บทที่ 419 อาวุธลับ

ในตอนนั้นเป็นเวลาใกล้ค่ำ กลุ่มคนทั้งสามกลุ่มที่แยกย้ายกันออกไปตามล่าคนร้ายต่างก็ทยอยกลับมาที่สถานีตำรวจ

เฉินไห่นำทีมกลับมาด้วยสภาพฝุ่นตลบ พวกเขาแอบเข้าตรวจค้นตามบ้านเรือนอย่างเงียบเชียบ เพราะไม่ออกจะส่งเสียงดังให้ชาวบ้านตื่นตระหนก แต่ขณะเดียวกันก็อยากจะหาตัวคนให้เจอโดยเร็วที่สุด ทว่าเรื่องราวในโลกมักไม่เป็นไปตามหวัง ยิ่งอยากได้ผลลัพธ์เท่าไหร่ก็ยิ่งคว้าน้ำเหลว ตลอดทั้งวันเฉินไห่และลูกน้องต่างเหนื่อยล้าจนตาลาย แต่กลับไม่มีวี่แววของคนร้ายเลยแม้แต่น้อย

ถัดมาคือกลุ่มของหยางอู่เฉิง ตามแผนของเฉินหลิง เขาต้องทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเดินเข้าเดินออกจากเรือนรับรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เดินวนเป็นวงกลมผ่านถนนสองช่วงตึกแล้วค่อยกลับมา ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน เขาเดินจนขาลากแต่ก็ไม่พบวี่แววของใครเลย

เมื่อทั้งสองกลุ่มมาเจอกันที่สถานีตำรวจ บรรยากาศจึงค่อนข้างกระอักกระอ่วน หยางอู่เฉิงรู้สึกว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะเขาเป็นต้นเหตุ ส่วนพวกเฉินไห่ก็รู้สึกว่านี่คือความบกพร่องในหน้าที่ของตำรวจ ทุกคนจึงได้แต่นั่งจิบน้ำเงียบ ๆ น้ำร้อนจัดจนลวกปาก ทำได้เพียงค่อย ๆ ซดทีละนิดพลางเป่าไล่ความร้อน

"ฟู่... ซี้ด!"

ในขณะที่บรรยากาศอันน่าอึดอัดกำลังเข้มข้นขึ้น โจวชางก็พาอูเฮ่อเดินเข้ามาด้วยสภาพที่ดูสมบุกสมบันไม่แพ้กัน

"โอ้โห คนเยอะจังเลยครับ!"

โจวชางยืนยิ้มอยู่ที่หน้าประตู

เพียงชั่วพริบตา ความกระอักกระอ่วนก็พุ่งถึงขีดสุด กลุ่มคนที่กำลังนั่งซดน้ำอยู่ต่างพากันอยากจะมุดดินหนี

พวกเขานั่งกินน้ำกันสบายใจเฉิบ แต่กลับถูก ‘ฮีโร่’ ผู้มีพระคุณที่พวกเขารู้สึกผิดด้วยที่สุดเดินมาเห็นเข้าเต็ม ๆ!

ด้วยเหตุนี้ นอกจากเฉินไห่ เฉินหลิง และหยางอู่เฉิงที่รีบลุกขึ้นมาต้อนรับ คนอื่น ๆ ที่เหลือต่างก็ได้แต่กัดฟันแสร้งทำเป็นยุ่งขึ้นมาทันที บ้างก็ก้มหน้ากวาดพื้น บ้างก็รื้อค้นเอกสารกันวุ่นวาย

"รีบมานั่งพักก่อนเถอะ เดี๋ยวเจ๊ไปรินน้ำให้!"

เฉินหลิงเห็นโจวชางมีสีหน้าเหนื่อยล้าก็เริ่มรู้สึกสงสาร เธออดไม่ได้ที่จะหันไปถลึงตาใส่เฉินไห่ทีหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาส่งยิ้มให้โจวชางตามเดิม

จากนั้นเธอก็ไปหาขันน้ำสะอาดจากในตู้ มารินน้ำร้อนให้โจวชาง

"โอ้โห ขอบคุณครับน้าเฉิน!"

โจวชางพูดยิ้ม ๆ ตามหลักการที่ว่าปากหวานไว้ไม่เสียหลาย

"แหม ไอ้เด็กคนนี้นี่!"

เฉินหลิงหัวเราะร่าจนตาหยีเป็นเส้นเดียว เธอรีบดึงเก้าอี้ให้โจวชางนั่งลงทันที โดยไม่สนเลยว่าเฉินไห่กับหยางอู่เฉิงยังยืนหัวโด่อยู่ตรงนั้น

หยางอู่เฉิงน่ะไม่เท่าไหร่ เพราะอีกฝ่ายคือผู้ช่วยชีวิต เขาจะนั่งคนเดียวแล้วปล่อยให้นั่งเขายืนก็ไม่ถือสาอะไร

แต่เฉินไห่นี่สิที่เริ่มจะวางตัวไม่ถูก ทว่าความสนใจของเขากลับไปตกอยู่ที่คำว่า "น้าเฉิน"

ตามปกติในหน่วยงาน ไม่ว่าจะอายุห่างกันแค่ไหนก็มักจะนับถือกันเป็นรุ่นพี่รุ่นน้อง แต่ถ้าต้องเจอกับญาติผู้ใหญ่ของเพื่อนร่วมงานที่อายุน้อยกว่า แม้อายุจะไล่เลี่ยกันก็ต้องเรียกว่า "อา" หรือ "น้า" ตามลำดับ

ทว่าตอนนี้ ในเมื่อทุกคนถือเป็นรุ่นเดียวกัน แต่เฉินหลิงกลับถูกยกระดับขึ้นไปอีกรุ่นหนึ่ง ถ้าจะนับตามลำดับญาติแบบนั้น เฉินไห่ไม่ต้องเรียกเฉินหลิงว่าน้าด้วยเหรอ?

นายเรียกฉันว่าพี่ แต่ฉันต้องเรียกยัยนี่ว่าน้า?

ต่างคนต่างนับกันเอาเองงั้นเหรอ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็รีบส่ายหัวไล่ความคิดบ้า ๆ ออกไป นึกในใจว่าตัวเองคงจะเครียดจนเพี้ยนไปแล้วแน่ ๆ เขาพยายามดึงสติกลับมา ดึงเก้าอี้มานั่งลงข้าง ๆ แล้วกระซิบถามเสียงเบาว่า:

"พวกคุณคิดว่า ไอ้เหล่าเฮยมันยังอยู่ในเมืองไหม?"

เฉินไห่ถามคำถามที่เขาครุ่นคิดมาตลอดทั้งวัน หากคนร้ายหนีออกนอกเมืองไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาทำกันมาทั้งวันก็คงกลายเป็นเรื่องตลก

แต่ก็นะ ในเมื่อตอนนี้พวกเขาก็กลายเป็นตัวตลกไปแล้ว จะเพิ่มเรื่องให้ขำอีกหน่อยจะเป็นไรไป

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินไห่ เฉินหลิงและหยางอู่เฉิงต่างพากันจมอยู่ในความคิด ทันใดนั้นฉีต้าเหว่ยก็ได้ยินเสียงเอะอะจึงเดินลงมาจากชั้นบน เมื่อเห็นพวกเขานั่งล้อมวงปรึกษากันอยู่ จึงดึงเก้าอี้มาร่วมวงด้วย

"บอกยากนะ คราวก่อนพอมันหลุดไปได้มันก็พุ่งเข้าป่าทันที ดีนะที่พวกเรามี ‘อาวุธลับ’ อยู่ในมือ ไม่อย่างนั้นคงจับมันไม่ได้จริง ๆ!"

เฉินหลิงเอ่ย โจวชางรู้สึกเขินเล็กน้อยที่ถูกเรียกว่าอาวุธลับต่อหน้าต่อตา แม้เขาจะคิดว่ามันก็สมควรแก่เหตุ แต่ก็ยังตั้งใจจะถ่อมตัวตามมารยาทเสียหน่อย

เขากำลังจะอ้าปากพูด แต่กลับเห็นเฉินหลิงยื่นมือไปลูบหัวอูเฮ่อแล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า:

"จริงไหมจ๊ะอูเฮ่อ? แกนี่แหละคืออาวุธลับตัวจริง!"

"เอ่อ..."

โจวชางรีบหุบปากทันควัน เกือบไปแล้วไหมล่ะ!

เกือบจะหลุดพูดคำว่า ‘ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ’ ออกไปเสียแล้ว! ดีนะที่ยั้งปากไว้ทัน!

"เลิกวิจัยกันก่อนเถอะ ไปกินข้าวกันก่อน กินให้อิ่มแล้วค่อยมาคิดกันต่อ!"

ฉีต้าเหว่ยเหลือบมองนาฬิกาแล้วโบกมือสั่ง

โจวชางลุกขึ้นยิ้มอย่างยินดี เขาชอบผู้นำที่ใส่ใจเรื่องปากท้องที่สุด โดยเฉพาะในมื้อที่เขาไม่ต้องควักเงินจ่ายเองแบบนี้

เมื่อก่อนตอนเล่นอินเทอร์เน็ต เขาเคยเห็นคนบ่นถึงเจ้านายที่ชอบสั่งทำงานล่วงเวลาหรือนัดประชุมบ่อย ๆ วันทั้งวันไม่รู้ทำอะไร พอจะถึงเวลาเลิกงานกลับเรียกประชุมเสียอย่างนั้น

ที่พิลึกที่สุดคือมีคนนัดประชุมวันหยุดเพื่อปรึกษาหารือกันว่า ต่อไปห้ามนัดประชุมในวันหยุด!

ไม่รู้จะชมว่าขยันหรือจะด่าว่าอะไรดี!

แต่นั่นก็ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ถ้าให้เงินเพิ่มก็ยังพอว่า ที่น่ากลัวคือพวกที่อยากให้ทำงานหนักแต่ไม่อยากจ่ายเงินเพิ่มนี่แหละ

อย่างเช่นเศรษฐีบางคนที่อ้างว่า การไม่ขึ้นเงินเดือนให้พนักงานเป็นเพราะกลัวบริษัทคู่แข่งในอุตสาหกรรมเดียวกันจะแบกรับภาระไม่ไหว!

นี่มันตรรกะอะไรกัน? นี่เขาเรียกว่า ‘มือถือสากปากถือศีล’ ชัด ๆ!

อยากจะเป็นทั้งนักธุรกิจใจบุญและอยากสร้างภาพลักษณ์เป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยมไปพร้อมกัน

โจวชางเดินคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อย ๆ พลางเดินตามเฉินหลิงไปจนถึงโรงอาหารของสถานีตำรวจ

วันนี้ฉีต้าเหว่ยกำชับมาเป็นพิเศษ กับข้าวในมื้อนี้จึงดีกว่าปกติมาก มีทั้งหมั่นโถวแป้งหมี่ขาว และเมนูหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดอง ให้คนละชามโต ๆ ใครไม่อิ่มก็เติมได้จนกว่าจะพอใจ

เมนูหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดองนั้น แค่มองแวบเดียวก็เห็นเนื้อติดมันวางเรียงรายอยู่หลายชิ้น ดูเหมือนฉีต้าเหว่ยจะเข้าใจหลักการที่ว่า "กองทัพต้องเดินด้วยท้อง" (ฮ่องเต้ไม่ส่งทหารที่หิวโหยออกศึก) อาหารที่ดีช่วยปลุกขวัญกำลังใจได้จริง ๆ

ทุกคนที่เห็นกับข้าวต่างก็มีท่าทีฮึกเหิมขึ้นมาทันตา แล้วเริ่มรุมโซ้ยอาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย

ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษาทิศทางการตรวจค้นสำหรับวันพรุ่งนี้ เหล่าเฮยก็ได้ลอบมุดออกมาเดินตามท้องถนนอย่างเงียบเชียบ เจ้านี่พกทองแท่งติดตัวไว้เพื่อฝึกกำลังขา เดิมทีเขาตั้งใจจะมาทดสอบดูว่าพวกตำรวจที่ตั้งด่านตรวจจะยังจำเขาได้ไหม แต่ปรากฏว่าเดินเตร่อยู่นานครึ่งค่อนวันกลับไม่เห็นด่านตรวจเลยสักด่าน

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะ? ถอนกำลังกันหมดแล้วเหรอ?"

เหล่าเฮยพึมพำกับตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา ในใจลึก ๆ กลับรู้สึกผิดหวังอย่างประหลาด ราวกับว่าเขาถูกมองข้ามความสำคัญไปเสียอย่างนั้น?

เขารู้สึกขุ่นเคืองอยู่ในใจ พลางสบถด่าเงียบ ๆ ว่า:

"ไอ้พวกบัดซบ เอาแต่รับเงินเดือนแต่ไม่ยอมทำงานทำการ!"

"ข้าอุตส่าห์เสนอหน้าออกมาขนาดนี้ พวกแกก็รีบมาจับข้าสิโว้ย!"

เขาเองก็สันนิษฐานว่าตำรวจอาจจะใช้แผน ‘คลายข้างนอกแต่เข้มงวดข้างใน’ เผลอ ๆ อาจจะมีคนซุ่มมองอยู่ในมุมมืดก็ได้ เขาจึงยังคงรักษาท่าทางเหมือนชาวบ้านทั่วไปที่เดินผ่านไปมา มุ่งหน้าตรงไปยังสถานีตำรวจ

ไฟถนนที่สลัวรางทำให้มองไม่ชัดแม้แต่ใบหน้าของคนที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร ประกอบกับเขาจำแลงโฉมไปแล้ว เขาจึงใจกล้าถึงขั้นเดินไปวนรอบประตูหน้าสถานีตำรวจรอบหนึ่ง

ตาแก่ยามที่หน้าประตูเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแต่ไม่ได้พูดอะไร นึกว่าเป็นแค่ชาวบ้านที่เดินเล่นหลังมื้ออาหารเฉย ๆ ไม่มีความระแวดระวังหรือไหวพริบในการต่อสู้เลยแม้แต่นิดเดียว

คราวนี้เหล่าเฮยถึงมั่นใจเต็มร้อยว่า ใบหน้าใบนี้ไม่มีใครจำเขาได้แน่นอน เขาหัวเราะหึ ๆ ในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปทางเดิม

หลังจากเขาจากไปไม่นาน เฉินไห่ โจวชาง และคนอื่น ๆ ก็ทานมื้อค่ำเสร็จและเดินออกจากโรงอาหารมา อูเฮ่อเองก็ซัดหมั่นโถวไปครึ่งกะละมัง ตอนที่มันกินทุกคนต่างก็ไม่ได้ตำหนิอะไร กลับกันพวกเขารู้สึกยินดีที่เห็นมันกินเก่งเสียด้วยซ้ำ

"ดูสิ ข้าเอาน้ำให้มันกินมันก็ไม่ยอมกิน ต้องให้แกเป็นคนป้อนเองใช่ไหมเนี่ย?"

เฉินหลิงบ่นออกมาด้วยความน้อยใจ เธอจำได้แม่นว่าคราวก่อนถูกอูเฮ่อปฏิเสธอย่างไร และยังคงขุ่นเคืองใจมาจนถึงตอนนี้

จบบท