บทที่ 9 การเมืองคือศิลปะของการเล่นกับความเป็นไปได้

บทที่ 9 การเมืองคือศิลปะของการเล่นกับความเป็นไปได้

ตามรายงานของเหล่านักข่าวสายสื่อมวลชน เหตุผลที่คอร์นีเลียส ฟัดจ์ ได้ก้าวขึ้นเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์นั้น เป็นเพราะเขาโชคดีพอที่จะคว้าโอกาสทองเอาไว้ได้ในจังหวะที่เหมาะสม

ในบรรดาผู้สมัครชิงตำแหน่งรัฐมนตรีในตอนนั้น คนที่มีศักยภาพในการแข่งขันสูงที่สุดคือวีรบุรุษสงครามอย่าง บาร์ตี้ เคร้าช์ และคนที่มีคะแนนนิยมจากสาธารณชนสูงสุดคือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ทว่าสุดท้ายทั้งสองกลับไม่ได้ครองตำแหน่งนี้

ดัมเบิลดอร์ผู้ไร้ซึ่งความทะยานอยากในอำนาจได้ปฏิเสธตำแหน่งรัฐมนตรีครั้งแล้วครั้งเล่า โดยปรารถนาเพียงจะพำนักอยู่ในฮอกวอตส์เพื่อสั่งสอนและบ่มเพาะเหล่านักเรียนเท่านั้น

ส่วนบาร์ตี้ เคร้าช์ ที่เดิมทีเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ก็จำต้องถอนตัวจากการแข่งขันอย่างกะทันหัน เขาไม่มีทางเลือกอื่นเนื่องจากความน่าเชื่อถือลดฮวบลงอย่างรุนแรง เมื่อลูกชายของเขา—บาร์ตี้ เคร้าช์ จูเนียร์ ผู้เป็นผู้เสพความตาย—ได้เสียชีวิตลงในห้องขังของคุกอัซคาบัน

เพียงชั่วพริบตา เคร้าช์ผู้เป็นพ่อก็เปลี่ยนจากวีรบุรุษกลายเป็นผู้ร้ายในสายตาผู้คน สาธารณชนเริ่มหันไปเห็นอกเห็นใจตัวลูกชายและวิพากษ์วิจารณ์วีรบุรุษสงครามอย่างหนักหน่วง ท้ายที่สุดก็นำไปสู่ข้อสรุปที่ออกจะน่าขันว่า: ในฐานะพ่อ เคร้าช์ผู้เฒ่าไม่เคยเหลียวแลลูกชายเลยแม้แต่น้อย นั่นคือเหตุผลที่เด็กหนุ่มผู้ยอดเยี่ยมคนนั้นหลงผิดจนต้องจบชีวิตอย่างน่าสลดในอัซคาบัน

เมื่อคู่แข่งที่แข็งแกร่งต่างทยอยถอนตัว คอร์นีเลียส ฟัดจ์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นรองหัวหน้ากองอุบัติเหตุและภัยพิบัติทางเวทมนตร์ จึงโดดเด่นขึ้นมาจากบรรดาผู้สมัครที่ดูธรรมดาๆ และได้รับความได้เปรียบมหาศาลจนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ได้สำเร็จ

นี่คือความจริงในมุมมองของนักข่าว และเป็นความจริงในสายตาของสาธารณชนทั่วไป

พวกเขาไม่เคยฉุกคิดเลยว่า เหตุใดฟัดจ์—บุคคลที่ไม่มีทั้งความน่าเชื่อถือในหมู่ประชาชนหรือบารมีทางการเมือง—ถึงสามารถโดดเด่นกว่าผู้สมัครที่เหลือและคว้าเก้าอี้รัฐมนตรีไปครองได้

และไม่เคยพิจารณาเลยว่า ทำไมในขณะที่เคร้าช์ผู้เฒ่ากำลังจะประสบความสำเร็จอยู่รำไร ผู้คนกลับเริ่มหยิบยกเรื่องลูกชายที่ตายไปหลายปีแล้วขึ้นมาพูดถึง และป้ายความผิดทั้งหมดไปที่เคร้าช์ ซึ่งอยู่ห่างจากตำแหน่งรัฐมนตรีเพียงก้าวเดียว

คำตอบของคำถามทั้งสองข้อนี้อยู่ที่ตัวฟัดจ์ และหญิงสาวที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขา—เบลวีน่า แบล็ก อดีตผู้ใต้บังคับบัญชาคนสนิทของรัฐมนตรี ผู้ขี่หลังมังกรจนประสบความสำเร็จ

เธอคนนี้เองที่เป็นผู้รวบรวมเหล่าผู้สนับสนุนและสร้างกระแสโดยอาศัยภูมิหลังอันโดดเด่นของตระกูล เธอคนนี้เองที่วิ่งเต้นโน้มน้าวตระกูลพ่อมดเก่าแก่บางตระกูลให้เลือกวางเดิมพันข้างฟัดจ์ และเธอก็คือคนที่แนะนำให้เขาผูกมิตรกับดัมเบิลดอร์เพื่อยืมบารมีและอิทธิพลทางการเมืองมาใช้เป็นฐานอำนาจ

ด้วยตะเกียบ ชามใบเล็ก ต้นหอม ขิง และกระเทียมที่เบลวีน่าเตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างครบครัน พายชิ้นโตที่ชื่อว่าตำแหน่งรัฐมนตรีจึงมีโอกาสหล่นลงมาทับหัวคอร์นีเลียส ฟัดจ์ ได้อย่างพอดิบพอดี

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความพยายามอย่างบ้าคลั่งของเบลวีน่าจะน่าประทับใจยิ่งกว่าอาจารย์ต๋าเฟย แต่บุคคลที่เป็นผู้เปลี่ยนกระแสสังคมได้อย่างแท้จริงก็ยังคงเป็นดัมเบิลดอร์ นั่นคือเหตุผลที่เธอเห็นพ้องกับทัศนะของฟัดจ์ที่ว่า—หากไม่มีดัมเบิลดอร์ที่ฮอกวอตส์ ก็คงไม่มีฟัดจ์ที่กระทรวงเวทมนตร์

เพียงแต่เบลวีน่าไม่เห็นด้วยกับประโยคหลังที่ว่า ต่อให้ไม่มีดัมเบิลดอร์...

เดี๋ยวนะ!

ถ้าในโลกนี้ไม่มีดัมเบิลดอร์...

จอมมารก็คงจะ...

และตระกูลแบล็กที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ก็คงจะ...

ดัมเบิลดอร์ทำฉันพังพินาศหมดแล้ว!!!

พายุน้อยๆ สงบลงในห้องทำงานที่กว้างขวางและสว่างไสว ฟัดจ์ผู้กำลังตั้งหน้าตั้งตาขุดคุ้ยงานหยุดชะงักพลั่วใบจิ๋วในมือลง สีหน้าของเบลวีน่าที่เปลี่ยนจากสดใสเป็นมืดครึ้ม แล้วจากมืดครึ้มกลับมาสดใสอีกครั้ง ทำให้ท่านรัฐมนตรีรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาไม่รู้เลยว่าจินตนาการของเบลวีน่าเตลิดไปไกลสุดขอบฟ้าแล้ว เขาจึงต้องกลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกมาลงคอไปชั่วคราว

"เป็นอะไรไปหรือเปล่า? รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม?" ฟัดจ์ถามด้วยความห่วงใย "อยากไปเซนต์มังโกไหม? เห็นว่าเมื่อสองสามวันก่อนเธอไปปะทะกับหัวขโมยมานี่นา บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

เบลวีน่าส่ายหัวแล้วตอบว่า "เปล่าค่ะ ฉันสบายดี ฉันแค่คิดว่าท่านรัฐมนตรีพูดถูกมาก ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ให้ความช่วยเหลือเราไว้มาก ถ้ามีโอกาสเราก็ควรจะตอบแทนเขาจริงๆ นั่นแหละค่ะ เพียงแต่ฉันไม่รู้ว่าจะมีปัญหาแบบไหนที่ทำให้ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ต้องลำบากใจได้"

ความหมายนัยๆ ของเธอก็คือ ขนาดดัมเบิลดอร์ยังเอาไม่อยู่ แล้วท่านแน่ใจเหรอว่าพวกเราจะไหว?

เมื่อเห็นสีหน้าของเบลวีน่ากลับมาเป็นปกติ พลั่วจิ๋วที่แสนซนของฟัดจ์ก็เริ่มขยับอีกครั้ง

เขาลูบคางพลางกล่าวว่า "ฮอกวอตส์กำลังจะเปิดเทอมแล้ว แต่โรงเรียนยังขาดศาสตราจารย์อีกคนหนึ่ง ช่วงนี้ดัมเบิลดอร์พยายามมองหาพ่อมดที่มีความสามารถเพื่อกลับไปรับตำแหน่งศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์น่ะ"

เข้าใจละ!

ตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดล่ะสิ!

ตอนที่เบลวีน่ายังเรียนอยู่ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็เปรียบเสมือนสื่อการสอนแบบใช้แล้วทิ้ง เป็นวัสดุสิ้นเปลืองที่ใหญ่ที่สุดของฮอกวอตส์ในรอบพันปี

เป็นที่รู้กันดีไปทั่วโลกว่าตำแหน่งนี้ต้องคำสาป และไม่มีใครสามารถรักษาตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดไว้ได้ครบหนึ่งปีเต็ม การหาคนมาเติมเต็มตำแหน่งนี้ไม่ได้จึงเป็นเรื่องปกติ ใครจะอยากไปท้าทายคำสาปที่ไม่เคยมีใครเอาชนะได้กันล่ะ!

"เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกฤดูร้อนหรอกเหรอคะ?" เบลวีน่าเอ่ย "ตามหลักแล้ว ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็น่าจะชินได้แล้วนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟัดจ์ก็ดูจะชะงักไปเล็กน้อย คงไม่คาดคิดว่าเบลวีน่าจะพูดแบบนั้นออกมา

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฟัดจ์ก็หยิบหมวกทรงหัวทุยสีเขียวเข้มที่วางไว้ข้างตัวขึ้นมาหมุนเล่นนิดหน่อย ก่อนจะวางมันลงแล้วเปลี่ยนไปหยิบถ้วยน้ำชาแทน มนุษย์มักจะพยายามทำตัวให้ดูยุ่งเข้าไว้เมื่อรู้สึกกระอักกระอ่วน และในตอนนี้น้ำเสียงของฟัดจ์ก็บ่งบอกถึงความอึดอัดอย่างชัดเจน

"ใช่ มันเกิดขึ้นทุกฤดูร้อนนั่นแหละ" ฟัดจ์หยุดไปครู่หนึ่งเพื่อเรียบเรียงความคิดก่อนจะพูดต่อ "แต่ปีนี้มันต่างออกไป นกฮูกส่งจดหมายแจ้งไปหมดแล้ว และนักเรียนก็พากันไปซื้ออุปกรณ์การเรียนใหม่ที่ตรอกไดแอกอนแล้วด้วย แต่ตำแหน่งศาสตราจารย์กลับยังว่างเปล่า"

ขณะที่เบลวีน่าฟังอยู่ เธอก็ดีดนิ้วเบาๆ กาน้ำชาเงินก็บินมาอย่างนุ่มนวลและรินชาเติมให้ฟัดจ์โดยอัตโนมัติ

"ท่านวางแผนจะช่วยศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์แก้ปัญหานี้เหรอคะ?" เบลวีน่าเอ่ยอย่างยากลำบาก "ฉันเกรงว่าคงไม่มีใครเต็มใจนักหรอกใช่ไหมคะ?"

ย้ำอีกครั้งว่า ตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดนั้นเย้ายวนใจก็จริง แต่ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในการรับงาน เพราะเท่าที่เบลวีน่าจำได้ เธอไม่เคยได้ยินว่าฮอกวอตส์มีค่าชดเชยการบาดเจ็บจากการทำงานเลยสักครั้ง

ฟัดจ์ยกถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขาดื่มชาร้อนลงไปรวดเดียวหมดจนเบลวีน่าถึงกับตาเบิกกว้าง

"ฉันก็เลยแนะนำเธอให้อัลบัสไปน่ะ" ฟัดจ์กล่าวพลางเอียงคอ ทำเหมือนว่าเขากำลังสนใจผนังสีขาวข้างๆ ขึ้นมาอย่างกะทันหัน "หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าเธออีกแล้วจริงๆ"

กางเกงในเมอร์ลินเถอะ!

เบลวีน่าอยากจะสาดชาร้อนๆ ในมือใส่หน้าฟัดจ์เสียเดี๋ยวนี้

ให้เธอไปสอนที่ฮอกวอตส์เนี่ยนะ? นี่มันไม่ต่างจากส่งหนูไปเป็นช่างเทคนิคให้แมวเลยไม่ใช่หรือไง? เขาคิดอะไรอยู่กันแน่? จะใช้เธอเสร็จแล้วเขี่ยทิ้งเหรอ?

จริงอยู่ สมาชิกตระกูลแบล็กส่วนใหญ่เชี่ยวชาญศาสตร์มืด การเชี่ยวชาญหมายถึงความเข้าใจ และความเข้าใจก็นำไปสู่เทคนิคการป้องกันที่เป็นเอกลักษณ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเบลวีน่าจะเต็มใจรับเผือกร้อนใบนี้!

เบลวีน่าไม่เข้าใจเลยว่าช่วงนี้มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมใครต่อใครถึงพยายามจะมาจัดแจงชีวิตให้เธอนัก นี่มันช่วงเวลาปีชงของเธอหรืออย่างไร?

"ท่านรัฐมนตรีคะ ท่านไม่คิดว่าคำแนะนำของท่านมันออกจะขาดการไตร่ตรองไปหน่อยเหรอคะ?" เบลวีน่ารินชาเพิ่มให้อย่างใจเย็นพลางคิดในใจว่า 'เอาสิ ดื่มอีกถ้วยถ้าท่านกล้า'

"งั้นเหรอ?" ฟัดจ์ที่ยังคงเอียงคออยู่เริ่มหมุนหมวกเล่นอีกครั้ง "แต่อัลบัสตกลงแล้วนะ เขาดีใจมากที่เธอจะกลับไปที่ฮอกวอตส์"

บ็อกเซอร์ของเมอร์ลินเถอะ!

ฟัดจ์น่ะไม่รู้เรื่องรู้ราวก็ว่าแย่แล้ว แต่ทำไมดัมเบิลดอร์ถึงไม่รู้เรื่องรู้ราวไปด้วยล่ะ!

ฉัน! เบลวีน่า แห่งตระกูลแบล็กเลือดบริสุทธิ์นะ! เขาคิดอะไรอยู่? หรือเขาคิดว่าช่วงหลายปีมานี้สลิธีรินทำตัวโลว์โปรไฟล์เกินไปหน่อย?

"ท่านรัฐมนตรีคะ นามสกุลของฉันคือแบล็กนะคะ" เบลวีน่าเตือนเขาเป็นนัยๆ เพื่อสื่อว่าเธอไม่อยากกลับไปฮอกวอตส์ และยิ่งไม่อยากไปเดินป้วนเปี้ยนอยู่ใต้จมูกของดัมเบิลดอร์ด้วย

"แต่ฉันจำได้ว่าเคยมีอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ที่นามสกุลแบล็กเหมือนกันนะ"

"แล้วท่านจำได้ไหมคะว่าอาจารย์ใหญ่แบล็กคนนั้น เป็นอาจารย์ใหญ่ที่ผู้คนเกลียดชังที่สุดในประวัติศาสตร์ของฮอกวอตส์?"

ฟินเนียส ไนเจลลัส แบล็ก ภาพพอร์ตเทรตของเขายังคงแขวนอยู่ที่เลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ และวีรกรรมความไร้น้ำใจของเขาก็ถูกบันทึกไว้อย่างหนาแน่นในหนังสือ 'ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์'

"ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดมันต้องคำสาปนะคะ" เบลวีน่าตัดสินใจพูดตรงๆ "ท่านอยากเห็นอะไรเกิดขึ้นกับฉันงั้นเหรอ?"

ถ้าคุณเกลียดใครสักคน จงแนะนำให้เขาไปสมัครตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด แล้วจากนั้นคุณก็นั่งดูเขารับกรรมได้เลย

หลังจากพ่ายแพ้การเลือกตั้งนายกรัฐมนตรีมักเกิ้ล ชายชราชิวเคยยกคำพูดของนักเขียนคนหนึ่งมากล่าวว่า: ความอกตัญญูต่อรัฐบุรุษคือสัญลักษณ์ของชาติที่ยิ่งใหญ่

เมื่อก่อนเบลวีน่าเคยหัวเราะเยาะคำพูดนี้ โดยคิดว่าเป็นเพียงคำระบายของผู้แพ้ที่พาลไปทั่ว แต่ตอนนี้ บูมเมอแรงนั้นกลับย้อนมาฟาดหน้าเบลวีน่าเสียเอง ทั้งที่เธอก็ไม่ได้เป็นรัฐบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อะไรนัก

ตอนที่ฟัดจ์ยังงมโข่งอยู่ในกองอุบัติเหตุและภัยพิบัติทางเวทมนตร์ ก็เป็นเบลวีน่าที่มีสายตาอันยาวไกลเลือกสนับสนุนเขา ตอนที่การเลือกตั้งรัฐมนตรีกำลังย่ำแย่ ก็ยังคงเป็นเบลวีน่าที่วางกลยุทธ์ ประคับประคองสถานการณ์ และสุดท้ายก็เอาชนะผู้สมัครคนอื่นๆ มาได้

แต่วันนี้ เพียงแค่วันนี้ คอร์นีเลียส ฟัดจ์ กลับผลักเบลวีน่าลงไปในปากปล่องภูเขาไฟที่เรียกว่าวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด การกระทำแบบที่เรียกว่าตอบแทนความดีด้วยความแค้นแบบนี้ มันช่างน่าปวดใจจริงๆ

เบลวีน่าผู้เป็นลูกน้องกำลังแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน แต่ฟัดจ์ที่เป็นเจ้านายกลับไม่โกรธเลยสักนิด

เขาทำท่าทีประหลาดใจแล้วพูดว่า "พูดเพ้อเจ้ออะไรกัน? ทำไมฉันต้องอยากเห็นอะไรเกิดขึ้นกับเธอด้วย! แล้วอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอะไรกัน? นั่นไม่ใช่เรื่องที่ฉันจะคุยกับเธอเสียหน่อย!"

เอ๊ะ?

นี่พวกเราคุยกันคนละเรื่องเหรอ?

เบลวีน่าถูกทำให้สับสน แน่นอนว่าเธอไม่รู้ว่าเธอกับฟัดจ์กำลังสื่อสารกันคนละคลื่นความถี่ แต่ฟัดจ์น่ะรู้ดีที่สุด

ตอนที่เบลวีน่าเอ่ยถึงวงจรที่แม่นยำยิ่งกว่าปฏิทิน ฟัดจ์ก็รู้ทันทีว่าเธอเข้าใจผิด อย่างไรก็ตาม ท่านรัฐมนตรีไม่ได้แก้ไขความเข้าใจนั้น หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจยอมตามน้ำไปในทางที่ออกนอกลู่นอกทางนี้ เพื่อให้จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขานั้นยอมรับได้ง่ายขึ้น

ต้องยอมรับจริงๆ ว่า ความคิดของพวกที่เล่นการเมืองน่ะ... สกปรกสิ้นดี