บทที่ 9 มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

บทที่ 9 มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

ทีเรียนจัดการกับการหยอกล้อของคาร์ลได้ง่ายดายพอๆ กับการตื่นนอนตอนเช้า เปิดหน้าต่าง แล้วยืนปัสสาวะรดสวนหลังบ้าน

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากเสร็จธุระและขยับตัวจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว เขายังสามารถยิ้มร่าและเอ่ยชมได้อีกว่า ลมยามเช้าวันนี้ช่างพัดผ่านลูกอัณฑะของเขาได้เย็นสบายกว่าเมื่อวานเสียอีก

ดังนั้น บนใบหน้าของเขาจึงหลงเหลือเพียงความเฉยเมยเท่านั้น

"โอ้~?"

"อย่างนั้นรึ?!"

เมื่อเห็นความเรียบเฉยบนใบหน้าของทีเรียน คาร์ลชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหรี่ตาลงและย้อนถามกลับด้วยสายตาเคลือบแคลง

ขณะที่พูดเขาก็เคี้ยวอาหารไปด้วย เศษขนมปังสองสามชิ้นร่วงลงจากมุมปากแต่เขาก็คว้ามันไว้ได้ทันด้วยมือแล้วโยนกลับเข้าปากไป

จากนั้นเขาก็ยกยิ้มที่มุมปาก หยิบช้อนในมือขึ้นมาเคาะเบาๆ ที่จอกเขาปศุสัตว์ซึ่งเต็มไปด้วยเบียร์ พร้อมกับจ้องมองทีเรียนต่อไป "ถ้าเจ้าสิงโตน้อยที่เจ้าพูดถึงมีค่ามากกว่าทองแท้ๆ จริงๆ ข้าก็ยอมรับว่าเจ้าพูดถูก!" คาร์ลเอ่ย

"แน่นอน ไม่ว่าคนอื่นจะเสนอราคาสูงแค่ไหน ข้ารับรองว่าราคาของข้าจะสูงเป็นสองเท่าเสมอ!" ทีเรียนกล่าวพลางแบมือออกราวกับไม่ได้ยี่หระกับเรื่องนี้นัก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาร์ลก็กลืนอาหารในปากลงคอแล้วหยุดกะทันหัน เขาเหลือบตาขึ้นมองพลางกวาดสายตาประเมิน 'ขุมทรัพย์' ตรงหน้า พยักหน้าเล็กน้อยด้วยท่าทางครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ถ้าอย่างนั้น ข้าคงหวังให้คนอื่นเสนอประสาทสักหลังให้ข้าได้สินะ!"

"..."

คราวนี้ คาร์ลจ้องมองทีเรียนที่ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกด้วยสายตาขบขัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความหน้าด้านของคนตระกูลแลนนิสเตอร์

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของคาร์ลและเห็นสีหน้าของเขา ทีเรียนก็ชะงักไปเพียงครู่เดียวก่อนจะตอบสนองด้วยการแบมือยิ้มรับอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความคิดที่จะถอนคำพูดที่รับปากไว้เลย

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันกึ่งเล่นกึ่งจริง เมลินด้าที่ปลีกตัวออกไปก่อนหน้านี้ก็เดินกลับมาพร้อมกับจานอาหาร

"ท่านลอร์ดสิงโตน้อยผู้สูงศักดิ์ ข้าให้เขาเตรียมขนมปังร้อนๆ กรอบๆ ไว้ให้ท่านค่ะ มีห่านยัดไส้ราดซอสมัลเบอร์รี่ และหมูเค็มโรยพริกไทย อ้อ แล้วก็ซุปครีมด้วยค่ะ!"

ระหว่างที่วางจานอาหาร เมลินด้าก็แนะนำเมนูอย่างใส่ใจไปด้วย

"ว้าว ดูเยอะทีเดียวแฮะ สงสัยจะมีคนอยากให้ข้ามีพลังงานเหลือเฟือไว้ทำงานต่อคืนนี้แน่ๆ!" เมื่อเห็นกองอาหารจำนวนมากตรงหน้า ทีเรียนดูจะมีความสุขมาก เขาฉวยโอกาสลอบแต๊ะอั๋งสาวใช้ไปสองทีในขณะที่นางกำลังจัดโต๊ะ

นั่นทำให้ดวงตาของเมลินด้าดูเอียงอายและฉ่ำวาวขึ้นมาทันที

และเมื่อเห็นทีเรียนทำตัว 'ยโส' ต่อหน้าต่อตา คาร์ลก็ไม่เกรงใจเช่นกัน ในขณะที่มือของทีเรียนไม่ว่าง เขาก็ยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า คว้าขาห่านฉีกออกมาแล้วยัดเข้าปากตัวเอง

"ถ้าเจ้าคิดว่ามันเยอะไป ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยแบ่งเบานะ!" คาร์ลพึมพำขณะที่ปากเต็มไปด้วยเนื้อห่าน

ทีเรียนยังไม่ทันได้ชักมือกลับด้วยซ้ำ เขาได้แต่จ้องมองห่านยัดไส้ที่ถูกฉีกขาออกไปจนเหลือเพียงครึ่งตัวตาปริบๆ สุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความขบขัน

"ถึงแม้ 'ครึ่งมนุษย์' จะมีค่าเป็นสองเท่าของคนอื่น แต่ก็ยังโชคดีที่กระเพาะของเขาไม่ได้ใหญ่ตามไปด้วย..."

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเป็นเพื่อนกัน ใช่ไหมล่ะ?!"

ไม่มีร่องรอยของความไม่พอใจบนใบหน้าของทีเรียน ตรงกันข้ามเขากลับดูร่าเริงเสียด้วยซ้ำ

ทว่าหลังจากแสดงความเห็นจบ เขาก็หันไปหาเมลินด้าอีกครั้ง

"แม่นาง รบกวนนำไวน์แดงมาให้ข้าหน่อย มิเช่นนั้นข้าเกรงว่าข้าจะหิวโซในภายหลัง!"

"ตามบัญชาค่ะท่านลอร์ด~"

ตราสัญลักษณ์สิงโตทองคำของตระกูลแลนนิสเตอร์นั้นจำง่าย ยิ่งประกอบกับส่วนสูง เส้นผมสีทอง และการใช้จ่ายที่มือเติบ เมลินด้าย่อมจำได้นานแล้วว่าคนแคระผู้นี้เป็นใคร

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่นางยอมละทิ้งความเย้ายวนของรูปโฉมแล้วหันเข้าหา 'ซ่องโจร' แห่งเงินตราแทน

แต่มันก็เป็นเรื่องจริงที่ 'เจ้าอสูรน้อย' ผู้ประกาศว่าจะจ่ายหนักเป็นสองเท่านคนนี้ คือนามบัตรอีกใบของตระกูลแลนนิสเตอร์

แม้ว่าชื่อเสียงของนามบัตรใบนี้จะดูพิลึกพิลั่นไปเสียหน่อยก็ตาม

แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรอยยิ้มที่แสนหวานและกระตือรือร้นบนใบหน้าของเมลินด้าเลย

"ไอ้น้ำรสเปรี้ยวฝาดนั่นมันมีดีตรงไหนกัน?" คาร์ลมองตามเมลินด้าที่เดินส่ายเอวบางจากไป เขาดูดเนื้อชิ้นสุดท้ายจนเกลี้ยงก่อนจะพ่นกระดูกออกมาแล้วถามคำถามเดิมซ้ำ

แม้ว่าจริงๆ แล้วเขาจะดื่มไวน์แดงได้ และรสนิยมการดื่มก็ไม่ได้แย่นัก แต่คาร์ลก็ยืนยันว่าเขาไม่ชอบรสเปรี้ยวฝาดตอนที่น้ำเหล้าแตะลิ้นครั้งแรก

"เพราะอย่างน้อยดื่มเจ้านี่ก็ไม่ทำให้ข้าท้องร่วง... อย่างน้อยข้าก็ไม่แน่ใจว่าน้ำที่ข้าจะดื่มน่ะถูกตักมาจากรางน้ำกินของม้าหรือเปล่า"

ทีเรียนตอบคำถามของคาร์ลพลางหยิบมีดและส้อมขึ้นมา เขามองกองอาหารตรงหน้า เม้มริมฝีปาก และบอกเหตุผลอย่างราบเรียบ

ทันใดนั้นเขาก็ใช้มีดและส้อมตัดขนมปังร้อนๆ แล้ววางหมูเค็มลงไปหนึ่งชิ้น "อีกอย่าง ข้าชอบความรู้สึกนั้นจริงๆ..."

พูดจบ ทีเรียนก็ส่งขนมปังเข้าปาก

ทว่ายามที่ทีเรียนเอ่ยเช่นนี้ กลับมีแววเศร้าสร้อยวาบผ่านสีหน้าของเขา ดูเหมือนคำถามของคาร์ลจะสะกิดเตือนให้เขาไปนึกถึงบางอย่างที่ทำให้ปวดใจ

สำหรับคำตอบนั้น คาร์ลเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนว่าพวกคนแคระไม่ต้องซักกางเกงตัวเองบ่อยๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าขอบคุณแล้วล่ะ!"

"ไปตายซะ..."

ถึงจุดนี้ ทั้งคู่ต่างก็หมดอารมณ์ที่จะคุยต่อและตกอยู่ในความเงียบโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นไม่มีใครพูดอะไรอีก ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาจัดการกับอาหารของตัวเองไปเงียบๆ คาร์ลสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเจ้าหมอนี่ดูจะไม่ค่อยอยากแตะต้องซุปครีมถ้วยนั้นสักเท่าไหร่

หลังจากผ่านพ้นรสไวน์และกลิ่นอายอาหารมาได้พักใหญ่

คาร์ลจัดการอาหารจนเกลี้ยงและซดซุปหอยทากที่เหลือจนหมดรวดเดียว ก่อนจะบ้วนปากด้วยเบียร์ที่เหลืออยู่ในจอกเขาปศุสัตว์แล้วพ่นน้ำบ้วนปากลงบนพื้นข้างตัว

จากนั้นเขาจึงหันไปมองทีเรียนที่กินอาหารได้ละเมียดละไมราวกับสตรีหากเทียบกับเขา

คาร์ลวางจอกลง ยื่นนิ้วออกมาเคาะโต๊ะ "ข้าอ่านหนังสือเรื่อง 'อาณาจักรแห่งนภากาศ' ที่ยืมเจ้ามาคราวก่อนจบแล้ว ไว้เดี๋ยวข้าขอแลกเล่มอื่นไปอ่านแทนได้ไหม?"

คำพูดที่จู่ๆ ก็โพล่งออกมาทำให้ทีเรียนหยุดกินทันที

"เจ้าอ่านจบแล้วรึ?" ทีเรียนกลืนอาหารในปากลงคอ ใช้ผ้าเช็ดปากผ้าไหมจากกระเป๋าเช็ดปากอย่างลวกๆ ก่อนจะยกแก้วไวน์ขึ้นและมองคาร์ลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงน "แล้วเจ้าเข้าใจมันไหมล่ะ?"

"ไม่เข้าใจสักนิด..." คาร์ลส่ายหัว แววตาเต็มไปด้วยความสับสน เขาจึงเสริมไปอีกประโยคว่า "ไอ้ของพวกนั้นมันไร้สาระสิ้นดี!"

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่คาร์ลรู้สึก

ดังนั้นคำตอบของเขาจึงออกมาเป็นธรรมชาติที่สุด

"พรวด...!"

"แค่กๆ... แค่ก..."