บทที่ 32 : ทลายทางตัน! งัดกลยุทธ์ "ประตูกลลิฟต์" ออกศึก

บทที่ 32 : ทลายทางตัน! งัดกลยุทธ์ "ประตูกลลิฟต์" ออกศึก

ควอเตอร์ที่สี่เริ่มต้นขึ้น!

โค้ชทั้งสองทีมจัดการส่งผู้เล่นชุดตัวจริงลงสนามทันทีเพื่อเปิดฉากศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ในเกมระดับชี้เป็นชี้ตายแบบนี้ เวลาลงเล่นของตัวสำรองจะถูกบีบให้เหลือน้อยที่สุด เพียงเพื่อให้ตัวหลักได้พักหายใจเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

เซลติกส์เป็นฝ่ายเปิดฉากบุกก่อน…

รอนโด ควบลูกไปที่หัวกะโหลกพลางส่งสัญญาณสั่งการให้เพื่อนร่วมทีมเคลื่อนที่ หลังจากทำพิคแอนด์โรล บอลก็ถูกส่งต่อไปยัง เควิน การ์เน็ตต์ ที่ยืนรออยู่จังหวะจัมป์ชูตระยะกลางทันที

สวบ!

ลูกบาสดิ่งลงกลางตาข่ายอย่างเฉียบคม สกอร์ขยับเป็น 91:84 ระยะห่างอยู่ที่ 7 แต้ม

ในฐานะหนึ่งใน "บิ๊กทรี" ของเซลติกส์ การ์เน็ตต์ครอบครองทักษะเกมรุกที่ยอดเยี่ยมและเป็นหนึ่งในเพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด (PF) ที่ครบเครื่องที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA สมัยอยู่มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์

เขาสามารถทำแต้มเฉลี่ยมากกว่า 20 แต้มต่อเกมติดต่อกันถึง 9 ปี แต่หลังจากย้ายมาเซลติกส์ เขาเลือกที่จะเสียสละบทบาทเกมรุกเพื่อทุ่มเทให้กับเกมรับอย่างเต็มตัว

ทว่าในยามที่เพื่อนร่วมทีมระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง เรย์ อัลเลน และ พอล เพียร์ซ เริ่มฟอร์มหลุด "พญามฤตยู" ร่างโย่งคนนี้ก็พร้อมจะก้าวออกมาแบกเกมรุกของทีมไว้บนบ่า

ทางด้านเลเกอร์ส…

ทันทีที่ โนวา รับบอลได้ เขาก็ถูกรุมกินโต๊ะ (Double-team) อย่างหนักจากเพียร์ซและรอนโด เขาถูกบีบให้จนมุมที่หัวมุมสนามจนไม่มีแม้แต่จังหวะจะส่งบอลออกไป

ปึก!

รอนโดฉวยโอกาสจังหวะนรกตบลูกบาสหลุดจากมือโนวาไปได้ทันที!

เซลติกส์เปิดเกมสวนกลับเร็วสายฟ้าแลบ เพียร์ซรับบอลพลางเหลือบเห็นว่าคนคุมข้างหน้าคือฟิชเชอร์ เขาจึงตัดสินใจหยุดรถกะทันหันแล้วส่องสามแต้มทันที

สวบ!

ลงไปอย่างงดงาม! ระยะห่างเหลือเพียง 4 แต้มเท่านั้น

หลังจากบทเรียนนี้ เลเกอร์สไม่กล้าปล่อยให้โนวาถือบอลรับบอลได้ง่ายๆ อีกต่อไป แม้เขาจะพยายามวิ่งหาที่ว่างโดยไม่มีบอล แต่การประกบติดของเซลติกส์นั้นแน่นหนาจนแทบไม่มีช่องว่างให้หายใจ

โคบี้ เลี้ยงบอลมาที่หัวกะโหลกด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยรังสีฆ่าฟัน เขาต้องการปิดเกมนี้ด้วยทักษะเกมรุกที่เหนือชั้นของตัวเอง เขาเรียกกาซอลมาทำพิคแอนด์โรลก่อนจะพุ่งทะลวงเข้าสู่เขตโทษ แต่กลับถูก เรย์ อัลเลน และ การ์เน็ตต์ พุ่งเข้ามารุมล้อมไว้พร้อมกัน

นี่คือเดิมพันสุดท้ายของ ด็อก ริเวอร์ส

1. ห้ามโนวาจับบอลยิงสามแต้มเด็ดขาด
2. ห้ามโคบี้บุกทำแต้มได้โดยง่าย

พลังงานเกมรับทั้งหมดของเซลติกส์ถูกเทไปที่โนวาและโคบี้จนหมดสิ้น โดยยอมปล่อยให้ผู้เล่นคนอื่นของเลเกอร์สว่างงาน ริเวอร์สกำลังเดิมพันว่าผู้เล่นที่เหลือเหล่านั้น "จะยิงไม่ลง"

โคบี้ตัดสินใจสะบัดบอลกลับไปให้ กาซอล ที่ยืนว่างอยู่แถวเส้นโทษ กาซอลเซ็ตตัวยิงระยะกลาง...

ปัง!

เสียงเหล็กดังสนั่น บอลกระดอนออกมาอย่างน่าเสียดาย

"แม่ง"

กาซอลส่ายหน้าด้วยความหงุดหงิด เขาใช้เวลาเกือบทั้งเกมเข้าปะทะกับเพอร์กินส์และการ์เน็ตต์ในเขตโทษจนเรี่ยวแรงแทบจะหมดเกลี้ยง ในยามที่เซ็นเตอร์ตัวหลักอย่าง ไบนัม บาดเจ็บและต้องปิดเทอมไปก่อนเพื่อน กาซอลจึงเป็นเพียงคนเดียวที่ต้องแบกรับแรงปะทะอันมหาศาลในวงในของเลเกอร์ส

เพอร์กินส์กระโดดตะครุบรีบาวด์ไว้ได้ ก่อนจะส่งบอลให้รอนโดเพื่อเริ่มเกมบุกรอบใหม่ของเซลติกส์ทันที!

รอนโดเลี้ยงบอลอย่างรวดเร็วเผชิญหน้ากับการป้องกันของฟิชเชอร์ เขาชะลอตัวที่ใต้แป้นพร้อมหลอกจะจ่ายบอลไขว้หลัง ก่อนจะดึงบอลกลับมาเลย์อัพลงไปง่ายๆ

ช่องว่างเหลือเพียง 2 แต้ม!

เข้าสู่ควอเตอร์ที่สี่ไม่ถึงสองนาที เซลติกส์รันแต้มต่อเนื่องถึง 7:0

เหล่า "ยักษ์เขียว" ผู้แข็งแกร่งแสดงให้เห็นถึงความอึดและศักยภาพอันลึกล้ำ หลังจากผ่านไปอีกสองเพลย์ เลเกอร์สยังคงคลำเป้าไม่เจอ ในขณะที่เซลติกส์พลิกแซงเป็นผู้นำ 2 แต้ม จากลูกยิงระยะกลางสองลูกซ้อนของการ์เน็ตต์ นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่รู้ของเกมนี้ที่ทั้งสองทีมผลัดกันนำผลัดกันตาม

"เกมรุกของเลเกอร์สหยุดชะงักไปแล้ว!"

"เมื่อโนวาและโคบี้ถูกจำกัดพื้นที่ เลเกอร์สก็ดูเหมือนจะหมดหนทางในเกมบุก" บาร์คลีย์กล่าวอย่างตึงเครียด ลึกๆ แล้วเขาเชียร์เลเกอร์สอยู่จึงอดเป็นห่วงไม่ได้

ในนาทีวิกฤตของควอเตอร์สุดท้ายในเกมนัดที่ 7 แบบนี้ ขอเพียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขึ้นนำได้เล็กน้อย ก็อาจเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด เพราะโอกาสที่ยอดทีมระดับนี้จะพลาดพลั้งเองนั้นมีน้อยมาก

"เกมรับของเซลติกส์แข็งแกร่งเกินไป สมกับเป็นทีมอันดับหนึ่งของลีกในฤดูกาลปกติ ในช่วงเวลาตัดสินพวกเขาแสดงให้เห็นถึงเกมรับที่น่าอึดอัดจนหายใจไม่ออก"

"ทุกครั้งที่โคบี้ถือบอลจะมีคนรุมล้อมอย่างน้อยสามคน มันยากมากที่จะชู้ตภายใต้ความกดดันระดับนี้ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ความได้เปรียบของเซลติกส์จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ" เรจจี้ มิลเลอร์ เอ่ยด้วยความกังวล พลางโอดครวญในใจ

ให้ตายเถอะ...เมื่อกี้เขาเพิ่งจะแก้คำพูดที่เคยดูถูกไว้แล้วหันมาเชียร์เลเกอร์ส แต่พอเข้าควอเตอร์สี่ ฟอร์มเลเกอร์สกลับดิ่งเหวแบบนี้ หรือเขาจะหนีไม่พ้นชะตากรรม "หน้าแตก" อีกรอบกันแน่?

ในสนาม...โนวา เองก็ร้อนใจไม่แพ้กันเมื่อเห็นสถานการณ์ของทีมเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว

ถ้าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป แชมป์ก็ไม่ได้ ภารกิจก็ไม่สำเร็จ แถมรางวัลจากระบบก็จะหายวับไปกับตา เขาต้องหาทางทลายทางตันนี้ให้ได้!

ถ้าเพียงแต่เราได้รับบอลและมีโอกาสส่องสามแต้มสักครั้ง...

เขาระดมสมองอย่างหนัก ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย เมื่อเขานึกถึงแผนการเล่นที่ทีมวอร์ริเออร์สในอนาคตมักใช้เพื่อสร้างโอกาสให้เคอร์รี่ "แผนประตูกลลิฟต์"  นี่คือแท็กติกคลาสสิกในการสร้างช่องว่างให้มือปืนสามแต้ม!

โนวาส่งสัญญาณให้ ฟิล แจ็คสัน รีบเรียกเวลานอกทันที ฟิลดูลังเล... เพราะเวลานอกทุกครั้งตอนนี้มีค่าดั่งทอง เขาควรจะยอมเสียมันไปตามคำขอของโนวาไหม? แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจลุกขึ้นขอเวลานอก

เมื่อผู้เล่นกลับมาที่ม้านั่งสำรอง

"โค้ชครับ ผมต้องการแผนที่จะสร้างโอกาสยิงสามแต้มให้ผม! ผมจะทำลายความเงียบของทีมด้วยลูกยิงนี้เอง" โนวากล่าวอย่างรวดเร็ว

ฟิล แจ็คสัน ทำหน้าปั้นยาก เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลซึมตามไรผมสีดอกเลา แผนงั้นเหรอ? แผนอะไรล่ะ? ในหัวของเขาแล่นหาแผนการเล่นสารพัด แต่เขาก็ไม่มีแผนสำหรับมือปืนสามแต้มโดยเฉพาะเลย! สิ่งเดียวที่เขาถนัดคือ "Triangle Offense" (รุกสามเหลี่ยม)

ขณะที่ฟิลกำลังจะอ้าปากพูด โนวากลับคว้ากระดานวางแผนมาแล้วเริ่มลงมือวาดเองทันที!

???

ทุกคนมองโนวาด้วยความตกตะลึง

นี่นายวาดแผนเองเลยเหรอ? ออกแบบแท็กติกเองเนี่ยนะ? มันจะเกินไปหน่อยแล้ว! กลายเป็นว่ารุกกี้คนนี้ไม่ได้เป็นแค่มือปืนที่ซ่อนคมไว้ แต่ยังเป็น "มาสเตอร์ด้านแท็กติก" อีกด้วย!

โนวา วาดอย่างตั้งใจ ในฐานะแฟนบาสตัวยงก่อนจะทะลุมิติมา เขาคุ้นเคยกับแผน "ประตูกลลิฟต์" นี้เป็นอย่างดี แผนนี้เดิมทีถูกคิดค้นโดย มาร์ค แจ็คสัน และพัฒนาจนสมบูรณ์โดย สตีฟ เคอร์ ซึ่งเป็นแผนระดับตำนานของวอร์ริเออร์ส

เมื่อทุกคนจ้องมองตามรอยปากกา ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ราวกับได้พบแสงสว่าง

แผนนี้...มันน่าสนใจมาก!

ฟิล แจ็คสัน ถึงกับอ้าปากค้าง เพียงแค่มองปราดเดียวเขาก็เข้าใจถึงแก่นแท้และรู้ว่ามันใช้งานได้จริง สิ่งที่เขาประหลาดใจที่สุดคือคนที่คิดแผนที่ทรงพลังขนาดนี้ได้ กลับเป็นเพียง "เด็กคุมถังน้ำ" คนหนึ่ง... มันเหลือเชื่อเกินไป

"ดี! แผนนี้ยอดเยี่ยมมาก เราจะใช้แผนนี้ทันทีหลังจบเวลานอก" ฟิลกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเพื่อเก็บซ่อนความตกใจไว้

ผู้เล่นทุกคนพยักหน้าตอบรับ โคบี้ยกนิ้วโป้งให้โนวาอย่างตื่นเต้น

"เพื่อน เลเกอร์สโชคดีจริงๆ ที่มีนาย"

"แน่นอนครับ" โนวาหัวเราะ แต่ในใจกลับแอบคิด

'ผมก็แค่ยืมพลังของยอดคนในอนาคตมาใช้เท่านั้นแหละ...'

โคบี้ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เจ้าหนุ่มคนนี้ไม่ถ่อมตัวเลยจริงๆ! แต่มันก็มีเหตุผลให้โม้ได้ เพราะเขารู้ดีว่าแผนการเล่นที่โนวาสร้างขึ้นนี้... อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยกู้ชีพเลเกอร์สเอาไว้ได้!