บทที่ 12 : วินาทีชี้ชะตา! เกมรุกและรับที่ตัดสินผลแพ้ชนะ

บทที่ 12 : วินาทีชี้ชะตา! เกมรุกและรับที่ตัดสินผลแพ้ชนะ

ณ สตูดิโอ CT5

สองกูรูตระกูลหยางต่างหันมามองหน้ากัน และสิ่งที่เห็นในแววตาของทั้งคู่คือความเหลือเชื่อแบบสุดขีด ฟอร์มของโนวาเมื่อครู่... มันคือระดับซูเปอร์สตาร์ชัดๆ!

"บอกตามตรงนะครับ ฟอร์มของโนวาทำให้ผมเผลอนึกถึง ไมเคิล จอร์แดน ขึ้นมาเลย!" หยางเจี้ยนยิ้มเจื่อนพลางเอ่ยความรู้สึกที่ดูเหมือนความฝัน หลังจากเงียบกริบมาทั้งซีซัน จู่ๆ โนวาก็ระเบิดพลังในนัดชิงฯ แบบ... โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!

"ตอนแรกผมคิดว่าเขาเป็นแค่ตัวประกอบที่จู่ๆ ก็ผีเข้า แต่ที่ไหนได้ เขากลับเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็น 'ไพ่ตาย' ของทีมไปเสียอย่างนั้น ทั้งพรสวรรค์ทางกายภาพ ทักษะการเลี้ยงบอล เกมรุก และพลังระเบิดตัว... เผลอๆ จะเหนือกว่าจอร์แดนตอนพีคด้วยซ้ำ!" หยางอี้อุทานเสริม

"จินตนาการตามไม่ทันจริงๆ ครับ แค่ไม่กี่เพลย์ที่ผ่านมา โนวาทำให้ผมรู้สึกว่าเขาไม่ใช่ 'มนุษย์' ไปแล้ว" หยางเจี้ยนกล่าวทิ้งท้ายอย่างจนแต้มด้วยคำพูดที่จะมาอธิบายอารมณ์ในตอนนี้

"ตอนนี้ผมเริ่มตั้งตารอเส้นทางอาชีพในอนาคตของเขาไม่ไหวแล้วล่ะ! ดูจากพลังทำลายล้างที่เขาโชว์ออกมาในเกมนี้ ตราชั่งแห่งแชมป์เปียนได้เอียงไปทางเลเกอส์เรียบร้อยแล้ว ไม่ใช่ว่าเซลติกส์ไม่เก่งนะ... แต่พวกเขาแค่ 'ซวย' ที่ต้องมาเจอสัตว์ประหลาดตัวนี้ต่างหาก" หยางอี้วิเคราะห์ด้วยสายตาที่เฉียบคม

ในห้องแชทสด XL Online

"ระเบิดเถิดเทิง! นี่ใช่ 'โนวาสามแต้ม' คนเดิมจริงดิ? ไหนบอกว่าเก่งแค่ยิงไกลไง ทำไมทั้งเลี้ยง ทั้งรีบาวด์ ทั้งโซโล่เดี่ยวได้โหดขนาดนี้วะ!"

"ฝีมือระดับนี้ ถ้าไม่ได้เป็นเอซประจำทีมก็น่าเสียดายของแย่"

"จบแมตช์นี้หวังว่าเลเกอส์จะเลิกดองโนวานะครับ ถ้ายังให้เขาไปนั่งเฝ้ากระติกน้ำอีก โค้ชก็คงตาบอดถาวรแล้วล่ะ"

"เกมนี้ไม่มีอะไรต้องลุ้นแล้วล่ะ ถึงเซลติกส์จะนำอยู่ 2 แต้ม แต่กูเชื่อว่าเลเกอส์พลิกชนะชัวร์"

"เออ... สรุปว่าเราจะได้ดูคลิปสาวสวยใส่บิกินี่กันใช่ไหม?"

"......"

"ไอ้พี่ชายเน็ตติเซนคนนั้นอยู่ไหน? ออกมาตอบหน่อยโว้ย!"

"รอก่อนพี่ชาย... ผมกำลังถ่ายคลิปอยู่..."

ณ สนามแข่งขัน

ฝั่งเซลติกส์เป็นฝ่ายบุก

รอนโดเลี้ยงจี้เข้าเขตหวงห้ามก่อนจะสะบัดบอลส่งให้ เรย์ อัลเลน ที่วิ่งตัดเข้ามา ในวินาทีวิกฤตนี้ เรย์ อัลเลนแบกรับความกดดันมหาศาลก่อนจะกระโดดจัมพ์ช็อตอย่างนิ่งสนิท เก็บเพิ่มไปได้ 2 แต้ม!

แต้มขยับหนีไปเป็น 4 คะแนนอีกครั้ง

หลังจากทำแต้มได้ คราวนี้เขาไม่กล้าหันไปยั่วยุโนวาเหมือนก่อนหน้า ทำเพียงแค่คำรามลั่นด้วยความสะใจแล้วรีบวิ่งกลับไปตั้งรับทันที บรรยากาศในสนามบีบคั้นจนแทบหยุดหายใจ บทสรุปของสงครามครั้งนี้กำลังจะเปิดเผยในไม่ช้า

เลเกอส์เปิดเกมบุก!

โนวารับบอลจากเส้นหลัง เขาเลี้ยงบอลแหวกการรุมประกบของเพียร์ซและรอนโดปานสายฟ้าแลบ ก่อนจะทะยานเข้าสู่เขตโทษและโชว์ลูกเลย์อัป "ดับเบิลคลัตช์" กลางอากาศหลบการบล็อกของการ์เน็ตอย่างเหนือชั้น!

สไตล์การเล่นที่ "ไร้รูปแบบ" นั้นดูสง่างามและพริ้วไหว ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความอหังการที่สะกดคนทั้งสนาม!

ฝั่งเซลติกส์ยังคงพยายามกัดฟันสู้ต่อ พอล เพียร์ซ วิ่งอ้อมขึ้นไปรับบอลที่หัวกะโหลก เขาปักหลักอยู่นอกเส้นสามแต้ม เตรียมตัวที่จะดวลตัวต่อตัวกับโนวาเพื่อเรียกศรัทธาคืน

แม้ว่าสถิติการเจอกับเกมรับของโนวาในวันนี้ เขาจะยิงพลาดรวด 4 ลูกจนแต้มยังเป็นศูนย์... แต่ในวินาทีที่วิกฤตที่สุดเช่นนี้ ในฐานะซูเปอร์สตาร์และตัวทำแต้มมือหนึ่งของทีม เขาจำเป็นต้องก้าวออกมาแบกรับความรับผิดชอบในเกมบุกไว้บนบ่า

เพียร์ซโยกเปลี่ยนทิศทางต่อเนื่องเตรียมจะพุ่งเจาะเข้าใน ทว่าโนวาได้เปิดใช้งานสกิล [กำแพงเหล็กกล้าของ สึคาวะ โทโมกิ] ผสานเข้ากับสภาวะ ZONE ทำให้ขีดความสามารถด้านเกมรับพุ่งทะยานสู่ระดับเทพเจ้า!

โนวาอ่านจังหวะได้อย่างเฉียบคม... ฉกบอลไปดื้อๆ!

ปึ้ง!

เป็นการสตีลบอลที่สะอาดหมดจดและเยือกเย็นที่สุด

"อะไรวะเนี่ย?!"

เพียร์ซขมวดคิ้วมุ่น ความเสียใจเริ่มเกาะกินใจทันที ฉันไม่ควรไปแหยมกับหมอนี่เลย! จนถึงวินาทีนี้เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ตนเองประเมินเกมรับของรุกกี้คนนี้ต่ำไปมหาศาล และความผิดพลาดที่ร้ายแรงถึงชีวิตครั้งนี้ อาจจะกลายเป็นจุดจบของเกมเลยก็ได้!

เขาพยายามหมุนตัววิ่งไล่ตามเพื่อแก้ตัวแต่ก็ไร้เงาของโนวาเสียแล้ว โนวาควบตะบึงเข้าสู่แดนหน้าก่อนจะก้าวขาเลย์อัปลงห่วงไปอย่างง่ายดาย

98:98!

แต้มกลับมาเสมอกัน!

ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง... นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วไม่รู้ที่ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว โนวากลายเป็น "เครื่องตัดสัญญาณเสียง" ประจำสนามที่ทำให้แฟนบาสกว่าสองหมื่นคนต้องตกอยู่ในอาการสิ้นหวัง

ปรี๊ด!

ด็อก ริเวอร์ส เหงื่อท่วมตัว เขาต้องรีบขอเวลานอกครั้งสุดท้ายของทีมทันที

"ทุกคน ฟังนะ! ในเกมบุกเราต้องพยายามเอาบอลเข้าเขตโทษ ส่งให้การ์เน็ตหรือเพอร์กินส์ใต้แป้นเท่านั้น อย่าริยิงสามแต้มข้างนอก และห้ามท้าทายเกมรับของโนวาเด็ดขาด! ไอ้รุกกี้เวรนั่นมันซ่อนเขี้ยวเล็บมาตลอด!" ริเวอร์สคำรามลั่น

ความพ่ายแพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเซลติกส์ในวันนี้คือการ "ประเมินค่าโนวาต่ำเกินไป" ถ้าพวกเขารุมประกบตั้งแต่ตอนที่โนวาสอยสามแต้มลูกที่สามหรือสี่ติดกัน เกมคงไม่ลงเอยแบบนี้

นำอยู่ถึง 33 แต้ม แต่กลับโดนไล่ตามจนทันจนได้! เขาได้แต่เสียใจที่รู้ตัวช้าเกินไป

"ในจังหวะป้องกันสุดท้าย เลเกอส์ต้องส่งบอลให้โนวาแน่ และตอนนี้เขากำลังมั่นใจขีดสุด เขาต้องเลือกเล่นเดี่ยวชัวร์! เพราะฉะนั้นเราต้องปิดตายลูกยิงสามแต้มของเขา บีบให้เขาเลี้ยงเข้าเขตโทษให้ได้ ถ้าเขาจะชูตหรือเลย์อัป ก็จงฟาวล์หยุดเขาซะ! ยอมให้เขาไปยิงลูกโทษยังดีกว่ายอมให้เขาทำแต้มลงห่วง! ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ขึ้นอยู่กับเพลย์นี้เท่านั้น... สู้โว้ย!"

ริเวอร์สปลุกใจลูกทีมพร้อมวางแผนแท็กติกสุดท้าย เวลาอีก 33 วินาทีต่อจากนี้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความนิ่งของผู้เล่นในสนาม…

ตัดมาที่ม้านั่งสำรองของเลเกอส์ ฟิล แจ็คสัน จ้องมองลูกทีมก่อนจะเอ่ยสั้นๆ เพียงประโยคเดียว

"ส่งบอลให้โนวา!"

จะมีแท็กติกไหนที่ทรงประสิทธิภาพไปกว่านี้อีก? ผู้เล่นทุกคนพยักหน้าตอบรับโดยไม่มีข้อกังขา แม้แต่โคบีเองก็ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่โนวาในนาทีนี้ ความมหัศจรรย์ที่โนวาแสดงออกมาได้ซื้อใจและความเคารพจากโคบีไปเรียบร้อยแล้ว

สิ้นสุดเวลานอก!

เซลติกส์เปิดเกมบุก รอนโดเล่นพิกแอนด์โรลกับเพอร์กินส์ เขาพุ่งเข้าเขตโทษและทำท่าจะจ่ายบอลถวายพานให้เพอร์กินส์ที่วิ่งตามมา ทว่าลูกบาสกลับหมุนวนอยู่ในมือเขา ก่อนที่เขาจะสะบัดข้อมือเปลี่ยนทิศทางไปอีกทาง!

การ์เน็ตรับบอลได้แล้วกระโดดจัมพ์ช็อตทันที!

“สวบ!”

ลงไปแล้ว!

98:100!

เซลติกส์กลับมานำ 2 แต้มอีกครั้ง!

ผู้ชมส่งเสียงเชียร์บ้าคลั่งระเบิดอารมณ์ที่ถูกโนวากดทับไว้มานาน ไล่ตามมา 33 แต้มแล้วยังไง? ตอนนี้เซลติกส์ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าไปสัมผัสถ้วยแชมป์แล้ว ขอแค่ป้องกันให้สำเร็จเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็จะได้เป็นแชมป์โลก!

เหลือเวลาอีก 24 วินาทีสุดท้าย ฟิล แจ็คสัน ไม่เรียกเวลานอก แต่ปล่อยให้ผู้เล่นเป็นคนตัดสินเกมในสนาม

โนวารับบอลจากเส้นหลังเลี้ยงข้ามครึ่งสนามมา โคบี, ฟิชเชอร์ และคนอื่นๆ ต่างขยับไปยืนที่มุมสนาม เปิดพื้นที่ให้โนวาได้ดวลตัวต่อตัวอย่างเต็มที่

แฟนบาสทั่วโลกที่กำลังชมการถ่ายทอดสดต่างกลั้นหายใจ... นี่คือการบุกครั้งสุดท้ายที่จะตัดสินทุกอย่าง!

และโนวาจะจัดการกับลูกนี้อย่างไร?!