บทที่ 27 - เขาคืออสูรวิญญาณแสนปีกลับชาติมาเกิด!

บทที่ 27 - เขาคืออสูรวิญญาณแสนปีกลับชาติมาเกิด!

เมื่อข้ามผ่านกำแพงสูงตระหง่านอันน่าเกรงขาม ทั้งสามคนก็ได้เข้าสู่เขตภายในของผืนป่า

ทันทีที่เข้ามาถึง จวีจื่อและเคอเคอก็ไม่ได้เร่งรีบมุ่งหน้าต่อไป แต่นำสิ่งของบางอย่างออกมาจากศัสตราวิญญาณบรรจุของแล้วเริ่มประกอบเข้าด้วยกัน เพียงไม่นาน ศัสตราวิญญาณที่มีขนาดเท่ากับหนังสือเล่มหนึ่งก็ถูกสร้างขึ้น

"นี่คือศัสตราวิญญาณตรวจจับพลังวิญญาณระดับสอง สามารถตรวจพบความผันผวนของพลังวิญญาณในรัศมีหนึ่งกิโลเมตร แม้จะเป็นเพียงระดับสอง แต่ความว่องไวในการตรวจจับของมันเหนือกว่าสัมผัสของวิญญาณจารย์สองวงแหวนมากนัก หรืออาจจะเทียบได้กับปรมาจารย์วิญญาณหรือราชาวิญญาณเลยทีเดียว แม้มันจะไม่มีพลังโจมตี แต่ออกมาผจญภัยแบบนี้ เจ้านี่น่ะมีประโยชน์มหาศาลเลยล่ะ" เคอเคออธิบาย

"เอาล่ะ ออกเดินทางได้ เป้าหมายคือเขตในของป่าล่าวิญญาณ" เคอเคอยึดเครื่องตรวจจับไว้ที่หลังของนางแล้วกล่าวต่อ

ป่าล่าวิญญาณแบ่งออกเป็นสามเขต ได้แก่ เขตแกนกลาง เขตใน และเขตนอก เขตแกนกลางมีอสูรวิญญาณน้อยมากแต่เกือบทั้งหมดเป็นระดับพันปี เขตในส่วนใหญ่เป็นอสูรวิญญาณอายุห้าร้อยถึงหนึ่งพันปี ส่วนเขตนอกจะเป็นอสูรวิญญาณที่อายุต่ำกว่าสี่ร้อยปี

ทุกคนเดินบ้างหยุดบ้าง เครื่องตรวจจับบนหลังของเคอเคอส่งเสียงแจ้งเตือน "ติ๊ด ติ๊ด" เป็นระยะ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ในการตั้งค่าของเคอเคอนั้น ความผันผวนของอสูรวิญญาณต่ำกว่าร้อยปีจะเป็นเสียงหนึ่ง ร้อยถึงสี่ร้อยปีเป็นอีกเสียงหนึ่ง สี่ร้อยถึงเจ็ดร้อยปีเป็นอีกแบบ แปดร้อยถึงหนึ่งพันปี และหนึ่งพันปีขึ้นไป จะมีระดับเสียงแจ้งเตือนทั้งหมดห้าระดับ

ทุกคนเดินมานานถึงสองชั่วโมง ระดับสูงสุดที่เครื่องตรวจจับพบคืออสูรวิญญาณต่ำกว่าสี่ร้อยปี ซึ่งเหมาะสำหรับวงแหวนแรกเท่านั้น แน่นอนว่าเคอเคอไม่ต้องการ ระหว่างทางพวกเขาก็ไม่ถูกอสูรวิญญาณโจมตีเลย

"โอย วันนี้ดวงไม่ดีเลยนะเนี่ย นี่ก็เที่ยงแล้ว พวกเราพักกินอะไรกันก่อนเถอะ ตอนบ่ายค่อยหาต่อ" เคอเคอกล่าวอย่างผิดหวัง

แม้ศัสตราวิญญาณตรวจจับจะกินพลังวิญญาณไม่มาก แต่การเปิดเครื่องต่อเนื่องถึงสองชั่วโมงก็ทำให้เคอเคอเริ่มล้า พลังวิญญาณลดลงไปเกินครึ่ง

"เสี่ยวยู เที่ยงนี้คงต้องขอโทษเจ้าด้วยนะ คงต้องกินอะไรง่ายๆ ไปก่อน การจุดไฟในป่ามันอันตรายมาก แม้อสูรวิญญาณส่วนใหญ่จะกลัวไฟ แต่อสูรที่ไม่กลัวไฟน่ะคืออสูรที่แข็งแกร่ง ถ้าเจออสูรร้อยปีรุมกันเยอะๆ พวกเราจะรับมือลำบาก" เคอเคอกล่าว

"แม่นางน้อยทั้งสองยังไม่กลัวเลย ข้าที่เป็นลูกผู้ชายจะกินเสบียงแห้งสักหน่อยจะเป็นไรไป" เสวี่ยถงกางมือทำท่าไม่ถือสา

"อิอิ ที่ข้าว่าเรียบง่ายน่ะไม่ใช่เสบียงแห้งหรอกนะ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้เตรียมตัวมา เลยเตรียมมาเผื่อเจ้าด้วยสองชุดแน่ะ นี่คือข้าวกล่องอุ่นร้อนอัตโนมัติ เวลาจะกินแค่เปิดฝาออก รอสามนาทีมันก็จะร้อนเอง" เคอเคอหยิบกล่องอาหารสองกล่องออกมาจากศัสตราวิญญาณบรรจุของ

"นี่?! แบบนี้ก็ได้หรือ?" เสวี่ยถงตกใจจนตาค้าง พลางคิดในใจว่า 'ทำไมข้ารู้สึกว่าจักรวรรดิสุริยันจันทรากับสามจักรวรรดิดั้งเดิมเนี่ย ฝั่งหนึ่งเหมือนโลกสมัยใหม่ ส่วนอีกฝั่งเหมือนยุคโบราณเลยนะ? ช่องว่างมันจะกว้างเกินไปแล้ว'

เมื่อเห็นสายตาตกตะลึงของเสวี่ยถง จวีจื่อและเคอเคอก็รู้ทันทีว่าเขาคงเพิ่งเคยเห็นอาหารอุ่นร้อนแบบนี้เป็นครั้งแรก

จวีจื่อเสริมว่า "จักรวรรดิสุริยันจันทราเพิ่งจะวิจัยออกมาได้น่ะค่ะ มีแค่ในเมืองหมิงตูเท่านั้น เมืองอื่นๆ ยังอยู่ในช่วงส่งเสริม รสชาติอาจจะไม่สู้ของปรุงสดใหม่ แต่เวลาวิศวกรวิญญาณออกมาผจญภัยในป่าที่จุดไฟไม่ได้ อาหารอุ่นร้อนแบบนี้ก็นับว่าเป็นคู่หูที่ดีที่สุดเลยล่ะ"

"เฮ้อ..." เสวี่ยถงถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

"นี่! ทำไมทำหน้าเหมือนดูถูกของพวกนี้ล่ะ?" เคอเคอเริ่มมีน้ำโห นางอุตส่าห์หวังดีเตรียมอาหารมาให้ แต่กลับได้รับเสียงถอนหายใจคืนมาเนี่ยนะ?!

"แม่นางน้อย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ที่ข้าถอนหายใจน่ะเพราะข้าวสองกล่องนี้มันยังไม่พอให้ข้าอุดซอกฟันเลยน่ะสิ ดูของข้าดีกว่า" ทันใดนั้นเขาพลิกมือ วนฝ่ามือทีหนึ่งก็ปรากฏขาหลังของสัตว์ป่าไม่ทราบชนิดที่ย่างเสร็จแล้วขนาดใหญ่ในมือ พอพลิกมืออีกทีก็มาอีกขาหนึ่ง "อันนี้ให้พวกเจ้า ส่วนอันนี้ของข้า กินแบบนี้สิถึงจะสะใจ"

จวีจื่อและเคอเคออ้าปากค้าง "ในศัสตราวิญญาณบรรจุของของเจ้า อย่าบอกนะว่าขนเนื้อย่างมาเป็นกองพะเนินน่ะ?"

"ใช่ครับ ถึงจะเย็นไปหน่อยแต่รสชาติยอดเยี่ยมมาก นี่คือเนื้อของแรดนอเดียวอสูรร้อยปี เป็นยาบำรุงชั้นยอดเลยนะ รีบกินเถอะ" เสวี่ยถงกล่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ

แล้วต่อหน้าสายตาที่ค้างคาของจวีจื่อและเคอเคอ เพียงไม่กี่อึดใจ เสวี่ยถงก็จัดการขาแรดนอเดียวหนักกว่าสิบชั่งจนเกลี้ยงเกลา แถมยังซัดข้าวกล่องไปอีกสองกล่องด้วย

พอกินเสร็จเสวี่ยถงก็เช็ดปากแล้วพูดว่า "เอาเถอะ วันนี้ไม่กินให้อิ่มเกินไปดีกว่า เดี๋ยวต้องออกกำลังกายหนักๆ กินอิ่มเกินไปไม่ดี เอาแค่กึ่งอิ่มก็พอ"

จวีจื่อและเคอเคอถึงกับเหงื่อตก "เจ้าแน่ใจนะว่าวิญญาณยุทธ์คืออินทรี? ไม่ใช่ถังข้าวหรอกเหรอ?"

"บอกพวกเจ้าไปก็ไร้ประโยชน์ ความจริงการกินสำหรับข้าก็คือการฝึกฝนอย่างหนึ่ง"

"ถึงเจ้าจะเป็นถังข้าว แต่ต้องยอมรับว่าเนื้อย่างของเจ้ารสชาติไม่เลวเลยนะ แต่ยังด้อยกว่าฝีมือของจวีจื่ออยู่นิดหน่อย"

"ดูไม่ออกเลยนะว่าจวีจื่อ เจ้าจะทำอาหารเก่งขนาดนี้"

"ข้าเรียนมาจากพ่อข้าน่ะค่ะ วันนี้ถ้าล่าวงแหวนวิญญาณได้เร็ว จะยอมให้เจ้าได้กำไรสักครั้ง ให้ลิ้มลองฝีมือของแม่สาวน้อยคนนี้ ระวังจะกินจนเกือบกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วยล่ะ" จวีจื่อกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"งั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นประเดี๋ยวข้าต้องจัดการเจ้าตัวใหญ่ให้ได้สักตัว จะได้ออกมาสนุกกับการย่างเนื้อในป่ากัน"

....

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ ทุกคนมุ่งหน้าเข้าสู่เขตลึกของป่าล่าวิญญาณต่อ

"ตู้ ตู้ ตู้!" เครื่องตรวจจับส่งเสียงแจ้งเตือนอย่างถี่รัว

"เป็นอสูรวิญญาณห้าร้อยปีขึ้นไป ทุกคนระวังตัวด้วย" เคอเคอสีหน้าเคร่งขรึม นางควักปืนพกศัสตราวิญญาณออกมา มันคือศัสตราวิญญาณระดับสอง 'รังสีอัมพาต' แม้เคอเคอจะยังไม่มีวงแหวนที่สอง แต่ในเลเวลยี่สิบของนาง การใช้ศัสตราวิญญาณระดับสองย่อมไม่มีปัญหา

จวีจื่อเองก็เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาพร้อมกับเตรียมศัสตราวิญญาณเช่นกัน ยังคงเป็น 'ปืนใหญ่แรงสั่นสะเทือน' ระดับสองกระบอกเดิม

ดูเหมือนทั้งสองคนจะมีการประสานงานกันมาบ้าง คนหนึ่งคุมด้วยศัสตราวิญญาณสายควบคุม อีกคนโจมตีด้วยศัสตราวิญญาณสายทำลาย นับว่าสอดประสานกันได้อย่างลงตัว

ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้าไปตามทิศทางที่เครื่องตรวจจับระบุ อสูรวิญญาณอายุห้าร้อยถึงเจ็ดร้อยปีนั้นพอดีกับความต้องการสำหรับวงแหวนที่สองของวิญญาณจารย์ สำหรับวิศวกรวิญญาณแล้ว ขอเพียงไม่ใช่รอบวงแหวนที่มีธาตุขัดกันอย่างรุนแรง พวกเขาก็ไม่เกี่ยงเรื่องสายพลัง ทักษะวิญญาณจะมีหรือไม่มีก็ไม่สำคัญ วิศวกรวิญญาณบางคนถึงกับลืมไปด้วยซ้ำว่าทักษะวิญญาณของตัวเองคืออะไร วงแหวนวิญญาณเป็นเพียงเครื่องมือในการเลื่อนระดับสำหรับวิศวกรวิญญาณหลายคนเท่านั้น

เมื่อทั้งสามคนขยับเข้าไปใกล้ เป้าหมายที่ตรวจจับได้ก็ค่อยๆ เผยร่างออกมา มันคือ 'วัวเกราะแรดเมฆาเพลิง' อายุเกือบเจ็ดร้อยปี ขีดจำกัดของวงแหวนที่สองสำหรับวิญญาณจารย์คือเจ็ดร้อยกว่าปี อสูรตัวนี้จึงเหมาะมากที่จะมาเป็นวงแหวนที่สองของเคอเคอ

"เคอเคอ ตัวนี้ใช้ได้ไหม?" เสวี่ยถงถาม

"แน่นอนว่ามันเป็นอสูรที่ยอดเยี่ยมมาก วัวเกราะแรดเมฆาเพลิงมีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง มันช่วยปรับปรุงสมรรถภาพทางกายของวิศวกรวิญญาณได้ดีมาก แม้การโจมตีของมันจะเรียบง่ายและไม่เป็นภัยคุกคามเรามากนัก แต่เราจะฆ่ามันได้จริงๆ หรือ? ศัสตราวิญญาณโจมตีที่รุนแรงที่สุดของข้าคือ 'แสงทะลวง' ระดับสอง แต่ข้ายิงได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น ถ้าไม่โดนจุดสำคัญ ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตของมัน ต่อให้ตัวถูกยิงจนเป็นรู มันก็ยังไม่สะเทือนหรอก"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้านี่แหละชอบนักที่ต้องสู้กับเจ้าพวกตัวใหญ่หนังหนาเนี่ย ถ้าเป็นอสูรประเภทที่พริ้วไหวไปมาข้าล่ะรำคาญใจนัก พวกเจ้าสองคนถอยไปเฝ้าระวังข้างหลัง ขอเพียงแค่มันจะหนีค่อยยิงสกัดไว้สักนัดก็พอ" เสวี่ยถงกล่าวพลางเดินรุดหน้าไป

"เจ้าจะสู้คนเดียวงั้นหรือ? ใจเย็นก่อนนะเสี่ยวยู มันคืออสูรเกือบเจ็ดร้อยปีนะ พลังป้องกันเทียบเท่าอสูรพันปีเลย พวกเราไปพร้อมกันเถอะ ถ้าเจ้ามีทักษะวิญญาณที่ทำลายพลังป้องกันมันได้ เราถึงจะมีหวังฆ่ามัน" เสวี่ยถงถูกเรียกมาช่วย ทั้งจวีจื่อและเคอเคอจึงไม่อยากเห็นเขาตกอยู่ในอันตราย

"พวกเจ้าวางใจเถอะ ต่อให้สู้ไม่ได้ข้าก็บินได้นะ หนีพ้นแน่นอน พวกเจ้าแค่คอยระวังรอบๆ ก็พอ" เสวี่ยถงไม่ได้หันกลับมามอง เขาเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเหลือระยะห่างจากวัวเกราะแรดเมฆาเพลิงเพียงไม่กี่สิบเมตร เขาก็ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมา

ผิวหนังทั่วร่างมีแสงสีแดงวาบผ่าน ดวงตาฉายแววโลหิต ปีกคู่สีขาวที่แผ่กลิ่นอายอันเฉียบคมฉีกกระชากเสื้อของเขาแล้วกางสยายออก วงแหวนสีเหลืองและสีม่วงสองวงที่งดงามลอยล้อมรอบกายเสวี่ยถง

เสวี่ยถงถีบเท้าออกแรง ปีกพยัคฆ์ขาวขยับวูบหนึ่ง เขาก็พุ่งทะยานเข้าใส่วัวเกราะแรดเพลิงทันที ทางด้านวัวเกราะแรดเมื่อเห็นมนุษย์หนุ่มคนนี้ไม่เพียงไม่หนีแต่ยังพุ่งเข้ามาหา มันก็คำรามออกมาด้วยโทสะ

"มออออ!"

วัวเกราะแรดเมฆาเพลิงที่ยาวกว่าสี่เมตรและสูงเกือบสองเมตร พุ่งชนเข้าใส่เสวี่ยถงราวกับรถถังเหล็กกล้า นอสีดำมะเมื่อมแผ่รังสีเย็นเยียบ บ่งบอกถึงพลังโจมตีอันดุร้าย หากถูกมันชนเข้าล่ะก็ ต่อให้เป็นแผ่นเหล็กก็คงถูกแทงจนทะลุ

แน่นอนว่าเสวี่ยถงไม่ได้โง่พอที่จะรับตรงๆ เขาดีดตัวขึ้นเหนือพื้น ปลายเท้าเหยียบลงบนหลังของวัวเกราะแรดแล้วไปตกลงที่ด้านหลังของมัน วัวเกราะแรดเห็นว่าการโจมตีพลาดเป้าแถมยังถูกเหยียบหัวเข้าให้อีก มันก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที มันหยุดแรงส่งจากการพุ่งชนได้อย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ก่อนจะสะบัดตัวกลับลำสามร้อยหกสิบองศาแล้วใช้งัดนอเข้าใส่เสวี่ยถงจากล่างขึ้นบนอย่างรุนแรง

เสวี่ยถงไม่เคยเจออสูรชนิดนี้มาก่อน เขาแค่เคยเรียนรู้คุณลักษณะของมันที่โรงเรียนว่า พลังป้องกันสูง ความเร็วต่ำ และพลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัว ตอนเริ่มสู้ความเร็วในการวิ่งของมันก็ช้ากว่าความเร็วสูงสุดของเสวี่ยถงมากจริงๆ

แต่ที่คิดไม่ถึงก็คือ มันไม่เพียงแต่มีระบบ "เบรก" ที่ว่องไว แต่ยังมี "ทักษะการขับขี่" ที่น่าทึ่งอีกด้วย

เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนท่ากะทันหัน เสวี่ยถงหลบไม่พ้นในทันที เขาทำได้เพียงเอนกายไปข้างหลังสุดตัวเพื่อหลบการขวิดของนอแรด พลางกางมือออกขวางกั้นระหว่างร่างกายกับวัวแรดไว้ แม้นอแรดที่มีพลังโจมตีสูงสุดจะไม่ถูกตัวเสวี่ยถง แต่ส่วนหัวของมันก็กระแทกเข้ากับมือทั้งสองข้างของเสวี่ยถงอย่างจัง

เสวี่ยถงถูกกระแทกจนกระเด็นลอยขึ้นไปบนอากาศ

วัวเกราะแรดเมฆาเพลิงไม่ยอมปล่อยโอกาสหลุดลอย มันสะบัดกีบเท้าทั้งสี่พุ่งไปยังจุดที่เสวี่ยถงจะตกลงมา ก่อนจะยกขาหน้าขึ้นสูงแล้วเตรียมนอเพื่อขวิดเสวี่ยถงที่กำลังร่วงลงมาอีกครั้ง

"เสี่ยวยู ระวัง!" เคอเคอที่เห็นสถานการณ์นั้นถึงกับหน้าถอดสี ศัสตราวิญญาณของพวกนางต้องใช้เวลาสะสมพลังก่อนจะยิง จึงไม่อาจช่วยเสวี่ยถงได้ทันเวลา

ทางด้านเสวี่ยถง แม้จะถูกกระแทกจนลอยขึ้นไปแต่เขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากนัก เมื่อเห็นวัวเกราะแรดไล่ตามไม่ลดละ แววตาเขาก็เย็นเยียบขึ้นมา 'หึ!'

เขาเบี่ยงตัวกลางอากาศ ตวัดปีกขวาของพยัคฆ์ขาว ปีกนั้นกางออกดุจใบมีด ฟันลงไปยังวัวเกราะแรดตัวนั้น

"ซี้ดดด!"

เสียงปีกใบมีดปะทะกับนอแรดดังราวกับโลหะเสียดสีกัน ตามหลักแล้วพละกำลังของร่างกายวัวแรดย่อมมากกว่าเสวี่ยถง แต่ในยามนี้เสวี่ยถงพุ่งลงมาจากด้านบนพร้อมแรงโน้มถ่วงจึงได้เปรียบโดยธรรมชาติ ผลที่ได้คือเสียง "ตู้ม!" วัวเกราะแรดถูกกระแทกจนล้มลงบนพื้นดิน

เสวี่ยถงอาศัยจังหวะนั้นร่อนลงสู่พื้น เขามองดูคมปีกพยัคฆ์ขาวที่ยังคงสว่างเงางามราวกับของใหม่ แล้วหันไปดูนอแรดที่มีรอยบิ่นปรากฏขึ้นหลายแห่ง ใครแข็งแกร่งกว่าใครก็เห็นกันชัดๆ

"จะมาแข่งความคมกับปีกของข้า เจ้ายังเร็วไปร้อยปี" เสวี่ยถงกล่าวอย่างดูแคลน

จวีจื่อและเคอเคอที่เห็นเสวี่ยถงปลอดภัยแถมยังเป็นฝ่ายได้เปรียบก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เคอเคออดไม่ได้ที่จะสงสัยออกมา "เขาเป็นมนุษย์หรืออสูรวิญญาณกันแน่เนี่ย?"

"คงเป็นอสูรวิญญาณมั้งคะ" จวีจื่อเสริม "จะมีมหาวิญญาณจารย์ที่ไหนไม่ใช้ทักษะวิญญาณแต่เข้าปะทะกับวัวเกราะแรดเมฆาเพลิงแบบตาต่อตาฟันต่อฟันแล้วยังได้เปรียบขนาดนี้"

"อ๊ะ! เจ้าจะบอกว่าเขาคืออสูรวิญญาณแสนปีกลับชาติมาเกิดงั้นเหรอ?!" เคอเคอสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"แป๊ะ!"

จวีจื่อเขกหัวเคอเคอไปทีหนึ่ง "เจ้าบ้าหรือเปล่า? ถ้าเขาเป็นอสูรวิญญาณจำแลงร่างมาจริง ผู้อำนวยการคงจับตัวเขาไปนานแล้ว อีกอย่างอสูรแสนปีที่กลับชาติมาเกิดก็มีร่างกายเหมือนมนุษย์ปกติทั่วไปนั่นแหละ ใครจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งขนาดนี้กัน"

...

วัวเกราะแรดเมฆาเพลิงตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น จมูกวัวพ่นลมร้อนออกมาสองสาย "มออออ!" นอแรดเริ่มมีแสงสีดำแผ่ออกมาเลือนราง เสวี่ยถงอุทานในใจว่าท่าไม่ดีแล้ว

ทันใดนั้นวัวเกราะแรดก็ก้มหัวลง นอบนหัวของมันพุ่งพวยออกมาใส่เสวี่ยถงราวกับกระสุนปืน นี่คือทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน : 'ปืนใหญ่นอแรดเมฆาเพลิง'

เมื่อนอเริ่มแผ่แสงสีดำ เสวี่ยถงก็ยื่นมือขวาออกมาพร้อมกับที่วงแหวนพันปีเปล่งแสงเจิดจ้า

ทักษะวิญญาณที่สอง : 'กรงเล็บฉีกนภา'

ทว่าในยามนี้ภายใต้การควบคุมของเสวี่ยถง รอยกรงเล็บทั้งห้ากลับประสานเข้าหากันจนเกือบจะเป็นหนึ่งเดียว แม้จะยังไม่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แต่ก็นับว่าใกล้เคียงมาก

'กรงเล็บฉีกนภา' ปะทะเข้ากับ 'ปืนใหญ่นอแรดเมฆาเพลิง' โดยไม่มีเสียงระเบิด นอแรดที่แข็งแกร่งที่สุดในร่างกายของวัวเกราะแรดกลับถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียด ใช่แล้ว มันถูกฉีกจนเป็นชิ้นๆ ธาตุทองขั้นสุดยอดนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

แต่หลังจากทำลายปืนใหญ่นอแรดลงได้ อานุภาพของกรงเล็บฉีกนภาก็ถูกลดทอนลงไปกว่าครึ่ง ถึงกระนั้นเพียงแค่พลังที่เหลือไม่ถึงครึ่งเมื่อฟาดลงบนตัววัวเกราะแรดเมฆาเพลิง ก็สร้างรอยแผลที่ยาวกว่าครึ่งเมตรและลึกจนเห็นกระดูกทิ้งไว้ให้มัน

นั่นเป็นเพราะในวินาทีสุดท้ายที่มันเผชิญกับความตาย มันได้ฝืนเบี่ยงตัวหลบจุดสำคัญไปได้ วัวเกราะแรดเมฆาเพลิงที่บาดเจ็บสาหัสคำรามออกมาครั้งหนึ่ง ก่อนจะสับตีนพุ่งหนีไปไกล

"ตามมันไป อย่าให้มันหนีไปได้!" เสวี่ยถงตะโกนบอกเคอเคอ ไม่ใช่ว่าเขาไม่ลงมือ แต่เขายังไม่มีทักษะประเภทควบคุม ในยามนี้วัวแรดบาดเจ็บสาหัส หากเขาลงมือด้วยปีกใบมีดเพียงครั้งเดียวก็อาจจะฆ่ามันตายทันที ซึ่งจะทำให้เคอเคออดดูดซับวงแหวนวิญญาณ

เมื่อได้ยินเสียงของเสวี่ยถง เคอเคอถึงจะรู้สึกตัวตื่นจากความตะลึงในท่าโจมตีเมื่อครู่ นางรีบไล่ตามไปทันที วัวแรดที่บาดเจ็บสาหัสย่อมไม่มีทางหนีพ้นวิญญาณจารย์เลเวลยี่สิบได้ เพียงไม่กี่อึดใจมันก็เข้ามาอยู่ในระยะโจมตี รังสีอัมพาตนัดหนึ่งยิงเข้าที่ขาหลังของมัน วัวเกราะแรดก็ไร้กำลังจะหนีต่อ ความรู้สึกชาแผ่ซ่านจากขาหลังขวาไปทั่วครึ่งร่างของมัน

เคอเคอนำปืนศัสตราวิญญาณอีกกระบอกออกมา 'แสงทะลวง' ระดับสอง นางเล็งไปที่หัวใจของวัวเกราะแรด แสงสีแดงวาบผ่าน หัวใจถูกยิงทะลุ วัวเกราะแรดเมฆาเพลิง... ตาย!

"จวีจื่อ เจ้าคอยอารักขาให้เคอเคอดูดซับวงแหวนวิญญาณเสีย ข้าเองก็เสียพลังไปไม่น้อย ทักษะวิญญาณพันปีมันกินพลังวิญญาณมากจริงๆ ข้าจะขอพักฟื้นพลังสักหน่อย"

"ได้ค่ะ!" จวีจื่อตอบรับโดยสัญชาตญาณ นางเริ่มทำตามคำพูดของเสวี่ยถงราวกับมันเป็นคำสั่งไปเสียแล้ว

(จบแล้ว)