บทที่ 16 - รัตนชาติดาราน้ำเงิน

บทที่ 16 - รัตนชาติดาราน้ำเงิน

คณะเดินทางไม่ได้รั้งอยู่ในพระราชวังนานนัก หลังจากจักรพรรดิทรงจัดงานเลี้ยงต้อนรับแล้ว ก็ได้จัดกองกำลังองครักษ์ราชวงศ์จำนวนสามสิบนายเพื่อติดตามอารักขาองค์หญิงเว่ยน่าไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักกายา

เมื่อมีองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ร่วมทางด้วย ทุกคนจึงไม่อาจควบม้าทะยานอย่างรวดเร็วเหมือนเดิมได้ ทำได้เพียงติดตามขบวนรถม้าขององค์หญิงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนืออย่างไม่เร่งรีบน่ะ

...

"เฮ้อ เดินทางแบบนี้มันน่าเบื่อจัง พวกเจ้าเข้ามาคุยเป็นเพื่อนข้าในรถม้าหน่อยสิ" องค์หญิงเว่ยน่าเลิกม่านรถม้าออกแล้วยื่นหน้ามาบอกเสวี่ยถงและหลงอ้าวเทียน

"จะทำแบบนั้นได้อย่างไรกัน ท่านเป็นถึงองค์หญิง พวกเราเป็นเพียงสามัญชน จะไปนั่งรถม้าคันเดียวกับองค์หญิงได้อย่างไรครับ" เสวี่ยถงกล่าวปฏิเสธอย่างสุภาพ

"ฮึ น่าเบื่อที่สุด งั้นข้าขอสั่งพวกเจ้า ตั้งแต่ตอนนี้และตลอดเวลาที่ฝึกอยู่ในสำนักกายา ห้ามพวกเจ้ามองว่าข้าเป็นองค์หญิง ให้มองว่าข้าเป็นศิษย์น้องของพวกเจ้าแทน ท่านพ่อสอนข้าว่า ถึงข้าจะเป็นองค์หญิง แต่เมื่อไปถึงสำนักกายาต้องเคารพผู้อาวุโส ต้องทำตัวให้ศิษย์พี่รัก และห้ามดื้อรั้น ไม่อย่างนั้นท่านพ่อจะไม่เล่นกับข้าอีกเลย" องค์หญิงเว่ยน่าเม้มปากน้อยๆ น้ำตาคลอเบ้าทำท่าจะร้องไห้ด้วยความน้อยใจ

เสวี่ยถงยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ หลงอ้าวเทียนก็ทนเห็นเด็กสาวน่ารักออดอ้อนแบบนี้ไม่ไหวเสียแล้ว "ได้ๆ ศิษย์น้อง พวกเราจะเข้าไปคุยเป็นเพื่อนเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

"เสวี่ยถง ไปเถอะ เจ้ากล้าปฏิเสธเด็กผู้หญิงที่เป็นศิษย์น้องของพวกเราเชียวรึ"

"เอ่อ... ก็ได้"

...

"ศิษย์น้อง ข้ารู้ว่าวิญญาณยุทธ์อย่างหนึ่งของเจ้าคือสมอง แล้วอีกอย่างคืออะไรเหรอ?" หลงอ้าวเทียนถามด้วยสีหน้าชื่นมื่น

"อีกอย่างคือวิญญาณยุทธ์สืบทอดของราชวงศ์เรา 'บัวหิมะ' ไงล่ะ ข้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดนะ และได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นวิญญาณจารย์เลเวลสิบแล้วด้วย!" เด็กน้อยย่อมมีความคิดอยากโอ้อวดเป็นธรรมดา หลังจากได้รับวงแหวนเว่ยน่าก็ได้อวดกับคนใกล้ชิดในวังมานักต่อนักแล้ว

เสวี่ยถงและหลงอ้าวเทียนสบตากันแล้วพูดพร้อมกันว่า "ว้าว สุดยอดไปเลย"

เมื่อได้ยินคำชม เว่ยน่าก็ยิ้มกว้างอย่างมีความสุขมากขึ้น "แล้วพวกเจ้าล่ะ วิญญาณยุทธ์คืออะไร แล้วเลเวลเท่าไรกันแล้ว? ไม่ต้องห่วงนะ พี่สาวคนนี้จะไม่หัวเราะเยาะถ้าศิษย์พี่อ่อนแอกว่าศิษย์น้องหรอก" นางกล่าวกลั้วหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์

"เอ่อ... เรื่องนี้ข้าว่าอย่าพูดเลยดีกว่า" เสวี่ยถงเห็นนางกำลังมีความสุข และด้วยอายุทางจิตใจที่รวมกันทั้งสองชาติเกือบสามสิบปี เขาจึงไม่อยากไปเปรียบเทียบกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

"ไม่ได้! พวกเจ้าต้องกล้าเผชิญหน้ากับการท้าทายจากผู้แข็งแกร่ง ท่านพ่อบอกว่าต้องมีจิตวิญญาณแห่งการชักกระบี่! แม้คู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งกว่า ก็ต้องกล้าชักกระบี่สู้ ต้องกล้าแสดงวิญญาณยุทธ์ออกมา ผู้แข็งแกร่งต้องมีหัวใจที่ไร้ความกลัว" องค์หญิงเว่ยน่าตื๊อไม่เลิก

"ก็ได้ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือผิวหนัง พลังวิญญาณ... พลังวิญญาณเลเวลสิบสอง" หลงอ้าวเทียนกล่าวอย่างขัดเขินเล็กน้อยที่ถูกเด็กผู้หญิงหัวเราะเยาะ ทั้งที่แก่กว่าหนึ่งปีแต่กลับเลเวลสูงกว่าเพียงระดับเดียว

เสวี่ยถงแอบนึกในใจ: ขอโทษด้วยนะ เจ้าหาเรื่องใส่ตัวเองแท้ๆ เฮ้อ! ข้าไม่ได้อยากโชว์เหนือเลยจริงๆ

"วิญญาณยุทธ์ของข้าคือโลหิต พลังวิญญาณเลเวล..." ถึงตรงนี้เสวี่ยถงเงยหน้ามองเว่ยน่า

"จะอึกอักทำไม พูดมาสิ" เมื่อได้ยินว่าหลงอ้าวเทียนเลเวลสิบสอง นางจึงฝากความหวังไว้ที่เสวี่ยถงที่ดูจะอายุน้อยกว่า เพื่อรักษาศักดิ์ศรีเล็กๆ ของตนเองไว้ ในใจแอบภาวนาว่า: อย่าให้เป็นเลเวลสิบเอ็ดเลยนะ อย่าให้เป็นเลเวลสิบเอ็ดเลย

"ข้าเลเวลสิบสี่ และวิญญาณยุทธ์อีกอย่างคือรัตนชาติชนิดหนึ่ง" เสวี่ยถงกล่าวอย่างเรียบเฉย

เลเวลสิบสี่ ใช่แล้ว มันคือเลเวลสิบสี่จริงๆ ตามทฤษฎีหนึ่งในสิบข้อของท่านอาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกังที่ว่า วิญญาณจารย์ที่ฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดของคอขวด แม้จะยังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณแต่ก็ยังฝึกฝนต่อไปได้ตามปกติ และพลังวิญญาณที่สะสมไว้จะแสดงออกมาหลังได้รับวงแหวน ตลอดสามเดือนที่ฝึกฝนอย่างหนักเสวี่ยถงเลเวลเพิ่มขึ้นมาสองระดับ และปกติขีดจำกัดการดูดซับวงแหวนแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี แต่เสวี่ยถงดูดซับวงแหวนระดับเก้าร้อยกว่าปี พลังจึงพุ่งขึ้นอีกสองระดับ รวมเป็นสิบสี่ระดับนั่นเอง

ในตอนนี้เสวี่ยถงไม่ได้จงใจจะอวดอ้าง แต่ในเมื่อเว่ยน่าที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ได้รับการตอบรับเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก ทั้งที่เขามีธาตุขั้นสุดยอดแต่กลับยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ใครไม่ใช้โอกาสนี้ก็โง่แล้ว หากรู้ว่าวิญญาณยุทธ์คู่ทำให้กลายเป็นศิษย์เจ้าสำนักได้เขาก็คงเปิดเผยไปนานแล้ว การเปิดเผยเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่มีข้อดีมากกว่าข้อเสีย และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอยู่แล้ว เพียงแต่ 'รัตนชาติดาราน้ำเงิน' (สตาร์แซฟไฟร์) ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ธาตุอวกาศนั้น หาวงแหวนจากอสูรวิญญาณที่ตรงสายได้ยากยิ่ง

จะมีใครเคยได้ยินเรื่องอสูรวิญญาณธาตุอวกาศบ้างล่ะ? เท่าที่เสวี่ยถงรู้ มีเพียงเทพเจ้าอสูรตี้เทียนเท่านั้นที่กุมพลังอวกาศไว้ได้บ้าง แต่ตี้เทียนคือมังกรดำตาเพชรที่มีเลเวลแปดแสนกว่าปี เสวี่ยถงยังไม่กล้าแม้แต่จะคิดจะเอาตี้เทียนมาทำวงแหวนหรอก นั่นคือผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของแผ่นดินโต้วหลัวในปัจจุบันอย่างไร้ข้อกังขา

"อ้อ เจ้าเลเวลสิบสี่เองรึ" เว่ยน่าถอนหายใจอย่างโล่งอกที่ไม่ใช่เลเวลสิบเอ็ด ทว่าพริบตาต่อมานางก็ฉุกคิดได้

"ฮะ?! เจ้าบอกว่าเลเวลสิบสี่?! แถมยังมีสองวิญญาณยุทธ์ด้วยเหรอ?!" เสียงกรีดร้องแหลมดังออกมาจากปากองค์หญิงเว่ยน่า แม้ช่วงหลังเสียงจะเบาลงแต่เหล่ามหาพรหมยุทธ์ที่อยู่นอกรถม้าก็ได้ยินชัดเจนทุกคำ

หล่างหยาที่หัวโตอยู่แล้วถึงกับอ้าปากค้างจนหุบไม่ลงไปพักใหญ่

"เฮ้ย ศิษย์พี่ วิญญาณยุทธ์คู่สมัยนี้มันกลายเป็นผักปลาไปแล้วรึไง? เจ้าหนูนี่อยู่ในสำนักมาสามเดือนไม่เคยหลุดปากสักคำ พอเจอองค์หญิงน้อยเข้าหน่อยกลับยอมเปิดใจหมดเปลือก อายุแค่นี้กลับรู้จักเห็นสตรีดีกว่าพวกพ้องเสียแล้ว ดูสิว่าข้าจะจัดการเขายังไง"

"แคกๆ ใครๆ ก็มีความลับกันทั้งนั้น วิญญาณยุทธ์คู่คงเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา อีกอย่างเขาเพิ่งจะหกขวบ มีแต่คนที่มีความคิดสกปรกอย่างเจ้าเท่านั้นแหละที่คิดแบบนั้น" อวี่เทาได้จังหวะก็รีบเหน็บแนมหล่างหยาคืนทันที เขาเป็นพวก "จำฝังใจ" เสียด้วยสิ

"เสวี่ยถงน้อย ไสหัวออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้" หล่างหยาแสร้งทำเป็นโกรธ

เสวี่ยถงที่กำลังภูมิใจอยู่ในรถม้า ทันใดนั้นร่างกายก็ลอยละลิ่วออกมาข้างนอกโดยไม่อาจควบคุมได้

"เหวอ... ท่านอาหล่างหยา"

"บอกข้ามาให้ชัดๆ วิญญาณยุทธ์รัตนชาติอะไรของเจ้ามันหมายความว่ายังไง?" หล่างหยาถามด้วยความสงสัยระคนหงุดหงิด

"ก็แค่วิญญาณยุทธ์อีกอย่างไงครับ วิญญาณยุทธ์คู่" เสวี่ยถงกล่าวอย่างมึนงงและเรียบเฉย

"แล้วทำไมตอนแรกต้องปิดบัง แล้วตอนนี้ถึงยอมพูดล่ะ?"

"ปิดบังเหรอ? ข้าไม่ได้ปิดบังนะครับ พวกท่านไม่มีใครเคยถามข้าเลยนี่นา พอเว่ยน่าถามข้าก็แค่ตอบไป" เสวี่ยถงทำหน้าใสซื่อจนหล่างหยาความรู้สึกเหมือนต่อยโดนปุยนุ่น

"ข้า... เจ้า... รู้ไหมว่าวิญญาณยุทธ์คู่มันหายากขนาดไหน? ถ้าข้ารู้แต่แรกก็จะได้วางแผนได้ว่าควรจะใช้วิญญาณยุทธ์ไหนเป็นหลัก วิญญาณยุทธ์ไหนเป็นรอง"

"วิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าคือรัตนชาติดาราน้ำเงิน ธาตุอวกาศครับ" พูดจบเสวี่ยถงก็เรียกวิญญาณยุทธ์ที่สองออกมา ทันใดนั้นรัตนชาติสีน้ำเงินเข้มที่เปล่งประกายเจิดจ้าดุจดวงดาวก็ปรากฏขึ้นในมือ

"ธาตุอวกาศ! นี่มัน... เอาเถอะ กลับไปรายงานท่านเจ้าสำนัก ให้ท่านเป็นคนตัดสินใจละกัน" หล่างหยาจนปัญญาจะพูดต่อ ธาตุอวกาศนั้นย่อมไม่อาจฝึกเป็นวิญญาณยุทธ์หลักได้ เพราะถ้าทำเช่นนั้นจะส่งผลกระทบต่อความเร็วในการฝึกฝนอย่างรุนแรงแน่นอน

(จบแล้ว)