บทที่ 10 การซื้อตัว

บทที่ 10 การซื้อตัว

"หยางอู่ หลัวเฟิง!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยหยอกล้อกันอย่างอารมณ์ดี เสียงที่ไม่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ทั้งคู่หันไปมองและเห็นเจ้าหน้าที่ทหารไว้เคราคนหนึ่งกำลังส่งยิ้มให้

"ตามฉันมาหน่อยสิ มีเพื่อนคนหนึ่งอยากพบพวกเธอน่ะ เขาอยู่ในห้องรับรองข้างหน้านี้เอง"

"เอ๊ะ? อยากพบพวกเราเหรอ?"

หลัวเฟิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ทว่าหยางอู่กลับเผยรอยยิ้มบางๆ อย่างรู้ทัน เขาตระหนักได้ทันทีว่าฉากที่สำนักยุทธ์อัสนีบาตพยายามจะดึงตัวพวกเขาได้มาถึงแล้ว

ทั้งสองเดินตามเจ้าหน้าที่ทหารไว้เคราไปโดยไม่ลังเล ก่อนจะเข้าห้องรับรอง พวกเขาได้ถอดชุดรบที่เปื้อนเลือดออก อาบน้ำชำระร่างกาย และเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

"เป็นคุณนี่เอง!"

ภายในห้องรับรอง ชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังนั่งหลับตาอยู่ ทว่าเมื่อหยางอู่และหลัวเฟิงเดินเข้ามา เขาก็ลืมตาขึ้นทันที สายตาของเขาเฉียบคมดุจสายฟ้าแลบ กวาดตามองหยางอู่ก่อนจะเลื่อนไปที่หลัวเฟิง เขาคือชายคนที่ยืนคุยกับผู้จัดการจูเก๋อก่อนหน้านี้ และเป็นหนึ่งในสี่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักยุทธ์อัสนีบาตประจำเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน

"นั่งลงสิพวกเธอ! ไม่ต้องเกร็งหรอก! ฉันคือผู้จัดการหวังเหิง เป็นผู้จัดการของสำนักยุทธ์ใหญ่อัสนีบาต"

ชายร่างกำยำยิ้มพร้อมกับชี้ไปที่เก้าอี้ว่างตรงหน้า

หลัวเฟิงหันไปมองหยางอู่ที่อยู่ข้างๆ ด้วยความประหม่าเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วเขากำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกับผู้จัดการเชียวนะ?

เขารู้ดีว่าสถานะของผู้จัดการนั้นสูงส่งเพียงใด ผู้จัดการของสำนักยุทธ์ใหญ่ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยก็ในระดับขุนพลขั้นสูงเท่านั้น!

แต่ยังมีอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวอีกด้วย ในเมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน ชายร่างกำยำตรงหน้านี้แทบจะเรียกได้ว่ามีอำนาจล้นฟ้า

การได้รับโอกาสให้มานั่งประจันหน้ากับบุคคลผู้ทรงอิทธิพลเช่นนี้อย่างกะทันหัน ยังคงเป็นเรื่องที่แปลกใหม่มากสำหรับหลัวเฟิง

อย่างไรก็ตาม หยางอู่กลับสะกิดหลัวเฟิงอย่างใจเย็นและนั่งลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในชาติก่อน หยางอู่เคยพบปะกับผู้นำระดับสูงของประเทศมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน นับประสาอะไรกับแค่ผู้จัดการเมืองฐานที่มั่น หากเทียบกับชาติก่อน ตำแหน่งนี้ก็คงจะพอๆ กับนายกเทศมนตรีหรือเลขาธิการพรรคประจำเมืองเท่านั้นเอง

"ฮ่าฮ่า ดีมาก ไม่ต้องเกร็งหรอกนะ..."

เมื่อเห็นสีหน้าอันสงบนิ่งและไร้กังวลของหยางอู่ ประกายความอยากรู้อยากเห็นและชื่นชมก็วาบขึ้นในดวงตาของชายร่างกำยำ ก่อนที่เขาจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ

"คุณหวัง ไม่ทราบว่าเรียกพวกเราพี่น้องมาพบมีธุระอะไรหรือครับ?"

หยางอู่เอ่ยถาม แม้ว่าเขาจะพอเดาออกอยู่แล้วเพราะรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า แต่เขาก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฮ่าฮ่า ดี ฉันจะเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน"

"ง่ายๆ เลยนะ ฉันตรวจสอบประวัติครอบครัวของพวกเธอมาแล้ว พวกเธอทั้งคู่มาจากครอบครัวธรรมดาๆ พ่อของหลัวเฟิงเป็นช่างตกแต่งทั่วไป แม่เป็นพนักงานขายในซูเปอร์มาร์เก็ต และเขาก็มีน้องชายที่ขาพิการ"

"ส่วนครอบครัวของหยางอู่นั้นยิ่งลำบากหนักกว่า พ่อของเธอกลายเป็นเจ้าชายนิทราจากอุบัติเหตุรถชนเมื่อห้าปีก่อน แม่ต้องทำงานที่บริษัทรับจัดหาแม่บ้าน และน้องสาวก็ตาบอด"

"ทั้งที่สภาพแวดล้อมไม่อำนวย แต่พวกเธอกลับสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากและน่าชื่นชมจริงๆ!"

ชายร่างกำยำค่อยๆ เล่าถึงสถานการณ์ครอบครัวของพวกเขาอย่างช้าๆ

"ดังนั้น ฉันจึงถูกใจพวกเธอสองคนมาก และเชื่อว่าพวกเธอจะมีอนาคตที่สดใส ตอนนี้ฉันขอเชิญพวกเธออย่างเป็นทางการ ฉันหวังว่าพวกเธอทั้งคู่จะมาร่วมงานกับสำนักยุทธ์อัสนีบาตของเรา!"

ชายร่างกำยำกล่าวขณะจ้องมองไปที่หยางอู่และหลัวเฟิง

"หึ ขอบคุณในความหวังดีครับคุณหวัง แต่น่าเสียดายที่พวกเราเซ็นสัญญากับสำนักยุทธ์ขีดจำกัดและเข้าร่วมกับพวกเขาไปแล้ว คงต้องขอเสียมารยาทปฏิเสธคุณแล้วล่ะครับ"

หยางอู่ส่ายหน้าและตอบปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม

"สัญญาเหรอ? ในเมื่อเป็นสัญญามันก็ฉีกทิ้งกันได้! มันก็แค่เรื่องของการจ่ายค่าปรับเท่านั้นเอง"

"ตามกฎระเบียบของนักสู้ ค่าปรับสูงสุดไม่อนุญาตให้เกินสามร้อยล้าน ฉันเชื่อว่ามูลค่าของพวกเธอสองคนนั้นคู่ควรเกินกว่าราคานี้ไปมากนัก! สำนักยุทธ์อัสนีบาตของเรายินดีจะจ่ายค่าปรับก้อนนี้แทนพวกเธอเอง!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่พวกเธอเข้าร่วมสำนักยุทธ์อัสนีบาต ฉันจะจัดการเรื่องสัญญาฝึกฝนพิเศษที่ศูนย์บัญชาการระดับโลกของสำนักยุทธ์อัสนีบาตให้พวกเธอทันที เพื่อให้พวกเธอได้เข้ารับการฝึกฝนที่นั่นเป็นอันดับแรก!"

ชายร่างกำยำหัวเราะ:

"ในแต่ละปี ทั่วทั้งโลกใบนี้ จะมีนักสู้ไม่เกินสิบคนเท่านั้นที่จะได้รับสัญญาฝึกฝนพิเศษนี้! แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าของจริงทั้งนั้น"

"ปีนี้ผ่านไปเกินครึ่งปีแล้ว และสำนักยุทธ์อัสนีบาตของเราก็เพิ่งจะออกสัญญาฝึกฝนพิเศษไปแค่สามฉบับเท่านั้น คนแรกคือนักสู้ระดับนักรบขั้นสูงวัย 20 ปีจากสหภาพยุโรป"

"อีกคนเป็นอัจฉริยะจากอเมริกาใต้ เขาคือผู้ใช้พลังจิต! ส่วนคนที่สามคือนักสู้ระดับนักรบขั้นกลางวัย 16 ปีจากเมืองฐานที่มั่นจิงหัว เมืองหลวงของประเทศจีน พวกเธอจะได้เป็นคนที่สี่และคนที่ห้า!"

"สัญญาฝึกฝนพิเศษจากศูนย์บัญชาการระดับโลก!"

หลัวเฟิงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง จากคำพูดของเขา เห็นได้ชัดว่าแม้ว่านตงและหม่าเซี่ยวจะถูกทาบทามตัวไปล่วงหน้าแล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับสัญญาฝึกฝนพิเศษนี้ ทว่าเขากลับมีคุณสมบัติงั้นหรือ?

'ดีแต่พูดไปงั้นแหละ หลัวเฟิงถูกกำหนดให้ต้องเข้าค่ายฝึกหัวกะทิของสำนักยุทธ์ขีดจำกัดอยู่แล้ว ในขณะที่การฝึกฝนพิเศษที่ศูนย์บัญชาการระดับโลกของสำนักยุทธ์อัสนีบาตก็เทียบเท่าได้กับค่ายฝึกพื้นฐานของสำนักยุทธ์ขีดจำกัดเท่านั้น สัญญาขยะสองฉบับนี้มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยสักนิด!'

หยางอู่รู้สึกดูแคลนอยู่ในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"ขอเพียงแค่พวกเธอเข้าร่วมสำนักยุทธ์อัสนีบาต ฉันจะมอบสัญญาแบบนี้ให้พวกเธอ ฉันจะส่งพวกเธอไปฝึกที่ศูนย์บัญชาการระดับโลก และพวกเธออาจจะมีโอกาสได้รับคำชี้แนะเป็นการส่วนตัวจาก 'เทพสายฟ้า' ผู้เป็นตำนานอีกด้วย"

ชายร่างกำยำกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม:

"หยางอู่ หลัวเฟิง สำนักยุทธ์อัสนีบาตของเราขอเชิญพวกเธอด้วยความจริงใจอย่างเปี่ยมล้น ฉันหวังว่าพวกเธอจะมาร่วมงานกับเรานะ!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนนิ่งเงียบ ชายร่างกำยำก็คิดว่าพวกเขาเริ่มหวั่นไหว เขาจึงรีบพูดหว่านล้อมด้วยความตื่นเต้น

ในเมื่อมีโอกาสดึงตัวพวกเขาทั้งสองคน ชายร่างกำยำย่อมไม่พุ่งเป้าไปที่หยางอู่เพียงคนเดียวอย่างแน่นอน แม้ว่าลึกๆ แล้วเขาจะให้ค่าหยางอู่มากกว่าก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของชายร่างกำยำก็ต้องจบลงตามบทของเนื้อเรื่อง หลัวเฟิงปฏิเสธคำเชิญโดยไม่ลังเล และหยางอู่ก็เช่นกัน

"คุณหวัง ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ"

ทั้งคู่ต่างรู้ดีแก่ใจว่าในเมื่อพวกเขาได้ปฏิเสธไปแล้ว การทนนั่งอยู่ด้วยกันต่อไปก็มีแต่จะเพิ่มความอึดอัดใจให้กันเสียเปล่าๆ

"เอ่อ... ถ้าอย่างนั้น... หลัวเฟิง เธอออกไปก่อนเถอะ ฉันยังมีเรื่องต้องคุยกับหยางอู่อีกนิดหน่อย!"

ผู้จัดการหวังเหิงชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเอ่ยกับทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

...

"คุณหวัง ไม่ทราบว่ายังมีเรื่องอะไรอีกหรือครับ?"

หลังจากหลัวเฟิงเดินออกจากห้องรับรองไป หยางอู่ก็เอ่ยถามชายร่างกำยำด้วยความสงสัย

สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้มันเกินเลยไปจากเนื้อเรื่องต้นฉบับอย่างเห็นได้ชัด ทำให้หยางอู่รู้สึกงุนงงและสับสนอยู่ไม่น้อย

"ฮ่าฮ่า หยางอู่ ความจริงแล้ว เหตุผลที่ฉันรั้งตัวเธอไว้ก็ยังคงเป็นเรื่องเดียวกับที่เราเพิ่งคุยกันไปนั่นแหละ"

ผู้จัดการหวังเหิงเงยหน้ามองหยางอู่และพูดว่า:

"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ ฟังฉันก่อน"

เมื่อเห็นหยางอู่กำลังจะอ้าปากพูด ผู้จัดการหวังเหิงก็รีบโบกมือห้าม

"ฉันดูวิดีโอการประเมินรอบที่แล้วของเธอกับหลัวเฟิงมาแล้ว บอกตามตรงนะ ระหว่างพวกเธอสองคน ฉันถูกใจเธอมากกว่า และเชื่อว่าอนาคตของเธอจะต้องก้าวไกลกว่าเจ้าหนูหลัวเฟิงอย่างแน่นอน"

"อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อเสียเปรียบเรื่องอายุ หากเธอยังทนอยู่ที่สำนักยุทธ์ขีดจำกัดต่อไป ความโดดเด่นของเธอก็ต้องถูกหลัวเฟิงบดบังจนหมดสิ้น ดังนั้น สำนักยุทธ์อัสนีบาตของเรานี่แหละคือเวทีที่แท้จริงให้เธอได้แสดงศักยภาพออกมา! เชื่อฉันเถอะ ฉันพูดไม่ผิดหรอก!"

"ฉันจะเก็บโควตาสัญญาฝึกฝนพิเศษนั้นไว้ให้เธออย่างไม่มีกำหนด นอกจากนี้ เงื่อนไขในสัญญาที่สำนักยุทธ์อัสนีบาตของเรามอบให้เธอ จะต้องดีกว่าของสำนักยุทธ์ขีดจำกัดอย่างไม่ต้องสงสัย"

ผู้จัดการหวังเหิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เธอไม่ต้องรีบให้คำตอบตอนนี้หรอก กลับไปนอนคิดให้ดีๆ ก่อน ไม่ว่าเมื่อไหร่ ประตูของสำนักยุทธ์อัสนีบาตก็เปิดต้อนรับเธอเสมอ ฉันสังหรณ์ใจว่ายังไงซะเธอจะต้องกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักยุทธ์อัสนีบาตของเราแน่ๆ ฮ่าฮ่า..."

เมื่อเห็นสีหน้าของหยางอู่ที่ดูเหมือนจะไม่หวั่นไหว ผู้จัดการหวังเหิงก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด และยังคงเอ่ยต่อไปด้วยรอยยิ้มบางๆ