บทที่ 15: วิธีอัปเลเวลที่ถูกต้อง นอกจากฆ่ามอนสเตอร์แล้วยังมีการอ่านหนังสือ

บทที่ 15: วิธีอัปเลเวลที่ถูกต้อง นอกจากฆ่ามอนสเตอร์แล้วยังมีการอ่านหนังสือ 

แม้คุณหนูฟีมิสจะดูเย่อหยิ่งและเย็นชา ทว่าเธอก็เป็นคนที่รักษาคำพูดอย่างยิ่งไม่ถึงสิบนาทีต่อจากนั้น องครักษ์คนหนึ่งของเธอก็นำทุกสิ่งที่เมอร์ฟีต้องการมาส่งมอบให้ถึงที่

มันประกอบด้วยสมุดบันทึกเทคนิคพลังจิตขั้นพื้นฐานหนึ่งเล่ม และสมุดบันทึกวิชาดาบแร้งโลหิตอีกหนึ่งเล่มสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของใช้ส่วนตัวของคุณหนู แถมยังเป็นบันทึกความเข้าใจที่เธอเขียนขึ้นเองสมัยเริ่มฝึกฝนใหม่ ๆ เห็นได้ชัดว่าคุณหนูผู้นี้คือ "อัจฉริยะ" ตัวจริงเสียงจริงตามที่เธอก็ชอบโอ้อวดไว้ไม่มีผิด

นอกจากตำราแล้ว ยังมีถุงผ้าขนาดเล็กที่ดูประณีตอีกใบ ภายในบรรจุเกราะศึกสำหรับผู้ติดตามตระกูลแร้งโลหิตจำนวน 20 ชุด ซึ่งตัดเย็บโดยช่างหนังและช่างตัดเสื้อฝีมือดีที่สุดในเมืองแคดแมนแม้จะเป็นเพียงเกราะหนังธรรมดาที่มีน้ำหนักเบา แต่มันกลับมีความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมไม่ธรรมดาเลย

อย่างน้อยมันก็ดีกว่าเกราะเก่า ๆ คร่ำครึที่พวกนักล่าแม่มดใช้กันตั้งหลายเท่า และที่สำคัญที่สุดคือมัน "เท่" และเป็น "ชุดยูนิฟอร์ม" ที่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย ซึ่งเมอร์ฟีมั่นใจว่าพวกผู้เล่นตัวน้อยจะต้องถูกใจสิ่งนี้แน่นอน!

เมอร์ฟีเข้าใจรสนิยมของคนกลุ่มนี้ดีที่สุด

อาวุธต้องใหญ่ ต้องดูเกินจริง และถ้าจะให้ดีต้องเท่จนมีแสงเปล่งประกายออกมา ส่วนเกราะน่ะเหรอ... ต้องดูเท่ ต้องมีความโชว์เนื้อหนัง ถ้าเป็นบิกินี่ผสมถุงน่องดำได้ยิ่งดีเข้าไปใหญ่

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่มีปัญญาตอบสนองรสนิยมประหลาดสุดกู่ของพวกผู้เล่นได้ แต่เกราะและอาวุธชุดนี้ที่สร้างโดยช่างฝีมือชั้นยอด—ซึ่งมีของระดับ "ประณีต" ปนอยู่หลายชิ้น—ก็นับว่าเพียงพอแล้วที่จะนำมาใช้ติดอาวุธให้พวกเขา

ของพวกนี้ก้าวข้ามระดับเกราะผู้ติดตามทั่วไปไปไกลมาก เห็นได้ชัดว่าคุณหนูเตรียมไว้สำหรับ "ทาสเลือด" ในอนาคตที่เธอตั้งใจจะรับเข้ามาดูแล การที่เธอมอบมันออกมาโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าเธอคือ "ยัยหนูเศรษฐี" ตัวจริง

ดูเหมือนท่านเจ้าตระกูลจะเข้าใจดีว่า การเลี้ยงลูกสาวต้องเลี้ยงด้วยความมั่งคั่งพอมองดูเธอแล้วย้อนกลับมามองตัวเอง เมอร์ฟีก็รู้สึกสะท้อนใจ ชุดเกราะที่คุณหนูเตรียมไว้ให้ข้ารับใช้ยังมีมูลค่ารวมกันมากกว่าคฤหาสน์ซอมซ่อของทรีซเสียอีก ความจริงข้อนี้ทำให้เขารู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาในชั่วพริบตาความแตกต่างระหว่างการมี "เจ้านาย" ที่พึ่งพาได้กับพึ่งพาไม่ได้ มันปรากฏชัดแจ้งจนเจ็บปวดก็คราวนี้แหละ

แวมไพร์ผู้โชคร้ายได้แต่ทอดถอนใจพลางเวทนาตัวเอง เขาอาศัยจังหวะที่องครักษ์แวมไพร์ผู้นั้นกำลังมองมาด้วยสายตาดูแคลน หยิบกระเป๋าเดินทางพลังจิตที่บรรจุชุดเกราะและอาวุธมาผูกไว้ที่เอวอย่างหน้าตาเฉย

"นี่เจ้าจนถึงขนาดไม่มีกระเป๋าพลังจิตเป็นของตัวเองเลยรึ?"

นักล่าราตรีร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะโซ่ถักสีเลือดเอ่ยเย้ยหยันด้วยเสียงต่ำ

"ดูเหมือนเจ้ากับเจ้านายของเจ้าจะเป็นขยะของตระกูลเหมือนกันไม่มีผิด! เจ้าหนูในรูโคลนเอ๋ย... คุณหนูผู้สืบทอดสติปัญญาจากท่านเจ้าตระกูลคงเห็นว่าเจ้ายังมีประโยชน์ในการ 'ใช้งานจนตัวตาย' อยู่บ้างสินะ"

แต่เมอร์ฟีผู้มีใบหน้าหนาเป็นกำแพงเมืองย่อมชินชากับคำถากถางพวกนี้แล้ว เขาเพียงแต่กวาดสายตามองเกราะโซ่ถักสุดเท่ ดาบยาวที่เอว และแส้ใบมีดที่ม้วนอยู่ของอีกฝ่าย เขาลูบคางพลางพิจารณา หลังจากที่ฝ่ายตรงข้ามโชว์ความเหนือกว่าจนพอใจแล้ว เมอร์ฟีก็ดีดนิ้วดังเป๊าะแล้วพูดขึ้นว่า

"ถอดซะ ข้าเอาชุดนี้แหละ"

"หือ?"

นักล่าราตรีระดับหัวกะทิเบิกตาโพลง

เขาตีความคำพูดนั้นเป็นการท้าทาย แต่ในขณะที่มือกำลังจะแตะด้ามดาบ เขาก็ได้ยินเสียงเย็น ๆ ของเมอร์ฟีเอ่ยขึ้น

"คุณหนูผู้สูงศักดิ์ของเจ้าเพิ่งรับปากจะมอบเกราะระดับหัวกะทิให้ข้าเพื่อคุ้มครองชีวิตน้อย ๆ นี้ ท่านผู้ทรงเกียรติที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจอย่างเจ้า คงไม่อยากให้เจ้านายผู้สูงส่งของตนต้องเสื่อมเสียเกียรติเพราะเสียคำพูดหรอกใช่ไหม?

ถ้าเจ้าไม่อยากให้ก็ไม่เป็นไร ข้าไปลองถามคนอื่นดูก็ได้นะ?"

"หุบปาก!"

เมื่อถูกดึงเรื่องชื่อเสียงของคุณหนูมาเกี่ยวข้อง องครักษ์ผู้เย่อหยิ่งก็กำหมัดแน่นทันที

เขาสะบัดหน้ากลับไปมองฟีมิส

คุณหนูเพียงแต่โบกมือส่ง ๆ โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่แยแสเรื่องขี้ปะติ๋วพรรค์นี้เลย เมื่อเป็นเช่นนั้น องครักษ์จึงได้แต่สะกดกลั้นโทสะ ท่ามกลางสายตาที่เปื้อนยิ้มอย่างมีเล่ห์นัยของเมอร์ฟี เขาจำใจถอดเกราะโซ่ถัก เกราะหนังตัวใน และอาวุธทั้งหมดโยนให้เมอร์ฟี ก่อนจะเดินหน้าตึงกลับไปหาเจ้านาย ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาและเสียงหัวเราะเยาะจากเหล่าแวมไพร์ระดับหัวกะทิตนอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม ฟีมิสเองก็มีวิธีจัดการสถานการณ์

ดูเหมือนเธอจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว เธอจึงถอดผ้าคลุมของตนเองออกแล้วนำไปคลุมให้กับองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ทว่าด้วยความแตกต่างของส่วนสูง องครักษ์ร่างยักษ์จึงต้องคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง เพื่อให้คุณหนูผู้สูงส่งทำตามความตั้งใจได้สำเร็จ

ในระบบของแวมไพร์ที่มีลำดับชั้นเข้มงวด การได้รับมอบของจากผู้บังคับบัญชาคือการแสดงออกถึงความไว้วางใจอย่างที่สุด องครักษ์ที่เพิ่งโดนเมอร์ฟีหักหน้าไปจึงกลับมายืดอกภาคภูมิใจได้อีกครั้งในทันที

"ช่างเป็นสุนัขที่แสนรู้จริง ๆ ดูเหมือน 'คุณหนูโลลิสามไร้' (ไร้อารมณ์, ไร้ความรู้สึก, ไร้มนุษยสัมพันธ์) ของเราจะมีฝีมือในการฝึกสุนัขไม่เบาแฮะ"

เมอร์ฟีสบถในใจ เขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย คนในสังคมที่บรรลุนิติภาวะแล้วอย่างเขา จะไปถือสาหาความกับแวมไพร์ทารกที่ยังไม่โตทางอารมณ์พวกนี้ไปทำไม?

"แม็กซิม!"

เขาเรียกข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์แล้วโยนเกราะโซ่ถักในมือให้

ฝ่ายหลังมีท่าทีตระหนกตกใจอย่างยิ่ง

นี่คือเกราะระดับชั้นยอดสำหรับนักล่าราตรีเชียวนะ ทาสเลือดที่ต่ำต้อยอย่างเขาจะมีวาสนาได้สวมใส่มันได้อย่างไร?

ทว่าเมอร์ฟีกลับเร่งเร้าให้เขารีบเปลี่ยนชุด ตัวเมอร์ฟีเองมีเกราะระดับผู้อาวุโสของทรีซอยู่แล้ว ซึ่งมันทนทานขนาดที่กันดาบศักดิ์สิทธิ์ของนักล่าหญิงได้ ดังนั้นเกราะชุดนี้เขาจึงไม่ได้ตั้งใจจะเอามาใส่เองตั้งแต่แรก

เมอร์ฟีให้ความสำคัญกับชีวิตตัวเองมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ได้ประมือกับนาตาลีมา เขาตระหนักได้ทันทีว่าความเสี่ยงในการต่อสู้ซึ่ง ๆ หน้าเป็นสิ่งที่เขาในตอนนี้ยังรับไม่ไหว

ดังนั้น หากไม่มีความจำเป็นจริง ๆ เขาก็ไม่ควรจะบุ่มบ่ามออกไปเสี่ยงตายที่แนวหน้า

เพราะฉะนั้น งานสวมชุดเท่ ๆ ออกไปรับหน้าแทน จึงควรเป็นหน้าที่ของคนที่เหมาะสมกว่า

"ดีมาก ดูมีสง่าราศีขึ้นเยอะ!"

เมอร์ฟีตบไหล่แม็กซิมเบา ๆ

ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่งจริง ๆ ทาสเลือดผมขาวที่เป็นโรคผิวเผือกคนนี้ พอสวมชุดเกราะโซ่ถักสีแดงเพลิงที่ดูน่าเกรงขามเข้าไป แล้วทับด้วยผ้าคลุมนักล่าราตรีที่คุณหนูมอบมาให้ ก็กลายเป็นภาพลักษณ์ของผู้นำกองทัพที่องอาจขึ้นมาทันที

"ตั้งแต่นี้ไป เจ้าคือ 'นักรบเงา' ของข้า"

เมอร์ฟีเหยียดแขนตรง แตะไหล่ทั้งสองข้างของแม็กซิมเบา ๆ ราวกับกำลังมอบยศถาบรรดาศักดิ์กึ่งล้อเล่น

"จนกว่าเราจะกลับถึงเมืองแคดแมนอย่างปลอดภัย เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะสวมบทบาทเป็น 'เมอร์ฟี' งานนี้มันอันตรายมาก แต่ข้าเชื่อว่า..."

"ข้าเข้าใจครับ! ท่านเมอร์ฟี โปรดปล่อยทุกอย่างให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ! ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังเด็ดขาด!"

แม็กซิมทุบอกตอบรับเสียงดังหนักแน่น

แม้เขาจะมีความจงรักภักดีแบบไม่ลืมหูลืมตา และมีความเชื่อเรื่องแวมไพร์ที่ฝังรากลึกจนเข้าขั้นงมงาย แต่เขาไม่ใช่คนโง่ เขาตระหนักได้ทันทีถึงเจตนาของเจ้านาย แต่แทนที่จะหวาดกลัว เขากลับรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

ท่านเมอร์ฟีรับปากแล้วว่าจะมอบ "โอบกอดแรก" ให้เขาหลังจากกลับไป การปกป้องผู้ให้กำเนิดในฐานะบุตรบุญธรรมเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วยิ่งไปกว่านั้น แม็กซิมเองก็มีแผนการส่วนตัวอยู่เหมือนกัน

เขาเป็นคนที่ไม่เคยได้รับความสำคัญ แต่เขาได้เห็นชัยชนะของเมอร์ฟีที่หมู่บ้านมอร์แลนด์มาตลอดทาง สิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจว่าแม้ตอนนี้ท่านเมอร์ฟีจะยังดูอ่อนแอ แต่ในอนาคตจะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน

การมอบความจงรักภักดีในตอนนี้ ย่อมหมายถึงโอกาสที่จะได้ร่วมแบ่งปันเกียรติยศในวันข้างหน้าสำหรับคนที่ปรารถนาจะลืมตาอ้าปากอย่างเขา ความเสี่ยงเล็กน้อยในตอนนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการถูกมองข้ามและต้องใช้ชีวิตที่ไร้ความหวังไปจนตายต่างหาก

"ไป! ไปฝึกดาบกัน!"

เมอร์ฟีกวักมือเรียกแม็กซิม ทั้งคู่เดินไปยังพื้นที่รกร้างที่อยู่ห่างออกไป

เขาต้องการตรวจสอบผลลัพธ์ของระบบ EXP และฟังก์ชันการอัปเกรดเทมเพลตตัวละครที่เพิ่งปลดล็อกมา รวมถึงใช้เวลา 3 วันที่เหลือในการลับฝีมือให้เฉียบคมขึ้น ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ "ภารกิจเหยื่อล่อ" ครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเควสต์เริ่มต้นสำหรับผู้เล่น เมอร์ฟีจึงตั้งใจจะทุ่มสุดตัว อุปกรณ์สำหรับพวกผู้เล่นตัวน้อยก็จัดการเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้แค่เรียกพวกเขาเข้าเกมมา วางแผนกลยุทธ์ เราต้องสร้างผลงานการซุ่มโจมตีที่ยอดเยี่ยมให้ได้

นอกจากเรื่องผู้เล่นแล้ว พลังส่วนตัวของเขาก็จะหยุดชะงักไม่ได้ ในเมื่ออุตส่าห์ปลดล็อกระบบอัปเลเวลมาแล้ว ก็ต้องรีบหาเวลาฝึกฝนให้เร็วที่สุด เพื่อเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นหากพวกผู้เล่นล้มเหลว อย่างน้อยเขาก็ต้องมีความสามารถพอที่จะหนีเอาตัวรอดออกมาได้

ตราบใดที่ขุนเขายังอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนไว้เผา!

นี่ไม่ใช่เพราะเมอร์ฟีเป็นคนขี้ขลาดกลัวตายจริง ๆ นะ แต่มันเป็นเพราะที่เมืองแคดแมนยังมี "ยัยแวมไพร์ขี้เมา" รอเขากลับไปอยู่ ถ้าเกิดเขาตายขึ้นมา ด้วยนิสัยการใช้ชีวิตของทรีซ แวมไพร์แก่โดดเดี่ยวที่พึ่งพาตัวเองไม่ได้แบบนั้น คงได้อดตายคาคฤหาสน์แน่นอน

คิดดูแล้วมันช่างน่าเวทนาเกินไปจริง ๆ

ภายใต้ราตรีอันมืดมิด เงาร่างสองสายกำลังกวัดแกว่งดาบเข้าใส่กันอย่างต่อเนื่อง ทั้งคู่ใช้ดาบเรเปียร์มาตรฐานของตระกูลแร้งโลหิต อาวุธที่เรียวยาวและแหลมคมส่งเสียงแหวกอากาศดัง

ฟึ่บ! ฟั่บ!

ทุกครั้งที่ฟาดฟัน และสะท้อนแสงเย็นวาบตามจังหวะการรุกรับ

วิชาดาบชุดนี้คือการต่อสู้ด้วยมือเดียวในระดับมาตรฐาน เน้นความรวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด ดูราวดอกไม้อสรพิษ เหมือนนกแร้งสยายปีก หากใช้ควบคู่ไปกับความสามารถของปีกแวมไพร์ จะสามารถรุกและรับได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้การเสริมพลังความเร็วจากร่างกายแวมไพร์ ดาบของเมอร์ฟีที่ฟาดฟันออกไปในความมืดนั้นแทบจะมองตามไม่ทัน ทว่าแม็กซิมที่เป็นคู่ซ้อมเองก็คุ้นเคยกับวิชาดาบแร้งโลหิตเป็นอย่างดี จึงสามารถรับมือได้ไม่ยากนัก

ความจริงแล้ว ในวงการศิลปะการต่อสู้ของทวีปนี้ วิชาดาบแร้งโลหิตแม้จะใช้งานได้ดีแต่ก็ไม่ใช่เทคนิคที่สูงส่งอะไรนัก และยังไม่ได้ผสานความลี้ลับของการใช้พลังจิตเข้าไปเลยด้วยซ้ำ แต่ขนาดใช้ร่างกายแวมไพร์ที่เหนือมนุษย์แล้ว เขายังทำได้แค่สูสีกับทาสเลือดคนหนึ่ง…สิ่งนี้พิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าวิชาดาบของเมอร์ฟีนั้น "ดูดีแต่เปลือก" แต่ความจริงแล้วห่วยบรม ก็นะ มันเป็นแค่ทักษะระดับ "เริ่มต้น" จะไปหวังให้มันมหัศจรรย์ปาฏิหาริย์อะไรได้ล่ะ

แกร๊ก!

ดาบเรเปียร์ในมือเมอร์ฟีถูกปัดออกจากการตั้งรับ ก่อนที่ปลายดาบที่ว่องไวดุจอสรพิษของแม็กซิมจะแตะลงที่ไหล่ของเขา หมายถึงเขาพ่ายแพ้อีกครั้ง

แวมไพร์ผู้โชคร้ายถอนหายใจยาว เก็บดาบเข้าฝักด้วยท่าทางที่ดูเท่ที่สุด ในขณะที่แม็กซิมซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย แต่ก็ยังฝืนยิ้มประจบเจ้านาย

"วิชาดาบของท่านก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วครับ ท่านเมอร์ฟี"

"เจ้าพูดมาตรง ๆ เลยก็ได้ว่าข้ายังมีช่องว่างให้พัฒนาอีกเยอะ ข้าไม่ใช่คนประเภทที่แพ้ไม่เป็นหรอกนะ"

เมอร์ฟีเกลือกตาพลางโบกมือให้แม็กซิม เพื่อบอกให้ข้ารับใช้ของเขาฝึกต่อไป ส่วนตัวเขาเดินไปนั่งลงใต้ต้นไม้แล้วหาวออกมาคำโต

ความเคยชินในการใช้ชีวิตแบบมนุษย์ยังคงส่งผลต่อเขา ทำให้เขาต้องการเวลาในการปรับตัวให้เข้ากับนาฬิกาชีวิตที่แปลกประหลาดของพวกแวมไพร์เขากวาดสายตามองการ์ดตัวละครของตนเอง แถบ "ค่าประสบการณ์" ที่อยู่ด้านล่างสุดมีการขยับขึ้นจากการฝึกดาบเมื่อครู่ ทำให้เมอร์ฟีรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาบ้าง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า ระบบนี้ไม่ได้ให้ค่าประสบการณ์จากการฆ่าศัตรูเพียงอย่างเดียวคำอธิบายบนการ์ดตัวละครเกี่ยวกับแถบค่าประสบการณ์ระบุไว้อย่างชัดเจน แถมนี้เป็นเพียงการนำความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคลมาแปลงเป็นตัวเลขเพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น โดยแบ่งเป็นสองส่วนคือ "เลเวลตัวละคร" และ "เลเวลอาชีพ"

เลเวลตัวละครแสดงถึงระดับการใช้ ความเข้าใจ และการควบคุมพลังของตนเองในแต่ละขั้น ส่วนเลเวลอาชีพแสดงถึงความเชี่ยวชาญในสายงานและทักษะหลักนั้น ๆ ซึ่งสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขการเปลี่ยนอาชีพในแผนผังอาชีพด้วย

ตัวแรกหมายถึงระดับของพลังดิบ ส่วนตัวหลังเกี่ยวข้องกับรูปแบบการนำพลังนั้นมาใช้

ดังนั้น หากต้องการ "อัปเลเวล" นอกจากจะฝึกฝนทักษะในการต่อสู้แล้ว เมอร์ฟีจำเป็นต้องมีความเข้าใจในพลังของตนเองที่ลึกซึ้งและชัดเจนยิ่งขึ้น ถ้าทรีซอยู่ข้างกาย เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ อดีตผู้อาวุโสเผ่าเลือดแม้จะตกอับแต่การสอนรุ่นน้องก็นับว่าเป็นเรื่องขี้ผง แต่น่าเสียดายที่สถานการณ์ตอนนี้บีบบังคับ เมอร์ฟีที่ต้องการอัปเลเวลอย่างรวดเร็วเกรงว่าต้องหาทางลัดจากด้านอื่นแทน

เขาจึงหยิบสมุดบันทึกวิชาดาบที่คุณหนูฟีมิสมอบให้ขึ้นมาเปิดอ่าน

ภายใต้ราตรีที่มืดมิด มีเพียงแสงจันทร์สลัวเป็นตัวช่วย การอ่านหนังสือในสภาพแบบนี้ถือเป็นการทรมานดวงตาอย่างยิ่ง ทว่าด้วยโครงสร้างดวงตาของแวมไพร์ที่ต่างจากมนุษย์ ทำให้เมอร์ฟีไม่ได้รับผลกระทบจากความมืดเลยแม้แต่น้อย

เขาพลิกอ่านบันทึกเล่มบาง ๆ พลางขบคิดถึงทักษะต่าง ๆ ที่เขามีอยู่ในขณะนี้ วิชาดาบแร้งโลหิตคงไม่ต้องพูดถึง มันคือเทคนิคการต่อสู้ระยะประชิดเพียงอย่างเดียวที่เขามี จึงจำเป็นต้องทุ่มเทฝึกฝนให้ดีที่สุด

จากการประลองเมื่อครู่ เขาแยกแยะได้ว่าแม็กซิมเป็นคู่ซ้อมที่ดีมากในระดับปัจจุบัน ทายาทข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ต่อตระกูลมาถึง 3 ชั่วอายุคนผู้นี้ มีความเชี่ยวชาญในวิชาดาบแร้งโลหิตอย่างน้อยก็ในระดับ "ช่ำชอง" ขึ้นไป

ท่านเจดคนนั้นช่างเย่อหยิ่งเหลือเกิน เขามองข้ามศักยภาพและความทุ่มเทในการฝึกฝนราวกับเอาชีวิตเข้าแลกของแม็กซิมไปเสียสนิท คงต้องบอกว่าตาไร้แววโดยแท้

แต่นั่นก็ดีแล้ว อย่างน้อยเขาก็ได้เพชรในตมมาครอง

นอกเหนือจากวิชาดาบ เมอร์ฟียังมีเทคนิคพลังจิตอยู่อีกนิดหน่อย

ทว่าปัญหาของพลังเหนือธรรมชาติคือ ความเร็วในการพัฒนาของมันไม่ได้รวดเร็วเหมือนวิชาดาบ สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับการประยุกต์ใช้ความรู้ มันเหมือนกับการที่คุณใช้ไม้บรรทัดวัดเส้นรอบรูปของสามเหลี่ยมได้ แต่การใช้ทฤษฎีบทพีทาโกรัสย่อมคำนวณได้ไวกว่า

การใช้กำลังเข้าข่มในเทคนิคพลังจิตจึงเป็นวิธีที่โง่เขลาที่สุด

เวลาหนึ่งเดือนเศษหลังจากข้ามมิติมา ทำให้เมอร์ฟีสามารถเรียบเรียงความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกใบนี้ได้ค่อนข้างเป็นระบบแล้ว เขารู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าพลังจิตคือพลังงานพิเศษที่ไหลเวียนอยู่ระหว่างฟ้าดินในโลกใบนี้ ว่ากันว่ามีจุดกำเนิดมาจาก "มิติดวงดาว" ที่ลึกลับซึ่งซ้อนทับอยู่เหนือโลกวัตถุ

แต่ก็มีทฤษฎีบางอย่างบอกว่าจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของพลังจิตมาจาก "วาร์ป" ที่อันตรายและลึกลับยิ่งกว่านั่นคือพื้นที่ปริศนาที่อยู่ชั้นนอกสุดของโลกดวงดาว แม้แต่มหาปราชญ์ทางพลังจิตที่รอบรู้ที่สุดก็ยังมีความเข้าใจเกี่ยวกับมันอย่างจำกัด

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ทฤษฎีเวทของโลกนี้ระบุไว้ชัดเจนว่า พรสวรรค์ทางพลังจิตของสิ่งมีชีวิตจะถูกกำหนดมาตั้งแต่ลืมตาดูโลก

ธาตุทรหดหรือการฝึกฝนในช่วงชีวิตที่เหลือไม่สามารถขยายเพดานพรสวรรค์ให้สูงขึ้นได้ สิ่งที่ทำได้มีเพียงการฝึกฝนเทคนิคการใช้งานให้เชี่ยวชาญเท่านั้นมันเหมือนกับถังน้ำที่ถูกสร้างมาให้จุได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น

สิ่งเดียวที่จะมีผลต่อความหนักของมันได้ ก็คือสภาวะของน้ำที่อยู่ในถังนั่นเอง

เมอร์ฟีเองก็ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของเขาจัดอยู่ในระดับดีหรือแย่ แต่ถ้าพิจารณาจากฐานะคนนอกสายตาในตระกูล ก็พอจะเดาคำตอบได้ไม่ยากถ้าเขาเป็นอัจฉริยะจริง คงไม่มีทางได้รับภารกิจไปตายติดต่อกันถึงสองครั้งหรอก

ความจริงอันโหดร้ายนี่มันช่างยอมรับได้ยากจริง ๆ

ตัวละครนี้เกือบจะกลายเป็นขยะไปแล้วสิ!

เมอร์ฟีคิด ถ้าไม่ใช่เพราะมี "สูตรโกง" อย่างพวกผู้เล่นตัวน้อยอยู่ข้างกาย และยังมี "ยัยแวมไพร์ขี้เมา" ที่รอให้เขาเลี้ยงดูอยู่ที่บ้าน เขาคงมีความคิดที่จะลบตัวละครทิ้งแล้วเกิดใหม่ไปแล้ว

เขาส่ายหัวเพื่อสงบสติอารมณ์ เมอร์ฟีพลิกอ่านบันทึกวิชาดาบเล่มบาง ๆ อีกรอบ คราวนี้เขาไม่ได้อ่านแบบผ่าน ๆ แต่เขาพยายามเรียนรู้ผ่านลายมือที่สวยงามของคุณหนู เพื่อทำความเข้าใจถึง "ความรู้สึก" ของอัจฉริยะประจำตระกูลยามฝึกฝนวิชาดาบ

พื้นฐานของคุณหนูดีมากจริง ๆ แม้จำนวนตัวอักษรจะมีไม่มาก แต่บันทึกของเธอระบุจุดสำคัญของวิชาดาบแร้งโลหิตไว้หลายประการ แถมยังสามารถสรุปออกมาได้ด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย

อ่านไปได้สักพัก เมอร์ฟีก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอีกระลอก

ดูพรสวรรค์ของเขาสิ แล้วดูของเขาสิ

เฮ้อ... ลบตัวละครสร้างใหม่ทันไหมนะ?

ในขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น แถบข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาบนการ์ดตัวละครกึ่งโปร่งใส

【จากการอ่านบันทึกวิชาดาบของ ฟีมิส เซซิเลีย เลเซนเบิร์ก ซ้ำไปซ้ำมา ความเชี่ยวชาญในทักษะ วิชาดาบแร้งโลหิต เพิ่มขึ้นอย่างมาก ปัจจุบันอยู่ในระดับ: "ช่ำชอง"】

【คำเตือน!:ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้มีความเข้าใจในวิชาดาบแร้งโลหิตอยู่ที่ระดับ "เชี่ยวชาญ" ดังนั้น การอ่านหนังสือเล่มนี้และฝึกฝนตามจะสามารถพัฒนาทักษะวิชาดาบของตนเองได้สูงสุดที่ระดับ "เชี่ยวชาญ" เท่านั้น】

【ความเชี่ยวชาญวิชาดาบแร้งโลหิตถึงระดับ "ช่ำชอง", ปลดล็อกพรสวรรค์ 【ความชำนาญดาบมือเดียว】! ผลลัพธ์: เมื่อใช้อาวุธมือเดียว ความเร็วในการโจมตีจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

【เนื่องจากทักษะวิชาดาบแร้งโลหิตถึงระดับ "ช่ำชอง", อาชีพหลัก "แร้งโลหิตฝึกหัด" สามารถเปลี่ยนอาชีพเป็น "นักดาบแร้งโลหิต" ได้, ยืนยันการเปลี่ยนอาชีพหรือไม่?】

"????"