บทที่ 6 ตระกูลแบล็กที่สูงส่งและเก่าแก่ที่สุด

บทที่ 6 ตระกูลแบล็กที่สูงส่งและเก่าแก่ที่สุด

เพียงพริบตาเดียว เหตุการณ์แถลงข่าวที่แสนวุ่นวายก็ผ่านพ้นไปหลายวันแล้ว

ชีวิตของเบลวีน่า แบล็ก กลับคืนสู่ความสงบสุข ราวกับว่าเธอไม่เคยพบกับชายที่ชื่อรีมัส ลูปิน มาก่อน

เช้าตรู่วันนี้ เบลวีน่ายังคงขดตัวอย่างเกียจคร้านอยู่ภายใต้ผ้านวมที่หนานุ่มและแสนสบาย ชุดนอนผ้าเนื้อบางสีขาวสะอาดตาไม่ได้ช่วยปกปิดส่วนเว้าส่วนโค้งที่งดงามของเธอเลย ตรงกันข้าม มันกลับส่งให้เรียวขาขาวผ่องดูยาวและน่ามองยิ่งขึ้น

ความจริงแล้วเบลวีน่าตื่นนานแล้ว เธอเพียงแค่ไม่อยากลุกจากเตียงเท่านั้น ซึ่งใครๆ ก็ย่อมเคยทำผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้กันทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็จะมีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นเพื่อแก้ไขความผิดพลาดของเบลวีน่า คุณนายแบล็กผู้เป็นมารดาซึ่งล่วงลับไปแล้วหลายปี จะปลุกเธอจากความเกียจคร้านด้วยวิธีการที่แสนพิเศษ

"...ความอัปยศของตระกูล! เจ้าเด็กสารเลวที่ฉันให้กำเนิดมา..."

เสียงด่าทอที่แหลมคมและเกรี้ยวกราดดังประสานกันอย่างตรงเวลาในบ้านที่ว่างเปล่า ณ เลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ คุณนายแบล็กที่ถูกแขวนอยู่บนผนังด่าทออย่างไม่ลดละ เธอใช้ถ้อยคำหยาบคายทุกคำที่เคยเรียนรู้มาตลอดชีวิตเพื่อประณามซิเรียส แบล็ก ผู้ซึ่งกำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ในคุกอัซคาบัน

คำสาปแช่งที่เปี่ยมด้วยความแค้นย่อมส่งไปไม่ถึงคุกอัซคาบันอันห่างไกล ดังนั้นผู้โชคร้ายที่ต้องรับกรรมแทนจึงเป็นเบลวีน่าที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ

หากไม่มีผ้าม่านผืนหนาปิดกั้นไว้ คุณนายแบล็กจะเริ่มด่าทอตรงเวลาวันละสามครั้ง ทั้งเช้า กลางวัน และเย็น ด้วยเวลาที่แม่นยำยิ่งกว่าหอนาฬิกากรีนิชเสียอีก

ไม่ใช่ว่าเบลวีน่าไม่เคยคิดจะเอาภาพพอร์ตเทรตนี้ไปเก็บ แต่หญิงชราคนนั้นได้วางแผนสำรองไว้ก่อนตาย ภาพพอร์ตเทรตที่แขวนอยู่ในโถงทางเข้าถูกลงคาถาผนึกติดแน่นถาวร (Permanent Sticking Charm) ซึ่งไม่สามารถถอดออกได้ เว้นแต่จะย้ายผนังทั้งแถบไปพร้อมกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมเธอถึงไม่ย้ายออกจากกริมโมลด์เพลซไปใช้ชีวิตลำพังที่อื่นล่ะ?

นั่นเป็นเพราะเมื่อเทียบกับคุณนายแบล็กที่อารมณ์ร้อนและเชี่ยวชาญการด่าทอแล้ว พวกคนแก่ในตระกูลที่เท้าข้างหนึ่งเหยียบเข้าหลุมไปแล้วกลับรับมือยากยิ่งกว่า การมีภาพพอร์ตเทรตที่น่าเกรงขามของคุณนายแบล็กเฝ้าโถงทางเข้าไว้ ทำให้พวกคนแก่เหล่านั้นแวะเวียนมาหาเธอน้อยลง

ท่ามกลางเสียงด่าทออย่างต่อเนื่องของคุณนายแบล็ก ยัยแมวเซาเบลวีน่าก็จำใจปีนลงจากเตียง เธอเดินลากรองเท้าแตะออกจากห้องนอนชั้นสี่ด้วยความง่วงงุน เดินลงบันไดไปพลางโงนเงนไปพลาง

"หยุดด่าได้แล้วค่ะ จะด่าให้ตายยังไงเจ้าสารเลวนั่นก็ไม่ได้ยินหรอก" เบลวีน่ากล่าวอย่างอ่อนแรงพลางบิดขี้เกียจ "ครีเชอร์ ออกมาเถอะ ฉันเห็นนายแล้ว"

สิ้นคำพูดของเธอ เอลฟ์ประจำบ้านนามว่าครีเชอร์ก็ค่อยๆ เดินก้มหน้าหลังค่อมลากเท้าเข้ามาอย่างช้าๆ

เขาดูแก่ชรามาก ผิวหนังดูเหี่ยวย่นเกินกว่าขนาดตัวไปหลายเท่า ใบหูที่เหมือนค้างคาวเต็มไปด้วยขนสีขาว และดวงตาขนาดเท่าลูกเทนนิสก็ขุ่นมัวอยู่เสมอ

"อรุณสวัสดิ์ขอรับ คุณหนูเบลวีน่าผู้บริสุทธิ์ยิ่ง" ครีเชอร์ค้อมตัวลงต่ำจนจมูกใหญ่โตที่เต็มไปด้วยเนื้อยับย่นแนบไปกับพรม

"ครีเชอร์ ถ้าถ้านายเคารพฉันจริงๆ ก็อย่าแสดงความเคารพแค่ด้วยแผ่นหลังแก่ๆ ของนายสิ" เบลวีน่ากล่าวขณะที่เท้ายังคงก้าวลงบันไดต่อไป "ฉันบอกนายกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเปิดม่านที่ปิดภาพนั่นออก? อย่าเปิดม่านที่ปิดภาพนั่นเด็ดขาด"

เอลฟ์ประจำบ้านยังคงแนบใบหน้ากับพรม เขาเอ่ยด้วยเสียงต่ำและแหบพร่าราวกับเสียงกบ "ครีเชอร์น้อมรับคำบัญชาขอรับ คุณหนูเบลวีน่าผู้บริสุทธิ์ยิ่ง"

ครีเชอร์ยืดตัวขึ้น ยืนยันก่อนว่าเบลวีน่ากำลังฟังเขาอยู่ แล้วจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่แม้จะเบาแต่ก็ชัดเจนยิ่งว่า "อา นายหญิงที่น่าสงสารของฉัน เธอถูกผ้าม่านผืนหนาบดบังจนหายใจลำบาก สิ่งเดียวที่ครีเชอร์แก่ๆ คนนี้จะทำให้เธอได้ คือการเปิดม่านผืนนั้นออก"

"ฟังนะ นายหญิงของนายไม่ได้หายใจลำบาก เธอไม่จำเป็นต้องหายใจเลยด้วยซ้ำเพราะเธอตายไปแล้ว" เบลวีน่ากล่าว "แล้วก็ ฉันบอกนายแล้วใช่ไหมว่าไม่ต้องเติมคำนำหน้าแปลกๆ ก่อนชื่อฉัน"

"ครีเชอร์น้อมรับคำบัญชาขอรับ คุณหนูเบลวีน่าผู้บริสุทธิ์ยิ่ง" ครีเชอร์ค้อมตัวลงต่ำอีกครั้งพลางพึมพำเร็วขึ้น "คุณหนูเบลวีน่าเริ่มเหมือนนายน้อยซิเรียสผู้เนรคุณเข้าไปทุกที นั่นไม่ใช่คำนำหน้าที่แปลก แต่นั่นคือคำขวัญของตระกูลแบล็กผู้สูงส่ง อา นายหญิงที่น่าสงสารของฉัน ถ้าเธอรู้เรื่องนี้ในปรโลกเธอคงจะใจสลาย ครีเชอร์แก่ๆ ที่น่าสงสารควรทำอย่างไรดี? เขาจะทำให้คุณหนูเบลวีน่าเข้าใจความยิ่งใหญ่ของตระกูลแบล็กได้อย่างไร?"

เบลวีน่ามีเหตุผลที่จะสงสัยว่าครีเชอร์จงใจขัดคำสั่งเพื่อยั่วยุให้เธอโกรธ เพื่อที่เธอจะได้ตัดหัวของเขาออกเสียที

ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเอลฟ์ประจำบ้านอย่างครีเชอร์ คือการถูกตัดหัวเหมือนกับแม่ของเขาและนำไปติดบนแผ่นป้ายแขวนไว้ในคฤหาสน์ตระกูลแบล็ก

เป็นอย่างที่เขาว่าไว้จริงๆ นกที่มีขนแบบเดียวกันมักจะอยู่รวมกัน

ตั้งแต่บนลงล่าง จากภายในสู่ภายนอก รวมถึงเอลฟ์ประจำบ้านด้วย ในตระกูลแบล็กไม่มีใครปกติเลยสักคนเดียว!

หลังจากต้องทนฟังเสียงด่าทออันแหลมคมของคุณนายแบล็กและการอบรมสั่งสอนทางความคิดของครีเชอร์ เบลวีน่าก็พยายามพาสังขารมาถึงโถงทางเข้าจนได้

ทันทีที่บุตรสาวคนเล็กของตระกูลแบล็กปรากฏตัว ภาพพอร์ตเทรตของคุณนายแบล็กก็หันกระบอกปืนใหญ่มาที่ลูกสาวทันทีและเริ่มเทศนา

"เบลวีน่า! แกกล้าเดินเพ่นพ่านในบ้านด้วยชุดแบบนี้ได้ยังไง! พฤติกรรมที่ไม่รักนวลสงวนตัวแบบนี้มันเป็นการทำให้บ้านบรรพบุรุษแปดเปื้อนและดูหมิ่นตระกูลของแก!" ภาพพอร์ตเทรตของคุณนายแบล็กกวัดแกว่งมือที่เหมือนกรงเล็บเพื่อระบายความโกรธ "แกต้องสำนึกในความผิดของตัวเอง และอย่าทำให้คนทั้งตระกูลต้องอับอายเพราะความอนาจารของแก! แกเป็นลูกสาวตระกูลแบล็ก แกต้องรักษา—"

"หุบปากค่ะ! เลิกทำตัวเหมือนนางแม่มดเฒ่าในนิทานหลอกเด็กเสียทีได้ไหม!" เบลวีน่าขัดจังหวะมารดาในชาตินี้อย่างไร้มารยาท "จะมีประโยชน์อะไรที่คุณมานั่งเฝ้ากฎเกณฑ์เน่าๆ ของคุณทุกวัน? มันทำให้เจ้าสารเลวนั่นถูกปล่อยตัวจากอัซคาบันได้ไหม หรือมันจะทำให้เรกูลัสกลับมายืนต่อหน้าคุณได้อีกครั้ง? บางครั้งฉันก็สงสัยนะว่าคุณอาที่เป็นลูกพี่ลูกน้องของคุณ พ่อของฉันน่ะ ท่านต้องจากไปเร็วขนาดนี้เป็นเพราะกฎเกณฑ์ที่คร่ำครึกับอารมณ์ร้ายๆ ของคุณหรือเปล่า!"

หากวัดกันที่ความสามารถในการด่าทอ เบลวีน่าสิบคนก็สู้คุณนายแบล็กไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องการยั่วโมโห เบลวีน่าคือที่หนึ่งไม่เป็นรองใคร

เมื่อเบลวีน่าตัดสินใจจะยั่วโมโหใคร เธอจะเล็งตรงไปยังจุดที่เปราะบางที่สุด รับรองว่าแทงใจดำจนอีกฝ่ายพูดไม่ออกเลยทีเดียว

"แก! แกกล้าดียังไง—แกถึงกับกล้า—" ภาพพอร์ตเทรตของคุณนายแบล็กโกรธจัดจนตัวสั่น พูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ไม่ได้ ได้แต่กวัดแกว่งมือที่เป็นกรงเล็บไปมา

ทว่าไม่ว่าคนในภาพจะพยายามแค่ไหน พวกเขาก็ไม่อาจสัมผัสตัวคนภายนอกภาพได้

"แกอะไร ฉันอะไร?" เบลวีน่าที่อัดอั้นไปด้วยความโกรธเช่นกันยังคงระบายอารมณ์ต่อไป "ตระกูลแบล็กยังงั้นเหรอ? คุณรู้ไหมว่าตอนนี้เหลือผู้ชายในตระกูลนี้แค่สองคนเท่านั้น? คนหนึ่งคือเจ้าเด็กสารเลวที่คุณให้กำเนิดมา ส่วนอีกคนคือน้องชายของคุณ เมื่อสายเลือดฝั่งบิดาของตระกูลแบล็กสิ้นสุดลง คุณก็เชิญเฝ้ากฎเกณฑ์ของคุณต่อไปเถอะ อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเชียวล่ะ!"

พูดจบ เบลวีน่าก็ดีดนิ้ว ผ้าม่านผืนหนาก็เริ่มเคลื่อนตัวไปตามรางอย่างช้าๆ

ภาพพอร์ตเทรตของคุณนายแบล็กค่อยๆ หายไป พร้อมกับเสียงด่าทอที่แหลมคมยิ่งกว่าเดิม เหลือเพียงเสียงสะท้อนที่แว่วอยู่ในบ้านที่ว่างเปล่า

"แก อีลูกไม่รักดี! ตัวกาลกิณีที่ฉันคลอดออกมา!"

เบลวีน่ายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เธอคุ้นชินกับอารมณ์ที่แปรปรวนของคุณนายแบล็กมานานแล้ว

"เฮ้อ..." เสียงถอนหายใจดังมาจากที่ไหนสักแห่งในคฤหาสน์อันอ้างว้าง

เบลวีน่าอาจจะเป็นคนใจดำโดยธรรมชาติจริงๆ เธอใช้ชื่อแบล็ก เสวยสุขจากความสะดวกสบายที่ภูมิหลังของตระกูลมอบให้ แต่เธอกลับปล่อยให้ตระกูลแบล็กค่อยๆ เสื่อมถอยลงโดยไม่ทำอะไรเลย แถมยังหยิบยกเรื่องนี้มาโต้เถียงกับมารดาได้หน้าตาเฉย

แต่ที่น่าแปลกคือ ทุกครั้งที่เธอนึกถึงตระกูลอันเก่าแก่ที่กำลังจะสูญสิ้นไป หัวใจของเบลวีน่าที่ซ่อนอยู่ภายใต้ซี่โครงจะรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างไม่มีปาฏิหาริย์ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคั้นเอาไว้

เบลวีน่าส่ายหัว ขจัดความคิดที่เพ้อเจ้อออกไปจากใจ

การหวังพึ่งซิเรียส เจ้าคนโง่ที่ดื้อรั้นคนนั้นให้สืบทอดสายเลือดตระกูลแบล็กต่อไป ดูจะพึ่งพาไม่ได้ยิ่งกว่าการหวังพึ่งคุณลุง (หรืออาจจะเป็นลูกพี่ลูกน้อง) อย่างซิกนัส แบล็ก ผู้ซึ่งเป็นชายใจเด็ดที่สามารถเป็นพ่อคนได้ตั้งแต่อายุ 13 ปีเสียอีก

ซิกนัสปีนี้อายุ 53 ปี กำลังอยู่ในช่วงวัยที่มั่นคง หากชายชราคนนั้นขยันขันแข็งสักหน่อย เขาอาจจะสามารถมีลูกชายที่มีสุขภาพแข็งแรงได้จริงๆ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าคุณป้าดรูเอลล่าจะยอมเป็นคุณแม่วัยทองหรือไม่เท่านั้นเอง