ตอนที่ 6 : จินตสึ

ตอนที่ 6 : จินตสึ

ท้องถนนในอิวะงาคุเระนั้นพลุกพล่านกว่าที่จิงซินคิดเอาไว้มาก

ถนนที่ปูด้วยหินขนาบข้างไปด้วยบ้านเรือนที่สร้างติดกับภูเขา สถาปัตยกรรมหินสีขาวเทาทอประกายอบอุ่นท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น

ผู้คนสวมใส่เสื้อผ้าสีเหลืองเอิร์ธโทนหรือสีน้ำตาลเข้ม กลมกลืนไปกับโทนสีของหมู่บ้าน

จิงซินเดินไปตามเส้นทางกลับสู่บ้านหลังใหม่ของเขา พร้อมกับถือเสบียงที่เพิ่งซื้อมา

ในมือซ้าย เขาถือถุงผ้าที่เต็มไปด้วยผักและเสบียงแห้ง ส่วนมือขวาเขาถืออุปกรณ์ฝึกซ้อม

ดาวกระจายและคุไนของเขาถูกห่อด้วยผ้าหนา และมีที่ถ่วงน้ำหนักสิบกิโลกรัมรัดอยู่ที่เอวของเขา

เมื่อกลับมาถึงบ้านและวางของลง จิงซินก็เริ่มจัดระเบียบข้าวของ

เขาเก็บอาหารแยกตามหมวดหมู่ และวางอุปกรณ์ฝึกซ้อมไว้ที่มุมห้องนอน

เขาเช็ดทำความสะอาดดาวกระจายและคุไน และขดลวดเหล็กอย่างระมัดระวัง

ที่ถ่วงน้ำหนักสิบกิโลกรัมนั้นยังไม่จำเป็นต้องใช้ในตอนนี้ แต่มันก็ต้องเตรียมเอาไว้ให้พร้อมใช้งานเสมอ

ภายนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และแสงไฟของอิวะงาคุเระก็ค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง

จิงซินก้าวออกจากบ้านและมุ่งตรงไปยังอาคารซึจิคาเงะ

โคโนฮะจะไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

คนอย่างดันโซจะต้องใช้ทรัพยากรทุกอย่างเพื่อตามล่าเขาอย่างแน่นอน

แม้ว่าอิวะงาคุเระจะอยู่ห่างไกล แต่มันก็ไม่ได้ปลอดภัยไปซะร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก

เขาจำเป็นต้องซ่อนตัวให้แนบเนียนยิ่งขึ้น

อาคารซึจิคาเงะคือสถานที่สำคัญของอิวะงาคุเระ

มันดูหยาบกระด้างและหนักแน่นกว่าอาคารโฮคาเงะ ลักษณะคล้ายกับภูเขาที่ตั้งตระหง่านขึ้นมาจากพื้นดิน

ยามที่ทางเข้าจำจิงซินได้ จึงพยักหน้าและปล่อยให้เขาผ่านเข้าไป

ห้องทำงานของโอโนกิอยู่บนชั้นสูงสุด

เมื่อจิงซินเคาะประตู เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างใน "เข้ามาสิ"

เมื่อเดินเข้าไป เขาก็เห็นซึจิคาเงะรุ่นที่สามนั่งอยู่หลังโต๊ะหินตัวกว้าง

"จิงซิน" โอโนกิเงยหน้าขึ้น "อะไรทำให้เธอมาที่นี่จนดึกป่านนี้ล่ะ?"

จิงซินเดินไปที่โต๊ะ "ท่านซึจิคาเงะ ตราบใดที่ผมยังมีชีวิตอยู่ โคโนฮะจะไม่มีทางอยู่เฉยอย่างแน่นอนครับ"

โอโนกิวางปากกาลง "อืม ฉันคิดเรื่องนี้เอาไว้แล้วล่ะ"

เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากลิ้นชักและผลักมันไปทางจิงซิน

"นี่คือแผนการรักษาความลับที่ฉันเตรียมไว้ตั้งนานแล้ว" โอโนกิกล่าว "มันรวมถึงการสร้างตัวตนใหม่ บรรทัดฐานสำหรับการปฏิบัติตัวในชีวิตประจำวัน และแผนฉุกเฉินสำหรับความเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้น ลองอ่านดูสิ"

จิงซินแกะริบบิ้นออกและคลี่ม้วนคัมภีร์

แผนการนี้มีรายละเอียดมากกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้

ทุกส่วนถูกพิจารณามาอย่างถี่ถ้วน เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานของคนที่มีประสบการณ์อย่างโอโนกิ

โอโนกิสังเกตเห็นความประหลาดใจของจิงซิน "ในเมื่อเด็กอย่างเธออุตส่าห์เดินทางมาที่อิวะงาคุเระ แน่นอนว่าฉันก็ต้องทำให้รอบคอบเอาไว้ก่อน"

"มีอีกเรื่องที่เธอต้องพิจารณา ฉันคิดชื่อใหม่ชั่วคราวให้เธอแล้วนะ"

"จินตสึ เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

ชื่อนี้ฟังดูเรียบง่ายมาก หรืออาจจะดูบ้านๆ ไปสักนิด

แต่มันก็เข้ากับธรรมเนียมการตั้งชื่อของอิวะงาคุเระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทำตามธรรมเนียมสายเลือดของโอโนกิ และมันก็ฟังดูเหมือนเป็นคนในท้องถิ่นที่เกิดที่นี่

จิงซินครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในตอนนี้ เขาอาจจะโดดเด่นในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกันก็จริง แต่เมื่อมองไปทั่วทั้งโลกนินจา เขายังคงอ่อนแอมาก

การเปลี่ยนชื่ออาจช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาได้มากมายจริงๆ

"ผมจะทำตามการจัดการของท่านซึจิคาเงะทั้งหมดเลยครับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! จินตสึ จากนี้ไปอย่าเรียกฉันว่าท่านซึจิคาเงะเลย มันฟังดูห่างเหินเกินไป เธอคืออนาคตของอิวะงาคุเระนะ เรียกฉันว่าปู่เหมือนกับคุโรซึจิก็ได้... หืม? เรียกฉันว่าปู่บุญธรรมก็แล้วกัน"

เมื่อพูดไปได้ครึ่งประโยค ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และเปลี่ยนคำพูดไปในทันที

ในเวลาเดียวกัน ที่ฐานทัพขององค์กรรากในหมู่บ้านโคโนฮะ

ชิมูระ ดันโซ ยืนอยู่ในชั้นใต้ดินอันมืดสลัว โดยมีสมาชิกของรากสามคนคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา

"จากการวิเคราะห์ของหน่วยข่าวกรอง เส้นทางหลบหนีที่เป็นไปได้มากที่สุดของเป้าหมายคือแคว้นดิน" เสียงของดันโซดังก้องไปทั่วห้องหิน "อิวะงาคุเระอยู่ห่างไกล ซ่อนตัวได้ง่าย และยังมีความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนกับโคโนฮะ"

"อิวะงาคุเระไม่เหมือนกับแคว้นเล็กๆ พวกนั้น ตาแก่โอโนกิจะไม่อนุญาตให้นินจาโคโนฮะเข้าไปตามอำเภอใจแน่"

เขาเดินไปที่โต๊ะและหยิบปากกากับกระดาษจดหมายขึ้นมา

ปลายปากกาขูดขีดไปบนกระดาษ ทุกคำพูดล้วนถูกพิจารณามาอย่างรอบคอบ

จดหมายฉบับนี้เป็นเอกสารทางการทูตอย่างเป็นทางการที่ส่งถึงซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ

ถ้อยคำนั้นสุภาพ แต่จุดประสงค์นั้นชัดเจนเจน

ในฐานะสมาชิกสภาโคโนฮะและหัวหน้าฝ่ายฝึกอบรมหน่วยแอนบู ดันโซได้ขออนุญาตให้ทีมเล็กๆ เข้าไปในอาณาเขตของแคว้นดิน

เหตุผลก็เพื่อค้นหาเกะนินที่หายตัวไปในระหว่างการทำภารกิจ

ไม่มีการกล่าวถึงชื่อใดๆ แต่ผู้ที่รู้เรื่องก็สามารถเข้าใจได้ทันทีว่าหมายถึงใคร

หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ ดันโซก็ประทับตราของเขาลงไป

เขาสอดจดหมายลงในซองและปิดผนึกด้วยขี้ผึ้ง

"ส่งสิ่งนี้ไปที่อิวะงาคุเระ และส่งมอบให้ถึงมือของซึจิคาเงะรุ่นที่สามด้วยตัวเอง" ดันโซยื่นซองจดหมายให้นินจาในชุดสีดำ "จำไว้ จงแสดงความเคารพ แต่ต้องยืนหยัดในจุดยืนของตัวเอง นี่คือเจตจำนงของโฮคาเงะรุ่นที่สาม"

สมาชิกหน่วยรากทั้งสามโค้งคำนับพร้อมกัน "รับทราบ"

สามวันต่อมา ที่ห้องทำงานซึจิคาเงะในอิวะงาคุเระ

โอโนกินั่งอยู่หลังโต๊ะ ในมือถือจดหมายที่ส่งมาจากโคโนฮะ

ผู้ส่งสารยังคงยืนอยู่กลางห้อง โดยรักษาท่าทีที่เคารพนอบน้อม แต่ในดวงตาของเขากลับมีความดื้อรั้นที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ดันโซงั้นเหรอ?" หลังจากอ่านจบ โอโนกิก็วางจดหมายลงบนโต๊ะ "เขาไปเอาสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนของโคโนฮะในการเจรจากับต่างประเทศมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ผู้ส่งสารเงยหน้าขึ้น "ท่านดันโซเป็นสมาชิกคนสำคัญของสภาโคโนฮะ และมีอำนาจในการจัดการเรื่องดังกล่าวครับ"

"นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงแค่คำขอความร่วมมือข้ามพรมแดนตามปกติ โคโนฮะไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝงแน่นอนครับ"

"ไม่มีเจตนาอื่นงั้นเหรอ?" โอโนกิลุกขึ้นยืน แม้ว่าเขาจะมีรูปร่างเตี้ยเล็ก แต่ออร่าที่เขาแผ่ออกมาในขณะนั้นทำให้บรรยากาศในห้องหนักอึ้งขึ้นมาทันที "ฉันไม่สนใจเรื่องยุ่งยากของโคโนฮะหรอกนะ"

"โคโนฮะไม่ใช่ตำรวจของโลกนินจาซะหน่อย คิดจะไปไหนมาไหนตามอำเภอใจได้งั้นเหรอ?"

"ถ้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยากจะเข้ามาค้นหาในแคว้นดินจริงๆ ก็ให้เขาแสดงความจริงใจมาให้มากพอ และมาพูดกับฉันด้วยตัวเอง ไม่ใช่ส่งคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาทดสอบเส้นตายของอิวะงาคุเระแบบนี้"

ดวงตาที่กร้านโลกของโอโนกิหรี่แคบลง "ถ้าพวกแกบุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตล่ะก็ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะทำสงครามต่ออีกสักสิบหรือยี่สิบปีหรอกนะ!"

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะหนักแน่น แต่จุดสนใจของคำพูดของโอโนกิก็ไม่เคยอยู่ที่ 'เกะนิน' คนนั้นเลย

ในแง่ของการทูต เขาไม่ได้แสดงท่าทีว่ารู้เรื่องการมีอยู่ของจิงซินเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ต้องการจะถอนขนห่านที่บินผ่านไปมา โดยต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อรีดไถผลประโยชน์บางอย่างจากโคโนฮะ

ผู้ส่งสารเงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็โค้งคำนับและเดินออกไป

หลังจากที่ประตูห้องทำงานปิดลง โอโนกิก็เดินไปที่หน้าต่าง

เขามองดูทิวทัศน์ของอิวะงาคุเระนอกหน้าต่าง อาคารหินสีขาวเทาดูแข็งแกร่งและมั่นคงภายใต้แสงแดด

"ซารุโทบิ ในที่สุดนายก็มาถึงจุดนี้สินะ" โอโนกิพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ไม่เว้นแม้แต่เด็กนี่คือเจตจำนงแห่งไฟของโคโนฮะของนายงั้นเหรอ?"

เขาส่ายหัวและเลิกหมกมุ่นอยู่กับมัน

เขาหันหลังกลับไปที่โต๊ะเพื่อจัดการกับเอกสารต่อไป

หนึ่งในนั้นคือรายงานติดตามผลเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานของชาวบ้านคนใหม่ 'จินตสึ'

โอโนกิหยิบรายงานขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

จินตสึ เด็กที่เขาตั้งชื่อให้ด้วยตัวเอง กำลังค่อยๆ ผสมกลมกลืนเข้ากับอิวะงาคุเระ

แม้ว่าจะยังดูไม่ค่อยคุ้นเคยอยู่บ้าง แต่เขาก็พยายามปรับตัวอย่างหนักแล้ว

ถ้าจะแสดงละคร มันก็ต้องทำให้สมบูรณ์แบบ จินตสึนั้นเหมือนกับนินจาอิวะงาคุเระคนอื่นๆ ทุกประการ

บันทึกและเอกสารที่จำเป็นทั้งหมดจะถูกจัดเตรียมเอาไว้ให้ จะไม่มีตกหล่นแม้แต่ชิ้นเดียว

หลังจากจัดการกับเอกสารเสร็จ โอโนกิก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับอนาคต

โคโนฮะ โอ้โคโนฮะเอ๋ย ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ปีมานี้ พวกแกจะตกต่ำลงได้ถึงขนาดนี้

ถึงกับกล้าส่งมอบดาบที่คมที่สุดของตัวเองให้กับคนอื่นหน้าตาเฉยเลยนะ