บทที่ 3 - มู่หรงชิงชิงแห่งสำนักพิณสวรรค์

บทที่ 3 - มู่หรงชิงชิงแห่งสำนักพิณสวรรค์

สิ่งที่เรียกว่าพรรคสำนัก ก็คือแหล่งรวมคนหมู่มาก ส่วนพวกที่ตั้งตัวเป็นโจรป่า ก็ล้วนเป็นพวกนอกกฎหมาย

แม้ว่าในปัจจุบัน เจียงต้าลี่จะมีชื่อเสียงในทางเลวร้ายอยู่บ้างในยุทธภพ ในฐานะลูกพี่สามแห่งค่ายโจรวายุทมิฬ

แต่สถานะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและดูสกปรกเช่นนี้ ในสายตาของบรรดาศิษย์จากสำนักมาตรฐานที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เขาก็เป็นแค่โจรป่าธรรมดาๆ คนหนึ่ง ที่หากวันไหนพวกเขาต้องการสร้างชื่อเสียง ก็แค่ตัดหัวโจรพวกนี้ไปส่งทางการก็เท่านั้น

ใครเล่าจะไปให้ความเคารพยกย่อง

ชิวเสวี่ยเม่ยเองก็คงคาดไม่ถึงเช่นกัน

ในเวลานี้ กลับมีโจรป่าผู้ไม่กลัวตายและไม่เจียมตัวคนหนึ่ง ยอมดั้นด้นเดินทางไกลนับพันลี้พร้อมกับสะพายดาบเพื่อมาปลิดชีพนาง

การที่ชิวเสวี่ยเม่ยสามารถฝึกปรือฝีมือจนเข้าสู่ขั้นลมปราณได้ แม้จะเป็นเพียงระดับล่าง และนางยังเป็นศิษย์ที่ก้าวออกมาจากสำนักสุสานโบราณเมื่อหลายปีก่อน

การที่นางสามารถหลบซ่อนตัวจากการตามล่าของทางการและบรรดาศัตรูคู่แค้นมาได้ตั้งนานโดยที่ยังไม่กลายเป็นศพ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นว่านางเองก็มีฝีมืออยู่พอตัว

น้อยคนนักที่จะรู้ว่านางสวมเสื้อเกราะไหมทองคำที่มีพลังป้องกันสูงลิบลิ่วเอาไว้ใต้ร่มผ้า

อาวุธลับและของมีคมทั่วไปแทบจะทำอันตรายนางไม่ได้เลย

และต่อให้มีใครที่มีวรยุทธ์สูงส่งกว่านาง ก็ยากที่จะเข้าประชิดตัวนางได้

นั่นก็เป็นเพราะนางเคยได้รับคัมภีร์ลับส่วนหนึ่งของนิกายเบญจพิษที่สอนวิธีเลี้ยงสัตว์พิษ นางจึงแอบเลี้ยง แมลงพิษมัจจุราช เอาไว้ตัวหนึ่ง

แมลงพิษมัจจุราชที่ว่านี้ ก็คือตะขาบที่มีพิษร้ายแรงมาก

ในยามปกติ มันอาจจะซ่อนตัวอยู่ในแขนเสื้อหรือในเส้นผมของนาง หรือไม่ก็อาจจะซ่อนอยู่ในแส้พายุคลั่งของนางก็ได้

ใครก็ตามที่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไปใกล้ หากประมาทเพียงนิดเดียว ก็จะถูกแมลงพิษมัจจุราชกัดจนร่างกายแข็งทื่อ จากนั้นก็จะโดนแส้ตวัดรัดคอจนขาดกระเด็นและสิ้นใจตายในทันที

ดังนั้น หากคิดจะสังหารชิวเสวี่ยเม่ย นอกจากจะต้องรับมือกับแส้พายุคลั่งของนางให้ได้แล้ว ยังต้องคอยระวังแมลงพิษมัจจุราชของนางให้ดีอีกด้วย

นอกจากนี้ ยังต้องรู้จักฉวยโอกาสเพียงเสี้ยววินาที โจมตีเข้าที่จุดตายอย่างหว่างคิ้วหรือลำคอ เพื่อปลิดชีพนางในดาบเดียว

ด้วยเหตุนี้ แม้ชิวเสวี่ยเม่ยจะเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับล่างที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นลมปราณ

แต่การจะลงมือสังหารนาง นอกจากจะต้องมีวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งแล้ว ยังต้องมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว และมีทักษะการลอบสังหารที่แม่นยำเฉียบขาดราวกับนักฆ่ามืออาชีพอีกด้วย

เวลาล่วงเลยไปสองวัน

เจียงต้าลี่เร่งควบม้าอย่างไม่คิดชีวิตจากเขตฮุยโจวมาจนถึงอำเภอชิงหยาง ในเขตหยวนโจว

ตัวอำเภอนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก

ในวันธรรมดา ผู้คนที่สัญจรไปมาก็มีน้อยจนแทบจะนับหัวได้

หากบุ่มบ่ามเข้าไปตามหาเป้าหมายในตัวอำเภอ ก็มีแต่จะทำให้เป้าหมายไหวตัวทันเสียเปล่าๆ

เมื่อเจียงต้าลี่เดินทางมาถึงอำเภอชิงหยาง เขาไม่ได้ตรงเข้าไปในตัวอำเภอในทันที

แต่เขาได้ปลอมตัวเป็นพรานป่าที่อาศัยอยู่นอกเมือง

เขาใช้เวลาห้าวันในการสำรวจพื้นที่และทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม พร้อมทั้งผูกมิตรกับชาวบ้านในละแวกนั้น

หลังจากนั้น เขาก็ใช้เวลาอีกห้าวัน สวมรอยเป็นพรานป่าและเดินทางเข้าเมืองพร้อมกับชาวบ้านเพื่อซื้อของและนำสัตว์ป่าไปขาย เพื่อให้คนในเมืองคุ้นหน้าคุ้นตา

จนกระทั่งเขาอาศัยการขายเนื้อสัตว์ป่าในราคาถูก เพื่อตกลงเป็นผู้จัดส่งเนื้อสัตว์ป่าขาประจำให้กับร้านเหล้าเพียงแห่งเดียวในอำเภอชิงหยาง ซึ่งเป็นร้านเหล้าที่ชิวเสวี่ยเม่ยแวะเวียนมาอุดหนุนอยู่เป็นประจำ

จนถึงขั้นนี้ เขาก็สามารถแทรกซึมเข้าไปในอำเภอชิงหยางได้อย่างแนบเนียนราวกับหยดน้ำที่กลืนหายไปในทะเลสาบ โดยที่ไม่ดึงดูดความสนใจจากใครเลย

การวางแผนอย่างรัดกุมและการอดทนรอคอยอย่างใจเย็นดั่งพรานซุ่มรอเหยื่อ เริ่มผลิดอกออกผลให้เห็นแล้วในเวลานี้

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา

เขาไม่เพียงแต่คอยเฝ้าสังเกตการณ์ชิวเสวี่ยเม่ยอยู่ห่างๆ ถึงสองครั้ง จนแน่ใจในเรื่องส่วนสูง พฤติกรรม เวลาทานอาหาร และเวลาที่นางออกจากโรงเตี๊ยมเถื่อน

เขายังหาโอกาสเข้าไปตีสนิทกับนักร้องพเนจรที่ชิวเสวี่ยเม่ยชอบไปฟังเพลงด้วยในช่วงนี้ จนสืบทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของนักร้องผู้นั้น

การได้มาเกิดใหม่ในโลกใบนี้ สิ่งเดียวที่ทำให้เจียงต้าลี่แตกต่างจากคนอื่นๆ ก็คือเขายังคงสืบทอดคุณสมบัติของความเป็น ผู้เล่น จากชาติก่อนมาด้วย

ดังนั้น เมื่อเขาได้มีปฏิสัมพันธ์กับใครก็ตามในโลกใบนี้ ก็มีโอกาสที่ระบบจะแจ้งเตือนข้อมูลของคนคนนั้น หรือแม้แต่เงื่อนไขในการปลดล็อกภารกิจลับให้เขาทราบ

และในวันที่เขาได้พูดคุยกับนักร้องพเนจร เจียงต้าลี่ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนถึงภารกิจลับ

"มู่หรงชิงชิง ศิษย์แห่งสำนักพิณสวรรค์ แบกรับความแค้นที่ต้องชำระด้วยเลือด การที่นางเดินทางมายังอำเภอชิงหยางนั้นยังไม่ทราบจุดประสงค์ที่แน่ชัด บางทีท่านอาจจะลองทำความรู้จักและสร้างความไว้วางใจกับนางดู แล้วค่อยสอบถามว่านางต้องการความช่วยเหลืออะไรหรือไม่"

"นึกแล้วเชียวว่านักร้องที่บังเอิญเดินทางผ่านมาที่อำเภอชิงหยาง และบังเอิญไปเตะตาคนที่มีคดีติดตัวอย่างชิวเสวี่ยเม่ยเข้า จะต้องไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วย ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของสำนักพิณสวรรค์นี่เอง

สำนักพิณสวรรค์ที่ว่านี้ ดูเหมือนว่าในอดีตจะเป็นสำนักที่เคยครอบครอง พิณมารฟ้า มาก่อน

ในอีกสองปีข้างหน้า เมื่อพิณมารฟ้าปรากฏขึ้นในยุทธภพ มารพิณหกนิ้วก็จะถือกำเนิดขึ้น

ถ้าคิดตามนี้ มู่หรงชิงชิงคนนี้ก็ถือว่าเป็นตัวละครที่มีบทบาทสำคัญในเนื้อเรื่องพิเศษด้วยสินะ"

ในฐานะที่เคยเป็นผู้เล่นระดับแนวหน้าของโลกใบนี้มาก่อนที่เขาจะกลับชาติมาเกิด เจียงต้าลี่ย่อมมีสัญชาตญาณในการดมกลิ่นภารกิจดราม่าในยุทธภพที่เฉียบคมกว่าคนทั่วไป

เพียงแค่ได้รับข้อความแจ้งเตือนสั้นๆ ความคิดของเขาก็แล่นปรู๊ดและเชื่อมโยงไปถึงเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างมากมาย

และในใจของเขา ก็คิดหาวิธีทางลัดในการรับภารกิจนี้ได้แล้ว

ดังนั้น เจียงต้าลี่จึงใช้เวลาอีกสองวันในการเจรจาตกลงเป็นพันธมิตรกับมู่หรงชิงชิง เพื่อร่วมมือกันจัดการกับชิวเสวี่ยเม่ย

หากเป็นคนทั่วไป การจะทำตามคำแนะนำเพื่อสร้างความไว้วางใจกับมู่หรงชิงชิง แล้วค่อยรับภารกิจ

แน่นอนว่าต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน

และอาจจะไม่มีทางได้รับความไว้วางใจจากมู่หรงชิงชิงเลยด้วยซ้ำ

แต่สำหรับเจียงต้าลี่ เขาไม่ต้องทำอะไรให้ยุ่งยากขนาดนั้น

คนที่ออกท่องยุทธภพ การประกาศชื่อแซ่และสังกัดของตนเอง มักจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการซื้อใจผู้อื่น

หลังจากที่เขาเปิดเผยตัวตนว่าเป็นนักฆ่าแห่งหออาภรณ์คราม และบอกจุดประสงค์ในการมาเยือน เขาก็ได้รับความไว้วางใจจากมู่หรงชิงชิงอย่างง่ายดาย และสามารถรับภารกิจช่วยเหลือในการสังหารชิวเสวี่ยเม่ยมาได้อย่างราบรื่น

หลังจากที่ทั้งสองคนวางแผนร่วมกัน พวกเขาก็รอคอยจังหวะและตรวจสอบสภาพอากาศ และตัดสินใจที่จะลงมือในค่ำวันที่สาม

เพราะในค่ำวันที่สาม จะมีพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้น

และในตอนที่ฝนตก แมลงพิษมัจจุราชของชิวเสวี่ยเม่ยจะขี้เกียจและไม่อยากขยับตัวมากที่สุด

เวลาผ่านไปจนถึงกำหนดการอย่างรวดเร็ว

ณ ห้องใต้หลังคาภายในลานบ้านพักที่อยู่ด้านหลังร้านเหล้า

เปลวเทียนวูบไหวไปมา

อากาศอบอ้าวและหนักอึ้งราวกับจะบีบคั้นน้ำออกมาได้ ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนของพายุฝนฟ้าคะนองที่กำลังจะมาเยือน

ตามที่ตกลงกันไว้

ในเย็นวันนี้ มู่หรงชิงชิงจะหลอกล่อให้ชิวเสวี่ยเม่ยมาที่ร้านเหล้า เพื่อฟังเพลงและดื่มสุรา

และช่วงเวลานั้น ก็คือช่วงเวลาที่ทั้งสองคนจะลงมือ

ภายในห้องใต้หลังคา

ดวงตาของเจียงต้าลี่สะท้อนแสงไฟสลัว เปล่งประกายวาววับ

ในมือของเขามีมีดบินทรงใบหลิวสีดำมะเมือที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดีกว่าสิบเล่มวางเรียงรายอยู่ เขาตรวจสอบมีดแต่ละเล่มอย่างละเอียด

มือของเขาเรียวยาว แม้จะมีรอยด้านหนาเตอะ แต่ก็ดูสะอาดสะอ้านและสวยงาม เมื่อฝ่ามือทั้งสองข้างประคองมีดบินใบหลิวเรียวยาวนับสิบเล่มเอาไว้ มันก็ดูราวกับถาดหินที่กำลังรองรับอาวุธสังหาร

ทันใดนั้น เขาก็ประกบมือทั้งสองข้างเข้าหากันแล้วขยับพลิกแพลง

มีดบินใบหลิวทั้งสิบกว่าเล่มหายวับไปจากมือของเขา ราวกับเล่นกลก็ไม่ปาน

"อาวุธลับ: 《ฝนดาวตกเกลื่อนนภา》

ระดับ: มีความเชี่ยวชาญเล็กน้อย 2%

ท่าไม้ตายที่ปลดล็อก: ดาวตกสื่อระทม (เจาะเกราะทะลวงร่าง)"

"หลังจากที่ฝึกวิชาอาวุธลับ ฝนดาวตกเกลื่อนนภา ที่ได้มาจากลูกพี่รอง จนถึงระดับมีความเชี่ยวชาญเล็กน้อยแล้ว

ทักษะในการเก็บซ่อนอาวุธลับพวกนี้ของข้าก็คล่องแคล่วขึ้นมากทีเดียว

ตอนนี้ข้าสามารถใช้ท่าไม้ตาย ดาวตกสื่อระทม ของวิชาอาวุธลับนี้ได้แล้ว"

มุมปากของเจียงต้าลี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

เขาละสายตาจากหน้าต่างสถานะ และทอดสายตาอันเป็นประกายมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูสายฟ้าที่แลบปลาบอยู่บนท้องฟ้า

เปลวเทียนสั่นไหวอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

เสียงฝีเท้าและเสียงร้องทักทายของเสี่ยวเอ้อดังแว่วมาจากหน้าร้านเหล้า

เหยื่อเดินเข้ามาในกับดักแล้ว

ไม่นานนัก

ลมก็เริ่มพัดแรงขึ้น

ท้องฟ้าที่มืดครึ้มราวกับทนความอึดอัดไม่ไหวอีกต่อไป เมฆสีเทาทะมึนบีบตัวเข้าหากันและกลั่นหยดน้ำลงมาเป็นสาย

เม็ดฝนหยดลงมากระทบกระเบื้องหลังคา เกิดเป็นเสียงดังกังวานใส

เพียงชั่วครู่ เสียงฝนก็ตกกระหน่ำอย่างหนักหน่วงจนดังระงมไปทั่ว โลกภายนอกพร่ามัวและถูกปกคลุมไปด้วยม่านฝน

จากร้านเหล้าอิงเจียที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เสียงเพลงของมู่หรงชิงชิงดังแว่วฝ่าสายฝนมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

เจียงต้าลี่ติดกระดุมเสื้อสีครามของตนเองจนมิดชิด

เขาสวมหมวกปีกกว้างที่มีผ้าโปร่งปิดบังใบหน้า

ในฐานะนักฆ่าของหออาภรณ์ครามที่โลดแล่นอยู่ในวงการมานานกว่าสองปี ถึงเวลาที่เขาจะต้องส่งคนเดินทางไกลแล้ว

เปาะแปะ เปาะแปะ—

เม็ดฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วงกระแทกเข้ากับหลังคาบ้านสีดำทะมึน และร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดเสียงสายฝนที่ดังกลบไปทั่วทั้งเมืองชิงหยาง

ภายในร้านเหล้าอิงเจีย ชิวเสวี่ยเม่ยที่ไม่ได้แต่งหน้าแต่งตากำลังนั่งดื่มสุราแกล้มกับถั่วปากอ้า พร้อมกับฟังมู่หรงชิงชิงร้องเพลง แส้พายุคลั่งซึ่งเป็นอาวุธคู่กายของนางถูกวางไว้ข้างโต๊ะในจุดที่สามารถคว้ามาใช้งานได้ทันที

เนื้อเพลงที่ร้องนั้นมาจากบทกวีของนักกวีลือนาม

มู่หรงชิงชิงกำลังร้องถึงท่อนที่ว่า "ตื่นจากฝันหอคอยสูงถูกปิดตาย สร่างเมามายม่านมู่ลี่ทิ้งตัวลง"

เสียงเพลงที่คลุกเคล้าไปกับเสียงฝน ช่างฟังดูโศกเศร้า อ้อยอิ่ง และสะเทือนอารมณ์จนจับขั้วหัวใจ

คนที่จะสามารถดีดพิณและร้องเพลงที่เศร้าสร้อยกินใจได้ถึงเพียงนี้ จะต้องเป็นคนที่มีเรื่องราวเจ็บปวดซ่อนอยู่ภายในใจอย่างแน่นอน

ชิวเสวี่ยเม่ยชื่นชอบคนที่มีเรื่องราวเจ็บปวดแบบนี้เป็นที่สุด

และนางก็ชื่นชอบที่จะเป็นคนสร้างเรื่องราวที่น่าเศร้าสลดแบบนี้ขึ้นมาด้วยเช่นกัน

ดังนั้น เมื่อดื่มสุราจนหมดไหและฟังเพลงจนจบ นักร้องผู้มีเรื่องราวเจ็บปวดผู้นี้ ก็สมควรถูกฝังไปพร้อมกับบทเพลงของนาง

นางยกจอกสุราขึ้นดื่มอีกอึก

มู่หรงชิงชิงหลุบตาลงต่ำ ริมฝีปากสีแดงสดขับขานบทเพลงท่อนต่อไปออกมา

"จำได้เมื่อแรกพบพานดรุณีน้อย สวมเสื้อผ้าไหมบางเบาสองชั้น..."

เมื่อเพลงดำเนินมาถึงท่อนนี้

"ผึง" สายพิณก็ขาดผึงลงอย่างกะทันหัน พร้อมๆ กับแสงสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบสว่างวาบอยู่ด้านนอกหน้าต่าง

มีดสั้นเล่มหนึ่งที่แวววาววับพุ่งพรวดออกมาจากแขนเสื้อของมู่หรงชิงชิง มันพุ่งแหวกอากาศด้วยเสียง "ฟวับ" ตรงเข้าหาลำคอของชิวเสวี่ยเม่ยอย่างแม่นยำ