ตอนที่ 13 : โค้ดเนม

ตอนที่ 13 : โค้ดเนม

แสงแดดยามเช้าเพิ่งจะสาดส่องลงบนยอดเขาหินของอิวะงาคุเระ

จิงซินเดินออกจากบ้านหินและเริ่มการฝึกฝนประจำวันในยามเช้า

เขาเพิ่งจะฝึกกระบวนท่าพื้นฐานเสร็จ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง

"โย่ ตื่นเช้าจังเลยนะ พ่ออัจฉริยะตัวน้อย"

คุโรซึจิยืนพิงกำแพงหินข้างประตูบ้าน ผมสั้นสีดำของเธอเป็นประกายท่ามกลางแสงแดดยามเช้า พร้อมกับรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า

"คุโรซึจิ" จิงซินพยักหน้าทักทาย "ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"ฉันได้ยินมาว่าวันนี้นายจะออกไปทำภารกิจแอนบูงั้นเหรอ?" คุโรซึจิเดินเข้ามาแล้วหยิบถุงใบเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ "นี่ เสบียงเม็ดสูตรพิเศษน่ะ"

"ฉันใส่น้ำผึ้งกับสมุนไพรลงไปด้วย รสชาติน่าจะดีกว่าสูตรมาตรฐานนะ"

"อย่าลืมเติมพลังตอนทำภารกิจด้วยล่ะ"

จิงซินรับถุงมาแล้วยิ้ม "ขอบใจนะ"

"นี่มันผ่านมานานแค่ไหนแล้ว ทำไมนายยังสุภาพอยู่เลยเนี่ย?" คุโรซึจิเอียงคอแล้วชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ "นายเป็นคนที่เข้าถึงง่ายนะ แต่ทำไมถึงรู้สึกว่า 'ความคืบหน้าในการพิชิตใจ' มันถึงได้เพิ่มขึ้นช้าขนาดนี้ล่ะเนี่ย?"

ตาของจิงซินกระตุก "เธอควรอ่านหนังสือแปลกๆ พวกนั้นให้น้อยลงหน่อยนะ"

คุโรซึจิโบกมือ "ช่างมันเถอะน่า ช่างมันเถอะ~ เราอย่าพูดเรื่องนั้นกันเลย นายต้องสัญญามานะว่าจะระวังตัว"

"ถึงแม้ฉันจะรู้ว่านายเก่ง แต่ภารกิจแอนบูมันไม่เหมือนกับการฝึกซ้อมหรอกนะ"

การปรากฏตัวของเธอมาพร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ และเธอก็อยู่ใกล้มากพอที่จิงซินจะมองเห็นขนตาที่สั่นไหวของเธอได้เลย

"ฉันรู้" จิงซินถอยหลังไปครึ่งก้าว

"ดีแล้วล่ะ" คุโรซึจิตบไหล่ของเขา "ขอให้โชคดีกับภารกิจนะ ฉันจะรอการกลับมาของนาย"

เธอโบกมือและหันหลังเดินจากไป ฝีเท้าของเธอเบาหวิวและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

จิงซินมองตามหลังเธอไป เขาเก็บถุงเสบียงเม็ดอย่างระมัดระวัง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารซึจิคาเงะ

ฐานทัพแอนบูของอิวะงาคุเระซ่อนอยู่ลึกที่สุดในหมู่บ้าน เชื่อมต่อกับอาคารซึจิคาเงะด้วยประตูลับเพียงบานเดียวเท่านั้น

จิงซินเปลี่ยนไปสวมชุดเครื่องแบบแอนบูมาตรฐานของอิวะงาคุเระ

เขาสวมเสื้อกั๊กสีเทาอ่อนทับชุดรัดรูปสีดำ บนใบหน้าสวมหน้ากากจิ้งจอก ซึ่งมีเพียงช่องแคบๆ สองช่องสำหรับดวงตาที่ให้ทัศนวิสัยจำกัด โดยปกปิดโครงหน้าของเขาเอาไว้อย่างมิดชิด

โอโนกิลอยอยู่ตรงหน้าเขา กอดอกด้วยสีหน้าจริงจัง "โค้ดเนม เลือกเพื่อนร่วมทีมของเธอไว้ให้แล้วนะ"

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นมาจากเงามืด

ทางซ้ายเป็นนินจาชายร่างสูง ดูอายุประมาณสามสิบปี

เขาสวมหน้ากากหมาป่า ไหล่กว้าง ยืนหยัดมั่นคงราวกับภูผา และลมหายใจของเขาก็สงบนิ่งจนแทบจะไม่ได้ยินเสียง

ทางขวาเป็นนินจาหญิง รูปร่างผอมเพรียวและปราดเปรียว สวมหน้ากากนกฮูก การปรากฏตัวของเธอแทบจะไม่อาจสัมผัสได้เลย

"ชิฟง โจนินชั้นยอด เชี่ยวชาญคาถาดินและการบัญชาการยุทธวิธี" โอโนกิแนะนำ "เย่คาเงะ โจนินชั้นยอด ผู้เชี่ยวชาญด้านการลาดตระเวนและการลอบสังหาร"

ทั้งสองคนพยักหน้าให้จิงซินเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของพวกเขาเฉียบขาดและหมดจด โดยไม่มีท่าทีที่ไม่จำเป็นใดๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับคำสั่งอย่างละเอียดจากโอโนกิมาแล้ว และตระหนักดีถึงธรรมชาติของภารกิจในครั้งนี้

"ภารกิจแรกของพวกเธอถูกมอบหมายมาแล้ว" โอโนกิหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ชิฟง "ภารกิจปราบปรามโจรระดับ C เป้าหมายคือกลุ่มโจรที่ตั้งฐานที่มั่นอยู่ในแคว้นดิน มีจำนวนประมาณยี่สิบคน และต้องสงสัยว่าจะมีนินจาถอนตัวปะปนอยู่ด้วย"

"ต้องการให้กำจัดทิ้งให้หมด อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

ชิฟงรับม้วนคัมภีร์มา อ่านอย่างรวดเร็วแล้วเงยหน้าขึ้น "รับทราบครับ"

โอโนกิพยักหน้า แล้วมองไปที่จิงซิน "โค้ดเนม นี่คือภารกิจแอนบูครั้งแรกของเธอ รุ่นพี่ทั้งสองคนนี้จะไม่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง นี่คือบททดสอบสำหรับเธอเพียงคนเดียว"

"รับทราบครับ" เสียงของจิงซินดังผ่านหน้ากากออกมา ฟังดูอู้อี้เล็กน้อย

ทั้งสามคนทำความเคารพโอโนกิพร้อมกัน จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากลานฝึกซ้อมไป

ทั้งสามคนเดินทางด้วยความเร็วในการเดินทัพแบบบังคับของแอนบูมาตรฐาน ทิ้งยอดเขาหินและหุบเขารอบๆ อิวะงาคุเระไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

เดินทางต่อเนื่องเป็นเวลาแปดชั่วโมง

ทิวทัศน์ระหว่างทางค่อยๆ เปลี่ยนจากความอุดมสมบูรณ์รอบๆ อิวะงาคุเระ กลายเป็นถิ่นทุรกันดารอันแห้งแล้งและภูเขาสูงชัน

นี่คือเขตชายแดนของแคว้นดิน ซึ่งอยู่ห่างไกลจากเงื้อมมือของอิทธิพลจากอิวะงาคุเระ กฎหมายและความสงบเรียบร้อยนั้นวุ่นวาย มันคือสวรรค์ของพวกโจรและนินจาถอนตัว

ตามม้วนคัมภีร์ ทั้งสามคนได้พบสถานที่ทำภารกิจแล้ว

มันคือหุบเขาที่ซ่อนตัวอยู่

ทางเข้าหุบเขานั้นแคบ มีกำแพงหินสูงชันหลายสิบเมตรขนาบอยู่ทั้งสองข้าง ภายในหุบเขามีบ้านไม้และเต็นท์แบบง่ายๆ ปลูกสร้างอยู่

มีกลุ่มควันลอยขึ้นมา และโจรประมาณยี่สิบคนกำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่

ทั้งสามคนซุ่มซ่อนอยู่บนกำแพงหินเหนือทางเข้าหุบเขา มองลงไปที่ค่ายทหารเบื้องล่าง

ตรงกลางมีบ้านไม้ที่ค่อนข้างใหญ่สองสามหลัง ล้อมรอบไปด้วยเต็นท์ โดยมีรั้วไม้เรียบง่ายกั้นอยู่รอบนอก

ยามสองคนยืนพิงทางเข้าอย่างเกียจคร้าน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครมาโจมตี

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือ ภายในเพิงหลังหนึ่ง มีชายหญิงหลายคนที่แสดงสีหน้าหมองคล้ำและสิ้นหวัง ถูกมัดด้วยเชือกป่าน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคือ 'ตัวประกัน' ของพวกโจร

"ยืนยันเป้าหมายแล้ว" เย่คาเงะกระซิบ "ยี่สิบสามคน สามคนมีปฏิกิริยาจักระ ต้องสงสัยว่าเป็นนินจาถอนตัว"

"ความแข็งแกร่งอยู่ระหว่างเกะนินและจูนิน การวางกำลังในค่ายหละหลวม และการป้องกันก็อ่อนแอมาก"

ชิฟงลุกขึ้นยืนแล้วยืดไหล่

เย่คาเงะพูดเสียงแหลม "หัวหน้าคะ?!"

"อะไรเหรอ?" เสียงทุ้มต่ำและเกียจคร้านดังมาจากใต้หน้ากากของชิฟง "ภารกิจของเราคือการให้โค้ดเนมคุ้นเคยกับขั้นตอนต่างๆ เพราะงั้นฉันแค่ต้องบอกเขาว่าต้องทำยังไงก็พอ"

"โค้ดเนม ในสถานการณ์แบบนี้ อย่าทำตัวเปิดเผยตัวเองแบบฉันเด็ดขาดล่ะ"

"อืม... ก็แค่นี้แหละ ไปได้เลย"

"ไม่ต้องห่วงหรอก มีพวกเราอยู่ที่นี่ เธอไม่ตายหรอก"

นี่คือโจนินชั้นยอดสองคนเชียวนะ

นับย้อนกลับไปยี่สิบปี และนับไปข้างหน้าอีกยี่สิบปีบนดาวเคราะห์ดวงนี้

จำนวนของโจนินชั้นยอดทั้งหมดรวมกัน ชื่อของพวกเขายังไม่พอจะเขียนลงบนกระดาษ A4 ไม่กี่แผ่นเลยด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะจิงซิน โจนินชั้นยอดก็คงไม่ได้รับภารกิจ 'หมู่บ้านมือใหม่' แบบนี้หรอก

ไม่เป็นการพูดเกินจริงเลยว่า ต่อให้ดันโซจะมาฆ่าจิงซินด้วยตัวเองล่ะก็...

เขาก็คงจะต้องวอร์มอัพก่อนล่ะนะ

จิงซินพยักหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง และปรับจังหวะการหายใจ

จักระในร่างกายเริ่มไหลเวียน และเนตรวงแหวนก็เริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบภายใต้หน้ากาก รูม่านตาสีแดงฉานเฝ้าสังเกตค่ายเบื้องล่างผ่านช่องมองตา

นี่คือนิสัยของเขา เขาไม่เคยประมาทศัตรูหน้าไหนเลย

จิงซินกระโดดลงมาจากกำแพงหิน

ยามสองคนที่อยู่รอบนอกค่ายโจรพบตัวเขา และชักดาบที่เอวออกมาพร้อมกัน "ใครน่ะ!"

จิงซินประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง

คาถาร่างแยกเงา!

ปัง ปัง ปัง...

กลุ่มควันสีขาวระเบิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และร่างแยกเงาสิบคนก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวจิงซิน

"นิ... นินจา!" ยามอีกคนถอยกรูดด้วยความหวาดกลัวและหันหลังวิ่งหนี

ร่างแยกเงาสองคนพุ่งไปข้างหน้าทันที คุไนในมือวาดส่วนโค้งอันเย็นเยียบ

ยามคนนั้นมีเวลาเพียงแค่กรีดร้องสั้นๆ และแหลมสูงเท่านั้น ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอ

ร่างแยกเงาทั้งสิบคนพุ่งเข้าไปในค่าย และพวกโจรก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนก

"ศัตรูบุก!"

"นินจานี่หว่า!"

ท่ามกลางความโกลาหล นินจาถอนตัวสามคนที่มีปฏิกิริยาจักระก็พุ่งออกมาจากบ้านไม้หลังใหญ่ที่สุด

ปฏิกิริยาของพวกเขารวดเร็วกว่าโจรทั่วไปมาก ชายหัวล้านคนหนึ่งในกลุ่มประสานอินทันที "คาถาดิน: กำแพงดิน!"

พื้นดินนูนขึ้นมา และกำแพงดินหนาทึบก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน สกัดกั้นห่าอาวุธนินจาจากร่างแยกเงาเอาไว้

แต่ร่างแยกเงาสามคนได้อ้อมกำแพงดินเข้าไป โจมตีขนาบข้างจากทั้งสองด้าน และเข้าปะทะในระยะประชิด

ร่างแยกเงาคนหนึ่งกระโดดขึ้นสูงและตวัดขาเตะลงมา

ชายหัวล้านยกคุไนขึ้นมาป้องกัน

เคร้ง~

สนับแข้งถ่วงน้ำหนักที่หนักอึ้งกระแทกเข้ากับคุไนอย่างจัง

ร่างแยกเงาอีกสองคนฉวยโอกาสนี้แทงดาบนินจาเข้าไปในหน้าอกของเขา