ตอนที่ 4 โรงเรียนเชร็คผู้มั่นใจ

ทว่า เชียนเต้าหลิวกลับส่ายหน้าช้าๆ ประกายความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านดวงตาสีทองของเขา

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าแฝงด้วยอำนาจที่มิอาจตั้งข้อกังขา "พวกเจ้าลืมเรื่อง เกาะเทพสมุทร ไปแล้วงั้นหรือ?"

ทันทีที่เอ่ยคำนี้ออกมา ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเหล่าปุโรหิตก็แข็งค้างไปในทันที

เชียนเต้าหลิวกล่าวต่อ "วิญญาณการต่อสู้เทพสมุทรและวิญญาณการต่อสู้ทูตสวรรค์หกปีก ล้วนเป็นวิญญาณการต่อสู้สืบทอดของเทพเจ้าขั้นหนึ่ง คุณภาพของพวกมันไม่ได้แตกต่างกันอย่างชัดเจน ทั้งสองล้วนเป็นตัวแทนของพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่จากเทพเจ้าคนละองค์ ซึ่งต่างก็มีจุดเด่นเป็นของตนเอง"

"ดังนั้น จึงยังไม่แน่ชัดว่าวิญญาณการต่อสู้ของเสวี่ยเอ๋อร์ หรือวิญญาณการต่อสู้เทพสมุทรของปัวไซซี ใครจะอยู่ในอันดับที่สูงกว่ากัน"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองไปยังฝูงชนที่บัดนี้เงียบกริบ น้ำเสียงของเขาเริ่มหนักแน่นยิ่งขึ้น "ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่นัก ใครเล่าจะกล้ายืนยันได้ว่า นอกจากทูตสวรรค์และเทพสมุทรแล้ว จะไม่มีมรดกสืบทอดของเทพเจ้าที่ทัดเทียมหรือทรงพลังยิ่งกว่า ซุกซ่อนอยู่บนโลกใบนี้อีก? ม่านฟ้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมานี้ ไม่ใช่ตัวแปรปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหรอกหรือ?"

ความเงียบอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วตำหนักบูชา

บรรดาราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหลายเพิ่งจะตระหนักได้ว่า พวกเขาอาจจะด่วนสรุปเกินไป ด้วยความลำเอียงที่มีต่อนายน้อย และความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นในวิหารวิญญาณ

ด้วยคำชี้แนะของเชียนเต้าหลิว ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจถึงความซับซ้อนและความไม่แน่นอนที่อยู่เบื้องหลังทำเนียบวิญญาณการต่อสู้นี้

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสูดลมหายใจเข้าลึก และเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "ท่านมหาปุโรหิตกล่าวถูกต้องที่สุด พวกเราคิดน้อยเกินไป ดูเหมือนว่าการจัดอันดับบนทำเนียบวิญญาณการต่อสู้นี้ จะเต็มไปด้วยตัวแปรมากมายจริงๆ"

เชียนเต้าหลิวยกศีรษะรับเล็กน้อยและไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

เขาหันสายตากลับไปยังม่านฟ้าสีทองนอกตำหนัก พลางคิดในใจ 'เสวี่ยเอ๋อร์ ไม่ว่าอันดับจะเป็นเช่นไร สิ่งนี้อาจเป็นโอกาสสำหรับเจ้า หรือบางทีอาจเป็นบททดสอบก็เป็นได้'

——

จักรวรรดิเทียนโต่ว ตำหนักองค์รัชทายาท

เซวี่ยชิงเหอ ผู้ซึ่งแท้จริงแล้วคือ เฉียนเหรินเสว่ ยืนอยู่ริมหน้าต่าง แหงนหน้ามองม่านแสงสีทองที่ปกคลุมผืนฟ้า ใบหน้าที่อ่อนโยนดั่งหยกของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

เบื้องหลังของนาง ร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี พวกเขาคือพรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษ ซึ่งได้รับคำสั่งให้มาคุ้มครองนาง

ด้วยวิธีการพิเศษ พวกเขาได้รับรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับม่านฟ้ามาบ้างแล้ว

"องค์รัชทายาท" พรหมยุทธ์ปักเป้าลดเสียงลง น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมยิ่งกว่าที่เคย

"ตามข่าวจากวิหารวิญญาณ ผู้อาวุโสเยวี่ยกวนและกุ่ยเม่ยพยายามเข้าใกล้ม่านแสง แต่กลับได้รับบาดเจ็บสาหัสในพริบตา จากเพียงระลอกคลื่นแสงสีทองที่สั่นสะเทือนออกมาเอง หากองค์สังฆราชไม่ทรงยื่นมือเข้าช่วยไว้ทัน ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้"

"พลังนั่น... มันเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษกล่าวเสริม "จากการสืบสวนของเรา มีวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 89 ผู้หนึ่งที่มั่นใจในความแข็งแกร่งของตนมากเกินไป พยายามพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อลอบมองความลับของม่านฟ้า ทว่าขณะที่ยังอยู่ห่างออกไปไกล เขากลับถูกสายฟ้าสีทองที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา โดยไม่ทันได้มีโอกาสตอบสนองเสียด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นิ้วมือที่ประคองถ้วยชาของเฉียนเหรินเสว่ก็ชะงักไปเล็กน้อย

นางย่อมตระหนักดีถึงความแข็งแกร่งของพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์ผี

อัครพรหมยุทธ์ระดับ 95 ซึ่งเมื่อรวมพลังกันแล้ว แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับ 96 หรือ 97 ก็ยังสามารถต่อกรได้

และวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 89 ผู้นั้น ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่

ยอดฝีมือระดับนี้กลับไม่มีพลังแม้เพียงเศษเสี้ยวที่จะต่อต้านเลยงั้นหรือ?

ระดับพลังที่ม่านฟ้าอันลึกลับนี้แสดงออกมา ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงบททดสอบเทพทูตสวรรค์

ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกนางว่า พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่บรรจุอยู่เบื้องหลังม่านฟ้าสีทองนี้ น่าจะลึกล้ำยิ่งกว่า เก่าแก่ยิ่งกว่า และทรงพลังยิ่งกว่าบททดสอบเทพทูตสวรรค์ที่นางกำลังเผชิญอยู่เสียอีก!

"ถ้าเช่นนั้น การดำรงอยู่ของม่านแสงนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ขุมกำลังใดบนทวีปจะสามารถควบคุมหรือแทรกแซงได้อีกต่อไปแล้วสิ?"

น้ำเสียงของเฉียนเหรินเสว่ยังคงนุ่มนวลสมดั่งตำแหน่งองค์รัชทายาท ทว่าภายในใจกลับมีคลื่นลมพัดโหมกระหน่ำอยู่

"พ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท ในตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเราคงทำได้เพียงรอดูสถานการณ์ไปก่อน"

พรหมยุทธ์ปักเป้าตอบด้วยความเคารพ

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษกล่าวด้วยน้ำเสียงเร่าร้อน "แต่ขอพระองค์โปรดวางพระทัย! วิญญาณการต่อสู้ทูตสวรรค์หกปีกของพระองค์คือวิญญาณการต่อสู้ที่เทพเจ้าประทานให้ พร้อมด้วยพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 20"

"ในทำเนียบวิญญาณการต่อสู้นี้ นายน้อยจะต้องอยู่ในจุดสูงสุดอย่างแน่นอน! เมื่อถึงเวลาที่จะได้รับของประทานจากมรรคาสวรรค์ ความแข็งแกร่งของท่านจะต้องก้าวหน้าไปอีกขั้น และอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ก็จะสามารถเป็นจริงได้!"

เฉียนเหรินเสว่ส่งเสียงตอบรับเบาๆ และไม่ได้กล่าวอะไรอีก

นางเบนสายตากลับไปยังม่านฟ้า ลางสังหรณ์อันน่าขันในใจกลับยิ่งแจ่มชัดขึ้น

บนโลกใบนี้ บางทีอาจจะมีวิญญาณการต่อสู้ที่ก้าวข้ามความเข้าใจของนาง และทรงพลังยิ่งกว่าทูตสวรรค์หกปีกอยู่จริงๆ

แต่นางก็รีบสะกดข่มความลังเลเพียงเศษเสี้ยวนี้ลงไปอย่างรวดเร็ว

เฉกเช่นเดียวกับที่ท่านปู่และบรรดาปุโรหิตได้คาดการณ์ไว้ วิญญาณการต่อสู้ของเทพเจ้าขั้นหนึ่งที่เป็นที่รู้จัก มีเพียงทูตสวรรค์และเทพสมุทรเท่านั้น

ในทางทฤษฎีแล้ว ทั้งสองควรจะมีความทัดเทียมกัน

นางมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในพรสวรรค์และวิญญาณการต่อสู้ของตนเอง ต่อให้ไม่ได้ครองอันดับหนึ่ง นางก็จะต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน!

'ไม่ว่าอันดับจะเป็นเช่นไร รางวัลนี้จะต้องตกเป็นของข้า เฉียนเหรินเสว่ ผู้เดียว!'

ประกายแสงอันคมกริบวาบผ่านดวงตาของนาง แต่มันก็ถูกปกปิดไว้ด้วยการพรางตัวอันสมบูรณ์แบบในพริบตา ทำให้นางกลับคืนสู่ภาพลักษณ์ขององค์รัชทายาทแห่งเทียนโต่วผู้สง่างามและมีมารยาทอีกครั้ง

——

โรงเรียนเชร็ค

บรรดานักเรียนที่นำโดย ถังซาน และไต้มู่ไป๋ ตลอดจนฝูหลันเต๋อ จ้าวอู๋จี๋ หยูเสี่ยวกัง และคนอื่นๆ ล้วนมารวมตัวกันที่นี่

เมื่อแหงนหน้ามองปรากฏการณ์บนท้องฟ้า ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและใคร่รู้

"เสี่ยวซาน เจ้าเห็นนั่นไหม? ทำเนียบวิญญาณการต่อสู้!"

ไต้มู่ไป๋ตบไหล่ ถังซาน อย่างแรงและหัวเราะร่วน "ด้วยวิญญาณการต่อสู้คู่ของเจ้า โดยเฉพาะค้อนเฮ่าเทียนอันดับหนึ่งของโลกนั่น เจ้าจะต้องฝ่าทะลวงเข้าสู่ห้าอันดับแรกได้อย่างแน่นอน ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าจะได้รับรางวัลที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นขนาดไหน? บางทีมันอาจจะทำให้ พลังวิญญาณ ของเจ้าพุ่งพรวดขึ้นไปถึงสิบระดับเลยก็ได้นะ!"

เอ้าซือข่าก็ร่วมผสมโรงจากด้านข้าง "ถูกต้องเลย! ค้อนเฮ่าเทียนของพี่ซานจะต้องอยู่ในอันดับที่สูงมากแน่นอน และพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจของลูกพี่ไต้ก็เป็นวิญญาณสัตว์ระดับแนวหน้าเช่นกัน!"

เสียวอู่เกาะแขน ถังซาน เอาไว้ แม้นางจะไม่ได้พูดอะไร ทว่าดวงตาที่มองไปยังเขานั้นกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและเชื่อมั่น

หม่าหงจวิ้นหัวเราะเบาๆ "ข้าคิดว่าพี่ซานอาจจะคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้เลยด้วยซ้ำ! ถ้าเป็นอย่างนั้น เชร็ค ของเราก็คงจะโด่งดังเป็นพลุแตกแน่!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของสหาย ความภาคภูมิใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของ ถังซาน อย่างเป็นธรรมชาติ

เขานึกถึงคำสอนของอาจารย์ หยูเสี่ยวกัง ที่ว่า ค้อนเฮ่าเทียนคือวิญญาณเครื่องมืออันดับหนึ่งของโลก ซึ่งมีคุณภาพที่มิอาจมีผู้ใดเทียบเคียงได้

มันไม่ได้ด้อยไปกว่าวิญญาณการต่อสู้ระดับเทพในตำนานเลยแม้แต่น้อย

ข้อเท็จจริงที่ว่า ถังห่าว ผู้เป็นบิดาของเขา สามารถทำให้ เชียนสวินจี๋ อดีตองค์สังฆราชแห่งวิหารวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ ตั้งแต่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ นั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี

ลึกๆ แล้ว เขาเองก็เชื่อมั่นเช่นกันว่าวิญญาณการต่อสู้ค้อนเฮ่าเทียนของเขา...

มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะท้าทายเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดบนทำเนียบวิญญาณการต่อสู้นั้น!

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น เขายังคงถ่อมตนและยิ้มอย่างอ่อนโยน "มู่ไป๋ เอ้าซือข่า อย่ามัวแต่พูดถึงข้าเลย พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจของเจ้าก็เป็นวิญญาณสัตว์สายโจมตีระดับแนวหน้าเช่นกัน ส่วนวิญญาณการต่อสู้ไส้กรอกของเอ้าซือข่า ก็เป็นวิญญาณการต่อสู้สายอาหารที่ไม่เคยมีมาก่อน ซ้ำยังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ซึ่งถือว่ามีคุณภาพที่สูงส่งยิ่งนัก"

"กระต่ายกระดูกอ่อนของเสียวอู่และฟีนิกซ์เพลิงปีศาจของเจ้าอ้วนก็ล้วนไม่ธรรมดา ข้าเชื่อว่าวิญญาณการต่อสู้ของพวกเราทุกคนต่างก็มีโอกาสที่จะติดหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกด้วยกันทั้งสิ้น"

สายตาของเขากวาดมองไปยังสหาย ขณะที่กล่าวต่อ "หากพวกเราสามารถครอบครองทรัพยากรที่ม่านฟ้านี้ประทานลงมาได้ ความแข็งแกร่งของพวกเราจะต้องก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลาการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับทวีปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เจ็ดประหลาดแห่งเชร็คอย่างพวกเรา จะต้องสร้างความตกตะลึงให้กับคนทั้งโลก และเติมเต็มความคาดหวังของท่านอาจารย์ได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้น และบรรยากาศก็ทวีความเร่าร้อน

ด้วยวิสัยของคนหนุ่มสาว มีใครบ้างล่ะที่ไม่อยากจะสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง และมีใครบ้างล่ะที่จะไม่ตั้งตารอคอยโอกาสแห่งความโชคดี?

จบตอน