บทที่ 50 - อาการปวดหัวที่กำเริบ

บทที่ 50 - อาการปวดหัวที่กำเริบ

༺༻

เจิ้งชิงมักจะรู้สึกเสมอว่าตัวเองเกิดมาพร้อมกับ แฟล็ก อย่างหนึ่งคือ ถ้าเขารู้สึกว่าเรื่องอะไรจะไม่มีทางเกิดขึ้น เรื่องนั้นก็มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดขึ้น

ต่อมา เขาถึงได้รู้ว่า แฟล็ก นี้มีชื่อเรียกอย่างหนึ่งว่า กฎของเมอร์ฟี่

ในการเดินทางวันนี้ ผลของกฎข้อนี้ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่

บนเครื่องบินพิเศษของโรงเรียนที่เขารู้สึกว่าปลอดภัยอย่างยิ่ง กลับมีนางปีศาจดวงตาสีแดงฉานโผล่ออกมา และเขารู้สึกว่าในฝูงชนที่กว้างใหญ่ล้วนเป็นคนแปลกหน้า แต่ผลปรากฏว่าเพื่อนร่วมชั้นกลับปรากฏตัวต่อหน้าเขาคนแล้วคนเล่า

เจิ้งชิงออกแรงหลับตาลง นวดหน้าผาก เพื่อบรรเทาความรู้สึกเจ็บจี๊ดที่เหมือนถูกเจาะบนหัว

อาการปวดหัวที่เป็นผลข้างเคียงยังไม่สลายไปโดยสิ้นเชิง เพียงแต่ความเจ็บปวดอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ โรคเก่าที่ไม่ได้กำเริบมาสิบกว่าปีกลับปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน ทำให้จิตใจที่เดิมทีหม่นหมองของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกอีกชั้นหนึ่ง

เขาหยิบยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาสองแผ่นจากถุงสีเทา และแปะลงบนขมับทั้งสองข้าง

ยันต์กระดาษค่อยๆ มีควันสีเขียวพวยพุ่งออกมา

ความรู้สึกที่เย็นสบายไหลออกมาจากขมับ ช่วยบรรเทาสมองที่ถูกทำลายอย่างหนักของเขา

เมื่อลืมตาขึ้น เด็กสาวคางแหลมที่กอดงูเห่าอยู่คนหนึ่งกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาด้วยความประหม่า

เธอนั่นเองที่ขัดบรรยากาศที่น่าอึดอัดเมื่อครู่นี้ลง

"ขอโทษที่รบกวนค่ะ!" เด็กสาวก้มศีรษะให้อย่างแรง ใบหน้าแดงก่ำ "ฉันบังเอิญไยินพวกคุณคุยกัน ก็เลยอดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามาทักทาย ฉันเองก็เป็นนักเรียนใหม่สาขาดาราศาสตร์ 08-1 วิทยาลัยจิ่วโหย่วเหมือนกัน ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ!"

พูดจบเธอก็ก้มศีรษะให้อีกครั้ง

งูเห่าในอ้อมแขนของเธอคอตก พาดลำตัวครึ่งหนึ่งไว้บนคอของเจ้าของ และกำลังแลบลิ้นอย่างอ่อนแรง

"งูนี่นา!" หลี่เหมิงร้องแผดออกมาคำหนึ่ง และกระโดดหนีไปหลบข้างหลังผู้ชายไม่กี่คนอย่างรวดเร็ว

เสี่ยวไป๋นกพิราบก็ส่งเสียงกูๆ และขยับปีกไปมาอย่างวุ่นวาย ทำให้โพไซดอนในอ้อมกอดของเจิ้งชิงพลอยวุ่นวายตามไปด้วย

"เธออายุเท่าไหร่แล้ว?" จางจี้ซิ่นกระซิบข้างหูเจิ้งชิง และชี้ไปทางหลี่เหมิงที่อยู่ข้างหลังเงียบๆ พลางถามเบาๆ

"สิบสองปี" เจิ้งชิงก็ลดเสียงต่ำลง "อย่าไปพูดเรื่องที่เธออายุน้อยต่อหน้าเธอนะ เธอชอบให้คนอื่นเรียกเธอว่านักศึกษามหาวิทยาลัยมากกว่า"

ผู้ชายหน้าแดงเบะปากพลางพยักหน้า พร้อมกับสีหน้าที่สื่อว่าฉันเข้าใจแล้ว

"เสี่ยวมังกรนิสัยดีมาก ไม่กัดคนหรอกค่ะ!" เด็กสาวคางแหลมโบกมือไปมาอย่างประหม่า และยื่นงูเห่าตัวโตในอ้อมแขนมาตรงหน้าคนทั้งกลุ่มเล็กน้อย

บาดแผลเล็กๆ บนแก้มของงูเห่ามองไม่เห็นแล้ว ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงความคิดของเจ้าของที่อยากให้มันทักทาย มันจึงชูหัวขึ้น แลบลิ้นสีแดงสด และเบิกตาดำสนิทส่งเสียงฟู่ๆ ใส่คนไม่กี่คน

ครั้งนี้ แม้แต่เจิ้งชิงก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวเล็กๆ

แล้วเขาก็รู้สึกว่าการถอยหลังของตัวเองดูเหมือนจะเป็นการเสียมารยาทเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงจ้องมองไปที่งูเห่า และพยายามก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าวกลับไปที่ตำแหน่งเดิม พร้อมกับพูดปลอบใจว่า "ขอโทษด้วยครับ จะเรียกคุณว่าอะไรดี? สัตว์เลี้ยงของคุณไม่เป็นไรใช่ไหม"

"ฉันชื่อหลิวเฟยเฟย ทุกคนเรียกฉันว่าเฟยเฟยก็ได้ค่ะ" เด็กสาวคางแหลมกอดงูเห่ากลับเข้าไปในอ้อมแขนอย่างดีใจ "เพียงแต่ว่าเสี่ยวมังกรได้รับความเสียหายหนักมาก รู้สึกว่าจะอ่อนแอไปอีกนานเลย ไม่รู้ว่าที่โรงเรียนจะมีหมอรักษาสัตว์ที่เหมาะสมไหมนะคะ"

คอของงูเห่าดูเหมือนจะไม่มีกระดูกขึ้นมาทันที มันนอนแผ่อยู่นานในอ้อมแขนของหลิวเฟยเฟย ลิ้นห้อยอยู่ที่นอกริมฝีปากนิ่งสนิท

แมลงเลื้อยคลานที่เจ้าเล่ห์ตัวนี้ ช่างเหมือนกับสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยไม่มีผิด เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะนินทาในใจ

"ทำไมเธอถึงเลี้ยงงูล่ะ!" หลี่เหมิงชะโงกหัวออกมาจากข้างหลังเจิ้งชิง และถามด้วยความตื่นเต้น "สำหรับพ่อมดส่วนใหญ่แล้ว นี่ไม่ใช่คู่หูที่เป็นมิตรเท่าไหร่นะ"

"ตอนที่ฉันได้มันมา มันยังเป็นไข่อยู่เลย คุณย่าทวดบอกฉันว่านี่คือไข่มังกรค่ะ" หลิวเฟยเฟยเผยสีหน้าที่เศร้าสร้อยออกมา และอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ผลปรากฏว่าหลังจากฟักออกมาแล้วกลับเป็นงูน้อย ตอนที่ฉันอยากจะเปลี่ยนมันก็สายไปเสียแล้ว เจ้างูน้อยมองฉันเป็นคู่หูของมัน คุณย่าทวดบอกว่า นี่ก็คือวาสนา ให้ฉันเลี้ยงมันไว้ให้ดีค่ะ"

ล้วนเป็นวาสนา เจิ้งชิงคิดในใจเงียบๆ และเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ

เมื่อเวลาผ่านไป บรรยากาศในร้านอาหารก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น

พ่อมดชุดคลุมดำที่ประตูเรียกเหล่านักเรียนใหม่ที่รอดชีวิตมาได้ให้มาเซ็นชื่อในรายชื่อขานชื่อ คนที่เซ็นชื่อเสร็จแล้วก็สามารถออกจากร้านอาหาร และกลับไปที่ที่นั่งของตัวเองในห้องโดยสารได้

ที่ข้างรายชื่อขานชื่อยังมีพนักงานต้อนรับที่ใบหน้าเปื้อนยิ้มยืนอยู่คนหนึ่ง คอยมอบกล่องของขวัญสีแดงกล่องเล็กๆ ให้กับนักเรียนใหม่ทุกคนที่เซ็นชื่อเสร็จแล้ว

เซียวเซี่ยวไม่ได้เข้าร่วมการพบปะเล็กๆ ของเพื่อนร่วมชั้นไม่กี่คน แต่เดินตรงไปเซ็นชื่อ เพียงแต่ว่า หลังจากที่เขาเซ็นชื่อเสร็จแล้วก็ไม่ได้จากไปในทันที แต่ถือกล่องกระดาษเล็กๆ กล่องนั้นเดินกลับมาหาทุกคน

กล่องกระดาษสีแดงกล่องเล็กๆ นั้นเรียบๆ ไม่มีลวดลายแม้แต่นิดเดียว งานฝีมือก็ดูหยาบไปหน่อย

"ข้างในคืออะไรเหรอ?" เจิ้งชิงมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ลูกอมมิ้นต์หนึ่งเม็ด, ช็อกโกแลตดำหนึ่งชิ้น และก็ยันต์สงบจิตหนึ่งแผ่น" เซียวเซี่ยวใช้ปลายนิ้วคีบยันต์กระดาษสีเหลืองแผ่นนั้นขึ้นมา พิจารณาลวดลายบนนั้นอย่างละเอียด และส่ายหน้า "ก็แค่ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นการปลอบใจ คาดว่าพวกเธอคงจะรีบทำกันขึ้นมาด่วน ชาดบนยันต์สงบจิตยังไม่แห้งสนิทเลยล่ะ"

"เคาน์เตอร์อาหารทางฝั่งประตูเริ่มกลับมาบริการอาหารอีกรอบแล้ว พวกนายต้องการอะไรไหม?" จางจี้ซิ่นที่เซ็นชื่อเสร็จแล้วก็กลับมาเช่นกัน เขาถือแก้วน้ำเปล่า และชูนิ้วโป้งชี้ไปที่เคาน์เตอร์อาหารที่อยู่ไม่ไกล "ทางนั้นยังมีเครื่องดื่มฟรีด้วยนะ กาแฟ, นม, น้ำเย็น มีครบทุกอย่างเลย"

"ฉันจะดื่มชิงเฟิงเอ๋อร์!" หลี่เหมิงก้าวเดินไปทันที

"ไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์นะ" จางจี้ซิ่นรีบเสริมที่ด้านหลังของเธอ

หลี่เหมิงเปลี่ยนทิศทางด้วยความผิดหวัง ไปเซ็นชื่อที่ประตู

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"นักเรียนคนนี้ บนเครื่องบินพิเศษห้ามใช้ยันต์ที่ทำให้เกิดเปลวไฟ หากมีความต้องการพิเศษ สามารถแจ้งให้พนักงานต้อนรับของพวกเราทราบได้นะคะ" พนักงานต้อนรับในเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้มคนหนึ่งเดินมาข้างๆ เจิ้งชิง และเตือนอย่างสุภาพ

เจิ้งชิงหัวเราะอย่างเก้อเขิน ดึงยันต์กระดาษที่ยังคงมีควันพุ่งออกมาซึ่งแปะอยู่ที่ขมับออก ขยำเป็นก้อนเล็กๆ และโยนลงในถุงขยะที่พนักงานต้อนรับถืออยู่

ความรู้สึกเย็นสบายสลายไป อาการปวดหัวอย่างรุนแรงก็พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว มือจิกหนังศีรษะของตัวเองไว้แน่น นวดเฟ้นอย่างแรง เพื่อพยายามบรรเทาความเจ็บปวดที่รุนแรงและกะทันหันเหล่านั้น

"ถูกไอปีศาจปะทะมาหรือเปล่าคะ?" พนักงานต้อนรับพูดด้วยความตื่นเต้น "บนเครื่องบินไม่มีแพทย์ประจำตัวคอยให้บริการ พวกเราจำเป็นต้องรอจนกว่าเครื่องจะลงจอดถึงจะจัดหาคนมาดูแลคุณได้ พวกเรามีแค่ยารักษาสัญญาณเมาเครื่องบินเท่านั้นค่ะ"

"ไม่ๆๆ ไม่ต้องครับ แค่ปวดหัวนิดหน่อย ไม่เกี่ยวกับนางปีศาจตนนั้นหรอกครับ" เจิ้งชิงกดขมับ นวดเบาๆ พยายามทำให้สีหน้าดูเป็นธรรมชาติที่สุด "พวกคุณพอจะมีอะไรที่มันเย็นๆ ที่ทำให้สมองรู้สึกสดชื่นบ้างไหมครับ"

พนักงานต้อนรับวิ่งไปหาในห้องพัก และสุดท้ายก็ได้ยาหม่องมาหนึ่งตลับเล็ก

เจิ้งชิงยิ้มเจื่อน รับตลับทรงกลมสีแดงเล็กๆ นั้นมา

จางจี้ซิ่นมองดูเขาป้ายยาหม่องลงบนขมับ และถามด้วยความประหลาดใจว่า "นายถูกไอปีศาจปะทะเข้าจริงๆ เหรอ? ไม่เป็นไรใช่ไหม! พ่อมดในยุคปัจจุบันหาได้น้อยมากที่จะมีร่างกายที่อ่อนไหวขนาดนี้"

มือขวาของเจิ้งชิงชะงักไป เขา กัดฟันและพูดอย่างขุ่นเคืองว่า "นี่มันโรคเก่า ไม่ใช่เพราะสาเหตุจากนางปีศาจตนนั้นสักหน่อย!"

"ไม่เป็นไรหรอกนะ" เซียวเซี่ยวอธิบายเพื่อเป็นการปลอบใจ "ไป่ติงที่ถูกไอปีศาจปะทะเข้า แป๊บเดียวก็หมดสติไปเลยก็เห็นได้ทั่วไป พวกเราไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าไป่ติงเท่าไหร่หรอก ยิ่งไปกว่านั้นนายยังอยู่ใกล้ชิดกับนางปีศาจตนนั้นมากเกินไป จะมีผลข้างเคียงบ้างก็ไม่แปลก"

เจิ้งชิงเบะปาก ไม่ได้ต่อปากต่อคำ เพียงแต่ขยายขอบเขตการนวดของมือขวาไปทั่วทั้งแก้ม

༺༻