บทที่ 80 - ข่าวดัง

บทที่ 80 - ข่าวดัง

༺༻

อีกสิบกว่านาทีกว่าจะถึงเวลาเข้าเรียน ภายในห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงจอกแจอึกทึกครึกโครมอย่างยิ่ง

เจิ้งชิงหยิบสมุดเวทและหนังสือ 《คาถามาตรฐาน · มหาวิทยาลัยปีหนึ่ง》 ออกมาจากถุงผ้าสีเทา เตรียมสมุดบันทึกและพู่กันให้พร้อมเพื่อรอคอยการมาถึงของอาจารย์

เซียวเซี่ยวนั่งอยู่ริมหน้าต่าง เขาเท้าคางมองไปทางทะเลสาบหลินจง ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ลงบนสมุดบันทึกปกแข็งสีดำบนโต๊ะ

ส่วนจางจี้ซิ่นซบหน้าลงกับแขน ฟุบบนโต๊ะแน่นิ่งไม่ไหวติง

“เมื่อคืนพักผ่อนไม่เต็มที่เหรอ? ดูนายสปิริตแย่มากเลยนะ” เจิ้งชิงใช้ด้ามพู่กันสะกิดเด็กหนุ่มหน้าแดง

“อาการข้างเคียงหลังลงจากเครื่องบินน่ะ” จางจี้ซิ่นยังคงซบหน้ากับแขนพลางพูดเสียงอู้อี้ “เมื่อคืนฝันร้ายทั้งคืน เพื่อนร่วมห้องบอกว่าฉันนอนกัดฟันด้วย ทำเอาพวกเขาขวัญผวาไปตามๆ กัน”

เจิ้งชิงพยักหน้าด้วยความรู้สึกเห็นอกเห็นใจ

เขาก็ฝันร้ายเมื่อคืนเหมือนกัน และตั้งแต่เช้าวันนี้เปลือกตาก็เขม่นไม่หยุดเลย

“ฉันว่าวิธีการออกจากห้องโดยสารของเครื่องบินเฉพาะกิจแบบนั้นมันไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่”

“แต่พวกเราไม่มีทางเลือกอื่น”

“ทำไมไม่ใช้เรือล่ะ? ฉันหมายถึง ในเมื่อพวกเราอยู่บนเกาะ การใช้เรือก็น่าจะสะดวกกว่านะ”

“ความเร็วช้า ท่าเรืออยู่ไกล และในทะเลมีปีศาจเยอะกว่า” เซียวเซี่ยวไม่หันมามอง แต่ตอบด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน “อีกอย่าง ถ้ามาเรือ พวกเราอาจจะไม่ต้องร่วงลงมาจากฟ้า แต่ต้องขึ้นฝั่งด้วยสภาพเปียกโชกไปทั้งตัวแน่นอน”

เด็กสาวสองสามคนที่นั่งแถวหน้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก

ดูท่าอารมณ์ขันแบบหน้าตายของเซียวเซี่ยวจะถูกจริตพวกเธอไม่น้อย

“ทำไมไม่ใช้นาฬิกามาโรงเรียนล่ะ?” เจิ้งชิงนึกถึงวิธีที่เขากลับบ้านจากตลาดต้าหมิง จึงอดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ฉันว่าเวทมนตร์แบบนั้นทั้งสะดวกและรวดเร็ว แถมยังไม่มีช่องว่างให้เกิดอุบัติเหตุด้วยนะ”

“ช่องทางนาฬิกาต้องใช้ทักษะการสร้างเวทมนตร์ระดับสูงมาก ถือเป็นการเดินทางระดับไฮเอนด์ อีกอย่างคือนักเรียนมีเยอะเกินไป แต่ช่องทางมีจำกัด มันเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย”

คำอธิบายของเซียวเซี่ยวฝั่งนี้ยังไม่ทันจบ ซินตัวอ้วนที่อยู่อีกด้านของเจิ้งชิงก็ตะโกนขึ้นมาทันที:

“เชี่ย! ข่าวดัง!!”

เจ้าอ้วนทุบโต๊ะพลางลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางตื่นเต้นสุดขีด

ทำเอาเด็กนักเรียนรอบๆ ตกใจกันหมด

“ประสาท!”

“บ้าไปแล้วเหรอ!”

เด็กสาวแถวหน้าสองสามคนเอามือกุมหน้าอกพลางบ่น แล้วหันมาค้อนซินตัวอ้วนวงเบ้อเริ่ม

เจิ้งชิงรับปึกหนังสือพิมพ์มาจากมือของเจ้าอ้วนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ด้านหลังหนังสือพิมพ์เป็นโฆษณาชิ้นหนึ่ง:

“ไป่ตาเจิ้นโพสต์: คุณให้เวลาเรายี่สิบสี่นาที เราให้โลกทั้งใบในยี่สิบสี่ชั่วโมงแก่คุณ!”

เมื่อพลิกไปที่หน้าแรกพาดหัวข่าว บรรทัดตัวอักษรสีดำเข้มก็ปรากฏแก่สายตา:

“ปีศาจปรากฏตัวบนเครื่องบินเฉพาะกิจมหาวิทยาลัยที่หนึ่ง! (พ.ศ. พ่อมด วันที่สองเดือนแปด, สำนักข่าวพ่อมดรายงานจากจิ่วโหย่ว)”

เจิ้งชิงตื่นตัวขึ้นมาทันทีพลางอ่านรายละเอียดอย่างละเอียด

“ปีศาจตนหนึ่งปรากฏตัวบนเครื่องบินรับส่งนักเรียนมหาวิทยาลัยที่หนึ่ง มีพนักงานบริการเสียชีวิต ไม่มีรายงานนักเรียนได้รับบาดเจ็บ”

“เครื่องบินเฉพาะกิจลำนี้บินจากสนามบินฉางอานมุ่งหน้าสู่เกาะปู๋จี๋มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง บนเครื่องมีนักเรียนประมาณหนึ่งพันกว่าคน ในจำนวนนั้นมีนักเรียนใหม่ประมาณสามร้อยคน และมีลูกเรือประมาณยี่สิบคน เมื่อเวลาประมาณบ่ายโมง ปีศาจได้ปรากฏตัวในห้องอาหารหมายเลขสาม พนักงานบริการคนหนึ่งเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ หน่วยคุ้มกันเครื่องบินรีบมาถึงและขับไล่ปีศาจออกไปได้”

“เครื่องบินเฉพาะกิจมหาวิทยาลัยที่หนึ่งพัฒนาโดยบริษัทเล่นแร่แปรธาตุมาร์ติน โทล และดำเนินการโดยสายการบินใต้จันทราของพันธมิตรพ่อมด อุปกรณ์นี้เริ่มใช้งานในปี 1990 เพื่อแทนที่ระบบเรือเหลียนอวิ๋นที่ใช้งานมานานถึงหนึ่งร้อยแปดสิบปี ในระหว่างการดำเนินงานไม่เคยพบข้อบกพร่องเชิงระบบ ปัจจุบันผู้รับผิดชอบบริษัทที่เกี่ยวข้องกำลังรับการสอบสวนร่วมจากมหาวิทยาลัยที่หนึ่งและซานช่าเจี้ยนบนเกาะปู๋จี๋ สภาจอมพ่อมดกำลังทำการประเมินความเสี่ยงเพิ่มเติมเกี่ยวกับอุบัติเหตุในครั้งนี้”

“จนถึงเวลาเก้านาฬิกาตรงของเช้าวันที่สอง ทีมล่าของมหาวิทยาลัยที่หนึ่งยังคงติดตามไล่ล่าฆาตกรในน่านน้ำทะเลเหนือที่เกี่ยวข้อง ในขณะนี้ยังไม่มีจอมปีศาจตนใดออกมาแสดงตัวรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้”

“เชื่อกันว่าปีศาจที่ปรากฏบนเครื่องบินเป็นลิชรุ่นเยาว์ที่มีอายุไม่เกินร้อยปี ชื่อว่านิกิต้า เธอเคยเป็นนักเรียนที่ไม่จบการศึกษาจากวิทยาลัยอัลฟ่าของมหาวิทยาลัยที่หนึ่ง เมื่อสิบปีก่อนเธอขาดการติดต่อไประหว่างกิจกรรมฝึกปฏิบัติในป่าเงียบสงัด และปรากฏตัวอีกครั้งที่บริเวณพีระมิดแห่งหนึ่งในอียิปต์ตอนบน โดยเกิดการปะทะกับนักล่าคนหนึ่งทำให้นักล่าเสียชีวิต มีรายงานระบุว่าเซอร์อูริชลิชผู้ชั่วร้ายเคยปรากฏตัวในแถบนั้น”

“นิกิต้ามีพื้นเพมาจากเขตเหนือของเมืองเบต้า สูญเสียพ่อแม่ตั้งแต่เยาว์วัย และได้รับการเลี้ยงดูจนเติบโตโดยนักเล่นกลในเขตเดียวกัน”

“ผู้สื่อข่าวประจำฉบับนี้ ลูวี่ พูลิตเซอร์”

บทความข่าวเขียนออกมาอย่างเรียบง่ายธรรมดา แม้แต่รูปภาพของนางปีศาจตนนั้นก็ไม่มีแปะไว้ให้ดู

หากจะบอกว่ามีข้อดีอะไร ก็คงเป็นรายงานชิ้นนี้สรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ครอบคลุมเกือบทั้งหมด สิ่งเดียวที่ทำให้เจิ้งชิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยคือประโยคสุดท้ายของข่าว

เขาลองพลิกดูหน้าอื่นๆ สองสามหน้า ส่วนใหญ่ก็วิพากษ์วิจารณ์อุบัติเหตุครั้งนี้ ทั้งบทวิเคราะห์ที่แฝงความนัยของผู้ประเมิน การตีความอย่างเผ็ดร้อนจากผู้เชี่ยวชาญแขนงต่างๆ แม้แต่ 《ไป่ตาเจิ้นโพสต์》 ยังเปิดหน้าพิเศษหนึ่งหน้าเพื่อลงความเห็นของผู้อ่านต่อเหตุการณ์นี้โดยเฉพาะ

“นี่ไม่เห็นจะเป็นข่าวใหม่อะไรเลย เรื่องนี้ฉันก็เล่ารายละเอียดให้นายฟังไปแล้วนี่นา” เจิ้งชิงอ่านรายงานจบหนึ่งรอบ นอกจากชื่อของนางปีศาจตนนั้นแล้ว เขาก็ไม่พบข้อมูลที่มีค่าอื่นใดอีก จึงส่ายหน้าพลางส่งหนังสือพิมพ์คืนให้ซินตัวอ้วน

“ไม่ใช่ข่าวนั้น ข่าวนี้ต่างหาก!” ซินตัวอ้วนแย่งหนังสือพิมพ์กลับไปอย่างดูแคลน แล้วเปิดไปที่หน้าบันเทิง

ทางด้านซ้ายของหน้ากระดาษเต็มหน้ามีรูปถ่ายเต็มตัวของสาวงามคนหนึ่ง ตรงช่วงเอวของสาวงามมีแถวตัวอักษรขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวเรียงรายอยู่:

【ซูซือจวินคลอดบุตรก่อนแต่ง ตัวตนฝ่ายชายยังเป็นปริศนา!】

ดาราหญิงสวมผ้าคลุมสีดำ หันข้างหันหลังให้ผู้อ่าน เจิ้งชิงมองเห็นเพียงทรวดทรงที่งดงามและแววตาที่หม่นหมองของเธอ ใต้เท้าของเธอเหยียบย่ำกองดอกกุหลาบที่ระเกะระกะ กลีบดอกสีแดงฉานร่วงโรยเต็มพื้น

“หนังสือพิมพ์บอกว่าซูซือจวินมีลูกแล้ว!” ซินตัวอ้วนตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

ห้องเรียนที่เคยอึกทึกจอกแจกพลันเงียบกริบ

จากนั้นเหล่านักเรียนใหม่ก็พากันกรูเข้ามา

“นายพูดว่าอะไรนะ?”

“ขอดูหน่อย!”

“เป็นไปไม่ได้! ข่าวลือชัดๆ!”

“กุเรื่องแล้วสนุกนักเหรอ!...”

เจิ้งชิงมองฝูงชนที่เบียดเสียดกันเข้ามาด้วยความตกตะลึง ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

เขาจำชื่อซูซือจวินได้ลางๆ

เซียวเซี่ยวเคยบอกว่า ซูซือจวินเป็นผู้สืบทอดของตระกูลซูแห่งชิงชิว และดูเหมือนจะเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของโลกพ่อมดด้วย พนักงานหัวหน้าบริการบนเครื่องบินนั่นก็ดูเหมือนจะเป็นคนตระกูลซู

เจิ้งชิงก้มหน้าลงเหลือบมองภาพถ่ายขนาดใหญ่นั่นอีกครั้ง

สาวงามในหนังสือพิมพ์มองห้องเรียนที่โกลาหลด้วยความขุ่นเคือง เธอเลิกหมวกผ้าคลุมขึ้นปกปิดใบหน้าทั้งหมดไว้ในเงา บนหน้าหนังสือพิมพ์จึงเหลือเพียงเงาสีดำมืดมิดผืนหนึ่ง

เจิ้งชิงยักไหล่แล้วคืนหนังสือพิมพ์ให้ซินตัวอ้วน

ด้วยความช่วยเหลือจากนักเรียนใหม่สองสามคนที่มีทักษะพอตัว ซินตัวอ้วนจึงฉายรายงานข่าวนี้ขึ้นกลางอากาศ

“คุณซูซือจวินแสดงท่าทีต่อสาธารณะถึงดุ๊กมิลตันเมื่อวานนี้ว่า ตนไม่มีความประสงค์จะร่วมมือกับตระกูลคัลเลนเพิ่มเติม เธอเปิดเผยเป็นครั้งแรกระหว่างการตอบคำถามผู้สื่อข่าวว่า ตนแต่งงานแล้วและมีบุตรหนึ่งคน ปัจจุบันยังไม่มีแผนระยะยาวอื่นใด”

“คุณซูปฏิเสธที่จะตอบคำถามเพิ่มเติม”

“คุณซูซือจวินปัจจุบันอายุยี่สิบห้าปี เป็นบุตรีสายตรงรุ่นปัจจุบันของตระกูลซูแห่งชิงชิว เป็นสมาชิกสภาสูงที่อายุน้อยที่สุดของสภาแห่งจันทรา ตามที่โฆษกของสภาจอมพ่อมดเปิดเผยก่อนหน้านี้ คณะกรรมการประเมินจอมพ่อมดได้รับใบสมัครการทดสอบที่เกี่ยวข้องของคุณซูซือจวินแล้ว”

“ดุ๊กมิลตันเป็นสมาชิกสภาเผ่าเลือด เป็นผู้นำตระกูลคัลเลนรุ่นปัจจุบัน และยังเป็นหนึ่งในห้าสมาชิกสภาสูงของสภาแห่งจันทรา มีข่าวลือว่าท่านดุ๊กหลงใหลตระกูลซูมานาน ด้วยเหตุนี้จึงเคยเกิดข้อพิพาทกับเจ้าชายหมาป่าวิลเลียม ทัลบอต หลายครั้ง”

“โฆษกตระกูลซูแห่งชิงชิวปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อท่าทีดังกล่าวของสมาชิกสภาซู”

“มีรายงานว่าซูซือจวินจะเดินทางมาถึงมหาวิทยาลัยที่หนึ่งในช่วงต้นเดือนตุลาคม เพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดงานล่าสัตว์ประจำปีของมหาวิทยาลัย”

“ในตอนนั้นเธอจะจัดงานแถลงข่าวเพื่อตอบโต้ข่าวลือที่เกี่ยวข้อง”

บทความนี้สั้นมาก คาดว่าคงไม่ถึงห้าร้อยตัวอักษร

แต่ทุกคนกลับตั้งใจอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามค้นหาคำศัพท์ที่ทำให้สบายใจขึ้นมาจากทุกถ้อยคำ

ทว่าความจริงช่างโหดร้าย

ในห้องเรียนเงียบสนิท

พวกผู้ชายหน้าถอดสี ราวกับสูญเสียญาติผู้ใหญ่

สถานการณ์แบบนี้เจิ้งชิงพอจะเข้าใจได้ เพราะจู่ๆ เทพธิดาในดวงใจก็มีลูกอย่างเป็นปริศนา สำหรับเด็กหนุ่มที่มีความฝันย่อมถือเป็นเรื่องที่กระทบจิตใจอย่างยิ่ง

แต่พวกผู้หญิงที่ทำหน้ามุ่ยไม่พอใจนี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!

อย่างเช่นหลี่เหมิง ถึงกับซุกหน้าในอ้อมกอดพี่สาวลูกพี่ลูกน้องแล้วร้องไห้โฮออกมา!

เจิ้งชิงรู้สึกปวดฟันเล็กน้อย

แม้เขาจะสนใจเทพธิดาแห่งโลกพ่อมดในตำนานคนนี้มาก แต่ก็ไม่มีความรู้สึกผูกพัน ความเฉยเมยที่เกิดจากระยะห่างนั้นเขาซาบซึ้งมาตั้งแต่เด็กแล้ว

ในขณะที่คนวัยเดียวกันวิ่งตามดารา เขาพึงพอใจที่จะอยู่ในห้องหนังสือเพื่อฝึกคัดลายมือมากกว่า

และเขาก็ไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมหนังสือพิมพ์ที่ดูเคร่งขรึมขนาดนี้ถึงต้องใช้เนื้อที่มหาศาลเพื่อลงข่าวซุบซิบแบบนี้ด้วย

“อาจารย์มาแล้ว!”

เสียงร้องแปลกๆ ดังมาจากภาพวาดดินสอเรียบง่ายหลังประตูห้องเรียน:

“นั่งที่เร็วเข้า!”

༺༻