ตอนที่ 14 : บททดสอบ

ตอนที่ 14 : บททดสอบ

"คาถาไฟ: คาถาลูกบอลเพลิง!"

ลูกไฟขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตรปะทุขึ้นมาจากกลุ่มคน ส่งเสียงหวีดหวิวขณะพุ่งตรงไปยังร่างหลักของจิงซิน

บริเวณที่ลูกไฟพัดผ่าน อากาศเกิดการบิดเบี้ยว และคลื่นความร้อนก็พุ่งเข้าใส่

จิงซินประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างแล้วกระแทกลงบนพื้น ทำให้กำแพงดินผุดขึ้นมาตรงหน้าเขา

ในวินาทีที่ลูกไฟพุ่งชนกำแพงดิน จิงซินก็ลดจุดศูนย์ถ่วงลง อ้อมไปยังพื้นที่ที่มองเห็นได้ชัดเจน และประสานอินต่อไป

หลังจากระบุตำแหน่งของนินจาคนนั้นได้แล้ว จิงซินก็ตวัดแขน และใบมีดสายลมก็พุ่งเฉือนเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ชายคนนั้นเบิกตากว้าง ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจะมีใครสามารถใช้คาถานินจาได้ถึงสองครั้งในเวลาอันสั้นขนาดนี้

เขาหลบใบมีดสายลมได้อย่างเฉียดฉิว แต่กลับพบว่าจิงซินพุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ฉึก!

จิงซินดึงดาบนินจาออกมาจากเนื้อ

ในขณะเดียวกัน นินจาถอนตัวคนสุดท้ายก็ถูกร่างแยกเงาจัดการไปเรียบร้อยแล้ว

ภายในเวลาเพียงสองนาที ค่ายทั้งค่ายก็กลายสภาพเป็นโรงฆ่าสัตว์

เลือดอาบย้อมพื้นดินจนเป็นสีแดง และซากศพก็นอนเกลื่อนกลาดไปทั่ว

ร่างแยกเงาคนหนึ่งเดินไปที่รั้วเพื่อปลดเชือกให้กับคนที่ถูกพวกโจรลักพาตัวมา

จิงซินยืนอยู่ตรงกลางค่าย ลมหายใจภายใต้หน้ากากยังคงสม่ำเสมอ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ยืนยันว่าไม่มีใครรอดชีวิต แล้วจึงคลายคาถาร่างแยกเงา ประสบการณ์การต่อสู้ทั้งหมดก็ไหลกลับคืนสู่ร่างหลัก

ชิฟงและเย่คาเงะกระโดดลงมาจากกำแพงหินและลงจอดข้างๆ จิงซิน

ความเกียจคร้านในน้ำเสียงของชิฟงลดลงเล็กน้อย "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอฆ่าคนใช่ไหม?"

จิงซินตอบกลับ "ผมเจอพวกโจรมาเยอะตอนเดินทางมาที่อิวะงาคุเระน่ะครับ"

"เอาเถอะน่า~" ชิฟงเกาหัว "ยังไงก็พยายามอย่าเปิดเผยภูมิหลังของตัวเองมากเกินไปในระหว่างทำภารกิจนะ เมื่อกี้เธอแค่ตอบว่า 'ใช่' ก็พอแล้วล่ะ"

"ภารกิจเสร็จสิ้น กลับกันเถอะ"

เมื่อทั้งสามคนกลับมาถึงอิวะงาคุเระ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

พวกเขาเดินทางไปที่อาคารซึจิคาเงะเพื่อส่งมอบภารกิจ

โอโนกิมองไปที่จิงซินด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ "ดีมาก กลับไปพักผ่อนซะ โค้ดเนม"

"ครับ" จิงซินทำความเคารพ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

โอโนกิมองไปที่อีกสองคน "เป็นยังไงบ้าง?"

"ผลงานเกินความคาดหมายไปมากเลยครับ" ชิฟงพูดช้าๆ "เขาเคยเห็นเลือดมาแล้วก่อนที่จะมาที่นี่ เราควรจะเพิ่มระดับความเข้มข้นให้เขาอีกหน่อยนะ"

โอโนกิส่ายหัวเล็กน้อย "เรื่องนี้ต้องทำไปทีละขั้นตอน พวกเธอสองคนก็กลับไปพักผ่อนเถอะ"

...

ภูเขาอันแห้งแล้งบริเวณชายแดนของแคว้นดินดูอ้างว้างเป็นพิเศษในยามรุ่งสาง

สายลมพัดผ่านซอกหิน ทำให้เกิดเสียงราวกับเสียงสะอื้นไห้ พัดเอาทรายและฝุ่นขึ้นมาจากพื้นดิน กระทบกับกำแพงหินสีดำจนเกิดเสียงดังเปาะแปะแผ่วเบา

ชิฟงยืนอยู่บนยอดเสาหินที่สูงตระหง่าน สายตาภายใต้หน้ากากหมาป่ากวาดมองไปที่หุบเขาเบื้องล่าง

เย่คาเงะกำลังซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดห่างออกไปทางซ้ายสิบเมตร หน้ากากนกฮูกเผยให้เห็นใบหน้าเพียงครึ่งเดียว และร่างทั้งร่างของเธอก็แทบจะกลืนไปกับก้อนหิน

จิงซินหมอบอยู่ทางขวาของชิฟง หน้ากากจิ้งจอกปกปิดใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเขาเอาไว้

"ฐานที่มั่นของเป้าหมายอยู่ที่ช่องเขาข้างหน้าสามร้อยเมตร" เสียงของชิฟงถูกส่งตรงเข้าไปในหูของพวกเขาผ่านทางจักระ "ตามข้อมูลข่าวกรอง มีโจรทั้งหมดยี่สิบสามคน รวมถึงผู้ต้องสงสัยว่าเป็นนินจาถอนตัวอีกห้าคน ปฏิกิริยาจักระของพวกมันอ่อนมาก น่าจะอยู่แค่ระดับเกะนิน ส่วนที่เหลือเป็นแค่อันธพาลธรรมดา"

ภายใต้หน้ากาก เนตรวงแหวนสามโทโมเอะของจิงซินหมุนวนอย่างช้าๆ เขาสามารถมองเห็นควันจากการทำอาหารที่ลอยขึ้นมาในหุบเขาผ่านช่องมองตาแคบๆ ของหน้ากากได้อย่างชัดเจน และยังได้ยินเสียงโหวกเหวกเบาๆ อีกด้วย

"แล้วตัวประกันล่ะคะ?" เย่คาเงะถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตามข้อมูล โจรพวกลักพาตัวชาวบ้านจากบริเวณใกล้เคียงมาเจ็ดคน เป็นผู้หญิงสามคนและผู้ชายสี่คน พวกเขาถูกขังอยู่ในกระท่อมไม้ทางด้านตะวันออกของฐานที่มั่น" ชิฟงตอบ "ภารกิจหลักของเราคือการช่วยเหลือตัวประกัน จากนั้นก็กำจัดพวกโจรให้สิ้นซาก"

"ฉันจะเปิดการโจมตีจากด้านหน้าเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกมันเอง"

"เย่คาเงะ ลอบเข้าไปช่วยตัวประกัน และจัดการกับยามรอบนอกไปพร้อมๆ กันเลยนะ"

"โค้ดเนม ใช้เนตรวงแหวนของเธอสังเกตการณ์สนามรบ ถ้าเห็นว่ามีปลาตัวไหนหลุดรอดแหไปได้ ก็จัดการพวกมันซะให้ทันเวลา แล้วก็คอยระวังรอบๆ ตัวเอาไว้ด้วยล่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ" จิงซินพยักหน้า

ชิฟงเตือนจิงซิน "โค้ดเนม นี่คือการฝึกซ้อมการประสานงานทางยุทธวิธี ทำในสิ่งที่เธอควรทำล่ะ"

แน่นอนว่าจิงซินรู้เรื่องนี้ดีและพยักหน้ารับ

หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ทีมของจูนินก็ควรจะถูกส่งมาที่นี่แทนแล้ว

ชิฟงกระโดดลงมาจากเสาหิน ประสานอินกลางอากาศ

"คาถาดิน: เสาหิน!"

เสาหินขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรผุดขึ้นมาจากพื้นดิน กระแทกเข้าที่ใจกลางฐานที่มั่นของพวกโจรอย่างจัง

ตู้ม!

กระท่อมไม้ถูกบดขยี้จนขาดครึ่ง และฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของพวกโจรดังระงมขึ้นมาในทันที

"ศัตรูบุก!"

"นินจานี่หว่า!"

"หยิบอาวุธเร็วเข้า!"

ชิฟงลงจอดบนพื้นและประสานอินอีกครั้ง

"คาถาดิน: กำแพงดิน!"

กำแพงดินหนาทึบสามชั้นผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ปิดทางออกทั้งสามทางของฐานที่มั่นเอาไว้จนหมด

ลูกหน้าไม้พุ่งแหวกอากาศเข้ามา

ชิฟงตวัดดาบนินจาและปัดป้องมันได้อย่างง่ายดาย

การต่อสู้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ร่างของเย่คาเงะวูบวาบอยู่ในเงามืด เธอรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ราวกับภูตผีสีเทา และแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเธอเลย

จิงซินยืนอยู่บนที่สูง เนตรวงแหวนสามโทโมเอะทำให้เขามองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

โจนินชั้นยอดสองคนกำลังเล่นขายของกับพวกปลายแถวกลุ่มหนึ่ง แถมยังจงใจปล่อยให้โจรห้าคนหนีรอดไปได้อีก

ด้วยความตื่นตระหนก โจรทั้งห้าคนจึงหนีออกไปนอกหุบเขา

จิงซินขว้างดาวกระจายห้าดอกออกไป ซึ่งมันวาดส่วนโค้งที่แปลกประหลาด พุ่งชนและเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ และในที่สุดก็พุ่งเข้าเสียบที่หลังคอของโจรทั้งห้าคนอย่างแม่นยำ

ในขณะเดียวกัน เย่คาเงะก็ช่วยเหลือตัวประกันได้สำเร็จ

ชิฟงกำลังเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของพวกโจรและนินจาถอนตัวทั้งห้าคน และสถานการณ์ก็ดูเหมือนจะล่อแหลมเอามากๆ

เดี๋ยวก่อน!

นี่มันเป็นบททดสอบสำหรับเขาอย่างแน่นอน

โจนินชั้นยอดปะทะกับกลุ่มโจร + นินจาถอนตัวห้าคนเนี่ยนะ

ผลลัพธ์ก็คือโจนินชั้นยอดตกอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลมงั้นเหรอ?

ภายใต้หน้ากาก จิงซินแสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา

แทนที่จะเรียกว่าเป็นภารกิจ มันน่าจะเป็นบททดสอบมากกว่า

หากเพื่อนร่วมทีมของเขาไม่ใช่เย่คาเงะและชิฟง และหากความแข็งแกร่งของศัตรูมีมากกว่านี้ล่ะ

งานของเขาคือการจัดการกับพวกที่หลุดรอดไปและคอยสังเกตการณ์รอบๆ

แต่เพื่อนร่วมทีมของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจะทิ้งหน้าที่ไปไม่ได้ แต่ก็อยู่เฉยๆ ไม่ได้เหมือนกัน

เขาควรจะรับมือกับสถานการณ์นี้ยังไงดีนะ?

หากร่างหลักของเขาลงไปต่อสู้ มันจะต้องผิดกฎอย่างแน่นอน

ใช้คาถาร่างแยกเงาไปสู้ดีไหมนะ?

นั่นจะทำให้พลังการต่อสู้ของร่างหลักลดลง หากเขาต้องเผชิญหน้ากับกำลังเสริมของศัตรูในเวลานี้ เขาจะไม่สามารถรับมือกับมันได้เลย

ไม่นาน จิงซินก็ตัดสินใจได้

เขาหยิบคุไนสองสามเล่มออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจา ผูกลวดเหล็กและยันต์ระเบิดไว้ที่ปลายด้าม

หลังจากจุดชนวนแล้ว เขาก็ขว้างมันไปที่กลุ่มศัตรูรอบๆ ชิฟง

ตู้ม!

เบื้องล่าง ชิฟงกำลังหลบหลีกการโจมตีอย่างสบายอารมณ์ ในขณะที่คอยสังเกตการณ์การตัดสินใจของจิงซินไปด้วย

เมื่อเห็นยันต์ระเบิด สายตาแห่งความชื่นชมก็ปรากฏขึ้นภายใต้หน้ากากของชิฟง

ยันต์ระเบิดสามารถก่อกวนศัตรูและสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมที่กำลังตกอยู่ในอันตรายได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่ไม่ต้องสิ้นเปลืองจักระมากเกินไป และยังช่วยให้หน่วยที่รับผิดชอบการสังเกตการณ์ยังคงประจำการอยู่ที่เดิมได้อีกด้วย

"มันยังมีเพื่อนร่วมทีมอยู่อีก! ฆ่ามันก่อน!!!"

นินจาถอนตัวคนหนึ่งคำรามลั่น

โอ้?

แกบอกว่าจะฆ่าใครนะ?

ในเมื่อตอนนี้จิงซินได้เขียนคำตอบลงในกระดาษข้อสอบเรียบร้อยแล้ว

ถ้างั้นก็ไม่มีความจำเป็นที่ชิฟงจะต้องออมมืออีกต่อไป

ร่างของเขาหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ โดยใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อออกจากวงล้อมศัตรู และเขาก็ยกมือขึ้นประสานอิน

"คาถาดิน: ภูเขาหินรวมตัว!"

จักระของชิฟงกระจายไปทั่วพื้นดินอย่างรวดเร็วผ่านทางมือของเขา ครอบคลุมพื้นที่ครึ่งหนึ่งของค่ายโจรในชั่วพริบตา

ตู้ม!

ภูเขาขนาดย่อมสองลูกผุดขึ้นมาที่สองข้างค่าย จากนั้นก็พุ่งเข้าชนกันอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตา กระท่อมไม้ ก้อนหิน ต้นไม้เล็กๆ ศัตรู...

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกบีบอัดอยู่ภายในภูเขาที่ถูกสร้างขึ้นลูกนี้