บทที่ 47 - วงเวทของนางปีศาจ

บทที่ 47 - วงเวทของนางปีศาจ

༺༻

ปากกาขนนกในมือของนิกิต้าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนสมุดเวท กฎและสูตรต่างๆ ไหลลื่นลงบนพื้นที่ว่าง

สำหรับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในร้านอาหาร เธอเพียงแค่เหลือบมองอย่างไม่สนใจ สำหรับเธอแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าเวทมนตร์ที่เธอกำลังเตรียมอยู่

แน่นอนว่าถ้าคนหนุ่มสาวเหล่านี้วุ่นวายจนเกินไป เธอก็ไม่รังเกียจที่จะหาอะไรกินเล่น

"พวกเรายังไม่ได้สิ้นหวัง" เซียวเซี่ยวเริ่มพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเริ่มสงบลงแล้ว "ในเมื่อเธอไม่ได้ฉีกพวกเราเป็นชิ้นๆ ในทันที หมายความว่าพวกเราไม่ใช่เป้าหมายหลักของเธอ—นี่คือข่าวดี เมื่อเทียบกับการโจมตีแล้ว ยันต์คุ้มครองบนตัวพวกเรานักเรียนใหม่จะมีมากกว่า—นี่ก็คือข่าวดีเช่นกัน"

"เมื่อรวมข่าวดีทั้งสองข้อนี้เข้าด้วยกัน ในมุมมองของฉัน การทำตามการตัดสินใจของสุภาพสตรีท่านนี้ ย่อมรับประกันความปลอดภัยในชีวิตของพวกเราได้ดีกว่าการต่อสู้อย่างบ้าระห่ำ"

ภายในร้านอาหาร เหล่านักเรียนใหม่ต่างส่งเสียงเห็นด้วยเบาๆ

"ระวัง!" ผู้ชายหน้าแดงไม่ได้คัดค้าน แต่กลับตะโกนเตือนเสียงดัง

"เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก" นิกิต้าปรากฏตัวขึ้นข้างกายเจิ้งชิงอย่างกะทันหัน และปรบมือเบาๆ อยู่ด้านหลังเซียวเซี่ยว

สมุดเวทฉบับเข้าเล่มโบโลญญาเล่มนั้นกำลังพลิกไปมา และลอยอยู่ข้างกายเธอ แถบแสงสีแดงเลือดไหลทะลักออกมาจากหน้ากระดาษ และไหลทะลักออกมา ราวกับน้ำตกที่ตกลงบนพื้น กลายเป็นวงเวทดาวหกแฉกสีแดงเลือดวงหนึ่ง

เจิ้งชิงตกใจจนแทบสิ้นสติ

เขาไม่เห็นเลยว่านางปีศาจมาอยู่ข้างกายเขาได้อย่างไร

สมุดเวทเล่มนั้นปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน แทบจะกระแทกเข้าที่จมูก เจิ้งชิงยังสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสูตรเวทมนตร์บนหน้ากระดาษที่เหมือนกับอักษรลูกอ๊อดเหล่านั้น กำลังบีบแถบแสงสีแดงเหล่านั้นออกมาไม่หยุด

เขาโซซัดโซเซถอยห่างจากนางปีศาจ

ที่ด้านหลังโซฟา เซียวเซี่ยวหันกลับมาอย่างแรง สีหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

ทว่าเจิ้งชิงเห็นว่าแว่นกรอบดำอันใหญ่บนใบหน้าของเขาเบี้ยวไปเล็กน้อย

ซื่อหยวนเณรน้อยออกแรงกดหัวของหลี่เหมิงลงไปที่หลังโซฟา แต่กลับไม่ได้สังเกตว่าหัวเล็กๆ ของโพไซดอนมุดออกมาจากใต้รักแร้ของเขา

นางปีศามองเซียวเซี่ยวด้วยรอยยิ้มตาหยี:

"ถ้าอย่างนั้น คุณคนฉลาด ช่วยไปเอาในน้ำมันมะกอกที่เคาน์เตอร์อาหารมาให้พี่สาวหน่อยสิ ส่วนคนอื่นๆ"

เธอเงยหน้าขึ้นมองผู้ชายหน้าแดงที่อยู่ไม่ไกล สีแดงฉานในดวงตาเข้มขึ้นอย่างรุนแรง

ราวกับว่าในชั่วพริบตา ทั่วทั้งร้านอาหารตกอยู่ในปลักโคลนที่หนักอึ้ง การกระทำของทุกคนปรากฏขึ้นในรูม่านตาของเจิ้งชิงอย่างช้าๆ แต่ชัดเจน

เซียวเซี่ยวกำลังก้าวเดินไปที่เคาน์เตอร์อาหาร เท้าข้างหนึ่งยกขึ้นแต่ยังไม่วางลงพื้น

หลังโซฟา โพไซดอนชะโงกหัวออกมา อ้าปากเล็กๆ เผยให้เห็นฟันแหลมคมซี่ละเอียด เจิ้งชิงเห็นขนละเอียดที่ฟูฟ่องบนตัวของเจ้าตัวเล็กค่อยๆ ตั้งชันขึ้น

ที่อยู่ไม่ไกล ผู้หญิงไม่กี่คนกำลังแสดงท่าทางหวาดกลัว อ้าปากค้างเล็กน้อย ยกแขนขึ้น ราวกับกำลังป้องกันอะไรบางอย่าง เพียงแต่เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งรอบตัวพวกเธอ แขนที่พวกเธอยกขึ้นมาไม่สามารถปกปิดใบหน้าที่ตื่นตระหนกของตัวเองได้เลย

มีเพียงผู้ชายหน้าแดงที่อยู่ไกลออกไปอีกหน่อยเท่านั้น ที่ยังคงยกหมัดของตัวเองขึ้นมาอย่างยากลำบาก

เขาคือสิ่งมีชีวิตเพียงอย่างเดียวในสายตาของเจิ้งชิงที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่

"อ๊ากกก..." เสียงกรีดร้องที่แหลมคมและต่อเนื่องของผู้หญิงดังมาจากข้างหลัง ทำลายห้วงมิติเวลาที่หยุดนิ่งนี้ลงอย่างรุนแรง

เป็นเจ้าของงูเห่าตัวนั้น นั่นคือความคิดสุดท้ายของเจิ้งชิงก่อนจะหมดสติไป ความเจ็บปวดรุนแรงที่คุ้นเคยแต่ก็น่าแปลกใจพุ่งเข้าสู่สมองอย่างบ้าคลั่ง เขาแผดร้องออกมาคำหนึ่ง กุมหัวล้มลงกับพื้นและเริ่มชักกระตุก

ทั่วร่างของเซียวเซี่ยวระเบิดแสงสีทองที่บาดตาออกมา พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรและเต่า เสียงระเบิดดังปะทุขึ้นไม่ขาดสาย ยันต์ของนักเรียนใหม่คนอื่นๆ ก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานในวินาทีนี้นเช่นกัน เกราะป้องกันหลากสีสันเปล่งประกาย เพิ่มเอฟเฟกต์แสงและเงาให้กับร้านอาหารทั้งร้าน

นิกิต้าส่งเสียงฮึเบาๆ สีแดงฉานในดวงตาจางลงเล็กน้อย

"แค่แรงกดดันนิดเดียวก็นะพวกเธอก็รับไม่ไหวแล้ว" เธอพูดจาถากถางพลางมองดูผู้ชายหน้าแดงที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งกำลังหอบหายใจอย่างหนักและคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น เขามองนางปีศาจด้วยใบหน้าที่ดื้อรั้น

เซียวเซี่ยวเก็บสมุดบันทึกหนังสีดำในอ้อมอกอย่างเงียบเชียบ เดินอ้อมโซฟาที่ล้มคว่ำ และเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์อาหาร

เจิ้งชิงกุมหัว และยังคงนอนชักกระตุกอยู่บนพื้น

หลี่เหมิงถูกเณรน้อยกดไว้ที่หลังโซฟา เธอร้อนใจจนกระทืบเท้าเร่าๆ เณรน้อยกลับเลิกชายจีวรขึ้นอย่างไม่รีบร้อน และยัดสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่โผล่หัวออกมากลับลงไปที่หลังโซฟาอีกครั้ง

"อย่าเพิ่งตื่นเต้นกันไป ทุกคนอยู่เฉยๆ ไว้ พยายามร่ายคาถาคุ้มครองทับลงบนตัวสักสองสามชั้นก็พอ" เซียวเซี่ยวหันหลังให้ทุกคน และกำชับเสียงดัง

"พี่สาวต้องการแค่น้ำมันมะกอกที่สะอาดนะจ๊ะ!" นิกิต้าเก็บสมุดเวทที่พ่นวงเวทออกมาเสร็จแล้ว หยิบปากกาขนนกขึ้นมาใหม่ มองดูผู้ชายตัวเตี้ยที่เดินไปที่เคาน์เตอร์อาหาร และเตือนว่า "ถ้าน้ำมันไม่สะอาด ฉันจะเปลี่ยนมาใช้เลือดของพวกเธอน่ารักๆ แทน"

บรรยากาศในร้านอาหารยิ่งกดดันมากขึ้น เหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้ของผู้หญิงบางคน และเสียงเจิ้งชิงเอาหัวโขกพื้นดังตุบๆ

"เปรี้ยง!" สายฟ้าฟาดผ่านที่ข้างเครื่องบินไม่ไกลนัก ด้านนอกหน้าต่าง เสียงฟ้าร้องครืนครั่นดังจากไกลมาใกล้ สั่นสะเทือนไปทั่วท้องนภา

วงเวทดาวหกแฉกสีเลือดบนพื้นร้านอาหารกะพริบวูบวาบตามการรบกวนของเสียงฟ้าร้อง

นางปีศาจขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมองงูเห่าที่ตัวมัดเป็นปมและอยู่นิ่งไม่ไกลตัว

"กลิ้งมานี่!" เธอตะคอกใส่งูเห่าเบาๆ

งูเห่าที่เดิมทีขดตัวทำเป็นตายรีบลืมตาขึ้น และพยายามกลิ้งมาอยู่ที่แทบเท้าของเธอ

"มีหินงูหรือยัง?" นางปีศาจหิ้วหางของมันขึ้นมา และบีบที่พุงของมันดู

งูเห่าเงยหน้าขึ้นอย่างหวาดกลัว หัวส่ายไปมาเหมือนกลองป๋องแป๋ง ลิ้นสีแดงสดเปรียบเสมือนหนังยางเส้นหนึ่งที่ส่ายไปมาอย่างไร้ทิศทาง

"หุบปากซะ! กลืนลิ้นเข้าไป!" นางปีศาจตำหนิอย่างรังเกียจ "หัวอย่าขยับ!"

งูเห่าหดลิ้นกลับเข้าไปอย่างน่าสงสาร หุบปากแน่น ชูคอขึ้นและไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

นิกิต้าหยิบมีดพกสีเงินออกมา กรีดเบาๆ สองทีตรงถุงพิษที่ข้างหัวงู ของเหลวเหนียวข้นที่โปร่งใสไหลออกมาจากแผลเล็กๆ สองรอยนั้นอย่างช้าๆ และไหลลงสู่วงเวทสีแดงเลือดบนพื้น

นางปีศาจขมวดคิ้ว รู้สึกว่าความเร็วที่พิษไหลออกมามันช้าไปหน่อย

เธอยังไม่ทันจะยกมือขึ้น งูเห่าก็พองแก้ม กั้นหายใจ และพ่นพิษในถุงพิษออกมาอย่างรวดเร็ว

การเติมพิษลงไปทำให้วงเวทที่เดิมทีกะพริบสั่นไหวกลับมามั่นคงอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เซียวเซี่ยวก็ถือชามใส่น้ำมันมะกอกเดินมาที่หน้าวงเวท เขาหยิบพู่กันด้ามใหญ่ด้ามหนึ่งออกมาโดยตรง จุ่มน้ำมัน แล้วลากไปตามรอยของวงเวทดาวหกแฉกบนพื้นรอบหนึ่ง

วงเวทที่ทาด้วยน้ำมันได้บดบังกลิ่นอายคาวเลือดเหล่านั้น และดูมนกลมเป็นธรรมชาติมากขึ้น

"สมกับที่เป็นคุณคนฉลาดจริงๆ" นิกิต้าบอกเซียวเซี่ยวที่วาดวงเวทเสร็จด้วยรอยยิ้ม และโบกมือให้เขาเดินกลับไปรวมกลุ่มกับนักเรียนใหม่

"เธอก็ไสหัวไปซะ!" เมื่อเห็นงูเห่าสั่นเทาอยู่ที่ข้างเท้าเธอ นางปีศาจก็เตะมันกระเด็น และพูดปนหัวเราะว่า "วงเวทของฉัน ไม่เคยใช้พวกแมลงเลานคลานอย่างพวกแกมาเป็นเครื่องสังเวยหรอก"

ลูกบอลงูกลิ้งเข้าไปในสวนเล็กๆ กลางร้านอาหารแล้ว ก็คลายตัวออกเป็นเส้นเดียวในทันที และเลื้อยหนีหายไปที่หลังหินจำลองอย่างรวดเร็ว

"แมลงเลานคลานที่เจ้าเล่ห์" นางปีศาจเบะปาก เงยหน้าขึ้นมองเหล่านักเรียนใหม่ที่กำลังสั่นเทาอยู่ไม่ไกล

หลังจากถูกเปิดโปงแล้ว การหนีไปคือทางเลือกเดียว

แต่ทางเลือกนี้ต้องได้รับความเข้าใจจากท่านกัปตันด้วย

ดังนั้นเธอต้องนำของขวัญที่มีน้ำหนักมากพอติดมือกลับไปด้วย

นิกิต้าเบนสายตาไปที่เจิ้งชิงที่กุมหัวชักกระตุกอยู่บนพื้น

༺༻