บทที่ 34 - พี่น้องหงเฉิน (ตอนจบ)

บทที่ 34 - พี่น้องหงเฉิน (ตอนจบ)

"คุณชายครับ เจ้าเสวี่ยเสี่ยวยูจากชั้นปีที่สองคนนั้นเพิ่งเลื่อนขึ้นปีสาม แถมยังคุยโวโอ้อวดว่าเก่งกว่าคุณชายและคุณหนูอีกครับ ควรจะสั่งสอนเจ้านั่นสักหน่อยไหมครับ?"

สิ้นคำพูดของอาไต๋ เสี่ยวหงเฉินยังไม่ทันจะมีปฏิกิริยาใดๆ แต่เมิ่งหงเฉินที่มีนิสัยใจร้อนกลับทนไม่ได้ก่อน นางกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ตั้งแต่เด็กจนโตไม่เคยมีคนรุ่นเดียวกันคนไหนดูถูกนางขนาดนี้ "พี่คะ เจ้านี่มันช่างไม่รู้จักตายจริงๆ ปล่อยให้เป็นหน้าที่น้องเอง ถ้าข้าไม่รมพิษมันจนแม่มันจำไม่ได้ ข้าจะไม่เล่นพิษอีกเลย!"

เสี่ยวหงเฉินได้รับการศึกษามาอย่างดี เขาวางตัวเหมือนคุณชายผู้สูงศักดิ์ แม้จะรู้สึกโกรธอยู่บ้างแต่สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปนัก เมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว เขาก็พยักหน้าเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไร

เมิ่งหงเฉินรีบก้าวเท้าเดินนำหน้าไปจนแซงเสวี่ยถง นางใช้สองมือเท้าสะเอว ยืนขวางหน้าเสวี่ยถงแล้วชี้นิ้วใส่ "เจ้าคือเสวี่ยเสี่ยวยูงั้นหรือ? วิศวกรวิญญาณระดับสอง?"

"ท่านเป็นใคร?" เสวี่ยถงเห็นสาวสวยร่างสูงโปร่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าด้วยสีหน้าไม่พอใจ ก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะดูเหมือนเขาจะไม่เคยเจอผู้หญิงคนนี้มาก่อน

"เมื่อกี้ยังนินทาคนอื่นลับหลังอยู่เลย พริบตาเดียวก็ทำเป็นไม่รู้จักแล้วหรือ?" เมิ่งหงเฉินยิ่งโกรธขึ้นไปอีกที่เขากล้าคุยโวทั้งที่ยังไม่รู้จักตัวนางด้วยซ้ำ

"หา?" เสวี่ยถงทำหน้ามึนตึ้บ ข้าไปนินทาท่านตอนไหนกัน? ในขณะที่เขากำลังจะโต้แย้ง เคอเคอที่อยู่ข้างๆ ก็ดึงแขนเขาเบาๆ พลางเขย่งเท้ากระซิบที่ข้างหูว่า "นางคือเมิ่งหงเฉิน"

'เจ้านี่นัดกันไว้หรือไงนะ พอพูดถึงนางก็นางก็มาเลย?' เสวี่ยถงคิดในใจอย่างเหนื่อยหน่าย

"อ้อ เมิ่งหงเฉินนี่เอง ข้าไม่ได้นินทาท่านเสียหน่อย" เสวี่ยถงหงายมือออกทั้งสองข้างทำท่าทางไร้เดียงสา

เมิ่งหงเฉินกำลังจะเถียงต่อ แต่เสวี่ยถงก็พูดขึ้นมาอีกว่า "ข้าก็แค่พูดเรื่องจริงกับเพื่อนเท่านั้นเอง" แม้เมื่อครู่จะเป็นเคอเคอและจวีจื่อที่เป็นคนพูด แต่ในฐานะเพื่อนย่อมไม่ทรยศหักหลังกันง่ายๆ อีกอย่างเขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่จวีจื่อและเคอเคอพูดก็ไม่ได้มีอะไรผิด

"ดี! ดีมาก! อายุยังน้อยแต่ฝีปากไม่ธรรมดา กล้าไปลานประลองวิญญาณกับข้าไหมล่ะ! ข้าจะตบเจ้าให้ต้องร้องไห้เรียกหาแม่ให้มาช่วยเลยคอยดู" เมิ่งหงเฉินไม่เคยถูกใครดูถูกเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

"ตอนข้ายังเด็กมากๆ แม่ข้าก็เสียชีวิตไปแล้ว ตอนนั้นข้าเคยเรียกหาแม่แค่ตอนหิวอยากกินนมเท่านั้น ยังไม่เคยเรียกให้ช่วยชีวิตเลยครับ แล้วข้าก็ทำไม่เป็นด้วย" เสวี่ยถงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"พรืด! เสวี่ยเสี่ยวยู เจ้านี่มันร้ายจริงๆ" เคอเคอปฏิกิริยาไวรีบรับมุกทันที

นักเรียนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็หลุดหัวเราะออกมาดัง ฮ่าๆๆ

เมิ่งหงเฉินรู้สึกอับอายและโกรธจัดจนแสดงออกทางสีหน้า นางด่าออกไปว่า "ไอ้ลามก!"

"อ้าว? ข้าลามกตรงไหนครับ? ตอนเด็กท่านไม่กินนมหรือไง? ในหัวท่านมีแต่เรื่องอะไรกันครับเนี่ย ทำไมถึงคิดอกุศลขนาดนั้น ท่านไม่ได้อยากจะสู้กับข้าหรอกหรือ ไปสิครับไป จะได้รีบต่อยท่านให้เสร็จแล้วรีบอยู่ห่างๆ ท่านเข้าไว้ ประเดี๋ยวท่านจะมาทำลายจิตใจอันบริสุทธิ์และไร้เดียงสาของข้า" เสวี่ยถงทำท่าทางตกใจและรังเกียจ

"เจ้า... เจ้า... อ๊ากกก โมโหที่สุด! ถ้าประเดี๋ยวข้าไม่ตบเจ้าจนอึแตก ข้าจะไม่ชื่อเมิ่งหงเฉิน!" เมิ่งหงเฉินโกรธจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

...

ในยามนี้เป็นวันสุดท้ายของภาคการศึกษาที่โรงเรียนเลิกพอดี และพี่น้องหงเฉินก็เป็นคนดังของโรงเรียน เรื่องที่เกิดขึ้นจึงแพร่กระจายไปทั่วแทบจะทันทีก่อนที่พวกเขาจะเดินไปถึงลานประลองวิญญาณเสียอีก

"นี่ๆ ได้ยินหรือยัง? น้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนเป็นวิศวกรวิญญาณระดับสองจะท้าประลองตัวต่อตัวกับเมิ่งหงเฉินล่ะ?"

"เอ๊ะ? พี่ชาย ท่านยังไม่รู้อะไร ข้าอยู่ในเหตุการณ์นะ คนคนนั้นชื่อเสวี่ยเสี่ยวยู ตอนที่เขาท้าประลอง เมิ่งหงเฉินหน้าแดงก่ำเลยล่ะ ข้าว่าเสวี่ยเสี่ยวยูต้องแอบชอบเมิ่งหงเฉินแน่ๆ และเมิ่งหงเฉินเองก็มีใจให้ แต่ติดที่เขาเพิ่งเลเวลยี่สิบกว่าๆ เลยอยากลองทดสอบฝีมือดูน่ะ"

"ไม่ใช่นะ ไม่ใช่ เสวี่ยเสี่ยวยูนั่นน่ะมันเป็นพวกลามก คางคกอยากกินเนื้อพญาหงส์ เมิ่งหงเฉินเลยโกรธจัดจนต้องลงมือสั่งสอนเจ้าเด็กนั่นสักยก!"

...

เพียงไม่กี่สิบนาที ฝูงชนที่มารอดูการประลองที่ลานประลองวิญญาณต่างก็เล่าขานถึงสาเหตุการต่อสู้ไปต่างๆ นานาหลายรูปแบบ

เนื่องจากเป็นเวลาที่โรงเรียนเพิ่งจะปิดเทอมและเลิกเรียน ที่ลานประลองวิญญาณจึงไม่มีอาจารย์เวรประจำการอยู่ ทุกคนรออยู่นานเกือบยี่สิบนาที ในที่สุดอาจารย์ที่เป็นกรรมการก็มาถึงสนาม

"ทั้งสองฝ่ายแจ้งชื่อ!" กรรมการประกาศเสียงดัง

"ชั้นปีที่สามห้องสอง เสวี่ยเสี่ยวยู วิศวกรวิญญาณระดับสองครับ" เสวี่ยถงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ชั้นปีที่สี่ห้องหนึ่ง เมิ่งหงเฉิน วิศวกรวิญญาณระดับสาม" เมิ่งหงเฉินกัดฟันพูดออกมาทีละคำ

"ดี ห้ามกระทำการใดๆ ที่ทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บสาหัสหรือพิการ เมิ่งหงเฉิน ข้าขอให้เจ้าใช้เหตุผลและระมัดระวังการใช้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าด้วย" กรรมการย่อมรู้ดีว่าวิญญาณยุทธ์ของเมิ่งหงเฉินมีพิษร้ายแรง และเขาดูไม่ไว้วางใจเสวี่ยถงเลย

แม้ฐานะของเมิ่งหงเฉินจะสูงกว่าเสวี่ยถงมาก แต่ในฐานะที่เสวี่ยถงก็เป็นนักเรียนของโรงเรียน และยังเป็นนักเรียนที่โดดเด่นคนหนึ่ง ในฐานะกรรมการ หากเสวี่ยถงถูกเมิ่งหงเฉินฆ่าหรือบาดเจ็บสาหัสบนเวที เขาคงหนีความรับผิดชอบไม่พ้น แน่นอนว่าเขายิ่งไม่ยอมให้เสวี่ยถงทำร้ายเมิ่งหงเฉินได้ ทว่าความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงครู่เดียวก็มลายหายไป

ล้อเล่นหรือเปล่า พิษของเมิ่งหงเฉินน่ะ อย่าว่าแต่รับมือกับมหาวิญญาณจารย์เลย ต่อให้เป็นอัครวิญญาณจารย์มาเองก็ยังต้านทานไม่อยู่

เมื่อกรรมการให้สัญญาณเริ่มการประลอง ปฏิกิริยาของทั้งคู่กลับเหมือนกันอย่างน่าประหลาดใจ ทั้งสองฝ่ายต่างก้าวเท้าพุ่งเข้าหากันทันที พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนร่างกายอย่างเห็นได้ชัด

เส้นผมที่เคยเป็นสีแดงเข้มของเมิ่งหงเฉินเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ดวงตาที่เคยเป็นสีฟ้าครามกลับกลายเป็นสีแดงฉานเหมือนกับเสวี่ยถง ดูงดงาม เย้ายวน และลึกลับ จนถึงขั้นน่าหวาดกลัว

จากนั้น ผิวพรรณที่เปิดเผยออกมาของเมิ่งหงเฉิน ทั้งใบหน้า มือ และลำคอ ต่างก็เปลี่ยนเป็นสีขาวราวกับหิมะ ขาวสะอาดดุจหยกและโปร่งแสง จะมีก็เพียงดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นที่ดูแปลกประหลาดและเย้ายวนใจยิ่งนัก ส่วนที่ใจกลางฝ่ามือทั้งสองข้างของนางมีแสงสีเขียวจางๆ วับแวมออกมา ในยามนี้เมิ่งหงเฉินดูไม่เหมือนวิศวกรวิญญาณเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนวิญญาณจารย์ผู้มีพลังแก่กล้าเสียมากกว่า

ในตอนนั้นเอง วงแหวนวิญญาณก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวนาง เหลือง, เหลือง, ม่วง เป็นการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณมาตรฐานที่ยอดเยี่ยมที่สุด พร้อมกันนั้นเบื้องหลังของนางก็ปรากฏเงาร่างลึกลับขึ้นมา มันคือคางคกที่มีผิวขาวสะอาดดุจหยกและดวงตาสีแดงฉาน

นั่นคือสุดยอดวิญญาณยุทธ์อสูรธาตุน้ำแข็งและพิษ 'คางคกน้ำแข็งเนตรชาด'

ในตอนนี้ ระยะห่างของทั้งสองลดลงเหลือเพียงไม่กี่เมตร และต่างก็เข้ามาอยู่ในระยะโจมตีของกันและกันแล้ว

เมิ่งหงเฉินซัดฝ่ามือออกไป พร้อมกับการส่องแสงของวงแหวนวิญญาณวงแรก กระแสอากาศสีขาวขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งฟุตพุ่งตรงเข้าใส่เสวี่ยถงทันที

เสวี่ยถงที่มีดวงตาสีแดงฉานเช่นกัน ทำเหมือนไม่เห็นกระแสอากาศสีขาวนั้น เขาตวัดฝ่ามือดุจใบมีดฟันลงบนหลังมือของเมิ่งหงเฉิน หากพูดถึงทักษะการต่อสู้ระยะประชิด เสวี่ยถงย่อมเหนือกว่าเมิ่งหงเฉินอย่างเด็ดขาด ฝ่ามือมีดฟันเข้าที่มือของเมิ่งหงเฉินอย่างจัง

เมิ่งหงเฉินรู้สึกเจ็บจนต้องถอยหลังไป แต่สีหน้าของนางไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย นางนึกในใจว่า : 'พละกำลังไม่เบาเลยนี่นา ปล่อยให้เจ้าลำพองใจไปก่อนเถอะ ประเดี๋ยวข้าจะดูสิว่าเจ้าจะร้องขอให้ข้าช่วยถอนพิษอย่างไร'

เมื่อเมิ่งหงเฉินถอยหลัง เสวี่ยถงย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสในการชิงความได้เปรียบไป การต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย แม้ฝ่ายรุกจะเสียพละกำลังมากกว่าฝ่ายรับ แต่ก็ได้การกดดันทางจิตวิทยาและกระแสพลังมาทดแทน โบราณว่าไว้ การเฝ้ารับมือเป็นเวลานานย่อมต้องมีช่องโหว่

เป็นเช่นนี้ ฝ่ายหนึ่งรุกไล่ อีกฝ่ายหนึ่งพริ้วไหวหลบหลีก

ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า เมิ่งหงเฉินก็ถูกเสวี่ยถงโจมตีโดนหลายครั้ง แม้นางจะหลบจุดสำคัญไปได้และไม่ได้รับบาดเจ็บหนัก แต่การถูกมหาวิญญาณจารย์ได้เปรียบครั้งแล้วครั้งเล่าก็ทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย

วงแหวนวิญญาณวงที่สองเปล่งแสงขึ้น แสงสีฟ้าครามแผ่ซ่านออกมาจากใต้เท้า ปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลองในพริบตา นั่นคือทักษะวิญญาณที่สอง : 'วงแหวนพิษน้ำแข็ง'

ภายในพื้นที่ที่วงแหวนพิษน้ำแข็งปกคลุม อานุภาพของทักษะวิญญาณที่หนึ่งของคางคกน้ำแข็งเนตรชาดอย่าง 'พิษคางคกน้ำแข็ง' จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ภายนอกของเสวี่ยถงยังคงดูราบเรียบ แต่ในใจกลับแอบตกใจอยู่บ้าง วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ได้ไร้ความรู้สึกต่อผลของพิษคางคกน้ำแข็งเสียทีเดียว เพียงแต่รูปแบบการโจมตีด้วยพิษใส่ศัตรูควรจะนับเป็นการที่พิษเข้าไปทำปฏิกิริยาที่ไม่ดีกับธาตุบางอย่างในร่างกายมนุษย์ ส่งผลให้ร่างกายเกิดอาการ眩มึนงง ช็อก หรือแม้แต่เสียชีวิต

สรุปง่ายๆ คือ พิษได้เข้าไปทำลายข้อมูลสุขภาพบางอย่างของร่างกาย

และจุดเด่นที่สุดของวิญญาณยุทธ์โลหิตของเขาคืออะไร? ย่อมเป็นพลังในการฟื้นฟูที่ผิดมนุษย์นั่นเอง เมื่อเป็นเช่นนี้ พิษทำลายร่างกาย วิญญาณยุทธ์ก็ฟื้นฟูร่างกาย เมื่อการทำลายของพิษน้อยกว่าความเร็วในการฟื้นฟูของวิญญาณยุทธ์ เขาก็จะไม่ได้รับผลกระทบจากพิษคางคกน้ำแข็ง

ตอนที่เมิ่งหงเฉินใช้แค่ทักษะแรก เขาไม่รู้สึกถึงผลของพิษเลยแม้แต่น้อย ยามนี้พิษคางคกน้ำแข็งได้รับการเสริมพลังจากวงแหวนที่สอง มันเริ่มส่งผลกระทบต่อเขาบ้างเล็กน้อย แต่มันก็หยุดอยู่เพียงแค่นั้น ผลกระทบเพียงเท่านี้หากจะล้มเขาน่ะยังห่างไกลนัก ต่อให้เขายืนเฉยๆ ไม่ป้องกัน เกรงว่าจนเมิ่งหงเฉินพลังวิญญาณหมด ผลของพิษก็อาจจะยังทำให้เสวี่ยถงสูญเสียพลังต่อสู้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แน่นอนว่านั่นคือในกรณีที่เมิ่งหงเฉินใช้เพียงทักษะที่หนึ่งและสองโดยไม่มีวิธีการโจมตีอื่น

...

แม้เมิ่งหงเฉินจะไม่เข้าใจว่าทำไมพิษคางคกน้ำแข็งของนางถึงยังไม่ออกฤทธิ์ แต่นางไม่อาจรอต่อไปได้แล้ว เพราะนางต้องเปิดใช้งานทักษะวิญญาณและใช้พลังวิญญาณอยู่อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ฝ่ายนั้นยังไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณเลย หากปล่อยให้เวลาผ่านไปนานกว่านี้ย่อมไม่เป็นผลดีต่อนาง

เมิ่งหงเฉินไม่อาจนิ่งนอนใจได้อีกต่อไป แสงจากแหวนที่มือนางวูบหนึ่ง กระบี่คู่สีฟ้าครามปรากฏขึ้นในมือนาง ความยาวสามฟุต ตัวกระบี่เรียวเล็กแผ่รังสีเย็นเยียบออกมา

ศัสตราวิญญาณระดับสาม 'กระบี่คู่จิตน้ำแข็ง'

'ในที่สุดก็เริ่มใช้ศัสตราวิญญาณแล้วหรือ?' เสวี่ยถงคิดในใจ 'งั้นก็มาดูสิว่าศัสตราวิญญาณของเจ้าจะคม หรือว่าปีกพยัคฆ์ขาวของข้าจะแกร่งกว่ากัน'

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

ปีกพยัคฆ์ขาวและกระบี่จิตน้ำแข็งเข้าปะทะกันจนเกิดเสียงดังสนั่นของโลหะกระทบกัน!

..

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับจนกินกันไม่ลง

ในยามนี้สีหน้าของเมิ่งหงเฉินเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ เสวี่ยถงถูกพิษมานานเกินไปแล้ว อย่าว่าแต่มหาวิญญาณจารย์เลย ต่อให้เป็นปรมาจารย์วิญญาณ (สี่วงแหวน) มาโดนพิษคางคกน้ำแข็งของนางนานขนาดนี้ก็ควรจะพิษกำเริบไปแล้ว ต่อให้ไม่ถึงขั้นหมดสติ ก็ควรจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง แต่พอนางมองดูเสวี่ยถง เขากลับยังดูมีพละกำลังเหลือเฟือและมีใจสู้เต็มเปี่ยม

พอนางก้มมองกระบี่คู่จิตน้ำแข็งของตนเอง ก็พบว่ามันมีรอยบิ่นเล็กๆ อยู่สองแห่ง

นั่นยิ่งทำให้นางตกตะลึงอย่างหนัก กระบี่คู่จิตน้ำแข็งนี้ท่านปู่ของนาง ซึ่งก็คือเจ้าหอคุณธรรม 'จิ้งหงเฉิน' เป็นคนออกแบบให้นางด้วยตัวเอง ตามวัสดุที่ใช้และค่ายกลแกนพลังสามารถสร้างกระบี่จิตน้ำแข็งได้ตั้งแต่ระดับสามถึงแปดเลยเชียวนา แล้วมันกลับต้านทานปีกวิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ได้งั้นหรือ?

แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้นางโกรธที่สุด สิ่งที่ทำให้นางโกรธจริงๆ คือเจ้าหมอนี่ทำเหมือนดูถูกคน ศัสตราวิญญาณก็ไม่ใช้ แม้แต่ทักษะวิญญาณก็ยังไม่เคยแสดงออกมาเลยสักครั้ง

ความจริงในใจของเสวี่ยถงเองก็แอบทึ่งอยู่เหมือนกัน เมิ่งหงเฉินคนนี้สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะสายวิศวกรวิญญาณประชิด แม้ทักษะการต่อสู้จริงจะไม่เทียบเท่ากับเขาที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แต่ด้วยความได้เปรียบทั้งพลังวิญญาณและศัสตราวิญญาณ ทำให้นางยังไม่พ่ายแพ้มานานขนาดนี้

น่าเสียดายที่เขามีทักษะวิญญาณเพียงอย่างเดียว แถมยังกินพลังงานมากและล็อคเป้าหมายไม่ได้ แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ต้องขอลองเสี่ยงดูสักตั้ง แม้ว่าหากยื้อเวลาต่อไปเขาจะเป็นฝ่ายชนะแน่ๆ และนั่นเป็นวิธีการต่อสู้ที่มีเหตุผลที่สุดก็เถอะ

แต่นี่ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงตาย เป็นเพียงการประลองฝีมือ ถือว่าเป็นการฝึกความเร็วในการปล่อยทักษะวิญญาณของตนเองไปในตัวก็แล้วกัน

ในที่สุด เสวี่ยถงที่สู้พัวพันมานาน วงแหวนวิญญาณก็เปล่งแสงขึ้นเป็นครั้งแรก

เสวี่ยถงเผยสีหน้าเป็นห่วงพลางเตือนว่า "ทักษะวิญญาณพันปี ระวังด้วยนะครับ" เขาชูมือซ้ายขึ้นสูงเหนือศีรษะ มือขวาแอบซ่อนไว้ข้างหลัง และใช้ปีกพยัคฆ์ขาวบังมือขวาที่อยู่ข้างหลังเอาไว้

เมื่อเห็นเสวี่ยถงปลดปล่อยทักษะวิญญาณในที่สุด แถมยังเป็นทักษะพันปีที่ทรงพลัง เมิ่งหงเฉินก็ใจเต้นรัวขึ้นมาทันที นางจ้องมองที่มือซ้ายของเสวี่ยถงและเตรียมพร้อมรับมือทุกเมื่อ

ทันใดนั้น มือซ้ายของเสวี่ยถงตกลงมาอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในขณะที่เมิ่งหงเฉินกำลังงุนงงว่าทักษะวิญญาณนี้มีผลอย่างไรกันแน่ ในจังหวะที่มือซ้ายตกลงมา เสวี่ยถงก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือขวาตวัดจากล่างขึ้นบน ฟาดกรงเล็บออกไปในแนวทแยง

แสงห้าสายที่ยาวหลายฟุต แผ่กลิ่นอายอันแหลมคมไร้ที่เปรียบพุ่งตรงเข้าหาเมิ่งหงเฉิน

อาจารย์กรรมการที่อยู่ข้างสนามเตรียมจะเข้าไปช่วย แต่เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณสีม่วงพันปีของเมิ่งหงเฉินเปล่งแสงขึ้นเช่นกัน เขาก็ยังคงยับยั้งชั่งใจไม่เข้าไปขัดจังหวะ

"อ๊ะ!"

ดวงตาของเมิ่งหงเฉินเบิกกว้าง : "ไร้ยางอาย! กล้าเล่นตุกติกงั้นหรือ" ในเวลาเดียวกันวงแหวนพันปีของนางก็เปล่งแสงออกมา ทันใดนั้นบนเวทีก็ปรากฏร่างของเมิ่งหงเฉินขึ้นสองร่าง

แสงสีขาววับผ่าน ร่างเมิ่งหงเฉินที่อยู่ข้างหน้ากลายเป็นภาพลวงตาจางๆ แล้วมลายหายไป ส่วนร่างจริงของเมิ่งหงเฉินไม่เพียงแต่หลบการโจมตีของกรงเล็บฉีกนภาได้ แต่นางยังไปปรากฏตัวที่ด้านขวาของเสวี่ยถงอีกด้วย กระบี่จิตน้ำแข็งวาดผ่านอากาศดุจสายฟ้าฟาด ไขว้กันเป็นรูปกางเขนฟันเข้าใส่เสวี่ยถงทันที

ท่านี้คือทักษะวิญญาณที่เมิ่งหงเฉินคิดค้นขึ้นเองร่วมกับกระบี่จิตน้ำแข็ง 'เพลงดาบกางเขนเหมันต์' แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงนัก แต่โดดเด่นที่ความเร็วในการโจมตีที่ว่องไวมาก

ในยามนี้มือขวาของเสวี่ยถงเพิ่งจะใช้ทักษะวิญญาณออกไปจนสุดกำลัง แรงเก่าเพิ่งจะหมด แรงใหม่ยังไม่เกิด เขาจะหลบพ้นได้อย่างไร

"วึ่ม!"

เกราะแสงสีทองสว่างไสวปรากฏขึ้นบนตัวเสวี่ยถง นั่นคือหนึ่งในศัสตราวิญญาณเพียงไม่กี่ชิ้นที่มีอยู่บนตัวเขา

"เคร้ง!" เพียงแต่เกราะศัสตราวิญญาณระดับสองยังไม่อาจต้านทานการโจมตีของวิศวกรวิญญาณระดับสามได้ แต่มันก็ได้ช่วยลดทอนอานุภาพของเพลงดาบกางเขนเหมันต์ลงไปกว่าครึ่งแล้ว พลังที่เหลือเพียงครึ่งเดียวฟันลงบนปีกพยัคฆ์ขาว ซึ่งอยู่ในระยะที่เสวี่ยถงทนรับได้ เขาเพียงแค่ครางออกมาเบาๆ และได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

'เฮ้อ... ลาภยศต้องแลกมาด้วยความเสี่ยงจริงๆ'

นึกไม่ถึงเลยว่าเมิ่งหงเฉินจะมีทักษะวิญญาณประเภทเคลื่อนย้ายในพริบตา มิเช่นนั้นหากใช้ท่าหลอกและคำพูดรบกวนของเขาประสานกัน คงได้เห็นนางเพลี่ยงพล้ำไปแล้วแน่ๆ แม้เขาจะเสียเปรียบไปบ้าง แต่ในยามนี้เขาก็ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่ดี

อาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยนั้น ไม่เพียงพอจะส่งผลกระทบต่อตาชั่งแห่งชัยชนะได้เลย

...

จากนั้นทั้งคู่ก็เข้าปะทะกันอีกครั้ง เมื่อจำนวนครั้งที่กระบี่จิตน้ำแข็งปะทะกับปีกพยัคฆ์ขาวมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้กลิ่นอายอันแหลมคมของธาตุทองขั้นสุดยอดจากปีกพยัคฆ์ขาว ในที่สุดก็มีเสียง 'เปรี๊ยะ' ดังขึ้น

กระบี่จิตน้ำแข็งไม่อาจแบกรับภาระได้อีกต่อไป มันหักสะบั้นออกเป็นสองท่อน

"ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ!" เมื่อเสวี่ยถงเห็นดังนั้นเขาก็ไม่ได้โจมตีต่อ ดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิตจ้องมองไปยังเมิ่งหงเฉินพลางกล่าวเสียงเรียบ

เมิ่งหงเฉินหอบหายใจพลางจ้องเขม็งไปที่เสวี่ยถง ดวงตาสีแดงเย้ายวนคู่นั้นฉายแววโกรธเคือง แม้นางจะไม่เข้าใจว่าทำไมพิษของนางถึงใช้ไม่ได้ผลกับเสวี่ยถง แต่สถานการณ์ที่เป็นอยู่นี้ก็หมายความว่าไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

เมื่อวิญญาณจารย์สายพิษใช้พิษไม่ได้ผล แล้วจะเอาอะไรไปสู้ต่อล่ะ สาเหตุที่นางยังฝืนทนมาจนถึงตอนนี้ก็เพราะหวังจะเห็นเสวี่ยถงแค่แสร้งทำเป็นทนพิษได้ และเชื่อมั่นว่าพิษของนางจะกำเริบขึ้นในวินาทีถัดไป

แต่ความหวังที่นางพยายามประคับประคองมาจนถึงตอนนี้ ก็ได้พังทลายลงไปพร้อมกับกระบี่ที่หักสะบั้น

"เหอะ! ถือว่าเจ้าดวงดีไปก็แล้วกัน แพ้ก็คือแพ้" เมิ่งหงเฉินมองเสวี่ยถงด้วยสายตาที่ไม่ยินยอมนัก นางเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเสวี่ยถง

"เสวี่ยเสี่ยวยู บอกข้าได้ไหม ว่าทำไมพิษคางคกน้ำแข็งของข้าถึงใช้ไม่ได้ผลกับเจ้า?"

"หึหึ ความต้านทานของข้าสูงกว่าพิษของท่านน่ะครับ ท่านย่อมวางยาข้าไม่ได้อยู่แล้ว" เสวี่ยถงย่อมไม่บอกเรื่องที่เขาเป็นวิญญาณจารย์ธาตุขั้นสุดยอดให้คนอื่นรู้

"ขอบใจนะ! ครั้งนี้ข้าถือว่าแพ้แล้ว ในบรรดาคนรุ่นเดียวกันในการต่อสู้ที่ยุติธรรม ข้าเพิ่งจะเคยแพ้เป็นครั้งแรก รอให้ข้าฝึกฝนจนระดับพลังสูงขึ้นและพิษร้ายแรงกว่านี้ก่อนเถอะ ข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้" พูดจบ นางก็เดินสะบัดก้นจากไปอย่างโกรธจัด โดยไม่แม้แต่จะหันไปสนใจเสี่ยวหงเฉิน เห็นได้ชัดว่าการพ่ายแพ้ให้กับคนที่มีระดับพลังต่ำกว่านั้น ได้ทำลายความภาคภูมิใจที่มีมาตั้งแต่เกิดของนางไปจนหมดสิ้น

"ข้าพร้อมรอรับคำท้าเสมอครับ" เสวี่ยถงย่อมไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)