บทที่ 3: แยกครอบครัว

บทที่ 3: แยกครอบครัว

"โอ๊ยยยย แม่จ๋า เอวข้า! มือข้าจะหักแล้ว! นังเด็กเปรตถังหว่านหว่าน แกกล้าทำร้ายผู้หลักผู้ใหญ่เชียวรึ! นังเด็กเนรคุณ นังลูกชั่ว! ข้าจะไปแจ้งทางการให้มาลากตัวแกไป!" ภรรยาของลุงใหญ่ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด น้ำหูน้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของหญิงชราจางก็ปวดร้าวด้วยความสงสาร นางรีบคว้าไม้เรียวจากพื้นดินแล้วพุ่งเข้าใส่ถังหว่านหว่านอย่างดุร้าย

"นังเด็กสารเลว ปีกกล้าขาแข็งนักนะ? กล้าวางยาน้องชายตัวเองแล้วยังจะมาฆ่าป้าของแกอีก ดูเหมือนที่ผ่านมาข้าจะใจดีกับแกเกินไปแล้ว ถ้าวันนี้ข้าไม่ตีแกให้ตาย ข้าคงรักษากฎระเบียบของตระกูลเอาไว้ไม่ได้!"

เหอะ ก็จริงอย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ นกขนเดียวกันย่อมอยู่รวมกัน

ทันใดนั้น นางเฉินก็พุ่งตัวไปดึงประตูอย่างสุดชีวิต คุกเข่าร่ำไห้พร้อมกับอ้อนวอน "ท่านแม่ พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าขอร้องล่ะ ปล่อยหว่านหว่านไปเถอะ ข้าจะพานางไปสารภาพผิดที่ศาลบรรพชนเอง"

"หึ ตอนนี้มันสายไปแล้ว"

"ท่านแม่ ต้องจับนางถ่วงน้ำใส่กรงหมู! เด็กจิตใจอำมหิตแบบนี้ ถึงจะแต่งงานออกไปก็มีแต่จะทำให้ชื่อเสียงตระกูลถังของเราต้องมัวหมอง หรูอี้กับหรูเยว่ยังต้องแต่งงานอีกนะ"

หญิงชราจางพยักหน้าเห็นด้วยอย่างหนักแน่น "เจ้าพูดถูก สะใภ้ใหญ่ เราไม่ควรปล่อยให้นังเด็กป่าเถื่อนแบบนี้เข้ามาในบ้านตั้งแต่แรกเลย"

"ท่านแม่ ข้าขอร้องเถอะ นางเป็นหลานสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านนะ!" นางเฉินร่ำไห้อย่างหนักอยู่ภายในห้อง สองมือพยายามดึงรั้งประตูเอาไว้ ในที่สุดประตูที่ผุพังก็พังครืนลงมา นางคลานเข่าไปข้างหน้า โขกศีรษะลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ท่านแม่ ข้าขอร้องล่ะ สามีข้าก็ไม่อยู่แล้ว ถังเว่ยก็ล้มป่วย ส่วนลูกเล็กๆ อีกสองคนก็เพิ่งจะแปดขวบ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับถังหว่านหว่าน ท่านกำลังต้อนครอบครัวเราไปสู่ความตายนะ!"

เมื่อเห็นหญิงชราจางลังเล นางเฉินก็คลานเข่าไปหาลูกสาว เอาตัวบังถังหว่านหว่านด้วยร่างกายอันผอมบางของตน "ถังหว่านหว่าน ถังหว่านหว่านของแม่"

แม้แต่ถังหว่านหว่านที่ไม่เคยสัมผัสถึงความรักในครอบครัวอย่างแท้จริงมาก่อน ก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจกับนางเฉินที่อยู่ตรงหน้า นางตัดสินใจแล้วว่าแม่คนนี้คือกรรมสิทธิ์ของนาง และนางจะต้องปกป้องแม่คนนี้เอาไว้ให้ได้

ส่วนสองคนตรงหน้านี้น่ะเหรอ นางไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆ แน่

ในเสี้ยววินาทีนั้น ถังหว่านหว่านก็เข้าใจตัวตนของตนเองอย่างถ่องแท้ ความทรงจำมากมายเกี่ยวกับชีวิตของเจ้าของร่างเดิมเริ่มแจ่มชัดขึ้น ตอนนี้นางเพิ่งจะตระหนักได้ว่าครอบครัวนี้มันหน้าด้านขนาดไหน

"ท่านแม่ ไม่ต้องไปขอร้องพวกนางหรอก เข้าไปข้างในเถอะ เดี๋ยวข้าคุยกับพวกนางเอง"

"โอ้โห ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ? ฟังให้ดีนะ แกต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ฉันเดี๋ยวนี้ แกทำมือฉันหัก!"

"โอ๊ยยยย ทุกคนมาดูสิ! นังเด็กใจดำอำมหิตนี่ทำมือฉันหัก!" ภรรยาของลุงใหญ่ร้องลั่น แต่กลับไม่มีใครสนใจนางเลย

จากนั้นนางก็หันไปหาหญิงชราจางแล้วพูดว่า "ท่านแม่ มือข้าหักแล้ว ข้าคงทำงานไม่ได้อีก ข้าว่าเราควรเอาเงินชดเชยและค่าทำศพห้าตำลึงของพี่เจี้ยนเฟยมาด้วย ถ้ายังไม่พอ กระท่อมซอมซ่อพวกนี้ก็ยังพอเอาไว้เก็บฟืนของข้าได้ วัดร้างตรงนู้นมันว่างอยู่ไม่ใช่เหรอ? ให้ครอบครัวพวกนางไปอยู่ที่นั่นสิ ยังไงก็ดีกว่าที่นี่ตั้งเยอะ! ห้าปากท้อง วันๆ นึงกินอาหารไปตั้งเท่าไหร่? ใครจะมานั่งถมหลุมลึกขนาดนั้นไหว?"

หญิงชราจางรู้ดีถึงอารมณ์ของสะใภ้ใหญ่ หากขัดใจนาง ชีวิตของตนเองก็คงจะลำบาก นางถลึงตาใส่ถังหว่านหว่านแล้วพูดเสียงกร้าว "ถังหว่านหว่าน คุกเข่าโขกศีรษะและสารภาพผิดต่อป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้าเดี๋ยวนี้ เอาเงินห้าตำลึงนั่นของพ่อเจ้าที่ตายไปแล้วมาให้ข้า แล้วครอบครัวของเจ้าก็ย้ายไปอยู่วัดร้างซะ ถ้าทำตามนี้ เรื่องในวันนี้ก็จะจบลงตรงนี้ มิเช่นนั้น ก็เตรียมตัวโดนจับถ่วงน้ำในกรงหมูได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของถังหว่านหว่านก็มืดครึ้มลง ที่แท้ก็อยากได้เงินห้าตำลึงนั่นเอง เงินก้อนใหญ่ก็ตกไปอยู่ในมือพวกนางหมดแล้ว ส่วนที่เหลือก็เอาไว้ใช้จ่ายในครอบครัวและเป็นค่ายาของน้องชาย พวกนางเอาไปสร้างหลุมศพเปล่าให้พ่อของนาง แถมยังเลี้ยงข้าวครอบครัวนี้อีก พอหักค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว ที่บ้านก็เหลือเงินไม่ถึงสองตำลึงด้วยซ้ำ สัตว์ร้ายใจดำสองตัวนี้ยังคิดจะฮุบมันไปอีก คิดว่านางเป็นลูกพลับนิ่มๆ ให้บีบเล่นหรือไง?

ในเมื่อนางสวมรอยเป็นเจ้าของร่างเดิมแล้ว นางก็ต้องดูแลครอบครัวของนางอย่างแน่นอน หากปล่อยให้สองคนนี้เอาเปรียบในวันนี้ วันข้างหน้าพวกนางคงจะยิ่งลำบากกว่านี้

ถังเจี้ยนเฟย พ่อของเจ้าของร่างเดิม เสียชีวิตระหว่างคุ้มกันขบวนเกลือของทางการไปยังอีกเมืองหนึ่ง พวกเขาถูกโจรดักปล้นระหว่างทาง โจรปล้นเกลือหลายเกวียนที่กำลังเป็นที่ต้องการอย่างเร่งด่วนไป มีรายงานว่าถังเจี้ยนเฟยต่อสู้ขัดขืนจึงถูกแทงด้วยมีด ตามคำบอกเล่าของคนส่งข่าว ศพของเขาถูกโจรโยนทิ้งลงแม่น้ำให้เป็นอาหารปลา

นายอำเภอพอจะมีมโนธรรมอยู่บ้าง เมื่อรู้ว่าเสาหลักของครอบครัวเสียชีวิต จึงมอบเงินช่วยเหลือจำนวนสามสิบตำลึงให้ แต่ก่อนที่เงินจะทันได้อุ่น ภรรยาของลุงใหญ่และหญิงชราจางก็ฮุบมันไป โดยอ้างว่าเป็นค่าอาหารและค่าใช้จ่ายในครอบครัวที่ต้องนำมามอบให้พวกนาง และเหลือเงินไว้ให้เพียงห้าตำลึงสำหรับค่าทำศพ

ช่างน่าเวทนานัก เงินยี่สิบห้าตำลึงนั้นถูกใช้จนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงปี เด็กๆ ร้องไห้เพราะความหิวโหยทุกวัน และถังเว่ยก็ไม่มีเงินซื้อยาด้วยซ้ำ หากครอบครัวของนางเอามาใช้เอง เงินจำนวนนี้คงอยู่ได้นานหลายปี

"ท่านย่า ข้าไม่ได้เอาเห็ดพิษให้ถังเฉิงกินนะ เขากินมันเข้าไปเอง ข้ายังเข้าไปห้ามเขาอยู่เลย ถ้าท่านไม่เชื่อ ก็ไปถามหมอเฉินดูสิ เขาจะรู้ทันทีว่าถังเฉิงกินเข้าไปจริงหรือไม่ อีกอย่าง ข้าอยากจะแยกครอบครัวและออกไปอยู่เอง ท่านควรคืนเงินยี่สิบห้าตำลึงของพ่อข้ามาให้พวกเราด้วย"

"อะไรนะ? เจ้าพูดว่าอะไรนะ? นังเด็กเปรต พูดอีกทีให้ข้าได้ยินชัดๆ ซิ!" หญิงชราจางไม่คาดคิดว่านังเด็กนี่จะไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะสารภาพผิด แต่ยังหันมาวางแผนฮุบเงินของ นาง อีก มันคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ ขณะที่พูด นางก็เงื้อไม้เรียวในมือขึ้น เตรียมจะฟาดถังหว่านหว่าน

แต่คราวนี้มันไม่ได้ผล เด็กสาวคว้าไม้เรียวในมือของนางเอาไว้ หญิงชราจางขยับไม้ไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความพยายาม

"นี่แกคิดจะกบฏงั้นเหรอ? สะใภ้ใหญ่ มาช่วยข้าจับนังเด็กเปรตนี่ที!" หญิงชราจางโกรธจัด นังเด็กนี่กล้าต่อต้านนางเชียวหรือ!

ถังหว่านหว่านหันไปหาภรรยาของลุงใหญ่และพูดเสียงเบา "ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ถ้าท่านอยากให้มือข้างนั้นของท่านใช้งานไม่ได้ไปตลอดชีวิต ก็ลองดูสิ ข้าไม่กลัวหรอกนะที่ท่านจะทำเรื่องในวันนี้ให้มันใหญ่โต ข้าแค่กังวลว่าถ้ามีข่าวลือออกไปว่าท่านรังแกครอบครัวของเราโดยใช้ความเป็นผู้ใหญ่มาข่มขู่ มันจะดูไม่ดีต่อพี่เฉิงหรือพี่หรูอี้เอานะ"

"พรุ่งนี้มีนัดดูตัวของพี่หรูอี้ไม่ใช่หรือ? ถ้าเราปล่อยเรื่องในวันนี้ไป ข้าสัญญาว่าจะไม่ไปป้วนเปี้ยนหน้าบ้านให้กวนใจเลย"

ภรรยาของลุงใหญ่มีแผนจะส่งถังเฉิง ลูกชายของนางไปเรียนที่สำนักศึกษาในเมือง อาจารย์ใหญ่ที่นั่นให้ความสำคัญกับอุปนิสัยเป็นอย่างมาก หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูเขา อนาคตของลูกชายก็อาจจะได้รับผลกระทบ แถมถังหว่านหว่านยังรับปากว่าจะไม่ไปก่อเรื่องวุ่นวายที่หน้าบ้านในวันพรุ่งนี้ ความกังวลเรื่องลูกสาวของนางก็ลดลงไปบ้าง

"ท่านย่า ถ้าท่านตกลงที่จะแยกครอบครัวกับพวกเรา ข้าจะขอเงินแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น หลังจากนั้น เราจะแยกย้ายกันไปตามทางของใครของมันและไม่ยุ่งเกี่ยวกันอีก"

"ฝันไปเถอะ! ข้าว่าแกคงต้องโดนตีทุกวันแล้วล่ะ ไม่งั้นคงคิดว่าตัวเองจะเอื้อมมือไปแตะฟ้าได้!" หญิงชราจางสบตากับสะใภ้ใหญ่ ทั้งสองเตรียมพร้อมที่จะล้อมจับถังหว่านหว่าน แต่ก็จับนางไม่ได้ นังเด็กนี่ลื่นเป็นปลาไหลเชียว มีจังหวะหนึ่ง หญิงชราจางเกือบจะตีเข้าที่หัวของภรรยาของลุงใหญ่ด้วยซ้ำ

ถังหว่านหว่านกระโดดขึ้นไปบนกำแพงดินฝั่งตรงข้ามแล้วพูดกับหญิงชราจางว่า "ท่านย่า บอกข้ามาสิว่าถ้าข้าไปหานายอำเภอแล้วฟ้องว่าท่านยักยอกเงินค่าทำศพพ่อข้า ปล่อยให้พวกเราพี่น้องกินไม่อิ่มนอนไม่อุ่น ไม่ยอมให้เงินค่ายาน้องชายข้า... ท่านคิดว่างานที่ที่ว่าการอำเภอของท่านอาสี่จะยังมั่นคงอยู่ไหม?"

"นังเด็กเนรคุณ! รู้งี้ฉันน่าจะจับแกถ่วงน้ำตายไปตั้งแต่ตอนนั้นซะก็ดี!" หญิงชราจางไม่คาดคิดว่าจู่ๆ ถังหว่านหว่านจะร้ายกาจขึ้นมาขนาดนี้ แถมยังจี้ตรงจุดอ่อนของนางเข้าอย่างจัง นี่แหละคือสิ่งที่นางกลัวที่สุด เสี่ยวซื่อ ลูกชายคนเล็กของนาง ร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก กว่าจะฝากฝังให้เข้าไปทำงานเป็นมือปราบที่ที่ว่าการอำเภอได้ก็ยากลำบาก ถ้างานนี้หลุดลอยไป ไม่เพียงแต่โอกาสในการแต่งงานของเขาจะพังทลาย แต่ครอบครัวนี้ก็จะสูญเสียที่พึ่งพิงไปด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ถังเจี้ยนชูไม่ได้งานนี้มาด้วยวิธีที่ถูกต้องนัก หากนายอำเภอที่ทั้งยุติธรรมและเข้มงวดรู้เรื่องเข้า ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะเกิดอะไรขึ้น?

เมื่อเห็นหญิงชราจางมีท่าทีลังเล ถังหว่านหว่านจึงพูดขึ้นทันทีว่า "การที่ท่านเงียบแปลว่าท่านตกลง ข้าขอสัญญาว่าตราบใดที่ท่านคืนเงินของพ่อข้ามาให้เรา ครอบครัวของเราจะไม่ไปรบกวนท่านอีกเลย"