บทที่ 81 - คำกล่าวเปิดของศาสตราจารย์

บทที่ 81 - คำกล่าวเปิดของศาสตราจารย์

༺༻

หลักสูตรของมหาวิทยาลัยที่หนึ่งแบ่งออกเป็นวิชาใหญ่และวิชาเล็กตามจำนวนผู้เรียน และยังแบ่งเป็นวิชาทั่วไปกับวิชาเฉพาะทางตามระดับความเป็นวิชาชีพ นอกจากนี้ยังแบ่งเป็นวิชาบังคับและวิชาเลือกตามระดับความสำคัญของเนื้อหา

ห้องเรียนที่เจิ้งชิงอยู่นั้นคือห้องดาราศาสตร์ 08-1 ดังนั้นวิชาอักขระเวทจึงเป็นวิชาชีพบังคับของพวกเขา

ส่วนวิชาประวัติศาสตร์ที่ต่อยอดมาจากอักขระเวทนั้นถือเป็นวิชาเลือกเฉพาะทาง ซึ่งหมายความว่ารายการหนังสือของนักเรียนใหม่แต่ละคนในห้องดาราศาสตร์ 08-1 จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย

อย่างเช่นวิชาปรัชญาของเวทมนตร์ ในวิทยาลัยอัลฟ่าและวิทยาลัยดาราจักรไม่ได้บังคับ จึงเป็นวิชาเลือกทั่วไปของทั้งมหาวิทยาลัย เพื่อประหยัดทรัพยากรการเรียนการสอน ทางโรงเรียนจะจัดให้นักเรียนจากต่างวิทยาลัยหรือต่างห้องมาเรียนร่วมกัน วิชาประเภทนี้เรียกว่าวิชาใหญ่ ซึ่งบางครั้งจำนวนผู้เรียนอาจสูงถึงร้อยคน

และอย่างเช่นวิชาคาถาที่กำลังจะเริ่มขึ้นนี้ นักเรียนคนใดก็ตามของมหาวิทยาลัยที่หนึ่งจำเป็นต้องเก็บคะแนนสะสมในวิชานี้ให้เพียงพอ จึงถือเป็นวิชาบังคับทั่วไปของทั้งมหาวิทยาลัย

นักเรียนที่เข้าเรียนในคาบนี้ทั้งหมดเป็นคนจากห้องดาราศาสตร์ 08-1 จึงถือเป็นวิชาเล็ก

เมื่อได้รับสัญญาณเตือนจากภาพวาดดินสอหลังประตู บรรยากาศวุ่นวายในห้องเรียนก็เบาบางลงเล็กน้อย

ทุกคนต่างกลับไปนั่งประจำที่ของตนอย่างสงบ

เจิ้งชิงมองภาพวาดดินสอนั้นด้วยความสงสัยและประหลาดใจอย่างยิ่ง:

“มันรู้ได้ยังไงว่าศาสตราจารย์มาแล้ว?”

“มันอยู่บนกำแพงมานานกว่าศาสตราจารย์หลายคนเสียอีก การที่มันรู้ว่าศาสตราจารย์หน้าตาเป็นยังไงก็ไม่ใช่เรื่องแปลก” เซียวเซี่ยวเก็บสมุดบันทึกของตนแล้วนั่งยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย “อีกอย่าง นายคิดว่าภาพวาดนั่นมีที่พักแค่จุดเดียวงั้นเหรอ?”

เจิ้งชิงพยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งสงสัย

“จงซาบซึ้งรุ่นพี่ที่รอบรู้ไปเสียทุกเรื่องของพวกเราเถอะ” จางจี้ซิ่นส่ายหัวพลางตบบ่าเขา

เจิ้งชิงถอนหายใจ แล้วกลับมาจดจ่อกับบทเรียนที่กางอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง

เขาพยายามดูตัวอักษรที่อ่านไม่ออกพวกนั้นล่วงหน้าอีกรอบ พยายามดิ้นรนก่อนอาจารย์จะก้าวเข้าประตู เพื่อไม่ให้ขายหน้าเกินไปในชั้นเรียน

ทว่าสิ่งที่อ่านไม่ออกก็ยังคงอ่านไม่ออกอยู่นั่นเอง

สายตากวาดผ่านหนังสือเรียนไปโดยไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ในสมองเลย

ประตูห้องเรียนถูกใครบางคนผลักเปิดออกเสียงดัง ‘ปัง’

ร่างสูงโปร่งก้าวเท้ายาวๆ ขึ้นมาบนโพเดียม

เจิ้งชิงเงยหน้าขึ้น ลอบสังเกตชายผู้น่าเกรงขามคนนี้ด้วยความประหม่า

ศาสตราจารย์ท่านนี้สวมชุดคลุมยาวสีดำ ชายเสื้อปลิวไสว ให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาด ใบหน้าของเขาเป็นสีเหลือง มีดวงตาคู่น้อยที่ดำขลับและเป็นประกาย บนใบหน้ามีริ้วรอยลึกตื้นไม่เท่ากันอยู่มากมาย เส้นผมแม้จะค่อนข้างบาง แต่ดูเหมือนจะทาด้วยน้ำมันใส่ผมจนดูเรียบลื่นเป็นเงางาม แม้จะหลังค่อมเล็กน้อย แต่รูปร่างที่สูงใหญ่ของศาสตราจารย์ก็ช่วยปกปิดจุดบกพร่องนี้ได้ กลับกันมันกลับให้ความรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่พึ่งพาได้

อาจจะอายุสี่สิบ ห้าสิบ หรือใครจะไปรู้ว่าเขาอายุเท่าไหร่กันแน่

เจิ้งชิงนั่งอกผายไหล่ผึ่งที่โต๊ะ ในหัวคิดอะไรเรื่อยเปื่อย

“ฉันชื่อเหยาเสี่ยวหมี่ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเธอ ควบตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาคาถา และยังสอนปรัชญาของเวทมนตร์ให้กับสามห้องรวมถึงห้องพวกเธอด้วย”

พ่อมดที่หวีผมทรงออลแบ็คเผชิญหน้ากับเหล่านักเรียนใหม่ในห้องเรียน มือขวาสะบัดไปมาอย่างไม่ใส่ใจ บนกระดานดำก็ปรากฏชื่อ ‘เหยาเสี่ยวหมี่’ สามตัวใหญ่อย่างชัดเจน

เขาไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กลับพูดต่อด้วยน้ำเสียงยิ้มแย้มแต่หนักแน่นและมีจังหวะจะโคนว่า:

“พวกเธอสามารถเรียกฉันว่า ‘เหล่าเหยา’ ได้ อันที่จริงฉันดีใจมากที่มีนักเรียนเรียกฉันด้วยชื่อที่เป็นกันเองแบบนี้ แต่ฉันขอคัดค้านอย่างรุนแรงหากนักเรียนคนไหนเรียกฉันว่า ‘เสี่ยวหมี่’ หรือไปแตกหน่อเป็นชื่ออื่นอย่าง ‘เกาเหลียง’ หรือ ‘เหล่าหมี่’ อะไรพวกนั้น! นั่นคือการไม่เคารพศาสตราจารย์อย่างแรง! ส่งผลกระทบที่แย่มาก!”

พูดไปพลาง มือขวาของเขาก็ทำท่าเน้นหนักจากบนลงล่างไปพลาง เหมือนกับนักการเมืองในโทรทัศน์ไม่มีผิด

มุมปากของเจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะกระตุก เมื่อเห็นการกระทำของเหล่าเหยา ในใจก็พลันรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่นักเรียนใหม่หลายคนยังคงจมอยู่ในความโศกเศร้าที่เกิดจากข่าวดังเมื่อไม่นานมานี้

บรรยากาศในห้องเรียนค่อนข้างหดหู่

ศาสตราจารย์เหยาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ:

“แปลกมาก! พวกเธอเป็นนักเรียนรุ่นแรกที่ได้ฟังการแนะนำตัวของฉันแล้วไม่หัวเราะกันเลย เสียงถอนหายใจของเมลโพมีนี มีเรื่องอะไรที่ฉันยังไม่รู้หรือเปล่า? อย่าให้ฉันต้องกลายเป็นเอพิมีเทียสเลย”

ในห้องเรียนยังคงเงียบสนิท

ได้ยินเพียงเสียงสะอื้นเบาๆ ของหลี่เหมิงดังแว่วมา

เจิ้งชิงมองไปทางเซียวเซี่ยว ใบหน้าเริ่มซีดลง เขาพบด้วยความตกใจว่าประโยคสุดท้ายที่ศาสตราจารย์พูดนั้น เขาฟังไม่เข้าใจเลยเกินครึ่ง

“เมื่อกี้อาจารย์ร่ายคาถาเหรอ?” เขาถามเซียวเซี่ยวเบาๆ

คนผมทรงกะลาครอบก้มหัวลงอย่างหมดแรง พลางดันสมุดบันทึกใต้มือมาตรงหน้าเจิ้งชิง

“เมลโพมีนี คือเทพีแห่งเพลงโศก หรือที่เรียกว่าเทพีแห่งโศกนาฏกรรม เสียงถอนหายใจของเธอหมายถึง ‘นี่มันโศกนาฏกรรมชัดๆ’ ส่วนเอพิมีเทียสคือเทพที่โง่เขลาที่สุด หมายถึง ‘ผู้รู้ภายหลัง’ นี่คือสำนวนสองประโยคของโลกพ่อมด ไม่ใช่คำสาป”

หัวใจที่เต้นตุ่มๆ ต่อมๆ ของเจิ้งชิงจึงกลับเข้าที่เข้าทาง

เขากังวลมาตลอดว่าจะฟังอาจารย์ในโรงเรียนสอนไม่รู้เรื่อง

การมีพจนานุกรมมีชีวิตอยู่ข้างๆ นี่มันดีจริงๆ

บนโพเดียม ศาสตราจารย์เหยาวางสมุดเวทลง แล้วค่อยๆ ก้าวเดินมาหยุดตรงหน้าหลี่เหมิง

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เขาตบหัวเด็กสาวเบาๆ

หลี่เหมิงตาแดงก่ำ สะอึกสะอื้น ตอบกลับอย่างขาดๆ หายๆ ว่า: “ซู…อึก…ซูซือจวิน…มี…อึก…มีลูกแล้วค่ะ”

เจิ้งชิงซุกหัวลงกับโต๊ะเรียน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลีกเลี่ยงการสบตากับคนอื่นๆ

เขาอยากจะอุดหูไว้ด้วยซ้ำ

คำพูดของหลี่เหมิงทำให้เขารู้สึกเหมือนอาการอายแทนกำเริบ

เขาไม่เข้าใจจิตใจการตามติ่งดาราของเด็กสาวเลย

และยิ่งไม่เข้าใจสภาพจิตใจที่พวกเธอนำจินตนาการมาปนเปกับความเป็นจริงแบบนั้น

ศาสตราจารย์เหยาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด:

“เรื่องของสมาชิกสภาซูทุกคนอย่าเพิ่งรีบร้อน และอย่าเพิ่งเสียใจไป” ศาสตราจารย์เดินเล่นไปมาในห้องเรียนพลางปลอบโยน “เรื่องนี้จนถึงตอนนี้มีเพียงข่าวที่คลุมเครือเพียงชิ้นเดียว ยังไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน กิจกรรมของโรงเรียนในเดือนตุลาคมได้เชิญสมาชิกสภาซูมาเป็นแขกรับเชิญแล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะให้เธอมาอธิบายให้พวกเธอฟังต่อหน้าเอง!”

พูดจบ ศาสตราจารย์ท่านนี้ก็เหวี่ยงแขนอย่างทรงพลังอีกครั้ง

“เธอจะมาเหรอคะ?” นักเรียนใหม่คนหนึ่งถามเสียงเบา

นี่เป็นคำถามย้อนที่ดูไม่ค่อยเคารพนัก แต่ความสงสัยนี้กลับวนเวียนอยู่ในหัวของนักเรียนใหม่ทุกคน

การให้สมาชิกสภาสูงของสภาแห่งจันทรามาตอบคำถามส่วนตัวต่อหน้ากลุ่มนักเรียนใหม่เนี่ยนะ ไม่ว่าจะคิดยังไงก็ดูไร้สาระเกินไปหน่อย

“ไม่มีปัญหา!” เหล่าเหยาตอบอย่างมั่นใจยิ่ง พลางเดินกลับไปที่โพเดียม “เรื่องแค่นี้ฉันยังยืนยันได้”

หมอกควันแห่งความเศร้าในห้องเรียนค่อยๆ จางหายไป

ข้อมูลที่ว่าจะได้สัมผัสกับเทพธิดาตัวเป็นๆ ในเดือนตุลาคมช่วยขับไล่ฝันร้ายเรื่องเทพธิดามีลูกไปได้

พลังชีวิตกลับคืนสู่คนหนุ่มสาวเหล่านี้อีกครั้ง

“ฉันขอให้เทพธิดาเซ็นชื่อบนเสื้อฉันได้ไหมคะ?”

“ฉันขอมอบผ้าพันคอให้เทพธิดาได้ไหม?”

“ฉันขอจับมือกับเทพธิดาได้ไหม?”

“ฉันต้องใส่ชุดอะไรไปพบเทพธิดาดี!”

เกือบทุกคนเริ่มพูดคุยถกเถียงกันอย่างตื่นเต้นถึงเรื่องที่อาจจะเกิดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

ซินตัวอ้วนที่อยู่ข้างหน้าเจิ้งชิงถึงกับกำลังพิจารณาว่าจะลดความอ้วนสักหลายสิบกิโลกรัมดีไหม เพื่อไม่ให้ทิ้งความประทับใจที่แย่ไว้กับเทพธิดา

เหล่าเหยามองดูห้องเรียนที่วุ่นวายด้วยรอยยิ้ม โดยไม่มีทีท่าว่าจะขัดขวางเลย

เนิ่นนานผ่านไป

เขาไอเบาๆ หนึ่งครั้ง

“แค่ก” ศาสตราจารย์เหยามองดูพวกนักเรียนใหม่ด้วยรอยยิ้ม “นอกจากคาบเรียนวันนี้แล้ว พวกเธอยังมีเวลาอีกสี่คาบเรียน”

ห้องเรียนพลันเงียบสงบลงทันที

ทุกคนต่างจ้องมองศาสตราจารย์เขม็ง พยายามทำความเข้าใจความหมายของเขา

“ฉันจะสอนคาถาให้พวกเธอสองบทภายในเดือนนี้ เฉพาะนักเรียนที่เชี่ยวชาญคาถาสองบทนี้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น ถึงจะได้รับบัตรเข้างานมีตติ้ง”

เมื่อเห็นห้องเรียนกำลังจะตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้ง ศาสตราจารย์เหยาก็ชูนิ้วชี้ขึ้นแล้วส่ายไปมาเล็กน้อย

“อย่าเพิ่งวุ่นวาย” เขาส่ายหัวเบาๆ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัยไม่หวังดี “อย่าเพิ่งวุ่นวาย”

“ภายในเดือนนี้พวกเธอต้องมีผลงานให้เห็น อย่างเช่น ระเบียบวินัยในห้องเรียนที่ดี การบ้านหลังเรียนที่ยอดเยี่ยม”

“นี่คือเงื่อนไขเบื้องต้นของการเข้างานมีตติ้ง”

ในห้องเรียนเงียบกริบจนแทบไม่ได้ยินเสียงหายใจ

เจิ้งชิงสังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มสองสามคนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับยืดตัวขึ้น พยายามนั่งให้ตัวตรงกว่าเดิม

เขากลืนน้ำลายลงคอพลางเลื่อมใสในกลยุทธ์ง่ายๆ นี้ของศาสตราจารย์ยิ่งนัก

เหล่าเหยามองดูบรรยากาศในห้องเรียนที่กลับมาสดใสใหม่อีกครั้งด้วยความพึงพอใจ แล้วเริ่มสอนต่อ:

“ดีมาก! หวังว่าพวกเธอจะรักษาไว้ต่อไป”

“เอาล่ะ พวกเรามาต่อกัน”

“นี่คือคาบเรียนที่สองหลังจากพวกเธอเข้าสู่มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง”

“เก็บสมุดเวทของพวกเธอไปซะ เดือนแรกนี้พวกเธอต้องเน้นที่การปรับตัวเป็นหลัก อาจจะมีการเรียนการสอนเชิงทดลองบ้าง แต่โดยรวมแล้วจะไม่ยากเกินไปหรอก ดังนั้นทุกคนไม่ต้องกังวลมาก”

เจิ้งชิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ รีบเก็บหนังสือเรียนข้างมืออย่างรวดเร็ว รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

“พวกเธอไม่จำเป็นต้องเริ่มเรียนในทันที พวกเธอต้องปรับตัวเข้ากับบรรยากาศนี้ก่อน ทำความคุ้นเคยกับเพื่อนร่วมชั้น รู้ว่าทำไมตัวเองถึงมาที่นี่ และเข้าใจว่าตัวเองจะได้อะไรจากที่นี่”

༺༻