ตอนที่ 3 อานุภาพแห่งม่านฟ้า ความกังวลของเฉียนเต้าหลิว

"ระดับเทพงั้นหรือ?"

เฉินซินและกูหรงต่างสูดลมหายใจเข้าลึกโดยพร้อมเพรียงกัน

นั่นคือตัวตนที่มีอยู่แต่ในตำนาน ซึ่งก้าวข้ามพรหมยุทธ์สูงสุดระดับเก้าสิบเก้าไปแล้ว!

แม้เฉินซินจะตกตะลึง ทว่าในใจยังคงมีความสงสัยแฝงอยู่ "ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพ หากไม่ใช่ปาฏิหาริย์ก็คงยากที่จะอธิบายได้จริงๆ"

"แต่เหตุใดจู่ๆ ถึงเกิดปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้? แล้วยังจัดตั้งทำเนียบวิญญาณการต่อสู้นี้ขึ้นมาอีก?"

หนิงเฟิงจื้อคล้ายจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ความกังวลบนใบหน้าของเขายิ่งฉายชัดขึ้น "เมื่อสองปีก่อน หรงหรงหนีออกจากบ้านไปด้วยความโกรธ หลังจากเข้าไปในป่าอัสดงก็ไม่มีข่าวคราวของนางอีกเลย พวกเราทุ่มเทกำลังทั้งหมด ซ้ำยังลงพื้นที่ค้นหาในส่วนลึกด้วยตัวเอง แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ ราวกับว่านางระเหยหายไปจากโลกใบนี้"

"หากไม่ใช่เพราะตะเกียงวิญญาณในสำนักยังบ่งบอกว่าชีวิตของนางปลอดภัยดี ซ้ำยังเจิดจรัสยิ่งกว่าเดิม ข้าคงจะ..."

เขากำหมัดแน่น

ประกายแสงดุจคมกระบี่วาบผ่านดวงตาของเฉินซิน "ข้าจะไปที่ป่าอัสดงอีกครั้ง ต่อให้ต้องพลิกป่าทั้งผืน ข้าก็จะหาหรงหรงให้พบ!"

กูหรงกล่าวเสริม "ข้าจะไปกับเจ้า! ทำเนียบนี้มันประหลาดเกินไป พวกเราต้องพาหรงหรงกลับมาให้ได้!"

หนิงเฟิงจื้อฝืนข่มใจให้สงบ "อย่าเพิ่งวู่วาม หากทำเนียบนี้ประกาศอันดับเมื่อใด หอแก้วเจ็ดสมบัติของหรงหรงอาจจะติดอันดับด้วย เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็น่าจะรู้เบาะแสของนาง"

"ตอนนี้พวกเราคงต้องรอดูกันไปก่อน ในระหว่างนี้ ส่งคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของทุกฝ่ายบนทวีปอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะท่าทีของวิหารวิญญาณ"

"ข้ามีความรู้สึกว่าการปรากฏตัวของม่านฟ้านี้ จะพลิกโฉมหน้าของทั้งทวีปไปอย่างสิ้นเชิง"

——

วิหารวิญญาณ ณ ลานกว้างหน้าตำหนักสังฆราช

องค์สังฆราช ปิปิตง ถือคทาอัญมณีของนาง บนใบหน้าที่สง่างามและสูงศักดิ์ บัดนี้กลับมีความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซ่อนเร้นไว้ด้วยความเร่าร้อนที่อยู่ลึกสุดในแววตา

นางแหงนหน้ามองทำเนียบวิญญาณการต่อสู้บนท้องฟ้า ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นพายุหมุน

ปาฏิหาริย์! นี่คือพลังระดับเทพอย่างแน่นอน!

บางที มันอาจจะเป็นพลังของเทพเจ้าอีกองค์ที่ทรงพลังและลึกลับยิ่งกว่า ซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้สืบทอด เทพรากษส เลยแม้แต่น้อย!

"กุ่ยเม่ย เยวี่ยกวน" น้ำเสียงของนางดังกังวาน เยียบเย็นและเปี่ยมด้วยอำนาจ

"ผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่นี่แล้ว!" พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์ผีโค้งคำนับรับคำสั่งในทันที

"ไปทดสอบม่านแสงนั่นดู"

"ดูสิว่ามันสามารถสัมผัสได้หรือไม่ หรือ... วิหารวิญญาณของข้าจะนำมันมาใช้ประโยชน์ได้หรือเปล่า!" ปิปิตง ออกคำสั่ง ประกายแห่งความทะเยอทะยานวาบผ่านดวงตา

"ขอรับ!"

แม้ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองจะเต็มไปด้วยความหวั่นเกรงต่อม่านแสงนั้น แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของ ปิปิตง แม้แต่น้อย

ร่างของทั้งสองกลายเป็นลำแสงสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังม่านฟ้าสีทองอันกว้างใหญ่ทันที

ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าใกล้ม่านฟ้า——

วูบ!

เหนือม่านฟ้าไม่ได้มีรูปแบบการโจมตีใดๆ ปรากฏขึ้น มันเพียงแค่สั่นสะเทือนเล็กน้อย คลื่นสีทองที่ดูนุ่มนวลทว่าแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดแผ่กระจายออกไป

"อ๊าก!" พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์ผีรู้สึกราวกับพุ่งชนกำแพงเหล็กศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็น พลังวิญญาณ คุ้มกายของพวกเขาแตกสลายในพริบตา

ทั้งสองกรีดร้องออกมาพร้อมกันและกระอักเลือด ร่างของพวกเขากระเด็นถอยหลังกลับมาเร็วกว่าตอนที่พุ่งไปเสียอีก กลิ่นอายพลังเหือดแห้งลงทันตาเห็น!

ม่านตาของ ปิปิตง หดเล็กลงเฉียบพลัน นางแทบไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

นางก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และ แหวนวิญญาณ ทั้งเก้าวงก็ปะทุออกจากร่างของนางในทันที

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!

โดยเฉพาะแหวนวิญญาณแสนปีวงสุดท้ายที่มีสีแดงฉานราวกับเลือด มันแผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนแทบหายใจไม่ออก!

นางกระแทกคทาลงบนพื้น พลังวิญญาณ อันมหาศาลและไร้ขอบเขตก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

มันแปรเปลี่ยนเป็นโล่แสงสีม่วงดำขนาดยักษ์ พยายามรับร่างของพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์ผีที่กระเด็นถอยกลับมา

ทว่าคลื่นสีทองนั้นแม้จะดูนุ่มนวล แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยอานุภาพที่ไม่อาจจินตนาการได้

"แกรก!"

วินาทีที่ปะทะกัน โล่แสงสีม่วงดำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงปริแตกราวกับไม่อาจต้านทานไหว และพื้นผิวของมันก็เต็มไปด้วยรอยร้าวในพริบตา!

ใบหน้าของ ปิปิตง ซีดเผือด นางส่งเสียงร้องอู้อี้ในลำคอ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของนางแตกร้าวออกเป็นนิ้วๆ

ความหวาดหวั่นวาบผ่านดวงตา นางต้องระเบิด พลังวิญญาณ ออกมาอีกครั้ง

เมื่อนั้นเองนางจึงพอจะหักล้างแรงกระแทกที่หลงเหลืออยู่ของคลื่นสีทองไปได้ ทำให้ร่างของ กุ่ยเม่ย และ เยวี่ยกวน ทรงตัวได้อย่างหวุดหวิด

นางมองไปยังราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังคงตื่นตระหนก

จากนั้นก็หันกลับไปมองม่านฟ้าสีทองที่ยังคงกว้างใหญ่และสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หัวใจของ ปิปิตง เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวั่นเกรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"แค่แรงสะท้อนกลับเพียงเศษเสี้ยว กลับสามารถ..."

เสียงของนางแผ่วเบา แฝงไว้ด้วยความสั่นเครือที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่ทันสังเกต

เมื่อครู่นี้ หากนางลงมือไม่ทัน กุ่ยเม่ย และ เยวี่ยกวน คงไม่ตายก็คางเหลืองเป็นแน่

และนั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการป้องกันอัตโนมัติอันน้อยนิดของม่านฟ้าเท่านั้น

หากแสงสีทองนั่นเปิดฉากโจมตีอย่างจริงจังล่ะก็...

ปิปิตง ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่ามันจะเป็นภาพการทำลายล้างโลกที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

เกรงว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพตัวจริงก็อาจจะไม่สามารถทำแบบนี้ได้อย่างง่ายดาย!

"พลังนี้ไม่ได้มาจากเทพเจ้าองค์ใดในแดนเทพที่รู้จักอย่างแน่นอน..."

นางคิดในใจ ขณะที่ความทะเยอทะยานและความระแวดระวังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมผุดขึ้นมาพร้อมๆ กัน

——

ภายในตำหนักบูชา

มหาปุโรหิต เชียนเต้าหลิว ยืนนิ่งเงียบอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นเทพทูตสวรรค์

ทว่า พลังวิญญาณ อันแข็งแกร่งที่ผันผวนอยู่รอบตัวเขาจางๆ กลับบ่งบอกว่าภายในใจของเขานั้นห่างไกลจากความสงบนิ่งที่แสดงออกภายนอกมากนัก

ปุโรหิตคนอื่นๆ รวมถึง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ก็มารวมตัวกันที่นี่เช่นกัน สีหน้าของพวกเขาสะท้อนความเคร่งขรึม

"ท่านมหาปุโรหิต แสงสีทองนี้——" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ท่าทีของเขาจริงจังกว่าครั้งไหนๆ

เชียนเต้าหลิวค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีทองของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์อันซับซ้อน ทั้งความตกตะลึง ความสับสน และความหวั่นเกรงที่ลึกล้ำยิ่งกว่า

เขาสืบทอดพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งทูตสวรรค์ ทำให้การรับรู้ถึงพลังระดับเทพของเขานั้นเฉียบคมกว่าผู้อื่นมาก

"พลังนี้ช่างกว้างใหญ่ โบราณกาล และสูงสุดยิ่งนัก..."

น้ำเสียงของเชียนเต้าหลิวแฝงไว้ด้วยความเลื่อนลอย "มันไม่ได้มาจากแดนเทพอย่างแน่นอน... อันที่จริง ข้ารู้สึกว่ามันอยู่เหนือกว่าเทพทูตสวรรค์ที่ข้ารู้จักเสียอีก..."

"อะไรนะ?" เหล่าปุโรหิตต่างตกตะลึงจนหาที่เปรียบไม่ได้

อยู่เหนือเทพทูตสวรรค์งั้นหรือ? นั่นมันแนวคิดแบบไหนกัน?

เชียนเต้าหลิวไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเพียงจ้องมองลึกเข้าไปในม่านแสงบนท้องฟ้า ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมายนับไม่ถ้วน

โฉมหน้าของทวีป บางทีนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มันอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงระดับสะเทือนเลื่อนลั่น

และมรดกตกทอดของตระกูลทูตสวรรค์แห่งพวกตนควรจะดำเนินไปในทิศทางใด เมื่อต้องเผชิญกับอานุภาพที่ไม่อาจหยั่งรู้นี้?

หลังจากตกตะลึงกับการประเมินพลังของม่านฟ้าจากเชียนเต้าหลิว เหล่าปุโรหิตก็ค่อยๆ ได้สติกลับมาจากความหวาดกลัว

ความคิดของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปสู่เรื่องอื่น

พรหมยุทธ์สยบมารเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและภาคภูมิ "พลังที่ท่านมหาปุโรหิตกล่าวถึงนั้นสุดจะหยั่งถึง แต่ข้าเชื่อว่าไม่ว่าทำเนียบนี้จะจัดอันดับอย่างไร วิญญาณการต่อสู้ทูตสวรรค์หกปีกของนายน้อยจะต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน!"

พรหมยุทธ์เชียนจวินพยักหน้าเห็นด้วยทันที เสียงของเขาดังก้อง "สยบมารพูดถูก วิญญาณทูตสวรรค์ของนายน้อยคือวิญญาณการต่อสู้ระดับเทพที่แท้จริง พร้อมกับ พลังวิญญาณ สมบูรณ์แต่กำเนิดระดับยี่สิบ นี่คือพรสวรรค์ระดับสูงสุดของโลกใบนี้!"

"ข้าจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าจะมีวิญญาณการต่อสู้ใดในโลกนี้ ที่จะก้าวข้ามทูตสวรรค์หกปีกไปได้ในแง่ของคุณภาพแต่กำเนิด!"

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นขณะกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น ตัวตนที่สร้างม่านฟ้านี้ขึ้นมาคงมีอานุภาพเหนือจินตนาการของพวกเราไปไกล รางวัลที่มันสุ่มแจกออกมาก็คงจะเพียงพอที่จะทำให้แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างพวกเราต้องคลุ้มคลั่งเป็นแน่!"

"หากนายน้อยได้รับรางวัลเหล่านั้น ความแข็งแกร่งของนางจะต้องก้าวกระโดดอย่างไม่ต้องสงสัย และนางอาจจะ... ผ่านบททดสอบของเทพทูตสวรรค์ได้เร็วขึ้นด้วยซ้ำ!"

พรหมยุทธ์วิหคครามและปุโรหิตคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ในใจของพวกเขา พรสวรรค์และวิญญาณการต่อสู้ของนายน้อย เฉียนเหรินเสว่ คือจุดสูงสุดของทวีปนี้อย่างไร้ข้อกังขา

การติดอันดับหนึ่งในสาม หรือแม้แต่อันดับหนึ่งในทำเนียบวิญญาณการต่อสู้ ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

จบตอน