บทที่ 6 : โนวาคือแกนหลัก! โคบีเป็นแค่ตัวซัพพอร์ต?

บทที่ 6 : โนวาคือแกนหลัก! โคบีเป็นแค่ตัวซัพพอร์ต?

สิ้นคำประกาศของ ฟิล แจ็คสัน ทุกคนในห้องพักนักกีฬาต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะพร้อมใจกันหันไปมองที่ โคบี ไบรอันต์ เป็นตาเดียว

เลเกอส์คือทีมของโคบี... ทุกคนรู้ดี

แต่นี่ฟิลกลับสั่งให้โคบีไปเป็นลูกมือคอยสนับสนุนตัวเฝ้ากระติกน้ำเนี่ยนะ? มันเป็นเรื่องที่แทบจะเหลือเชื่อเกินไป

จริงอยู่ที่โนวาจะทำแต้มรัวๆ จนปลุกความหวังการพลิกนรกขึ้นมาได้ แต่ยังไงเขาก็เป็นแค่ตัวสำรองปลายแถว! ตามปกติเมื่อสองแกนหลักอย่างโคบีและกาซอลกลับลงสนาม บอลจะต้องถูกส่งไปอยู่ในมือของพวกเขาเท่านั้น และโนวาก็ควรทำหน้าที่เป็นเพียง "มือปืนสแตนด์บาย" รอยิงสามแต้มอยู่ที่มุมสนาม

ทว่าฟิลกลับวางแผนที่บ้าบิ่นและฝืนกระแสโลกแบบสุดตัว

แต่คำถามคือ... โคบีจะยอมงั้นเหรอ?

ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวของทุกคนจนสีหน้าแต่ละคนดูสับสนและลุ้นระทึกไปตามๆ กัน

"ไม่มีปัญหา! โนวาคือคนที่มอบแสงสว่างให้เราพลิกเกมนี้ เพราะฉะนั้นเราควรปล่อยให้เขาบุกต่อไป!"

โคบีกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น ความเจ็บปวดและความสิ้นหวังในตอนแรกถูกเปลี่ยนเป็นขุมพลังขับเคลื่อน เขาแทบรอไม่ไหวที่จะกลับลงไปในสนามเพื่อพิสูจน์ปาฏิหาริย์นี้อีกครั้ง

ทุกคนต้องตกใจซ้ำสอง... นี่ใช่โคบีคนเดิมที่ทั้งดื้อรั้นและถือดีคนนั้นจริงๆ เหรอ?

"ตกลง! งั้นเรามาทุ่มสุดตัวเพื่อโอกาสสุดท้ายนี้กัน!"

ฟิลปลุกใจเสียงดังลั่น แววตาของผู้เล่นเลเกอส์ทุกคนกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง พวกเขาเฝ้ารอให้สัญญาณหมดเวลานอกดังขึ้น เพื่อไปทำให้การพลิกนรกครั้งประวัติศาสตร์นี้สมบูรณ์แบบ!

ณ สตูดิโอ CT5

"ทำแต้มต่อเนื่องไม่หยุดเลยครับ! ฟอร์มของโนวาในช่วงนี้มันช่างน่ามหัศจรรย์จริงๆ!" หยางเจี้ยนอุทานด้วยความตื่นเต้น

นับตั้งแต่โนวากลายเป็นตัวสำรองถาวร หยางเจี้ยนก็แทบจะเลิกหวังในตัวเขาไปแล้ว แต่ในวินาทีนี้ หัวใจที่เคยตายด้านต่อโนวากลับมาเต้นรัวอีกครั้งด้วยความหวัง

"เซอร์ไพรส์ครับ! โนวากลายเป็นเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ของเลเกอส์ไปแล้ว!"

"ไม่ว่าผลการแข่งขันนัดนี้จะเป็นยังไง โนวาก็ได้จารึกชื่อเป็นตำนานของแมตช์นี้ไปเรียบร้อยแล้วครับ!" หยางอี้กล่าวด้วยความโล่งอก

"เขาไม่ต้องห่วงเรื่องงานในฤดูกาลหน้าแล้วล่ะ ผมเชื่อว่าหลังจบซีซันนี้ จะมีหลายทีมแย่งกันเสนอสัญญาขั้นต่ำราคาดีๆ ให้เขาแน่นอน"

หยางอี้รอคอยวินาทีนี้มาทั้งฤดูกาล! ในช่วงเวลาขยะที่สิ้นหวังที่สุดของนัดชิงชนะเลิศ ผู้เล่นที่แฟนชาวจีนเคยตั้งความหวังไว้สูงลิบแต่กลับเงียบหายไปนาน บัดนี้เขาได้ระเบิดฟอร์มออกมาแล้วจริงๆ มันเหมือนกับฝนที่ตกลงมากลางทะเลทรายที่แห้งแล้งมาแสนนาน

ผมเชื่อว่าแฟนบาสชาวจีนหลายคนในขณะนี้ก็คงรู้สึกท่วมท้นและเต็มไปด้วยความทรงจำเหมือนกับหยางอี้ และกำลังร่วมยินดีไปกับโนวา หากฤดูกาลหน้าเขาได้กลายเป็นผู้เล่นในระบบโรเตชั่นของทีมใดทีมหนึ่ง ก็ถือว่าเขาทำได้ตามความคาดหวังอย่างยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว!

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ของเขานั้นต่างจาก เหยา หมิง โดยสิ้นเชิง และทั้งคู่ก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน การที่เขาสามารถยืนระยะใน NBA ได้ก็นับว่าเป็นความปรารถนาสูงสุดของแฟนบาสชาวจีนแล้ว

ทว่าในฤดูกาลรุกกี้ของโนวา ความหวังนั้นกลับพังทลายลงเพราะฟอร์มที่ย่ำแย่ของเขาเอง... จนกระทั่งตอนนี้

ในห้องแชทสด XL Online

"พี่น้องครับ! โนวาแม่งโคตรเอา!"

"จริง! เมื่อกี้กะจะปิดจอหนีแล้วเชียว แต่โดนโนวากระชากวิญญาณกลับมาดูต่อเฉยเลย"

"ไฟลุกแล้วว้อย! เลือดในตัวมันเดือดปุดๆ จนอยากวิ่งไปโรงยิมเล่นบาสตอนนี้เลย"

"กูขอท้าเลย ถ้าเลเกอส์พลิกกลับมานะ กูจะลงรูปนู้ดฉลอง!"

"เฮ้ยไอ้บ้า ผิดกฎหมายนะนั่น แล้วใครเขาอยากดูหุ่นผู้ชายแก้ผ้ากันวะ?"

"งั้นกูลงรูปเมียใส่บิกินี่แทนก็ได้เอ้า!!"

"......"

"......"

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยเครื่องหมายจุดไข่ปลา (จุดรัวๆ) ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนหน้าคอมพิวเตอร์ต่างพากันตะโกน "สู้เขา!" ในใจ พลางลุ้นให้เลเกอส์พลิกกลับมาชนะให้ได้…

ก็นะ... ถ้าชนะขึ้นมา อย่างน้อยก็ได้ดูบิกินี่ละวะ!

ณ สนาม ทีดี การ์เดน บอสตัน

สิ้นสุดเวลานอก

ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายกลับลงสู่สนามอีกครั้ง จะเห็นได้ว่าทั้งสองทีมต่างส่งผู้เล่นชุดหลักลงมาเต็มสูบ

ฝั่งเซลติกส์เป็นฝ่ายบุก รอนโด เลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามก่อนจะส่งต่อให้ พอล เพียร์ซ อีกครั้ง นี่คือหนึ่งในแท็กติกของโค้ชริเวอร์ส นั่นคือการใช้สตาร์ของทีมบดขยี้โนวาให้จมดิน เพราะในสายตาของพวกเขา โนวาที่เป็นเพียงตัวสำรองปลายแถวคือ "จุดอ่อน" ที่สุดในเกมรับของเลเกอส์

บางครั้งความอคติก็เป็นสิ่งที่น่ากลัว เมื่อคุณถูกตราหน้าไปแล้ว ต่อให้คุณจะพัฒนาตัวเองหรือเปลี่ยนไปมากแค่ไหน แต่มันก็ยากที่จะลบภาพจำเดิมๆ ในหัวคนอื่นออกไปได้

อย่างลูกที่เพียร์ซยิงพลาดคราวก่อน พวกเขาก็มองว่ามันเป็นแค่เพราะเพียร์ซ "มือบอด" เอง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเกมรับของโนวาเลยสักนิด

"พวก! อัดเจ้าหนูนั่นแทนฉันที! ควอเตอร์สี่ในนัดชิงฯ ไม่ใช่ที่ที่คนอย่างมันจะมาโชว์ออฟได้" เควิน การ์เน็ต คำรามลั่นอยู่กลางเขตโทษ เขาหมั่นไส้โนวามานานแล้ว

การด่าทอคือส่วนหนึ่งในเกมของเขา การ์เน็ตคือยอดนักบลัฟชื่อดังของ NBA ในขณะที่ปากก็พ่นคำด่าออกมา มือและเท้าของเขาก็เบียดแย่งตำแหน่งกับกาซอลอย่างดุเดือด และเพราะการกดดันอย่างเบ็ดเสร็จของการ์เน็ตนี่เองที่ทำให้เลเกอส์ต้องหืดขึ้นคอมาตลอดซีรีส์นี้

กาซอลเองก็พยายามอย่างหนัก แต่มันคือเรื่องจริงที่ว่าเขายังไม่ใช่คู่มือของการ์เน็ตในระดับเดียวกัน! เมื่อขาดตัวช่วยอย่างกาซอล ทีมจึงต้องฝากความหวังไว้ที่โคบีเพียงคนเดียว และสำหรับเซลติกส์ งานของพวกเขาก็แค่รุมปิดตายโคบีให้ได้ก็พอ

แต่ตอนนี้... พวกเขาต้องระวังรุกกี้ที่จู่ๆ ก็เทพขึ้นมาคนนี้ด้วย

เพียร์ซถูกกระตุ้นด้วยคำบลัฟของการ์เน็ตจนไฟในใจลุกโชน คราวนี้เขาเลือกที่จะหันหน้าเข้าหาห่วง หลังจากลองใช้สเต็ปหลอกล่อแล้วพบว่าไม่มีช่องว่างให้ชูต เขาจึงเริ่มโยกหลอกเปลี่ยนทิศทางต่อเนื่อง ก่อนจะสเต็ปแบ็กสร้างระยะห่างแล้วกระโดดจัมพ์ช็อตระยะกลางอย่างมั่นใจ

เพียร์ซกระตุกยิ้มที่มุมปาก เขารู้สึกว่าลูกนี้มันเพอร์เฟกต์!

แต่ในวินาทีถัดมา ใบหน้าของเขาก็กลับมืดมนลงอีกครั้ง…

เพราะลูกบาสไม่ได้ลงห่วง แต่มันกลับกระดอนออกมา โอดอม กระโดดคว้าลูกรีบาวด์สุดตัวก่อนจะสะบัดส่งให้โคบีทันที

โคบีควบลูกบาสไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วพลางสอดส่ายสายตาหาตำแหน่งของโนวา เมื่อผู้เล่นเซลติกส์ถอยกลับมาตั้งรับ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่โคบี ในความเห็นของพวกเขา ชายที่ขึ้นชื่อเรื่องความดื้อรั้นคนนี้ต้องเลือกบุกทำแต้มเองแน่นอน ในช่วงเวลาวิกฤตแบบนี้ โคบีไม่เคยไว้ใจใครนอกจากตัวเอง

ทว่าเรื่องที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ในจังหวะที่โคบีมีโอกาสส่องทำแต้มเองจากการสลับตัวประกบมาเจอพอยต์การ์ดร่างเล็กอย่างรอนโด เขากลับไม่ทำ! แต่เขาส่งบอลต่อไปให้ โนวา ที่วิ่งอ้อมสกรีนมาแสตนด์บายรออยู่ที่หัวกะโหลกเยื้องขวา 45 องศา!!

เพียร์ซ, การ์เน็ต และคนอื่นๆ ถึงกับทำหน้าสยอง…

โคบี... ยอมส่งบอลจริงๆ เหรอน่ะ?!