บทที่ 4 "จริงเหรอ!"

บทที่ 4 "จริงเหรอ!"

ดวงตาของซุนเหมยเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่

เรื่องราวของมิติแห่งนี้ต้องย้อนกลับไปก่อนที่พวกเธอจะทะลุมิติมา ตอนนั้นจ้าวจือถง ลูกสาววัยสี่ขวบครึ่งของพวกเธอ จู่ๆ ก็ปลุกพลังมิติขึ้นมาได้ในบ่ายวันหนึ่ง!

ในฐานะนักอ่านนิยายตัวยง ซุนเหมยเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับพล็อตนิยายออนไลน์ต่างๆ อย่างรวดเร็วและเฉียบขาด เธอสรุปทันทีว่าหากมีมิติปรากฏขึ้น นั่นย่อมหมายถึงวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเกลี้ยกล่อมให้จ้าวตงนำเงินเก็บกว่าครึ่งหนึ่งของครอบครัวไปกว้านซื้อเสบียงอาหารมากมายจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาตุนไว้

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกคุณแล้วไง ตอนนั้นคุณยังเสียดายเงินแทบแย่ แต่โชคดีนะที่คุณเชื่อฉัน ตอนนี้ฉันล่ะเสียใจจริงๆ ที่ไม่ได้ใช้เงินให้หมดไปเลย!" ซุนเหมยกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ "ดูสิว่าตอนนี้คุณจะกล้าพูดอีกไหมว่าอ่านนิยายแล้วไม่ได้อะไร หึ"

"ฮ่าๆๆ ภรรยาผมนี่เก่งที่สุดเลย" จ้าวตงวางข้าวสารกับไข่ไก่ลงบนเตา ก่อนจะประคองใบหน้าภรรยาแล้วประทับรอยจูบลงไป ตอนนี้พวกเขามีอาหารตุนไว้ในมิติแล้ว จึงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องไปอีกนาน

จ้าวจือถงที่วิ่งตามหลังจ้าวตงเข้ามา ชะโงกศีรษะเล็กๆ ออกมามองผู้เป็นพ่อและแม่พร้อมกับทำปากยื่น "ถงถงก็อยากโดนหอมบ้าง"

เมื่อเห็นลูกสาว จ้าวตงก็ฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู เขาก้มลงอุ้มจ้าวจือถงขึ้นมาแล้วหอมแก้มเธอฟอดใหญ่ "แน่นอนสิ ถงถงของพ่อเก่งที่สุดเลย"

ตอหนวดบนใบหน้าของจ้าวตงทำให้จ้าวจือถงรู้สึกจั๊กจี้จนต้องเบี่ยงตัวหลบไปมา เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

เนื่องจากการปรากฏขึ้นของมิติ ครอบครัวพ่อแม่ลูกจึงรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขขึ้นมาก

ซุนเหมยหาไหดินเผาสะอาดๆ มาได้ใบหนึ่ง เธอเทข้าวสารลงไปจนหมดถุง จากนั้นก็หาตะกร้ามาใส่ไข่ไก่เอาไว้

ไข่ไก่พวกนี้เป็นสิ่งที่พวกเธอสั่งซื้อตอนเดินผ่านฟาร์มไก่หน้าหมู่บ้านระหว่างทางกลับจากการซื้อของ พวกเธอสั่งซื้อมาถึงแปดสิบแผง แต่ละแผงมีไข่เก้าสิบฟอง มากพอให้พวกเธอกินไปได้อีกนาน

"ถงถง เอาเกลือออกมาให้แม่หน่อย พรุ่งนี้แม่จะดองไข่เค็มให้ลูกกินนะ"

ในฐานะนักอ่านนิยายตัวยง ซุนเหมยย่อมไม่มองข้ามของจำเป็นอย่างเกลือ เธอจึงกักตุนเกลือเอาไว้ถึงสองร้อยลังเต็มๆ

มิน่าล่ะตอนนั้นจ้าวตงถึงได้เสียดายเงินนัก เกลือหนึ่งลังมีตั้งสี่สิบถุง แถมยังมีถึงสองร้อยลัง ครอบครัวสามคนของพวกเขาใช้ไปอีกสองชาติก็คงไม่หมด

จากนั้นซุนเหมยก็เตรียมจะเทแป้งลงในไห แต่ถูกจ้าวตงห้ามไว้เสียก่อน "ภรรยา อย่าเพิ่งเทเลย"

"มีอะไรเหรอ?" ซุนเหมยถามด้วยสีหน้ามึนงง

"ภรรยา คุณลืมคิดไปหรือเปล่า สภาพโรงโม่แป้งในยุคโบราณมันแย่มากนะ แป้งคงไม่ขาวสะอาดขนาดนี้หรอก พวกเราต้องระวังตัวไว้หน่อยจะดีกว่า"

พอถูกจ้าวตงเตือนสติ ซุนเหมยก็ตระหนักได้เช่นกัน เธอพยักหน้ารัวๆ ทันที "จริงด้วย จริงด้วย ฉันลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย งั้นฉันเอาออกมาน้อยหน่อย แล้วค่อยเอามาผสมกับแป้งของที่นี่ก็แล้วกัน"

จ้าวจือถงเก็บแป้งที่เหลือ ถุงข้าวสารเปล่า และแผงไข่กลับเข้าไปในมิติ

เดิมทีห้องครัวนี้ไม่มีอะไรเลยนอกจากเกลือเพียงหยิบมือเดียว แต่โชคดีที่ซุนเหมยกลัววันสิ้นโลกและอยากกินของอร่อย เธอจึงซื้อเครื่องปรุงรสหลากหลายชนิดมูลค่านับหมื่นหยวนเก็บไว้ในมิติ

ซุนเหมยนำน้ำมันถั่วเหลือง ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และเครื่องปรุงอื่นๆ ออกมาเติมจนเต็ม

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จ้าวตงก็เป็นคนก่อไฟ ส่วนซุนเหมยก็ทำแพนเค้กต้นหอมโดยใช้ต้นหอมที่ขอยืมมาจากเพื่อนบ้าน ต้มโจ๊กหม้อเล็กๆ และทำไข่กวน หนึ่งมื้อเย็นของพวกเขาทั้งสามคนก็เป็นอันเสร็จสิ้น

พวกเขายุ่งกันมาทั้งวัน พอมืดค่ำ ทั้งสามคนก็เตรียมตัวเข้านอน

จ้าวตงกางมุ้งให้เรียบร้อย เนื่องจากตอนนี้เป็นฤดูร้อน พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องห่มผ้าหนาๆ ทว่าพวกเขาชินกับการนอนบนเตียงนุ่มๆ พอต้องมานอนบนเตียงไม้แข็งๆ แบบนี้กะทันหันก็อาจจะไม่ชินนัก

ดังนั้น ซุนเหมยจึงนำเครื่องนอนจากในตู้มาปูบนเตียง แล้วปูเสื่อทับลงไปอีกชั้น ซึ่งจะช่วยให้นุ่มขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม เธอได้เก็บผ้านวมหลายสิบผืนเอาไว้ในมิติ เมื่อถึงฤดูหนาว เธอจะเอาออกมาแล้วเย็บปลอกผ้านวมเดิมของบ้านหลังนี้ทับไว้ด้านนอก แบบนี้ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นแล้ว

หลังจากวุ่นวายมาทั้งวัน พวกเขาทุกคนต่างก็เหนื่อยล้า และด้วยกลิ่นหอมของน้ำอบยี่ห้อหนึ่งที่ซุนเหมยฉีดเอาไว้ พวกเขาก็ค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทราไป

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ซุนเหมยก็จัดการนำมุ้ง ผ้าปูที่นอน และเสื้อผ้าทั้งหมดในบ้านออกมาซักและตากแดดจนแห้ง

ที่ดินว่างเปล่าในบ้านก็ถูกจ้าวตงถางและปลูกผักเอาไว้ จนตอนนี้มีต้นอ่อนสีเขียวงอกขึ้นมาแล้ว

เมื่อมองดูบ้านที่ถูกทำความสะอาดจนดูเหมือนใหม่ และนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ในลานบ้าน ซุนเหมยก็รู้สึกว่าอากาศสดชื่นขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือส้วมหลุมแห่งนั้น ซึ่งทำให้ครอบครัวที่ชินกับการใช้ชักโครกถึงกับเกิดอาการสิ้นหวังในชีวิตไปชั่วขณะ

และชีวิตอันแร้นแค้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ก็ดับความตื่นเต้นยินดีเฮือกสุดท้ายของซุนเหมยที่ได้ทะลุมิติมาจนมอดดับไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ หรือไอแพด ไม่มีรายการบันเทิงใดๆ และในทุกๆ วันก็มีแต่ผักใบเขียวกับโจ๊กเปล่าๆ โดยไม่มีเนื้อสัตว์เจือปนเลยสักนิด ทว่าอาหารเช่นนี้ก็ถือว่าหรูหราที่สุดแล้วสำหรับครอบครัวชาวนา

ทั้งจ้าวตงและภรรยาต่างก็เคยเป็นชาวนาในชาติก่อนและเคยทนทุกข์ยากลำบากมาก่อน พวกเขาจึงยังพอทนกับชีวิตที่แร้นแค้นเช่นนี้ได้

แต่จ้าวจือถงล่ะ? เธอยังเด็กมาก ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะได้รับการบำรุงด้วยนมและไข่ในมิติ และคงไม่เป็นโรคโลหิตจางเหมือนร่างเดิมก่อนหน้านี้ ทว่าเสบียงในมิติก็มีจำกัดและต้องหมดลงในสักวันหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเด็กคนนี้โตขึ้นจะเป็นอย่างไร? เธอจะต้องหาชาวนาสักคนในหมู่บ้านแต่งงานด้วย แล้วใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการก้มหน้าสู้ดินเงยหน้าสู้ฟ้าอย่างนั้นหรือ?

ด้วยเหตุนี้ จ้าวตงและซุนเหมยจึงถึงกับนอนไม่หลับในตอนกลางคืน เอาแต่คิดหาวิธีที่จะทำให้ทั้งครอบครัวมั่งคั่งขึ้น อย่างน้อยก็เพื่อให้ลูกสาวของพวกเขาได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในเมือง

เมื่อเทียบกับความกังวลของพ่อแม่ จ้าวจือถงที่ยังไร้เดียงสานั้นไม่รู้จักความทุกข์โศกใดๆ และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอก็วิ่งเล่นไปทั่วชนบทอย่างสนุกสนาน

เธอเข้ากันได้ดีกับเด็กหลายคนในหมู่บ้านที่อายุไล่เลี่ยกัน

ซุนเหมยซื้อลูกอมตุนไว้ให้เธอมากมายในมิติ และเนื่องจากปกติแล้วเธอไม่ค่อยชอบกินของหวาน เธอจึงแบ่งปันอย่างใจกว้าง ดังนั้นเด็กๆ ในหมู่บ้านหลายคนที่ได้ลิ้มรสขนมเหล่านี้จึงชอบเล่นกับเธอมาก

เมื่อมีเพื่อนตัวน้อยมากมายให้เล่นด้วยแถมยังสามารถวิ่งซนไปได้ทุกที่ จ้าวจือถงก็มีความสุขมาก

"คุณคะ น้ำในโอ่งหมดแล้ว!"

ในตอนนั้น ซุนเหมยที่สวมผ้ากันเปื้อนกำลังถืออ่างพลางมองดูโอ่งน้ำที่แทบจะว่างเปล่า เธอตะโกนเรียกจ้าวตงที่กำลังสานตะกร้าอยู่ตรงนั้น

จ้าวตงคนเดิมรู้วิธีสานตะกร้าและหมวกสาน เมื่อคืนนี้ จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ามะรืนนี้จะมีตลาดนัด เขาจึงวางแผนที่จะสานตะกร้าไปแลกเงินแล้วซื้อเนื้อสัตว์กลับมากินสักหน่อย

เมื่อได้ยินคำพูดของซุนเหมย เขาก็เงยหน้าขึ้นและพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "อืม วางทิ้งไว้เถอะ รอให้ผมสานใบนี้เสร็จก่อนนะ"

จ้าวจือถงที่กำลังนั่งอยู่ในลานบ้านโดยถือท่อนไม้ขีดเขียนลงบนพื้นได้ยินบทสนทนาของพวกเขา เธอทิ้งท่อนไม้ทันทีแล้ววิ่งเตาะแตะไปหาจ้าวตง ดวงตาของเธอเป็นประกาย "ว้าว พ่อคะ ตะกร้าที่พ่อสานสวยจังเลย"

จ้าวตงหัวเราะเบาๆ มือของเขายังคงขยับต่อไป "ปากหวานจริงๆ ไหนบอกมาสิ กำลังวางแผนซนอะไรอยู่อีกหืม?"

จ้าวจือถงนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าจ้าวตง ร่างเล็กจ้อยเอามือเท้าคาง กะพริบตาปริบๆ ขณะมองดูจ้าวตง "พ่อคะ หนูอยากไปตักน้ำกับพ่อด้วย"

"ไม่ได้" จ้าวตงปฏิเสธตรงๆ "เดี๋ยวพ่อต้องหาบน้ำตั้งสองถัง ถ้าลูกวิ่งจนเหนื่อย พ่อก็อุ้มลูกไม่ได้นะ"

"หนูไม่ต้องให้พ่ออุ้มหรอก หนูเดินเองได้" จ้าวจือถงวิ่งเข้าไปกอดแขนจ้าวตง บิดตัวไปมาอย่างออดอ้อน "พ่อน้าา ให้หนูไปเถอะนะ"

โดนลูกสาวออดอ้อนแบบนี้ จ้าวตงก็ใจอ่อนยวบ แต่ก็ยังแสร้งทำหน้าขรึม "ลูกพูดเองนะ ตกลงไหม? ถ้าเดี๋ยวเกิดเจ็บเท้าเล็กๆ นี่ขึ้นมา พ่อไม่อุ้มหรอกนะ"

เมื่อเห็นว่าจ้าวตงตกลง จ้าวจือถงก็ไม่สนใจแล้วว่าเขาจะอุ้มเธอหรือไม่ เธอวิ่งเตาะแตะไปช่วยจ้าวตงหยิบไม้คานหาบน้ำ

ชาวนาในหมู่บ้านต่างก็ใช้บ่อน้ำบ่อเดียวกันทั้งหมู่บ้าน มีเพียงครอบครัวเศรษฐีไม่กี่ครอบครัวเท่านั้นที่จะขุดบ่อน้ำไว้ในลานบ้านของตนเอง