บทที่ 28 - แมงมุมปิศาจแห่งความตาย

บทที่ 28 - แมงมุมปิศาจแห่งความตาย

ในขณะที่เคอเคอกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณและเสวี่ยถงกำลังโคจรพลังเก้าตะวันเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณอยู่นั้น 'แมงมุมปิศาจแห่งความตาย' ตัวหนึ่งก็ค่อยๆ ขยับใกล้เข้ามา สาเหตุที่มันถูกเรียกว่าแมงมุมปิศาจแห่งความตายนั้น ตามชื่อเลยคือมันเกิดมาพร้อมความสามารถในการใช้พลังแห่งความตาย ในยามนี้มันใช้พลังแห่งความตายปกปิดกลิ่นอายชีวิตของตนเอง แล้วค่อยๆ ขยับเข้าหาพวกเสวี่ยถงอย่างเงียบเชียบ แม้จวีจื่อจะคอยเฝ้าระวังอยู่รอบตัวทั้งสองคนตลอดเวลา แต่สำหรับแมงมุมปิศาจที่ซ่อนกลิ่นอายไว้ จวีจื่อย่อมไม่อาจตรวจพบได้

อสูรวิญญาณประเภทแมงมุม นอกจากแมงมุมปิศาจถ้ำและสายพันธุ์ส่วนน้อยแล้ว ส่วนใหญ่มักจะมีพิษร้ายแรง และแมงมุมปิศาจแห่งความตายคือที่สุดของสายพันธุ์นั้น

"ฉึก ฉึก ฉึก!"

หนามแหลมสีม่วงดำหลายเล่มพุ่งตรงเข้าใส่จวีจื่ออย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าในสายตาของแมงมุมปิศาจ เคอเคอที่กำลังดูดซับวงแหวนและเสวี่ยถงที่กำลังฟื้นฟูพลังคือเป้าหมายที่ไร้พลังต่อสู้ชั่วคราว การลอบโจมตีอย่างกะทันหันจึงพุ่งเป้าไปที่คนที่มันคิดว่ามีภัยคุกคามที่สุดในตอนนี้

แม้เสวี่ยถงจะอยู่ในสภาวะฝึกฝน แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยวางจิตใจทั้งหมด เมื่อแมงมุมปิศาจใช้ทักษะ พลังแห่งความตายนั้นก็ถูกเสวี่ยถงตรวจพบทันที เขาเร่งลืมตาขึ้นและเห็นหนามพิษที่พุ่งเข้าใส่จวีจื่อพอดี โดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขาถีบเท้าพุ่งตัวออกไปโดยไม่ทันแม้แต่จะเรียกวิญญาณยุทธ์ แล้วโถมเข้าหาจวีจื่อที่เพิ่งจะเริ่มขยับตัวตอบสนอง

ฝ่ายหนึ่งคือการลอบโจมตีที่เตรียมการมาอย่างดีและทุ่มสุดตัว อีกฝ่ายคือการรับมืออย่างกะทันหัน ผลลัพธ์จึงชัดเจนในตัวมันเอง

แม้เสวี่ยถงจะช่วยผลักจวีจื่อจนล้มลงบนพื้นได้สำเร็จ แต่ในวินาทีนั้นเขาก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง ร้องอุทานในใจว่า 'แย่แล้ว!' หนามพิษหลายเล่มแทงทะลุหลังของเขาออกมาทางหน้าอก แล้วปักลงบนพื้นดินลึกลงไปร่วมฟุต แสดงให้เห็นถึงอานุภาพการโจมตีอันรุนแรง

"เสี่ยวยู!!!" จวีจื่อที่เห็นรูเลือดสีม่วงดำบนหน้าอกของเสวี่ยถงส่งเสียงกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน จากนั้นแขนทั้งสองข้างของนางก็สะบัดออกอย่างบ้าคลั่ง ส้มระเบิดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกขว้างใส่แมงมุมปิศาจแห่งความตาย

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

ในเวลาเดียวกัน ปืนพกศัสตราวิญญาณสองกระบอกก็ปรากฏขึ้นในมือนาง แสงศัสตราวิญญาณถูกยิงรัวเข้าใส่พื้นที่ที่แมงมุมปิศาจอยู่ จากนั้นที่หน้าอกของนางก็ปรากฏปากกระบอกปืนสีดำมะเมื่อม พ่นแสงเจิดจ้าใส่แมงมุมปิศาจอย่างต่อเนื่อง

ทางด้านเสวี่ยถง แม้ร่างกายจะถูกแทงทะลุ แต่ยังโชคดีที่ไม่โดนอวัยวะภายในที่สำคัญ ด้วยความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายของเขา แผลแค่นี้ยังไม่นับเป็นอะไร สิ่งที่เขากังวลคือพิษร้ายที่แฝงมากับแมงมุมปิศาจ ดังนั้นในจังหวะที่จวีจื่อระดมยิงกดดันอยู่นั้น เขาจึงรีบสกัดจุดที่หน้าอกเพื่อปิดกั้นเส้นเลือด ป้องกันไม่ให้พิษแพร่กระจายเข้าสู่หัวใจ

ในยามนี้เขาต้องลุกขึ้นมาสู้แทนจวีจื่อ เพราะแมงมุมปิศาจตัวนี้ไม่ใช่ระดับร้อยปี แต่มันคือระดับพันปี มิเช่นนั้นมันจะแทงทะลุพลังป้องกันทางกายของเขาในการโจมตีเดียวได้อย่างไร?

นี่เป็นเรื่องยุ่งยากเข้าแล้ว เคอเคอยังคงดูดซับวงแหวนวิญญาณอยู่ จะหนีก็หนีไม่ได้ ทำได้เพียงสู้สุดตัวเท่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์วิญญาณ (สามวงแหวน) เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรพันปีก็ยังไม่แน่ว่าจะชนะ แล้วตัวเขาที่ใช้กระดูกวิญญาณภายนอกสู้ข้ามระดับจะเอาชนะอสูรพันปีได้หรือไม่? ในใจเขาเองก็ไม่มีคำตอบ ยิ่งตอนนี้เขายังต้องพิษร้ายแรงอีกด้วย

ทว่าแม้ในใจจะไม่มีความมั่นใจเลย แต่ในฐานะคนของตระกูลเสวี่ยและสำนักกายา เขาจะยอมให้วิกฤตเพียงเท่านี้มาทำลายใจสู้ได้อย่างไร?

คำสอนบรรพบุรุษตระกูลเสวี่ย : ลูกหลานตระกูลเสวี่ยผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์โลหิต ไม่ว่าจะเจอภยันตรายที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแค่ไหน หรือเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงใด หากเลือดหยดสุดท้ายยังไม่เหือดแห้ง ก็จะไม่มีวันยอมแพ้!

สู้! สู้! สู้!

"จวีจื่อ เจ้าถอยไปคุ้มกันเคอเคอเสีย หาจังหวะใช้ศัสตราวิญญาณสนับสนุนข้าก็พอ" เสวี่ยถงก้าวไปข้างหน้า ปีกพยัคฆ์ขาวถูกปล่อยออกมานานแล้ว

"อ๊ะ! เสี่ยวยู ร่างกายของเจ้า?!" นางมองดูเสวี่ยถงตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้รูเลือดที่หน้าอกจะไม่มีเลือดไหลออกมาแล้ว แต่เสื้อผ้าที่ย้อมไปด้วยเลือดแดงฉานนั้นบอกนางว่าเมื่อครู่นางไม่ได้ตาฝาด ร่างกายของเสวี่ยถงถูกแทงทะลุจริงๆ แต่ไม่นึกเลยว่าเพียงชั่วครู่ เลือดจะไม่เพียงหยุดไหลแต่เขายังมีสีหน้าแดงระเรื่อ ดูไม่เหมือนคนบาดเจ็บสาหัสเลยสักนิด

"ข้าไม่เป็นไร แค่ต้องรีบกำจัดเจ้าอสูรนี่ให้เร็วที่สุด แล้วค่อยหาทางถอนพิษ"

...

ในยามนี้แมงมุมปิศาจแห่งความตายตะเกียกตะกายออกมาจากการระดมยิงศัสตราวิญญาณระดับสองของจวีจื่อ มันดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลย สมกับที่เป็นสุดยอดอสูรประเภทแมงมุม นอกจากพิษร้ายแล้ว เกราะที่แข็งแกร่งปกคลุมทั่วร่าง และขาแมงมุมทั้งแปดที่แหลมคมพร้อมหนามย้อนขนาดเล็กต่างก็บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขาม

สุภาษิตว่าไว้ การโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุด การเฝ้ารับมือย่อมต้องมีช่องโหว่ เสวี่ยถงที่ต้องพิษอยู่ไม่มีเวลามาเสียกับมันอีกแล้ว เขาเปิดฉากโจมตีเข้าใส่แมงมุมปิศาจทันที ยิ่งฆ่าหรือขับไล่มันไปได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้ถอนพิษเร็วเท่านั้น แม้ตอนนี้ร่างกายจะยังไม่ได้รับผลกระทบจากพิษ แต่ใครจะไปรับประกันอนาคตได้

ในยามนี้ที่มือของเสวี่ยถงปรากฏแสงสีดำจางๆ ขึ้นชั้นหนึ่ง เมื่อปลายนิ้วทั้งสิบดีดเข้าหากันกลับเกิดเสียงดังเคร้งเหมือนโลหะปะทะกัน! นี่คือหนึ่งในทักษะต่อสู้ของสำนักกายา 'เคล็ดดรรชนีปลิดชีพ' หรือพูดให้ถูกคือมันเป็นทักษะที่เกิดจากการหลอมรวมวิชาหล่อหลอมกายาเข้ากับทักษะการต่อสู้ แม้มันจะไม่ใช่ทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักกายา แต่หากพูดถึงความโหดเหี้ยมในการฝึกฝนแล้วก็นับว่าหาคนเปรียบได้ยากยิ่ง ในการฝึกต้องใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวค้ำยันน้ำหนักตัวทั้งหมดในสภาวะที่มีแรงดึงดูดเสริม ตั้งแต่ไม่กี่วินาทีจนกระทั่งเวลาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถทำได้อย่างอิสระ เมื่อนั้นนิ้วทั้งสิบจะแกร่งดุจเหล็กและคมดุจใบมีด เมื่อปะทะกับร่างกายมนุษย์ เพียงนิ้วเดียวก็สร้างรูเลือดได้ทันที และเมื่อประสานเข้ากับท่าโจมตีที่เข้าคู่กัน สองมือนั้นก็จะกลายเป็นดาบสังหารอย่างแท้จริง!

ตามปกติทักษะนี้จะมีเพียงวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์เป็นมือเท่านั้นที่จะฝึกฝนจนสำเร็จได้โดยอาศัยยาช่วย แต่เสวี่ยถงมีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่ผิดมนุษย์ หลังจากผ่านเหตุการณ์กระดูกนิ้วหักแล้วหาย หายแล้วหักอยู่นับสิบครั้ง ในที่สุดเขาก็ฝึกเคล็ดดรรชนีปลิดชีพได้สำเร็จ

นิ้วทั้งห้าดุจใบมีดปะทะเข้ากับขาแมงมุมทั้งแปด ผลที่ได้คือเสวี่ยถงยังคงเป็นฝ่ายเสียเปรียบ นิ้วมือของเขารู้สึกเจ็บแปลบจากแรงสะท้อน เสวี่ยถงไม่ฝืนต่อ เพราะขาแมงมุมทั้งแปดนั้นคือส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดของแมงมุมปิศาจ การจะพ่ายแพ้ไปก้าวหนึ่งก็นับเป็นเรื่องปกติ

ทันใดนั้นปีกใบมีดพยัคฆ์ขาวก็เข้ามาแทนที่มือทั้งสองข้างในการต่อสู้ ท่าที่ใช้คือ 'เพลงดาบอสูรเส้าหลิน' ที่เพิ่งจะบรรลุขั้นพื้นฐานได้ครึ่งปี ในวิชาดาบของเส้าหลินจากชาติก่อนนั้น วิชาดาบมีไม่มากนัก ที่เขาอ่านและจำได้มีเพียง 'เพลงดาบเมตตา' และ 'เพลงดาบอสูร' วิชาแรกนั้นทุกท่วงท่าคือการสยบศัตรูแต่ไม่สังหาร ส่วนวิชาหลังนั้นทุกดาบคือการสังหารแต่ไม่สยบ แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเพลงดาบอสูรจะเก่งกว่าเพลงดาบเมตตา เพียงแต่พุทธศาสนาเน้นความเมตตาเป็นหลัก วิทยายุทธ์หลายอย่างจึงไม่ได้มีท่าทางที่รุนแรงเฉียบขาดนัก เน้นการโปรดสัตว์เป็นหลัก และการทำร้ายคนเป็นรอง

ชาติก่อนเสวี่ยถงเติบโตมาในวัดเส้าหลินจึงนับว่ามีจิตเมตตาพอสมควร แต่ตั้งแต่ที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์โลหิต เขาก็ถูกล้างด้วยไอสังหารไปนานแล้ว แม้จะไม่ใช่คนกระหายเลือดแต่หากเป็นการจัดการกับศัตรู เขาย่อมลงมือด้วยท่าที่หวังผลถึงชีวิต

ทว่าอสูรพันปีก็คืออสูรพันปี ต่อให้ปีกใบมีดของเสวี่ยถงจะคมเพียงใด แต่ตัวเขาเองก็เป็นเพียงมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพลังวิญญาณต่างก็มีช่องว่างขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับอสูรพันปี การที่สามารถสู้พัวพันกับมันได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเขาทำเต็มที่ที่สุดแล้ว

ร่างกายของเขาถูกขาแมงมุมกรีดบาดหลายแผล หรือแม้แต่ถูกแทงทะลุจนกลายเป็นมนุษย์เลือดไปแล้ว กระดูกซี่โครงถูกเตะจนหักไปหลายซี่ ต่อให้ความเร็วในการฟื้นฟูของเสวี่ยถงจะเหนือกว่าคนปกติเพียงใด แต่ในขณะที่กำลังต่อสู้อยู่เช่นนี้จะไปมีเวลาฟื้นฟูได้อย่างไร?

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ จวีจื่ออาศัยจังหวะที่แมงมุมปิศาจวุ่นอยู่กับการโจมตีเสวี่ยถง ยิงรังสีศัสตราวิญญาณโดนมันไปสองนัด แต่รังสีเหล่านั้นเมื่อโดนแมงมุมปิศาจ หากไม่ใช่จุดตายอย่างดวงตาหรือส่วนท้อง ความเสียหายที่มันได้รับก็นับว่ามีจำกัดมาก ไม่เพียงพอจะเป็นแต้มต่อในชัยชนะได้เลย

ในยามนั้นเอง จวีจื่อที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ ก็เกิดอาการหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม นางร้องอุทานในใจว่า 'แย่แล้ว ข้าไปโดนพิษเข้าตอนไหนกัน?'

แต่นั่นคือความคิดสุดท้ายของนาง ก่อนที่นางจะล้มพับหมดสติลงไปเสียงดังตุ้บ

เสวี่ยถงหันไปมองเห็นผิวหนังของจวีจื่อเริ่มกลายเป็นสีม่วง เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที ในใจพลันร้อนรนดั่งไฟสุม : จะทำอย่างไรดี ตัวเขาเองในเวลาอันสั้นนี้ก็ไม่อาจจัดการแมงมุมปิศาจแห่งความตายลงได้ กรงเล็บฉีกนภาของเขาแม้จะแข็งแกร่งแต่หนึ่งคือมันล็อคเป้าหมายไม่ได้ต้องรอจังหวะ และสองคือต่อให้โจมตีโดนก็อาจจะไม่ถึงขั้นตัดสินผลแพ้ชนะ กลับกันการใช้ทักษะวิญญาณพันปีจะทำให้เขาสูญเสียพลังวิญญาณมากเกินไปจนตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่าเดิม

แต่เมื่อมองดูอาการของจวีจื่อ เกรงว่านางคงจะทนได้อีกไม่นานนัก

'เอาวะ เป็นไงเป็นกัน!' แม้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจวีจื่อจะไม่ได้ลึกซึ้งนัก แต่นางก็นับว่าเป็นหนึ่งในเพื่อนเพียงสองคนในจักรวรรดิสุริยันจันทรา เสวี่ยถงแม้จะไม่ใช่คนดีศรีสังคมแต่เขาก็ทำใจทิ้งเพื่อนเพื่อเอาตัวรอดคนเดียวไม่ได้

'จงมอดไหม้เสียเถิด โลหิตอมตะ!' เสวี่ยถงคำรามในใจ

โลหิตอมตะหยดหนึ่งที่ส่องประกายแวววาวอยู่ในหัวใจพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที พลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ไหลทะลักเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกายพร้อมกับการเต้นของหัวใจ ทันใดนั้นเส้นเลือดทั่วร่างของเสวี่ยถงก็ปูดนูนออกมา บาดแผลตามตัวเริ่มสมานเข้าหากันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

นี่คือหนึ่งในวิธีการใช้โลหิตอมตะตามบันทึกบรรพบุรุษตระกูลเสวี่ย โดยการใช้เคล็ดลับกระตุ้นให้โลหิตอมตะมอดไหม้เพื่อรับการเพิ่มพูนคุณสมบัติทุกด้านอย่างมหาศาล ระยะเวลาที่ใช้ได้จะขึ้นอยู่กับเลเวลของวิญญาณจารย์และจำนวนหยดของโลหิตอมตะ สำหรับเสวี่ยถงในตอนนี้ โลหิตอมตะหนึ่งหยดสามารถคงสภาพได้เพียงหนึ่งเค่อ (สิบห้านาที) เท่านั้น

"ฆ่า!!!"

เสวี่ยถงตะโกนก้อง รวบรวมกำลังใจอีกครั้ง กวัดแกว่งปีกใบมีดพยัคฆ์ขาวพุ่งเข้าหาแมงมุมปิศาจแห่งความตาย ในตอนนี้เสวี่ยถงที่ได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลได้ข่มแมงมุมปิศาจไว้ได้ในทุกด้าน เพียงชั่วครู่ปีกพยัคฆ์ขาวก็สร้างรอยแผลขนาดใหญ่ไว้บนตัวแมงมุมปิศาจหลายรอย

"เปรี๊ยะ!"

ขาแมงมุมที่คอยต้านปีกพยัคฆ์ขาวอยู่หลายครั้งในที่สุดก็ทนรับน้ำหนักไม่ไหว หักสะบั้นไปขาหนึ่ง แมงมุมปิศาจแห่งความตายอ้าปากอันน่าสยดสยองพ่นใยแมงมุมสีดำออกมาสายหนึ่ง ใยนั้นขยายขนาดขึ้นตามแรงลมพุ่งเข้าปกคลุมตัวเสวี่ยถง เสวี่ยถงคิดในใจว่า 'ข้าเก่งรอจังหวะที่เจ้าใช้ทักษะแรงๆ นี่แหละ' วินาทีที่ศัตรูใช้ท่าโจมตีรุนแรง มักจะเป็นวินาทีที่เผยช่องโหว่ออกมาเสมอ

ทักษะวิญญาณพันปี : 'กรงเล็บฉีกนภา'

แสงสีขาวห้าสายพุ่งฉีกใยแมงมุมสีดำ แม้ใยของแมงมุมปิศาจแห่งความตายจะมีพิษร้ายแรงแฝงอยู่ แต่ความเหนียวของมันกลับด้อยกว่าแมงมุมปิศาจถ้ำอยู่พอสมควร จึงไม่อาจขวางกั้นการโจมตีของกรงเล็บฉีกนภาได้

แมงมุมปิศาจแห่งความตายที่เพิ่งจะทุ่มแรงทั้งหมดใช้ทักษะติดตัวไป ย่อมไม่มีแรงเหลือจะหลบหลีก มันทำได้เพียงรวบขาแมงมุมที่เหลือทั้งเจ็ดข้างเข้าหากันเพื่อหวังจะป้องกันกรงเล็บฉีกนภา

หากเสวี่ยถงไม่ได้เผาผลาญโลหิตอมตะ เกรงว่ากรงเล็บฉีกนภาก็คงจะทำอะไรพลังป้องกันของขาแมงมุมไม่ได้ แต่ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นถึงร้อยละห้าสิบของกรงเล็บฉีกนภา ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ขาแมงมุมของเจ้าปิศาจที่อยู่ในสภาพอ่อนแรงจะต้านทานได้ ขาแมงมุมห้าข้างในเจ็ดข้างระเบิดเป็นเสี่ยงๆ แมงมุมปิศาจที่เหลือขาเพียงสองข้างย่อมไร้ความสามารถในการเคลื่อนที่ต่อไปได้

เสวี่ยถงเพียงแค่ขยับตัวเข้าพัวพันอีกไม่กี่ครั้ง ก็ใช้ปีกฟันร่างของมันจนขาดเป็นหลายท่อน!

โดยไม่ทันได้ตรวจดูผลงานที่แลกมาด้วยความลำบาก เสวี่ยถงรีบวิ่งไปหาจวีจื่อ นิ้วมือวางลงบนข้อมือของนางเพื่อส่งพลังวิญญาณเข้าไปสำรวจเส้นชีพจร 'ยังทันอยู่ พิษยังไม่เข้าสู่หัวใจ'

เขาสั่งให้เลือดของนางไหลเวียนช้าลงก่อน โดยการใช้นิ้วจี้ไปที่จุดสำคัญหลายแห่งบนหน้าอกของนาง จากนั้นก็ควักยาถอนพิษลับของสำนักกายาออกมาเม็ดหนึ่งแล้วป้อนให้จวีจื่อกินเข้าไป

..

(จบแล้ว)