ตอนที่ 5 : อดีตโฮคาเงะ : ฉันจะเฝ้ามองดูเธออย่างเงียบๆ

ตอนที่ 5 : อดีตโฮคาเงะ : ฉันจะเฝ้ามองดูเธออย่างเงียบๆ

แสงยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างของสถาบันนินจาเข้ามาในห้องเรียน

ฮารุโนะ ซากุระ ยืนอยู่ข้างโต๊ะของซาสึเกะ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

ซาสึเกะไม่ได้มาโรงเรียนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้ว แต่วันนี้ ในที่สุดเธอก็ได้เห็นเขาตัวเป็นๆ

เธอถามเขาเบาๆ ว่าหายไปไหนมาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

สายตาของซาสึเกะยังคงจับจ้องอยู่ที่พื้นโต๊ะ และเขาก็ไม่พูดอะไรออกมาเลย

อีกด้านหนึ่งของห้องเรียน ยามานากะ อิโนะ มองไปทางประตูอยู่เป็นระยะ

สายตาของเธอกวาดไปทั่วห้องเรียน เพื่อมองหาร่างที่คุ้นเคย

จิงซินเรียนจบไปแล้วตั้งแต่ปีก่อน แต่เธอก็ยังคงมองหาเขาจนเป็นนิสัย

อิโนะกัดริมฝีปากของตัวเอง

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ เธอได้ไปยังบริเวณใกล้กับเขตพื้นที่ของตระกูลอุจิวะเพื่อตามหาจิงซิน แต่เธอก็ถูกนินจาแอนบูขัดขวางเอาไว้ทุกครั้ง

พวกเขาบอกว่าตอนนี้ที่นั่นกลายเป็นพื้นที่หวงห้ามแล้ว และไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าไป

หัวใจของเธอเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ

หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับจิงซินกันนะ?

ความคิดนี้ทำให้เธอกระสับกระส่าย

ในที่สุด อิโนะก็รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหาซาสึเกะ

ก้าวเท้าของเธอลังเล แต่เธอก็ยังคงหยุดยืนอยู่ตรงหน้าซาสึเกะ

"ซาสึเกะ" เสียงของอิโนะสั่นเครือเล็กน้อย "นายรู้ไหมว่าจิงซินอยู่ที่ไหน? ฉันไม่เห็นเขามาหลายวันแล้ว"

ชื่อนี้ทำให้ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

เพื่อนร่วมชั้นหลายคนหันมามอง

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

เขามองไปที่สีหน้าคาดหวังทว่าก็หวาดหวั่นของอิโนะ และพูดช้าๆ ว่า "จิงซินตายแล้ว"

สีเลือดบนใบหน้าของอิโนะจางหายไปในทันที "อย่ามาล้อเล่นนะ ไม่ใช่ว่าเขาแค่ไปทำภารกิจและยังไม่กลับมาหรอกเหรอ?"

บางทีเธออาจจะยังไม่ได้ยินคำโกหกที่ตระกูลอุจิวะและโคโนฮะสร้างขึ้นมาเพื่อตีตัวออกห่างจากจิงซิน : ว่าเขาตายแล้วในระหว่างที่กำลังทำภารกิจ

ที่หลังห้องเรียน อุซึมากิ นารูโตะ ลุกพรวดขึ้นมา

เขาจ้องมองซาสึเกะด้วยสายตาอิจฉาริษยามาตลอด แต่ในตอนนี้ ดวงตาสีฟ้าของเขากลับเต็มไปด้วยความตกใจและความโกรธ

"นายโกหก! จิงซินจะตายได้ยังไงกัน! ซาสึเกะ ไอ้บ้าเอ๊ย!"

นารูโตะพุ่งเข้าไปคว้าคอเสื้อของซาสึเกะ "จิงซินคือเพื่อนสนิทของฉัน! เขาสัญญาแล้วว่าจะสอนวิชาปาดาวกระจายให้กับฉัน!"

ซาสึเกะปัดมือนารูโตะออก สีหน้าของเขายังคงเย็นชา "ฉันไม่เคยพูดโกหก"

นารูโตะหันหลังและวิ่งพรวดพราดออกจากห้องเรียนไป

ฮารุโนะ ซากุระ มองไปที่อิโนะที่กำลังกระวนกระวายใจ เธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดตัวเองเอาไว้

ชิกามารุยืนพิงหน้าต่างและถอนหายใจ ประกายความเศร้าสร้อยวาบผ่านดวงตาของเขา

ซาสึเกะก้มหน้าลงอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่ามีเพียงแค่หมัดที่กำแน่นของเขาเท่านั้นที่ทรยศต่อความวุ่นวายในใจของเขา

...

ประตูห้องทำงานโฮคาเงะถูกผลักออกอย่างรุนแรง

อุซึมากิ นารูโตะ พรวดพราดเข้ามา คราบน้ำตายังคงปรากฏให้เห็นอยู่บนใบหน้าของเขา

"ปู่รุ่นที่สาม!" นารูโตะตะโกนอย่างร้อนรน "เกิดอะไรขึ้นกับจิงซิน? ซาสึเกะบอกว่าเขาตายแล้ว แต่มันเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางเอกสารในมือลงแล้วเงยหน้าขึ้น เขามองเห็นความตื่นตระหนกและความคาดหวังในดวงตาของนารูโตะ

บนผนัง รูปเหมือนของโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ ต่างก็เฝ้ามองเหตุการณ์นี้ลงมาอย่างเงียบๆ

"นารูโตะ" น้ำเสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สามแหบพร่าเล็กน้อย "เธอยังคงตามการเรียนที่สถาบันนินจาทันอยู่ไหม?"

"อย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะ!" นารูโตะเพิ่มระดับเสียงขึ้น "บอกผมมาว่าจิงซินอยู่ที่ไหน! เขาคือเพื่อนเพียงคนเดียวของผม!"

ประกายของความรู้สึกที่ซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

เด็กชายอุจิวะผู้แสนพิเศษคนนั้น...

จิงซินนั้นแตกต่างจากคนในตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ จริงๆ

"นินจาก็มีชะตากรรมแบบนินจา" ในที่สุดรุ่นที่สามก็พูดขึ้น "นารูโตะ เธอควรจะกลับไปเรียนได้แล้ว"

"แต่ว่า..." นารูโตะอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม

"นี่คือคำสั่งจากโฮคาเงะ" น้ำเสียงของรุ่นที่สามแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "กลับไปซะ"

นารูโตะมองไปที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม ใบหน้าที่ใจดีนั้นตอนนี้กลับมีเพียงความเข้มงวด น้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาสีฟ้าของเขาอีกครั้ง

"ผมไม่สนหรอกว่ามันเกิดอะไรขึ้น สักวันหนึ่งผมจะต้องรู้ความจริงให้ได้!" นารูโตะหันหลังและเดินออกจากห้องทำงานไป ไหล่ของเขาลู่ลง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบเอกสารขึ้นมาอีกครั้ง แต่เขากลับอ่านไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

เขาเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปที่ถนนของหมู่บ้านโคโนฮะ

ตอนนี้เด็กคนนั้นอยู่ที่ไหนกันนะ?

คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขา

ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาดั่งสายน้ำ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จำครั้งแรกที่เขาเห็นจิงซินได้

เด็กตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ ล้วนแต่มีความหยิ่งผยองติดตัวมาตั้งแต่เกิด แต่จิงซินกลับมีรอยยิ้มอยู่เสมอ

เขาสามารถเป็นเพื่อนกับทุกคนได้ ทั้งเด็กๆ จากตระกูลฮิวงะ ตระกูลยามานากะ และครอบครัวธรรมดาทั่วไป

เขาฝึกฝนอย่างหนักยิ่งกว่าใครๆ วิชาปาดาวกระจาย กระบวนท่า และคาถานินจาของเขาล้วนโดดเด่นทั้งสิ้น

อาจารย์ทุกคนต่างก็บอกว่าเขาเป็นอัจฉริยะ แต่เขาก็ไม่เคยหยิ่งผยองไปกับมันเลย

ตรงกันข้าม เขากลับมักจะคอยช่วยเหลือเพื่อนร่วมชั้นที่เรียนตามไม่ทัน และคอยอธิบายจุดที่เข้าใจยากให้อย่างอดทน

จิงซินกลายเป็นตำนานของสถาบันนินจา

ไม่ใช่แค่เพราะความแข็งแกร่งของเขาเท่านั้น แต่เป็นเพราะนิสัยใจคอของเขามากกว่า

อุจิวะผู้ใจดีนี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ของโคโนฮะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคยแอบเฝ้าดูเด็กคนนี้อย่างลับๆ

เขาได้เห็นจิงซินกลายมาเป็นเพื่อนกับนารูโตะผู้โดดเดี่ยว

จิงซินกลายเป็นนักเรียนนินจาที่โดดเด่นที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนด แต่ในเวลาต่อมา กลับมีข่าวส่งกลับมาว่า จิงซินได้สละชีวิตของตัวเองในระหว่างทำภารกิจ โดยที่ไม่พบศพเลย

ในวันนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่ตามลำพังในห้องทำงานของเขาเป็นเวลานาน

หลังจากคืนแห่งการกวาดล้างตระกูล รายงานของ อุจิวะ อิทาจิ ก็นำมาซึ่งความจริงข้อใหม่

จิงซินไม่ได้ตาย เขาหลบหนีไปได้ในระหว่างทำภารกิจและออกจากโคโนฮะไปแล้ว

ความรู้สึกของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลายเป็นซับซ้อน

ในแง่หนึ่ง เขารู้สึกโล่งใจที่จิงซินยังมีชีวิตอยู่ แต่ในทางกลับกัน เขาก็ตกอยู่ในความกังวลอย่างลึกซึ้ง

จากข้อสันนิษฐานของอิทาจิ จิงซินรู้ความลับของตระกูลอุจิวะ และการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะ

หากเขานำเรื่องพวกนี้ไปเปิดเผยต่อสาธารณะ โคโนฮะจะต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงเป็นแน่

ความสมดุลระหว่างห้าแคว้นใหญ่ก็เปราะบางอยู่แล้ว หากโคโนฮะสูญเสียความน่าเชื่อถือและเกิดความวุ่นวายภายในขึ้นมา ผลที่ตามมาจะเกินกว่าที่จะจินตนาการได้เลย

หมู่บ้านนินจาแห่งอื่นๆ จะฉวยโอกาสนี้เข้ามาโจมตี และสงครามก็อาจจะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

ความโศกเศร้าในอดีตค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความวิตกกังวลตามความเป็นจริง

จิงซินไม่ใช่เด็กชายผู้ใจดีในความทรงจำของเขาอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้

เป็นภัยคุกคามที่สามารถทำลายชื่อเสียงที่โคโนฮะสั่งสมมานานหลายสิบปีลงได้

ดังนั้น ในเมื่อมันเป็นภัยคุกคาม มันก็ต้องถูกจัดการ

นี่เป็นเหตุผลที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปิดบังเรื่องนี้จากนารูโตะด้วย

เพราะเขารู้นิสัยของนารูโตะดีเมื่อเขารู้ว่าจิงซินยังมีชีวิตอยู่ เขาจะต้องพลิกโคโนฮะจนแทบจะพลิกแผ่นดินหาอย่างแน่นอน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจและพูดกับความว่างเปล่าว่า "เรียกตัวที่ปรึกษาดันโซมาที่นี่ซิ"

ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูลับของห้องทำงานก็เปิดออก และร่างหนึ่งก็เดินเข้ามา

ชิมูระ ดันโซ เดินโดยใช้ไม้เท้าพยุง ตาขวาและแขนขวาของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล สีหน้าของเขาดูเย็นชา ดวงตาเพียงข้างเดียวของเขาเต็มไปด้วยการจับผิด

"เกี่ยวกับเรื่องของ อุจิวะ จิงซิน" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดช้าๆ "มันต้องได้รับการจัดการให้เร็วที่สุด"

มุมปากของดันโซโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "ช่างมีไหวพริบซะจริงๆ นะ"

"ฮิรุเซ็น นายนี่ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะอยากจะดูแลไปซะทุกเรื่อง แต่สุดท้ายก็ดูแลอะไรไม่ได้ดีเลยสักอย่าง"

"ดันโซ!" เสียงของรุ่นที่สามเริ่มเข้มงวดขึ้น

"ฉันรู้ว่าต้องทำยังไง!" ดันโซหันหลังและเดินไปที่ประตู "นายมักจะยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่างเสมอ ในขณะที่ฉันถูกกำหนดให้ต้องกระทำในเงามืด ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน ฉันจะเป็นคนทำงานสกปรกนี่เอง"

ประตูลับปิดลง และความเงียบงันก็กลับคืนสู่ห้องทำงานอีกครั้ง

ภายนอกหน้าต่าง หมู่บ้านโคโนฮะกำลังอาบแสงแดดอันสดใส มีเด็กๆ วิ่งเล่นกันอยู่ตามท้องถนน

นี่คือสถานที่ที่เขาสาบานว่าจะปกป้องด้วยชีวิต

แม้ว่าราคาที่ต้องจ่าย คือการต้องแบกรับความรู้สึกผิดอีกครั้งก็ตาม

แม้ว่าราคาที่ต้องจ่าย คือการที่เด็กคนนั้น ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้เขาภาคภูมิใจ จะต้องหายไปตลอดกาลก็ตาม

ความรับผิดชอบของโฮคาเงะนั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

ความรู้สึกส่วนตัวต้องหลีกทางให้กับผลประโยชน์ของหมู่บ้าน

นี่คือหลักการที่เขาได้เรียนรู้มาจากโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สอง

แต่ทำไมหัวใจของเขาถึงยังคงหนักอึ้งขนาดนี้กันนะ?