ตอนที่ 4 : ลงหลักปักฐาน

ตอนที่ 4 : ลงหลักปักฐาน

หมอกยามเช้ายังไม่ทันจะจางหายไป แต่เสียงแหวกอากาศเป็นจังหวะก็ดังสะท้อนไปทั่วลานฝึกซ้อมแล้ว

อุจิวะ จิงซิน ยืนอยู่ห่างจากเป้าไม้สิบเมตร ข้อมือของเขาตวัดอย่างมั่นคง

ดาวกระจายสามดอกพุ่งทะยานออกไปในรูปแบบสามเหลี่ยม ปักเข้าที่เป้าหมายในระยะห่างจากจุดศูนย์กลางไม่เกินสามนิ้วอย่างแม่นยำ

เขาเดินเข้าไปดึงดาวกระจายออก กลับมายืนที่ตำแหน่งเดิม และทำท่าทางซ้ำแบบเดิมอีกครั้ง

นี่ไม่ใช่การแสดง แต่มันคือพื้นฐาน

เขาจำเป็นต้องให้กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายจดจำความรู้สึกนี้เอาไว้

การฝึกฝนร่างกายตามมาติดๆ

สควอท วิดพื้น กระโดดกบ และวิ่งรอบลานฝึกพร้อมกับถ่วงน้ำหนัก

เหงื่อชุ่มเสื้อผ้าของเขาอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่หยุดจนกว่าร่างกายจะถึงขีดจำกัด

นี่คือโลกที่พลังยุทธ์ส่วนบุคคลสามารถอยู่เหนือส่วนรวมได้

ตรรกะที่บิดเบี้ยวและผิดเพี้ยนผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ถูกต้องเสมอ และผู้อ่อนแอคือผู้ที่มีความผิดโดยกำเนิด

การจะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่ได้นั้น ย่อมต้องแลกมาด้วยหยาดเหงื่อในปริมาณที่เท่าเทียมกัน

โชคดีที่ อุจิวะ จิงซิน มีฟังก์ชันของระบบที่เรียกว่า ศักยภาพเชิงเส้น อยู่

เขาไม่มีคอขวดและไม่มีขีดจำกัดสูงสุดของศักยภาพ

ไม่มีความเจ็บปวด ก็ไม่มีความสำเร็จ

ทุกหยาดเหงื่อจะไม่มีทางตกลงไปบนผืนนาของพวกนายทุนอย่างแน่นอน

แล้วแบบนี้เขาจะไม่มีแรงจูงใจได้ยังไงกันล่ะ?

เมื่อการฝึกฝนร่างกายสิ้นสุดลง การรีดเร้นจักระก็เป็นงานบังคับที่ต้องทำทุกวัน

เขานั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังงานภายในร่างกาย

จักระถูกสกัดออกมาจากเซลล์ ค่อยๆ รวมตัวกันไปตามเส้นชีพจร

กระบวนการนี้มันน่าเบื่อหน่ายและยาวนาน ทว่าเขาก็สามารถรับรู้ได้ถึงปริมาณโดยรวมที่เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ได้อย่างชัดเจน

การฝึกฝนที่พิเศษที่สุดเกิดขึ้นในช่วงบ่าย

เมื่อจักระของเขาฟื้นฟูจนถึงระดับสูงสุด อุจิวะ จิงซิน ก็ประสานอินและสร้างคาถาร่างแยกเงาขึ้นมา

เนตรวงแหวนของทั้งร่างแยกและร่างต้นสว่างวาบด้วยแสงสีแดงฉาน

โทโมเอะเดี่ยวหมุนวนอย่างช้าๆ

คาถาลวงตาทำงาน

ค่ำคืนในเขตพื้นที่ของตระกูลอุจิวะ ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว...

ทุกรายละเอียดถูกขยายให้ชัดเจนขึ้น ทุกความหวาดกลัวถูกจำลองขึ้นมาใหม่

อุจิวะ จิงซิน ยังคงมีสติอยู่ภายในภาพลวงตานั้น

เขาบังคับตัวเองให้เผชิญหน้ากับความเจ็บปวดที่แสนสาหัสนั้น

ในระหว่างกระบวนการนี้ อารมณ์ที่ถูกกดขี่ได้หลอมรวมเข้ากับจักระของเขาผ่านทางสายเลือดอุจิวะ แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานพิเศษที่รวมตัวกันอยู่ในหัวของเขาราวกับสายน้ำที่ไหลริน

เนตรวงแหวนหมุนวนอย่างช้าๆ ภายใต้อิทธิพลของพลังงานนี้ พลังเนตรของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อยอย่างเงียบเชียบ

ภาพลวงตาแตกสลายลง และการฝึกฝนคาถาลวงตาก็สิ้นสุดลง

อุจิวะ จิงซิน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เอื้อมมือขึ้นปาดเหงื่อที่หน้าผาก

จากนั้นเขาก็ชะงักไป โลกในสายตาของเขากลายเป็นชัดเจนยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

หยากไย่ตรงมุมลานฝึก รอยร้าวบนก้อนหินที่อยู่ไกลออกไป ความถี่ของปีกแมลงที่กำลังบินอยู่ในอากาศ

ไม่มีรายละเอียดใดๆ ที่หลุดรอดไปจากสายตาของเขาได้เลย

ที่สำคัญไปกว่านั้น โทโมเอะในเนตรวงแหวนของเขาได้เพิ่มจากหนึ่งเป็นสองแล้ว

เนตรวงแหวนสองโทโมเอะ

พลังเนตรของเขาพัฒนาขึ้นมากกว่าแค่ระดับเดียว

อุจิวะ จิงซิน สัมผัสได้ถึงพลังใหม่นี้ ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นนั้นช่างชัดเจนและจับต้องได้

"จิงซิน!"

เสียงใสๆ ของเด็กผู้หญิงดังมาจากข้างหลังเขา

อุจิวะ จิงซิน คลายคาถาร่างแยกเงาแล้วหันไปมอง

คุโรซึจิยืนอยู่ที่ขอบลานฝึกซ้อม ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มสดใส "ท่านปู่ให้ฉันมาตามนายกลับไปกินข้าวเย็นน่ะ!"

นับตั้งแต่ที่เธอรู้ว่า อุจิวะ จิงซิน เป็นผู้ชาย ท่าทีของคุโรซึจิก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

พูดง่ายๆ ก็คือ เธอกระตือรือร้นมากขึ้นนั่นเอง

คุโรซึจิเดินเข้ามาใกล้ เธอสวมชุดฝึกซ้อมสีดำแดงซึ่งเป็นที่นิยมในอิวะงาคุเระ แม้ว่าจะยังเด็กอยู่ แต่ก็พอมองเห็นสัดส่วนร่างกายต่อช่วงขาที่สมบูรณ์แบบของเธอได้อย่างเลือนราง

ดวงตาสีเข้มของคุโรซึจิจับจ้องไปที่ อุจิวะ จิงซิน ขณะที่เธอส่งยิ้มให้ "อย่าฝึกหนักเกินไปล่ะ จำไว้ว่าต้องพักผ่อนด้วยนะ"

"ขอบใจนะ" อุจิวะ จิงซิน พยักหน้ารับ แต่ในใจเขากำลังวิเคราะห์อยู่

ความเปลี่ยนแปลงนี้อาจจะเป็นแค่แรงดึงดูดธรรมดาระหว่างเพศตรงข้ามก็ได้

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันกลับบ้าน ซึ่งบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารมื้อใหญ่ที่จัดเตรียมไว้อย่างหรูหรา

โอโนกินั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ คิทสึจินั่งอยู่ข้างๆ เขา ส่วนคุโรซึจิก็ไปนั่งข้างๆ อุจิวะ จิงซิน อย่างเป็นธรรมชาติ

บรรยากาศนั้นผ่อนคลายกว่าเมื่อก่อนมาก

โอโนกิมองไปที่ อุจิวะ จิงซิน "ช่วงเวลาสังเกตการณ์สิ้นสุดลงแล้วนะ"

อุจิวะ จิงซิน วางชามและตะเกียบลง แล้วนั่งตัวตรง

สีหน้าของโอโนกิอ่อนโยนลง "ยินดีต้อนรับสู่อิวะงาคุเระอย่างเป็นทางการนะ อุจิวะ จิงซิน"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคิทสึจิ และดวงตาของคุโรซึจิก็เป็นประกายมากยิ่งขึ้น

ความหนักอึ้งถูกยกออกจากหัวใจของ อุจิวะ จิงซิน

หลังจากทานอาหารเสร็จ โอโนกิก็ลุกขึ้นยืน "ตามฉันมาสิ"

ห้องทำงานซึจิคาเงะ

โอโนกิเดินไปที่โต๊ะหิน และหยิบแบบฟอร์มการลงทะเบียนอย่างเป็นทางการออกมา

"กรอกข้อมูลของเธอลงไปให้ละเอียดนะ"

อุจิวะ จิงซิน รับแบบฟอร์มมา กรอกข้อมูลลงไปทีละข้อ แล้วยื่นส่งให้โอโนกิ

โอโนกิรับแบบฟอร์มมา อ่านอย่างละเอียด แล้วหยิบที่คาดหน้าผากของอิวะงาคุเระออกมาจากลิ้นชัก "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือนินจาแห่งอิวะงาคุเระ"

อุจิวะ จิงซิน รับที่คาดหน้าผากมา โลหะนั้นให้ความรู้สึกเย็นเยียบและแข็งแกร่ง เขาผูกมันไว้รอบหน้าผากอย่างเคร่งขรึม

โอโนกิเฝ้ามองการเคลื่อนไหวของเขา ประกายของความพึงพอใจวาบผ่านดวงตาของเขา "หมู่บ้านสามารถสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเธอ และความจริงใจนั้นก็ต้องมีให้กันทั้งสองฝ่าย"

เขาหยิบพวงกุญแจออกมาแล้ววางมันลงบนโต๊ะ "เธอคงจะสังเกตเห็นบ้านเดี่ยวที่ตั้งเรียงรายอยู่ข้างๆ บ้านของฉันแล้วสินะ หลังที่อยู่ทางซ้ายมือคือบ้านของเธอแล้ว"

โอโนกิยังพูดไม่จบ "ในแต่ละเดือน เธอจะได้รับเงินอุดหนุนหนึ่งหมื่นเรียว"

พูดตามตรง ด้วยค่าครองชีพในโลกนินจา เงินหนึ่งหมื่นเรียวนั้นไม่ได้มากมายอะไรเลย

แต่ถ้าเกิดว่ามันเป็นแค่เงินค่าขนมล่ะ?

โอโนกิพูดต่อ "ภายในอิวะงาคุเระ เธอสามารถหยิบเอาสิ่งของจำเป็นจากร้านค้าที่ขายอุปกรณ์นินจาได้ตามสบาย เธอแค่ต้องบอกให้เจ้าของร้านส่งใบเสร็จมาเก็บเงินที่ห้องทำงานซึจิคาเงะก็พอ"

อุจิวะ จิงซิน ถึงกับอึ้งไปเลย

นี่มันเกินกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มาก

นี่ไม่ใช่การยอมรับแบบธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการเลี้ยงดูเขาด้วยทรัพยากรทุกอย่างที่มีอยู่

และมันก็ยังไม่จบแค่นี้!

โอโนกิพูดต่อไปว่า "เธอสามารถเข้าไปเลือกดูม้วนคัมภีร์คาถานินจาในคลังลับได้อย่างอิสระ หากเธอต้องการฝึกฝนคาถานินจาบทไหนเป็นพิเศษ ก็ให้นำม้วนคัมภีร์นั้นมาหาฉัน แล้วฉันจะมอบหมายภารกิจการสอนให้กับโจนินที่มีความคุ้นเคยกับวิชานั้นๆ ให้"

"แน่นอนว่าเธอยังเด็กอยู่ และคาถานินจาบางบทก็อาจจะอันตรายเกินไปสำหรับเธอ ถึงตอนนั้นก็อย่าหาว่าปู่คนนี้ขี้บ่นก็แล้วกันนะ"

อุจิวะ จิงซิน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความที่ได้มีประสบการณ์ในโลกนินจามาแล้ว... โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้ผ่านประสบการณ์การถูกกระทำย่ำยีจากทั้งสองฝ่าย ทั้งจากโคโนฮะและอุจิวะ เขาจึงเข้าใจถึงน้ำหนักของความเมตตานี้เป็นอย่างดี

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน "ขอบคุณครับ ท่านซึจิคาเงะ"

โอโนกิโบกมือ "ไปเถอะ ไปดูบ้านใหม่ของเธอสิ"

"เธอเป็นเด็กที่รู้จักควบคุมตัวเอง และวิธีการฝึกฝนเฉพาะตัวของเธอก็ไม่จำเป็นต้องได้รับคำแนะนำเพิ่มเติมอะไรอีก ดังนั้นฉันจึงไม่ได้มอบหมายโจนินผู้ฝึกสอนให้กับเธอนะ"

ไม่มีแม้แต่คนคอยจับตาดูเขางั้นเหรอ?!

ให้ตายเถอะ จะมีอะไรให้พูดอีก

โคโนฮะคืออะไรกัน?

ไม่คุ้นเลยจริงๆ

"นับจากนี้ไป ผมคือนินจาแห่งอิวะงาคุเระ และมันจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงครับ" อุจิวะ จิงซิน ให้คำมั่นสัญญาและหันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป

ด้านนอก แสงแดดกำลังสาดส่องลงมาพอดี

เขากำกุญแจในมือแน่น สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของที่คาดหน้าผากบนหน้าผาก

อิวะงาคุเระ, อุจิวะ จิงซิน

ตัวตนใหม่ การเริ่มต้นใหม่

บ้านเดี่ยวพร้อมลานบ้านส่วนตัว อาคารหินสองชั้น และลานฝึกซ้อมส่วนตัวในสวน

ภายในบ้านนั้นเป็นไปตามที่โอโนกิบอกเอาไว้จริงๆ มันได้รับการตกแต่งอย่างครบครัน

ห้องนอน ห้องทำงาน ห้องน้ำ ห้องครัว

ห้องฝึกซ้อมเต็มไปด้วยอุปกรณ์มากมาย : เสาไม้ กระสอบทราย และเป้าสำหรับปาดาวกระจาย

อุจิวะ จิงซิน ผลักบานหน้าต่างบนชั้นสองออก เผยให้เห็นทัศนียภาพอันงดงามของอิวะงาคุเระที่อยู่ห่างไกลออกไป

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน และเหล่านินจาก็เร่งรีบสัญจรผ่านไป

ป้ายร้านค้าสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ