บทที่ 7: ดาวนำโชคดวงน้อย

บทที่ 7: ดาวนำโชคดวงน้อย

จ้าวตงตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว "ดังคำโบราณว่าไว้ แม่ต้องเมตตา ลูกจึงจะกตัญญู! ก็แค่เด็กๆ เล่นกัน แต่ท่านกลับเอาแต่ข่มเหงและดุด่าถงถงของข้า พวกนางต่างก็เป็นหลานสาวของท่านเหมือนกัน ท่านแม่ ในเมื่อท่านทำเช่นนี้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องแบกรับภาระความกตัญญูนี้อีกต่อไป!"

"วันนี้ ข้า จ้าวตง ขอพูดให้ชัดเจนตรงนี้เลยว่า ข้ามีลูกสาวเพียงคนเดียว ถ้าท่านไม่รักนาง ข้าก็จะรักของข้าเอง ตั้งแต่นี้ต่อไป ใครกล้าเรียกขานลูกสาวข้าว่าเป็นตัวซวยอีก ข้าจ้าวตงจะขอสู้ตายกับมัน!"

ปกติแล้วจ้าวตงเป็นคนอารมณ์ดีมาก ทว่าการระเบิดอารมณ์ในครั้งนี้กลับเต็มไปด้วยความดุดันจนทำให้พวกหญิงชราที่กำลังซุบซิบนินทาอยู่แถวนั้นตกใจกลัวจนต้องหุบปากฉับ

ขณะนั้นเอง ภรรยาผู้ใหญ่บ้านก็เดินผ่านมาพอดี เมื่อได้ยินต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว นางจึงก้าวออกมา "ทุกคน เลิกเถียงกันแล้วฟังข้า ข้าเองก็อยู่ที่นั่นตอนที่ลูกสาวบ้านจ้าวตงเกิด ข้ารู้ว่าพวกเจ้าเอาแต่พูดว่ามันเป็นลางร้ายเพราะตอนที่นางเกิดมีฟ้าร้องฟ้าผ่า"

"แต่ลองคิดดูให้ดีสิ ตอนนั้นหมู่บ้านเราฝนแล้งมาตั้งนานไม่ใช่หรือ? ถ้าฝนไม่ตก ผลผลิตปีนั้นก็คงตกต่ำไปแล้ว ประจวบเหมาะกับตอนที่ลูกสาวบ้านจ้าวตงเกิด ฟ้าร้องฟ้าผ่านั่นแหละที่นำพาฝนห่าใหญ่ตกลงมาได้ทันเวลาพอดี"

"ถ้าถามข้านะ นางอาจจะเป็นดาวนำโชคดวงน้อยๆ ก็ได้ พวกเจ้าเลิกพูดจาเหลวไหลกันได้แล้ว!"

ภรรยาผู้ใหญ่บ้านค่อนข้างมีหน้ามีตาและเป็นที่นับถือในหมู่บ้าน เมื่อนางเอ่ยปาก แม้แต่นางจูเองก็ต้องไว้หน้านาง ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีก

ประกอบกับชาวบ้านหลายคนที่มักจะสนิทสนมกับครอบครัวของจ้าวตงต่างก็ลุกขึ้นมาพูดเข้าข้างเขา นางจูจึงทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชาและเดินจากไปอย่างฮึดฮัด เรื่องราวนี้จึงถือเป็นอันยุติลง

จ้าวจื่อถงกอดขาซุนเหมยแน่นพลางชะโงกหัวเล็กๆ ออกมาดู ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์ มีเด็กหญิงรุ่นราวคราวเดียวกับนางอยู่ไม่น้อย จ้าวจื่อถงจึงฉีกยิ้มกว้างให้พวกนาง

และเมื่อเด็กหญิงเหล่านั้นมองมาที่นาง แววตาของพวกนางก็เผยให้เห็นถึงความอิจฉา จะดีแค่ไหนกันนะหากพวกนางมีพ่อที่รักและปกป้องพวกนางเช่นนี้บ้าง

นางจูจากไปแล้ว และฝูงชนที่มุงดูเรื่องสนุกก็แยกย้ายกันไป ท้ายที่สุดจึงเหลือเพียงภรรยาผู้ใหญ่บ้านและลูกสะใภ้คนโตของผู้ใหญ่บ้านเท่านั้น

เมื่อเห็นทั้งสอง จ้าวจื่อถงก็รีบกล่าวทักทายด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วทันที "ท่านย่าจิน ท่านป้าเถียน สวัสดีเจ้าค่ะ"

"เด็กดีจริงๆ" เมื่อมองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้า แม้จะผ่ายผอมแต่ก็ดูสดใสร่าเริงและดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร จินซู่ฉินก็ยิ้มออกมา จากนั้นก็หันไปมองจ้าวตงและซุนเหมยแล้วเอ่ยถาม "พวกเจ้ากินข้าวกันหรือยัง?"

"กำลังจะทำพอดีเลยขอรับ" จ้าวตงพยักหน้า ในความทรงจำของเขา ภรรยาผู้ใหญ่บ้านแซ่จิน เป็นคนมีจิตใจเมตตาและเป็นที่เคารพนับถืออย่างมากในหมู่บ้าน

ส่วนผู้หญิงอีกคนคือลูกสะใภ้คนโตของผู้ใหญ่บ้าน แซ่เถียน นางเป็นคนตรงไปตรงมาและใจกว้าง ครอบครัวของพวกเขาทั้งสองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า "ท่านป้าเฉียงซาน พี่สะใภ้เหลยจื่อ เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อนสิขอรับ"

ซุนเหมยเองก็ส่งยิ้มอบอุ่นและเอ่ยว่า "ท่านป้าเฉียงซาน พี่สะใภ้เหลยจื่อ เข้ามาในบ้านก่อนสิเจ้าคะ เชิญเข้ามาเลย"

"ไม่ล่ะๆ" จินซู่ฉินยิ้มและโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ข้าเห็นว่าพวกเจ้ายังยุ่งๆ กันอยู่"

ขณะที่นางกำลังพูด เถียนชุ่ยฮวาก็ยกแป้งถุงเล็กๆ ลงมาจากรถเข็นด้านหลัง แล้วเอ่ยกับซุนเหมย "ท่านพ่อสามีรู้ว่าพวกเจ้าเพิ่งแยกบ้าน เลยให้ท่านแม่สามีกับข้าเอาแป้งมาให้ครอบครัวพวกเจ้าหน่อยน่ะ"

เมื่อเห็นว่าเป็นแป้ง จ้าวตงและภรรยาก็รีบปฏิเสธทันที "ไม่ได้หรอกขอรับๆ เอากลับไปเถอะ"

แม้ว่ายุคสมัยนี้จะสงบร่มเย็นและรุ่งเรือง แต่ที่นี่คือชนบท ชีวิตของครอบครัวชาวนาไม่ได้สุขสบายนัก ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านก็มีคนเยอะ จ้าวตงและภรรยาจึงรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าพวกเขาไม่อาจรับไว้ได้

เมื่อเห็นพวกเขาปฏิเสธ เถียนชุ่ยฮวาจึงแสร้งตีหน้าขรึมและเอ่ยว่า "อย่าปฏิเสธเลย ตอนที่พวกเจ้าแยกบ้านก็ไม่ได้ข้าวของอะไรมามากมาย นี่เป็นสิ่งที่ท่านพ่อสามีให้ท่านแม่สามีกับข้าเอามาให้พวกเจ้า ถ้าข้าเอากลับไป ท่านพ่อสามีต้องด่าข้าเปิงแน่ๆ"

จินซู่ฉินก็ยิ้มและขอร้องให้พวกเขารับไว้เช่นกัน

เถียนชุ่ยฮวากลัวว่าพวกเขาจะปฏิเสธอีก จึงกล่าวเสริมว่า "ท่านพ่อสามีบอกว่านี่ถือว่าให้พวกเจ้าขอยืมไปก่อน พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วง พวกเจ้าค่อยเอามาคืนพวกเราก็ได้ จริงไหม?"

เมื่อเห็นว่าไม่อาจปฏิเสธได้ ทั้งสองจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับไว้ด้วยความซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

จินซู่ฉินรู้สึกพอใจและยิ้มออกมา พลางกล่าวว่า "ต้องอย่างนี้สิ ไม่ต้องเกรงใจพวกเราหรอก"

จู่ๆ นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางถอนหายใจและหันไปพูดกับซุนเหมย "จะว่าไป เด็กสามคนในครอบครัวพี่ใหญ่ของเจ้านั้นก็น่าสงสารเหมือนกัน เดิมทีข้าก็อยากจะช่วยพวกเขาอยู่หรอก แต่เจ้าก็รู้ว่านางจูเป็นคนยังไง ของดีๆ ไม่เคยตกถึงท้องเด็กๆ หรอก"

ซุนเหมยนึกถึงท่าทีที่พี่สะใภ้ใหญ่มีต่อนางก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกนางสองคนจะไม่สู้ดีนัก และภรรยาผู้ใหญ่บ้านก็คงจะรู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ซุนเหมยเพียงแค่ถอนหายใจตามอยู่เงียบๆ และไม่ได้ผสมโรงตำหนิพี่สะใภ้ของนางตามคำพูดของจินซู่ฉิน เมื่อฟังจนจบ นางก็พูดเพียงว่า "หากเราเจอเด็กสามคนนั่น เราก็จะช่วยดูแลพวกเขาให้มากขึ้นก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จินซู่ฉินก็ยิ้มรับ "นั่นเป็นหลักการที่ถูกต้องแล้ว ไม่ว่าผู้ใหญ่จะมีเรื่องบาดหมางอะไรกัน เด็กๆ ก็น่าสงสารอยู่ดี"

จ้าวตงไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนาของพวกผู้หญิง เขาแบกแป้งกลับเข้าไปในห้องครัวและเตรียมตัวจะออกไปตักน้ำอีกครั้ง

ซุนเหมยคุยสัพเพเหระกับคู่แม่สามีลูกสะใภ้จินซู่ฉินและเถียนชุ่ยฮวาต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนที่ทั้งสองจะเข็นรถเข็นกลับไป

จ้าวจื่อถงชอบฟังผู้ใหญ่คุยกัน นางคิดว่ามันสนุกพอๆ กับการฟังนิทาน ในตอนนั้น เมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังจะกลับ จ้าวจื่อถงก็โบกมือเล็กๆ เพื่อบอกลา "ท่านย่าจิน ท่านป้าเถียน ลาก่อนเจ้าค่ะ คราวหน้ามาเล่นกันอีกนะ"

ท่าทางราวกับผู้ใหญ่ตัวจิ๋วนั้นทำให้ซุนเหมยกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่อยู่ "ลูกแมวน้อยเอ๊ย ดูสิว่าหน้าตาของเจ้ามอมแมมแค่ไหนแล้ว ตามแม่เข้ามาข้างในเลย ต้องล้างหน้าล้างตาให้สะอาดซะแล้ว"

กว่าอาหารเย็นจะเสร็จ ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว จ้าวตงตักน้ำจนเต็มโอ่งสองใบและกำลังนั่งนวดขาอยู่ที่ลานบ้าน เมื่อเห็นซุนเหมยเดินออกมาจากห้องครัว เขาก็รีบส่งยิ้มให้ "ภรรยา ลำบากเจ้าแล้ว"

"ท่านพี่ต่างหากที่เหนื่อย" ซุนเหมยตักน้ำสะอาดใส่กะละมังมาให้จ้าวตงล้างมือ "รีบล้างมือเร็วเข้า เราจะได้กินข้าวกัน"

"กินข้าวแล้ว กินข้าวแล้ว" จ้าวจื่อถงรับตะเกียบมาจากมือของซุนเหมย วิ่งอย่างมีความสุขไปที่โต๊ะอาหาร แล้วจัดวางตะเกียบทีละคู่ ทันใดนั้นนางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเล็กใส "ท่านแม่ ข้าอยากดื่มนมเจ้าค่ะ"

"ไปหยิบมาสิ เดี๋ยวแม่จะเทใส่ชามให้เจ้าดื่ม"

ในขณะเดียวกัน จ้าวจื่อถงก็วิ่งอย่างว่าง่ายเข้าไปในห้องครัวเพื่อหยิบนมมาให้ซุนเหมย

สำหรับการจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับมิติ ด้วยคำแนะนำของจ้าวตงและซุนเหมย รวมถึงคำชี้แนะจากปู่ไป๋ที่อยู่ภายในมิติ ตอนนี้จ้าวจื่อถงสามารถหลบเลี่ยงสายตาผู้อื่นเวลาหยิบของออกจากมิติได้อย่างแนบเนียนแล้ว

อ้อ จริงสิ ปู่ไป๋ผู้นี้ก็คือผู้ดูแลมิติ ตอนนี้พื้นที่ในมิติของนางมีจำกัด ขนาดพอๆ กับสนามบาสเกตบอลเท่านั้น

ในปัจจุบัน พื้นที่ภายในมิติยังคงว่างเปล่า นอกจากห้องหนังสือเล็กๆ ของปู่ไป๋แล้ว ก็มีเพียงข้าวของเครื่องใช้ที่ซุนเหมยซื้อมาเก็บไว้ ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย

ปู่ไป๋บอกว่ามิติแห่งนี้สามารถขยายใหญ่ขึ้นได้และใช้ปลูกพืชพรรณต่างๆ ได้ด้วย แต่นางจะต้องกลายเป็นคนที่มีคุณธรรมและได้รับการยกย่องนับถือเสียก่อน สิ่งเหล่านั้นจึงจะเกิดขึ้นได้

จ้าวจื่อถงในวัยสี่ขวบไม่เข้าใจคำพูดเหล่านี้ และนางก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักด้วย ในความเห็นของนาง มิติแห่งนี้กว้างใหญ่มาก กว้างพอที่จะเก็บนมทั้งหมดที่นางชอบดื่มไปได้ตลอดชีวิตก็แล้วกัน

ทุกครั้งที่ได้ยินเช่นนี้ ปู่ไป๋จะถอนหายใจเงียบๆ และได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าเมื่อเด็กคนนี้โตขึ้นอีกสักหน่อย อะไรๆ คงจะดีขึ้นเอง

เขาเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณที่ถูกผู้ทรงพลังในยุคโบราณส่งเข้าไปในมิติแห่งนี้เมื่อตอนที่มันถูกสร้างขึ้น และได้กลายร่างมาเป็นรูปแบบปัจจุบันเพื่อดูแลและควบคุมมิติ หากเขาต้องการหลุดพ้นจากวัฏสงสารทั้งสามภพและสำเร็จเป็นเซียน เขาจำต้องพึ่งพาผลบุญจากโฮสต์ที่ผูกมัดกับมิตินี้

เนื่องจากมิตินี้สามารถผูกมัดกับโฮสต์ได้เพียงครั้งเดียว เขาจึงระมัดระวังอย่างยิ่งในการเลือกโฮสต์ โดยต้องการค้นหาดวงวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเดินทางท่องไปในมิติกาลเวลาหลายพันโลก แต่ก็ยังไม่เคยพบผู้ที่เหมาะสมเลย ทว่าในที่สุด เมื่อไม่นานมานี้ เขาก็ได้ค้นพบดวงวิญญาณที่เปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ และผู้ที่ครอบครองดวงวิญญาณดวงนี้หากไม่ใช่ผู้ที่มีบุญบารมีสูงส่ง ก็ต้องเป็นผู้ที่มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ซึ่งได้รับการคุ้มครองจากสวรรค์