บทที่ 74 - แมวอ้วนถวนถวน

บทที่ 74 - แมวอ้วนถวนถวน

༺༻

ถวนถวนเป็นแมวตัวผู้

ถ้าจะพูดให้ชัดเจนคือ มันเป็นแมวตัวผู้อ้วนท้วนที่มีลายแถบสีเหลืองขาว และมีดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่หนึ่ง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ มันเป็นแมววิเศษ

แมววิเศษกับแมวปีศาจไม่มีความแตกต่างกันโดยเนื้อแท้ เพียงแต่แมววิเศษเป็นมิตรกับพ่อมดมากกว่า

ชีวิตปกติของถวนถวนนั้นเรียบง่ายและสุขสบายมาก

สิ่งที่มันชอบที่สุดคือหลังจากแทะน่องไก่ที่นุ่มและมันเยิ้มซึ่งถูกย่างจนเป็นสีเหลืองทองเสร็จแล้ว มันจะแผ่ตัวออกอย่างเกียจคร้าน หมอบอยู่บนขอบหน้าต่าง พลางหรี่ตาและครางครืดคราด

บางครั้งหากมีอารมณ์สุนทรีย์ มันก็ไม่เกี่ยงที่จะสะบัดไขมันส่วนเกินทั่วตัว เดินเตาะแตะด้วยฝีเท้าเล็กๆ ท่องไปตามกระเบื้องหน้าหน้าต่าง เพื่อทำการแลกเปลี่ยนเชิงลึกและเป็นมิตรกับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตัวเมียที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหล่านั้น

ในฐานะแมววิเศษที่มีความสนใจกว้างขวาง มันไม่ถือสาเลยที่เหล่านักศึกษาหญิงที่กำลังเติบโตอย่างแข็งแรงในวิทยาลัยจะใช้ร่างกายที่หอมฟุ้งของพวกเธอมากระตุ้นประสาทสัมผัสในการรับกลิ่นของมัน

ทว่า ในฐานะแมววิเศษที่สูงส่ง มันกลับไม่อาจทนให้เหล่านักเรียนใหม่ที่เล่นกลงูๆ ปลาๆ มาทำสามหาวต่อหน้าแมวสี่ขาของจริงอย่างมันได้

และตอนนี้ มันก็ได้พบกับความท้าทายเช่นนั้นเข้าแล้ว

มีนักเรียนใหม่ไม่กี่คนมาที่ระเบียง

เรื่องแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไป ถวนถวนไม่ได้ใส่ใจนัก ปกติเจ้าพวกมือใหม่หน้าใสเหล่านี้จะอุทานชื่นชมและพร่ำเพ้อไม่กี่คำ จากนั้นก็จะหดตัวกลับเข้าหอพักไปทำสิ่งที่นักเรียนใหม่ควรจะทำกันหมด

แต่ว่านักเรียนใหม่กลุ่มนี้ไม่ค่อยเหมือนกันเท่าไหร่

"พวกเขามองว่าฉันเป็นแมวจรจัดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะพวกนั้นเหรอ?" ถวนถวนลูบหนวดอย่างขุ่นเคือง พลางหรี่ดวงตาสีน้ำเงินลง

เบื้องหน้าของมัน มีปลาตัวเล็กๆ ที่พับจากกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งกำลังส่ายหัวพัดหางและว่ายวนอยู่ในความว่างเปล่าอย่างมีชีวิตชีวา

"ถึงกับทำปลาปลอมขึ้นมา? ช่างไร้สาระสิ้นดี!" มันหรี่ตามองปลาตัวน้อยที่แกว่งไปมาตรงหน้า พลางลูบหนวดด้วยความกลัดกลุ้ม: "ควรจะทำยังไงดีนะ?"

"แค่นี้ก็ไม่หลงกล! ควรจะทำยังไงดีนะ?" บนระเบียง เหล่านักเรียนใหม่เองก็กำลังกลัดกลุ้มกับปัญหานี้เช่นกัน

"ลองใช้น่องไก่ดูไหม?" ซินอ้วนดูเหมือนจะนึกอะไรออก จึงหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาอย่างรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

"แมวควรจะกินปลานะ" เจิ้งชิงพึมพำพลางเก็บปลาตัวเล็กที่ทำจากกระดาษยันต์ซึ่งเขาลำบากทำอยู่ตั้งนานกลับมาอย่างท้อแท้

ซินอ้วนเสียบแฟลชไดรฟ์ลงในนาฬิกาข้อมือเรือนใหญ่ จากนั้นก็กดปุ่มไม่กี่ครั้ง หน้าจอเสมือนจริงก็กระโดดออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนทันที

"นี่คืออะไร?" เจิ้งชิงมองหน้าจอนี้ด้วยความสนใจ

"พื้นที่เก็บของซีรีส์ เฉียนคุน 5.03" เซียวเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าที่อธิบาย: "เทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลรุ่นที่ห้าที่กำลังเป็นที่นิยมในปัจจุบัน สร้างขึ้นผ่านเวทมนตร์ขั้นสูงอย่างการทำให้เป็นรูปธรรมเสมือนจริงและการซ้อนทับหลายมิติ ผสมผสานกับเทคโนโลยีการเล่นแร่แปรธาตุแบบดั้งเดิมอย่างมิติในเมล็ดมัสตาร์ด ใช้งานง่าย พกพาสะดวก และสอดรับกับการพัฒนาของโลกไป่ติง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้จึงเป็นที่นิยมมาก"

ซินอ้วนพยักหน้าพลางจิ้มไปในความว่างเปล่าไม่กี่ที

หน้าจอเสมือนจริงปรากฏโฟลเดอร์ห้าโฟลเดอร์ ได้แก่ 'เครื่องนุ่งห่ม' 'อาหาร' 'ที่อยู่อาศัย' 'การเดินทาง' และ 'เครื่องใช้'

จากนั้นเจ้าอ้วนก็เปิดโฟลเดอร์ที่ชื่อว่า "อาหาร" แล้วหาหมวด 'โปรดที่สุด' ในโฟลเดอร์ย่อย จากนั้นก็หาหัวข้อ 'โปรดที่สุดของที่สุด' จนสุดท้ายในรายการที่ยาวเหยียดนั้น เขาก็พบไฟล์ที่ชื่อว่า 'น่องไก่'

เมื่อคลิก รูปภาพน่องไก่ห้ารูปก็ลอยอยู่อย่างเงียบๆ กลางอากาศ

"โอ้ พอดีมีห้าชิ้นเลยแฮะ" ดีแลนกลัวว่าซินอ้วนจะไม่ได้ยิน จึงจงใจยื่นหน้าไปข้างหูเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

ซินอ้วนถลึงตาใส่มนุษย์หมาป่าดูดเลือดอย่างดุเดือด พลางกัดฟันเลือกทั้งหมดด้วยความรู้สึกเสียดาย และเลือกทำให้เป็นรูปธรรม

เซียวเซี่ยวที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างรีบควักจานใบใหญ่ออกมาวางไว้ใต้รูปภาพน่องไก่ได้ทันเวลา

แสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นเหนือจาน ร่างเส้นน่องไก่ทั้งห้าอย่างรวดเร็ว พร้อมกับการกะพริบไม่กี่ครั้ง น่องไก่ร้อนๆ ห้าชิ้นก็ปรากฏขึ้นในจานที่อยู่ในมือของเจ้าอ้วน น้ำซอสเข้มข้นไหลลงตามหนังและเนื้อที่นุ่มลื่น ดูราวกับเพิ่งตักขึ้นมาจากหม้อใหม่ๆ

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาปะทะจมูก

"มัน... มันมหัศจรรย์มาก!" เจิ้งชิงอุทานอยู่นาน สุดท้ายก็เค้นคำชมออกมาได้หนึ่งประโยค

"เหอะๆ นี่น่ะยังไม่เท่าไหร่หรอก!" เจ้าอ้วนทั้งภูมิใจและเสียดายขณะประคองจานขึ้นมา

เจิ้งชิงเลือกชิ้นที่เล็กที่สุดอย่างเกรงใจ จากนั้นก็ยกขึ้นมาพินิจพิจารณาอยู่นานโดยไม่กล้ากิน

"นี่เป็นของดีจากแถวบ้านฉันเลยนะ" ซินอ้วนเลียริมฝีปาก พลางส่งน่องไก่ให้เซียวเซี่ยวชิ้นหนึ่งอย่างดุเดือด: "ถูกพวกนายกินน่ะถือว่ากำไรแล้ว"

"อืม" ดีแลนขมวดคิ้ว ทำสีหน้าลำบากใจขณะมองดูน่องไก่ที่เหลืออีกสามชิ้นในจาน

"นายไม่ชอบกินน่องไก่ใช่ไหม?" ซินอ้วนทำหน้ากระตือรือร้น จากนั้นก็เข้าใจทันทีและหัวเราะอย่างเบิกบาน: "ฉันลืมไปเลย พวกแวมไพร์น่ะกินของพวกนี้ไม่ได้"

"แต่ว่าพวกมนุษย์หมาป่าน่ะไม่มีปัญหาเรื่องนี้นะ" ดีแลนรีบคว้าค่อนไก่ชิ้นหนึ่งยัดเข้าปากไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็เคี้ยวจนสะอาดหมดจด จากนั้นก็ส่งเสียง 'ถุย' พ่นกระดูกไก่ที่เรียบเกลี้ยงออกมา

กระดูกไก่ที่เรียบและเรียวเล็กตกลงบนจานในมือของเจ้าอ้วน ส่งเสียงดังติงๆ ตังๆ

บนริมฝีปากของดีแลนยังมีร่องรอยของน้ำซอสติดอยู่ เขาเคี้ยวเนื้อไก่พลางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์: "ฉันก็แค่กำลังลังเลว่าจะเลือกชิ้นที่เนื้ออ้วนที่สุด หรือชิ้นที่เอ็นเนื้อครบที่สุดดี"

ซินอ้วนหน้าดำคร่ำเครียด ไม่พูดจาแม้แต่คำเดียวและเบียดตัวเข้าไปในระเบียง

แมวลายอ้วนตัวนั้นไม่มีท่าทางเกียจคร้านเหมือนเมื่อกี้อีกต่อไป มันพุ่งตัวเข้าไปในระเบียงราวกับสายฟ้าแลบ ใช้สองอุ้งเท้าตะปบน่องไก่ชิ้นหนึ่งเอาไว้แน่น

ซินอ้วนลืมเรื่องจานไปทันที เขากางห้านิ้วคว้าชิ้นสุดท้ายยัดเข้าปากอย่างรวดเร็ว

แมวหนึ่งตัว คนหนึ่งคน ใบหน้ากลมอ้วนสองหน้าที่บิดเบี้ยว กำลังเคี้ยวและหอบหายใจพลางจ้องมองอีกฝ่ายอย่างดุเดือด

"ใบหน้าแบนใหญ่เหมือนแผ่นแป้ง กับดวงตาปลาตายสองข้าง" ซินอ้วน 'ถุย' พ่นกระดูกไก่ที่สะอาดหมดจดออกมาจากปาก แล้วขยี้ใบหน้าอ้วนๆ ของแมวลายอย่างรุนแรงพลางบ่นอย่างขัดเคือง: "ไม่เห็นจะน่ารักเลยสักนิด!"

แมวอ้วนส่งเสียงคราง 'อ๊าว อ๊าว' สองที แต่แก้มของมันยังคงเคลื่อนไหวอย่างอดทน

"นายรู้ได้ยังไงว่ามันชอบน่องไก่?" เจิ้งชิงทิ้งกระดูกไก่ในมือ เลียรสชาติที่ติดอยู่ริมฝีปาก มองดูหนึ่งคนกับหนึ่งแมวที่มาถึงโต๊ะแล้วแต่ยังถลึงตาใส่กันอยู่ แล้วถามด้วยความสงสัย

"ใครจะสนว่ามันชอบอะไร!" ซินอ้วนยังคงทำหน้าเสียดาย เมื่อได้ยินก็โกรธขึ้นมา: "สิ่งที่ฉันชอบที่สุด จะมีคนไม่ชอบด้วยเหรอ?"

"ฉันไม่ชอบ" ดีแลนพูดช้าๆ

"นายน่ะ ไม่ใช่คน!" ซินยื่นนิ้วชี้อ้วนๆ ของเขาออกมา พลางส่ายไปมาอย่างดูหมิ่น: "แล้วก็นะ คนที่กินเร็วที่สุดน่ะ ไม่มีสิทธิ์พูด!"

"แต่ว่านั่นเป็นแมวนะ" เจิ้งชิงแก้ให้ถูกต้อง

"นายคิดว่าสิ่งที่ชอบน่องไก่น่ะ จะเป็นแมวเหรอ?" เจ้าอ้วนพูดอย่างมีเหตุผล

เจิ้งชิงพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่เสมอ

แมวอ้วนสะบัดหู บิดขี้เกียจอย่างเชื่องช้า ชูหางขึ้นราวกับลอร์ดที่ถือธง เดินวนรอบหอพักเพื่อตรวจตราหนึ่งรอบ สุดท้ายก็เลือกช่องเว้าที่แสนสบายบนขอบหน้าต่างแล้วขดตัวเข้าไปอย่างมั่นคง

มันรู้สึกว่าในหอพักนี้เหมือนจะมีกลิ่นที่แปลกประหลาดมาก ไม่ใช่กลิ่นหอมและไม่ใช่กลิ่นเหม็น แต่มันแปลกเฉยๆ

"แปลกจริงๆ!" มันลูบหนวดที่ลื่นมันของตัวเองพลางส่ายหัว ต่อต้านความอยากรู้อยากเห็นขนาดใหญ่ที่ผุดขึ้นมาในใจ: "เฮ้อ ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้จริงๆ นะเนี่ย"

ทว่า เมื่อเห็นแก่เจ้าพวกน้องใหม่หน้าใสที่มีของกินติดไม้ติดมืออยู่บ้าง ตนเองก็ไม่รังเกียจที่จะอยู่ที่นี่สักพัก

ถวนถวนเลียอุ้งเท้าอวบนุ่ม แล้วครางอย่างพึงพอใจพลางหาข้ออ้างที่เหมาะสมที่สุดให้กับตัวเอง

"พวกเราต้องนอนบนกระดานเปล่าๆ เหรอ?" เจิ้งชิงที่เลือกเตียงได้แล้ว ลูบแผ่นไม้ที่เย็นเยียบนั้นพลางถามอย่างตะกุกตะกัก

"นายไม่ได้เอาเครื่องนอนของตัวเองมาเหรอ?" เซียวเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ ขยับแว่นพลางถามอย่างประหลาดใจ

"เอามาสิ แน่อยู่แล้ว" เจิ้งชิงหน้าแดงระเรื่อ รีบควักถุงสีเทาใบเล็กของตัวเองออกมา

"โรงเรียนจะจัดเตรียมของบางอย่างให้ แต่มันคงไม่สบายเท่าที่บ้านหรอก" ร่างของดีแลนวูบไหวเพียงครั้งเดียว วินาทีต่อมาเขาก็ไปนั่งยองๆ อยู่บนเตียงของตัวเองแล้ว เขายิ้มพลางมองดูคนอื่นๆ แล้วดึงม่านสีแดงฉานบนเตียงของตัวเองออก โลงศพสีเขียวดำที่ดูเก่าแก่และหนาหนักก็ตั้งอยู่อย่างมั่นคงบนที่นอนของเขา

ใบหน้าของเซียวเซี่ยวซีดลงเล็กน้อย

"ฉันเองก็เพิ่มของส่วนตัวเข้าไปนิดหน่อย โรงเรียนจะให้มาแค่ฟูกเท่านั้นแหละ" ซินตบเตียงที่ปูนูนออกมาอย่างพึงพอใจ แล้วทิ้งตัวลงนอนบนนั้นอย่างได้อารมณ์ เตียงไม้ส่งเสียงครางหนักๆ ออกมาทันที

เจิ้งชิงมองดูเตียงที่สั่นสะเทือนของเขาอย่างเศร้าสร้อย และถอนหายใจยาว

แมวอ้วนท้วนที่ขอบหน้าต่างหรี่ตา ลูบหนวดอย่างเกียจคร้านพลางหัวเราะเยาะความวุ่นวายภายในหอพัก

กว่าจะเก็บกวาดเตียงเสร็จก็ดึกมากแล้ว

เจิ้งชิงปูผ้าปูเตียงผ้าเนื้อหยาบที่นำมาจากบ้านลงบนฟูกหนา เขาซบหน้าลงไป ดึงผ้าห่มนวมที่นำมาจากบ้านมาห่มพลางสูดหายใจลึก กลิ่นหอมอวบอิ่มของนุ่นอบอวลอยู่ในโพรงจมูก อบอุ่นเหมือนเตียงเตาที่บ้านของคุณปู่

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ และตั้งตารอการมาถึงของวันพรุ่งนี้ ยิ่งคิดไปคิดมา เขาก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

༺༻