บทที่ 9 - ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน

บทที่ 9 - ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน

หลังจากกินยาถอนพิษเข้าไปแล้ว

สยงป้าก็ฟื้นตัวจากอาการอ่อนแรงอย่างรวดเร็ว พิษร้ายที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายก็ทุเลาลงและค่อยๆ จางหายไป เขากัดฟันพยุงตัวลุกขึ้นจากเตียงแล้วหัวเราะออกมา

"น้องสามเอ๋ยน้องสาม ข้ารู้อยู่แล้วว่าไอ้คนเจ้าเล่ห์แสนกลอย่างพี่รอง พอมันวางยาพิษข้าเสร็จแล้วหันไปเล่นงานเจ้า มันก็เหมือนเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ และตอนนี้มันก็ตายไปแล้วจริงๆ

ตอนแรกข้าก็นึกว่าเจ้าจะมองข้ามค่ายโจรวายุทมิฬเล็กๆ ของพวกเราไปซะอีก

แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าเกิดสนใจขึ้นมา ในเมื่อกำปั้นของเจ้าใหญ่กว่า เจ้าก็สมควรได้เป็นลูกพี่ใหญ่ ข้าไม่มีอะไรจะขัดข้องเลยแม้แต่น้อย เจ้าวางใจได้เลย ฮ่าฮ่าฮ่า"

เจียงต้าลี่ยิ้มบางๆ อย่างเรียบเฉย "ข้ารู้ว่าท่านจริงใจ"

หากปราศจากความจริงใจ เพียงแค่สยงป้ามีความคิดมุ่งร้ายแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะได้รับสัญญาณเตือนและมองเห็นแสงสีแดงบนร่างของอีกฝ่ายในทันที

"ดี งั้นตั้งแต่ตอนนี้ไป เจ้าก็คือลูกพี่ใหญ่ เดี๋ยวข้าจะไปเรียกพวกสมุนมารวมตัวกันเพื่อประกาศเรื่องนี้ให้ทุกคนได้รับรู้ ถึงยังไงบารมีของเจ้าในค่ายโจรก็มีมากพออยู่แล้ว ทุกคนต้องยอมรับในตัวเจ้าแน่ๆ"

สยงป้าเป็นคนใจคอกว้างขวาง กล้าได้กล้าเสีย เขากล่าวอย่างห้าวหาญ ก่อนจะทำหน้าสงสัย "แต่ตอนนี้ข้ากลับรู้สึกแปลกใจมาก ในเมื่อเจ้ากลับมาได้ ก็แปลว่าเจ้าต้องจัดการชิวเสวี่ยเม่ยได้แล้วแน่ๆ ด้วยผลงานความดีความชอบที่เจ้าสะสมมา เจ้าก็น่าจะรู้ตัวดีว่าเจ้าสามารถย้ายขึ้นไปรับตำแหน่งที่สูงกว่านี้ได้แล้ว

แล้วทำไมเจ้าถึงยังอยากจะอยู่ที่ค่ายโจรวายุทมิฬเล็กๆ ของพวกเรา เพื่อเป็นแค่ลูกพี่ใหญ่ด้วยล่ะ

เจ้าต้องรู้ไว้นะ ที่ไอ้พี่รองมันอยากจะฆ่าเจ้า ก็เพราะมันอยากจะกำจัดเจ้าแล้วฮุบเอาความดีความชอบของเจ้าไป เพื่อที่มันจะได้เลื่อนขั้นไปอยู่ข้างบนยังไงล่ะ"

"นั่นก็เพราะข้าไม่อยากไปเป็นเบี้ยล่างให้ใคร การได้เป็นลูกพี่ใหญ่ที่ค่ายโจรวายุทมิฬแห่งนี้ ได้มีลูกน้องให้เรียกใช้ตั้งมากมาย มันไม่ดีตรงไหนงั้นหรือ ยิ่งไปกว่านั้น ยุทธภพนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ข้าเป็นแค่จอมยุทธ์ระดับลมปราณตัวเล็กๆ ขืนออกไปท่องยุทธภพตอนนี้ เผลอๆ ไม่กี่ปีอาจจะตายจนหาศพไม่เจอเลยก็ได้" เจียงต้าลี่หัวเราะเบาๆ

สยงป้าชะงักงัน เขาส่ายหน้ายิ้มแหยๆ "ข้าล่ะไม่รู้จะพูดยังไงกับเจ้าดีเลยจริงๆ แต่ระมัดระวังตัวไว้ก็ดีเหมือนกัน"

ในตอนนั้นเอง เจียงต้าลี่ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนว่าภารกิจตามล่าชิวเสวี่ยเม่ยสำเร็จลุล่วงแล้ว เขาได้รับแต้มการฝึกฝน 30 แต้ม แต้มแฝง 30 แต้ม และชื่อเสียงในยุทธภพอีก 30 แต้ม

เขาปล่อยแต้มการฝึกฝนและแต้มแฝงพวกนี้ทิ้งเอาไว้ก่อน และหมุนตัวเดินออกจากบ้านไป

"จัดการพวกคนทรยศให้เรียบร้อยก่อนก็แล้วกัน"

ณ ลานกว้างภายในค่าย

สมุนโจรสองคนที่กำลังตื่นตระหนกสุดขีดและอนุภรรยาคนที่สองของสยงป้า ถูกจับมัดเอาไว้อย่างแน่นหนา บรรดาสมุนโจรที่ได้ยินข่าวต่างก็แห่กันมามุงดู จนลานกว้างอัดแน่นไปด้วยผู้คนเบียดเสียดยัดเยียดกันจนไม่มีที่ว่างให้แทรกตัว

กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเท้า กลิ่นเหล้าบูด กลิ่นเนื้อเน่า กลิ่นเหม็นอับสารพัดชนิดโชยออกมาจากตัวของพวกสมุนโจรอย่างต่อเนื่อง

เจียงต้าลี่และสยงป้าขมวดคิ้วพลางเดินออกมาจากบ้าน ทันใดนั้นก็มีสมุนโจรหัวไวสองสามคนรีบยกเก้าอี้ตัวใหญ่มาให้ทั้งสองคนนั่ง

"ลูกพี่ใหญ่ เชิญนั่งครับ!"

"ลูกพี่สาม เชิญนั่งครับ!"

เจียงต้าลี่ชิงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ก่อน ซึ่งการกระทำนี้ก็ดึงดูดสายตาแปลกใจจากสมุนโจรหลายคนได้เป็นอย่างดี

ในค่ายโจรแห่งนี้ เรื่องสถานะและระดับชั้นถือเป็นเรื่องที่ชัดเจนและสำคัญมาก

แม้ว่าหลายปีมานี้เจียงต้าลี่จะสร้างความดีความชอบเอาไว้มากมาย จนมีบารมีแทบจะทัดเทียมกับสยงป้าแล้ว แต่ถึงยังไงเขาก็ไม่ใช่ลูกพี่ใหญ่อยู่ดี

การที่เขานั่งลงก่อนที่สยงป้าจะนั่ง ถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎระเบียบอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าในเวลานี้ สยงป้ากลับยืนตัวตรงและกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาประสานมือคารวะพี่น้องทุกคนก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัด "พี่น้องที่รักทุกท่าน จะว่าไปแล้ว ค่ายโจรวายุทมิฬของพวกเรา ก็อยู่รอดมาได้ด้วยการปล้นสะดมและเก็บค่าคุ้มครองจากชาวบ้านในหมู่บ้านละแวกนี้

แต่การที่พวกเราสามารถตั้งตนเป็นใหญ่และอยู่เย็นเป็นสุขบนภูเขาแห่งนี้มาได้นานหลายปี ก็เป็นเพราะเบื้องบนคอยสนับสนุนและให้ข้าวให้น้ำพวกเรากิน

ทว่าหม้อข้าวที่เบื้องบนประทานมาให้นี้ กลับมีน้อยคนนักที่จะรักษาเอาไว้ได้ แต่น้องต้าลี่กลับสามารถรักษามันเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

ดังนั้น วันนี้ข้าสยงป้าจึงขอตัดสินใจสละตำแหน่งให้คนเก่ง ขอยกตำแหน่งลูกพี่ใหญ่ให้กับน้องต้าลี่ด้วยความเต็มใจ ส่วนตัวข้าจะขอถอยร่นลงไปรับตำแหน่งลูกพี่รองแทน"

ฮือฮา—

ทันทีที่สยงป้าพูดจบ บรรดาสมุนโจรทั้งหลายก็ส่งเสียงฮือฮาดังลั่น

บางคนที่เก็บอาการไม่อยู่ถึงกับน้ำลายแตกฟองขณะจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างดุเดือด

สมุนคนทรยศทั้งสองคนและอนุภรรยาคนที่สองที่ถูกจับมัดเอาไว้ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"เงียบกันให้หมด จะส่งเสียงเอะอะโวยวายกันไปทำไม หรือพวกเจ้าคิดว่าน้องต้าลี่ของพวกเรา ไม่คู่ควรกับตำแหน่งลูกพี่ใหญ่งั้นหรือ"

สยงป้าแค่นเสียงเย็นชา เขาถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง น้ำลายหยดนั้นพุ่งกระแทกพื้นราวกับตะปูที่ตอกลงไปจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ

ความวุ่นวายและเสียงฮือฮาเงียบสงบลงในพริบตา สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว สงสัย และเคารพศรัทธา ต่างก็กวาดมองสลับไปมาระหว่างสยงป้าและเจียงต้าลี่อย่างพร้อมเพรียง

ลูกน้องคนสนิทของสยงป้าและบัณฑิตปลิดชีพที่ตอนแรกตั้งใจจะคัดค้าน ตอนนี้ดูเหมือนจะเริ่มมองสถานการณ์ออกแล้ว โดยเฉพาะเมื่อมองไปที่ร่างอันสูงใหญ่บึกบึนของเจียงต้าลี่ที่กำลังหลับตาพริ้มราวกับรอให้ใครสักคนกระโดดออกมาคัดค้าน หลายคนก็ถึงกับต้องหดม่านตาลง ริมฝีปากสั่นระริกและไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีกเลย

กวนอูไม่ลืมตา หากลืมตาขึ้นมาย่อมต้องมีคนตาย

ในเวลาที่อดีตลูกพี่ใหญ่ยังออกโรงสนับสนุนเจียงต้าลี่ให้ขึ้นรับตำแหน่งอย่างเต็มที่ แถมท่าทีของเขาก็ยังดูแน่วแน่เด็ดขาด ไม่ได้ดูเหมือนถูกบังคับขู่เข็ญเลยแม้แต่น้อย ข้อความที่แฝงอยู่ในการกระทำนี้ หากลองคิดให้ดีก็ชวนให้ขนลุกขนพองยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้าคัดค้าน

สยงป้าจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่กว่าเดิมลงมา โดยการประกาศให้สมุนโจรทุกคนได้รับรู้ว่า บัณฑิตปลิดชีพผู้เป็นลูกพี่รองได้ทรยศและวางแผนสังหารเจียงต้าลี่เพื่อแย่งชิงความดีความชอบ แต่ตอนนี้มันได้ถูกเจียงต้าลี่สังหารไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่ข่าวช็อกวงการนี้ถูกประกาศออกไป บรรดาสมุนโจรทั้งหลายก็ยิ่งตกตะลึงและหวาดกลัวหนักขึ้นไปอีก

บางคนถึงกับแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่เมื่อกี้ตัวเองไม่ได้เสนอหน้าออกไปคัดค้าน

ไม่ว่าลูกพี่รองจะคิดคดทรยศจริงๆ หรือเป็นแค่ผู้แพ้ในศึกแย่งชิงอำนาจครั้งนี้ แต่ตอนนี้ผู้ชนะก็คือเจียงต้าลี่

ใครจะไปจดจำผู้แพ้ แล้วใครล่ะจะกล้าเอาหัวตัวเองไปเสี่ยง

ใครที่กล้าปากดี ก็เท่ากับรนหาที่ตาย!

ในเวลานี้ เจียงต้าลี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา เขามองไปยังบรรดาลูกสมุนทั้งหลายด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "การที่ข้าจะก้าวขึ้นรับตำแหน่งลูกพี่ใหญ่นั้น พี่น้องทุกคนที่อยู่ที่นี่ มีใครเห็นด้วย แล้วมีใครคัดค้านบ้าง"

บรรยากาศเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

ทุกคนปิดปากเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

จนกระทั่งมีสมุนโจรหัวไวคนสองคนรีบปรบมือโห่ร้องแสดงความยินดี ทันใดนั้นเสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องก็ดังระงมไปทั่วทั้งยอดเขา ทุกคนต่างก็พร้อมใจกันสนับสนุนและเห็นพ้องต้องกันอย่างเป็นเอกฉันท์

"ดีมาก!"

เมื่อเจียงต้าลี่ได้รับข้อความแจ้งเตือนเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่ง รอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขากลายร่างชี้มือไปยังกลุ่มคนที่ถูกจับมัดอยู่บนพื้น "ไอ้พวกเนรคุณพวกนี้แหละ คือกบฏที่ร่วมมือกับไอ้พี่รอง วางแผนลอบสังหารข้าและสยงป้าผู้เป็นลูกพี่รอง"

เจียงต้าลี่ลุกขึ้นยืน รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาอย่างเป็นธรรมชาติ เขาก้าวเดินไปหาคนเหล่านั้นด้วยท่าทีดุดันน่าเกรงขามโดยที่ไม่ต้องแสดงความโกรธออกมาเลย "พวกเจ้าจะยอมสารภาพออกมาดีๆ หรือจะให้ข้าลงไม้ลงมือทรมานก่อน"

สมุนโจรทั้งสองคนรวมถึงอนุภรรยาคนที่สองไม่เคยเจอสถานการณ์ที่น่าหวาดกลัวแบบนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้แม้แต่บัณฑิตปลิดชีพก็ยังตายไปแล้ว พวกเขาจึงสูญเสียที่พึ่งและเสาหลักไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาร้องไห้โฮและตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะพรั่งพรูเอาเหตุผลและรายละเอียดทั้งหมดของการกบฏออกมาจนหมดเปลือก

"นังแพศยา! นังตัวดีอย่างแกกล้าแอบคบชู้สสู่ชายกับไอ้บัณฑิตปลิดชีพ แถมยังสมคบคิดกันมาทำร้ายข้า! แล้วนี่ยังกล้าลงมือฆ่าเมียหลวงของข้าอีกงั้นเรอะ!"

สยงป้าโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า เขาพุ่งกระโจนเข้าไปแล้วเตะอัดเข้าที่ร่างของอนุภรรยาคนที่สองอย่างเต็มแรง จนร่างของนางลอยกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงลานบ้าน

อนุภรรยาคนที่สองร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดขณะร่วงลงกระแทกพื้น นางกระอักเลือดออกมาคำโต ลูกเตะนั้นทำเอากระดูกของนางหักไปหลายซี่ นางทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าสมเพช "ลูกพี่ใหญ่ ขะ ข้าก็ไม่อยากทำแบบนี้เลย เป็นเพราะไอ้บัณฑิตปลิดชีพมันกุมความลับของข้าเอาไว้ มันบังคับข้า หลายปีมานี้ข้าก็ปรนนิบัติรับใช้ท่านอย่างเต็มที่มาตลอด ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด..."

สยงป้าโกรธจัดจนหอบหายใจแรง เขาถลึงตาจ้องมองอนุภรรยาคนที่สองด้วยความเคียดแค้น สองมือสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่

เจียงต้าลี่เห็นแบบนั้นก็แอบส่ายหน้าอยู่ในใจ

สยงป้าคนนี้ คงจะไม่ได้หลงเสน่ห์ผู้หญิงคนนี้จนโง่งมไปตลอดสองปีที่ผ่านมาหรอกนะ ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้แล้วยังจะมาลังเลอะไรอยู่อีก

บนตัวของนังอนุภรรยาคนที่สองนั่นยังมีแสงสีแดงที่แสดงถึงความมุ่งร้ายแผ่ออกมาอยู่เลยนะ นังนี่มันผู้หญิงมีพิษชัดๆ

เขาขยับข้อมือเบาๆ

ฟวับ—

มีดบินเล่มหนึ่งพุ่งทะยานออกจากแขนเสื้อของเขาทันที

มันพุ่งปักเข้าที่กลางหน้าผากของอนุภรรยาคนที่สองที่กำลังเงยหน้าขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวอย่างแม่นยำ มีดสั้นฝังลึกลงไปในกะโหลกศีรษะในเสี้ยววินาที จากนั้นเลือดสีแดงสดก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากคมมีด

"เจ้า!"

สยงป้าเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เจียงต้าลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ความผิดบางอย่าง แค่คุกเข่าโขกศีรษะขอโทษมันก็ชดใช้ไม่ได้หรอกนะ ถ้าข้าตายด้วยน้ำมือของไอ้พี่รอง แล้วท่านตกไปอยู่ในกำมือของมันกับนังแพศยานี่ จุดจบของท่านจะเป็นยังไง ต้องให้ข้าสอนท่านอีกงั้นหรือ"

สยงป้าถึงกับพูดไม่ออก จู่ๆ สีหน้าของเขาก็ดูหดหู่ลงไปถนัดตา เขารู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแก่ลงมากจริงๆ แก่จนเลอะเลือนไปหมดแล้ว วิธีการรับมือกับปัญหาต่างๆ ก็เด็ดขาดและเหี้ยมโหดได้ไม่ถึงครึ่งของเมื่อก่อนเลยด้วยซ้ำ

"ยอดคนตัวจริง เลือดย่อมเย็นชา"

นัยน์ตาของเจียงต้าลี่มืดมิดและลึกล้ำ เขากวาดตามองไปยังสมุนโจรสองคนที่กำลังหวาดผวาและพร่ำร้องขอชีวิต ก่อนจะโบกมือเบาๆ

"สามมีดหกรู ลงทัณฑ์"

"ขอรับ ลูกพี่ใหญ่!"

สมุนโจรหัวไวหลายคนรีบวิ่งเข้ามารับคำสั่งและลงมือจัดการทันที

เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วลานบ้านจนแสบแก้วหู บรรดาสมุนโจรที่ยังแอบมีความคิดต่อต้านอยู่ลึกๆ ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว และรีบสลัดความคิดกบฏทิ้งไปจนหมดสิ้น

"ใครก็ได้ เอาเหล้ามา! รินให้ทุกคนคนละชาม!"

เจียงต้าลี่ตวัดมือสั่งการเสียงดัง

ทันใดนั้น ไหสุราหลายสิบไหก็ถูกยกเข้ามาวางเรียงราย

ทุกคนได้รับสุรารสเลิศคนละหนึ่งชาม

กลิ่นสุราคลุกเคล้าไปกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วลานบ้าน

ดวงตาสีดำขลับนับร้อยคู่จ้องมองไปยังชายเพียงคนเดียวด้วยความเคารพยำเกรง

เจียงต้าลี่ยกชามสุราขึ้นแล้วประกาศเสียงกร้าว "คนเป็นพี่น้องกัน ต้องกล้าเสียสละเพื่อพี่น้อง ไม่ใช่ลอบกัดพี่น้องจากด้านหลัง และยิ่งไม่ใช่การสมคบคิดกับผู้หญิงมาทำร้ายพี่น้อง ต่อจากนี้ไป ใครก็ตามที่กล้าแหกกฎข้อนี้ ข้าจะสับมันเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปโยนให้หมากิน!"

เจียงต้าลี่ดื่มสุรารวดเดียวหมดชาม

เขาฟาดชามลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น ชามใบนั้นแหลกละเอียดพร้อมกับโต๊ะไม้ที่พังครืนลงมาเป็นชิ้นๆ ภายใต้ฝ่ามืออันหนาเตอะของเขา

[จบแล้ว]