บทที่ 19 : ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก! หลายทีมเริ่มขยับหาข่าว "โนวา"

บทที่ 19 : ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก! หลายทีมเริ่มขยับหาข่าว "โนวา"

นี่มันเรื่องตลกขบขันระดับโลกชัดๆ!

ทักษะ [ลูกยิงวิถีสูงเสียดฟ้าของ มิโดริมะ ชินทาโร่] น่ะเหรอจะเป็นแค่เรื่องล้อเล่น?

อย่าว่าแต่ เรย์ อัลเลน เลย ต่อให้เป็น เคอร์รี่ ในอนาคตก็ยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ! ในเมื่อมีทักษะบาสเกตบอลล้ำมิติจากโลกแฟนตาซีอยู่ในมือ ใครหน้าไหนจะมาล้มได้?

???

เพื่อนร่วมทีมทุกคนต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก มือสามแต้มที่เก่งที่สุดในลีกงั้นเหรอ?

นี่มันจะบ้าเกินไปแล้ว!

ถ้า เรย์ อัลเลน มาได้ยินเข้าจะรู้สึกยังไงวะเนี่ย?

โคบี้เลิกคิ้วสูง พลางนึกถึงบทสัมภาษณ์หลังเกมเมื่อคืน นี่มันเริ่ม 'ขิง' อีกแล้วเหรอ? เพื่อนร่วมทีมจากประเทศจีนคนนี้ช่างมีความมั่นใจที่ลึกลับซับซ้อนจริงๆ! อย่างไรก็ตาม พลังการสอยสามแต้มของโนวานั้นเป็นของจริง เขาได้แต่หวังว่าเจ้าหมอนี่จะรักษาความร้อนแรงแบบนี้ไว้ได้ในเกมที่ 7 วันพรุ่งนี้!

โคบี้คิดพลางกำหมัดแน่น ไฟในใจลุกโชน... ครั้งนี้ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้ถ้วยแชมป์หลุดลอยไปจากปลายนิ้วเด็ดขาด!

"เอาล่ะพวกเรา! เริ่มการซ้อมรอบใหม่ได้แล้ว! พรุ่งนี้เราจะไปขยี้เซลติกส์ด้วยกัน"

ฟิล แจ็คสัน ปรบมือเสียงดังอยู่ที่ข้างสนามพร้อมรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด ในหัวของเขาเริ่มวางหมากเผด็จศึกสำหรับเกมวันพรุ่งนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว

"รับทราบครับโค้ช!"

เหล่าผู้เล่นขานรับเสียงดังสนั่น ขวัญกำลังใจของทุกคนพุ่งทะยานจนเต็มเปี่ยม พวกเขามั่นใจสุดขีดสำหรับเกมวันพรุ่งนี้ เพราะพวกเขามีไพ่ตายอยู่ในมือ

รุกกี้ไม่ถูกดราฟต์จากประเทศจีนคนนี้แหละ ที่จะกลายเป็นฝันร้ายที่แท้จริงของชาวเซลติกส์!

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานประธานสโมสร ไมอามี ฮีต

แพท ไรลีย์ กำลังจดจ้องอยู่กับเอกสารทุกฉบับที่เขาหาได้เกี่ยวกับ "โนวา" ฟอร์มการเล่นของโนวาไม่เพียงแต่สร้างความฮือฮาในหมู่แฟนบาสชาวอเมริกันเท่านั้น แต่มันยังสั่นสะเทือนไปถึงขั้วอำนาจในลีก NBA ทั้งหมด

"ประหลาดชะมัด! รายงานแมวมองบอกว่าฝีมือแค่ดาดๆ แถมฟอร์มทั้งฤดูกาลก็ห่วยแตกสิ้นดี รอดจากการโดนส่งไปลีกรอง (G-League) มาได้ก็นับว่าบุญโขแล้ว แต่ทำไมจู่ๆ ถึงมาระเบิดพลังในเกมที่ 6 ระหว่างเซลติกส์กับเลเกอส์ได้ขนาดนี้?" ไรลีย์พึมพำกับตัวเองขณะพลิกอ่านเอกสาร

ปัง!

ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักออกอย่างแรง ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก้าวเข้ามา เขาคือซูเปอร์สตาร์ตัวกลั่นของทีมฮีต... ดเวน เวด

"เฮ้ พวก! เมื่อวานได้ดูนัดชิงหรือเปล่า? ฟอร์มของรุกกี้ชาวจีนคนนั้นมันเหลือเชื่อสุดๆ! สาบานได้เลยว่าตอนนี้ผมกลายเป็นแฟนคลับเขาไปแล้วเนี่ย" เวดพูดด้วยท่าทางตื่นเต้นเกินเบอร์

"แหงสิ! นายไม่เห็นเหรอว่าตอนนี้ฉันกำลังทำอะไรอยู่?"

ไรลีย์กล่าวพลางชี้ไปที่กองเอกสารบนโต๊ะ เวดพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมชูนิ้วโป้งให้ประธานจอมเก๋า

เหตุผลที่เขามาหาไรลีย์ในวันนี้ ก็เพื่อคุยเรื่องของโนวาโดยเฉพาะ

หลังจบศึกนัดชิงชนะเลิศ โนวาจะกลายเป็น "ฟรีเอเย่นต์" (นักบาสอิสระ) ทันทีที่ตลาดซื้อขายเปิดออก ทีมฮีตอาจมีโอกาสคว้าตัวว่าที่ซูเปอร์สตาร์ดวงใหม่คนนี้มาร่วมทัพ

"ฉันรู้ว่านายคิดอะไรอยู่ เพราะฉันเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!" ไรลีย์กล่าวด้วยแววตาที่มั่นคงและใบหน้าที่เรียบเฉย

ประสบการณ์หลายปีในฐานะประธานสโมสร หล่อหลอมให้เขากลายเป็นคนเก็บอารมณ์เก่งและรู้จักคิดวิเคราะห์อย่างเยือกเย็นแม้ในยามวิกฤต

"คุณยังจะรอดูท่าทีอีกเหรอ? ฤดูกาลนี้เหลืออีกแค่เกมเดียวแล้วนะ!"

"แทนที่จะมานั่งเดาอยู่ที่นี่ ทำไมเราไม่บินไปดูเกมที่ 7 ให้เห็นกับตาตัวเองที่ขอบสนามเลยล่ะ!" เวดกล่าวด้วยความร้อนรน เพราะเขากลัวว่าทีมอื่นจะชิงตัดหน้าคว้าตัวโนวาไปเสียก่อน

"เข้าท่า...งั้นจองตั๋วเครื่องบินไปบอสตันเดี๋ยวนี้เลย" ไรลีย์ว่าพลางโยนเอกสารในมือลงบนโต๊ะ แล้วรีบบึ่งไปที่สนามบินพร้อมกับเวดทันที

ณ ห้องทำงานผู้จัดการทั่วไป ทีมลอสแอนเจลิส เลเกอส์

คัพแชก กำลังเพลิดเพลินกับการอ่านข่าวชัยชนะเมื่อวานบนโลกอินเทอร์เน็ต เขาปลาบปลื้มกับฟอร์มอันน่าทึ่งของโนวาอย่างที่สุด อย่าลืมว่าเขาคือคนที่เซ็นสัญญาคว้าตัวโนวาเข้าสู่ทีมเลเกอส์ด้วยตัวเอง!

ในตอนนั้น เขาเพียงแค่คิดว่าทักษะการยิงสามแต้มของนักบาสคนนี้น่าจะช่วยทีมได้บ้าง จึงเซ็นสัญญาด้วยค่าจ้างขั้นต่ำ

แต่ใครจะไปคาดคิดว่ารุกกี้ไม่ถูกดราฟต์คนนี้จะนั่งตบยุงอยู่บนม้านั่งสำรองมาทั้งฤดูกาล ในช่วงฤดูกาลปกติ เขาเคยคิดจะโละโนวาทิ้งตั้งหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ยั้งมือไว้ได้ทัน

ไม่มีใครคาดฝันว่าโนวาจะมาระเบิดพลังในยามที่เลเกอส์สิ้นหวังที่สุด ช่วยกอบกู้ทีมและรักษาความหวังในการคว้าแชมป์ไว้ได้! ลำพังแค่เกมนี้เกมเดียว เงินไม่กี่แสนเหรียญที่จ่ายไปก็นับว่าคุ้มค่าเกินบรรยายแล้ว

ยิ่งคัพแชกนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกภูมิใจในตัวเอง

นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนตาถึง! วิสัยทัศน์ของฉันมันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ถ้าฉันยังบริหารทีมด้วยจังหวะแบบนี้ต่อไป การสร้างยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ ให้เลเกอส์ก็คงไม่ใช่เรื่องยากใชไหมล่ะ?

ขณะที่คัพแชกกำลังยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น เป็นสายจากเจ้าของทีมเลเกอส์... เจอร์รี่ บัสส์

"เฮ้ บอส! มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ?" คัพแชกกรอกเสียงลงไปพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่ต้องเดาก็รู้ว่าบอสต้องโทรมาชมแน่นอน

"นายทำได้เยี่ยมมากที่เซ็นสัญญาโนวา! แต่ตอนนี้สัญญาของเขากำลังจะหมดลง ฉันอยากให้นายบินไปบอสตันเดี๋ยวนี้ และรั้งตัวโนวาไว้กับทีมให้ได้... ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ก็ตาม!" เจอร์รี่ บัสส์ สั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดและเร่งรีบ

"ไม่ว่าจะจ่ายเท่าไหร่? มีเพดานสัญญาไหมครับบอส?" คัพแชกแอบงง เพราะคำสั่งนี้มันกว้างเกินไปจนตัดสินใจลำบาก

"ไม่มีเพดานทั้งนั้น! ตราบใดที่เป็นไปตามกฎของลีก จะสัญญาแบบไหนก็เซ็นไปเลย!"

"รุกกี้นอกสายตาคนนี้มีพรสวรรค์มหาศาล! ฉันเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง" เจอร์รี่ บัสส์ กล่าวอย่างตื่นเต้น

ไม่ว่าอนาคตของโนวาจะเป็นอย่างไร เจอร์รี่ บัสส์ ก็พร้อมจะเดิมพันครั้งใหญ่เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ ต่อให้โนวาจะเป็นแค่คนธรรมดาหรือกลับไปเป็นเด็กเฝ้ากระติกน้ำเหมือนเดิม เขาก็ยอมรับได้ นี่คือบุคลิกของเขา

ยีนนักเสี่ยงโชคในตัวเขามักจะทำให้เขาตัดสินใจอะไรที่บ้าบิ่นเสมอ และเพราะจิตวิญญาณแบบนี้เองที่ทำให้เลเกอส์ภายใต้การนำของเขากลายเป็นทีมชั้นนำของ NBA และคว้าแชมป์มาประดับสโมสรได้มากมาย

"รับทราบครับบอส!"

อารมณ์ของคัพแชกพลุ่งพล่านจนถึงขีดสุด การทำงานกับบอสแบบนี้บรรยายได้สั้นๆ แค่สองคำคือ... 'โคตรสะใจ!'

คัพแชกวางสายแล้วสั่งให้ผู้ช่วยจองตั๋วเที่ยวบินที่เร็วที่สุดมุ่งหน้าสู่บอสตัน ในหัวของเขาจินตนาการไปถึงตอนที่เซ็นสัญญากับโนวาเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว เขาเชื่อว่าบอสบัสส์ต้องดีใจมากแน่ๆ

ต้องบอกว่ารุกกี้ชาวจีนคนนี้โชคดีจริงๆ ที่ไปเข้าตาเจ้าของทีมอย่างบัสส์เข้า เพราะต่อให้ฟอร์มในวันพรุ่งนี้จะห่วยแตกแค่ไหน เขาก็ยังจะได้สัญญาที่ยอดเยี่ยมอยู่ดี อย่างน้อยอาชีพนักบาสของเขาก็รุ่งโรจน์แน่นอน

นอกจากฮีตและเลเกอส์แล้ว ผู้บริหารจากทีมอื่นๆ อีกหลายทีมต่างก็เร่งเดินทางไปยังบอสตันในชั่วข้ามคืน

เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือ สังเกตการณ์ฟอร์มของโนวา

การระเบิดพลังแค่เกมเดียวอาจจะไม่หมายความว่าอะไร แต่ถ้าระเบิดฟอร์มได้ติดต่อกันสองนัด นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าโนวาคือผู้เล่นที่มีศักยภาพมหาศาล

ถ้าโนวายังคงเล่นได้ดีในเกมที่ 7 เขาจะกลายเป็นคนที่ทำให้ตลาดฟรีเอเย่นต์ในหน้าร้อนนี้ลุกเป็นไฟแน่นอน!

แต่ในทางกลับกัน ถ้าฟอร์มของเขาออกมางั้นๆ หรือย่ำแย่ มันก็จะทำให้หลายทีมที่เคยสนใจต้องถอยทัพกลับไป ดังนั้น เกมที่ 7 จึงไม่ใช่แค่เกมนัดสำคัญที่สุดของเลเกอส์ในการคว้าแชมป์ แต่มันยังเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่โนวาจะพิสูจน์ค่าตั ของตัวเองให้โลกเห็น!