บทที่ 24: มีเพียงพวกไร้รสนิยมเท่านั้นที่เห็นเลือดแล้วคลั่ง แวมไพร์ที่ดีต้องรักนวลสงวนตัว

บทที่ 24: มีเพียงพวกไร้รสนิยมเท่านั้นที่เห็นเลือดแล้วคลั่ง แวมไพร์ที่ดีต้องรักนวลสงวนตัว 

การต่อสู้ในวงล้อมซุ่มโจมตีได้เข้าสู่ช่วงที่สอง

ทหารม้าที่เหลือรอดของขบวนรถถูกต้อนลงไปในสนามเพลาะจนปีนกลับขึ้นมาไม่ได้ชั่วคราว ทว่าตัวป่วนอย่างแวมไพร์วูล์ฟเบน โจแปน มาคิช กลับอัญเชิญหมาป่าดาราออกมาสองตัว ซึ่งกลายเป็นภัยคุกคามใหม่

สิ่งมีชีวิตจากต่างมิติเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปหนึ่งช่วงตัว ดุร้ายและซื่อสัตย์ พวกมันเคลื่อนที่ว่องไวปานสายลมและแข็งแรงราวกับลูกวัว พุ่งเข้าใส่ตามคำสั่งของเจ้านายท่ามกลางราตรี จนกลุ่มนักรบต่างมิติต้องโกยแนบกันอุตลุด

เจ้าดวงกุดอย่าง เจี้ยชง และ เฮยซือเกอ ได้สิ้นใจภายใต้คมเขี้ยวหมาป่าไปอย่างสยดสยอง อู๋เมียวหวัง ที่ตกเป็นเป้าหมายจึงจำใจต้องพาสองจตุรเทพที่เหลือหนีกลับไปยังสนามเพลาะ กะจะเล่นซ่อนแอบเอาชีวิตรอด

ไอ้เจ้าสองตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตดวงดาว ทำให้การโจมตีระยะไกลอย่างลูกปืนสร้างความเสียหายได้น้อยมาก แค่ดูจากผิวหนังที่เรืองแสงดาราก็รู้แล้วว่าต้องแก้ปัญหาด้วยการรบระยะประชิดเท่านั้น

ทว่าถึงพวกผู้เล่นตัวน้อยจะไม่กลัวการดวลดาบกับทหารม้า แต่การต้องเอาตัวเข้าแลกกับหมาป่ายักษ์สูงครึ่งตัวคนนั้น ในใจพวกเขาก็ยังหวั่น ๆ อยู่บ้าง

มันเหมือนกับผู้กล้าบางคนที่กล้าใช้ท่า "สไลด์ใต้ท้องเสือ" แต่พอเจอห่านเฝ้าบ้านไล่กวดกลับร้องจ๊ากวิ่งหนีไม่คิดชีวิต นี่ไม่ใช่เรื่องความกล้าหาญ แต่มันคือบ่อเกิดแห่งความกลัวของมนุษย์ที่แปลกประหลาดและไร้เหตุผล เหมือนบางคนที่เห็นตัวตลกแล้วอยากได้ลูกโป่ง แต่อีกคนกลับกลัวจนฉี่ราดนั่นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น... นี่มันหมาป่านะโว้ย มันกัดเจ็บนะ!

"เร็ว! หนิวหนิว ถึงตาเด็กพละอย่างแกโชว์แล้ว! เร็วเข้า!"

ไต้โถวต้าเกอ ถูกหมาป่าดาราพุ่งตะครุบจนล้มคว่ำและร้องลั่น

เขาแผดเสียงร้องเหมือนไก่ถูกเชือดพลางพยายามยื้อยุดหัวหมาป่าสุดชีวิตไม่ให้มันขย้ำคอ พร้อมกับตะโกนเรียกหนิวหนิวให้มาช่วย อย่างน้อยมาเป็นเหยื่อล่อแทนก็ยังดี

"โชว์บ้านแกดิ! นี่มันไม่ใช่เสือนะโว้ย!"

หนิวหนิวที่ตัวโชกเลือดตะโกนลั่น รวบรวมความกล้ากำมีดล่าอสูรพุ่งเข้าขี่หลังหมาป่าดาราตัวนั้น แล้วกระหน่ำแทงราวกับมาทาดอร์

สมาชิกคนอื่น ๆ ในกลุ่มหกพี่น้องหอพักก็กรูกันเข้าไปรุมล้อม พยายามใช้คนหมู่มากสยบหมาป่าเพื่อช่วยชีวิต "ลูกชาย" สุดที่รักของท่านหัวหน้าหอ

ภาพชายหนุ่มเจ็ดคนรุมปล้ำหมาป่าตัวเดียวอย่างทุลักทุเล ทำเอาไคว่เล่อปั้ง ที่กะเผลกเดินผ่านมาถึงกับส่ายหัว สัมผัสได้เลยว่าดอกไม้ของชาติในยุคถัดไปนี่ถูกเลี้ยงมาในเรือนกระจกจนเสียของจริง ๆ

ถามจริง... พวกแกไม่เคยเห็นเขาฆ่าหมูตอนปีใหม่กันรึไง?

ใช้แต่แรงควายแบบนั้นมันไม่ได้ผลหรอกโว้ย!

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน ตายซะ!"

ไคว่เล่อปั้งคำรามลั่น ตัดสินใจสอนบทเรียนให้พวกเด็ก ๆ เขาถือหอกด้วยสองมือ อาศัยจังหวะที่หมาป่าดาราสะบัดเกอเป่าหลุดพุ่งเข้าไปทันที

หอกที่ดุดันและแม่นยำแทงทะลุเข้าไปในปากหมาป่า ก่อนจะกระทุ้งซ้ำสุดแรงจนมันดิ้นพล่าน จากนั้นหนิวหนิวที่มอมแมมก็พุ่งมาแทงซ้ำที่หน้าท้องอีกหลายแผล จนในที่สุดหมาป่าขนาดเท่าลูกวัวก็ขาดใจตายคาที่

ทว่ายังเหลือหมาป่าดาราอีกตัวที่กำลังไล่กวดพวกอู๋เมียวหวังอยู่ ทางฝั่งสนามเพลาะจึงยังมีเสียงโหยหวนดังระงม

ไคว่เล่อปั้งที่หอบซี่โครงบานชักหอกเปื้อนเลือดออกมา เขารู้สึกหมดแรงพลางสบถในใจว่าไอ้เกมผีนี่มันทำออกมาสมจริงและฮาร์ดคอร์เกินไปจนเหมือนกลับไปอยู่แอฟริกาจริง ๆ เสียดายที่ข้างตัวไม่มีปืน AK สักกระบอก

รู้สึกมันขาดฟีลไปนิดแฮะ

เขาพักหายใจครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองแก๊งนักเรียนทั้งเจ็ดแล้วถามว่า:

"ยังไหวไหม?"

"ไหว!"

เกอเป่าที่ถูกลากออกมายังไม่ยอมเสียหน้า แม้เกือบจะถูกขย้ำคอขาดแต่เขาก็ยังตะโกนสู้ตาย:

"ลูกผู้ชายไม่มีคำว่าไม่ไหว! พ่อผมสอนมา!"

"ดี! พ่อแกนี่มีใจนักรบจริง ๆ!"

ไคว่เล่อปั้งชูนิ้วโป้งให้ ก่อนจะโบกมือเรียก:

"พวกเรา ตามพี่มา ไปล่าหมากัน! เฮ้ ลูมิน่า ลงมาจากต้นไม้ได้แล้ว บนพื้นปลอดภัยแล้วล่ะ"

"ค่าาา กำลังจะลงไป... แต่ฉันปีนต้นไม้ไม่เก่งนะ พวกพี่ช่วยรับอยู่ข้างล่าง... อ๊ะ!"

เสียงตอบรับดังมาจากยอดไม้

ดูเหมือนแม่สาวคนนี้จะปีนต้นไม้ไม่เป็นจริง ๆ ตอนขึ้นมา NPC เป็นคนพาขึ้นมา พอจะลงเองเลยเก้ ๆ กัง ๆ กอดลำต้นกะจะรูดลงมาเหมือนลิง

ทว่าพอขยับตัวปุ๊บ เท้าก็ดันลื่นปั๊บ…

"ระวัง!"

"กรี๊ดดดด... ตุ้บ!"

ท่ามกลางสายตาอันว่างเปล่าของเจ็ดหนุ่มหอพักและพี่ไคว่เล่อปั้ง พลซุ่มยิงสาวผู้สร้างผลงานใหญ่ในศึกนี้ กลับร่วงละลิ่วลงมาจากต้นไม้สูงห้าหกเมตร กระแทกพื้นดังสนั่นแล้วนิ่งสนิทไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา ละอองแสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นท่ามกลางราตรีอันเงียบงัน

ลูมิน่า มือปืน อันดับหนึ่งใต้บังคับบัญชาของเมอร์ฟี... สิ้นชีพ

สาเหตุการตาย: ลื่นตกต้นไม้

"เชี่ย! นี่มันจะซวยเกินไปแล้วนะ?"

เกอเป่าที่ถูกกูกูจีแบกขึ้นหลังอดบ่นไม่ได้ แต่เมื่อกวาดสายตามองรอบสนามรบ นอกจากลูมิน่าที่เพิ่งตายไปแล้ว ก็มีเฮยซือเกอกับโตวเต้าเลอซานอู่โต่วที่โดนหมาขย้ำ รวมถึงหนีโถวเชอกับชานเชอเหรินที่โดนแวมไพร์สอย สรุปคือรอดมาได้ 11 คน

อืม... ก็พอถูไถว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ได้ละมั้ง

ไคว่เล่อปั้งในฐานะผู้บัญชาการคำนวณดูแล้ว ตัดสินใจนิยามศึกแรกนี้ว่าเป็น "ชัยชนะระดับมหากาพย์" ทว่าถ้าพวกเขายังไม่รีบไปช่วยอู๋เมียวหวังที่กำลังเล่นซ่อนแอบกับหมาป่าดาราทางนั้น มีหวังได้ตายยกทีมแน่

ไคว่เล่อปั้งพาแก๊งนักเรียนพุ่งไปจัดการหมาป่าตัวที่สองได้สำเร็จ ช่วยชีวิตอู๋เมียวหวังไว้ได้ทันควัน ทว่ายังไม่ทันได้พักหายใจ หนิวหนิวก็แบกแม็กซิมที่บาดเจ็บหนักวิ่งหน้าตั้งมาหา

เด็กพละร้องตะโกนลั่น:

"NPC ตัวนี้พูดอะไรไม่รู้ฟังไม่ออก! แต่เขาดูรีบมาก สรุปคือ NPC หลักของเราหายไปพร้อมกับไอ้บอสตัวเล็กที่ฆ่าพี่หนีโถวเชอกับพี่ชานเชอเหรินครับ!

ผมสงสัยว่า NPC หลักยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อล่อบอสนั่นออกไปแทนพวกเราจะไปช่วยดีไหม?"

"เชี่ย ไม่ช่วยได้ไงวะ? ถ้า NPC หลักตาย เกมไม่รีสตาร์ทใหม่เลยเหรอ"

อู๋เมียวหวังที่หน้าโชกเลือดเตะศพหมาป่าดาราข้างตัวหนึ่งที ก่อนจะรับปืนไรเฟิลทหารแพลนทาเจเนตจากอาฉาแล้วขึ้นลำกล้องดัง แกริ๊ก

ไคว่เล่อปั้งมองสภาพพรรคพวกที่เหลืออยู่ครู่หนึ่งแล้วสั่งการ:

"เข็นหน้าไม้ล่าสังหารปืนกลไปด้วย! รวบรวมระเบิดจากถุงข้างม้าทหารม้ามาให้หมด พวกเราแตะไม่ถึงแม้แต่ชายเสื้อบอสนั่นหรอก มันเร็วเกินไป ต้องใช้การระดมยิงกดดันเพื่อช่วย NPC ของเรา"

"พี่ปั้ง! ในสนามเพลาะยังมีทหารม้าขาหักอีกห้าหกคนนะครับ จะเอายังไงกับพวกนั้นดี?"

หวอหนิวกระซิบถาม

ไคว่เล่อปั้งเหลือบมองพลางดุ:

"เรียกใครพี่ปั้ง?

ไปจำใครมา?

เรียกพี่ไคว่เล่อปั้ง!

ไอ้พวกทหารม้านั่นเลือดแดงโร่ขนาดนั้นยังจะถามอีกเรอะ?

ฆ่าทิ้งให้หมด! ทำเวลาหน่อย แล้วรีบไปช่วย NPC ของเรา"

"เอ่อ... คือว่า..."

แก๊งนักเรียนเริ่มมีท่าทีลังเล

ถ้าเป็นเกมอื่นการฆ่ามอนสเตอร์ย่อมไม่มีแรงกดดันทางใจ ทว่า 《โลกต่างมิติที่แท้จริง》 ดันทำโมเดลออกมาสมจริงเกินไป

ตอนรบซึ่งหน้าอดรีนาลีนมันสูบฉีด ใครตายใครรอดก็ว่ากันไปตามเนื้อผ้า

แต่การมา "สังหารเชลย" แบบนี้มัน…

"ทิ้งพวกมันไว้ให้ตายเองที่นั่นแหละ"

อู๋เมียวหวังเห็นบรรยากาศไม่ดีจึงโพล่งขึ้น:

"ยังไงพวกมันก็ปีนขึ้นมาไม่ได้ พวกทาสเลือดขุดหลุมลึกจะตาย"

"แกคิดว่าพวกมันต่อตัวกันไม่เป็นรึไง?

หลุมลึกแค่สี่เมตรแกคิดว่าจะขังใครได้? นั่นมันทหารผ่านศึกนะโว้ย!"

ไคว่เล่อปั้งแค่นเสียงหัวเราะเยาะ:

"พวกแกบอกว่าเกมนี้สมจริง NPC ฉลาด แต่สุดท้ายพวกแกกลับดูถูกพวกมันซะเอง นี่มันคือสงคราม! พวกแกคิดว่าเล่นขายของรึไง

ไม่ฆ่าก็ได้ แต่ห้ามทิ้งระเบิดเวลาไว้ข้างหลัง

ของก็ได้มาแล้ว ถ้าโดนพวกมันตลบหลังชิงคืนไปนี่คงฮาน่าดู ไปยิงซ้ำที่ขาพวกมันคนละนัดในหลุมนั่นแหละ เอาให้เดินไม่ได้ก็พอ เร็ว!"

สิ้นคำสั่ง พี่ไคว่เล่อ แก๊งนักเรียนก็ถือปืนเดินกลับไป อู๋เมียวหวังรีบดึงมือเพื่อนไว้แล้วกระซิบ:

"แกอย่าเอาติดนิสัยแบบนั้นมาใช้ที่นี่! นี่มันคือเกม ต้องเน้นความสามัคคี"

"คำสั่งต้องเป็นคำสั่งสิวะ! เข้าใจไหม?"

ไคว่เล่อปั้งถอนใจยาวพลางบ่น:

"ช่างเถอะ พวกแกมันไม่เป็นมืออาชีพ วันหลังคนเยอะกว่านี้ฉันจะตั้งหน่วยของตัวเอง แล้วลากพวกเก๋า ๆ ของฉันกลับมาให้หมด! ตอนนี้รีบเข็นรถไปช่วย NPC ได้แล้ว"

เหล่านักรบต่างมิติกรูกันไปเข็น "ป้อมปืนเคลื่อนที่" ตามคำแนะนำของแม็กซิม มุ่งหน้าเข้าป่าตามรอยที่เมอร์ฟีหายไป ไม่นานนักพวกเขาก็พบมิเรียมที่แอบซ่อนตัวกุมหัวตัวสั่นงันงกอยู่

สาวน้อยผมแดงไม่ได้ร่วมรบแต่เห็นเหตุการณ์ซุ่มโจมตีทั้งหมด พอเห็นแม็กซิมเธอก็โล่งอกทันที

แม้ปกติจะเกลียดคนคลั่งแวมไพร์คนนี้มาก แต่ในสมรภูมิที่วุ่นวาย การเจอคนรู้จักย่อมดีกว่าเจอศัตรูหลายเท่า

"เมอร์ฟีมุ่งหน้าไปทางบึงนู่นแล้ว!"

มิเรียมรีบรายงาน:

"เขาอาจจะพยายามล่อแวมไพร์ตัวนั้นไปทางคุณหนู แต่ความเร็วของเขาเทียบกับหมอนั่นไม่ได้เลย พวกเจ้าต้องรีบหน่อยนะ"

"หน้าไม้ปืนกลเหมือนจะขัดลำ"

แม็กซิมกัดฟันฝืนความเจ็บปวดบอกมิเรียม:

"เจ้าขึ้นไปซ่อมซะ เหล่านักรบของท่านเมอร์ฟีจะเข็นรถไปเอง ท่านต้องยันไว้ได้จนกว่าพวกเราจะไปถึงแน่!"

---

     พลั่ก!

ร่างกายที่บอบช้ำของเมอร์ฟีถูกกระแทกด้วยพลังมหาศาล เขากระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศก่อนจะตกลงพื้นอย่างหมดสภาพ

ความเชื่อมั่นของแม็กซิมที่มีต่อเขานั้นเต็มร้อย แต่มันไม่ได้ช่วยเปลี่ยนสถานการณ์ที่ย่ำแย่ในตอนนี้ได้เลย แม้วิชาดาบแร้งโลหิตระดับ "เชี่ยวชาญ" จะทำให้เขาประดาบกับโจแปน มาคิช ได้อย่างสูสี ทว่าความรุนแรงของเทคนิคนั้นถูกจำกัดด้วยพละกำลังพื้นฐาน

เขาล้มลงมองดูโจแปนที่ร่างเริ่มเสียความเป็นมนุษย์ ผลจากการใช้สกิลตรวจสอบ ยังคงแสดงข้อมูลลอยอยู่ตรงหน้า:

---

ชื่อ: โจแปง มาคิช กังเกรล 【กรงเล็บเทา】

ระดับ: เทมเพลตระดับชั้นยอด (Elite) · กายาเหล็กดำ · บททดสอบกายาเงินถูกเปิดใช้งานแล้ว

อาชีพ: นักล่ากรงเล็บหมาป่า เลเวล 12 / นักเร้นกายพงไพร เลเวล 9 / นักอบขนม (เชี่ยวชาคุกกี้)

สถานะ: เลือดออก · คลั่งไร้ขีดจำกัด · ร่างสัตว์ป่าคลุ้มคลั่ง

ประเมิน: พลังเหนือกว่าอย่างขาดลอย · อันตรายถึงชีวิต

---

ตอนนี้เมอร์ฟีเป็นเพียงผู้มีอาชีพ ที่ยังไม่ได้ปลดล็อกบททดสอบเหล็กดำด้วยซ้ำ แต่โจแปนกลับก้าวเข้าสู่บททดสอบเงินขาวที่สูงกว่าแล้ว นั่นหมายความว่าพลังทำลายล้างของทายาทวูล์ฟเบนคนนี้สูงกว่าเมอร์ฟีอย่างน้อยสองระดับใหญ่!

แถมหมอนนี่ยังมี "เทมเพลตระดับชั้นยอด" ซึ่งทรงพลังกว่าเทมเพลตทั่วไปที่เมอร์ฟีมีอย่างเทียบไม่ได้

คนระดับนี้ในการต่อสู้ตัวต่อตัวสามารถเก็บนักล่าราตรีระดับชั้นยอดได้สบาย ๆ เผลอ ๆ แม้แต่คุณหนูอัจฉริยะฟีมิสเองอาจต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะจัดการเขาลงได้

มิน่าล่ะ ขบวนเสบียงของอาณาจักรแพลนทาเจเนตถึงใช้โจแปนเป็นไพ่ตายใบสุดท้าย

ในการสู้รบของโลกมนุษย์ปุถุชน หากขุมกำลังระดับสูงไม่ปรากฏตัว การที่แวมไพร์ผู้มีกายากึ่งเงินขาวปรากฏตัวในยามค่ำคืน มันก็คือการ "ฆ่าล้างบาง" ดี ๆ นี่เอง

"ตอนคุยโวข้านึกว่าเจ้าจะเป็นตัวอะไรที่เก่งกาจเสียอีก ที่ไหนได้... เป็นแค่ไอ้ขยะที่แม้แต่ระดับเหล็กดำยังไม่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ!"

โจแปนสะบัดเล็บที่คมกริบราวกับใบมีด เลือดที่กรีดมาจากร่างเมอร์ฟีกระเซ็นร่วงหล่น แม้ของอัญเชิญของหมอนี่จะดูน่าสนใจดี แต่ตัวนักอัญเชิญเองกลับไม่มีอะไรน่าประทับใจเลยสักนิด

เขาหมดความสนใจในตัวเมอร์ฟีแล้ว

ในฐานะนักอบขนมวูล์ฟเบน เขาสอนตัวเองเสมอว่า: คนอ่อนแอเป็นเพียงครีมประดับยอดเค้กในชีวิตของผู้แข็งแกร่งเท่านั้น

พลั่ก!

ดาบแห่งทายาทตัณหาในมือเมอร์ฟีถูกเตะกระเด็นไปไกล ร่างของเขาถูกโจแปนเหยียบไว้ใต้เท้า ใบหน้าซีดเซียวบิดเบี้ยวราวกับปิศาจของฝ่ายตรงข้ามแสยะยิ้มอำมหิต

เขาใช้ลิ้นเลียเขี้ยวแหลมคมพลางเอ่ยว่า:

"เจ้าเพิ่งถูกเปลี่ยนสายเลือดไม่นานใช่ไหม? ข้าเดาว่าไม่เกินปีหนึ่งแน่ ผู้ปกครองของเจ้าคงอ่อนแอมากถึงขนาดไม่สามารถถ่ายทอดพลังที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์ให้เจ้าได้ ทำให้เจ้ากลายเป็นแวมไพร์ครึ่ง ๆ กลาง ๆ แบบนี้

แต่ข้าว่าเจ้ามีแววนะ!

วิชาดาบที่ประณีตกับศาสตร์อัญเชิญที่แปลกประหลาดนั่น บ่งบอกว่าเจ้าอาจจะเป็นดาวรุ่งในอนาคตของตระกูลแร้งโลหิต และที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือเจ้าไม่ขาดแคลนความกล้า ที่กล้าชักดาบเข้าหาศัตรูที่เหนือกว่า!

น่าเสียดาย... ช่างน่าเสียดายนัก หน้าที่ของวูล์ฟเบนคือการหักกระดูกสันหลังของพวกนกแร้ง แล้วเหยียบพวกเจ้าลงในโคลนตมไม่ให้ผุดให้เกิด

ฉะนั้น... ดาวรุ่งเมอร์ฟีเอ๋ย

เราคงต้องบอกลากันตลอดกาลเสียแล้ว!

ข้าจะทำตามธรรมเนียมโบราณ นำข่าวการตายของเจ้าไปบอกผู้ปกครองของเจ้า

และจะพรรณนาถึงความสิ้นหวังและการดิ้นรนของเจ้าก่อนตายให้นางฟัง เพื่อสร้างความแค้นใหม่ให้เติมเต็มความบาดหมางเก่า

ข้าช่างรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก..."

คำตอบของเมอร์ฟีคือการยื่นมือไปคว้าข้อเท้าของโจแปนไว้แน่น เขาเค้นพลังจิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดในร่างเปลี่ยนเป็น "บอลพลังจิต: ระเบิดทมิฬ" บอลแสงพลังจิตที่มีฤทธิ์กัดกร่อนระเบิดออกในมือของเขา ทำเอาผิวหนังของโจแปนฉีกขาดเลือดสาดกระจาย

มันเจ็บพอที่จะทำให้โจแปนคำรามลั่น ก่อนจะหมุนดาบไม้เท้าแทงลงมาอย่างรวดเร็ว ปักร่างเมอร์ฟีตรึงไว้กับพื้นดิน

ทว่าการโจมตีแค่นี้ยังฆ่าแวมไพร์ไม่ได้

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินิรันดร์อย่างพวกเขามีจุดอ่อนที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวคือแสงแดด หากต้องการประหารเมอร์ฟี โจแปนต้องทำขั้นตอนสุดท้าย

คือการสูบเลือดในร่างให้เหือดแห้ง!

ช่วงชิงพลังของเขามา!

และมอบ "ความดับสูญ" ให้แก่เขา เพื่อไม่ให้เขาสามารถฟื้นคืนชีพในความมืดได้อีก

"ตายซะเถอะ ไอ้ลูกแร้ง!"

กรงเล็บของโจแปนฝังเข้าไปในผิวหนังของเมอร์ฟี

แวมไพร์หนุ่มรู้สึกได้ว่าเลือดทั่วร่างเริ่มไหลย้อนกลับไปรวมกันที่บาดแผล ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้นเอง เสียงปืนนัดหนึ่งก็ดังขึ้น เลือดสาดกระเซ็นออกจากหน้าผากของโจแปน และพิธีกรรมสูบเลือดแห่งความดับสูญก็ถูกขัดจังหวะลง

โจรป่าวูล์ฟเบนผู้ดุร้ายหันขวับไปมอง ก็พบแม่บ้านอเดลข้ารับใช้ของคุณหนูฟีมิส กำลังถือปืนลูกโม่ประณีตกระหน่ำยิงใส่เขาไม่ยั้ง มืออีกข้างชักดาบเรเปียร์สีเลือดออกมาจากข้างกระโปรง

เธอไม่ได้ชอบหน้าเมอร์ฟีเลย

เธอยังสงสัยด้วยซ้ำว่าเมอร์ฟีมีส่วนเกี่ยวข้องกับความไม่ชอบมาพากลในคืนนี้ แต่ยามนี้มีเพียงกำลังพลของเมอร์ฟีเท่านั้นที่ยังสมบูรณ์อยู่ เธอจึงต้องช่วยเมอร์ฟีเพื่อให้เขาไปสนับสนุนคุณหนูพร้อมกับเธอ!

หมอนี่ต้องมีแผนสำรองแน่ ๆ และตอนนี้คุณหนูต้องการสติปัญญาของเขา

อเดลยิงปืนแม่นมาก นัดที่สองเจาะทะลุลำคอของโจแปน เส้นเสียงที่ฉีกขาดทำให้เขาคำรามได้เพียงเสียงหวีดหวิว ก่อนจะผละจากเมอร์ฟีพุ่งเข้าใส่สตรีมนุษย์ผู้หาญกล้าประดุจภูตพราย

กรงเล็บมฤตยูถูกปัดป้องด้วยดาบเรเปียร์ของอเดล ตัวตนระดับเหล็กดำสองตนเข้าปะทะกันอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่วินาที สตรีชาวมนุษย์ผู้นี้มีเทคนิคที่ไม่เป็นรองเลย ทว่าสุดท้ายเธอก็ไม่อาจต้านทานความบ้าคลั่งของโจแปนได้

ดาบเรเปียร์ของเธอถูกฟันกระเด็น ร่างถูกล็อคไว้แน่น ก่อนที่เขี้ยวแหลมคมจะฝังลงบนลำคอระหงสีขาวนวลของอเดล

เธอแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

โจแปนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้สึกเปรมปรีดิ์ที่ได้ดื่มเลือดหญิงบริสุทธิ์และถือเป็นลางดีแห่งโชคลาภ

ทว่าในไม่ช้า... เขาก็ต้องเสียใจ

เพราะโศกนาฏกรรมที่เคยเกิดขึ้นกับเมอร์ฟี ได้วนกลับมาเกิดขึ้นกับโจรป่าวูล์ฟเบนคนนี้อีกครั้ง

ทันทีที่เลือดของคุณนายอเดลถูกกลืนลงท้อง ความรู้สึกพะอืดพะอมและอ่อนแรงที่ยากจะอธิบายก็โถมเข้าใส่โจแปนที่กำลังคลั่งทันที เขาตระหนักได้ว่าถูกวางแผนทำร้าย

จึงผลักสตรีผู้เจ้าเล่ห์ลงกับพื้น เขาถอยร่นอย่างโซซัดโซเซ ส่ายหัวไปมาราวกับคนเมาค้าง และหลังจากนั้นเพียงสองวินาที เขาก็กุมท้องแล้วอาเจียนออกมาเสียงดัง อ้วก!

"มีเพียงโจรป่าไร้รสนิยมเท่านั้นที่เห็นเลือดแล้วคลั่ง... โชคร้ายหน่อยนะที่คุณชายโจแปน เมื่อครู่พวกเราเพิ่งจับตัวนักล่าแม่มดมาได้สี่คน รสชาติเลือดของฉันถูกใจคุณไหมคะ ท่านผู้เจริญ"

อเดลยันกายลุกขึ้นจากพื้น มือข้างหนึ่งกุมคอที่เลือดไหลโชก ใบหน้าซีดเซียวและเย็นชาของเธอพยายามรักษามาดหัวหน้าแม่บ้านผู้สง่างามไว้อย่างเต็มที่ เธอกดกระบอกปืนสีเลือดจ่อที่หน้าผากของโจแปน แล้วลั่นไกส่งกระสุนที่เหลืออีกสี่นัดเจาะทะลุกะโหลกอันแข็งแกร่งของมันจนหมดสิ้น

เมอร์ฟีลุกขึ้นยืนทั้งที่ดาบไม้เท้ายังปักคาอก เขาคว้าดาบแห่งทายาทตัณหาขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าสมทบกับอเดล ทั้งคู่ประสานงานกันแทงและฟันจากด้านหลัง ตัดแขนขาและแทงทะลุหัวใจของโจแปนอย่างต่อเนื่อง

บาดแผลของหมอนี่เหมือนกับสัตว์ประหลาดในตำนาน มันพยายามจะสมานตัวในทันที

"เชี่ย! NPC ของเราย่ำแย่แล้ว! ลุยเลยพวกเรา!"

"กู้ภัย! กู้ภัยด่วน!"

เสียงตะโกนโหวกเหวกของเหล่านักรบต่างมิติดังขึ้นจากด้านหลัง อาฉาที่นั่งคุมหน้าไม้ปืนกลที่เริ่มหมุนลำกล้องตะโกนกึกก้องด้วยความตื่นเต้น:

"ดูพวกข้าจัดการไอ้สัตว์ประหลาดนี่ด้วยระเบิดและกองเพลิง! ชัยชนะเป็นของพวกเรา! ชัยชนะเป็นของแผนการใหญ่!"

เมอร์ฟีฝืนพยุงกายให้ยืนตรง มองดูเหล่านักรบต่างมิติที่รักของเขา ซึ่งแต่ละคนถือระเบิดไว้ในมือคนละลูก

อู๋เมียวหวังถือคบไฟคอยช่วยจุดชนวนให้แต่ละคน กลิ่นกำมะถันฉุนกึกโชยมาตามลม ภาพตรงหน้านี้ดูเหมือนการจัดทัพของอัศวินก่อนบุกจู่โจม แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนกลุ่มโจรอาวุธหนักที่กำลังทำพิธีกรรมลัทธิประหลาดบางอย่าง

แวมไพร์หนุ่มรู้ดีว่าเขาคงไม่มีวันลืมภาพนี้ไปอีกนาน และเขาก็ได้ติดค้างบุญคุณเหล่านักรบต่างมิติตัวน้อยของเขาครั้งใหญ่อีกครั้งหนึ่ง

เขาพุ่งเข้าไปโอบประคองร่างที่โอนเอนของคุณนายอเดล แล้วพาเธอกระโดดหนีออกจากรัศมีที่โจแปนและแขนขาที่ขาดกระจุยนอนกองอยู่

ท่ามกลางพายุลูกดอกที่พ่นออกมาจากหน้าไม้ปืนกลที่หมุนด้วยความเร็วสูง ผสมโรงกับเสียงระเบิดเพลิงที่เหล่านักรบต่างมิติระดมขว้างใส่ พื้นที่บริเวณนั้นทั้งหมดก็ถูกกลืนหายไปในทะเลเพลิงที่ลุกโชน เหลือเพียงเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นของโจแปนที่ค่อย ๆ เลือนหายไปในกองไฟ

คืนนี้ ความแค้นโบราณถูกจารึกเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งบรรทัด และมารดาแห่งรัตติกาลก็ได้ร่วมเป็นพยานในความดับสูญอีกครา

... เปลวไฟที่มอดไหม้นั่นคือสัญลักษณ์ว่า

"มารดาแห่งรัตติกาลพึงพอใจยิ่งนัก"