บทที่ 45: ปณิธานอันแรงกล้าของเมอร์ฟีรูปหล่อ • วิกฤตและโอกาส

บทที่ 45: ปณิธานอันแรงกล้าของเมอร์ฟีรูปหล่อ • วิกฤตและโอกาส 

ลูมิน่า ที่กำลังมึนงงและผู้เล่นใหม่คนอื่นๆ อีกสี่คนเพิ่งจะล็อกอินเข้ามา ก็ถูกทรีซยัดเยียดภารกิจใส่หน้าทันที

โชคดีที่พวกเขาได้อ่านประกาศอัปเดตในฟอรั่มมาแล้ว จึงรู้ว่า NPC สาวผู้น่าหลงใหลและเซ็กซี่ตรงหน้านี้เป็นตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่อง พวกเขาจึงรับภารกิจโดยไม่ลังเล

พร้อมกับรับภารกิจหลัก "วันหายนะ" จากเมอร์ฟีด้วย จากนั้นจึงเริ่มสำรวจเข้าไปในเมืองตามเส้นทางที่เพื่อนๆ ในกลุ่มแชทแนะนำ

ขณะนี้เป็นเวลาค่ำในโลกแห่งความเป็นจริง นอกจากผู้เล่นห้าคนที่เพิ่งออนไลน์ด้วยเหตุผลพิเศษแล้ว ผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างใช้เวลาเล่นของวันนี้หมดไปแล้ว และร่างอวตารของพวกเขาก็นอนระเกะระกะอยู่ในเพิงพักซอมซ่อตรงแนวป้องกันกำแพงเมือง

สิ่งนี้ทำให้ผู้เล่นทั้งห้าคนรู้สึกเหงาขึ้นมาเล็กน้อย แต่ไม่นานพวกเขาก็ไม่มีเวลามานั่งเหงาอีกต่อไป

เพราะในซากเมืองร้างมีเรื่องให้ทำเยอะมากจริงๆ!

แม้ว่าเขตที่อยู่ใกล้กำแพงเมืองจะถูกผู้เล่นคนอื่นกวาดล้างไปบ้างแล้วในช่วงกลางวัน แต่ก็ยังมีพื้นที่รายละเอียดปลีกย่อยอีกมากที่ยังไม่ได้เคลียร์

ลูมิน่าผู้ละเอียดรอบคอบหาเหล้าบ่มปีเก่าที่คุณนายทรีซต้องการพบอย่างรวดเร็วในร้านค้าที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง แถมยังช่วยครอบครัวเจ้าของร้านออกมาจากห้องใต้ดินที่ถูกซากปรักหักพังทับอยู่อีกด้วย

พวกเขาถูกขังอยู่นานกว่า 6 ชั่วโมง ทั้งเหนื่อย หิว และหวาดกลัว เมื่อถูกกลุ่มของลูมิน่าช่วยออกมาได้ พวกเขาแทบจะก้มกราบขอบคุณกู้ภัยทั้งห้าคน

“ระบบตอบโต้ของ NPC นี่สมจริงชะมัด เมื่อกี้ฉันเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แอบอยู่ในอ้อมกอดแม่แล้วเช็ดน้ำตาด้วย เกมอื่นไม่มีรายละเอียดขนาดนี้หรอก”

หนีโถวเชอ แบกปืนกระบอกหนึ่งพลางกวาดของตามถนน พูดกับ ฉ่านจื่อ ที่อยู่ข้างๆ:

“นายว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่ NPC ทุกตัวในเกมนี้จะเป็น AI อัจฉริยะที่สวมบทบาทอยู่... ฉ่านจื่อ นายมองอะไรอยู่น่ะ? ดูเหม่อๆ นะ”

ฉ่านจื่อละสายตาจากซากปรักหักพังอันน่าเวทนาแล้วกระซิบตอบ:

“เมืองนี้ถูกลากเข้าสู่หายนะมาเกิน 6 ชั่วโมงแล้วใช่ไหม?

คนที่ถูกขังอยู่อย่างครอบครัวเจ้าของร้านนี้ยังรอดได้ แต่ถ้าเวลานานกว่านี้ก็ไม่แน่ จำพวกใบสั่งงานระบบดับเพลิงที่เราเคยทำกันได้ไหม?

เห็นเขาว่าในโลกจริง ถ้าผ่านไปเกิน 24 ชั่วโมง โอกาสรอดชีวิตจะ...”

“นี่มันเกม!” หนีโถวเชอ เบ้ปากอย่างไม่ใส่ใจ

“จะให้พวกเขารอดหรือไม่รอดก็แค่โค้ดบรรทัดเดียว นายคิดมากไปหรือเปล่า”

“ใช่ ฉันรู้ว่านี่คือเกม แต่เกมนี้ประกาศว่าจะจำลองให้สมจริงที่สุด อย่ามองข้ามจุดนี้ไปสิ!

ถ้าทีมพัฒนาทำได้สมจริง 100% และพวกเขาตั้งใจออกแบบมาแบบนั้นล่ะก็ NPC ที่ถูกฝังอยู่ในเมืองไม่มีทางรอดถึงคืนพรุ่งนี้แน่!”

ฉ่านจื่อส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น

“ฉันไม่สงสัยว่าพวกเขามีเทคโนโลยีที่จะทำความสมจริงตามที่ต้องการได้ แต่ฉันสงสัย... อืม แค่สงสัยนะ นายลองอ่านรายละเอียดภารกิจนี้ดีๆ สิ

มันบอกชัดเจนว่าจำนวน NPC ที่เราช่วยได้จะส่งผลต่อการพัฒนาของเนื้อเรื่องในอนาคต ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่านี่คือ ‘กับดัก’ ที่ทีมพัฒนาวางไว้ นายเข้าใจความหมายฉันไหม?

พวกเขาตั้งใจไม่บอกจุดนี้ เพื่อให้พวกเราค้นพบเอง!”

“เชี่ย! พอนายพูดแบบนี้มันก็น่าคิดแฮะ”

หนีโถวเชอ พิจารณารายละเอียดภารกิจหลักซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะตบเข่าฉาด

“ครั้งนี้พวกเราสองคนท่าจะดังแล้วว่ะ รีบไปสืบข่าวจาก NPC กันเถอะ เรียกอีกสามคนมาด้วย”

ฉ่านจื่อเดินไปเล่าข้อสันนิษฐานของเขาให้ลูมิน่า, เจี้ยชง และเฮยซือเกอ ฟัง สองชายฉกรรจ์แล้วรู้สึกว่าฉ่านจื่อคิดมากไป แต่ลูมิน่าไม่คิดเช่นนั้น

หญิงสาวที่มีไอคิวสูงลิ่วคนนี้รู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของฉ่านจื่อน่าจะถูกต้อง

ดังนั้น ทั้งห้าคนจึงรีบคุ้มกันครอบครัวเจ้าของร้านกลับไปยังพื้นที่ปลอดภัยกำแพงเมือง หลังจากส่งภารกิจให้ทรีซและได้รับคำชมเชยอย่างสูงแล้ว

พวกเขาก็วิ่งไปหาเมอร์ฟีที่กำลังไล่ล่าสิ่งมีชีวิตจากความสิ้นหวังเพียงลำพัง และเล่าข้อสันนิษฐานและความกังวลให้เขาฟังทั้งหมด

“พวกเจ้าสังเกตเห็นจุดนี้ได้ก็นับว่าดีมาก ข้าเองก็เผลอมองข้ามสถานการณ์สำคัญนี้ไป!”

เมอร์ฟีตกใจในใจเช่นกัน เขาพลันตระหนักว่าช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาสวมบทบาทเป็น NPC มากเกินไปจนลืมความจริงของโลกใบนี้ สำหรับเขาแล้ว นี่ไม่ใช่เกม!

ชาวเมืองที่ติดอยู่ในซากปรักหักพัง ทั้งหิวโหย หวาดกลัว และถูกพลังมิติดวงดาวกัดกร่อน ไม่มีทางรอดเกินสองวันแน่นอน

การที่เขาซึ่งเป็นแวมไพร์ที่มีชีวิตจริงๆ กลับต้องให้ผู้เล่นมาเตือนสติในเรื่องนี้ ช่างเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรงนัก

แม้เมอร์ฟีจะไม่ได้ใส่ใจในความเป็นตายของคนที่ไม่เป็นมิตรในเมืองนี้นัก แต่แนวคิดที่ได้รับจากผู้เล่นที่น่ารักทั้งห้าคนกลับสร้างแรงบันดาลใจใหม่ให้เขาโดยไม่คาดคิด

เหมือนที่เขาเคยคิดไว้ตอนอยู่ในคลังลับ ภารกิจแนะนำมือใหม่ขั้นสุดท้ายกำหนดให้เขาต้องมีอาณาเขตของตัวเอง

ในเมื่อตอนนี้ตระกูลแร้งโลหิตถูกลอบโจมตี ระบบการปกครองล่มสลาย และเมืองแคดแมนกำลังจะถูกกลืนกิน ทั้งทรัพยากรและแรงงานในเมืองล้วนสามารถนำมาใช้งานได้!

เขาสามารถใช้โอกาสในการกู้ภัยครั้งนี้ เพื่อใช้แรงงานชาวพื้นเมืองที่มีอยู่ในมือ เริ่มต้นจากการช่วยเหลือ และสร้างบารมีรวมถึงระบบการปกครองของตนเองขึ้นมาท่ามกลางผู้รอดชีวิตชาวแคดแมน

เพราะจะมีอะไรที่น่าติดตามไปมากกว่าผู้นำที่สามารถพาทุกคนออกจากหายนะและพาไปพบชีวิตใหม่ได้อีกล่ะ?

เมอร์ฟีกระพริบตา เขายังคงเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของตระกูลแร้งโลหิต ในสถานการณ์เช่นนี้ ในฐานะสมาชิกคนสุดท้ายของตระกูลแวมไพร์ที่ปกครองดินแดนนี้มานานกว่าสี่ร้อยปี

การที่เขาสืบทอดอำนาจการปกครองเหนือแผ่นดินและประชาชนก็ดูจะสมเหตุสมผลและชอบธรรมไม่ใช่หรือ?

ดังนั้น หากดำเนินการทุกอย่างได้อย่างถูกต้อง หายนะที่เกิดขึ้นในเมืองแคดแมนสำหรับเขาแล้วอาจไม่ใช่ปัญหา แต่มันคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้เขาพิชิตภารกิจแนะนำมือใหม่และเปิดกระดานใหม่ได้อย่างเด็ดขาด!

ใช่ แผนการนี้เป็นไปได้จริง! เงื่อนไขคือเขาต้องพาผู้รอดชีวิตกู้ภัยชีวิตคนจากซากปรักหักพังให้ได้มากขึ้น เพื่อให้พวกเขาเห็นถึงความสามารถ สติปัญญา และพลังของเขาอย่างเป็นรูปธรรม

เมอร์ฟีตัดสินใจได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที และความครุ่นคิดที่แสดงออกทางสีหน้าของเขาก็ถูกผู้เล่นสังเกตเห็น ทำให้พวกเขาตื่นเต้นขึ้นมาทันที

หรือว่า... จะมีภารกิจลับจริงๆ?

“ติ๊ง!”

ทันทีที่เมอร์ฟีกำลูกแก้วประมวลผลที่ห้อยอยู่ที่อก เสียงภารกิจถูกเปิดใช้งานอันไพเราะก็ดังขึ้น ผู้เล่นทั้งห้าคนก้มมองหน้าต่างผู้เล่นของตนพร้อมกัน:

---

【ภารกิจลับขนาดใหญ่ • “กู้ภัยเมืองหายนะ” เปิดใช้งาน!】

[รายละเอียดภารกิจ]: ด้วยความเฉลียวฉลาดและความเมตตาของพวกเจ้า แวมไพร์เมอร์ฟีผู้ดูเย็นชาแต่ภายในเปี่ยมด้วยความเมตตาพลันตระหนักถึงวิกฤตที่ซ่อนอยู่ในเมือง เขาตัดสินใจลงมือทันที และหวังว่าพวกเจ้าจะเข้าร่วมการแข่งขันกับความตายครั้งนี้ด้วย

[ระยะเวลาภารกิจ]: จนกว่าการกู้ภัยในเขตเมืองนอกจะเสร็จสิ้น

[รางวัลภารกิจ]: พิจารณาตามผลการปฏิบัติภารกิจ

---

“เชี่ย! มีจริงด้วย!” หนีโถวเชอ กำหมัดแน่น เขาพูดกับฉ่านจื่อเบาๆ

“ซ่อนไว้ลึกชะมัด โชคดีที่นายเอะใจขึ้นมา”

“ฉันก็แค่บังเอิญคิดได้น่ะ” ฉ่านจื่อเกาหัวด้วยความเขิน ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง

“ปัญหาใหญ่ตอนนี้คือพวกเราไม่มีอุปกรณ์ระดับมืออาชีพในการค้นหาคนที่ติดอยู่เลย ลำพังแค่ใช้แรงคนหา ต่อให้รวมผู้เล่นทั้ง 16 คน ก็คงช่วยไม่ได้กี่คนหรอก”

“ไม่หรอกเหล่านักรบของข้า พวกเจ้ามองข้ามจุดสำคัญไปจุดหนึ่ง”

เมอร์ฟีที่ตอนนี้มีแผนในใจและเตรียมลงมือแล้วส่ายหน้า เขากล่าวกับผู้เล่นตัวน้อยว่า:

“โลกใบนี้มีพลังที่พวกเจ้าไม่เข้าใจ การยืนยันตำแหน่งผู้รอดชีวิตปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ พวกเจ้ารีบไปที่ค่ายผู้รอดชีวิตเดี๋ยวนี้!

นำคำสั่งของข้าไปแจ้งต่อมิเรียม ผู้ดูแลค่าย สั่งให้นางระดมผู้ชายวัยฉกรรจ์ที่มีสุขภาพแข็งแรงทุกคนขึ้นมา ข้าต้องการให้พวกเขามีส่วนร่วมในการกู้ภัยเพื่อนร่วมชาติของพวกเขา”

“แม็กซิม! เจ้าจงคุ้มกันเหล่านักรบของข้าไปที่นั่น และช่วยมิเรียมรวบรวมคนเหล่านั้น”

เมอร์ฟีหันไปสั่งคนสนิทและเหล่านักรบตัวน้อยต่อ:

“การฟื้นฟูระเบียบไม่ใช่เรื่องง่าย ในสถานการณ์เช่นนี้พวกเราต้องเรียนรู้ที่จะใช้ความรุนแรง

ใครก็ตามที่ฉวยโอกาสก่อความวุ่นวายในค่าย ใครที่ไม่ยอมรับการปกครอง ใครที่ท้าทายอำนาจของมิเรียม หรือใครที่คิดจะหนี!

พวกแกะดำที่ไม่คิดจะปฏิบัติตามกฎท่ามกลางหายนะ... ในนามของข้า จงประหารชีวิตพวกมันในที่เกิดเหตุทันที!”

“ข้าต้องการให้พวกเขารู้ว่าใครคือผู้นำที่จะนำพาพวกเขาผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้!

และข้าต้องการให้พวกเขารู้ว่า การเชื่อฟังคำสั่งของข้าจะทำให้พวกเขาหลุดพ้นจากฝันร้ายนี้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น”

“รับทราบครับท่าน!”

แม็กซิมรู้สึกว่าคำพูดของท่านเมอร์ฟีมีเหตุผลมาก

และยอมรับคำสั่งนี้โดยไม่มีความลำบากใจใดๆ ในเมื่อเขามักจะมองว่าการเผยแพร่ความน่าเกรงขามของท่านเมอร์ฟีคือหน้าที่และพันธกิจของตน จากนั้นเขาก็ไปจูงม้ามาสองสามตัวส่งให้ผู้เล่น

หนีโถวเชอ ขี่ม้าเป็นจึงพาฉ่านจื่อล่วงหน้าไปก่อน อีกสามคนขี่ไม่ค่อยเก่งนัก แต่โชคดีที่เป็นม้าแก่ที่นิสัยเชื่อง ภายใต้การนำของแม็กซิมพวกเขาก็ออกเดินทางได้อย่างราบรื่น

ค่ายผู้รอดชีวิตของมิเรียมตั้งอยู่ห่างจากเมืองไประยะหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากพลังมิติดวงดาว

ในช่วงเวลานี้ เมอร์ฟีได้พบกับคุณหนูฟีมิสที่กำลังซึมเศร้าอยู่ริมแนวป้องกันและอเดลที่อยู่ข้างกายเธอ ฝ่ายหลังมีสีหน้าซับซ้อนมากเมื่อเห็นเมอร์ฟี

ในใจของเธอมีเสียงเพรียกหาที่บังคับให้เธอต้องจงรักภักดีต่อเมอร์ฟีอย่างสุดใจ แต่เหตุผลในส่วนลึกของเธอยังคงมีความขัดแย้งต่อเสียงเพรียกหานั้นอยู่

แต่เมอร์ฟีไม่ได้สนใจความลังเลของทายาทคนแรกของเขา เขาหันไปมองคุณหนูฟีมิสที่มีสีหน้าเฉื่อยชา เรียบเรียงคำพูดในใจแล้วกล่าวกับเธอว่า:

“มีคนจำนวนมากติดอยู่ในเมือง พวกเขาไม่มีกำลังพอจะหนีออกมาด้วยตัวเองได้ และข้ากำลังจะจัดทีมไปช่วยพวกเขาออกมา

ไม่ใช่เพราะพวกเขาสำคัญกับข้า แต่เพราะเมืองแคดแมนคืออาณาเขตของตระกูลแร้งโลหิต พวกเราซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลต้องรับผิดชอบต่อพวกเขา”

“ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าร่วมกับข้า!

สัมผัสอันฉับไวต่อสิ่งมีชีวิตของแวมไพร์จะทำให้พวกเราล็อกตำแหน่งของผู้รอดชีวิตได้ง่ายมาก และตอนนี้ยังเหลือเวลาอีก 5 ชั่วโมงกว่าจะสว่าง

ถ้าพวกเราเร็วพอ ก็ช่วยคนได้อีกอย่างน้อยหลายร้อยคน

ข้าจำได้ว่าตอนเราพบกันครั้งแรก เจ้าเคยชมข้าที่ล้างแค้นให้ชาวเมืองที่เป็นประชาชนของแร้งโลหิต เจ้าเองก็คิดว่าการปกป้องประชาชนคือหน้าที่ของตนไม่ใช่หรือ?”

คุณหนูไม่ตอบ

เธอนั่งเหม่อลอยอยู่บนโขดหินราวกับคนสูญเสียจิตวิญญาณ เธอตกอยู่ในสภาพนี้ตั้งแต่ได้คุยกับทรีซ คงเป็นเพราะเธอได้เห็นเรื่องที่ยากจะยอมรับในเขตเมืองชั้นในจนได้รับผลกระทบทางใจอย่างรุนแรง

เมอร์ฟีรออยู่สองสามวินาที เมื่อเห็นว่าคุณหนูไม่ตอบจึงส่ายหน้า ลุกขึ้นหันไปบอกอเดลว่า:

“ข้าสั่งให้เจ้าเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้! ในนามของผู้ปกครอง”

“ข้า...” สีหน้าของอเดลเปลี่ยนไป

เธอกำหมัดแน่น แต่ไม่นานก็คลายออก ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมแล้วตอบเสียงเบา:

“ตามความประสงค์ของท่าน ท่านเมอร์ฟี”

“ไปกันเถอะ ไม่มีเวลามากนักแล้ว” เมอร์ฟีโบกมือ พาอเดลเดินไปทางทรีซ

เขานำทางเพื่อวางแผนกู้ภัยโดยแบ่งเป็นสามเส้นทางเพื่อให้มีประสิทธิภาพสูงสุด สิ่งเดียวที่เขารู้สึกโชคดีคือ รอยแยกในเมืองได้แบ่งเมืองออกเป็นสองส่วน พื้นที่ที่เหลือให้เมอร์ฟีและผู้เล่นสำรวจมีเพียงหนึ่งในสี่ของเมืองเดิม

แม้จะฟังดูโหดร้าย แต่พื้นที่อีกสามในสี่ที่เหลือถูกพลังมิติดวงดาวกลืนกินไปจนหมดสิ้น แถมยังมีสัตว์ร้ายมิติดวงดาวและสิ่งมีชีวิตจากความสิ้นหวังอาละวาดอยู่ พื้นที่ฝั่งนั้นแทบไม่ต้องไปมองแล้ว นอกจากปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้นในดินแดนอันมืดมิดนี้ ไม่มีทางที่คนธรรมดาจะรอดชีวิตในสภาพนั้นได้เลย

“เมอร์ฟี!”

ในตอนที่เมอร์ฟีหันหลังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงแห้งผากของหญิงสาวก็ดังมาจากข้างหลัง คุณหนูผู้ร่ำรวยในสภาพสะบักสะบอมและสิ้นหวังยืนตัวตรงขึ้น เธอมองเมอร์ฟีซึ่งเป็นสมาชิกชายขอบของตระกูลด้วยสายตาที่สิ้นหวัง

เธอกล่าวว่า

“ตระกูลแร้งโลหิตจบสิ้นแล้ว... ในความหมายตรงตัวเลย!

สระศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเราถูกแปดเปื้อน ข้าเห็นกับตามาแล้ว ทั้งวิหารแร้งโลหิตถูกปกคลุมด้วยพลังงานอันตรายที่ข้าไม่เข้าใจ

นักรบที่เก่งที่สุดของตระกูลเราดิ้นรนอย่างเจ็บปวดท่ามกลางความโสมมของมิติดวงดาว พวกเขาหนีออกมาจากวิหารไม่ได้...”

“พวกเขาไม่มีทางรอดแล้ว!

เหลือเพียงพวกเราไม่กี่คน เมอร์ฟี พวกเราคือแร้งโลหิตกลุ่มสุดท้าย... พวกเราไม่มีบ้านให้กลับแล้ว!”

‘มิน่าล่ะเธอถึงได้รับผลกระทบหนักขนาดนี้’

เมอร์ฟีเข้าใจทันที คุณหนูที่ยึดถือผลประโยชน์ของตระกูลเป็นหลักคงทำใจยอมรับความจริงไม่ได้ที่บ้านของตนพินาศไปแล้ว แต่น่าเสียดาย ไม่ใช่ทุกคนจะเข้าใจอารมณ์ของเธอ

เช่นเมอร์ฟี…

เขาหันไปปรายตามองคุณหนูแล้วเน้นเสียงกล่าวว่า:

“นั่นมันเกี่ยวอะไรกับสิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้?

มันเกี่ยวอะไรกับชาวเมืองที่กำลังหวาดผวาและพร้อมจะตายได้ทุกเมื่อในเมืองนั้นหรือ?

คุณหนู เจ้าจะหนีไปให้ไกลก็ได้ ไม่มีใครห้ามเจ้าหรอก หรือมิฉะนั้น เจ้าก็สามารถทำสิ่งสุดท้ายเพื่อประชาชนในเมืองนี้ที่เคยจ่ายภาษีโลหิตเพื่อความรุ่งเรืองของตระกูลแร้งโลหิตได้”

“ที่จริงในใจข้า ข้ามักจะรู้สึกว่าเจ้าไม่เหมือนแวมไพร์ตนอื่น... ข้าเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงคิดแบบนั้น แต่ข้าสัมผัสได้ว่าทัศนคติที่เจ้ามีต่อมนุษย์ต่างจากแวมไพร์ตนอื่นจริงๆ บางทีพวกเราอาจจะร่วมมือกันได้?”

“แต่เจ้ากำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?”

จู่ๆ คุณหนูก็ระเบิดอารมณ์ออกมา เธอทึ้งผมตัวเองแล้วกรีดร้อง:

“สิ่งที่เจ้าสั่งให้ข้ารับใช้ของเจ้าไปทำ ข้าได้ยินหมดแล้ว เจ้าจงใจสร้างบารมีและแสดงอำนาจท่ามกลางผู้รอดชีวิต เจ้าคิดจะทำอะไร?

จะรวบรวมใจคนงั้นหรือ?

เจ้าคิดจะเหยียบย่ำซากศพของแร้งโลหิตเพื่อสร้างตระกูลของเจ้าเองขึ้นมาอย่างนั้นหรือ?

เจ้าทะเยอทะยานนัก... เจ้าคนทรยศ!”

‘ถูกมองออกในแวบเดียวเลยเหรอ ข้าแกล้งทำได้ห่วยเกินไปหรือคุณหนูคนนี้มีกึ๋นกันแน่?’

เมอร์ฟีแอบประหลาดใจในใจ เขาคิดว่าซ่อนความคิดไว้ดีพอแล้ว แต่เมื่อนึกได้ว่าฝั่งตรงข้ามอาจจะเป็นปีศาจเฒ่าอายุหลายร้อยปี ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

ความรู้ระดับเขายังเทียบชั้นคนอื่นไม่ติดจริงๆ เมอร์ฟีจึงยอมรับอย่างหน้าชื่นตาบาน

เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

“ข้าตั้งใจจะทำแบบนั้นจริงๆ!

ข้าพูดความจริงเลยฟีมิส ตระกูลแร้งโลหิตที่เจ้ารักและยอมอุทิศทุกอย่างให้ ในสายตาข้ามันเป็นอีกภาพหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

ข้าไม่คิดจะตายไปพร้อมกับมันหรอก แต่ข้าต้องการให้คนที่เรียกพวกเจ้าว่า ‘นายท่าน’ รอดชีวิตไปได้เท่านั้น”

“เจ้าไม่อยากช่วยก็ไม่เป็นไร! แค่อย่ามาเกะกะก็พอ มีทรีซอยู่ข้าก็ไม่กลัวเจ้าหรอก”

“ส่วนเรื่องคนทรยศน่ะเหรอ?”

“หึ แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าไปเจออะไรมาในป่านั้น แต่เจ้าอดรอดมาได้ยังไง?

คุณหนู เจ้าปีศาจที่ฆ่าล้างหน่วยนักล่าราตรีทั้งหน่วยนั่นทำไมถึงยอมปล่อยเจ้ามา?

คงไม่ใช่เพราะเจ้า ‘น่ารัก’ หรอกนะ?”

เมอร์ฟีหรี่ตาลงแล้วถามกลับ:

“ดังนั้น ก่อนจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศีลธรรมตระกูลเพื่อตราหน้าข้า รบกวนเจ้าล้างมลทินของตัวเองให้สะอาดก่อนเถอะ”

“เจ้า... เจ้าอย่ามาใส่ร้ายข้านะ!”

หน้าของฟีมิสแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอเตรียมจะเถียงกลับ แต่กลับพบว่าทรีซยืนนิ่งอยู่ในความมืดไม่ไกลนัก พร้อมกับชี้ไปที่หัวใจเป็นเชิงข่มขู่เธออย่างรุนแรง

คุณหนูที่เพิ่งโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่พลันเหี่ยวเฉาราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของเมอร์ฟี จิตวิญญาณของเธอพลันซูบซีดลง

เธอโบกมืออย่างอ่อนแรงแล้วกล่าวว่า:

“ตกลง ข้าจะช่วยเจ้า แต่ข้าก็มีข้อเรียกร้องของข้า!

หลังจากกระแสมิติดวงดาวลดลงแล้ว เจ้าต้องไปที่วิหารแร้งโลหิตกับข้า ข้าต้องไปทำความจริงบางอย่างให้กระจ่าง!

และในเรื่องนี้ นอกจากสมาชิกแร้งโลหิตคนสุดท้าย ซึ่งก็คือเจ้ากับอเดลแล้ว ข้าไม่อาจไว้ใจใครได้อีก”

---