่เกือบจะเขมือบชีวิตพวกเขาไป

“พวกเจ้าส่วนใหญ่น่าจะรู้จักข้า หรือถ้าไม่เคยเห็นหน้า ก็คงเคยได้ยินเรื่องเล่าแปลกๆ ของเมืองแคดแมนมาบ้าง!

ใช่แล้ว ข้าคือเมอร์ฟี แวมไพร์สวะที่พวกเจ้าชอบพูดถึงกันนั่นแหละ”

“ข้าไม่อยากเสียเวลาของทุกคน ดังนั้นฟังข้าให้ดี!”

“เหล่านักรบของข้าเสี่ยงชีวิตช่วยพวกเจ้าและครอบครัวออกมาจากเมือง พวกเจ้าควรจะขอบคุณข้าและพวกเขา แต่ความจริงก็คือพวกเจ้าคือผู้ที่โชคดี เพราะยังมีคนอีกมากมายที่โชคร้ายกว่าพวกเจ้าที่ยังติดอยู่ในซากปรักหักพังแห่งนี้!”

“ชีวิตของกำลังหลุดลอยไป ข้าต้องการให้พวกเจ้าร่วมมือกับข้าเพื่อนำพาพวกเขากลับมาจากความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา!”

เมอร์ฟีประกาศเสียงดังต่อหน้าทุกคน:

“ข้าจะแจกคบไฟให้พวกเจ้า!”

“คบไฟพลังจิตที่สร้างโดยแวมไพร์เหล่านี้จะช่วยขับไล่ความกลัวในเงามืด ตราบใดที่ไฟไม่ดับ สัตว์ประหลาดไร้รูปเหล่านั้นจะไม่เข้ามายุ่งกับพวกเจ้า”

“พวกเจ้าเพียงแค่ต้องรวมกลุ่มกันเข้าไปในเมือง รับตัวคนที่ตกทุกข์ได้ยากเหมือนพวกเจ้าออกมา พวกเขาคือเพื่อนพ้อง คนรู้จัก หรือต่อให้ไม่รู้จัก พวกเขาก็คือมนุษย์เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้า พวกเจ้ามีหน้าที่ต้องยื่นมือเข้าช่วย”

“ส่วนสัตว์ร้ายอันตรายที่ซ่อนตัวอยู่ในราตรีจะเป็นหน้าที่ของข้าและพรรคพวกที่จะกำจัดให้สิ้นซาก”

“ข้าและพี่น้องแวมไพร์ของข้าจะปฏิบัติตามกฎหมายโบราณของทรานเซียในคืนนี้ นั่นคือการปกป้องผู้ที่ถวายภาษีโลหิตให้แก่เรา เราขอรับรองว่าพวกเจ้าจะไม่ได้รับอันตราย”

“พวกเราจะทำหน้าที่ของเรา นั่นคือนำทางและปกป้องพวกเจ้า แต่พวกเจ้าเองก็ต้องทำหน้าที่ของตัวเองเช่นกัน!”

“ขอย้ำเป็นครั้งสุดท้าย ใครก็ตามที่ไม่ฟังคำสั่งหรือกระทำการโดยพลการจะถูกประหารทันที!

หากพวกเจ้าคิดว่าการเชื่อฟังแวมไพร์นั้นอันตรายกว่าการเข้าไปในเมืองแคดแมนตอนนี้ ก็เชิญวิ่งหนีไปตามใจชอบเถอะ แต่ข้าและพรรคพวกจะไม่เสียเวลากับไอ้โง่ที่ไม่รู้จักความ”

“ข้าพูดจบแล้ว มีใครไม่เข้าใจอะไรอีกไหม? ใครมีข้อสงสัยก้าวออกมาบอกข้าสิ!”

เขามองดูกลุ่มคนที่เริ่มกระสับกระส่าย แม็กซิมถือดาบยืนอยู่ทางซ้ายมือ มิเรียมผู้ดูแลค่ายอยู่ทางขวา และเหล่าผู้เล่นตัวน้อยที่ถืออาวุธยืนเรียงรายอยู่ข้างกาย เงาของพวกเขาถูกทอดตัวยาวออกไป

หลังจากรออยู่สองสามวินาที เมอร์ฟีก็โบกมือใหญ่:

“ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน รับคบไฟแล้วออกเดินทางไปกับข้า!”

---

“ข้างหน้ามีสามคนหลบอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านหลังนั้น!”

เมอร์ฟีที่นำทีมกู้ภัยเดินไปตามถนนขยับใบหู จับเสียงร้องไห้ที่เล็ดลอดออกมาจากซากปรักหักพังข้างทางได้อย่างแม่นยำ

เขาสะบัดมือซ้ายไปข้างหน้า ลูมิน่า และ เฮยซือเกอ ที่ถือคบไฟรีบวิ่งเข้าไปทันที ตามด้วยกลุ่มผู้รอดชีวิตที่ใจกล้าไม่กี่คน พวกเขาถือคบไฟมือหนึ่ง อีกมือหนึ่งถืออาวุธประชิดคอยระแวดระวังรอบข้างอย่างตื่นตัว

“พวกเรามาช่วยแล้ว!”

เฮยซือเกอเคาะทางเข้าห้องใต้ดินที่ถูกทับอยู่พลางตะโกนบอกคนข้างใน

คนข้างในย่อมฟังภาษาของเขาไม่รู้เรื่อง แต่นั่นไม่สำคัญเท่ากับการที่พวกเขารู้ว่ามีคนมาช่วย เสียงร้องไห้และเสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ผู้รอดชีวิตรอบๆ รู้สึกสลดใจ

คนอื่นๆ เริ่มช่วยกันเคลียร์เศษหินที่ทับทางเข้าอยู่แต่ดูท่าจะขยับยากในเวลาอันสั้น เสียงคุณแม่ในห้องใต้ดินกำลังคร่ำครวญ ลูกสาวของเธอเหมือนจะบาดเจ็บและอาการเริ่มย่ำแย่แล้ว

“ข้างๆ มีช่องระบายอากาศที่หักอยู่ แต่มันแคบเกินไป ข้าเข้าไปไม่ได้”

เฮยซือเกอกลับมารายงานด้วยท่าทางลำบากใจ

เขาเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่ ลูมิน่าขยับเข้าไปดูช่องระบายอากาศที่แคบนั้นก่อนจะโยนคบไฟให้เฮยซือเกอ เธอถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะคลานเข้าไปแต่ถูกเฮยซือเกอคว้าแขนไว้

“อย่าไป! ให้ NPC เข้าไปเถอะ!” เขาพยายามห้าม

“ข้างในเป็นยังไงก็ไม่รู้ ถ้าเจ้าตายไปต้องรอตั้งสามวันนะ”

“พวกเราตายก็แค่รอสามวัน แต่ถ้าพวกเขาตายคือจบสิ้นทุกอย่าง”

ลูมิน่ามองดู NPC ที่ขี้ขลาดอยู่รอบๆ เธอเบ้ปากแล้วกระซิบตอบ:

“ฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นแค่ข้อมูลบรรทัดหนึ่ง แต่เกมนี้ทำออกมาสมจริงเกินไปจนฉันทนดูไม่ได้ อีกอย่าง ในชีวิตจริงฉันก็คงไม่มีความกล้าพอจะช่วยคนแบบนี้หรอกใช่ไหม?

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะรับบทเป็นฮีโร่ในเกมไม่ได้นี่นา... ฝากระวังหลังให้ด้วยนะ!”

พูดจบเธอก็ฉีกม้วนคัมภีร์ที่เมอร์ฟีให้มาเพื่อเพิ่มสถานะความว่องไว แล้วมุดเข้าไปในช่องระบายอากาศที่มืดและแคบ

เฮยซือเกอมองดูหญิงสาวที่เด็ดเดี่ยวคนนั้น

เขารู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาด้วยความละอาย จึงลุกขึ้นตะโกนใส่ NPC ที่ลังเลอยู่ข้างๆ สั่งให้พวกเขารีบย้ายหินที่ทับทางเข้าห้องใต้ดินออก และตัวเขาเองก็เข้าไปช่วยอย่างเต็มกำลัง

ไม่กี่นาทีต่อมา มีเสียงดังมาจากในช่องระบายอากาศ

เฮยซือเกอรีบวิ่งไปรับแล้วก็ได้เห็นลูมิน่าที่หน้ามอมแมมไปด้วยเขม่าดำอุ้มทารกคนหนึ่งคลานออกมา เธอยื่นเด็กในผ้าอ้อมให้เฮยซือเกอโดยไม่พูดจาแล้วมุดกลับเข้าไปใหม่ ก่อนจะพาเด็กหญิงอายุประมาณสี่ห้าขวบออกมาได้อีกคน

แต่การมุดเข้าไปครั้งที่สามเธอกลับหายไปนานหลายนาทีและกลับออกมามือเปล่า ลูมิน่าคลานออกมาพร้อมน้ำตาที่คลอเบ้า

เธอเอามือปิดปาก ส่งเสียงสะอื้นพลางหันกลับไปมองช่องนั้นซ้ำๆ แล้วบอกกับเฮยซือเกอว่า:

“แม่ของพวกเขา... ช่วยไม่ได้ค่ะ

เธอถูกอิฐทับที่หัวก่อนหน้านี้และทนไม่ไหวแล้ว

เธอขอร้องให้ฉันช่วยดูแลลูกๆ ของเธอ

แล้วก็ยัดเงินก้อนสุดท้ายในบ้านให้ฉัน... ฉันช่วยเธอไม่ได้ ฮือ...”

เฮยซือเกอในวินาทีนั้นไม่รู้จะพูดอะไรดี

เขามองดูเด็กในอ้อมแขนที่หลับสนิทพลางดูดนิ้วตัวเองอย่างไร้เดียงสา ดูเหมือนจะไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัว ส่วนเด็กหญิงอีกคนที่ถูกช่วยออกมาได้ก็กอดขาลูมิน่าไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เธอขวัญเสียไปหมดแล้ว

ในวินาทีนั้น เฮยซือเกอที่หน้าตามอมแมมรู้สึกจุกในอกอย่างบอกไม่ถูก

เกมบ้าๆ นี่ทำออกมาสมจริงเกินไปแล้ว จำเป็นต้องฮาร์ดคอร์ขนาดนี้ในรายละเอียดพวกนี้ไหม?

ให้พวกเราฟาร์มมอนสเตอร์เล่นเกมอย่างมีความสุขไม่ได้หรือไง?

“โธ่เว้ย!”

เขาสบถออกมาพลางเตะท่อนไม้ข้างๆ อย่างแรง

ท่าทางนั้นทำให้เด็กในอ้อมแขนตกใจร้องไห้จ้าขึ้นมา ทำเอาชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปีทำตัวไม่ถูก ทันใดนั้น NPC วัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเฮยซือเกอและทำท่าทางขอกระเตงเด็กไว้เอง

เขารับทารกที่ร้องไห้ไปอุ้มพลางโยกเบาๆ แล้วก้มศีรษะคำนับลูมิน่าที่กำลังเช็ดน้ำตาอย่างสุดซึ้ง จากนั้นจึงหันไปตะคอกสั่งการคนอื่นๆ ข้างหลังสองสามประโยค

NPC ที่เคยอิดออดเมื่อครู่กลับกลายเป็นคนละคน พวกเขาเงียบขรึมลงและชูคบไฟเริ่มค้นหาอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น ดูเหมือนเด็กทารกที่นักรบของเมอร์ฟีช่วยชีวิตกลับมาได้นั้นได้เติมพลังบางอย่างให้พวกเขา ทำให้พวกเขาเริ่มลุกขึ้นต่อสู้กับความกลัวในใจเงียบๆ

“ไปต่อเถอะ!”

ลูมิน่าเช็ดหน้าเช็ดตาแล้วบอกเฮยซือเกอว่า:

“เกมนี้สมจริงมากเลยนะ ว่าไหม?”

“สมจริงเกินไปแล้ว”

เฮยซือเกอก้มลงแบกพลั่วขึ้นบ่า พลางบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย:

“ฉันเริ่มคิดถึงคีย์บอร์ดกับเมาส์ และไอ้พวกเกมห่วยๆ ที่โมเดลแตกๆ แล้วสิ... จริงๆ นะ ไม่ได้โกหกเลย”